Тринадцатая Стихия

Глава 1

Эпсилион – самая развитая планета Вселенной, функционирующая благодаря магии. Но не у всех жителей есть магические способности. И не все здесь люди. Многие прибывают сюда с других планет и скрываются под человеческой личиной, чтобы начать жизнь заново, оставив свою прежнюю жизнь. Но если ты владеешь особым даром одной из двенадцати стихий, ты рискуешь стать пешкой в руках тех, чьи лица под маской.

Она – спасение и погибель, равновесие и хаос, жизнь и смерть. Магам Тайного Круга запрещено её любить, но я ослушался.

Глава 1

– Ты можешь идти быстрее? Мы ведь из-за тебя опоздаем на занятия, – ворча на меня, подруга постукивала по циферблату наручных часов и сверлила меня взглядом как декан во время экзамена.

– Подумаешь, невелика по… Ой! – и на полу обрывке недоговорённого предложения я споткнулась и, потеряв туфельку, грохнулась, приземлившись ладонями в пол. И колени оставили свой отпечаток в доисторических половицах нашей Академии.

– Клуша, – хихикнула девчонка и поспешила ко мне, чтобы помочь поднять мое тельце с пола, явно натертого воском.

– Позвольте протянуть руку помощи…

Непонятно откуда появился мужчина и, схватив меня за локоть, помог не только подняться, но еще и туфельку протянул к моей ножке. То-то было неловко! Это же не какой-то там первокурсник. Это сам свет моих очей! Прекрасный, милый и очаровательный Магистр с пронзительными зелеными глазами, который к глубокому моему сожалению ничего у нас не преподавал.

– Магистр Амиран, – робко проворковала и это не скрылось от Касандры, что, стоя за спиной Магистра, демонстративно закатила глаза.

– Туфельки велики? – загадочно улыбаясь и набрасывая на меня свои флюиды очарования, он помог мне обуться и поднялся с колена, в мгновение ока став выше меня на две головы, не меньше. – Кажется, вы опаздываете? – уточнил он, и я сразу же очнулась. Очаровательный преподаватель не сводил с меня взгляд, но настойчивость однокурсницы взяла свое. Я лишь вымолвила тихо «спасибо» и мы убежали вперед по коридору, а я тем временем оставляла позади нас шлейф своей влюбленности по Амирану.

Сердце бешено колотилось от волнения. Что-то странное со мной происходило, стоит мне с ним столкнуться. Глядя на этого мужчину, время замирало, а сердце стучало в два…нет! В десять раз быстрее, заставляя задыхаться меня от волнения. Эх, и я бы смотрела на него вечно, но магические интегралы ждать не будут.

Учеба только недавно началась, а мы уже опаздываем и все из-за моей неуклюжести.
Я столько усилий приложила, чтобы поступить в эту Академию! Вылететь отсюда совсем не входило в мои планы.

Прошмыгнув в аудиторию, выяснилось, что мы не единственные опоздавшие. За нами забежало еще четверо студентов, через две минуты еще парочка девчонок. Но самое главное профессора не было. Вот уж кто страдает непунктуальностью.

Стыдоба!

Но разве скажешь такое вслух, если опаздывающий профессор не кто иной, как декан нашего факультета. А еще поговаривают, что он принадлежит к ордену Тайного Круга. Но раз об этом уже поговаривают, значит не такой уж и тайный этот круг… орден…Маг! Да пес с ним, короче личность декан незаурядная. И пользовался он этим добротно…

Декан Аластер Дайрен, что б его…

– Встали, сели. Занятие началось! – занесся в аудиторию, словно буря, и бросил черное пальто на первую парту, за которой сидела я и моя подружечка Кэсси. Окинув всех кротким взглядом, безрогий ушел к доске.

Как говорится, помяни черта и он тут как тут.

Этот демонюга был одним из главных магов Академии и член совета Королевства, в прошлом генерал, ушедший в отставку, но участвующий несколько лет назад в завоевании Северного пролива. И трижды разведенный! Когда он только успел? Ему же всего тридцать пять! Это вы от меня хотели услышать?

А вот хрен, как там по-русски?
А!
С маслом!

Поговаривают, декан прибыл к нам из России. Никто не знает, откуда это, но всем заранее страшно. Россия – страна, о которой мы узнаем только от нашего декана Аластера. И глядя на него, страшно представить какие там люди!

Ведь декан Аластер высокий, бородатый, широкоплечий и мускулистый робот-убийца моих нервных клеток. Я делала все возможное, чтобы поступить в эту Академию на факультет магической истории! Потом делала всё возможное, чтобы не вылететь на первом курсе, а он делал всё возможное, чтобы я забрала документы сама или же вылетела с позором. Но я не сломалась, и в этом году я снова не доставлю ему такого удовольствия. И в следующем! Книгу можно приобрести налiтмar кет.

– Еще один год с этим чертовым деспотом, – говорю еле слышно и проглатываю успокоительную таблетку.

– Молчи, Селена! Лучше дай мне тоже таблетку. Нет… две!

По всем своим параметрам я была идеальным объектом для насмешек со стороны нашего декана. Но какая-то внутренняя сила не дает мне открыть рот и сказать хотя бы слово в его сторону. Дух русского мужика пугал не только меня. Впрочем, не так мало тех, кто пленён его строгими манерами и грозным образом. Поэтому все слова приходится держать в голове, ведь даже за стенами этой аудитории, корпуса, и в стенах родной общаги лучше имени его не произносить. Он всегда все узнает, у него глаза и уши повсюду! Недаром декан Аластер Дайрен правая рука ректора. И я бы с удовольствием дала эту руку на отсечение, а возможно, и не только её.

Глава 2

После первой лекции я стартанула в кафетерий. Выпить пару литров кофе казалось мне неплохой идеей, если учесть, что я дважды чуть не пропахала носом парту, которая, между прочим, была в первом ряду и прямо перед деканом. Но то ли в этот раз он просто не заметил мою несобранность, то ли спустил мне это с рук.

– Латте с корицей, пожалуйста, – сказала я бариста, и тот, улыбнувшись, пробил заказ.

– Ваш латте, мисс.

– Благодарю!

Забирая протянутый мне стакан,  делаю шаг назад и ОП какая неожиданность! Нет, ну я правда не специально! Как я могла предугадать, что позади меня стоит декан и со всей своей суровостью выбирает кофе? Я бы тогда не наступала на его белые кроссовки.

А если бы я знала, что он позади стоит столбом чуть ли не прижимаясь ко мне, я бы вылила на его пальто кофе невзначай, но, к сожалению, попала только на себя.

– Вы наступили на мою обувь, – сказал с высокоподнятой бровей.

– Простите, я не хотела! 

Или хотела?

– Смотреть надо.

Со своим кладбищенским спокойствием он схватил салфетку и, расстегнув пуговицу пальто сел и вытер грязный мыс, при этом не спуская с меня свой взгляд. Нет, ну от таких чёрных глазищ  и уголь активированный не спасет.

Мне что-то сразу стало плохо. Живот скрутило в один миг и, сжав челюсть  со стаканом, я пошла прочь.

– Я не могу так больше! А-а-а-а-а-а-а-а-а!  – визжала какая-то  истеричка в женском туалете. – Желание рвать на себе волосы и разбить зеркало увеличивается с каждым вздохом! Ты слышала, что он сказал? Слышала? Посмотри, какой бесчувственный гад! Он меня толстой назвал! ТОЛСТОЙ!  Да я за лето скинула десятку!

– И еще десятку за прошлый год. Он мерзавец, я согласна, но, пожалуйста, прекрати худеть ради него.

– Я ведь так стараюсь! 

Девчонка ревет, а я, сидя на унитазе, попиваю кофе и внимаю весь этот бред влюбленной истерички параллельного потока. Но чем дальше я её слушаю, тем сильнее самой хочется реветь.

О ком шла речь, я прекрасно понимала. Этот мерзавец каждую в академии умудрился унизить. И что? И ничего. Все как пускали слюни и сопли на нашего декана так и пускают. Он действительно скотина бесчувственная. Если бы я могла, то сказала бы ему это прямо в лицо! Хотя бы потому что  в прошлом году он и меня довел настолько, что и я десятку потеряла на нервном стрессе. А перед тем, как сдавать ему предмет он сделал  «комплимент», назвав меня худощавой вешалкой,  и протянул свой откусанный бутерброд. Это перед всей-то аудиторией!

Я тогда дала себе зарок, что в этом году не будет такого! Не позволю меня обижать! Но слушая вопли за стенкой кабинки, мне уже слабо верится в собственные усилия быть стойкой и храброй.

– Не обращай на него внимания. Ты красавица, – вытирая слезы туалетной бумагой, таки вышла из кабинки. Девчонка с растертой тушью по лицу уставилась на меня вместе со своей подружкой. Мое появление явно застало их врасплох.

– Легко тебе говорить, – хмыкнула она. –  Ты вон какая…

Это какая?

– Страшненькая такая, худющая. Он на тебя в жизни не посмотрит, а я так стараюсь, чтобы он обратил на меня внимааааааниеееее, – и ревет дальше, роняя салфетки на пол.

Ну охренеть. Это я-то страшненькая? Она себя-то видела в зеркало? О, мама родная… как хорошо, что я взглянула туда же. Тоже мне, экземпляр для некроманта.

Быстро приведя себя в порядок, подправила пудрой лицо, сделав себя еще более трупного цвета, и закапала в глаза капли, избавляющие от покрасневших сосудов. Нефиг ему знать, что я снова ревела.

Протягиваю девчонке тюбик, но та отмахивается. Ну нет, так нет! С таким лицом он не то, что на тебя не посмотрит, так еще и некромантов вызовет, решив, что с кладбища сбежала не упокоенная.

– Он такой…такой… Даже не могу подобрать правильное ругательство! Восхитительный и красивый. Дьявол из преисподней так и манит душу ему продать и  девственнооооооость!

– Сдалась этому бабнику твоя девственность. Он трусы так часто не меняет как женщин, от которых веет за версту опытностью.

– Опыт приходит со временем! – всхлипнула в ответ, смотря на меня через зеркало.

– Время – непозволительная роскошь для декана Аластера. У него борода уже инеем покрывается. У тебя странные вкусы, однако!

– Ничего ты не понимаешь! У русских мужчин так модно и принято! – сказала это торжественно, будто в нашем мире полно русских и есть с кем сравнить. А эта дурёха еще и защищает его. Мужик её опустил ниже паркета, а она все равно, как в задницу раненная купидоном! – И все же он…он…

– Пингвин энцефалитный, –  помогла я подобрать нужное прозвище. Парочка глаз уставились на меня. – Ну а что? Пальто длинное черное, под ним рубашка белая. Ну похож же?

– А почему энцефалитный? – недоумевали обе девчонки.

– Потому что только он в академии умудряется воссоздать массовое воспаление мозга у студентов. А он еще и декан моего факультета. Я в отличие от вас вижу его …

– Селена! – влетевшая в туалет Касандра выпучила глаза на девочку-панду, а после на меня. – Ты чего застряла? Тебя декан ждет!

– Каждый день…

Глава 3

– Это всё из-за того, что я на вас наступила? Но я же извинилась. Ну а чего вы стоите так тихо позади меня? Декан Аластер, ау! Чего ради пригласили на ковер? Можно  хоть присяду на мягкое место?

И тутоньки случился прорыв… Не в науке! А словесный…

– Можешь присесть на пол.

– Ваше черное чувство юмора ужасно досаждает.

– И будет досаждать еще… напомни сколько?

И тут я начала считать. Думала, что в уме, а оказалось, пальцы сами по себе загибаются.

– Три года, – выдохнула я.

– Не прошло и года, пока ты считала. С такими познаниями математики я могу тебя прям сейчас исключить. Четыре!

– Что «четыре»?

– Четыре года! Неуд!

– Неуд?

– Да! Тебе неуд, а ты неуч. Год только начался, или ты собиралась до четвертого курса учиться и как остальные брать академический и валить в декрет? Если думаешь, что я тебе поставлю удовлетворительное и засчитаю дипломную, глядя на твой живот, то ты сильно ошибаешься. Я не делал,  не делаю и не сделаю никаких поблажек даже старосте. И мне плевать, что ты лучшая на курсе. Возможно, через пару-тройку месяцев всё изменится и ты скатишься. Вот, забери бумаги и занеси к ректору.

– А…

– В – тоже витаминка. Можешь взять рецепт у врача. Осень как-никак, мозг страдает. Позволяю пить тебе… – оглядев меня с головы до ног, выдохнул и уставился в бумаги. – В тройной дозе.

– Но…

–Таких витамин нет. Ты еще здесь? Я думал уже у ректора. Он ждать долго не будет, потому что старенький. Так ты еще здесь?

– Нет, – фыркнула я, вышагивая по коридору с кипой бумаг.

Зверски жуя хлеб, я обдумывала план. Какой? Это я еще не решила. За четыре года он с лихвою попьет мою кровушку. Чтобы я ни делала у него прямо-таки какая-то ненависть  ко мне! А может, и ко всему женскому полу? А вдруг  он того самого? По мальчикам?
Тьфу ты, да хоть по инопланетянам! Какая мне разница?
Впрочем, нет, какие мальчики? Если женская половина общежития постоянно судачит о его новых любовницах. Фу…

Декан — мужик, конечно, красивый, если просто на него смотреть. Издалека… С подзорной трубы. Дьяволы всегда красивы, а еще ужасно опасны. Но эта его борода…фиии…

И, тем не менее, запретный плод сладок. Как хорошо, что я не люблю сладкое. Но стоит ему открыть рот или взглянуть своими черными глазищами, то захлебнуться собственной слюной можно от страха, а не от вожделения. Я сказала от вожделения? Мне такое не грозит. Я с самых курсов сохну по Магистру, что саморучно  этим утром надел на мою ножку туфельку. А когда  я поступала в Академию, именно он проводил меня в деканат и показал где кафетерий. Тогда-то и вспыхнули мои девичьи чувства. Но отношения между учениками и преподавателями строго запрещены.

– Ты чего такая нервная? Опять получила от декана? – спрашивает подруга.

– УГУ, – жевала, глядя на этого мерзавца. Он стоял в компании троих  преподавателей. Они всегда таскались вместе. Эти внеземные накаченные мужики сейчас заполняли своими феромонами обеденный зал, заставляя девок ронять ложку изо рта.

 Ну и кто меня дернул поступить на факультет магической истории?

– У тебя крошки изо рва падают… и все смотрят. Я, наверное, отсяду.  Сделаю вид, что мы незнакомы.

Окидываю гневным взглядом подругу, которая снисходительно улыбается.

– А знаешь что? С меня хватит!  Уйду на другой факультет. Переведусь  к стихийникам.

– Но ты же не стихийник.

– И что? А учат-то зачем?

– Но у тебя даже задатков нет.

– И то верно, – ответила понуро и полностью погрузилась в мешанине супа серебряной вилкой. Докатилась… – Значит, пойду на… – нелегкая заставила меня заткнуться и подумать.  –  Надо сперва понять, где адекватное руководство. А куда идти мне все равно главное, чтобы там не было его, – киваю в сторону нашего сурового русского декана.

– Ну да, ну да, – проворчала подруга, –  Так вот просто Аластер  тебя и отпустил. Разве что ты напросишься на исключение из Академии.

– Я просто сделаю так, чтобы он терпеть меня не мог.

– Ну дорогая моя, в этом ты уже преуспела.  Ты ведь ничего не делаешь, а он и так терпеть тебя не может. Вон как загонял.

– И то верно, – я снова поникла. – ХА! – вскрикнула подорвавшись со стула, и сотня глаз уставились на меня.

– Шило в мягкое место попало, мисс Селена? —сказал пингвин энцефалитный и я, поубавив оскал, села на место. Подруга замерла, а я, прогнувшись через весь стол, разбудила её любопытство и шепотом произнесла...

– Меня нельзя просто так исключить, я староста и вообще образцовый ученик! Мои оценки лучшие и я буду делать все, что ему не нравится, буду изводить его, а потом, мол,  я не при делах. Буду менять кнут с пряником!

– Ты знаешь, я  сейчас вот представила тебя, сидя на коленях в кабинете декана, а он с кнутом и...

– Фу! Сплюнь! – пихнула булку в рот подружке и та, конечно же, сплюнула, ибо мучное не ест.

И вдруг я снова увидела его, Магистр целительских наук, Амиран Денир, тот, что внеземной своей улыбкой заставляет кровь бегать по венам, отчего сердце бьется в правильном ритме. Он как магическая реанимация. Рядом с ним все расцветают... и ученицы, и преподавательницы и даже веник и метла у завхоза.

Увидев мой заинтересованный взгляд, он улыбнулся мне и подмигнул. Душа тут же упорхнула к небесам, но быстро упала камнем вниз в глубины Ада, когда в поле моего зрения попал декан. Пришлось отвернуться.

Жаль, что нельзя к Магистру перевестись. Врач из меня никакой. Да и год потерян. Разве что на первый возвращаться. Но я в  травах не разбираюсь, зелья варить не умею… нет, этак меня только  к некромантам пошлют. И боевой маг во мне дремлет летаргическим сном. Я историк и с первого дня обучения уже  приросла к этой  кафедре, заранее зная, какое будущее меня ждет.

Не каждый сможет закончить обучение на этом факультете. Из полусотни тридцать точно вылетят. Причины разные: беременности, о которых упомянул декан, хотя не знаю насколько это правда, личная неприязнь декана к ученику, прогулы, плохая успеваемость… Аластер найдет как сократить список. А на первом курсе нас было сотня! Вон умные смекнули и быстро переподали документы кто на другие факультеты, кто в другие академии, что еще лучше. Ведь если ты оставил нашего пингвина без возможности поиздеваться над тобой в его  родной аудитории, он не упустит возможность сделать это где угодно на территории академии и не только. Так что да, перейти  в другую академию будет лучшим решением. Но я же не дура, чтобы похерить свой талант. Поэтому, скрепя зубами, терплю этого мерзавца. Еще и старостой меня сделал. А я такая радостная была на первом курсе. Знала бы, что меня ждет! Эх, что теперь... Только терпеть его поручения, насмешки, унижения. Один плюс. Могу мониторить его книги и научные доклады.

Глава 4

Если бы все эти четыре года прошли так же быстро, как и сегодняшний день – я была бы самой счастливой на свете! Взглянув на часы, с ужасом обнаружила, что уже одиннадцатый час и сломя голову понеслась к декану относить расписание. Тот нервно расхаживал по кабинету и разговаривал по связующему магическому артефакту. Жестом указал на диван и меня передёрнуло. Неужто услышал, что я сказала в столовой? Я не христианка, но желание перекреститься возникло мгновенно, что я и сделала, пока он отвернулся.

Белая рубашка обтягивала спину, подчеркивая каждый натренированный мускул. Казалось, вот-вот и она разорвется прямо вдоль позвоночника. Декан выглядел каменным снаружи и судя по тому, как он с кем-то разговаривал — таким он казался и внутри. Я нервно сглотнула. Уж очень мне хотелось вернуться в свою комнату и если уж не предаться утехам во снах, то хотя бы подготовить доклад на завтра. А он ведь не упустит момента вызвать меня первую.

Нервозность нарастала с каждой пройденной минутой, а его разговор все не заканчивался. Он явно не переживал, беседуя при посторонних, понимая, что мне незнаком его родной и такой странный язык.

Наконец-то накаленный артефакт был отключен. Декан взъерошил волосы и бросил на диванчик средство связи, который приземлился в сантиметре от моего бедра. На дисплее я увидела 22:34 и аккуратно перевела взгляд на мужчину. Он же потер глаза и посмотрел куда-то сквозь меня.

– Я вам еще нужна?

– Что?

– Говорю, я нужна вам еще?

– Нет.

– А чего я тогда сидела и ждала, пока вы закончите разговаривать?

Этот вопрос был скорее адресован самой себе, но декан ответил…

– Ты у меня спрашиваешь? Я думал у тебя дело какое, но раз его нет, можешь идти.

Не веря, что потеряла впустую целых полчаса, я встала со скрипучего дивана и пошла из кабинета, едва перебирая ногами, только в спину услышала свое имя.

Обратив измученный взгляд на мужчину, менее всего я ожидала услышать еще одно поручение и если оно прозвучит, я завтра же отправлюсь к ректору с просьбой нанять декану секретаря или увеличить мне стипендию как зарплату.

– Ничего. Иди, отдыхай, — сказал он и дверь перед моим носом захлопнулась…

Неприятное такое чувство во сне, когда падаешь. Но если бы я сейчас не падала, навряд ли я бы проснулась к первой паре, а упала я как раз таки со стула, уснув прямо за рабочим столом. В ужасе осознав, что проспала впервые в жизни, я быстро нацепила форму и, схватив сумку с книгами и доклад, побежала прочь из комнаты. Время еще было даже на то, чтобы купить себе кофе. Ведь декан никогда не приходил вовремя, но сегодняшний день был явно исключением.

Я встала столбом в дверях, не ожидая увидеть декана, стоящего у доски с мелом. Черный взгляд окутал меня темной дымкой и я ментально ощущала, как этот стервятник перекрывает мне кислород. А проспала я именно из-за него!

– А кофе вы, стало быть, мне принесли, поэтому и опоздали?

– Конечно же, вам. Кому еще? – сжав стакан сильнее, я прошла вперед и поставила перед ним своё лекарство бодрствования. Кинув в мужчину кроткий взгляд, я понуро отправилась к парте и села к подружке.

– Ты вообще-то смертная, или забыла?

– Замолчи, – устало выдохнула и достала тетрадь. – Сложно было меня разбудить?

– Но ты ведь никогда не опаздываешь.

– Вот именно, подозрительно! Не находишь?

– Мисс Селена и мисс Касандра, если вы так желаете вести сегодня лекции за меня, я с удовольствием отдохну и послушаю вас с вашего места.

– Простите, – сказала подруга, но я промолчала, глядя на то, как декан берет стакан и делает глоток МОЕГО кофе. Грусть с тоской ударили холодным ключом прямо по голове.

– Ммм, – сказал он распробовав. – Латте с корицей. В следующий раз берите мне черный без сахара.

Мой любимый кофе с грохотом отправляется в урну и лекция продолжилась.

Глава 5

Натерпелась я сегодня за весь курс, на четыре года вперед. Начиная с того, что на моем лице отпечатался доклад, а  утром я не удосужилась взглянуть в зеркало. Декан не упустил возможности поиздеваться надо мной, рассказывая всем, какой не должна быть девушка, намекая на мою неряшливость.  А закончилось вообще все плачевно. Ведь я уснула. А когда от громкого постукивания пальцев по столу распахнула глаза, с  ужасом осознала, что в аудитории нет никого кроме меня и моего палача. Но и не это было самое ужасное! Из пальто своего палача я сделала подушку.

– Селена, иди и отсыпайся. Ты мне на лекциях в таком состоянии не нужна. Теряешь сноровку. А ведь только второй курс начался. Спешу предугадать, что к третьему курсу ты уже с вещами покинешь Академию.

– Да если бы вы надо мной не издевались, я бы не заснула сегодня!

Я подскочила с места и возвысилась над деканом, который сидел с противоположной стороны. Надо же, не поленился стул перетащить. Неужели всё это время он  смотрел, как я сплю?

От этой мысли стало не по себе. Заложив руки крестом на груди, Аластер смотрел на меня молча, хмуря брови, явно обдумывая, чем меня удивить.

– Иди, отсыпайся,  – ответил коротко и поднялся с места, схватив пальто. Более не обращая на меня внимания, он встряхнул его. Глаза декана расширились, увидев несколько линий, что не собирались выпрямляться. Вид пальто слабо говоря был так себе. И сердитый взгляд снова коснулся меня вызывая и дрожь во всем теле и тонну красной краски на лице.

– Простите, я не хотела. Я оплачу химчистку или глажку. Что там надо?

– Не думаю, что тебе такое по карману, – прошипел он. – Отправляйся в общежитие и выспись. Ты не подготовила доклад, опоздала, в расписание не внесла третий курс, уснула на лекции и я уже молчу про свое пальто.

– А вот не надо его оставлять на первой парте, – прошептала, уставившись на пуговицу, что норовила вот-вот упасть. Блин… Если она отвалится, у него сорвет крышу окончательно.

Выбравшись из-за парты, я побрела за рассерженным деканом, который каким-то неведомым мне магическим заклинанием пытался привести свое пальто в порядок. Но у мужчины ничего не выходило, и по этой причине он становился еще злее, а пуговица продолжала держаться на соплях и, видимо, на моих.

– Я ставлю тебе  низший бал по всем сегодняшним предметам. Это будет уроком не опаздывать, выполнять задания правильно и быть более внимательной. Ты староста, Селена, и на первом курсе заикнулась, что выйдешь с академии с золотым отличием. И вообще, ты видела себя в зеркало? Как девушка может так за собой не следить? На голове не пойми что, старая длинная юбка. Что за пятно на блузке? Это что, вчерашний суп?

Оставив в покое пальто, он смотрел на меня  с пренебрежением. До глубины души стало обидно и горько. Чего он добивался, чтобы я сейчас разревелась? А я не буду! Вот не буду и все!

– Почему вы ко мне так относитесь? – слезы одна за другой скатывались уже по щекам. – Это все из-за вас я ничего не успеваю! Вы меня загоняли! Я не нанималась к вам в помощницы!

– Но и я тебя не нанимал! – на лице декана отразилось удивление.

– Вы все время говорите мне сделать всякие ваши дела!

– А зачем ты их делаешь? Тебе заняться больше нечем? Я тебя не заставлял. Надо было всего лишь сказать мне, что у тебя нет времени, но ты как поступила на первый курс так безотказно все и выполняешь. А теперь я еще и виноват.

Ощущала себя полнейшей дурой с открытым ртом. Стало быть, я по собственной воле записалась на каторгу?

– Ну и чего ты на меня так смотришь? – рыкнул он.

– Я больше не буду писать вам расписания, и относить ваши документы ректору. И не буду ваши книги отдавать в библиотеку. Не просите меня больше не о чем!

Я выбежала из аудитории как ошпаренная и направилась сразу в общежитие. Есть ли смысл лить слезы, если он уже поставил за сегодня оценки? И раз меня освободили от сегодняшних лекций, не лучше ли провести время с пользой?

– Селена, проснись!

– Декан мне дал вольную. Я буду спать до вечера.

Натянув подушку на голову, я старалась сосредоточиться на ускользающем сне, но, видимо, не судьба была его поймать за хвост.

– Уже вечер. И Декан просил тебя зайти в его кабинет.

– Ну что опять! – подскочила я, спихивая подушку. – Что опять хочет от меня этот монстр?

– У него твоя сумка. Я хотела забрать, но он сказал, чтобы ты сама её забрала.

Умывшись и переодевшись, мы с Касандрой пошли забирать мои вещи, что я оставила в аудитории при побеге.

Но деспота в кабинете уже не было. Наверняка гад ужинал в своей комнате и подавился тотчас же, как я о нем подумала. Поделом ему если это так.

Мы дошли до преподавательского корпуса. Трехэтажный, из красного кирпича дом, с несколькими квартирами и дивным садом. Милый консьерж нас пропустил, удивившись, к кому именно мы прибыли.

Не знаю насчет подруги, но я здесь никогда не была и, подойдя к двери декана Аластера меня заметно передернуло. Моя рука двери так и не коснулась. Я повернулась и посмотрела на Кэсси и она, сжав пальцы в кулаки, сказала «Давай»!

Постучав трижды, мы замерли, и через несколько секунд открылась дверь. На пороге стоял декан в сером халате и с разговорным артефактом у уха. Слегка взъерошенный, влажный, нервный, впрочем, как и всегда.

Меня заметно передёрнуло, когда он уставился на меня. По ощущениям, его взгляд не что иное, как проникновение в частную собственность, и я демонстративно застегнула куртку, ибо нифиг глазами вторгаться куда не следует.

Глава 6

Он оглядел нас по очереди, а после закрыл дверь. Я, конечно же, ни черта не поняла. Тем временем рука подруги сама потянулась стукнуть повторно. Как же я во время ее схватила! Дверь открылась в ту же секунду, и декан бросил к моим ногам сумку как какой-то мешок с картошкой. Хлопок перед нашими лицами этой самой дверью заставил нас молча переглянуться. Я схватила сумку и мы пошли прочь.

– Погоди, – сказала я на выходе из преподавательской общаги. – Держи мою сумку и жди. Я сейчас вернусь.

– Куда ты собралась?

Встревоженная подруга схватила меня за запястье, но моё истинное Я было полно намерений и силы воли высказать в лицо этому мерзавцу все, что я о нем думаю. Быстро, но бесшумно поднявшись на третий этаж, я направлялась по коридору к двери декана, но вовремя дала тормоз, услышав знакомый голос.

– Зачем приходила твоя староста?

Последовала тишина. И она не могла не напрягать , особенно сейчас, когда я подслушивала, и меня мог кто угодно в этом разоблачить. Нет… кто угодно меня не разоблачит. В этом доме живут исключительно преподаватели. Умом я понимала, что позора не оберусь, если застукают, но ничего не могла с собой поделать. Я хотела знать исход разговора, в котором оказалась замешана.

– Отдал ей кое-что. Ты что-то хотел, Амиран?

По коридору прошелся смешок моего любимого Магистра. У него чарующий и приятный не только голос, но и смех. Взглянуть бы на него хоть маленьким глазком, но ведь заметят же!

– Ты совсем загонял девицу. На ней лица нет.

– Смотри лучше за своими студентами.

– Скоро она так окажется в мед-корпусе.

– С чего бы?

В голосе декана послышались нотки злобы и раздражения. Конечно, если бы я решила перевестись к Магистру, он бы всеми силами темными помешал мне выжить в этом мире.

– Расслабься, друг. Не в качестве ученицы, а в качестве потерпевшей от твоей жесткой и властной руки. Я чувствую, как она угасает, ей нужно поменьше с тобой видеться.

– Ничем не могу ей в этом помочь. Я её декан, не забыл? А так же главный лектор. Она выбрала мой факультет и тебя это не должно касаться. Или ты так печешься о ней, потому что запал на девчонку?

– Не говори ерунды, мне просто её жаль.

Декан раскатисто рассмеялся и словно хлопнул Магистра по плечу. Во всяком случае, мне так послышалось.

– Время, время… Ты никого никогда не жалеешь.

– Она не в моём вкусе, если ты об этом, – Магистр откашлялся, а мне стало колко в груди.

Я не в его вкусе… ну конечно. Интересно, а кто тогда? За разговор я цеплялась как за какую-то соломинку. Почему же я в душе надеялась узнать, как я могла бы привлечь внимание того, кто нравится мне уже больше года. Кто так близок и в то же время так далек от меня. Чертов запрет на отношения между учениками и преподавателями. Но он же не мой преподаватель! И это тоже было какой-то соломинкой…

– Я люблю девушек шумных, развязных. С грешком!

С грешком?! – сердце мое разбилось вдребезги. Как? Как такой мужчина, как он может любить таких девушек? Он же пример для подражания мужской половины. Правильность, харизма и дисциплина, политая глазурью из доброты и милосердия.

– Я такой же, как и ты, жадный эгоист падкий на красивых девиц, что хотят скоротать ночь в объятьях сильного мужчины. Твоя маленькая староста-замарашка не входит в их число.

– И слава Богу. Амиран, ты ко мне пришел женщин обсуждать? Я не в настроении.

– Так это она испортила? Ох, друг, только не говори, что ты на нее запал! Знаю я это твое выражение. Хочется, и колется и неможется. Её ресурс маловат. Я прав?

– Она моя студентка.

– Разве нас это когда-нибудь останавливало?

Дверь скрипнула, и я поняла, что надо уходить.

– Погоди, – не унимался Магистр. – Тебе нужна женщина. Срочно. Иначе Пустота поглотит тебя.

– Пустота поглотит тебя, если ты сию минуту не отпустишь мою дверь.

Дверь хлопнула, и я тихо пошагала вниз, совершенно забыв, чего вообще поднималась. Услышанное меня совсем не обрадовало. Кэсси взволнованно стояла у парадной и, увидев меня, начала свой допрос. Пришлось всё ей рассказать. Ну как всё… что Магистр меня считает замарашкой, я умолчала. А остальное уже не имеет никакого значения.

Меня в очередной раз унизили. Да еще и Магистр Амиран! От него я такого не ожидала. А я ему чуть было не призналась в чувствах. Внешний вид обманчив. Я всегда это знала, но даже сейчас с глазами полных слез я придумывала ему оправдание. Может, он был пьян? Или это был не он? А может, они разговаривали не про меня? Ну конечно, с чего я вообще решила, что речь шла обо мне? Вот только она действительно была обо мне…

Остаток вечера я просидела, хныкая над конспектами и мешая соседке спать. К сожалению, моей соседкой была не Кэсси, поэтому и поддержи ждать было неоткуда. Спустя час нервы старшекурсницы сдали, и она швырнула в меня подушкой.

– Извини, но ты задолбала хлюпать носом. Иди, высморкайся.

– Думаю, это не поможет.

– Что, опять декан?

Я подняла лежащую рядом со мной подушку и отправила ее в полет, к хозяйке. Та грациозно ее словила и подпихнула под спину, уставившись на меня в явном желании услышать, что произошло на этот раз. Она всегда выслушивала, но никогда не давала никакие советы, а просто посмеивалась надо мной, называя меня маленькой дурочкой. Наверняка она потом разносит мои истории по своим подругам и те обсуждают меня. И в этот раз я была готова к такому, лишь бы вывалить накопившийся ком обиды и горечи. Но услышанный разговор между преподавателями я оставила при себе.

– Декана тебе надо охомутать.

– Чего? – Вытерла я нос тыльной стороной рукава кофты и сразу пришла в себя. Или же не пришла? Что я только что услышала?

С лицом, полным решимости, Алария поднялась, схватила меня за руки и усадила на свою кровать, а после подошла к гардеробу и распахнула дверцы.

– Очаровать. Так понятнее?

– Но ведь так нельзя, – попятилась я. – Ученики и преподаватели… Да и как я его очарую, а главное, зачем?

Глава 7

АЛАСТЕР

Эпсилион – самая большая и развитая планета во вселенной, функционирующая благодаря магии. Но не все жители этого мира владеют ею. Здесь есть и простые люди и те, кто скрываются под человеческой личиной. Многие прибыли с других планет, чтобы обучиться магии, получить работу и обосноваться здесь, оставив свою прежнюю жизнь. Удивительно и то, что на Эпсилионе проживало много людей из моего мира. И о моей стране здесь знали не понаслышке.

Если у тебя есть особый дар, тебя обязательно найдут Стражи Тайного Ордена, в какой бы вселенной ты ни находился, и отправят тебя развивать одну из двенадцати стихий для поддержания порядка в магической вселенной. Когда меня переместили в этот мир, я еще не знал о своем злополучном даре.

Мы не выбираем дар. Он сам выбирает нас. Мой дар – это Пустота.

Я попал сюда, когда мне было тридцать пять – тридцать пять мне и осталось даже спустя сто лет. Время здесь идет иначе, для таких, как я. Для мага Тайного Круга двенадцати стихий.

Когда-то я пережил годы холодной войны, стихийных бедствий, страшного голода. Спустя столько лет я понимаю, что пережить голод и войну было легче, нежели Пустоту, которая день за днем пытается меня поглотить. У меня личная война с самим собой. Изо дня в день я борюсь за свою жизнь. Несмотря на то, что Пустота каждую секунду пыталась меня убить, поглотив меня и все, что меня окружает, я должен бороться с этим каждый божий день. Иногда мне помогали молитвы, иногда… женщины.

Я считал, что мой дар – это испытание, посланное мне Богом. Только не знал, как долго оно будет длиться.

Мой голод усиливался. Мне нужно чем-то подпитываться, а точнее, кем-то. Женщины прекрасные проводники энергии. Больше раза в год я не спал с одной и той же, иначе мог её убить, забрав весь энергетический ресурс. На каждой оставлял магический след, который исчезал, как только женщина снова восполнялась энергией и была готова заполнить мою Пустоту.

О существовании иных стихий, не природных, люди даже не догадывались. И уж тем более никто не знал о существовании Пустоты. Никто, кроме Ордена. За нами наблюдали пристальнее, чем за остальными магами. Мы – беда воплоти, если нас не контролировать, но без нас нет равновесия. Орден помогает конкретизировать дар в нужное направление. Ведь если этого не делать, рано или поздно стихия убивает носителя. И чтобы этого не случилось, нужно было ее подчинить. Проведя ритуал, нужно было призвать проводника, который поможет решить нам эту проблему. Сила замкнутого круга увеличивается и становится стабильной и не столь опасной как для носителя, так и для окружающих.

Я считал, что Тайный орден поможет постичь сферу бытия, поможет разобраться кто же мы в этой Вселенной. Как оказалось она не одна. Их существует великое множество. И мы должны понимать, в чем наш смысл, находясь здесь.

Сделав глубокий вдох, я открыл дверь в аудиторию. Перешёптывания прекратились и ученики встали поприветствовать меня. На ходу я снял с себя пальто и по привычке закинул на первую парту, где обычно сидели две отличницы. Одна из них отсутствовала, а именно, староста. Пустота мгновенно дернулась, заставив меня нахмуриться. Ученики, конечно же, это восприняли по-своему.

Я бросил взор на подружку старосты. Она вжала свою маленькую головку в плечи, словно испугалась меня, что, скорее всего, так и было. Воздержавшись от расспросов, где носит заучку, я начал лекцию. Некая тревожность обуяла меня, стоило подойти к доске и взять мел.

Несвойственное мне чувство нарастало с каждым вздохом. Дверь в аудиторию вдруг распахнулась и вошла она, последняя опоздавшая… Со стаканчиком в руке.

Взгляд старосты сразу же сменился на испуг.

– А кофе вы, мисс Селена, стало быть мне принесли, поэтому и опоздали? – окинул ее мрачным взглядом. Студентка была готова выпустить стакан из руки и ринуться прочь. Я осознал, что был бы этому безгранично рад.

– Конечно же, вам. Кому еще?

Девчонка робко подошла ко мне и поставила кофе на мой стол. Избегая зрительного контакта, развернулась и молча пошла к своей парте. В нос ударил ненавистный аромат корицы. Отвернувшись к доске, проскреб мелом тему. А у самого в голове крутятся мысли, кого бы сегодня затащить в свою постель. Писклявые перешептывания не давали мне сосредоточиться ни над темой, ни над тем, с кем я проведу сегодняшнюю ночь.

– Мисс Селена и мисс Касандра, если вы так желаете вести сегодня лекции за меня, я с удовольствием отдохну и послушаю вас с вашего места.

– Простите, – сказала одна из девушек.

Не отводя взгляд с Селены, я беру кофе и делаю глоток, наблюдая за реакцией. Еле сдерживая ухмылку, любуюсь ее хмурыми бровями и поджатыми губами. Они наверняка на вкус как это кофе…

– Ммм... Латте с корицей, – говорю пренебрежительно и замечаю сердитость в лице Селены. – В следующий раз берите мне черный без сахара.

Выкинув кофе в урну, отворачиваюсь к доске и предвкушаю мысленные проклятья в мою спину. Да, Пустота чувствует, как в нее что-то летит. Но этого мало… Слишком мало, чтобы дать мне насытиться.

Глава 8

Сегодня я немыслимо спешил… спешил записывать формулы на доске, спешил рассказать материал. С чего-то я решил, что если закончу раньше, то и раньше окажусь свободным, да только это Академия. Сегодня не спешил лишь один человек. Мисс Селена. Кратко наблюдал, как она еле двигает рукой по тетради, и сонно посматривает на доску, то и дело зевая в мою сторону. И это зевание оказалось чертовски заразительным, так как я зевнул ей в ответ, а после вся аудитория начала открывать рот.

Я пожалел, что выкинул кофе.

За несколько минут до окончания лекции девчонки сдалась и уснула. По аудитории прокатился смешок. Соседка по парте отчаянно пыталась ее разбудить, заметив, как я приближаюсь. Все снова засмеялись, пока я нес гробовое молчание до тела спящей старосты.

– Тссс,-  сказал я, приложив палец к губам оглядывая аудиторию.

Студенты смолкли. Я склонился к девчонке, посмевшей заснуть на моих лекциях, будто я рассказывал нечто скучное, на что нельзя обратить внимание. Это не могло не злить.

– Мисс Селена, – сказал громко, возвышаясь над девчонкой, что распласталась на парте. – Мисс Селена, – голос мой стал твердым и решительным. Я склонился к ее лицу. Девчонка все так же спала. Ресницы ее подрагивали, а губы были чуть приоткрыты. Такие алые, с еле заметным блеском. Я нервно сглотнул, когда осознал, что любуюсь своей ученицей, найдя в ее лице привлекательные черты.

Этого мне еще не хватало!

Резко выпрямившись, я отошел от парты и продолжил писать. Наверное, студенты были крайне удивлены моей реакцией на спящую старосту, однако я сам был удивлен, что у меня не возникло желания вылить на нее воду из стоящего графина на моем столе.

После звонка все устремились покинуть аудиторию. От Мисс Касандры не скрылось мое желание преподать урок ее подруге. Не слово не возразив, да и как такое возможно? Она понуро ушла, прихватив свои вещички. Я поражался тому, как наглая девчонка крепко спит. Еще больше повергло в шок, когда она схватила мое пальто, подмяла под голову и продолжила спать.

Я мог проникнуть в ее сознание и забрать сон, превратив его в пустоту. Но тем самым могу девчонку сильно напугать. Подумаешь… страшные сны снятся всем. Только вот не все по пробуждению от страшного сна видят меня рядом с собой. Этак можно и травму на всю жизнь получить.

Моя рука потянулась к ее голове, и я коснулся темных волос. На удивление они оказались шелковыми и в совокупности с густотой, мягчайшими, а ведь на вид и не скажешь. Резко убрав руку, понял, что не стоит трогать  ее сознание, а  надо разбудить и отправить спать. Потому что изнеможённая и болеющая староста – горе декану.

– Селена, – сказал грозно, выстукивая пальцами по столу. Девчонка мгновенно подорвалась с места, перепугавшись моего голоса или же меня самого. – Селена, иди и отсыпайся. Ты мне на лекциях в таком состоянии не нужна, – я старался быть более вежливым и не устрашающим, как обычно. Почему то проснулась жалость. –  Теряешь сноровку. А ведь только второй курс начался. Спешу предугадать, что к третьему  ты уже с вещами покинешь Академию.

– Да если бы вы надо мной не издевались, я бы не заснула сегодня!

Девчонка вскочила со стула и уставилась на меня как ревнивая жена, застукавшая мужа на чем-то неприличном. Кажется, такую злую я ее еще никогда не видел.  

Забавно! Оказывается, мышь умеет громко пищать. Только она не учла, что пищать на меня не стоит.

Из меня вылезла ухмылочка. Я был в предвкушении довести девчонку до нервного срыва, но  глаза студентки только грозно и недоверчиво сверкнули, как бы намекая, что мне придется постараться. 

 
– Иди, отсыпайся.

Поднявшись со стула, я взял пальто.  Желание заняться  словесной перепалкой напрочь отпало, когда понял, что мое пальто настолько помято, что его теперь ни одно заклинание не приведет в порядок. Лучше бы девчонка побыстрее скрылась с моих глаз! Особенно сейчас! 

– Простите, я не хотела. Я оплачу химчистку или глажку. Что там надо?

– Не думаю, что тебе такое по карману. Отправляйся в общежитие и выспись. Ты не подготовила доклад, опоздала, в расписание не внесла третий курс, уснула на лекции и я уже молчу про свое пальто.

– А вот не надо его бросать на первой парте, – снова позволяет себе грубый тон. Оставив в покое пальто, я взглянул на нее со всей серьезностью. Может, я погорячился, отправляя ее отдохнуть сегодня? Всыпать бы ей ремнем, чтобы знала, как со старшими разговаривать. Неужели думает, что со своим умом ей позволено быть такой невежей?

Сжимая пальто, отхожу к своему столу. Пытаюсь вспомнить заклинание, что позволит повернуть время вспять на определенный предмет, но у меня ничего не выходит, потому что эта, с пучком на голове нагловато стоит и наблюдает, как я безнадежно мучаю эту тряпку. Я злюсь и мне хочется накричат на безмозглую отличницу, но я понимаю, что это все из-за Пустоты. Надо просто дожить до вечера. Нет. До конца занятий. Почему она стоит? Почему не уходит? Пустота рвется к ней, хочет ее коснуться. Хочет поглотить…

НЕТ!

Сжимаю пальцы до хрустов, сердце стучит с бешеной скоростью, так и норовит проломить грудную клетку. Пустота не может выбирать. Не может хотеть, но ей явно что-то нравилось в ней. В этой неряшливой и странной девчонке.

Ей лучше держаться подальше от меня, насколько это возможно в нашей ситуации. 

– Я ставлю тебе  низший бал по всем сегодняшним предметам. Это будет уроком не опаздывать, выполнять задания правильно и быть более внимательной. Ты староста, Селена, и на первом курсе заикнулась, что окончишь Академию с золотым отличием. И вообще, – оглядываю ее с ног до головы, думая, к чему на этот раз придраться, чтобы убрать ее вон с моих глаз. – Ты видела себя в зеркало? Как девушка может так за собой не следить? Что за пятно на блузке? Это что, вчерашний суп? А с волосами что? Причесалась бы! И эта длинная юбка давно не в моде.

Глаза девчонки стали мгновенно стеклянными. Я почувствовал тяжесть ее дыхания даже на расстоянии. Не хотел, но лучше пусть ненавидит еще больше, чем есть на самом деле. Пусть держится подальше. Я ведь омерзителен в глазах каждой, но почему она постоянно крутится рядом? Что она нашла во мне?

Глава 9

Приход Амирана, натолкнул меня на мысль найти на ночь себе девушку с «грешком». Благо таких имелось много в этом мире. 

Голод стучал не только в виски. Все тело горело. Пустота была в ожидании.  Женщины так и манили своей энергией, и в публичном доме она была везде.  Они хотели, чтобы я  овладел ими. Никому из нашего круга не приходилось так туго, как мне. Этот дар делал меня самым сильным, самым опасным и в то же время  самым слабым. И именно я был всегда мишенью для ордена. Но без них я бы не справился и не справлюсь, если мы не замкнем свой магический круг.

Я с упоением смотрел на красивую девушку и мысленно мечтал о дне, когда наш круг замкнет проводник. Тогда я снова посмею представить что-то большее, чем просто секс.  

– Господин, – прошептала Никель, присаживаясь на мои ноги и обхватывая меня за шею. – Кого вы желаете сегодня?

Никель была анурийской  беженкой. Удивительно, что попали в это измерение мы с ней в одно время. Только судьба решила наши жизни странно. Я преподаю в Академии, она держит элитный бордель. Настолько элитный, что все ее девочки энергетически прокачены и с радостью дарят свою тело и силу нуждающимся за «небольшую плату». Деньги, которые я просадил здесь, могли бы прокормить всех голодающих в 1921году после первой мировой. Никель знала, что я выбран Пустотой и сочувствовала мне. И к сожалению, она не могла быть той, кто заполнит меня. 

Эта женщина  была невероятно обольстительной и красивой. Густые рыжие волосы, которые я любил накручивать на палец, пока она шепчет мне в ухо городские новости. Зеленые колдовские глаза, что  пленили каждого, даже меня. Но, кажется, она была единственной в городе, с кем я еще не провел ночь.

Я позволил себе прижать её ближе к своему голодному и горячему телу. Убрав в сторону кудри, я припал губами к ее уху. Женщина притаила дыхание, чтобы услышать, что я хочу… кого желаю?

– Тебя, – прошептал и улыбнулся. Она рассмеялась в своей кокетливой манере. Я  действительно ее хотел, но она уже принадлежала одному магу из Ордена. Каждый знал Никель и знал, что если посягнёт на ее энергию, значит, посягнёт на собственность главы империального  парламента.
 У него была своя семья, жена и дети, но это ему не мешало иметь толпу любовниц, а Никель была  его любимой женщиной. Она ни в чем не нуждалась, только одного у нее не было… любви. И мне было ее жаль. А ей было жаль меня. Мы были в разных лодках, но в одном и том же океане.

– У нас есть новенькая. Она очень красивая и сильная. В ней переплетены три стихии, но…

– Но?

– Ей едва исполнилось восемнадцать и она  еще девственница.

Я рассмеялся. Никогда не интересовался девственницами.

Какой бы сильной ни была девушка, она не удовлетворит ни меня, ни тем более не заполнит Пустоту.

– Да ты издеваешься надо мной? – рассмеялся я. – Не думаю, что я захотел бы ее узнать поближе, даже если бы она уже не была невинна. Ты же знаешь мои предпочтения. Мне нужна женщина, а не девчонка.

– Я надеялась, что смогу тебе угодить чем-то новеньким.

– Неужели больше никого нет?

– Есть я, – рассмеялась она. – Рискнешь?

– Я оставлю на тебе свой след, и меньшее, что меня может ждать это смерть, и то в лучшем случае.

– Знаю, прости, – она поцеловала меня в край губ и встала с моих ног. – Твоя комната готова, можешь идти и располагаться. Я подберу кого-нибудь из новеньких  опороченных женщин тебе на ночь.

Две полураздетые куртизанки повели меня в выделенную комнату. Ника всегда знала, что я не скупой на личный комфорт, поэтому с радостью сдирала с меня по полной, предоставляя самую лучшую комнату.

Загорелые красавицы охотно помогли раздеться, прежде чем я забрался в бассейн. Для лучшего клиента все самое лучшее. Вино, фрукты, шелка, девушки…

Расслабившись в ожидании сегодняшнего ночного «ужина»,  позволил себе представить ту, чьи ресницы так трепетно дрожали глядя на меня с полными слез глазами.

Нежные руки коснулись моей шеи и спустились к груди... Я вздрогнул от неожиданности и взглянул через плечо.

– Мой господин, – прошептала она. – Наконец-то и мне выпала честь побыть рядом с вами, пусть хоть всего лишь один раз.

Обнаженная нимфа ухватилась за мою протянутую руку и, спустившись в воду,  села на меня сверху. Фиолетовые глаза блеснули в полумраке комнаты. Флигийка. Уроженка третей планеты. Их здесь не очень любят.

Я провел тыльной стороной ладони по ее красивому личику. Своей магией они могли дать себе любой облик.

– Что желает мой господин?

– Как тебя зовут? – спрашивал, выдыхая ей в губы в предвкушении впиться в них, перед тем как она раскроет себя передо мной.

– Лана…

– А настоящее имя?

Девушка напряглась, но  я крепче сжал её за талию, намекая, что ей не убежать. Она скрывала, кто она есть, но от Пустоты не скрыться.

– Я хочу видеть тебя.

– Господин, я…

– Я желаю тебя настоящую. Не бойся, обещаю, что никому не выдам твой секрет.
Девушка вжала свои ладони в мою грудь в желании отстраниться, только не могла. За нее слишком много уплачено. Она не смотрела в мои глаза. Боялась. Видимо, она чувствовала, что мой дар необычный.

– Хорошо, – прошептала она, и я ослабил хватку, позволяя девушке встать передо мной.
Её темные волосы стали белыми  с синим отливом, а кожа приобрела фиолетовый оттенок с рисунками, свойственные флегийскому народу.  Я протянул ей руку, позволяя подойти ко мне, ничего не боясь.

Девушка была покорной, но в глаза больше не смотрела. Усадив ее на свои ноги,  взял за подбородок и  вынудил взглянуть на меня.

– Тебе нечего бояться. Хочу знать как твое настоящее имя.

– Ларентианна, господин.

– Анна, стало быть, – я ухмыльнулся и, заключив ее лицо в свои ладони, поцеловал властно и требовательно, как хотела моя Пустота. Милая Анна не стала отставать. Ни её губы, ни язык, ни руки… Всё тело горело в желании отдаться мне.
 

Глава 10

Как же давно я не чувствовал такого насыщения… Дивная ночь с Анной привнесла в моё утро хорошее настроение. Я растянулся на своей постели и, заложив руки за голову, вспоминал прожитый вечер и ночь. Утолив свою физическую потребность и голод Пустоты, я оставил Анну досыпать в прекрасном дорогом номере, предоставив ей самый лучший подарок, который только она могла получить. Свободу. А точнее, нужную сумму, чтобы она покрыла все свои долги и смогла нанять проводника по измерениям, который поможет ей вернуться домой.

Пустота выведала все ее тайны. Может, я не такой ужасный, каким все-таки себя считаю. Но чтобы я не делал, я все равно не могу простить себе то, что однажды отнял невинную жизнь любимого человека.

Сегодня впервые за всю свою работу в Академии я пришел на лекции раньше учеников. Проходящие в аудиторию студенты удивлялись при виде меня в такую рань. Я же обдумывал, как проведу свой отпуск. Призыв проводника, что замкнет наш круг, говорит о том, что я смогу вернуться в Россию. Не навсегда, но все же я и этому рад.

Не возникнет ли у меня желания остаться там насовсем? Надеюсь, нет, ведь в этом мире я прожил почти в три раза дольше, чем там и все же… Я скучаю по морозам, которых здесь никогда не бывает. Хотя снег в этом мире выпадает строго по расписанию. И здесь, на удивление празднуют зимние праздники моего мира, такие как Рождество и Новый год. Видимо, когда-то один прибывший с Земли задал на века традицию. А здешний народ праздники любит с размахом, не уступая русским.

Окинув взглядом студентов, я вдруг понял, что забыл распечатать бланк посещаемости. Раньше этим занималась староста. Кстати, где же она? Опять опаздывает. Наверняка снова кофе или же она действительно настолько устала, что решила заболеть? Не без моей помощи. Касандра, ее соседка по парте, сидела прямо, сложив руки по верх стола и смотрела на доску, пытаясь прожечь в ней дыру.

– Начнем урок, – сказал и встал у доски, совсем забыв, какая сегодня тема и вообще что за урок? Химия, история, алхимия, математика? Что черт побери сегодня у них? Мне действительно нужен секретарь. – У нас сейчас какой предмет?

Ученики переглянулись, и с заднего ряда послышалось полухриплое «Анатомия».

– Да, точно. Анатомия. ЦНС, энергетика и синхронизация энергии в теле, – и как я мог забыть, после ночной синхронизации с флегийкой.

Хлопок двери заставил оторвать взгляд от доски и обратить внимание на того, кто пришел. А пришел у нас опоздавший, точнее, опоздавшая. Или кто-то ошибся аудиторией. Я отдал все свое внимание девушке, что скромно стояла у дверей, не решаясь войти.
Черная прилегающая к бедрам юбка, немного выше колена, зрительно удлиняла ноги не без помощи каблука. А белая, застегнутая блузка до самой шее вызывала совершенно не целомудренное любопытство.

Плавно убирая длинную прядь с лица за ухо, девушка поднялась ко мне и, поставив кофе на стол, взглянула настороженно и тем не менее глаз у нее дернулся.
Кажется, я открыл рот от удивления, увидев в этой студентке свою старосту.

– Ваше кофе, декан Аластер. Без сливок, без сахара, без корицы. Черный, как вы любите.

Нахалка дерзко развернулась, не дав мне возможности ею налюбоваться. Волосы словно в замедленном действии при резком повороте плыли по пространству, блистая навесу. Я очнулся, когда понял, что Селена сидит на своем месте и смотрит на меня так же, как и всегда. Это было далеко не восхищение. Скорее в ее взгляде затаилась месть. К тому же грандиозная, если она так резко преобразилась, а может быть, она специально скрывала свою женственность за длинной юбкой и небрежным пучком?
Я никогда не видел её такую красивую и не мог предположить, что она может быть такой.

Удивительно то, что пустота не дернулась. А вот мужской интерес дал о себе знать. И я не скрывая его провел взглядом по девчонке задерживаясь на округлых деталях, выпячивающихся из блузки.
Где, черт побери, ее лабораторный халат?

С усилием воли оторвал взгляд и посмотрел на кофе. Сразу же ощутил, как оно заранее встало мне поперек горла. Небось плюнула туда.

– Спасибо, – ответил коротко и, собравшись с силами, уставился на доску в желании поскорее написать тему, которую так и не дописал.

Больше часа, безостановочно я рассказывал и наблюдал за тем, как Селена упорно строчит в тетрадь всё, что я говорю. Прядь темных волос то и дело падала ей на лицо, мешая. Раньше ее волосы были всегда заколоты. Я и подумать не мог, что они у нее такие длинные и красивые.
А потом я увидел, как она вытянула свои ножки.

Черт бы их побрал. В этих черных туфлях на высоком каблуке они выглядели чертовски аппетитно. К тому же вместо белых гольф, которые носят большинство, теперь были черные тонкие колготки. Может это чулки?

Какие красивые стройные ноги.

Стоп, что за черт?

Ал, приди в себя, она же твоя студентка!

Я замер прямо перед первой партой. С трудом закрыл глаза, чтобы раскинуть это наваждение, вызванное девчонкой. Кажется, она восприняла буквально мой совет и переусердствовала со своим преображением. Только неясно чего я тревожусь? Что теперь не могу от нее глаз оторвать или что глаз от нее оторвать не сможет никакой здоровый мужик?
Новинка

Глава 11

Прозвенел звонок, и все устремились покинуть аудиторию. Но не староста. Сказав что-то своей подруге, та быстренько смоталась. Селена непринужденно подошла к доске и, схватив тряпку, начала вытирать её. Я наблюдал за тем, как она это делает. Ее блузка приподнялась, стоило ей поднять руку, чтобы вытереть верхнюю часть. Моему взору же открылся её живот. Взгляд  уткнулся в этот белый отрезок кожи, который захотелось потрогать.

 – Ах, –  выдохнула она и склонилась к упавшему куску мела. Я не мог оторваться от нее, смотрел словно завораженный за каждым движением, за тем, как она гибко наклонилась, чтобы поднять упавший мел. Ее юбка чуть приподнялась и я увидел резинку чулок, что держались на стройных ножках. Пустота сразу дернулась во мне и девчонка, будто ощутив мой пристальный взгляд, потеряла равновесие и чуть не упала со своих высоких хадуль. Со скоростью света я оказался около нее, и схватил за талию, не давая возможности ей упасть.

Сладкий аромат  Селены начал выводить из равновесия меня. Я незаметно коснулся носом её волос. Приятный, не с чем несравнимый запах. Что же это?

Немного отстраняясь, впервые смотрю в ее глаза так близко.  Наши губы почти соприкоснулись. Мы замерли от неожиданной близости. 

В попытке что-то мне сказать девчонка лишь приоткрыла губы и вдохнула в себя воздух. Я отпустил ее и отступил на несколько шагов. 

Пустота овладевала мной. Нащупав стол пальцами впился в край стола проламывая его. Это не скрылось от девчонки.
Понял, что одним лишь поцелуем Пустота с лёгкостью заберёт всю её энергию.

Она не маг…

Она – человек…

Она погибнет со мной. 

– Уйди, – сказал ей грубо, подавляя рвущуюся тьму.  – Живо!

Подхватив сумку, Селена быстро умчалась из аудитории. 

Какого черта сейчас произошло, хотелось бы мне знать. Я чуть не потерял контроль, но почему? Причиной этому не может быть какая-то девчонка в короткой юбке. 

***

Наконец-то пришло время межмировых отпусков. Экзамены приняты, за окном снег, число на календаре приближается к новогоднему празднику, в честь которого Академия каждый год устраивает бал для студентов, а значит, после него мы наконец  сможет замкнуть наш круг стихий.

– Аластер, время приближается.

– Знаю, – ответил коротко магу из нашего круга. – Сегодня ночью.

Мы не могли проводить столь важный ритуал в не стенах личной резиденции, подаренной Орденом. Самая длинная ночь в году оказалась энергетически мощной для нас. Все ждали этого момента с предвкушением. Но до главного ритуала большая часть магов из круга обязаны присутствовать  на балу в честь Зимнего Парада планет.

Как декан и я должен находиться здесь и следить за своими учениками,  делая вид, что не замечаю, как они пьют газировку, которая на самом деле дешёвое шампанское. Хоть все были совершеннолетними, распитие здесь не приветствовалось, а строго пресекалось. Но раз в год профессора и ректор притворялись несведущими о спиртном.

В большом зале погас свет и заиграла музыка. Каждый год бал открывает одна из пар которую выбирают при голосовании ученики и даже преподаватели.  Все затаили дыхание. 

– Профессор Аластер Дайрен, –  сказал громко ведущий и я чуть не поперхнулся оливкой.

Какого чёрта? Я не ослышался?

Впервые в жизни я был в таком затруднительном положении. Я должен был открывать бал. Это немыслимо! Кто-то явно решил надо мной подшутить. Когда узнаю, кто был этим шутником  оторву ему руки.

Мои коллеги, ухмыляясь, окинули меня насмешливым взглядом и  похлопав меня по спине, отправили на сцену. Еще и яркий свет кристалла направили прямо на меня. Это дико злило. Еще больше злило неведение о своей партнерше на сегодняшний вечер. Неоговорённый заранее танец мог выставить меня посмешищем перед всеми. Этого мне не хотелось.

Ученики восторженно смотрели на меня. Женская половина в надежде держали руки у груди. Каждая надеялась непросто открыть зимний сезон, но и потанцевать  с самым холодным и бесчувственным профессором.

Да уж…если бы я заранее предугадал такой исход, то взял бы дежурство в охране у ворот академии.

Глава 12

– Я и в прошлом году не была на балу и в этом не пойду. Мне ведь надеть даже нечего. К Параду Планет готовятся за полгода. Вы же меня хотите собрать за половину дня. Это нелепо!

– Нелепо отказываться от шанса потанцевать с любимым Магистром, – соседка по комнате толкнула меня в бок и поиграла бровями.

– Ну правда, – подначивала Кэсси. – Хватит ломаться!

– У меня нет платья, – выдохнула вспомнив, как Магистр Амиран пожирает меня взглядом каждый раз, когда видит. Мое преображение сыграло свою роль. С деканом же, наоборот, все стало не то чтобы хуже, скорее вообще никак. Нет ни насмешек ни издевательства. Ни интереса.
Но уж лучше так.

Последние несколько часов перед балом мы собирались все вместе. Алария одолжила мне одно из своих платьев.  Оно было великолепное. Ни то белое, ни то серебряное. В зависимости от того, как упадет свет. От такой красоты дух захватывало. Сама же она облачилась в огненно-красное под стать своей стихии. Кассандра была в голубом блестящем платье на бретельках, но вполне длинном. Блондинке с глазами цвета неба это платье очень подходило. А вот я  чувствовала себя неуверенно. Одно дело форма, хоть и с коротковатой юбкой, которую Алария каждый день заставляла меня надевать. Другое дело такое платье. Оно длинное, но на столько в облипку, что подчеркивало все мои изгибы.  А с высоким каблуком мир приобрел для меня иные краски. И они были совершенно не светлые…

Я никогда в жизни не наряжалась на балы. Это был мой первый раз, и я очень волновалась. Наверное, больше за то, как отреагируют окружающие, но мне, несомненно, хотелось нравиться только одному мужчине сегодняшним вечером.

Амиран...

Ах, сердце замирает, когда мысленно произношу его имя. Я безумно хотела потанцевать с ним, ощутить его крепкие руки на своей талии, как алые горячие губы касаются моей руки, обжигая кожу. И от этих мыслей бросает  в дрожь и хочется падать в обморок, этакая кисельная барыня. 

В последнее время мы  сдружились с Магистром. И я простила ему те слова обо мне, что я дурнушка. Теперь-то я вижу как при виде меня  его взгляд пылает. Но по академическому уставу мы оба были на коротком поводке. Смущенно я старалась держать свой интерес при себе, а мужчина моей мечты трепетно чего-то ждал. Надеюсь не окончания моего обучения.

– Ну что, готова? – сказала Алария, подводя меня к зеркалу. А мне страшно было взглянуть на себя! Конечно же, морально я не готова, но время не ждет…

– Готова, – выдохнула  и открыла глаза.

Я чуть с ума не сошла от восторга. Кто же эта красотка, что смотрит на меня? Я отказывалась верить в происходящее. Это точно была не я!

Оглядев девчонок заметила гордые взгляды  на своем творении.

– Потрясно, – сказала Алария.

– Дико потрясно, - подтвердила Кэсси.

Платье серебряной волной струилось по моему телу, а непослушные волосы были уложены и теперь они спадали темными волнами, касаясь плеч и спины. В качестве украшения я надела подвеску с лунным камнем. Он как нельзя кстати подчеркивал образ, опускаясь капелькой к груди.

– Спасибо, – выдохнула я. В зеркале я казалась очень счастливой, но в моей душе был самый настоящий ураган. Когда пришло время  отправляться на бал, я поняла, что теряю координацию из-за тревожности. Покидать нашу комнату мне совершенно не хотелось. Так что девчонкам пришлось вывести меня под руки.

До главного зала пришлось пройти четыре крыла. Но лучше так, чем идти по заснеженной улице в платье и туфлях. Приближаясь к месту  торжества, мы услышали музыку. Казалось, что праздник был в самом разгаре, но открытие зимнего бала начинается ровно в семь вечера, так что мы успели к началу первого зимнего танца.

Вокруг все блистало. Зал бы украшен наироскошнейше. Гирлянды, шары, блестки.
Все было идеальным, и даже стоящие у окон маленькие елочки украшенные мишурой. Взглядом я обвела по траектории в поисках знакомых лиц. Узнать кого-то было тяжело, только вот мне нужен был всего лишь один человек.

– Неужели так каждый год? – спросила я удивленно.

– Два раза в год, – ответила моя соседка завсегдатая всех балов и праздников Академических и не только. – Тебе надо побывать на весеннем балу тоже! Ну, девчонки. Развлекайтесь, а я пошла к своим.

Алария  скрылась в толпе, а мы с Кэсси аккуратными шагами шли вперед, пока не достигли лестницы. Мне хотелось просто стоять подальше ото всех и наблюдать за происходящим, но в планы подруги это не входило. Она хотела спуститься в зал, хотела танцевать, возможно даже с кем-то из старшего потока. Я же взглядом пыталась найти Магистра. Это было сложно, и тем не менее, я заметила его в компании нашего декана и еще троих профессоров.

О Богиня, какой же он красивый. В белом. Просто  вау! Да мы прекрасно сочетаемся!

От переизбытка волнения мне стало жарко и нечем дышать. Платье облепляет все тело и показывает мою фигуру, словно не скрывая ни единого изъяна. Проблема в том, что в зеркале я не успела себя полностью разглядеть. Вдруг что-то не так? И мне не хотелось бы узнать об этом, стоя рядом с Магистром.

– Ты иди, а я постою немного тут и тоже спущусь, – волнительно обмахивая себя рукой словно веером, я отвела взгляд от Магистра, пытаясь собраться с мыслями.

– Решила пропустить танец сезона?

Подруга кинула в меня подозрительный взгляд.

– Как я его пропущу, если стою выше остальных? Отсюда все видно.

– Хорошо. Я буду внизу. А тебе стоит выпить шампанское для храбрости. Ты отлично выглядишь. Не переживай.

Я кивнула и Кэсси скрылось в толпе. Краем глаза  я наблюдала за Магистром. Он не видел меня, даже ни разу не поднял голову, но что-то активно обсуждал в компании профессоров  и даже кого-то рассматривал.

Через пять минут Касандра принесла по бокалу шампанского и, коснувшись моего бокала, выпила половину. Я только пригубила и сразу же поморщилась. Такое для меня было в новинку.

– Еще!– подначивала подруга. – Резче! В этом вся фишка! Иначе ты не расслабишься! Это твой первый бал, детка! Ты должна повеселиться!

Глава 13

Я воздержалась от эмоций, но это не значит, что моя челюсть не отвисла. По большей степени я была удивлена, что декан Аластер сбрил свою бороду. Она конечно у него не была длинной до груди как у старейшин, но сейчас, совершенно бритому декану не дать больше тридцати.

Да он вообще сам на себя непохож и я бы его не узнала, если бы он не вышел на сцену. Вот они чудеса преображения.

Радостные и ошеломленные студентки огорошивали своим визгом. Декан вышел на сцену, хмурившись от яркого света, направленного прямо на него. Даже сейчас в такой чудесный праздник он недоволен. Кто ж будет та несчастная, что положит свою руку в его ладонь?

– Медэй Селена!

ЧТО? НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Богиня, за что ты так со мной? Неужели не видишь я русскому мужику совсем не пара даже в танце!

– О Селенка, свезло то как! – воскликнула радостно подружка.

– Нет, нет, нет! Меня здесь нет! – я попыталась развернуться, но Кэсси не позволила. Неужели она не видит страха в моих глазах?

– Иди! Это твой шанс!

– Шанс опозориться перед всеми?

– Шанс покорить нашего декана!

– Нет Кэсси, нет! – шипела испуганно, ища взглядом выход. – Не хочу я его покорять!

– Да Селена, да! Ты теперь звезда до конца года. А ну, марш сиять в зал, а то по-братски отвешу пендаль!

Я выпила залпом остатки шампанского и глубоко вдохнув, расправила плечи, выставила грудь вперед и пошла вниз по лестнице. Куча взглядов уставились на меня. Я ощущала, как моя уверенность стремительно сдувается, будто проткнутый воздушный шар.

Это всё страшный сон. Страшный сон... Селенка проснись скорее!
Все замолкают, музыка, кажется тоже. Сотня глаз уставились на меня, обалдевая. И все как в замедленной съемке, я спускаюсь по лестнице, сердце стучит так, что невольно готово вот-вот покинуть мое тело .

Ладно, Селенка не дрейфь. Три минуты позора я переживу, правда только, что три минуты на оставшиеся четыре года…

Глубокий вдох и выдох, грудь вперед, плечи назад. Так, сделать лицо безразличным, как строительный кирпич, отштукатуренный косметикой. Главное дышать...дышать. Фух!

А платье-то… фигуру облепило как вторая кожа. Почему в эту секунду я перестала чувствовать себя одетой?

О Богиня, дай продержаться этот танец с ним.

Декан подходит с таким же кирпичным лицом. Взглядом проходится по мне как асфальтный каток. Я прямо таки ощутила как сдавились все мои органы. Почти что спустившейсь с лестницы, мне была предоставленна рука.

Он кажется раздраженным. Навряд ли желал себе в партнерши по танцам меня. Но ничего не поделаешь. Нас кто-то избрал. И танец передать другим мы не имели права.

Какой позор...

Но если вырубится свет, я уверенна, он поддержит мою идею сбежать куда подальше. Только вот свет продолжал светить прямо на нас.

Так, спокойно. Я ведь еще не упала?

Вложив ладонь в ладонь декана Аластера, я спустилась, стараясь не смотреть на остальных. Только вот дрожь моей руки не скрылась от деспота. Я остановилась на его взгляде. На его серебряных глазах. Какие красивые… почему я раньше этого не замечала? И сейчас я не понимала, что больше меня смущает, этот взгляд или его прикосновение?

Глядя на него можно совершенно забыть, что это мой декан. Так невольно можно и влюбиться в эти грубоватые черты лица, серьезный затуманенный взгляд, хмурые брови. Но руки на ощупь нежные. Удивительный контраст!

Пальцы аккуратно скользнули мне на лопатку, касаясь почти что невесомо, но это вызвало мурашки по месту прикосновения. Другой рукой он сжал мою руку. Я ощутила как мурашки бегут от груди, по шее и заканчивают свой забег на затылке. По ощущниям именно там волоски встали дыбом. Такое со мно впервые.

Музыка заиграла.

И самое ужасное то, что я не могу сосредоточиться на музыке и такте, когда ощущаю его горячие руки на своей коже. Зачем я надела платье с голой спиной?

Меня никто не касался так как он. Никто так не обнимал. От этого становилось тяжело дышать, двигаться, реагировать.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться и ощущаю его аромат. Он словно дурманит и завораживает, и я опять сбилась с такта, думая о том, как его рука прижимается к моей лопатке.

Шаг, шаг, шаг…

Его пальцы вырисовывают какой-то знак на моей спине. Он что, издевается надо мной? Я и так еле ноги передвигаю. А ужас состоит в том, что мне нравятся его прикосновения. Нравится то, как он смотрит на меня! Но я ведь не для него так старалась! Не для него так разоделась!

Саму себя придаю, глядя на него с тем же восхищением, что и он на меня. Я не пытаюсь найти в стороне Магистра, я вообще забыла о его существовании. Я вижу декана. Нет... я его чувствую. Всем телом чувствую.

И забываясь в очередной раз, я наступаю на его ногу.

– Простите, я плохо танцую.

– Не переживай, – сказал мягким голосом. С каких это пор его голос такой приятный? Это еще больше настораживало. – Просто расслабься и двигайся вместе со мной.

Мы оказались в эпицентре внимания. Все смотрели на нас. Он смотрел на меня. Голос мягкий, взгляд жесткий.

Он ненавидит меня? Презирает? О чем же он думает? Я отвожу свой взгляд в нежелании смотреть на него. Меня это смущает. Стараюсь держать дистанцию между нами, хотя, кому я лгу? Меня чудовищно тянет к нему. Только почему?

Это все шампанское. Точно!

Я пьяна!

Желаю немного отстраниться, но декан держит крепко. Кажется, алкоголь берет свое и придает мне смелости, и я снова смотрю в серебряные глаза. Декана же охватывает не смелость, а наглость. Его рука скользит по моей спине все ниже и ниже. И резким движением он прижимает меня к себе. Я лишь мысленно молюсь, чтобы это осталось незамеченным под темнотой первого танца. Ведь свет уже не направлен на нас. Мы кружимся в тумане и все, что я вижу это его глаза, но прекрасно ощущаю, где находятся его руки. Постепенно зал наполняется парами и моя неловкость немного рассевается, я привыкаю к этой близости просто, потому что не знаю уместно это или нет во время танца? Или же декан взял на себя инициативу и решил защекотать мои нервы до смерти?

Глава 14

Аластер

Не знаю, о чем она думает. Ни одной эмоции. Пустота тянется к ней. Я тянусь к ней. Никогда не думал, что потеряю контроль именно так, поцеловав свою студентку на виду у всех. Тишина заставляет обратить внимание на окружающих. Не знаю, когда включился свет, видел ли кто-то мой провал, но затушевавшись расцепляю руки, и девчонка ускользает от меня за считаные секунды, растворяясь в толпе. Мой голод дал о себе знать совершенно немыслимым способом.

– Ты куда? – схватил меня за руку Амиран.

– Сейчас вернусь.

Понятия не имел в какую из дверей вышла Селена, но мне отчаянно хотелось ее найти. Хотелось объясниться. Я не должен был этого делать…

Я вышел из Академии. Было холодно и падал снег. Прошел вокруг здания, чтобы привести мысли в порядок и остудить свой жар, который резко вспыхнул к этой девочке и также резко погас, когда она убежала. Подняв голову, увидел миллиарды мерцающих звезд. Они делали небо серебряным. Это было невероятно красиво и только зимой. Только в этом мире. А потом я увидел её. Свою сбежавшую спутницу. Она стояла на балконе и обнимала голые плечи любуясь звездами так же, как и я. Я должен был с ней поговорить, хоть и понимал, что это не самая лучшая идея на данный момент. Но я должен хотя бы извиниться.

Поднявшись на третий этаж Академии нашел балкон, но я немного не успел. Время всегда бежит вперед, опережая всех и каждого. Селена была в объятьях Амирана, который страстно прижимал её к своему телу, пытаясь согреть.

Я не мог себе такого позволить. Будучи её деканом и магом с даром пустоты. Зачем я вообще о ней думаю, ведь она всего лишь моя студентка.

Зачем я поцеловал ее?

Я не мог найти ответ. Возможно, он придет позже или же наутро это не будет иметь никакого значения для меня.

– Карас, я отправляюсь в нашу резиденцию. Увидимся там, – сказал другу на выходе из Академии.

– Аластер, погоди…

Я не обратил внимания доносящимся до меня словам. Часть магов нашего круга уже подготовили все к ритуалу. Я нервничал, даже слишком. Сам не понимал почему. Что если все пойдет не так, как мне бы этого хотелось? Я устал от пустоты, что иголками вонзилась в мою душу. Устал быть один. Устал бояться причинить кому-то боль. Мое одиночество меня угнетало. Ста лет с лихвой хватило.
Перед ритуалом я молился Богу, чтобы он прекратил мои страдания. Я был готов к чему-то большему. К чему-то важному. Только бы не делить остаток жизни с монстром, что утвердился в моей душе, превращая её в пустоту. Книгу можно приобрести налiтмar кет

Спустя два часа все собрались. Ритуал не предполагал ничего кровавого или из ряда вон выходящего.
Большинство из нас в том числе и я даже верхнюю одежду не сняли. Настолько все должно быть быстро. Только кто он, этот проводник двенадцати стихий? Знакомства с нетерпением ждали все.

Только увидев Амирана, я вдруг вспомнил про девчонку, чьи губы оказались мягкими, сладкими и податливыми как нуга. Легкий холод от воспоминаний вонзился острыми иглами в шею, проскребся по лапаткам и опустился вдоль позвоночника к самым пяткам. Я попытался выкинуть из головы Селену, которая вызывала интерес у моей пустоты. Получалось плохо, но стоило приступить к ритуалу, я моментально отключился от внешнего мира, погружаясь во внутренний, потусторонний.

Мы стояли в заранее начерченным круге. Вокруг нас полыхал огонь в гигантских черных свечах. Я ощущал, как мое сердцебиение учащается, а пустота метается во мне, словно ядовитое насекомое в закрытой банке, ожидающее нечто необратимое. Каждый из двенадцати магов призвал сущность исходя из своей стихии. Одна за другой свечи потухли. Все смолкли, когда из центра круга вылез туман, который пополз по нашим ногам и раскинулся по всему периметру. Яркий свет ослепил нас на мгновение. Я прикрыл глаза руками, а потом впал в шок от происходящего. Женский вопль пронзительно разнесся по пространству. Перед нами стояла девушка, прикрывающая нагое тело. Её растерянность и страх кажется не волновали присутствующих, ведь каждый мечтал быть выбранным этим проводником. Все тянули к ней руки, я же стоял остолбеневший.

– Дай мне руку, – говорили они, пока я смотрел на девичью задницу. Черные волосы спадали на тонкие плечи. Одного не мог понять, почему проводник в истерике орет и ревет. И почему это женщина? А потом она повернулась.... И орать захотелось мне.

Я сделал шаг назад, но круг не дал мне разорвать магическую цепь, что связывала всех. Девчонка окаменела, уставившись на меня. Стеклянные глаза были наполнены слезами, тело дрожало. Мне было паршиво, что все смотрят на нее. Что я среди всех, что я причастен к ритуалу сродни чему-то порочному. Я сразу же снял пальто и протянул вперед. Не думая ни секунды, девчонка ринулась ко мне, и я укрыл ее, заключая в объятья.

Всего лишь на пару секунд легкие перестали функционировать. Меня обуял холод, поражая каждый мой орган. А потом огонь пронесся во мне, вынуждая дышать снова и снова. Дышать ароматом этой несносной девчонки.

Изголодавшаяся пустота позволила мне повести себя по-собственнически. Я взглянул на магов круга, как на волков, что хотят утащить мой лакомый кусок. И со звериным рыком дал понять, что у них это не выйдет.

– Она выбрала меня. Теперь она моя.

Ритуал был завершен, проводник выбрал мага. Моя задача закрыть с ней круг, но как теперь ей все объяснить? И что будет с ней, что будет с нами, если она откажется в этом участвовать? Пустота перенесла меня в мой дом и девчонку, что была без сознания на моих руках.

Глава 15

Я проснулась от яркого света, что слепил меня. Приятно растянувшись в кровати, закинула руки за голову и, не разлепляя глаз, прокручивала в мыслях вчерашний вечер. Прекрасный бал, мой первый бал в жизни… мой первый танец, мой первый поцелуй с…

ЧТО?

С ужасом осознав произошедшее, я подскочила на кровати и только тогда мозг дал сигнал оглядеться вокруг. Незнакомая комната доверия не внушала. А ведь как все хорошо начиналось! 

Я вспомнила вчерашний вечер до мелочей. Танец с деканом, его горячее дыхание на моей коже. Его властные руки на моей талии… его холодный поцелуй в темном зале.

О духи  Вселенной! И к чему все это привело? Я сейчас в совершенно незнакомой мне постели, и была более чем уверена, что комната принадлежала ему, декану Аластеру, моему мучителю!

Подушки, одеяло, комната – все было наполнено его запахом.

В груди резко вспыхнуло чувство, которое я раньше не ощущала. Скорее пламя, что не обжигало, а грело. Приятно и трепетно. Я поднялась с кровати и следующее, что повергло меня в шок это отсутствие на мне одежды.

Охренеть я погуляла!

– «Тебе нужно развеяться» – говорили подруги…

Тьфу!

– Не может быть, – простонав, оглядела себя. Стыд стремительно дал о себе знать. Тут же  вспомнила еще одну немаловажную деталь. Конечно, все выглядело на грани абсурда. Я голая среди преподавательского состава! Такое мне часто снилось, что я сдаю экзамен, и вдруг, оказывается, что я не знаю ответ на билет так еще и стою обнаженная перед всеми. Этот кошмар мучил меня по пять раз в год, перед тем, как нужно было сдавать что-то декану,  но сейчас я не осознавала, произошедшее было реальностью или же очередной кошмар? Хотелось бы верить, что все же кошмар.

Поднявшись с кровати, я отправилась в душ приводить себя в порядок. Какова была бурная ночь, что вещей моих нет в его спальне? Я прижалась лицом в большой черный халат и втянула в себя запах. Сомнений не осталось. Я была точно у декана. Опьяненная бокалом шампанского, я отдалась ему. Праздник удался!

Жила себе спокойно двадцать лет, так  нет же! Одним бокалом шампанского напилась до беспамятства.

Ладно, плакать буду позже. Главное понять, как теперь мне себя вести с ним? И вообще, где он?

По-хозяйски закутавшись в халат, я вышла из комнаты и поняла, что это не квартира в общежитии преподавателей. Потому что квартир со вторыми этажами там не было. А сейчас передо мной лестница, а откуда-то снизу доносятся голос, принадлежавший мужчине, с которым я провела бурную, но вполне забываемую ночь.

– Аластер, – прошептала я, словно пробовала его имя на вкус. Мне нравилось. Черт, как же быстро я сдалась. Не верю собственной голове.

Так. Стоп Селена! Одна ночь, проведенная с деканом – это не повод для… вообще не для чего!

С высокоподнятой головой я спускаюсь, как оказалось, в зал. Небольшой, но очень вместительный, чтобы расположить по кругу двенадцать здоровенных мужиков.

– Я, кажется… ошиблась дверью, – протянула шокировано и попыталась удалиться вон.

Крепкая рука декана  меня тут же перехватила и повернула ко всем, уложив тяжелые ручища на мои плечи. Я крепче затянула халат, с ужасом понимая, что под ним ничегошеньки. 

Большинство лиц были мне знакомы, это были преподаватели Академии. Нескольких людей я не знала, но руки декана вселяли мне какое-то спокойствие и даже умиротворение, но как только он их убрал, паника захлестнула меня волной.

– Кто незнаком, это Селена Медэй.

– Декан Аластер, что происходит? – прошептала, но услышали, конечно же, все. Куда  я попала, не представляю. Разум призвал  страх. Историк магических наук  желал переговоров. – У вас какая-то секта? Вы меня в качестве жертвы? – это я на полном серьезе, но не теряя бдительности. – Так  не подхожу. Демоны любят души чистые и непорочные. А я не такая!Совсем не такая! – выдавила громко вскинув подбородок.

– Стало быть, порочная? – спросил незнакомец.

– Еще какая. Очень порочная, – поспешила осведомить присутствующих. Вдруг отпустят? Ох, что обо мне подумает Магистр?  – Кто-нибудь скажет мне, что происходит? 

По выражению лица декана поняла, что ответов  от него не дождусь. Тогда я обратила внимание на сидящего в кресле Магистра Амирана. Впервые я видела его таким отстранённым. Он почти даже не обращал на меня никакого внимания, в то время как большая часть мужчин смотрели на меня с интересом и не потому, что я была в халате или незадолго до этого вообще была среди всех голой. Кажется, здесь было что-то большее. И об этом мог рассказать декан, который одним лишь взглядом выпроводил всех, как оказалось, из своего дома, а меня повел обратно в спальню. А вот это мне нихрена не понравилось и весь выпитый мной алкоголь бурно начал протестовать.

 

Глава 16

– Селена не бойся. Выходи из туалета. Я ничего тебе не сделаю.

– Нет!

– Селена, если бы я хотел тебе навредить, дверь была бы уже выломана. Я понимаю, ты очень напугана, у тебя много вопросов. И я обещаю, что на все смогу ответить, просто разговаривать лучше не через стену.

Я включила кран. Шум струящейся воды успокаивал. В ванной комнате окон не было. Поэтому мне до сих пор было неясно где  нахожусь территориально, ведь я понятия не имела, о местоположении дома нашего декана. Думала он живет в преподавательском общежитии, раз он иномерянин занимающий пост декана.

Так откуда у него свое жилище?

Тут я поняла, что ничего  не знаю о Аластере Дайрене.

А еще не знаю, сколько  просидела, подпирая ванную, но счет на воду похоже придет хороший. В дверь он не ломился, не стучался и вообще больше ни слово не сказал. Сон пытался утащить меня в свои степи, а я отчаянно отказывалась ему поддаваться под страхом мыслей, что декан может меня убить и закапать где-нибудь на заднем дворе своего дома. Если там, конечно, есть еще место.
Голод пришел на смену страха и недопонимания. Я выключила воду и вышла из ванной. Декан Аластер лежал в кровати и читал книгу как ни в чем не бывало.

– Ну наконец-то! – выдал резко подходя ко мне. Я шарахнулась в сторону, но декан, как оказалось, направлялся в туалет. Теперь закрылся он.

Воспользовавшись ситуацией, я устремилась на первый этаж. Моей верхней одежды,  как и обуви нигде не было.  Находясь все в том же халате, я не побоялась открыть дверь и осознать, что я в полной Ж, а точнее, в снегу по щиколотку. Может быть, минус два градуса не сыграют своей роли. Только вот где я?

Со всех сторон был заснеженный лес, большая расчищенная дорога. Замёрзший фонтан. Миленько…
За спиной раздался кашель и, закрыв дверь, я прислонилась к ней.

– Вы похитили меня?

– Ты не помнишь, что было ночью?

– Простите, вы были на высоте. Такой опытный и это… страстный, – еле выдавила из себя, избегая его глаз.

– Что прости? Страстный?

– Ну да…

– Что тебе снилось, Селена? О чем ты?

– А вы о чем?

Кажется, я обозналась?

– А где моя одежда?

– Наверное там где ты ее и оставила.

– Очень бы хотелось знать, где это волшебное место.

– Предположу, что в  твоей комнате женского общежития.

– Тогда один нескромный вопрос, который интересует меня с момента, как я открыла глаза. Как я оказалась у вас?

– А вот это будет очень долгий и интересный разговор. Пойдем на кухню, я заварю кофе.

Глава 17

– И вы хотите, чтобы я вот сейчас во все это поверила?

Декан молча делает глоток черного. Ни разу не подавился, гад…

– Неужели так сложно поверить?

– Я обычная девушка. Я не управляю магией, – помахала руками в воздухе, доказывая, что торнадо не образовывается и искры не сыплются. – У меня всего лишь феноменальная тяга к магической истории. Поэтому я на вашем факультете. Я будущий историк, а не то, что вы сказали.

– Проводник. Все, кого ты видела – это маги ордена Тайного Круга. Мы призывали проводника, который закроет наш круг, чтобы каждый из нас мог полностью подчинить свою стихию.

– Мне кажется, ваш ритуал сломался. Я определенно не подхожу на эту роль. Я ведь не практик, а теоретик! Мое дело доказать, а не показать.

– И тем не менее, призывая проводника, явилась ты. А значит тебе подвластно закрыть круг двенадцати стихий.

– Понимаете, что бред несете? Вы говорите двенадцать стихий? Но миру столько не известно! Это всего лишь гипотезы! И вы один из тех, кто нам об этом рассказывает на лекциях. Зачем же мы пытаемся найти доказательства о наличии других стихий, когда ваш круг прямое тому подтверждение?

– Может потому что мир не готов узнать о нечто большем?

– Я точно не была готова.

– А за это тебе неуд. Ты должна верить неотрывно в то, что есть нечто большее, нежели магия огня, воды, земли и воздуха. Мы постигаем сферу бытия, узнаем, кто мы есть в этой вселенной. Как оказалось, она не одна. И существ полно. Мы должны понимать кто мы, для чего здесь, чем обладаем, в чем наш смысл и суть существования. Стихии открывают нам путь к этим знаниям. Мы знаем, что существует несколько измерений, также знаем, что существует несколько стихий. Они помогают нам развиваться, – закончив монолог, превосходящий все мои ожидания, он делает глоток, пока я неотрывно таращусь, как оказалось, на его губы. И пока я в изумлении держала рот открытым, декан продолжил:

– Главное в нашем изучении это человек, разделенный на физическую и духовную часть. И магия, что есть в нас, может быть и в физической части и в духовной. И даже в тех, где ее нет, она все равно есть. Просто это выбор каждого принять ее или же нет. Мы физически взаимодействуем со всеми известными элементами, но есть и другие. С чем мы еще взаимодействием в нашей жизни как физически, так и духовно, Селена?

Декан сейчас был совсем другим. Может домашняя обстановка его меняла? Но передо мной был иной мужчина не желающий убить меня своим мощным взглядом, а скорее разжечь во мне что-то новое, что он уже знает, а я еще нет. Его пристальное внимание дает понять, что он ожидает от меня ответа. А в чем, собственно был вопрос? С чем мы взаимодействуем?

– С едой взаимодействуем, – продемонстрировала это, надкусывая печенюшку. – Сойдет за стихию?

– Скорее еда влияет на очень важные стихии. Без еды мы бы погибли, но благодаря ей мы живем, так же как и благодаря воздуху, воде и многому другому.

– Стало быть жизнь и смерть это стихии? – он одобрительно кивает и делает глоток кофе.

– А еще?

И снова этот мужчина заставляет меня думать, не давая спокойно насладиться напитком и сладостями, стоящими перед носом.

– Время?

– Очень неуверенно. Но да, время. Но все началось с Пустоты и Хаоса, которые породили за собой Тьму. Который породил за собой Свет и Тень.

– Понятно, что всему есть место быть в нашей вселенной и не только в ней, но я здесь при чем?

– Ты проводник двенадцати стихий, – сказал спокойно, как ни в чем не бывало. Но все же серьезность в его тоне балансировала с сущей правдой.

– Да вы гоните, – засмеялась, отказываясь верить в этот бред. Я и рядом с магией не стояла. Да я даже свечку взглядом ни разу не зажгла, ну а если бы зажгла, была бы на другом факультете, а вместо этого декан мне втирает про рождение света и тьмы. Может он говорит метафорами, и я должна разгадать? – Зажечь спичку, задуть горящую свечу, вырастить дерево – это не есть умение контролировать стихии природы. Я уже молчу про все остальные. Например, время. Это не поддаётся никому. Как бы ни ты хотел, чтобы оно шло быстрее или медленнее оно будет идти так, как идет. Кому суждено умереть умрет. В конце концов, это конец каждого. Я никогда не чувствовала себя частью чего-либо. Вы не можете мне так просто заявлять, что я какой-то там проводник ордена Тайного Круга.

– Но теперь ты часть Ордена, Селена. Хочешь этого или нет, но тебе придется замкнуть наш магический Круг.

– Ну так давайте замыкать, только я понятия не имею как! Вы ждали сверх силы? Сейчас я вас разочарую. У меня нет никакой силы! Я банку-то с огурцами с трудом открываю. Но в этом я не виновата и не нужно мне ставить неуд за то, о чем я никогда не догадывалась. Вы сами говорили, что даже в матрице бывает сбой. Откуда такая уверенность, что ваш мистический обряд прошел как надо?

– Там не может быть никакого сбоя.

Челюсть декана сомкнулась. Брови сошлись у переносицы. Все признаки злости на лицо. А печенькой подавилась я!

– А что потом?

– Потом? – задумался он. – Время покажет.

Я закатила глаза. Такая неопределённость мне не нравилась.

– Не знаю, как вселенная выбрала тебя на эту роль, но ты проводник всех стихий, – настаивал он на своем.

– Я всё равно не понимаю ничего.

– Каждый обладает своим даром, но не в полной мере. Только закрытие Круга даст полный контроль над силой. Задача проводника увеличить силу и запечатать Круг.

– А какой стихией обладаете вы? Я, конечно, знаю, что вы маг. Кто ж не знает? Но я не видела, чтобы вы работали с какой-то одной стихией. Ведь заклинания не в счет?

– Попробуй догадаться, какой стихией я владею, – ухмыльнулся он.

Аааа, дело дрянь! Знаю я эту улыбку. Хана мне на зачете.

– Определенно, Тьма, – посмотрела на него искоса. Ибо первая пришедшая мысль в голову чаще всего оказывается правдой.

– С чего ты так решила? – удивился декан. Либо я попала в точку, либо меня определенно точно завалят на экзамене.

Глава 18

Всё, что происходит – это бред немого кинематографа, где я хочу кричать, а не выходит, потому что никто не поймет. Сильное чувство, что жизнь рухнула в одночасье, не покидает меня, хотя ничего такого и не произошло.

Просто какие-то маги из Тайного Ордена возлагают на меня большие надежды. Что если я их не оправдаю? Узнав обо всем у меня и в мыслях не было отказать. Я просто испугалась этого сделать! Что если меня не оставят в живых? С другой стороны, что если я стану магом? Тогда моя жизнь может измениться в лучшую сторону куда быстрее, чем я этого хотела бы.

Декан Аластер привел меня в странное место под названием штаб-квартира. Сюда нельзя было дойти пешком, нельзя приехать. Здесь может оказаться лишь тот, кто обладает таинственной силой. Но меня сюда привели порталом.

И началось самое интересное. Кто-то решил, что все пройдет быстро и безболезненно. Этот «Кто-то» была я. Молодой маг, которого я видела впервые, пытался объяснить мне возникновения воздуха в духовном аспекте.

Отлично, конечно, но откуда мне знать такое, если я не воздушный маг? Все его попытки донести до меня практические навыки через теорию канули прахом. Зато довести меня до неравного паралича казалось вполне выполнимой задачей.

ЧЕРТОВ ДИЛЕТАНТ! – орали мои нервные клетки и подначивали присесть на стул и вздремнуть.
За целый день не намека, что во мне есть хоть какая-то магия кроме усталости. Такая вообще есть? Магическая усталость. Контроль усталости… а что? Было бы круто! Но сейчас все было против меня…

Декан уныло смотрел на попытки пробудить во мне стихию воздуха. По факту я должна была стоять в магическом круге с одним из магов этой странной группы, и волшебным образом сия стихия должна откликнуться мне. Мое дело призвать, увеличить, поколдовать немного стоя с придурковатым красавчиком и на этом дело законченно. СЛЕДУЩИЙ! Но что-то пошло не так.

Маг есть, сила тоже. Только не у меня! А у этого вот, в синий брюках и красной футболке, что злился за мое неумение и успевал построить мне глазки каждый раз, когда декан отлучался. Все ожидали нечто большее, чем мои хлопающие ресницы и взгляды по сторонам. Похоже, декан Аластер был расстроен больше всех. И я расстраивалась глядя на его лицо. Таким я его еще никогда не видела.

А когда дело дошло до того, что мне надо раздеться и встать в центр зала, я охотно рассказала, куда всем желаю пойти. Вот прям каждому и сказала и показала. И еще мелом начертила на полу и стрелочку добавила. Совсем офигели, извращенцы!

– А это может быть хорошей идеей, – продолжал один из магов, уговаривая моего декана, словно именно от него зависело разденусь я или нет.

– Нет! Я не согласна. Раздеваться не буду! Мне хватило уже одного раза!

Бросив гневный взгляд, я покинула тренировочный зал. Вслед за мной устремился Аластер и, схватив меня за локоть, припечатал к стене.

– Давай без ребячества. Это важно, – рыкнул он на меня.

– То, что это важно для вас – я поняла, а то, что вам все равно, как я себя при этом чувствую, это мне тоже стало ясно. Отпустите мою руку. Немедленно!

– Отпусти ее. Пусть отдохнет.

В коридоре появился Магистр, как лучик света в один из самых темных дней в году, и подарил мне снисходительную улыбку. Ах, как мало для счастья надо. Я была рада его присутствию и безумно сожалела, что не схватилась за его руку, когда он мне ее тянул. О чем я думала в тот момент?

Поджав губы, Аластер провел рукой по волосам и ушел, оставляя меня с Магистром Амираном.

– Не желаете составить мне компанию и выпить чай?

Я охотно кивнула, конечно, если этот «чай» не подразумевает мое обнажение перед мужским обществом.

Мы сидели на кухне штаб-квартиры Тайного Круга. Квартирка я скажу такая себе... Мрачная тёмная домина без конца и края! Если не обращать внимания на всякого рода сектантскую атрибутику, то вполне себе сносно, чтобы молча попить чай и погрузиться в тоску.

Магистр подвинул мне большую кружку ароматного напитка и коробку с конфетами.

– Специально для тебя купил.

Блииин как мило!

Он единственный кто ко мне относится с теплотой, а мне так стыдно, что выбрала не его. Теперь придется терпеть мрачный и холодный взгляд декана Аластера.

– Вы рассердились, что я не выбрала вас?

– Нет. С чего ты взяла? – он сделал глоток улыбаясь.

– Вы так холодно меня встретили в доме декана.

– Я должен был тебе протянуть хотя бы пиджак, а вместо этого протянул руку, как и все. Я тогда думал только о себе. А ты, наверное, сильно испугалась?

– Я уже и не помню. Мне казалось все сном. Да и вы были в рубашке. Если бы вы начали раздеваться, я бы упала в обморок еще раньше.

– Похоже, что да. Прости за это, – хмыкнув, Магистр отвел взгляд. Он явно о чем-то задумался, и мне хотелось знать о чем. – Не бойся, стихия откроется тебе. Впереди собрание совета старейшин Тайного Круга. Если к тому времени ты не сможешь открыть силу, думаю, они подскажут, в чем дело. Мы ведь толком и не знаем. Нам сказали, явится проводник, откроет в себе стихию каждого, увеличив тем самым во всех силу, и замкнет круг.

– А что дальше?

Магистр пожал плечами. Меня это немного пугало. Пугал тот факт, что я участвую в не пойми чем. Даже маги круга не понимают последовательность происходящего.

– А если со мной что-то случится?

– Это исключено, – грубый тон порвался в кухню. Мужчина полностью в черной одежде, встал спиной к нам, явно тоже делая себе чай. Я не могла видеть его лица до тех пор, пока он не повернулся. Взяв кружку в руку, он подошел к столу и наклонился, чтобы выбрать конфету.

У него черные волосы, очень черные… Если можно было сказать слишком черные, именно так бы я и подметила этот странный цвет. Они были достаточно длинные, до плеч и спадали на его лицо. Я все так же не могла его разглядеть до конца. Видно точно, что половину лица скрывает черная щетина.

– Ну чего ты встал тут? Смертельной аурой своей пугаешь девочку, – выдохнул Магистр, пододвинув коробку.

Глава 19

На следующий день, после первых трех экзаменов, декан опять перенес меня в штаб-квартиру круга, где во мне пытались снова и снова вызвать одну из стихий природы. Сперва я должна была проработать все с малым, третьим кругом. В него входило четыре стихии: огонь, земля, вода и воздух. Ни с одним из этих магов у меня ничего не получилось. У них не увеличивалась сила, у меня она не появлялась. Я чувствовала себя катастрофически неловко.Потому что впервые не знала, что мне делать. В этой компании я была не кем иным, как обычным человеком коим я и являлась до недавнего времени, пока Тайный Круг не решил, что я их проводник. Произошло нечто иное, как предновогодний обламондас. Мужское негодование выражалось по разному. Матом на иностранном языке, топат ножкой, битой кружкой. Ну и под конец пьяный маг воды, который с горя съел все шоколадные конфеты. С ликером. Три килло!

Рагнар ушел растроенный.

– Декан Алестер, я хочу спать. Я студентка и у меня нет таких сил как у вас. Мне завтра вам еще экзамен сдавать.

– Ты вообще как собиралась над курсовой работать? А как проекты будешь выполнять? Люди не спят и по двое суток, ты же еще и сутки на ногах не стоишь.

– Ну так уже три часа ночи. Почти сутки…

Я зевнула, покачнувшись. Увидев колонну, я охотно облокотилась на нее и представила, что это кровать. Что там делал декан, понятия не имела и не хотела иметь это понятие. Но меня уже не терзали тренировками, но и домой меня не отправляли. Кажется, мы одни были в этом большом и странном доме, где не было кроватей, но было много разного и вкусного чая.

–Идем, – он протянул руку и я, пытаясь за нее ухватиться, промахнулась и упала прямо на декана. Тот час же очухавшись, сделала вид, что ничего не произошло. Ведь быстро поднятое не считается упавшим?

– Ты как? – спросил он встревоженно. Ну надо же, переживает.
– Сонно, знаете ли. Словно сутки на ногах.

– Мы сейчас к старейшинам. Надо узнать, почему в тебе не пробудилась ни одна стихия малого круга. Мы не можем работать с другими стихиями пока ты не освоила самое легкое.

– Хорошо, – печально согласилась я.

Портал быстро перенес нас в очень странное помещение. Я подняла взгляд и увидела троих магов, полностью облаченных в черные накидки, а лица их скрывали маски. Выпрямив плечи, я стояла настолько ровно, насколько это возможно.

– Не напрягайся так, – шутливо выразился декан. Хотелось его ткнуть локтем, но боюсь, ему это не понравится. – Наш проводник, – представил он меня сидящем странным старейшинам.

По телу сразу прошелся неприятный холодок, будто меня мысленно осуждают, заранее зная по какому вопросу мы прибыли. Что если меня сейчас вообще грохнут? Встану ко я поближе к декану...

– Это мы и так поняли, – сказал недовольно кто-то из этих троих. – В чем дело, Аластер?

– Она не открывается стихиям третьего круга.

– Для проводника это недопустимо. Разве что проводник молодая юная особа и ей это простительно. Как давно не вступала в половые связи?

Сперва я решила, что мне послышалось. Нет ну правда, усталость сказалась, недосып, невроз. А потом все как в тумане… Я слышала, о чем говорит декан и эти три черных мешка, но не понимала о чем речь. Я была в прострации.

Какие на хрен половые связи?

Это было сказано так неожиданно, что я пришла в ужас. А еще стало стыдно перед деканом. Хорошо, что здесь не присутствовали другие маги Тайного Круга. Больше всего пугали мысли, что мне придется переспать со всеми из Круга. Тогда уж лучше пусть сразу убьют. Вот прямо на этом белом мраморном полу!

– Ни хрена, – выдавила набравшись смелости. Декан посмотрел на меня сверлящими глазами. То ли от моего сквернословия перед «старшими», то ли оттого, что я ну ни хрена несогласна с их предложением. Пусть понимает как хочет. – Нет! – повторила громко, глядя на него.

Губы его безмолвно что-то сказали, но я ничего не услышала и повторила по слогам «ни-хре-на, господин декан».

– Маг Пустоты, Аластер Дайрен, вы должны знать, что никто из членов Тайного Круга не должен вступать в интимные отношения с проводником. Это запрещено. Вам понятно?

Декан молча кивнул и снова бросил на меня кроткий взгляд.

– Всего доброго и успешного пробуждения, – послышалось мне, пока мы провалились в портал.

– Что значит «ни хрена», Селена?

– «Ни хрена» – это выражение негодования, удивления и несогласия!!!

– Ты что не слышала?

– Нет, ни хрена я не слышала, – я действительно негодовала, чего это он так беспокоится о моей половой жизни.

– Центр твоей связи со стихиями закрыт, – он ткнул пальце в мой живот и я опасливо отстранилась. – Тебе энергию надо через кого-то высвободить.

– НУ НИ ХРЕНА СЕБЕ! – завопила я. – И вы что же на себя намекаете?

– Боже упаси меня от этой участи! Этого мне не хватало. У тебя есть месяц на все это дело личного характера, иначе тебе не поздоровится.

– Вы что же угрожаете мне сексом? Или расправой? – я поставила руки на бока, как бы пыталась выглядеть грозной. Но даже при всей расслабленности декана я все равно как хомяк шипящий на кота.

– Мы не могли понять, в чем причина отсудствия магии стихий в твоём теле, оказывается, сила не может высвободиться, а ведь ты её каждый день в себя впитываешь, но расходовать не можешь. Видимо, у тебя давно не было секса.

– Что?

– С кем-то переспать надо тебе. Желательно срочно.

– С кем-то?

– Тебя заело? – он щелкнул пальцами перед моим носом. Это настолько сильно выбесила, что мне захотелось пнуть его по ноге, но почему-то я сдержалась. – Это такая проблема? У тебя нет парня? При всей твоей красоте и распущенности я немного удивлен.

Ох, декан считает меня красивой. Как мило. Так, что? погодите, распущенности?

– Не надо лезть в мою личную жизнь! Я пошла спать, и я не приду завтра на ваш экзамен. За вами должок, ставьте автоматом!

– Хорошо, Селена, – проговорил мягким голосом, что является слишком подозрительным. – Я поставлю автоматом.

Глава 20

Четыре! Он поставил мне четыре за то, что я ПРОСПАЛА! Оказывается, я могла просто прийти утром, засветиться там, помаячить сонным лицом, будто святым ликом и он бы мне поставил пять. А он, сволочь такая, специально четверку влепил. Она же весь вид теперь портит!

– У меня такое чувство, что ты кого-то проклинаешь.

– Что значит кого-то?

Кэсси схватила аттестационный бланк и присвистнула. Услышав это, парни что были неподалёку, присвистнули в ответ.

– Ну хорошо, что не три.

– О чем ты? Четверки со мной и рядом не стояли ни то, что тройки. Мое опоздание не говорит о моих знаниях.

– Ладно, все. Замри! Вон Магистр идет. Посмотри на него и успокойся.

Правда от этого лучше мне не стало. Магистр шел в компании других преподавателей, двое из которых были из круга. С этими двоими придется еще «общаться». А кто они вообще? Нет ну понятно, что один физрук боевой подготовки, а другой, кажется, профессор целительского, но какие стихии подвластны им, когда их, как оказалось, двенадцать?
Ладно, не о том мысли мои. Надо было быстро решить, с кем я проведу ночь, чтобы открыть свой центр силы сахасрару. Ах нет, это же открыть внутреннее божество! А декан указал чуть ниже живота. Ну что ж, Свадхистана моя ненаглядная! Секс не будет гадостью, а удовольствием и радостью. Ага…

После зимнего солнцестояния, который произошел на праздник Парада Планет, спустя несколько недель мы празднуем смену календаря, а точнее, у нас дружеская попойка в канун Нового года. Сдав все экзамены мы с шумной компанией решили собраться в баре «Сказки (НЕ) доброй ведьмы».(Добавляйтесь в мою группу в к0нтaкте). Перед тем как все разъедутся по домам на новогодний уикенд.
Задача на сегодня была проще простого. Напиться до беспамятства и провести незабываемую ночь воооон с тем старшекурсником. С начала экзамен мы как-то прониклись друг к другу, когда столкнулись в дверях одной из аудитории.

Да и мое время поджимало, я должна была поскорее решить интимную проблему. А Райланд как никто подходил на эту роль. Молодой, красивый и обеспеченный плейбой нашей Академии, который вдруг обратил на меня свое внимание и я в момент стала еще популярнее, чем когда сменила длинную юбку на короткую.

– Держи, – протянул мне Райланд бокал с багровым содержимым.

– Вино? – не могу сдержать улыбки. – Обычно пьют шампанское.

– Так это и есть шампанское. Только красное. Ну что, за нас? – он подмигнул, и я легонько коснулась своим бокалом его. Звон стекла растворился в шуме пресловутого заведения, и я сделала глоток. А может даже два.

Канун нового года отмечали все так же, как и сам новый год. Скажем так – репетиция. Как канун отрепетируешь, как Новый год и проведешь. Следовательно, и весь год. Но не все после репетиции могут достойно встретить «Белый понедельник». Так называется первый день Нового года.

– Ты не замерзла? – рука молодого человека скользнула на мои плечи, чуть прижимая. Мне стало немного неуютно. Может быть, потому что он пьян, а я нет? Кажется, он выпил не один бокал алкоголя, ведь от него очень сильно разило много градусным. Сделав марш бросок шипучего в свой рот, я широко улыбнулась и потянула парня танцевать. Похоже, он не рассчитывал на это и быстро покинул меня, оставляя в толпе веселящихся сокурсников.

– Из вас получится хорошая пара.

– Что?

– ИЗ ВАС ПОЛУЧИТСЯ ХОРОШАЯ ПАРА! – весело проорала Кэсси в мое ухо.

И по ходу того, как мы веселились, выпитый мною алкоголь поспешно выветрился из организма, чего не сказать о Райланде. Он схватил меня за руку и потащил прочь с шумного помещения куда-то через темноту.

– Погоди, куда ты мен ведешь?

– Ооо детка, тебе понравится, обещаю! У меня для тебя сюрприз!

Что-то мне это совершенно не нравилось.

– А знаешь… Может вернемся? – я попыталась тормознуть, но маг мертвой хваткой вцепился в мое запястье и не намерен был отпускать. Через секунду он резко подается ко мне и прижимает меня к стене. Пространство круто меняется, ведь я падаю, как оказалось в чулан. Темная дверь закрывается перед моими, «бегающими», от страха, глазами.

– Ты чего? – я хватаю первое, что попалось под руки – швабру. Райланд не сдерживает пьяную улыбку и смотрит косо куда-то вдаль. Даже проверять не хотелось, что позади меня, ведь точно чувствовала пятой точной железный стеллаж.

– Это наше гнездышко на ночь.

– Гнездышко? – запнулась, проглатывая ком. – Какое нафиг гнездышко? Ты за кого меня принимаешь? Ты обещал, что мы после бара поедем к тебе домой.

– Ко мне домой? Да ты сума сошла. У меня же предки. Да и что они скажут, узнав, что я встречаюсь с девчонкой не из своего круга.

– Что значит не из «твоего круга»?

– Ты очень красивая, но у тебя ни магии, ни денег. Бедная ты короче. Говорят, родич твой бухает. Ну и как я тебя такую познакомлю с родителями?

– Знаешь что, а не пошел бы ты!

– Куда, детка?
Мои ноздри раздувались от злости как у быка. Зарядить бы этому недомерку двухметровому, чтобы на всю жизнь припомнил. Но надо было выбраться отсюда поскорее.

– Вижу нет смысла тебя туда посылать, ты только что оттуда вернулся. Какого черта ты вообще все это затеял? Я не нужна тебе была изначально. Так почему?

– Что значит «почему»? Новый год, все дела. У меня стоит на тебя уже две недели, а ты все ломаешься, а жопой продолжаешь вилять передо мной.

Райланд пытается меня обнять, но я отталкиваю его. Мне даже мысль противна, что я хотела провести эту ночь с ним. Да я себе такое теперь никогда не прощу!

– Фу, отвали от меня. Ты мне противен! – отталкиваю пьяную тушу, только вот маг не собирается сдаваться так быстро.

– Ты же хотела отправиться ко мне домой явно не для того чтобы фильмы смотреть. Мы оба знаем, чего хотим.

– Ты пьян. Отпусти меня.

– А ты разве не пьяна? Да ты нажралась как свинья. Я тебя лично спаивал.

Какова вероятность, что я выберусь из чулана два на два, вооружённая только шваброй против пьяного мага, владеющего магией огня? Впрочем, это не так страшно. Ведь откуда ему призвать огонь, когда здесь нет источника? И тем не менее, он во много раз силен, а еще пьяный. Навряд ли этот идиот будет думать о последствиях.

Глава 21

Спотыкаясь, он шел по пустой улице, глотая снежинки. Вот это зрелище!

Пальто нараспашку, галстук болтается, рубашка полурасстегнута. Откуда он такой «красивый»?

Нехорошо было его оставлять в таком виде. Да и себя оставлять на улице в том виде, в котором я сейчас, не лучшая идея.

Декан, споткнувшись, падает коленями вниз. Хорошо, что в сугроб.

Ой, зачем он ест снег? Вдруг он желтый? Хотя, что значит вдруг?

Надо бы ему помочь, в смысле поднять его. Снег есть я с ним не собиралась. Может это ритуал по приближению весны?

– Декан Аластер, вы в порядке?

– В порядке я, в порядке! – выдавил он заплетающимся языком.

– Давайте я вам помогу.

Подхватив его под локоть, попыталась хотя бы пробудить в нем желание подняться на ноги. Сама-то я навряд ли смогла бы его поставить, да и поблизости никого, а вернувшись в бар за помощью, могу снова нарваться на Райланда.

– Ну деканушка, миленький, вставайте а? Мне же холодно.

– О! Селена Медэй, это ты, что ли? А ты что здесь делаешь? Да еще и в таком виде. Ооо, если ты не заметила – снег идет, зима, а ты в платье. Все ваша бабская мода. Носила бы ты свои длинные юбки. А теперь вот смотрят на тебя все как хищники, и отогнать никого от тебя не могу, так ведь подумают чего неправильного. А ведь ничего же нет между нами. Ведь нет же?

Он одаривает меня пьяной ухмылкой и кладет на удивление теплую ладонь на мою щеку.

Кто-то сильно нажрался, стало быть, мне не стоит долго с ним стоять. Вдруг он ничем не отличается от моего побитого в мягкое место дружка?

– Может вам телепортом воспользоваться? Портал вы сами создать не в состоянии, кажется.

– Это я-то не в состоянии? Ха! А вот смотри!

Портал перенес нас уже в знакомую мне комнату. Декан распластался на полу, а я на нем. Нас буквально выплюнуло. А туфля моя прилетела прямо в голову. Мою! Поспешно поднявшись на ноги, это сделал и декан, но уже не так поспешно. Более всего я боялась, что Аластера вывернет на пол от такого перемещения.

Его серые глаза жестко посмотрели на меня. Я не знала, куда себя девать. Выйти вон или же остаться и помочь ему? Он пьян и мы в его комнате. Мысли, что он распустит руки, устрашали, но я знаю один очень действенный прием, который доказал свою эффективность.

– Ну что, – выдавил он, прижимаясь спиной к стене сидя на полу. – Ты уже переспала с кем-то? Когда можно будет начинать с тобой…

– Это вас не касается! – жестко ответила я. Мне не нравился его тон. Думаю, что и отвечать ему не обязана. Я все так же стою и смотрю, возвышаясь над ним. Он стаскивает галстук, и я только сейчас осознала, что пальто на нем нет!

Через несколько секунд открылся портал и словно обрыгался, пытаясь освободиться от верхней одежды декана. Я такого никогда не видела. Кажется, портал и его хозяин соответствуют друг другу и если это так, то рыгать скоро начнет и декан.

– Знаете что? Вам надо умыться.

– Какая же ты наивная дурочка.

– Я сейчас уйду, а вам будет плохо. Смею предположить, вы утоните в луже своей блевотины.

– Удачи, красотка. Иди! Снаружи снег валит и мой дом в лесу.

Я закатила глаза и присела рядом, одергивая юбку. Она была не такая уж и длинная, чтобы спрятать мои ноги, а уж когда я вот так вот сижу на корточках – можно и нижнее белье разглядеть незатуманенным взглядом и, кажется, именно такой он и был у декана.

– Мисс Селена, я вижу ваши трусики

– Странно, декан Аластер. Ведь трусики я не надевала.

Его почти трезвый взгляд сразу же нашел мои глаза, и я прыснула со смеху.

Ооо, кажется, кто-то отрезвел за секунду…

– Давайте я отведу вас в ванную. Вам лучше умыться. А еще у вас мокрые штаны.

– Где? – испуганно спросил и посмотрел вниз. – А, колени. Я уже грешным делом решил…

Ой, не хочу думать, что он решил. Ночь будет явно праздничной. От спальни до туалета два шага. Сделает ли он их сам?

Декан вполне себе нормально встал с пола и сразу же покосился в мою сторону. Не думая ни секунды, я прижала его к стене, а он взгромоздил свою тяжелую голову на мое плечо.

– Ты вкусно пахнешь, – выдохнул он, а потом его колючая щека прикоснулась к моей щеке.

Мне показалось, что время на секунду остановилось. Мурашки прошлись по всему телу, забавляясь над моей скромностью. Потом декан резко выпрямился и, закинув прядь волос за мое плечо, решил добавить:

– И ты очень красивая.

Всего лишь за какую-то секунду его взгляд сменился. Он стал мягким и теплым, не таким презренным, какой вижу всегда в аудитории. Большие пальцы касаются моих губ, будто он призывает меня к молчанию. Это немного испугало меня в данной ситуации. Кажется, он это почувствовал и резко отдернул руку, вот только почему я стояла как вкопанная?

Я не могла пошевелиться. Не знаю, что меня сейчас вынуждало стоять и смотреть на него, впрочем, он делал то же самое, пока не решил впиться в мои губы так жадно, что я чуть не упала от неожиданности. Сильные руки обняли меня, не дали сопротивляться. Неужели опять? Опять ненужный поцелуй на пьяную голову? Я не хочу…тем более с ним!

Да только вот все мое желание отстраниться было лишь у меня в голове. Наяву я целовалась также ненасытно, позволяя его языку проталкиваться в мой рот. Мозг отказывался думать, расплавился в горячих руках этого гада. Мне просто хотелось, чтобы время не останавливалось.

Ох, что же я творю?