Триада. Небывалая честь

Глава 1

Глава 1

Короткий полёт в неизвестность закончился чересчур резко. Мы всей кучей рухнули в воду. Не вовремя сделав вдох, я захлебнулась и инстинктивно рванулась наверх, к воздуху. Но с удивлением обнаружила, что для этого достаточно было просто встать коленями на жесткое и чуть скользкое дно. Дно… фонтана. Я чуть не захлебнулась в чёртовом фонтане! Поверить не могу!

— Все живы? — раздался над ухом голос Чипа. Я откашлялась, подняла глаза и окончательно успокоилась. Он был рядом. Где бы мы ни оказались, он был рядом.

— Живы, — с кряхтением отозвался Дейл, тоже поднимаясь на ноги. — Но вот где мы — загадка.

Я огляделась по сторонам и поняла, что на нас ошарашенно смотрят несколько НПС, ни одного игрока видно не было.

— Думаю, сперва стоит выбраться из фонтана, а затем уже выяснять, что тут и как, — внес разумное предложение Чип и подхватил меня под мышки, переставляя через высокий, покрытый яркой мозаичной плиткой, бортик. Фарт спрыгнул с моего плеча на мостовую и принялся с остервенением отряхиваться.

Площадь, на которой мы оказались, была весьма просторной. Дома стояли в отдалении, а одна из улочек уходила вниз. Окружающего нас народа становилось всё больше и больше, видимо, местным стало интересно, что же тут происходит и откуда мы, такие красивые, появились в их фонтане.

— Разойтись! — раздался жёсткий голос в толпе. Отталкивая в стороны любопытствующих, к нам пробирался стражник. Выглядел он вполне по-людски, очень высокий, крепкий, но довольно молодой, привлекательный, лишь кожа его имела непривычный красноватый оттенок. Мужчина, наконец, увидел нас и спросил без намека на любезность, — кто вы такие и как здесь оказались?

Пока я размышляла, как ответить на этот вопрос, Дейл сделал шаг вперед, демонстрируя пустые руки:

— Мы пришли с миром, добрые люди!

— Я не об этом спросил!

— Мы случайно провалились в портал, доблестный страж, — я выступила вперед, спекулируя своей безобидной внешностью. Ну, что может быть опасного в милой, невысокой девушке для здоровенного мужика ростом почти с Буяна.

— Ложь, — сказал, как отрезал стражник. — Портал не работает уже несколько сотен лет.

«Ути-пути, какой серьёзный» — шепнул в групповой чат Дейл.

— Клянусь вам, мы понятия не имеем, почему переместились именно сюда и где вообще находимся.

Наша карта отсутствовала. Вместо хотя бы частично открытых земель, квадрат карты был равномерно черным, ни одной знакомой локации поблизости, ни одного намёка на то, где мы оказались, а отматывать её в поисках знакомых мест не было времени. В воздухе ощущался запах соли, воды и водорослей. В небе над нашими головами проносились крупные морские птицы. Это мы что, на курорт угодили?

— Еще раз, кто вы такие? — чуть спокойнее повторил свой вопрос мужчина.

— Я — глава клана Вечные, моё имя Тэтчер, а это мои сокланы. Мы переместились порталом из Приречья, вот только пока не знаем, какая именно это область королевства Гарда. Это чистая правда.

Видимо, я сказала что-то не то, потому что стражник побледнел, точнее, в его случае уместнее было бы слово «порозовел», да и толпа удивленно притихла.

— Какого королевства? — переспросил он, прищурившись.

«Тэ-эт», — осторожно протянул в канале Дейл, — «ты думаешь о том же, о чём и я?»

Я мотнула головой, давая понять, что сейчас мне не до игр в угадайку, но понимание пришло внезапно и пронзило насквозь.

— Уважаемый страж, не подскажете ли вы нам, наконец, где мы находимся?

— Савой, — ответил он. — Город Савой, маркизат Лерлион, Империя Грайол.

— Империя, — тихо повторил за стражником Дейл. – Это куда ж нас забросило? Уважаемый, а вы можете…

— Вы должны немедленно предстать перед градоправителем! – перебил его стражник, справившись с эмоциями. — Я простой десятник стражи, такие происшествия вне моей компетенции, — он обернулся к толпе и велел, — расходитесь, дайте дорогу!

Двое его подчиненных тут же принялись помогать своему десятнику, а нам ничего не оставалось, кроме как следовать за ними.

— Тэт, тут нет серверного чата, — сказал мне Дейл, он, видимо, уже успел это проверить. — И я не знаю ни о какой империи Грайол. Есть королевства: это наш и европейский кластер. Ближневосточные кластеры — это халифат и эмират, тянься — она же Поднебесная, вроде как должна тянуть на империю, но там правит Сын Неба. Причем — это и есть титул. Обе Америки — это два государства, которым только дай волю, вцепились бы друг в друга. На форумах у них вечно сражения идут, с тех пор как Мексику добавили в южноамериканский кластер. Но правят там государи. Империй нет. Я ни хрена не понимаю, и от этого мне как-то страшноватенько.

— Страшноватенько ему, — сказал Чип, — страшно должно быть не от этого! Лично я переживаю, что нас могут грохнуть. Где мы в таком случае окажемся?

— Наверное, около Приречья, где последний раз привязывались, — неуверенно сказала я.

— Вот именно, что «наверное», — хмуро подтвердил Чип. — Но я тоже думаю, что мы не в своём кластере, и как тут работает наша привязка — неизвестно.

— Значит, попробуем пока не умирать.

— Отличный план! Но лучше посматривайте по сторонам, если где-то есть камень привязки, тут же рвём когти к нему. У меня плохое предчувствие.

— Братец, ты никак заделался предсказателем? — попытался пошутить Дейл.

— Лучше бы нет, иначе нам трындец.

Мы с Дейлом вздохнули, не зная, как развеять его пессимистичные мысли, но принялись рассматривать город. И, честно говоря, тут было на что посмотреть. Дома на площади были просто великолепны. Ничего подобного я не встречала ни в одном другом городе. Это не было похоже на славянский, восточный, азиатский или европейский стиль. Каждый дом был как отдельное произведение искусства. Яркие фасады, украшенные маленькими балкончиками, причудливо изогнутые арки, большие и маленькие окна, в которых пестрели цветные витражи. Даже крыши, простые черепичные крыши, на домах были индивидуальными! Выпуклые, вогнутые, с плавными линиями, некоторые выглядели так, словно даже немного текли. Возникало ощущение, что этот город построил невероятный архитектор Гауди, чьим искусством мне удалось полюбоваться при посещении Барселоны.

Глава 2

Лёжа на полу, вдохновенно созерцала каменный потолок. Ибо ни на что другое моя парализованная тушка в данный момент была не способна. Успокаивала лишь ругань Дейла в чате группы.

— Это что вы собираетесь с нами делать?

— Эй, я нормальный мужик, не надо в меня ничем тыкать, особенно ножами!

— Ну, и зачем вам эта раскаленная палка? А, вот зачем… Что ж, я б вам её поглубже засунул и в другое место!

Субтитры пыток вызывали улыбку, хорошо хоть, этот говорливый умник не додумался присылать скриншоты. Хотя, вероятнее всего у него тоже хорошо виден лишь потолок.

— Дейл, заткнись, — попытался оборвать поток жизнелюбия Чип, да куда там… А вот и первый скрин. На фоне пресловутого потолка видна рука с зажатой в ней раскаленной кочергой.

— Я вот одного понять не могу — это предварительные ласки такие? Мы ж всё равно пока нихрена говорить не можем! Или они подбирают нужный инструмент? – продолжал балагурить маг.

Пара мгновений тишины, и снова:

— Да, мудак, ты с меня даже плащик снять не сможешь. Да, даже если разрежешь! А чтобы снять с Чипа броню тебе понадобится большой консервный нож! Хе, я ж говорил!

Засмеялась, представив удивление в глазах палачей.

— Тэт, ты как там? — спросил Чип.

— Лежу, как мешок с картошкой, любуюсь подвалом.

— Ты не волнуйся, через сорок шесть минут эти уроды пожалеют, что притащили нас сюда.

— Милый, а почему так долго? — деланно-капризно спросила я и засмеялась. Дейл основательно поднял нам обоим настроение.

— Спешу, как могу, любимая, — в той же манере ответил он.

— Да я не об этом, у меня до конца таймера двадцать две минуты… Откуда взялись сорок шесть?

— Черт, у тебя же сопротивления! Тогда ты должна освободиться раньше.

— Да, придется вытаскивать тебя на своих хрупких женских плечах.

— Эй, а меня? — возмущенно вклинился Дейл.

— Ну, не знаю даже… Но мы обязательно за тобой вернемся.

— Вот уроды… — проворчал он, заставив меня прыснуть от смеха.

— Эй, ты живая? – незнакомый женский голос отвлек от болтовни.

— Тихо! — оборвала я расшумевшихся в чате ребят, — со мной кто-то разговаривает.

Скосив глаза, обнаружила в поле зрения женский силуэт. Разглядеть внимательнее не получилось, слишком неудобный ракурс.

— Кто? — тут же спросил Чип.

— Пока не знаю, какая-то полуголая девица.

— Это несправедливо! Почему рядом с тобой голая женщина, в то время как надо мной склонился толстый здоровенный мужик в кожаном фартуке? Не желаешь поменяться?

— Нет, спасибо, — меня передернуло от скрина с палачом. Им оказался одноглазый орк, причем такой страшный, что Буян рядом с этим чудищем просто мальчик с глянцевой обложки. Лоб пересекал глубокий шрам, нижние клыки торчали из выступающей челюсти как у кабана. Левое ухо отсутствовало вовсе.

— А кто еще там у тебя поблизости?

— Больше никого не вижу, да и соседка отошла…

Женщина, не дождавшись от меня ответа или реакции, действительно отошла в темноту своей камеры. То ли поняла, что со мной происходит, то ли ей было наплевать.

— Как же медленно тянется время, — пожаловалась я.

— А нас тут развлекают, как могут, вот только увеселительная программа подкачала.

— Угу, плохой сегодня тамада, да и конкурсы неинтересные, — я взглянула на фреймы друзей и всерьёз забеспокоилась. С Дейла сняли уже процентов двадцать жизни, а то и больше. Чипу же и десятой части не снесли, что и не удивительно при его выносливости.

— Вы правда ничего не чувствуете или скрываете от меня, что вам больно?

— Детка, если бы меня реально пытали, я бы орал так, что ты бы услышала, — честно признался Дейл.

— Да чёрт тебя знает, ты у нас, как выяснилось, тот еще мазохист. А тут вот попал к профессионалам. На что жаловаться? — съязвила я, вспомнив его поход в публичный дом.

— Я предпочитаю попадать к профессионалкам! — отбрил он.

— В жизни всё надо попробовать.

— Вот когда соберешься пробовать партнеров своего же пола, позови меня, я с удовольствием посмотрю!

Мысленно закатила глаза, по-другому пока всё равно не получалось, а в чате раздалось:

— Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»! Пощады никто не желает!

— Вот только песен нам тут не хватало.

— Не любите вы меня, не цените… — посетовал Дейл, прекращая петь. — Уйду я от вас. Вот как паралич спадет, сразу же уйду!

— Всё только обещаешь… — протянула я.

Специально подначивала Дейла, поскольку лежать без движения вперившись взглядом в таймер дико нервировало. Интересно, как на нашем месте поступили бы обычные игроки? Вышли бы из игры? Если это сценарий, то его придется переживать до конца. Хотя, такие размышления были бессмысленны. Нам выходить некуда. Моё тело уже пару недель как покоится на кладбище, а что с телами ребят я даже не спрашивала, как-то ни разу не поднималась эта тема. Ничего, жизнь у нас теперь долгая, когда-нибудь расскажут. Наверное. Странно, но я даже не запомнила ту дату, которая красуется на памятнике под именем. Эта табличка для меня ничего не значила. На кладбище покоится человек, а я — халфлинг Тэтчер, и смерть для меня теперь явление временное.

Когда, наконец, чёртов негативный эффект прекратился, напряженное тело на несколько мгновений расслабилось, и я растеклась счастливой лужицей по полу, блаженно потягиваясь.

— Быстро тебя паралич отпустил, — снова окликнул меня тот же голос, и я подняла голову от пола. Перед решеткой стояла девушка. Рыжие волосы свисали нечёсаными сосульками, сорочка изодрана в клочья, едва прикрывая худенькое тело. Я узнала её сразу же. Черты лица были точно такими, как и у матери.

— Ты Нилера? — спросила я сухим, ломким голосом, и тут же закашлялась.

— Да! Откуда ты знаешь меня? — глаза, и без того огромные, расширились на пол лица.

— Нас послала за тобой твоя мать.

— Мама? Но как? Как вы сюда попали? Ведь это почти невозможно!

Глава 3

До границы леса добирались уже неспешно. Стражники почему-то не преследовали нас, даже со стен не стреляли, может, у них скрипт такой? Да, в самом деле, есть ли разница, почему? Я не собиралась в этом копаться, просто приняла этот маленький кусочек везения и была благодарна за него системе, богам или разработчикам.

— Больше не могу, — вдруг захрипел наш огненный друг и начал заваливаться на землю.

— Эй, что с тобой? — забеспокоилась я и даже умудрилась подхватить его, бережно опуская на траву. Пять секунд боли, а затем лишь поползшее вниз здоровье давали понять, что он причиняет мне вред лишь тем, что я к нему прикасаюсь.

— Надо… остыть… — задыхаясь, выдавил он. – Сам не… м-могу…

— Это мы без проблем организуем! — тут же выдал Дейл и окатил нас с огненным потоком ледяной воды. На миг мне показалось, что меня сейчас разорвёт от контраста холода и жара, но позволить упасть нашему спасителю я тоже не могла. Он нам помог, держался до последнего, и вот теперь помощь нужна была ему. От Прометея, как Дейл прозвал нашего спутника, повалил пар, а затем его тело начало уменьшаться в объеме, словно съеживаясь. Я испуганно заорала:

— Дейл, прекращай! — но маг и сам понял, что уже достаточно. Огненный перестал пылать, а на мокрой и местами выгоревшей траве осталось лежать голое обожженное мужское тело. Странно, разве у подобных ему не должно быть иммунитета к собственному огню? Времени на размышления не было, тело мужчины было словно одной большой раной. Я тут же потянулась за эликсирами исцеления, влив в бедолагу сразу три мензурки подряд. Одну пришлось выпить самой, потому что мне тоже досталось, хоть и далеко не так сильно. Лечение подействовало, мужчина начал обрастать новой кожей, глаза удивленно распахнулись, и я увидела, что в них всё еще плещется огонь. Незнакомец впервые осмысленно посмотрел на нас и выдохнул:

— Спасибо, — после чего потерял сознание.

— Кажется, жить будет… — сказал Чип. — Дейл, дай-ка свой плащ, который купили в Тагране, хоть немного прикроем его наготу.

— А почему сразу мой? — вскинулся маг, но плащ достал.

— Ну, не голым же его тащить? Хотя, если хочешь — я не возражаю.

— Мы можем оставить его прямо тут, — довольно прохладно высказалась Нилера. — Ничего с ним не случится.

Я неодобрительно посмотрела на всех троих, забрала плащ и укутала им незнакомца:

— Моралисты хреновы, не хотите, я сама его понесу. Но мы точно его не бросим, — я выразительно посмотрела на дриаду.

— Нет уж, справлюсь сам, — отрезал Чип, закинул безвольное тело на плечо и только потом спросил, — куда дальше?

Мы задумались, но тут дриада попросила:

— В лес, пожалуйста, мне нужно восстановить силы.

— Может, тебе тоже лечилку дать? — заволновалась я.

— Нет, со мной всё в порядке, но мне очень нужно в лес!

— В лес так в лес, — Чип размеренным шагом двинулся в ближайший ельник.

Через полчаса пути дриада попросила остановиться. То ли нашла подходящее место для восстановления, то ли просто устала. Я не знала, как подействовал на неё плен, поэтому с расспросами пока не лезла. Единственное, что я сделала — это представила ей ребят, а сама размышляла, как же мы будем её возвращать, а главное — как вернуться нам самим? Усевшись на траву и привалившись спиной к дереву, развернула карту, содранную со стены в доме маркиза. Система тут же спросила:

Вы хотите дополнить карту? Да/Нет.

Конечно, да, что за глупый вопрос? Голова резко закружилась, привычный вид карты внезапно уменьшился, у меня возникло ощущение, будто неведомая сила вздернула меня на необозримую высоту, давая рассмотреть весь мир целиком. Довольно большой кусок моей карты с Кроганью, Синтаной, Данброком, замком Картаракс и даже Таграном теперь выглядели мелкими цветными точками посреди океана темноты. А вот новый материк плавал огромным островом, хоть и с нечетко прорисованными краями. Карта, которую я умыкнула у маркиза, оказалась картой торговых путей. На ней были видны города, дороги, посёлки, а также окружающий их ландшафт. Реки тоже присутствовали, хотя, кажется, лишь судоходные…

— Ловите карту, — сказала я ребятам, скидывая им всё, что у меня есть.

Парни замерли на минуту, осмысляя то же, что открылось мне.

— Вот это нас угораздило… — сказал Чип, чуть мотая головой.

— Обалдеть, правда? — с восхищением посмотрел на нас Дейл. В его глазах горел азарт. — Вы понимаете, как нам повезло?!

Мы с Чипом переглянулись, но, видимо, не понимали… А Дейл продолжал вдохновенно расписывать нам масштабы свалившейся на наши головы удачи:

— Да мы единственные игроки за все десять месяцев игры, которые смогли покинуть свой кластер! Вы понимаете? Тут нет других игроков. Нет совсем! И что бы мы ни делали, будем первыми! Именно мы создадим у местных НПС впечатление об игроках. Да мы, мать вашу, в историю попали!

— Скорее уж вляпались, — ухмыльнулся Чип, а я протянула:

— Да, отличное будет у местных впечатление. Свалились им в фонтан, убили их градоправителя, раздолбали полгорода, ворота сожгли… Уверена, они от нас в восторге!

— Да что ж вы кислые такие? Неужели не видите положительных сторон? Да тут непаханное поле квестов, заданий и данжей! Кстати, а нет более подробной карты?

— Есть, — я добавила себе детальную карту маркизата и поделилась ею с ребятами.

Дейл слегка подвис, расфокусированным взглядом пробегая по новым землям, но голос брата выдернул его из задумчивости:

— А с чего ты взял, что игроков тут нет? Может, мы просто оказались в какой-нибудь глуши.

— Я уже говорил, что ни одного упоминания об одной империи нет на форумах. Просто поверь, я разные вопросы изучал, когда мы готовились уходить в мир Триады. Тут же всё еще из названия понятно, все в этом мире кратно трем. Даже лун на небе три! Девять богов, шесть базовых характеристик и вдруг внезапно всего пять кластеров. Как-то не делится, знаешь ли.

— Их должно было быть шесть, — припомнила я. — Однако, Австралия запретила на своей территории продажу капсул и доступ в Триаду.

Глава 4

— Я больше не могу, — заныл Дейл через пару часов, — на мне повис дебафф «Усталость», я не спал уже чёрт знает сколько. Может, привал?

— Поддерживаю, — простонала я.

— Мы не прошли и десяти километров, — удивился Янар, но Чип тоже был не в лучше форме. Он был самым выносливым из нас, но и его клонило в сон.

— А мы не спали больше суток, — объяснил наш воин элементалю. — По нашему времени, мы попали сюда уже к вечеру, но вместо ожерелья из цветов и коктейлей с зонтиками нас ждали перенос, плен, спасение и бой с этой жабой. Мы вымотались, дружище. А что, если на нас опять такая вот Лу Инь нападёт? Не отмашемся ведь, да и дриада с её волшебными лианами нас покинула.

— Но до пограничного города осталось совсем немного, через пару сотен метров кончится лес, и мы увидим крепостную стену.

— О, боги, — чуть не всхлипнула я, — где-то рядом гостиница? Тогда я голосую за ночёвку в личной комнате!

— А нас туда пустят? — засомневался Чип.

— Должны пустить, у нас же просто неприязнь с местными, за исключением Савоя. Пустят как миленькие, но за ночлег сдерут вдвое дороже, — отмахнулся Дейл.

— На это мне точно плевать, — ответила я. — Полцарства за кровать!

Из последних сил мы доковыляли до городской стены. Переставлять ноги помогала лишь мечта о моей тёплой уютной кроватке. Стражники на воротах неодобрительно на нас взглянули и потребовали плату за проход. Пришлось заплатить, лишние неприятности нам были ни к чему.

— Где у вас ближайшая таверна? — спросил Дейл одного из стражников.

— В конце улицы, на торговой площади, — буркнул тот и сплюнул сквозь зубы.

Мы прошли половину расстояния и уже видели светящиеся окна таверны, как нас настиг окрик в спину:

— Эй! Стоять!

Обернувшись, мы увидели, как за нами тяжело бежит тот самый стражник, который указал нам дорогу:

— Янар Грацин, остановись! Ты беглый преступник!

— Да что ж за несправедливость-то такая? — взвыл Дейл.

А вот Чип мигом сориентировался в ситуации и подхлестнул нас жёстким голосом, — валим отсюда! Живо!

Понятия не имею, откуда у меня взялись силы на бег, но мы дружной толпой рванули в ближайший переулок, затем еще в один, и еще… На бегу, я рассматривала карту Оверня, так назывался этот город, и рулила нашим маршрутом.

— Налево! Теперь направо!

— Надо выбираться из Лерлиона, — на ходу крикнул маг, — веди к мосту. Перейдём мост, и местные стражники перестанут нападать в чужой зоне отвественности.

Мы прокладывали путь мимо закрытых лавчонок, пустых телег, на которых днем еще лежал товар, петляли узкими переулками и только чудом опережали стражников, знавших свой город гораздо лучше нас.

— У моста нас наверняка ждёт стража, не пропустят!

— Чип, чуть больше оптимизма, чуть больше, — выдохнула я, подныривая под телегу, потому что обегать её не было никаких сил.

Увы, мой любимый оказался прав, на площади перед мостом нас ждал целый отряд стражников в полной боевой готовности.

— Придется драться, — решительно сказал Янар и его новые наручи вспыхнули огнем.

— Ну уж нет, я не собираюсь зарабатывать ненависть с еще одним городом, — оборвала я его, — Дейл, забацай нам ледяной тоннель!

— Как? — опешил маг.

— Ну, поставь две ледяные стенки, чтобы отгородить от нас большинство стражников.

— Ты хоть представляешь… — начал было он, но Чип оборвал его:

— Делай!

Дейл выматерился и колданул. Подчиняясь его воле, одна стена выросла слева, и практически сразу же, вторая появилась справа, запирая нас и двух обалдевших стражников в длинный ледяной коридор. Мы понеслись прямо на них.

— Не убивать! — скомандовала я и отмахнулась от какого-то сообщения, которое сейчас вообще было не в тему. Парней, закованных в доспехи, мы просто снесли. Чип выставил щит и снес их с ног своим таранным скиллом, а потом Фарт, я, Дейл и Янар просто пробежали по распростертым на брусчатке телам.

Прогуляться по мосту нам не удалось, отряд защитников городского порядка принялся стрелять по нам с берега, едва мы появились в зоне видимости. Меньше всех доставалось Чипу, от его брони стрелы в большинстве своём отскакивали, да и мой комплект проткнуть было сложно, а вот Фарту и нашим магам пришлось несладко.

— Орудие к бою! Пли! — услышала я крик, обернулась, и время будто замерло. Пущенный баллистой снаряд летел так медленно, словно вяз в ставшем вдруг густым воздухе. Остро наточенный наконечник метил прямо в Янара. Блинком переместилась перед ним, со всей силы отшвырнула от себя элементаля, но перестаралась, потому что он полетел через невысокие перила моста, затем боль прожгла меня насквозь, и я тоже полетела следом за Янаром. Мои ребята неторопливо, словно в замедленной съемке, проследили глазами за мной, а потом я, кажется, отключилась, но ненадолго.

Сознание вернулось ко мне внезапно. Я почувствовала на губах сладковатый вкус эликсира исцеления, крови и… соли. Какого чёрта?! Попыталась сесть, но ничего из этой затеи не вышло. Тело отказывалось подчиняться.

— Живая, — выдохнул Чип, который и склонился надо мной со знакомым пузырьком в руках.

— Что случилось? Янар жив? — спросила я и снова попыталась сесть.

— Жив, — строго сказал воин и скрипнул зубами. — Мы все живы.

— А со мной что? — я быстро вызвала перед глазами логи и поперхнулась, — травма на двенадцать часов?! «Ваш персонаж не может ходить»?!

— Главное, ты сейчас не очухалась у камня Савоя, возвращаться за тобой было бы проблематично, — проворчал он.

— Почему?

— Потому, что мы опять чёрт знает где! — ответил за брата Дейл. — Ты что, не видела сообщения о начале ивента? Ты вышвырнула Янара в тот самый пространственный разлом, который оказался под мостом, и улетела в него следом, получив в награду вот это! — он продемонстрировал всё еще лежащий на мне здоровенный зазубренный гарпун. — Ну, а мы просто сиганули следом.

— Куда сиганули? С моста?!

Глава 5

Проснулась я от резкого толчка и попыталась было с перепугу вскочить на ноги, но не вышло. Я была по-прежнему привязана к сидению корзины.

— Чего ж они нас, с высоты швырнули что ли? — простонал Дейл, тряся ушибленной головой. — И как только их птенцы не превращаются в болтунью от такой тряски?

Чип отвязался и теперь попробовал открыть дверь, но она не поддавалась.

— Нужно подождать, пока аджаров не загонят в клетки, — сказал Янар и зевнул.

И действительно, через десять минут томительного ожидания дверь распахнул тот самый гоблин, что и запирал нас:

— Прибыли. Вы в столице, добро пожаловать!

Фарт первым выпрыгнул из корзины и сладко потянулся, как умеют только кошки, сперва припав на передние ноги, а затем вытягивая задние. Огромные двери ангара были распахнуты настежь, но в помещении было не слишком светло, потому что огромный самец-аджар перегораживал выход. Я, наконец, смогла рассмотреть диковинного зверя во всей красе. Ростом ящер был с жирафа, он твердо стоял на двух тонких лапах, заканчивающихся длинными растопыренными пальцами. Каждый из них венчал закругленный коготь. Огромные крылья с кожистыми перепонками, которые помогали зверю удерживать равновесие, сейчас напоминали сложенный зонт. Аджар деловито прошел несколько шагов, опираясь на локти, потом забавно повернул голову, рассматривая что-то у себя на лапе, затем почесал клювом ногу. Я сперва хотела подойти к ящеру, но клюв был раза в три длиннее, чем мой рост.

— Не бойтесь, идите спокойно, он вас не тронет, — понял моё замешательство гоблин.

Мы все, даже Фарт, осторожно обошли гигантского ящера по стеночке и покинули гнездовье. Город медленно просыпался, часы внутреннего интерфейса показывали шесть утра, но несмотря на ранний подъем, чувствовала я себя прекрасно. Вчера, зачитавшись книгой, я подняла травничество аж на два пункта, хотя до конца книгу так и не осилила. Янар уверенно вёл нас по городу, а нам оставалось лишь следовать за ним, изредка поглядывая по сторонам. Местная архитектура мало походила на Савой или Бэкрон, здесь превалировал белый цвет, поскольку большинство домов были облицованы мрамором. Ярких красок добавляли аккуратно подстриженные деревья и многочисленные клумбы, в которых цвели диковинные цветы.

— Это уже дворец? — спросил Дейл, когда мы свернули на длинную и прямую, как стрела, улицу, уходящую вверх.

— Да, — коротко ответил Янар и прибавил шагу.

Согласно карте, городские улицы напоминали паутину или многолучевую звезду, все лучи которой вели ко дворцу. От изобилия белого цвета столица империи Грайол казалась замороженной. Восхитительная ледяная красота и величие, но жизни тут было маловато. Может быть позже, когда улицы наполнятся местными жителями, здесь станет живее, но вряд ли столь же уютно, как в Бэкроне или любом из городов Гарды.

На дворцовую площадь Янар буквально влетел и бросился к воротам, таким же белым, как и стены, ограждающие дворец и его обитателей от посторонних глаз.

— Чего шумишь?! — возмущенно раздалось из маленького окошка, которое открылось на уровне глаз.

— Моё имя Янар Грацин, немедленно пустите меня внутрь!

— Поди прочь, бродяга, пока я не всыпал тебе плетью за клевету! Всем известно, что младший непутёвый сынок нашего Верховного мага погиб полгода назад!

— Как погиб? — опешил Янар.

— Самовозгорание, — ехидно донеслось из окошка.

— Что?! — от гнева у элементаля вспыхнули волосы.

— Уснул ночью и загорелся, вот прям как ты, — на стражника представление Янара не произвело ни малейшего впечатления.

Вслед за волосами, загорелись и руки элементаля, он постепенно обращался в свою боевую ипостась. Я взглянула вверх и увидела, как стражники на стене зашевелились, кто-то даже натянул лук, и поняла, что, если Янар не прекратит своё фаер-шоу, его просто и незатейливо пристрелят.

— Эй, — окликнула я его. — Янар, ты меня слышишь?

Но никакой реакции мои слова не вызвали.

— Янар, заканчивай! — я с силой оттолкнула его от ворот, снова обжигая руки, приподнялась на цыпочки и торопливо заговорила в окошко, откуда торчала толстая стрела взведённого арбалета, — прошу прощения, мой друг ошибся и потерял контроль, мы уже уходим. Дейл!

Маг тут же оказался рядом.

— Туши! — скомандовала я и продолжила успокаивать стражника. — Он никому не хотел причинять вреда, просто в последнее время на его долю выпало немало испытаний, нервы, знаете ли, шалят.

Арбалет исчез и показалось широкое усатое лицо:

— Уберите его отсюда. Во дворец никто не войдет без специального разрешения!

— Как прикажете, доблестный страж, — я улыбалась во все тридцать два зуба, стараясь заболтать и успокоить стражника. Хоть бы очарование сработало, что ли…

На воротах раздумали стрелять, что можно было счесть за небольшую победу. Мне же ничего не оставалось, как продолжить щебетать:

— Нет ли где поблизости приличной гостиницы, где мы могли бы отдохнуть с дороги и привести себя в порядок?

За воротами зашушукались, и потом тот же стражник ответил:

— Трактир «Хромая утка», — в интерфейсе замигала карта, на которой появилась отметка.

— Большое спасибо, всего вам доброго! — сказала я, но в ответ просто захлопнулось окошко, а стражники на стене опустили луки. — Идем.

Оглядевшись по сторонам, я увидела указанную нам улицу и хотела было сделать шаг в нужном направлении, как Чип поймал меня за плечо, развернул и указал пальцем:

— Там камень привязки!

— Вот ты глазастый, братец, — ухмыльнулся Дейл, успешно закончивший операцию пожаротушения. Янар сидел в холодной луже, мокрый, сердитый и расстроенный. Чип протянул ему руку, помогая подняться и сказал:

— Не переживай, попадёшь ты в свой дворец, но не сейчас. Идемте!

Мы успешно активировали привязку и пошли подальше от дворцовой стены, с которой на нашу компанию неодобрительно поглядывали стражники.

До «Хромой утки» идти было около получаса. Она располагалась в нижнем городе, недалеко от рынков торговой гильдии. Недорогие таверны именно там и находились, богатые и знатные люди либо имели своё жильё в столице, либо арендовали сразу целые дома на дворцовой площади, но нам это и не требовалось. Обстановка Нижнего города была не такой помпезной, но и здесь жители красили фасады своих домов в белый.