Три судьбы Закха-Ра

Пролог

Нить, пронизывающая время соединяет жизни. Из глубин веков слышен зов, отдающийся эхом в вечности. Имя ему – судьба. Три судьбы станут одной, приняв дар всех богов. Прошлое станет будущим.

***

- Я не понял, госпожа, зачем мы вам нужны? – спросил раб.

- Я пока не знаю точно. Просто живите тут. У вас все будет – еда, крыша над головой и ни каких больше наказаний – сказала ему госпожа, а он поднял на нее недоуменный взгляд.

- Не знаешь зачем купила, да? – наконец, догадался он – Пожалела, что ли? Я же почти ушел… - горько усмехнулся раб – А теперь что? Все по новой? Зачем? Зачем ты притащила нас на родную планету, если не собираешься отпускать? – разозлится он, уже переходя с ней на «ты» и, забывая добавлять слово «госпожа».

- Я же сказала не знаю и да, пожалела. Твой друг умолял спасти тебя, но вижу тебе это было без надобности. Но теперь уже ничего не поделаешь, я… я не смогу отпустить вас.

- И что же тебя останавливает от столько великодушного шага? – с сарказмом произнёс раб.

- Ты не поверишь, если я скажу.

- А ты проверь.

- Ладно, но ты сам захотел это услышать. В общем я сказала… сказала всем, что вы мои МУЖЬЯ.

- ЧТО?

Глава 1

Лорейн

- Лорейн, ты не забыла, что у тебя завтра прием по случаю твоего дня рождения? – спросила мама.

- Конечно, я помню об этом. Как такое можно забыть, ведь это мой день рождения – ответила я. Так было каждый год. Мама просто ставила меня перед фактом и не спрашивала моего мнения об этом. Конечно же, зачем знать мнение своей дочери по этому вопросу, важнее, что скажет народ, если прием не состоится.

- Не слышу радости в твоем голосе, Лорейн. Это же твое совершеннолетие. Не каждый раз исполняется 25 лет.

- Это точно. Но мама, может быть, отменим этот прием? Кому он нужен? – с надеждой спросила я.

- Как это отменим? И что значит кому он нужен? Ты принцесса ледяного народа, будущая королева, это твой долг показать всем, что ты достойна этого титула и…

- Мама, но это ведь не правда, все это театр, который ты устраиваешь из года в год. Они никогда не примут меня, ведь я полукровка, а ледяные этого не потерпят – перебила я маму.

- Лорейн не говори так. В конце концов, они смирятся, им придётся принять тебя как мою наследницу, конечно, если ты постоянно будешь появляться на людях, а не запираться в своем доме на границе. Кстати, не туда ли ты сейчас направляешься? – поинтересовалась мама, осматривая мой наряд.

- Именно туда и…

- Нет, Лорейн. Сегодня ты останешься во дворце, в своих покоях, и это не обсуждается – строго сказала мама и уже хотела выйти, но потом добавила – Поверь, дочь, я делаю все это ради тебя. Тихой ночи тебе.

- И тебе мама – произнесла я и устало опустилась на постель. Как же не вовремя мама зашла в комнату, еще бы пять минут и меня бы уже здесь не было. Я ненавижу этот дворец, но выбора нет. Теперь мама усилит охрану, и я точно не выберусь отсюда. Надо же было так попасть!

Я Лорейн дель Конте-Инрашассе вынуждена до сих пор слушаться свою мать. Но завтра это, наконец, закончится. После совершеннолетия она больше не заставит меня остаться тут. С завтрашнего дня я стану новым свободным человеком, который сам распоряжается своей жизнью.

Еще с детства я помню, как не могла и шагу ступить, чтобы мама не знала, где я нахожусь. Я была под постоянным контролем, и она все время на меня давила, заставляя вникать практически во все королевские дела ледяного народа. А мне хотелось лишь свободы и право выбора самой решать, как поступить. Но, к сожалению, я была его лишена еще до моего рождения.

Мой отец, которого я видела от силы раз десять за всю жизнь, принц песчаного народа, живущего на другом конце нашей планеты. Наши народы никогда не пересекались и не только потому, что не переносили климатические изменения погоды соседних королевств, но и еще потому, что люто ненавидели друг друга. Говорят, сотни лет назад они даже воевали между собой, пока не поняли, что потери с обеих сторон слишком велики и скоро в нашем мире не останется вообще никого. Тогда они договорились о перемирии, которое соблюдают и по сей день. Хотя в последнее время оно стало слишком хрупким.

Так, как же принц песчаного народа и королева ледяного могли встретиться и не поубивать друг друга?

Я задавала этот вопрос матери сотни раз, но она всегда лишь пожимала плечами и загадочно улыбалась, вспоминая встречу с отцом. Я бы сказала, что именно в эти моменты мама была поистине счастлива. За всю мою жизнь они виделись лишь один раз, который был еще до моего рождения. Но почему, ведь они любили друг друга? Я уверена в этом. Конечно, мама никогда не признается в этом, но я убеждена, что она влюбилась в него сразу и до сих пор продолжает любить его, иначе как бы на свет появилась я. А вот на счет отца все сложнее. В те редкие наши встречи он наотрез отказывался говорить о матери, но всегда внимательно слушал, когда я рассказывала о ней. Со временем я поняла, что это доставляет ему удовольствие и всегда рассказывала ему о маме как можно больше, пока однажды он не остановил меня. Сказал, что больше не хочет ничего о ней знать и его волную лишь я и никто больше. Я тоже разозлилась и прогнала его. С тех пор прошло 7 лет, а он так ни разу и не виделся со мной.

Конечно, я сама могла без проблем навестить его, но меня переполняла злость и его несправедливость по отношению к маме, поэтому я и не предпринимала никаких попыток связаться с ним. Как полукровка я без проблем могу передвигаться по всей территории нашего мира, но я редко это делаю. Как только мне исполнилось 20 лет, я попросила маму построить мне дом прямо на границе меж двух земель и как ни странно она согласилась. С тех пор я и предпочитаю жить там, а не во дворце. К тому же, это еще один плюс, потому что во мне неожиданно проснулся дар моих родителей, о котором я никому не рассказывала.

И, конечно, в этом есть еще один положительный момент – гости у меня не задерживаются надолго. Что ледяные, что песчаные жители не могут переносить противоположную их климату температура дольше одного часа и меня это очень радует. Конечно, это относится только к высшим аристократам, остальные же жители не в состоянии провести на такой высокой или низкой температуре и нескольких минут.

Но теперь путь к моему дому отрезан и мне придётся ночевать во дворце, в месте, где меня больше всего ненавидят, потому что я другая.

- Ну, ладно. Это всего лишь одна ночь, а завтра у меня начнётся новая жизнь – убеждала я саму себя, даже не догадываясь, насколько близка, я окажусь к правде.

Глава 2

Лорейн

- Просыпайся соня! – кто-то толкал меня во сне, пытаясь разбудить, а я от него отмахивалась – Вставай, говорю, а то проспишь собственный день рождение – рассмеялся…

- Арден! – наконец, разлепив глаза, произнесла я, обнимая его – Что ты тут делаешь? Как ты вообще попал в мою комнату?

- Ох, какой прием! Если бы я знал, что ты вцепишься в меня, словно рунос (местный клещ или пиявка), то я бы давно плюнул на все и навестил тебя – пошутил Ард в своей обычной манере, а я разомкнула свои объятия – Для меня теперь открыты практически все двери, Лора. Разве ты не знала?

- С чего бы это? Ты же знаешь, я редко бываю во дворце.

Арден – мой друг детства, пожалуй, единственный настоящий друг, который у меня есть. Но мы с ним долго не виделись, я отдалилась ото всех после ссоры с отцом, но с Ардом мы продолжали поддерживать связь, пусть и только по головидео.

- Ну, принцесса тогда тебя ждёт сюрприз – произнёс Ард, плюхнувшись рядом со мной на кровать – Я тебе не говорил, но сегодня мой первый день в должности второго канцлера королевы – с гордостью объявил он, а я просто замерла от шока. Почему мама ничего мне не сказала, она ведь знала о том, что мы с ним друзья.

- Поздравляю… канцлер – тем не менее, хоть новость и была шокирующей, я была искренне рада за друга.

- Не канцлер, принцесса – рассмеялся он – Второй канцлер, но это только пока. И кстати, Лора, с днём рождения! Теперь ты станешь свободной, как и мечтала.

- Спасибо, Ард. Да, наверное, но…

- Что но, Лора? – посмотрел он на меня.

- Мне кажется, что в моей жизни чего-то не хватает. Я как будто лишняя здесь. Все вокруг меня строят свои жизни, и даже ты добился таких успехов, а я… моя жизнь проходит мимо меня. Мама оберегает меня так, как будто я последняя ценность на этой планете, она ничего мне не разрешает и даже если бы она сняла все свои запреты, то меня никто не станет ничему обучать, ведь я полукровка – вывалила я все на Арда.

- Ну, и что? Ты ледяная принцесса Закха-Ра и не важно, что ты полукровка. Они примут это.

- Ард, ты как мама. Она вечно повторяет это, но вы оба слепы. Народ никогда не примет это, разве ты не видишь?

- Это ты не видишь, Лора. Тебе просто нужно чаще появляться на людях и всё. И еще мне помнится в детстве у тебя было одно увлечение, от которого королева пыталась все время тебя избавить.

- Ты помнишь? Поразительно! Столько лет прошло!

- Я все помню, Лора. Так как?

- Да, я все еще провожу исследования Земли. Эта планета просто завораживает меня. К сожалению, пилотом мне не удалось стать, как, впрочем, и слетать туда, но скоро все измениться.

- Но ты же знаешь, что полет туда займёт несколько лет и это при условии, что ты сумеешь построить правильный коридор между мирами?

- Конечно, я знаю это Ард. Я получила образование, если ты не забыл. И что из этого?

- Это слишком опасно, королева никогда не пойдёт на это, ты же знаешь.

- Но помечтать-то я могу. К тому же, с сегодняшнего дня я имею полное право ослушаться ее – с улыбкой произнесла я.

- Конечно, можешь, Лора, но… Что если я предложу тебе другой выход.

- Какой?

- Одевайся, соня. Это будет моим подарком тебе на день рождение, в конце концов, совершеннолетие бывает лишь раз в жизни.

- Ну, лааадно. Подожди меня, я быстро.

Ард заинтриговал меня своими словами. Что он затеял? Поэтому он и пришёл так рано? Неожиданно я почувствовала вину за то, что так долго избегала с ним встреч, он все-таки был и остаётся моим другом. Он даже помнит, что я хотела исследовать Землю. Хотя и говорил тогда, что это лишь детская прихоть ребёнка. Но он не знал откуда она появилась у меня.

Однажды я услышала о Земле от отца, который в свое время побывал там и рассказывал мне об этой планете потрясающие истории, и даже отдал мне всю свою библиотеку, касающуюся Земли. Это был первый и самый ценный для меня подарок, поэтому я и захотела стать пилотом и отправиться на Землю, чтобы своими глазами увидеть это великолепие. Я упорно готовилась к экзаменам в лётную академию наряду с изучением книг о Земле, но потом узнала, что мама, как всегда, была против. А дальше последовала ссора с отцом, и я забросила мечту о пилотировании собственного корабля, но продолжала свои исследования о планете. Конечно, мама не знала, иначе она бы просто с ума сошла от того, что я была на территории песчаного народа, в их библиотеке, чтобы изучить некоторые записи их новых исследований. Не скрою, это было рискованно, но это того стоило. К тому же, как оказалось, они даже не заметили, что я из ледяных. Я лишь скрыла свои светло-каштановые волосы с пепельными прядками, и они приняли меня за свою. Это было новое и очень необычное для меня впечатление.

- Лора, поспеши – вырвал меня Ард из своих мыслей. Я и вправду сильно задумалась, вспоминая прошедшие дни, которые уже не вернуть. Теперь у меня только один путь – вперед.

- Я почти готова – в ответ прокричала я ему и через пару минут вышла из ванной полностью одетой – Так куда мы идем?

- В лабораторию, принцесса – с улыбкой ответил он.

- В лабораторию? Но Ард, я не хочу смотреть на место, где ты работаешь – надулась я, не понимая, зачем он тащит меня туда.

- Лора, мы идем туда совсем по другому поводу, поверь мне, тебе понравится, не зря же я притащился к тебе в такую рань.

- Действительно, Ард, зачем нужно было будить меня так рано?

- Неа, Лора, ты не выпытаешь у меня правду, пока мы не достигнем лаборатории.

Путь туда не занял у нас много времени и ни один охранник не остановил нас, спрашивая о том, куда мы направляемся. И я не думаю, что дело было в моем статусе принцессы, все из-за того, что Ард шел рядом со мной. Похоже для нового второго канцлера действительно открыты все двери.

- Ну, мы пришли. Теперь расскажешь в чем заключается твой сюрприз? – спросила я, осматриваясь.

Глава 3

Лорейн

- Где это мы? – оглядевшись, спросила я. Посмотрев в сторону портала, я поняла, что мы и впрямь прошли сквозь него и оказались… Не знаю, как называется это место, но оно совсем не похоже на наш мир.

Да, здесь также много песка и такая же жаркая погода, но это не территория песчаного народа. Все здесь по-другому и даже тот же самый песок совсем другой. А главное небо! Как же я сразу не обратила на это внимание!

- Это уже не наша галактика, ведь так? – повернувшись к улыбающемуся Арду, спросила я и он покачал головой – Так где мы находимся?

- Это ты мне скажи, принцесса – произнёс он.

- Господин Арден, мы не ждали вас так скоро – неожиданно начал вышедший старичок – Что-нибудь случилось?

- Нет, Сару́, все в порядке. Этот визит носит неофициальный характер, так что о нем никому не стоит знать, ты понял?

- Конечно, господин, конечно. Но я боюсь мы еще не конца подготовили для вас временное жилище, простите.

- Не страшно, мы не задержаться здесь надолго. Главное, чтобы там было холодно. Ах, да и еще организуй принц… моей подруге проводника, чтобы она смогла осмотреть ближайшие достопримечательности, Сару́.

- Конечно, господин, но…

- Да, говори.

- Но разве наш климат подойдёт госпоже?

- Ха-ха-ха, Сару́. Не беспокоясь об этом, она справится, ведь так, Лора?

- Что? А, да, конечно. Это не проблема – произнесла я, наконец, начиная отходить от шока.

- Как пожелаете, господин. Госпожа – старичок поклонился и ушел, вновь оставляя нас одних.

- Кто это? – спросила я.

- Это Сару́. Он тут за всем присматривает в наше отсутствие и встречает нас. Так ты еще не догадалась, где мы? – с любопытством спросил Ард – Ну, же Лора, это совсем не сложно.

- Вообще-то, у меня есть одна безумная мысль, но ты скажешь, что я сошла с ума.

- Удиви меня – с улыбкой произнёс он.

- Это Земля – выдала я – Практически все совпадает. Климат, люди, одно солнце, я права?

- Наконец-то, Лора – Ард подхватил меня и закружил – С днём рождения, принцесса!

- Ох, Ард, я даже не надеялась на такое. Спасибо, спасибо, спасибо тебе. Ты самый лучший в мире друг. Я и не думала, что когда-нибудь смогу увидеть ее своими глазами.

- Но это еще не все, Лора. Ты же хочешь посмотреть, что находится за пределами этого лагеря?

- Ты еще спрашиваешь? Конечно, хочу, но… но ты не сможешь пойти со мной, верно? – грустно закончила я.

- Не грусти принцесса. Да, я не могу, но ты обязательно все увидишь…

- Господин Арден, я Фарух. Сару́ сказал, что вам нужен проводник.

- Да, Фарух. Я хочу, чтобы ты показал госпоже Лорейн все, что только она захочет посмотреть – сказал ему Ард – Но Лора, к сожалению, у тебя не больше двух часов, иначе королева узнает и тогда ты сама знаешь, что будет.

- Ард мне вполне хватит. А как же ты? Ты будешь в безопасности?

- Со мной все будет хорошо. Иди, а потом мне все подробно расскажешь – рассмеялся он.

- Я люблю тебя, Ард.   

- И я тебя. Ну, все иди, исследуй новый мир.

Мы с Фарухом медленно направились в сторону выхода из лагеря. Он все время как-то странно на меня смотрел, но я старалась не обращать на это внимания. В лагере я видела много разных землян и оказалось, что я также, как и наши песчаные жители ничем от них не отличаюсь, за исключением, наверное, моих волос. А вот Ард на их фоне очень заметен, да и климат ему не подходит. Странно все это. Откуда у мамы это устройство? Надо будет потом спросить об этом у Ардена.

- Фарух, скажи, как называется это – я поискала в памяти подходящее слово – Это государство?

- Египет, госпожа.

- Тогда понятно, почему здесь так жарко – пробормотала я.

- Вам плохо, госпожа. Может быть стоит вернуться?

- Что? Нет, ни в коем случае. Это просто мои мысли вслух. Этот климат для меня не смертелен, не волнуйся, со мной ничего не случится – кажется, в этот момент я заметила, как он облегченно выдохнул. И еще на его шее блестело какое-то украшение, которое я не сразу заметила, но присмотревшись к другим, мимо проходящим землянам, поняла, что у них точно такие же.

- Что это у тебя на шее? – спросила я.

- Это говорит о том, что я раб, госпожа – он удивился, но ответил на вопрос.

- Раб? Но разве рабство до сих пор процветает здесь? – об этом в исследованиях было мало, что написано. Из того, что я помню, кажется, земля не пытались искоренить рабство и были сделаны значительные успехи в этой области, но потом записи обрывались. Последние были сделаны лет 15 назад. У нас, на Закха-Ре, рабство есть только у песчаного народа, но отец пытается всеми силами положить этому конец. А вот у ледяного народа рабства уже практически не осталось. Мама очень строга в этом вопросе и никому не даёт спуска. Конечно, наказать никого нельзя, так как фактически нет закона, запрещающего держать у себя дома раба, но гнева королевы боятся многие, поэтому сами и отказываются от этих пережитков прошлого.

- Конечно, госпожа. Земля – центр работорговли – ошарашил он меня – Лет десять назад все резко изменилось, когда к власти пришёл новый лидер. До этого все было не так уж и плохо, но потом… потом стало практически невозможно здесь жить. Сегодня раб – это приговор на всю жизнь.

- Что ты имеешь в виду? – не поняла я его.

- Простите, госпожа, я все время забываю, что вы не отсюда. Этот ошейник – он указал на свою шею – мне никогда уже не снять его, как и многим из нас. Да, с ним можно жить и даже иметь семью, но дети… они тоже будут рабами, как только родятся. Лишь горстка избранных сумела избавиться от этой участи, но мы не знаем каким образом.

- А что хозяин не может освободить своего раба?

- Нет, госпожа. Это запрещено, но даже если бы он и захотел, то ошейник этого не допустит. Говорят, он каким-то образом становится частью самого раба и открывается только с его смертью, поэтому никто не в силах снять его. Только смерть.

Глава 4

Лорейн

 - Это невозможно! – снова сказала я. Как? Ведь никто из ледяного народа не мог здесь выжить, да и Ард, сказал бы, если бы здесь кто-то был еще из нашего народа. Ведь так? – Где он? – спросила я, решив убедиться лично, что все это бред и этому парню только показалось.

Но парень не успел ответить, потому что его, так называемый, хозяин потянул его за цепь, которая была прикреплена к его ошейнику, по-видимому, устав его ждать.

- Эй, что вы делаете? – возмутилась я, а Фарух попытался остановить меня, но я проигнорировала его – Ему же больно.

- И что? Он раб – просто ответил этот тип – Я не собираюсь ждать или вы покупаете его? – в его глазах загорелся интерес, но я не могла пойти на это, даже если мне это и очень хотелось сделать. Купить раба в свой день рождение и вернуться с ним с другой планеты? Мама будет в шоке и никогда не простит меня – А где его друг? Вы можете показать?

- Друг? – переспросил мужчина, взглянув на раба, который валялся возле его ног и никак не мог подняться из-за слабости или сильного удара – Эй, о ком говорит госпожа? – спросил он раба и еще раз дернул его за цепь так, что его голова запрокинулась наверх. Я уже дернулась помочь ему, но Фарух вновь остановил меня, едва заметно покачав головой, и в этот раз я послушалась его.

- О Тарсе, хозяин – еле прохрипел бедный парень.

- Он еще жив? – удивился мужчина – Ну, ладно, можете взглянуть на него. Если живой, то так и быть продам его вам, госпожа, со скидкой – усмехнулся он и махнул в сторону палатки за его спиной.

Я молча кивнула, и мы с Фарухом направились в сторону той самой палатки. Войдя туда, я увидела несколько клеток, в которых сидели рабы. Их было не так много, но люди в них представляли собой страшное зрелище. Я еще никогда в своей жизни не видела такого обращения с человеком. Конечно, не то, чтобы я многое повидала, но это вообще выходило за рамки человечности. Все рабы, которые здесь сидели, были грязными и тощими, лежали они просто на песке в небольшой клетке, свернувшись в позе зародыша или просто сидели, подтянув к себе колени.

- И как нам узнать, кто из них Тарс? – спросила я Фаруха.

- Кажется, я знаю, где он, госпожа. Вон тот в последней клетке справа, видите? – указал он рукой.

- С чего ты решил, Фарух?

- Парень был прав, у него тот же цвет волос, что и у вас, госпожа, и у господина Ардена. Конечно, видно плохо, но я уверен в этом, госпожа.

Подойдя ближе к указанной клетке, я присела рядом и дотронулась до его волос. И правда, его волосы были пепельного цвета, так же, как и у Арда.

- Как такое возможно? – спросила я вслух, но ни от кого ответа не последовало – Фарух, он жив? Я не вижу, чтобы он дышал.

Парень вообще не двигался, и я даже не видела, чтобы он дышал. Проводник присел рядом со мной и положил руку ему на шею, пытаясь нащупать пульс.

- Да, госпожа, он жив, но едва дышит. Ему не долго осталось.

Нет! Я не могу оставить одного из своих подданных здесь, на этой планете. Он точно умрёт! Как он вообще еще жив? Это было не понятно для меня. Он ведь из ледяного народа и цвет волос это подтверждает, так как он переносит эту высокую температуру, даже высшие аристократы не смогли бы этого сделать.

- Мы заберём его Фарух – твёрдо заявила я проводнику. Он только хотел мне что-то сказать, как с улицы раздался знакомый хриплый стон – Что это?

Я вышла и замерла на месте не в силах пошевелиться от представшей картины. Парня, раба, который просил спасти своего друга привязали к одному из столбов и избивали необычной верёвкой. Когда воздух рассек еще один удар верёвки и оставил на спине раба кровавые борозды, я, наконец, очнулась, услышав его очередной стон, и закрыла собой парня, а Фарух встал рядом со мной, готовый в любой момент загородить меня собой.

- Что вы делаете? – потребовала я ответа.

- Исполняю наказание, госпожа, а вы мне мешаете, так что… - он вновь замахнулся.

- Постойте! Я хочу купить того раба в палатке, Тарса – быстро выдала я, стараясь потянуть время и услышала в ответ от привязанного парня тихий шёпот «Спасибо, госпожа».

- Ну, хорошо. После наказания все обсудим, госпожа. Как я и сказал сделаю вам скидку, он ведь еще жив, да?

- Да, но я хочу сейчас, я тороплюсь и… - я пыталась найти выход для этого раба и видела лишь одно решение – И этого я тоже покупаю – махнула я рукой в сторону привязанного парня.

- Двух? – удивился мужчина – А сегодня отличный день. Хорошо, госпожа. Только наказание все равно надо довести до конца, а то…

Да что же он привязался к нему с этим наказанием!

- Я же сказала, что тороплюсь. Если надо я заплачу за срочность, но мне нужно прямо сейчас.

- Ладно. Тогда… 100 ликронов, госпожа. Вас устроит?

- Что? 100? Ты ума лишился? – вмешался Фарух – Тот наполовину дохлый и 10 не стоит, а этого дороже 30 ты никогда не продашь.

- Не хотите, ваше дело. Я озвучил цену.

- Фарух, не стоит – тихо произнесла я.

- Но, госпожа, это очень много за этих рабов. Я не могу позволить, чтобы вас…

- У меня есть деньги, Фарух и сейчас вовсе не в них дело. Нужно спасти их любой ценой. У меня кое-что есть – указала я на кольцо – Этого хватит?

- Что вы, госпожа, это очень много. Кольцо потянет на 300 ликронов, не стоит его отдавать.

- Мне не жалко, Фарух. Итак, вы вместо денег примете это кольцо? – обратилась я уже к торговцу.

- Я могу посмотреть, госпожа? – сказал он, протянув руку, и я вложила в нее свое кольцо. Он немного повертел его и расплылся в довольной улыбке – Конечно, госпожа, оно подходит. Оба раба ваши.

- И транспорт, чтобы довести их до указанного нами места – вклинился Фарух – Потом заберешь – добавил он следом.

- Хорошо и транспорт. С вами приятно иметь дело, госпожа. Сейчас я приведу Тарса, и вы должны будете прикоснуться к их ошейникам, при этом назвав свое полное имя.

Глава 5

Лорейн

Наконец-то мы подъехали к лагерю, прямо к палатке, где находился Ард. Видимо, он услышал нас и вышел встретить. Выражение его лица было просто непередаваемым зрелищем. Еще никогда я не видела друга настолько удивленным и пораженным. Мне за всю жизнь никогда не удавалось его чем-то удивить и вдруг такая реакция. Надо же! Как же я раньше не догадалась купить рабов!

Первые несколько минут он даже не мог ничего сказать, только открывал и закрывал рот. Жаль у меня с собой не было головидео, чтобы запечатлеть это.

- Лора, кто это? И почему ты так долго? – наконец, справившись с собой, спросил Ард.

- Ард, ты только не нервничай, ладно? Я все могу объяснить – начала я.

- Начало мне уже не нравится.

- Понимаешь, я просто не могла пройти мимо и… купила их – махнула я в сторону телеги, где рабы, по-прежнему, лежали без сознания.

- Купила? Фарух, скажи мне, что это не то, о чем я думаю?

- Извините господин. Это моя вина – произнёс проводник.

- Ничего подобного, не наговаривай на себя Фарух. Это я купила этих рабов, поэтому и отвечать только мне. Ты можешь помочь нам дотащить их до… - обратилась я сначала к проводнику, а потом посмотрела на Арда – А как вообще называется этот шар?

- Это пространственный камень, Лора, и они не пойдут с нами. Это невозможно. Да, и что скажет твоя мама? – говорил мне Ард.

- Ей не обязательно об этом знать, по крайней мере пока. У тебя же в лаборатории есть жилая комната?

- Ну, да, но я не понимаю…

- Вот и отлично. Нам уже пора, мы и так задержались, не хватало еще, чтобы мама что-то заподозрила. Давай Ард, помоги нам дотащить их.

- Лора, ты не понимаешь – опять начал друг, но, тем не менее, взвалил одного раба себе на плечо – Что скажет народ, когда узнает, что у тебя есть рабы? У нас рабство практически запрещено.

- Вот именно практически, но у всех аристократов они есть, ведь так? – Ард склонил голову, не отвечая мне.

- Но ты не все! И королева…

- Хватит, Ард! Я не хочу больше об этом слышать. Если ты не заметил, то я возвращаю на родину одного из жителей ледяного народа.

- Что? – не понял он.

- Посмотри на его волосы. Ничего не напоминает?

- Но это невозможно – он перевел взгляд на Тарса.

- И, тем не менее, это так. Поэтому оставим пока эту тему, обсудим все дома, после приёма.

- Хм, я и не догадывался, что в тебе это есть – вдруг произнёс Ард перед самым входом в портал, когда Фаруха уже не было рядом.

- О чем ты?

- Сейчас ты говоришь, как твоя мать, как настоящая королева Закха-Ра – странно, но раньше я никогда не замечала, что Ард постоянно говорил мне ни ледяная принцесса и ни королева ледяного народа, а именно Закха-Ра.

Неужели он действительно в это верил? Верил в то, что однажды я стану королевой всего Закха-Ра? Но это просто немыслимо, такого еще никогда не было или я опять чего-то не знаю?

Глава 6

Лорейн

- И что теперь? – спросил Ард, сбросив обоих рабов в жилой зоне лаборатории.

- Надо привести им лекаря.

- Ты с ума что ли со шла!? Ты же знаешь, как Видок предан королеве и какой он болтун. Тогда уж сразу иди к матери и рассказывай правду.

- Да успокойся, Ард. Я говорила не про Видока, а про старика Кантоса. Помнишь, он был лекарем, когда мы были маленькими? Тогда он был единственным, помимо тебя, кто хранил мои тайны. Ты знаешь, где он сейчас?

- Тебе повезло, принцесса – улыбнулся Ард – Кантос до сих пор живет во дворце. Я прикажу охраннику привести его и…

- Нет, Ард, нельзя! Сходи за ним сам и незаметно приведи сюда.

- А ты что, останешься здесь? С ними?

- Ну, да. Они же мои рабы. Давай, Ард, пошевеливайся, а то мама что-то заподозрит, если я вовремя не появлюсь на приёме.

- Ладно-ладно, уже иду, принцесса. Только будь осторожна, я быстро.

Как только Ард ушел, я обернулась посмотреть на свое приобретение и снова проверить их состояние. Кажется, Тарсу стало лучше, его дыхание было более ровным, а вот землянину, по-моему, хуже.

- Эй! – дотронулась я до плеча парня, немного его встряхнув – Что с тобой? Ты слышишь меня? – но он не отвечал, лишь еще больше начал трястись.

- О всебоги! Какая же я дура! Он же землянин. Проклятие! – ругала я себя, осматривая глазами жилую зону в поисках чего-то тёплого, но ничего не находила. Единственное, что мне попалась на глаза был матрас, который я тут же и стащила на пол с постели, так как переместить обоих мужчин я была не в силах.

- Ну, хотя бы так. Потерпи, скоро придет Ард, он поможет – гладя землянина по волосам, говорила я. Да, я проделала неплохую работу, затащив обоих на матрас на полу. Так хотя бы землянину будет не так холодно.

- Ну, где же лекарь? – в который раз обратив внимания на часы, подумала я.

- Лора! Мы пришли – оповестил Ард, минут десять спустя – Что произошло? – спросил друг, уставившись на пол, где на матрасе лежали рабы. Но я проигнорировала его вопрос, обратив все свое внимание на старика Кантоса, который казалось, постарел еще больше.

- Принцесса, чем я могу вам помочь? – слегка склонив голову, спросил лекарь ни чему не удивляясь. Его-то и в старые времена ничего не удивляло из моих выходок, что уж говорить теперь.

- Вы можете осмотреть этих двоих и помочь им? – спросила я.

- Конечно, принцесса. Дайте мне несколько минут.

Мы с Ардом отошли в сторону, наблюдая за манипуляциями старика Кантоса. Он опустился перед мужчинами на корточки и стал их внимательно осматривать и прощупывать, при этом все время качая головой и что-то тихо бормоча, но что именно я разобрать не могла.

Потом достал свои инструменты и стал водить ими вдоль тел мужчин, излечивая некоторые мелкие раны и порезы. Дальше что-то вколол каждому из них и повернулся к нам.

- Принцесса, вы знаете, что один из них землянин? – я утвердительно кивнула. А он откуда знал это? Определить это с помощью инструментов было невозможно – Хорошо. Тогда вы поймёте, что наш климат ему не подходит, я бы посоветовал переместить его в ваш дом на границе. Там подходящая для него температура и его лихорадка пройдёт быстрее.

- Лихорадка? – переспросила я.

- Да, среди землян это распространённая болезнь, в ней нет ничего смертельного, если соблюдать все мои рекомендации. Все необходимые лекарства я ему дал, теперь нужно лишь тёплое сухое место, обильное питье и питательная еда.

- Я вас поняла Кантос. Что с другим? Он из ледяного народа?

- Хм, тут я вам не смогу ответить точно, принцесса, что странно. Внешне, да, он похож на нас, но по каким-то причинам сильный холод вредит ему. Этого объяснить я не могу, простите. Наверное, ему тоже подойдёт ваш дом, по крайней мере, хуже от этого не будет.

- Так он не ледяной? – удивился Ард.

- Простите, второй канцлер, боюсь на этот вопрос сможет ответить лишь он сам, когда придет в себя. Я могу спросить? – я кивнула – Почему его тело излучает такой жар даже здесь?

- Его доставили из пустыни, и он провел там несколько дней – переглянувшись со мной, сказал Ард. Я была согласна, что старику Кантосу не стоило знать всей правды, так для него будет лучше.

- Это… весьма необычно. Тогда тем более, принцесса, ваш дом подойдёт ему как нельзя лучше. Если вам что-нибудь еще понадобиться, можете связаться со мной по головидео и я прилечу в ваш дом.

- Спасибо Кантос и, надеюсь, мне не надо говорить, что все это должно остаться между нами, да? – произнесла я.

- Всенепременно, принцесса. Я могу идти? – я утвердительно кивнула и как только лекарь скрылся за дверью, обратилась к Арду – Ты ведь организуешь их переезд?

- Каким образом, Лора?

- Я уверена ты сможешь, Ард, ты ведь второй канцлер. У тебя разве нет проверенных людей и своего транспорта?

- Конечно, есть. Но они слишком бросаются в глаза – указал он на рабов.

- Так переодень их. В чем проблема? В мой дом ты сможешь войти спокойно, я изменю настройки, не переживай – но я видела, что он, по-прежнему, сомневается и использовала свой прием из детства, когда хотела, чтобы Ард что-то для меня сделал.

Подойдя к нему ближе, я обняла его за шею и, заглянув прямо в глаза, прошептала:

- Ну, пожалуйста, Ард, ты ведь единственный на кого я могу положиться.

- Ладно – вздохнул он – Но я только перевезу их и всё, Лора, на большее даже не рассчитывай.

- Ты самый лучший, Ард – поцеловав его в щеку, я направилась к выходу – Мне пора. Сообщи как все будет готово.

- Конечно, развлекайся, принцесса – усмехнулся он. Предатель, ведь знает, как я ненавижу эти приёмы.

Через час я уже стояла перед закрытыми дверьми в тронный зал, ожидая, когда, наконец, смогу подойти к матери.

- Принцесса Лорейн дель Конте-Инрашассе – объявили о моем присутствии и двери открылись. Как же я все это ненавижу!

Глава 7

Лорейн

- Как все прошло? Тебя долго не было – спросила я, как только поравнялась с Ардом.

- Могло быть и лучше Лора. Ты почему не сказала мне, что у тебя в доме горлух?

- Ты про малышку Дею? Так она безобидна.

- Безобидна? Ты в своем уме Лора? Я чуть не стал ее обедом.

- Прости Ард, но ты преувеличиваешь. Дея практически никогда не нападает, если нет прямой угрозы, так что ты был в безопасности. Лучше расскажи, как они себя чувствуют?

- Все в порядке. Как только мы оказались у тебя дома, обоим стало лучше.

- Отлично. Теперь мне надо как-то покинуть этот скучный прием.

- И как ты предлагаешь… - но Ард не успел договорить, его перебили.

- Принцесса Лорейн! Рад с вами, наконец, лично познакомиться – произнёс незнакомец, который и перебил нас.

- А вы? – поинтересовалась я, оборачиваясь. Его лицо было мне смутно знакомо, как будто мы встречались с ним ранее.

- Я советник Тайрус, принцесса.

Ну, конечно! Как же я сразу не поняла, кто это! Это имя я никогда не забуду, ведь именно он был виноват в каждой неприятности, которая со мной случалось в детстве. Я видела его лишь однажды и тогда он еще не был советником моей матери. Почему мама это сделала?

- И как же вы стали советником королевы, Тайрус? – спросила я.

- Лорейн!? Не вежливо задавать такие вопросы – вмешалась, подошедшая к нам мама.

- Я отвечу принцессе, королева Андромеда, в этом нет ничего такого. Это всего лишь любопытство юной девушки, ведь так? – я согласно кивнула, желая в этот момент оказаться как можно дальше от этого советника – Как оказалась, королева очень дорожит моим мнением, поэтому и предложила занять эту почётную должность.

«Хорошо хоть не должность первого канцлера» - подумала я и поморщилась от собственных мыслей. Но думаю, я была не далека от правды. Судя по тому, как он продвинулся от обычного смотрителя до советника, моя мысль скоро станет реальностью. Как вообще этот человек может что-то советовать моей матери, если единственное на что он способен – это строить козни и распускать обо мне нелепую ложь.

Мама как ты могла! Хотелось мне крикнуть ей на весь тронный зал. Она не верила мне в детстве и никогда не считалась с моим мнением, но это уже слишком. Неужели она не видит, кто стоит перед ней?

А вот Ард, в отличии от матери смотрел на него с подозрением, слегка прищурившись и пристально его изучая, и это не укрылось от взгляда советника.

- Хорошо раз так. А теперь я вынуждена покинуть вас… - я не собираюсь больше терпеть его общества ни минуты.

- Покинуть? Но принцесса, а как же выбор жениха? – ехидно спросил он, а я растерянно посмотрела сначала на маму, а потом на Арда.

- Тайрус, для советника вы слишком болтливы, вам не кажется? – строго сказала мама – Лорейн, извини я не успела тебя предупредить, но сегодня твое совершеннолетие и…

- И что мама? Что еще за выбор жениха, о котором я слышу впервые? – возмутилась я. Мама и так контролирует каждый мой шаг, а теперь еще и это. Нет уж!

- Королева Андромеда, я тоже впервые слышу о таком – вмешался Ард, тоже выглядя растерянно – Для чего это нужно?

- Арден, я понимаю, ты еще очень молод и можешь не знать некоторых древних традиций, но это не даёт тебе право задавать мне подобные вопросы – ответила ему мама.

- Простите Ваше Величество – извинился Ард.

- А мне мама? Мне ты, наконец, объяснишь в чем дело?

- Лорейн, мы… я посчитала, что в день совершеннолетия, то есть, сегодня, тебе необходимо выбрать себе жениха, поэтому они все и приехали на этот прием – обводя взглядом зад, сказала мама.

- Но зачем, мама? Я не понимаю.

- Это для твоей же безопасности. К сожалению, это все, что я могу тебе сейчас сказать, Лорейн – произнесла она, а я увидела краем глаза, как советник Тайрус усмехнулся. И я поняла, что без него тут точно не обошлось – Пойдём дочь, сегодня ты должна сделать свой выбор.

- Свой выбор? – переспросила я немного громче чем планировала, но я уже не могла остановиться, да и не хотела. Эта новость просто переполнила чашу моего терпения, и я отказывалась в очередной раз идти на поводу у матери – Это не мой выбор. Он твой. Я всегда делала все, что ты говорила, но теперь хватит. Слышишь, королева Андромеда, хватит! Я не буду никого выбирать, потому что уже сделала свой выбор.

- Сделала? – тихо прошептала мама, не обращая внимания на то, что все больше людей в зале обращают на нас внимание, но мне уже было плевать. Меня посетила гениальная идея и я собиралась озвучить ее матери. И даже рука Арда на моем плече не остановит меня, уже ничто не остановит. 

- Да, сделала мама. Я не смогу выбрать себе жениха, как ты говоришь, потому что у меня уже есть МУЖЬЯ! – произнесла я, почти выкрикнув последнее слово, тем самым погрузив весь тронный зал в мёртвую тишину.

Глава 8

Лорейн

- О всебоги! Что я наделала? Зачем только я сказала им все это? – бормотала я, направляясь к себе домой на каре. На тот момент, мне это казалось, хорошей идеей, но теперь… я не знаю.

Но главное даже не это, а то, что Тайрус услышав это, все равно не оставил меня в покое. Он непременно хотел, чтобы я представила всем своих новоявленных мужей, а мама вообще заявила, что это не допустимо иметь сразу двух мужей. К счастью, Ард вовремя вмешался, напомнив обоим о древнем законе нашего мира, когда любой из королевского рода имеет право состоять в союзе с несколькими партнёрами. И это так шокировало обоих, что они замолчали, а я, воспользовавшись этим, сказала, что представлю своих избранников в течение следующих трёх месяцев и быстро покинула приёмом. Ардена я смогу поблагодарить и позже.

И вот сейчас я сижу в своем каре, думая о том, что мне сказать этим двум рабам, которые невольно стали моими мужьями.

- Может им вообще ничего не говорить? – рассуждала я вслух – Нет, так не пойдет. Они должны знать. К тому же, мне еще предстоит как-то снять их рабские ошейники.

Я давно приехала к дому, но все не решалась покидать кар, словно опять стала маленькой беспомощной девочкой.

- Нет, надо собраться. Я же принцесса, а принцессы не трусят.

И гордо подняв голову, я направилась к дому, но замерла по пути, так и не достигнув двери.

- Папа? – взволнованно спросила я, увидев его силуэт вдалеке.

- Привет, принцесса. Пустишь?

- Прости, не могу. Зачем ты пришёл? – немного справившись с собой, более холодно, чем намеревалась, спросила я.

- Ауч! Лора, я никогда не думал, что ты станешь такой, как твоя мать. Впрочем, я сам виноват в этом – произнёс отец, а я не спешила его перебивать или останавливать – Я понимаю, меня долго не было в твоей жизни, но, поверь мне, это не потому, что я не хотел этого, просто…

- Так ты хотел? – не выдержав, с сомнением спросила я.

- Конечно, хотел Лора. Я очень тебя люблю, ты же моя единственная дочь, но мне надо было отстраниться от тебя как можно дальше.

- Почему?

- Это было опасно для тебя, хотя, наверное, опасность есть и до сих пор, но сегодня я просто не мог не прийти, Лора. У тебя же день рождение, твое совершеннолетие, я бы ни за что не пропустил этого.

- Папа, я не понимаю, что за опасность? Я думала, ты ушел, потому что я слишком часто говорила про маму?

- Что за глупости, принцесса. Я всегда рад был слушать про нее, но сейчас не об этом речь. К сожалению, у меня осталось мало времени, я достаточно долго ждал тебя здесь, поэтому я просто хочу отдать тебе вот этот подарок – он протянул мне какую-то коробку, и я взяла ее – Это принадлежало твоей бабушке, моей маме. Если бы она была жива, то обязательно подарила тебе именно это на твое совершеннолетие. Только открой его потом, когда я уйду.

- Хорошо. А что там? – поинтересовалась я.

- Ха-ха-ха, это сюрприз Лора. Ну, расскажи мне как твои дела, что планируешь делать? О, и как поживает Дея? Она ведь все еще у тебя? – заваливал меня вопросами отец. Однажды он приехал ко мне с Деей и она просто отказалась меня покидать.

- Сам посмотри – произнесла я, открывая дверь и выпуская горлуха на встречу папе. Это однозначно была долгожданная встреча. Дея была просто вне себя от радости, когда увидела отца, впрочем, как и он сам.

- Малышка, я скучал. Надеюсь, ты, по-прежнему, охраняешь нашу принцессу – шептал он ей, мягко гладя по голове, а я тем временем рассказывала отцу вкратце о своей жизни – Мне уже пора, принцесса – грустно посмотрел он на меня, и я не выдержала и бросилась ему на шею, крепко обнимая.

- Папа, ты придёшь еще?

- Я постараюсь Лора. Ну, все, и не забудь про подарок. Обещаю, он тебе обязательно понравится – с улыбкой сказал он – Дея, береги ее.

И с этими словами он сел в свой кар и уехал, а я снова осталась одна.

- Пойдём малышка, посмотрим, что это за подарок и как там мои… мужья – я даже сама улыбнулась своим словам и мне показалось, что все не настолько плохо, но как же я ошибалась на этот счет.

Войдя внутрь, я никого не обнаружила, кроме непонятных пакетов у входа. Заглянув туда, я удивилась предусмотрительности Ардена. В пакетах была одежда для моих… рабов… мужчин… мужей… гостей? Я даже не знаю, как мне их называть. Но это вопрос на будущее, а пока надо понять вообще, где они.

- Дея, где наши гости? – спросила я свою малышка, и она пошла вперед, показывая мне дорогу. Оказалось, Ард расположил их на первом этаже, в дальней от входа в дом комнате. Я даже удивилась тому, что он уложил обоих на кровать. Не ожидала от него такого.

Постояв немного в дверях и осмотрев мужчин, я убедилась в их нормальном самочувствии и в том, что они, по-прежнему, крепко спят.

- Видимо, все еще действует лекарство Кантоса – пробормотала я – Пошли малышка, пускай спят.

Я вернулась обратно в гостиную и решила пока посмотреть подарок отца. Открыв коробку, я замерла. В ней находился потрясающе красивый браслет…

***

- Андромеда? Что случилось? Мы же договорились никогда больше – начал принц Эрнст, отец Лорейн, когда увидел на экране головидео изображение своей любимой.

- Я знаю, но дело не терпит отлагательства. Ты же помнишь, что сегодня у нашей дочери день рождение?

- Да, и я уже поздравил ее, если ты об этом. Вручил браслет своей матери с небольшим сюрпризом от меня – с улыбкой произнёс Эрист.

- Я не об этом, Эрнст. Сегодня ее совершеннолетие и именно в этот день было предсказано, что она найдет себе мужа.

- О, всебоги Андромеда, ты, по-прежнему, веришь в этот бред!?

- ЭТО НЕ БРЕД, А ПРАВДА! – закричала Андромеда – Я всегда хотела для нашей дочери только лучшего, но видно предначертанного не изменить, как бы я не старалась.

- О чем ты?

- Лорейн сказала, что уже замужем.

Глава 9

Лорейн

Бросив взгляд на руку, я увидела две линии, которые теперь всегда будут со мной, пока я не смогу придумать, как освободить рабов.

- Наверное, стоит прикрыть это, да малышка? – спросила я совета у Деи, но она, как всегда, молчала. Иногда мне становится одиноко в этом огромном доме на границе и в такие моменты я вспоминаю насколько ужасна была моя жизнь во дворце, и одиночество практически проходит – К тому же, теперь я буду не одна, малышка. Конечно, я не говорю, что мне скучно с тобой, но ты не можешь со мной поговорить, к сожалению.

Проведя по одной из линий на руке, я одела на них браслет бабушки и услышала тихие приближающиеся шаги.

- Госпожа, вы звали? – практически упав на колени, спросил друг Тарса, а я услышала, как Дея зарычала на него, на что парень с опаской покосился на нее.

- Тихо Дея. Он друг – сказала я ей, а потом обратилась к нему – Почему ты решил, что я звала тебя и вообще встал с постели? Ты же еле держишься даже на коленях.

- Простите госпожа, что расстроил вас, просто я почувствовал зов. Возможно, мне это лишь показалось. Простите, госпожа.

- Во-первых, называй меня по имени – Лорейн. И скажи, как тебя зовут.

- Мое имя Николас, госпожа Лорейн.

- Хорошо Николас, но можно без госпожи. Во-вторых, это ты меня прости. Наверное, это действительно я позвала тебя, когда дотронулась до линии на своей руке. Извини, не хотела тебя беспокоить – показала я ему свою руку, на которую он с интересом посмотрел.

- Ну, что вы госпожа Лорейн не стоит извиняться передо мной. Я знаю, что вы сделали для нас с Тарсом и очень благодарен за то, что не оставили и меня. Хотя я и плохо помню, что произошло потом, госпожа – кажется, он вообще проигнорировал мои слова про госпожу или так ему было удобнее со мной общаться, не важно, если он так хочет, пусть.

- Ты сейчас находишься уже не на Земле. Это мой родной мир Закха-Ра. Скажи мне откуда ты знаешь, что твой друг отсюда? – задала я интересующий меня вопрос.

- Но госпожа Лорейн, вы похожи, поэтому я и осмелился остановить вас и просить у вас помощи. Тарс он… очень упрям. Наверное, поэтому и смог выжить так долго, но я видел, что он уже потерял надежду, а потом я встретил вас, госпожа.

- А как же он оказался на Земле?

- Я не знаю, госпожа, он никогда не говорил об этом, он лишь…

- Николас? НИКОЛАС? – в одну минуту парень говорил, а в другую он просто упал без чувств.

Что с ним?

Подбежав к нему, я положила руку на его лоб и оказалось, что он опять весь горел.

- Вот упрямец! Мог бы и сказать, что тебе опять плохо. И что теперь делать? – спрашивала я больше себя, чем его, осторожно гладя его по волосам и лбу, пытаясь немного охладить. Видимо, опять лихорадка – Может еще не поздно вызвать лекаря?

- Нет, госпожа, не надо – тихо прошептал Николас, беря меня за руку – Пожалуйста, никаких лекарей, гос… - он опять потерял сознание.

- Ну, малышка, что думаешь? – спросила я Дею, не зная, что предпринять. 

Вколов ему очередную дозу лекарства, которую мне дал с собой Кантос, мы с Деей перетащили Николаса в ближайшую комнату. Конечно, больше тащила Дея, чем я. От меня было мало толку, парень оказался не на шутку тяжёлым.

- Странно, вроде бы ранее мне было не так тяжело. Должно быть меня окончательно вымотал этот прием. Но хоть одно радует – теперь их больше не будет. Я, наконец, достигла совершеннолетия, и мама больше не сможет не считаться с этим, ведь так малышка? – тихо спрашивала я Дею – Жаль ты не умеешь разговаривать, Дея – обняв ее за шею, произнесла я, и услышала, как тяжело вздохнул Николас.

- Николас? – присев на постель возле него и приложив руку ко лбу, звала я его, но он лишь перекатился ближе ко мне и свернулся рядом. Парень сумел даже положить свою голову ко мне на колени и крепко обнять меня за талию – Кхм, Николас! Мне надо идти. Ты слышишь меня? Отпусти пожалуйста.

Но все было тщетно. То ли он ни слышал, то ли не собирался отпускать, не знаю. Посидев так немного, я все же решила предпринять попытку к освобождению. Но стоило мне только немного пошевелиться, как парень начинал еще крепче сжимать вокруг меня свои руки, как будто чувствовал, что я хочу уйти.

- Ладно, я не уйду – прошептала я ему на ухо, слегка наклонившись, и стала гладить его по спине. Потихоньку он начал расслабляться и даже его объятия стали не такими крепкими.

- Может, поможешь? – спросила я Дею, а она лишь запрыгнула на кровать и легла рядом с нами – Предательница!

Мне ничего не оставалось, как попытаться также занять удобное положение и тоже немного поспать.

Глава 10

Лорейн

- Что-то мне жарко – подумала я и тут же распахнула глаза.

Оказалось, я незаметно для себя задремала и, по-прежнему, лежу в объятиях Николаса, который, кстати, уже не спит и внимательно смотрит на меня.

- Кхм, Николас, не мог бы ты…

- Конечно, госпожа Лорейн. Простите – произнёс он, разжимая объятия и пытаясь встать на ноги, которые его абсолютно не держали.

- Сядь на постель, а то ты сейчас опять упадешь.

- ОПЯТЬ, госпожа? – испуганно спросил он.

- Да. Тебе было плохо. Наверное, опять лихорадка, но ты не хотел, чтобы я вызывала лекаря, поэтому я сама вколола тебе лекарство, и мы с Деей перенесли тебя сюда – обвела я комнату рукой, а сама встала, слегка разминая затекшее тело.

- Простите, госпожа, я не хотел…

- Николас, да успокойся ты уже. Я ни в чем тебя не обвиняю. А сейчас, если ты в состоянии, иди, прими душ, а я пойду, посмотрю, как там Тарс, хорошо? – он утвердительно кивнул, но я, остановившись возле двери, добавила – Только не упади там. Если чувствуешь, что не сможешь, то…

- Нет, госпожа. Я в порядке, но… что мне можно взять, госпожа?

- Все что хочешь. Теперь это твоя комната и твоя ванная. Там есть все необходимое. У меня не бывает гостей, поэтому там все должно быть.

Николас стоял и растерянно смотрел на меня, но мне больше нечего было ему сказать, поэтому я пошла проверить другого своего гостя.

- Пошли, малышка – бросила я Дее.

Мы направились в комнату Тарса, но он, по-прежнему, лежал без движения. Только изменил положение тела, теперь он спал на спине.

Пока Николас был в душе, я решила связаться с Кантосом и узнать его мнение по поводу всего произошедшего.

- Кантос, простите, что так поздно – я бросила взгляд на часы и сама удивилась, что проспала так долго вместе с Николасом, и немного засмущалась – Но мне срочно нужно ваше мнение.

- Конечно, принцесса. Нет проблем.

Я все рассказала старику Кантосу и он заключил, что с Тарсом все будет в порядке, только посоветовал проверить его дыхание. И предположил, что, скорее всего, у него происходит перестройка организма, поэтому он так долго и спит. А вот Николасу потребуется еще одна доза лекарства и плотный завтрак, и дня через два они оба придут в норму и начнут набирать вес.

- Спасибо, Кантос – попрощалась я и пошла проверять дыхание Тарса. Дышал он спокойно и размеренно, поэтому, посчитав, что с ним все нормально, я пошла, приготовить что-нибудь Николасу.

- Дея, пойди, проверь его – послала я горлуха посмотреть, как там Николас, осознавая, что меня он точно будет стесняться, в отличие от Деи. Пусть он ее и боится, но так я хотя бы буду знать, что с ним все в порядке.

Но не прошло и пяти минут, как я услышала жалобный вой Деи и поспешила на ее зов, который точно не предвещал ничего хорошего. Она звала меня так, только, когда что-то случалось.

- Что такое малышка? – спросила я, забегая в комнату Николаса, и она была первой, кого я увидела. Она указала мордой в сторону ванной, а я, открыв дверь туда, застала ужасную картину.

Николас лежал на полу и тяжело дышал, а под ним была здоровенная лужа воды. Как это он так умудрился?

- Простите, госпожа – тут же вскинулся он, пытаясь встать на ноги, но у него ничего не получалось. Я что спросила это вслух?

- Не страшно, Николас, но теперь я знаю, что в ванной тебя нельзя оставлять одного – с улыбкой произнесла я, но он не оценил моего юмора – Ну, ладно. Давай попробуем подняться – со вздохом наклонилась я, помогая ему встать. Хорошо еще, что он не до конца успел раздеться – Дея, полотенце!

Она тут же бросила на разлитую лужу полотенце, и мы встали на него.

- Ты знаешь, вообще, как работает душ? – на всякий случай спросила я и он, опустив голову, отрицательно ею покачал – О, всебоги, Николас! Почему ты не сказал мне сразу, когда я говорила с тобой?

- Извините, госпожа Лорейн, я не знал, что это водный душ – и вот тут уже зависла я.

- Не поняла, в каком смысле водный? А какой еще может быть душ?

- Из химической пены, конечно, госпожа. Простите.

- О! Я не… прости, Николас я совсем забыла, что ты землянин. Давай я тебе сейчас все покажу и расскажу. Так получается, что ты никогда не видел такой душ? – решила уточнить я и он отрицательно помотал головой.

- Вот смотри, Николас, все просто. Заходишь в кабинку, поднимаешь рычаг, если надо слева есть переключатель, чтобы регулировать температуру воды. Справа регулятор мыльного раствора и… - я остановилась посмотреть на парня, который еле стоял на ногах и практически не слушал меня – Ясно. Давай раздевайся и заходи в кабинку. Я повернусь спиной, скажешь, когда закончишь.

- Госпожа? – испуганно произнёс он.

- Да, успокойся ты, я не собираюсь приставать к тебе. Это всего лишь душ. Я встану сзади тебя, и буду переключать, а заодно и поддержу тебя, если что. Только Николас?

- Да, госпожа?

- Не падай, пожалуйста, я просто физически не смогу удержать тебя, а умереть в душевой я сегодня не планировала – с улыбкой произнесла я и увидела, как и у него проскользнула еле заметная улыбка и если бы я не наблюдала за ним так пристально, то пропустила бы этот момент.

- Я постараюсь, госпожа Лорейн.

Я повернулась к нему спиной, как мы и договаривались, а заодно и отправила Дею из ванной, чтобы она не смущала Николаса. Я почему-то доверяла парню и точно была уверена, что он не причинит мне вреда.

- Г-госпожа, я г-готов – заикаясь, произнёс Николас.

- Хорошо, я сейчас.

Я быстро сбросила с себя платье, которое до сих пор оставалось на мне с приёма и направилась в кабинку в одном нижнем белье. По пути я увидела каким взглядом Николас смотрел на меня. Его глаза выражали много эмоций, но основной среди них было восхищение. Именно с восхищением он рассматривал меня, не отводя глаз и с какой-то затаенной грустью, которая совершенно мне не понравилась в глазах парня.

Глава 11

Николас

 - Госпожа простите, я не хотел… я…

- Ник, ты не виноват в том, что я упала на тебя, скорее наоборот. Это мне надо просить у тебя прощения, ведь ты пострадал из-за меня – произнесла госпожа Лорейн.

- Госпожа? – не понял я, лишь растерянно смотрел на нее. Она была очень красивой. Впервые, когда увидев ее, я подумал, что это самая красивая девушка на Земле. Она шла и с кем-то беззаботно и весело разговаривала. Но потом я заметил ее необычные локоны, которые на палящем солнце преображались в прекрасные льдинки, которые я ни разу в своей жизни еще не видел.

Таких, как она в нашем мире практически нет, по крайней мере я никогда не встречал таких девушек. И я не сразу догадался, что именно, в ее локонах привлекло мое внимание и, лишь вспомнив о Тарсе, я понял – они похожи. Неужели есть шанс, что они с одной планеты?

Я, не теряя ни минуты, стал умолять прекрасную незнакомку помочь своему упрямому другу и, как ни странно, она согласилась, хотя я и нарывался на дополнительное наказание от хозяина. Но ничего, если она заберёт Тарса – это того стоит.

Но каково же было мое удивление, когда она захотела купить и меня. Разве я мог вообще когда-нибудь на это рассчитывать? Хоть я и был на грани потери сознания от полученного наказания, но я слышал ее проводника и какую сумму она заплатила за нас обоих. Да кто в здравом уме захочет платить за двух полудохлых рабов такие деньги? Кто это прекрасная незнакомка? К сожалению, это были мои последние мысли до того, как я потерял сознание.

Дальнейшее я помню плохо. Чей-то спор, какой-то зелёный свет, мне стало плохо, как будто меня окунули в кипяток, потом мы куда-то едем и что-то мягкое подо мной. Очнулся я уже на кровати в незнакомой комнате и услышал вдалеке ее тихий голос.

Мне стало немного легче, и я попытался встать на ноги, но получилось это у меня не с первой попытки. Вначале я думал, что мою спину снова прострелит болью, но понял, что кожа на ней практически затянулась. Но как? Я перевел взгляд на кровать и увидел рядом Тарса, который мирно спал. Я не стал его беспокоить и направился кривой походкой на голос своей прекрасной незнакомки, которая теперь стала нашей госпожой. Интересно, насколько хорошо она будет относиться к нам теперь, когда мы стали принадлежать ей?

Но не успел я даже подумать об этом, как почувствовал ее призыв.

- Вот и первый приказ – грустно подумал я, а мне показалось, она была другой, но, видимо, это мне лишь приснилось.

Тяжело вздохнув, я зашёл в комнату и опустился перед госпожой на колени. Рядом с ней находилось какое-то непонятное огромное существо, похожее на наших земных собак, только размером оно было с целого медведя, да и цвет шерсти был подходящий – насыщенно черный. Я даже на миг испугался его, но, как оказалось, напрасно. Госпожа не стала натравливать, как выяснилось ее – это была девочка, на меня и это не могло не радовать. Да и вообще, она отнеслась ко мне очень хорошо и даже попросила называть ее по имени, но я не решился. Может быть все это проверка и позже она измениться, как и другие?

От этой мысли мне стало плохо, я не хотел бы видеть, как меняется ее отношение ко мне. Но не успели эти мысли посетить мою голову, как на меня снова накатила дурнота и мне резко стало плохо. Госпожа еще что-то говорила, и я пытался понять, о чем она меня спрашивала, но увы, я уже ничего не мог контролировать и снова потерял сознание лишь просил не вызывать лекаря. Но услышала она меня или нет, я уже не знал.

Следующее мое пробуждение было весьма приятным. Еще не отрыв глаз, я почувствовал вокруг себя что-то теплое и глубоко вдохнул приятный запах, который окружал меня. Я стал медленно открывать глаза, и меня удивила представшая перед глазами картина.

Оказалось, я практически лежал на коленях своей госпожи, а она тем временем мирно спала в очень неудобной для себя позе. Я даже не сразу осознал, что происходит. И когда я, наконец, понял, что наделал, то замер, боясь пошевелиться или лишний раз вдохнуть, чтобы не потревожить мирно спящую госпожу.

Замерев, я стал более пристально разглядывать ее, переводя взгляд с ее необычных волос на лицо. Ее кожа была очень бледной и было заметно, что она не находилась много на солнце. Ее правильные черты лица с большими небесно-голубыми глазами, которые я успел заметить в нашу первую встречу, маленьким вздернутым носиком и пухлыми губами, буквально созданными для поцелуев, захватили в плен мое сердце. Этот глупый орган, по-прежнему, надеялся найти любовь всей жизни, но разум мне подсказывал, что такое не может произойти в реальной жизни. Но тут появляется ОНА и меняет все мои взгляды.

И именно в этот момент она распахнула свои удивительные глаза и посмотрела на меня, а потом попросила отпустить ее, чего я абсолютно не хотел делать, но выбора у меня не было. А потом она отправила меня в душ. Как она вообще терпела всю это вонь, исходившую от меня, ведь по ней было видно насколько утонченной она была. По одному ее виду можно было сделать предположение, что она была из богатой семьи и то, что она так спокойно и без брезгливости говорила о том, чтобы я принял душ, удивило меня.

Но в тот момент я не думал, что эта простая процедура может вызвать у меня такое затруднение. Когда я зашел в ванную, то даже не мог предположить, что у моей новой госпожи имеется настоящий водный душ!

А потом произошло все это – моя неловкость, ее помощь и, в конечном счете, ее падение.

Хорошо еще, что я успел вовремя ее подхватить, чтобы она не ударилась и основной удар пришел на мою спину. А затем она извинилась передо мной, своим рабом, и я практически лишился дара речь. И ведь это, она делала не впервые.

Глава 12

Николас

- Как твоя спина? – спросила госпожа Лорейн.

- А? – не понял я.

- Спина – показала она, пытаясь рассмотреть мою спину – Она ведь не зажила до конца. Лекарь сказал беречь спину, а тут это… Спасибо тебе, конечно, что успел поймать меня, но не стоило, Ник.

- Простите, госпожа – я совсем запутался и не знал, что еще сказать. И в добавок к этому мы сидели в таком неловком положении. Я полностью голый опирался на душевую кабину, а госпожа сидела на моих коленях в одном нижнем белье полностью мокрая.

- Ох, Ник, ты ни в чем не виноват. Это ты меня прости. Давай, наверное, для начала встанем и вытремся, а потом продолжим этот разговор.

Она поднялась на ноги и мне пришлось разомкнуть свои руки, которые до этого момента обнимали ее за талию. Мне абсолютно не хотелось терять ее тепло, но я подавил в себе это внезапное чувство грусти и, опираясь на душевую, тоже поднялся на ноги. Конечно, от ее внимания не ускользнуло то, что я был крайне возбужден. Еще там, в душевой кабине, когда нас разделяли миллиметры и она старалась поддерживать меня, я не остался равнодушен к ее прикосновениям. Признаться такое со мной происходило впервые. Еще ни одна из хозяек, которые брали меня во временное пользование не вызывали у меня такой реакции. Я даже поначалу растерялся и попытался скрыть это от госпожи, но у меня ничего не вышло, она все равно увидела. Но самое удивительное это то, что она никак не прокомментировала мою реакцию на нее, а сделала вид, как будто ничего и не было.

А когда она взяла полотенца и одно из них протянула мне, даже не поворачиваясь в мою сторону, я понял, что ей все же неловко или она просто стесняется смотреть на меня.

- Пойдем, на кухню, Ник. Ты должно быть голоден. Я только начала делать еду, когда…  - она запнулась, а потом продолжила – В общем, пошли, поедим, а потом я сделаю тебе еще один укол, и ты поспишь.

Укол? Какой еще укол? Для чего? Эти вопросы буквально наводнили мою голову, но я не мог все это спросить у нее. Да, и с какой стати, она стала бы отвечать мне на них. Поэтому я покорно опустил голову, завязал полотенце и, пошатываясь, пошел на кухню за госпожой.

Я с самого детства ненавидел уколы, потому что был весьма болезненным подростком, но это был самый быстрый способ получить самое лучшее лечение, а моего мнения никогда не спрашивали. Впрочем, как и сейчас.

Видимо, заметив мое настроение или что-то прочитав по моему лицу, госпожа вдруг задала мне вопрос.

- Что случилось Ник? Тебя что-то беспокоит? Снова плохо? – с заботой спросила она.

- Нет, все в порядке, госпожа – ответил я, но госпожа, судя по всему, не поверила мне.

- Уверен? – спросила она, подходя ко мне ближе и поднимая мою голову, чтобы заглянуть в глаза. До этого момента я даже не задумывался о том, что она ниже меня ростом, что необычно для меня. Все женщины, которых я встречал в жизни были практически одного со мной роста, где-то около 190 см, а моя новая госпожа едва доходила мне до плеча и все же пыталась что-то прочитать в моих глазах.

Глава 13

Лорейн

- Уверен? – спросила я, пытаясь заглянуть ему в глаза. Мне показалось, что что-то в моих словах расстроило его.

- Да, госпожа – ответил он и, конечно, я поняла, что он врал мне, но я не стала допытываться правды. Захочет, сам расскажет, что его беспокоит. На сегодня у меня и так достаточно впечатлений, буду во всем разбираться завтра.

А сейчас нам стоит немного перекусить и поспать, наконец, нормально.

- Ну, как знаешь. Пошли поедим – бросила я, уже поворачиваясь к нему спиной и направляясь на кухню.

Пока я шла, меня все еще преследовали его необычные темно-карие глаза, которые так внимательно смотрели на меня, проникая в самую душу. Как у землянина могут быть такие глаза? Я никогда в жизни не видела таких глаз… и мне они очень нравились.

На кухне я быстро сделала нам несколько бутербродов, не включая никаких приборов. Я слишком устала, чтобы возиться со всем этим. Но, кажется, Ник вообще был против того, чтобы я готовила. Он даже осмелился категорически об этом заявить. Надо же! Это выглядело так, как будто я чем-то оскорбила его. Но я тоже вспомнила о своем статусе принцессы, хоть Ник и не знал об этом, и повелительным тоном заявила, что в своем доме я буду готовить сама для себя и своих гостей. На последнем слове он так смутился, явно считая, что он к моим гостям не относится.

Ну, ладно! Пусть думает, как хочет. Как я и говорила, все может подождать до завтра.

Но я еще не знала, что мне предстоит еще одна борьба с ним, когда я предложу ему присесть за стол. Он категорически отказывался это делать, ничего при этом не объясняя и я, устав с ним бороться, уселась вместе с ним на пол и поставила перед ним тарелку с едой. Не люблю я есть в одиночестве. Знаю, это противоречит тому, что я желала жить одна, но ничего не могу с собой поделать. Но раз теперь со мной будут жить еще люди, я не собираюсь терпеть эти неудобства и не важно, как не комфортно им при этом будет. Привыкнут, в конце концов! Скоро они перестанут быть рабами.

Когда мы, наконец, поели, то я предложила отправиться в комнату Ника и там сделать необходимый ему укол. Он просто молча кивнул и пропустил меня вперед, идя следом за мной своей нетвердой походкой.

- Ему все еще плохо? Может все-таки стоило вызвать лекаря, а не слушать его? – подумала я, но вслух я решилась озвучить совсем другое.

- Ты в порядке? Сможешь дойти? – обернувшись, спросила я, обеспокоенно его осматривая. После приема пищи он должен был выглядеть лучше, но что-то по нему это совсем не видно.

- Да, госпожа.

- Ага, конечно. Так я и поверила тебе – произнесла я и, сделав шаг вперед, положила его руку себе на плечо, обхватив его за талию, поддерживая. Да, он еле на ногах стоял! – Держись другой рукой за стену, когда мы подойдем ближе. И не вздумай падать, я точно не смогу удержать тебя.

- Госпожа, не надо, я могу сам…

- Молчи уже, Ник. Сам ты точно не дойдешь. Неужели нельзя было сказать, что тебе опять плохо? – покачала я головой, а он лишь поджал губы ничего не говоря, но не отпуская мою руку. Даже в ответ положил на нее свою. Но когда я повернула голову, чтобы посмотреть на него, он не повернулся в ответ, продолжая смотреть вперед.

С моей помощью он дошел до комнаты и смог сесть на кровать, но не удержал равновесия и завалился на спину. Попытался подняться на локтях, но я надавила ему рукой на грудь.

- Лежи. Все в порядке. Не нужно никуда вставать. Подожди минутку, я принесу лекарство и сделаю тебе укол.

Мне пришлось идти в гостиную, где у меня в шкафу лежал последний экземпляр лекарства. Завтра стоит все же связать с лекарем Кантосом и пополнить свои запасы так, чтобы королева ни о чем не узнала. Не хватало мне еще неприятностей от нее, хотя в свете последнего моего заявления, вряд ли она обратит внимание на такую мелочь. Но кто знает!?

Когда я вернулась обратно, Ник тяжело дышал. Дотронувшись до него, я обнаружила, что он опять весь полыхает от жара. Да, что с ним такое? Надо будет еще проверить Тарса. Может ему тоже плохо. Чувствую ночка у меня выйдет бессонная.

- Ник? Ник? Мне нужно сделать укол, дай мне свою руку. Ник? – просила я его, показывая лекарство.

- Не надо, гоооспоожааа – простонал он.

- Ты что, хочешь умереть? Давай, я сказала – строго произнесла я.

Он с трудом протянул руку, смотря мне прямо в глаза. И в их глубине я увидела эмоции, которые были мне хорошо знакомы. Это был страх.

Взяв его руку, я наклонилась вплотную к его губам и почувствовала, как он резко вдохнул и перевел взгляд на мои губы. Значит, я ему нравлюсь, но он никогда не скажет об этом, а мне надо как-то отвлечь его от предстоящей процедуры. Не хочу видеть в его удивительных глазах страх.

Наклонившись еще ниже и практически распластавшись у него груди, я закрыла глаза и поцеловала его. И только когда он ответил мне, я поднесла лекарство и осторожно сделала ему укол, который он, судя по всему, даже не почувствовал.

- Ну, вот и все, Ник – произнесла я, отстраняясь от него – А теперь спи. Тебе должно стать лучше.

- Госпожа? – рассеянно спросил он, поглядывая на свою руку, на которой теперь красовалась метка от укола.

- Я сделала укол, не волнуйся. Но не думай, что я так буду делать всегда – Ник непонимающе посмотрел на меня и я пояснила – Я про поцелуй. Тихой ночи, Ник.

- До завтра, Лорейн – услышала я его тихий шепот, когда практически закрыла дверь в комнату.

- Все-таки назвал по имени – с улыбкой пробормотала я.