Трофей для подполковника

Глава 1

Дорогие читатели! Рада приветствовать вас в новой книги из цикла "Опасная работа"(все книги читаются отдельно).
В ней будет криминал, противостояние характеров и полов, а так же много эмоций и переживаний. Все герои вымышленны, совпадения случайны.

Трофей для подполковника

— Ириш, некрасиво поступаешь. За такие дела можешь и помощи лишиться… — в каждой интонации явно улавливались хищные нотки. 
— Твоей, что ли? 
— Ну да…
— Да подыхать буду — не приду. И сама не помогу! - за агрессией отчаянно прятала страх, сковавший внутренности тугим узлом.
— Ой, не зарекайся...
Заклятый враг. Непримиримый соперник. Опасный конкурент. Так Ирина всегда думала о Стасе и старательно обходила его стороной. Но перед лицом серьезной опасности, он один остался рядом и подставил свое плечо. Кто он: друг или враг? Поможет или утопит окончательно? Разве может хищник превратиться в преданного пса и что потребует взамен?

***

— Товарищ подполковник, разрешите?

Ирина подняла усталый взгляд на Дмитрия, появившегося в дверном проеме, и невольно поежилась, ощутив, как повеяло холодом.

Высокий, статный, в полицейской форме, он всегда притягивал женские взгляды. Три года назад она тоже не смогла устоять против его обаяния и харизмы. Дмитрий с легкостью завоевал ее, покорил и стал центром вселенной, но в последнее время их отношения явно переживали кризис.

— Как официально… — съязвила она, легко качнув головой, и откинулась на спинку кресла, пристально вглядываясь в его лицо. Дмитрий упорно не смотрел в глаза, и это немного напрягало. Обычно прямой и решительный, сейчас он казался каким-то жалким и побитым.

— Положение обязывает. — Он подошел ближе и дрожащей рукой положил на стол лист бумаги. — Подпишите рапорт…

Ирина внимательно пробежалась по тексту и немного растерялась, никак не ожидая такого поворота.

— Об увольнении? — уточнила она, пытаясь перехватить его взгляд, но тщетно, Дмитрий смотрел куда угодно, только не на нее.

— Да… я так решил…

— А дальше?

— Уеду в Питер… открою бизнес… — Его голос звучал сухо и отстраненно. Как будто они обсуждали погоду за окном.

Несколько мучительно долгих секунд Ирина обдумывала его слова и свою реакцию. Не понимала, что происходит, но и делать поспешных выводов не хотела. Возможно, у него есть какой-то план, которым он сейчас обязательно поделится?

— Как интересно? — Горькая ухмылка исказила ее губы. — А я? Мы?

— Ир, давай только без этого. — Дмитрий заметно оживился, решительно перейдя в нападение. — Нас давно уже нет, да и не было никогда. Мы всегда существовали отдельно, в параллельных вселенных…

Ирина молча выслушала его проповедь, вкладывая все силы в то, чтобы не потерять лицо. В душе назревал настоящий армагеддон, но снаружи она оставалась совершенно невозмутимой. Закрылась, проживая боль внутри себя и не желая демонстрировать истинные чувства человеку, ставшему вмиг чужим.

— Ну раз ты так решил… — холодно проговорила она и, сглотнув горький ком, поставила размашистую подпись на документе. — Но отработать положенное все равно придется.

— Я в курсе. — Дмитрий забрал рапорт, но уходить не спешил. Неуверенно переминался с ноги на ногу и мял в руках злополучную бумагу. Как-то некрасиво все вышло. Не так он собирался поговорить с ней, но что-то пошло не по плану.

— Что-то еще? — Голос не дрогнул, выдержка не подвела.

— Нет, я… — Он замялся, мучительно подбирая слова. — Я хотел извиниться…

— Смешно. — Ирина криво усмехнулась и указала на дверь. — Свободен, Шугарев.

Дмитрий недовольно поджал губы и направился к двери. Каждый его шаг отдавался в ушах похоронным набатом и увеличивал пропасть между ними.

Ирина с большим трудом дождалась, пока он скроется в коридоре и, шумно выдохнув, прикрыла глаза, пытаясь удержать в себе бурю, что разносила внутренности в щепки. Как ни странно, но удивления не было, она всегда знала, что так и будет. А когда появилась Алена, быстро поняла, что это будет именно с ней… Дмитрий нанес сильный удар, но не сломил ее. Жизнь ломала и сильнее. Ирина переживала и не такое. Главное, сын и мама живы и здоровы. Сама вроде здорова. Работа есть. Квартира есть. Грех жаловаться. Ну мужчина бросил. Бывает. Бывает со всеми. Тем более если разница в возрасте не в пользу женщины. Если у этой женщины взрослый ребенок. И если она начальник своего любимого. Оставалось только стать сильной и циничной. Какой смысл реветь? Какой смысл устраивать сцены ревности?

Непрошеные слезы помимо воли задрожали на ресницах. Крупными каплями срывались с высоты, скользили по щекам и падали на стол.

Дима ушел. Бросил ее. Снова она осталась одна… Судорожный всхлип едва не разорвал легкие, выпуская на волю эмоции. Уронив голову на руки, Ирина отчаянно зарыдала, оплакивая свою любовь. А ведь так хотелось верить в счастливое будущее. И она верила, упрямо заглушая внутренний голос и следуя зову сердца. Хотела любить и быть любимой, но что могла дать Дмитрию? Эта работа, как проклятье, забирает все силы, эмоции, время. Не остается совершенно ничего, кроме пустоты в душе и разочарования от никчемности своего труда. Многих система ломает, вот и Дима не выдержал. Эта мясорубка перемолола его и выплюнула, а она? Она смирилась со своей участью и уже не пытается вырваться из порочного круга. Только вот теперь осталась совсем одна…

— Ямпольская, ты совсем охренела? — Дверь без стука открылась, и властный голос начальника СКП громом разнесся по кабинету. Ирина непроизвольно вздрогнула и подняла голову.

Глава 2

Ирина не жила, а существовала. Все бы ничего, но постоянные пересечения по работе ужасно напрягали и выкачивали последние силы. К вечеру она была выжата, как лимон. Хорошо, что Волков со своими операми не подвел. Опять на отдел пришло заявление из прокуратуры об избиении задержанного. Первый раз в жизни Ирина была этому несказанно рада, отчитала его при всех на летучке, с особым наслаждением выплескивая накопившиеся эмоции. Он даже опешил от такого натиска, пытался объяснить, почему так получилось, но в итоге сдался и обещал, что заявление испарится. Оставалось только надеяться, что он не грохнет заявителя…

В конце рабочего дня Ирина заперлась в кабинете и достала из закромов бутылку коньяка. До трясучки хотелось, чтобы Дима сейчас зашел, прижал к груди и прикоснулся губами к виску. Но это невозможно. Она просто приняла этот факт и заперла эмоции на замок. Только все равно внутри что-то мучительно ныло, будто яд медленно выделялся в кровь и постепенно убивал ее…

Время ползло вперед, а легче не становилось. Два дня прошло после их расставания с Димой. Два самых ужасных дня в ее жизни, наполненных бесконечным множеством вопросов. Любил ли он ее когда-нибудь? Вот так вот просто взял и ушел к другой женщине… будто ее, Ирины, не было никогда. Выкинул из своей жизни, как ненужный диван. Может, постарела? В постели ему стало чего-то не хватать? Его Алена моложе. Блондинка. И сын, который сможет называть его папой. Если уже не называет. Еще, наверное, вкусно готовит. Она лучше, красивее и умнее…

От этих мыслей становилось только хуже. Отчаяние пожирало изнутри, занимая все больше пространства. Внешне Ирина старалась держать лицо, не подавать виду, но внутри уже давно сползла на самое дно. Жила на успокоительных и снотворных. А жить не очень-то и хотелось… Если бы не сын…

Она вдруг ощутила себя такой старой, некрасивой, никому не нужной… Что с ней станет через пару лет? Так и загнется в этом проклятом отделе… И сын уже совсем большой, закончит школу, найдет себе девушку и захочет жить отдельно, а ей останется только пустить себе пулю в лоб…

Ирина ненавидела себя за такие мысли, за эту слабость, но ничего не могла поделать. Это все было выше ее сил. Слез давно не осталось, только жалкое уничтожающее чувство страха. Одна. И никому не нужна.

Налив в бокал немного коньяка, она достала телефон и набрала номер матери. Несколько гудков, и в динамике раздался родной голов.

— Да, Ирочка.

— Мам, пусть Мишка недельку поживет у тебя. 

Она сделала глоток из бокала и неприятно поморщилась, ощутив, как жидкость обожгла пищевод. Алкоголь не любила в принципе, а выпивать на рабочем месте вообще считала недопустимым, но сегодня программа дала сбой. На душе было так хреново, что все принципы полетели к чертовой матери, уступив желанию заполнить внутреннюю пустоту, забыться хоть на несколько часов и не чувствовать разрушительной боли в сердце.

— Дочь, что-то случилось? Голос у тебя какой-то странный…

— Нет, мамуль. Все хорошо, просто устала… работы навалилось… — привычно обманула она и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза. Ненавидела себя за это тоже, но не могла сейчас ни с кем общаться. Не хотела, чтобы родные видели ее в таком состоянии, а другого пока не предвиделось.

— Ну хорошо. Ты только приезжай к нам хоть на ужин.

— Конечно. Завтра постараюсь заехать…

— Будем ждать. Пирожков напеку твоих любимых.

— Спасибо. 

Ирина сбросила звонок, отложила телефон в сторону и залпом осушила бокал. Ничего. Все пройдет, просто нужно немного времени, чтобы пережить эту личную драму. Она сильная, справится со всем. Ну и что, что на первых порах потребуется помощь снотворных и успокоительных. Главное — выспаться. Главное — хорошо выглядеть. Главное — держать удар. И чтобы вокруг никто не догадался о том, что Шугарев ее бросил. Потом все равно узнают, но хоть не сразу… не сейчас, когда нестерпимо больно…

Время давно перевалило за полночь, когда Ирина твердо решила, что ей хватит. Голова предательски кружилась, а тело потеряло твердую опору, зато никаких мыслей не осталось. Сознание стало абсолютно пустым, хоть и плотно затуманенным парами алкоголя. Все равно. Главное, легче.

В отделе почти никого не осталось, только дежурные, пройти незамеченной не составит труда, но вот добраться до дома — задача не из легких. Водителя она отпустила, а такси… не лучший вариант для начальника отдела слегка подшофе.

Решив все-таки сесть за руль и с черепашьей скоростью доползти до дома, она поднялась и, пошатнувшись, направилась к двери. В коридоре было темно и тихо, лишь медленный цокот ее каблуков эхом разносился в пространстве. Еще несколько шагов, и свежий воздух ударил в лицо. Ирина глубоко вдохнула и вышла в зимнюю ночь.

Щелкнув брелоком, увидела приветливо моргнувшую фарами машину и, примерно определив маршрут, осторожно пошла вперед, стараясь держать концентрацию и не мотаться из стороны в сторону.

— Ириш, а ты куда собралась? — Подозрительно мягкий голос раздался совсем рядом, заставив вздрогнуть и покачнуться в очередной раз. В следующую секунду пальцы сошлись на ее плече, помогая удерживать равновесие. Ира резко дернулась, вырывая руку из нежеланного плена, и развернулась.

— Волков, тебе чего? — Язык предательски заплелся, и речь получилась невнятной.

— Куда тебя несет в таком состоянии?

— В каком «таком»? Мне домой надо. — Ирина небрежно оттолкнула его. — Уйди с дороги. И машину убери.

— Ямпольская, твою мать, — наклонившись к самому уху прорычал он, отчего колючие мурашки, словно взбесившись, ломанулись по телу. — Ты пьяная в задницу, какой руль? Давай ключи, — потребовал Стас, убивая взглядом.

Ирине вдруг стало все равно, хотелось просто быстрее попасть домой. Не став спорить, она вложила в его ладонь ключи от машины и позволила себя усадить на пассажирское кресло.

Стас сел за руль, завел двигатель и плавно тронулся с места.

Глава 3

Как бы Ирина ни сопротивлялась, утро все равно наступило. Ворвалось в сознание протяжной трелью будильника, вынудив открыть глаза. Она нехотя подчинилась, на ощупь нашла злосчастный гаджет и, отключив его, откинулась обратно на подушку.

Голова неприятно гудела, все тело ломило, а горло словно сковало колючей проволокой. Каждый глоток давался с большим трудом и вызывал болезненный спазм.

«Этого только не хватало», — подумала Ирина, осознав, что заболела. Видимо, ледяной душ не пошел на пользу, а наоборот, добил ее организм, который сразу же дал сбой в самом слабом месте. Скорее всего, ангина. Как давно они не встречались. Ирина успела забыть, насколько это гадкое заболевание и как отвратительно оно протекает.

С трудом преодолев слабость, заставила себя встать и пойти на кухню, придерживаясь за стену. Первым делом нашла градусник и измерила температуру. Все оказалось хуже, чем она предполагала: почти тридцать девять. Ну куда ехать в таком состоянии?

Выпив жаропонижающее, села за стол и уронила тяжелую голову на руки. Невезение следовало за ней по пятам, как будто проклял кто. Горькая ухмылка исказила губы: сама себя прокляла. Хотела найти уважительную причину, чтобы остаться дома, и вот она появилась. Постельный режим — вот, что ей сейчас было необходимо, но кого это волновало? Начальница ОВД не могла уйти на больничный, особенно перед грозившей проверкой из главка. Вариантов не было. Собрав всю волю в кулак, Ирина встала и пошла собираться на работу.

Подъехав к отделу, лихорадочно заскользила взглядом по ровному ряду припаркованных машин, ища автомобиль Стаса. Конечно, тот был на своем месте. Кто бы сомневался, разве он упустит такую возможность.

Ирина откинулась на спинку и на несколько минут прикрыла глаза, чтобы собраться с силами. Благо температура спала, и чувствовала она себя вполне сносно, но не настолько, чтобы выдержать атаку Стаса. Страх опутал ее тугим коконом, сковал мышцы, пробрался под кожу, заставляя кровь стынуть в жилах. Она отчаянно не хотела идти в отдел и всеми силами старалась отсрочить неминуемое. Но перед смертью надышаться было невозможно. Шумно выдохнув, Ирина решительно выбралась из машины и направилась в здание ОВД.

Как приговоренная вошла внутрь, непроизвольно оглядываясь по сторонам, на автопилоте взяла у дежурного ключи, мысленно молясь о том, чтобы не пересечься со Стасом в коридоре.

Ей несказанно повезло добраться до кабинета без происшествий, но не успела Ирина войти внутрь, как дверь снова открылась и молодой, но толковый следователь Никита едва не сбил ее с ног.

— Ирина Сергеевна, — запыхавшись, воскликнул он, но, увидев ее, смутился и отошел на пару шагов.

— Представь себе, — сухо констатировала она, окинула его хмурым взглядом и прошла к своему креслу. — Что случилось?

— Тут это… я…

— Никит, не мямли. — Ирина хотела привычно рявкнуть, но из-за адской боли в горле получилось как-то сипло и жалко.

— С вами все в порядке? — сразу же насторожился Никита.

— Да. Немного приболела. Если что-то срочное, излагай. — Раздражение росло в геометрической прогрессии. Она понимала, что парень не виноват в ее плохом настроении, но он в то же время так отчаянно лез под горячую руку, что сдержаться и не вылить на него все, что накипело, было крайне сложно.

— Да-да, вот. — Никита торопливо протянул папку с делом. — Это дело Потапова.

Ирина пролистнула несколько страниц, пытаясь вникнуть в собранные материалы и вспомнить детали.

— Постой, его вроде Шугарев ведет?

— Ну да… — Он замялся и виновато опустил взгляд, сообразив, что подставил товарища. — Он передал его мне…

— Зачем? — Она нахмурилась, медленно анализируя полученную информацию, но мозг, ослабленный болезнью, никак не хотел работать.

— Сказал, пора взрослеть. Ведь он скоро уходит…

«Мудак!» — подумала Ирина, стиснув кулаки что было сил, а вслух сказала:

— Оставь, я посмотрю.

— Это важно…

— Оставь. Я. Посмотрю, — чеканя каждое слово, повторила она и, небрежно бросив папку на стол, отошла к окну. Кожей ощущала растерянность Никиты, но не собиралась ничего объяснять.

Дверь негромко хлопнула за спиной, извещая, что она осталась в одиночестве. Ирина облегченно выдохнула и устремила взгляд вдаль, судорожно пытаясь найти в организме ресурсы для дальнейшего существования. Сил не осталось совершенно, ни физических, ни моральных. Очередное предательство Дмитрия окончательно подкосило ее. Как он мог так поступить? Просто подставил ее перед проверкой. Бросил в личной жизни и в рабочей тоже. Больно. Неприятно. Гадко. Ведь она так ему доверяла…

Внезапно раздавшийся выстрел,громом прокатился по кабинету и вернул в реальность. Ирина вздрогнула от неожиданности и бросилась к двери. Выбежала из кабинета и, сразу смекнув откуда шум, поспешила к допросной. Решительно распахнула дверь и увидела Стаса, Илью и трясущегося от страха молодого парня, прикованного наручниками к стулу.

— Волков! Ты обалдел?! — возмущенно воскликнула она, глядя на оружие в его руке. — Ты забыл, где находишься?

— Выйдем, — сухо бросил Стас и, крепко стиснув ее плечо, вывел в коридор.

— Ты что творишь?! — Ирина набросилась на него, словно тигрица, забыв о своих страхах. Злость распирала изнутри, искрила и потрескивала, словно шаровая молния, а Стас был тем громоотводом, на который ей суждено было обрушиться.

— Делаю свою работу! — процедил он сквозь зубы, глядя ей в глаза и давя своей мощной энергетикой.

— Серьезно? — Она сложила руки на груди, приготовившись держать глухую оборону, на отчаянную атаку не хватало энергии. — А давно у нас в обязанности оперов входят пытки?

— Какие пытки, ты что? — Стас довольно ухмыльнулся и состроил самые невинные в мире глаза.— Ни единого следа…

— Моральные! А если он завтра жалобу напишет, кто разгребать будет?

— Не напишет…

— Волков. — Ирина сделала шаг к нему и ткнула пальцем в грудь. — Я последний раз тебя предупреждаю…

Глава 4

— Че ты творишь? — прорычал Стас, глядя вслед удалявшейся машине и ощущая стремительно нараставшую ярость. Готов был рвануть следом за ней, чтобы проконтролировать, но не позволил себе сделать ни шага, зарубая на корню все благородные порывы. Еще не хватало за юбкой бегать. Ирина отказалась от его помощи, жестко поставив на место, значит, пусть разруливает возможные проблемы сама. Он и так позволил ей слишком много. Даже стерпел пощечину, хотя любой другой вправил бы мозги, а ей не смог.

При воспоминании об этой нелепой сцене ухмылка невольно скользнула по губам. Смешная такая, руку, наверное, отбила сильнее, чем ему больно сделала, но задела, коза! Зацепила за живое, проехавшись катком по самолюбию. Стас сильнее стиснул зубы и глубоко вдохнул морозный воздух, остужая внутренний пожар. Все забыть и не вспоминать — лучшее, что мог сделать, но отчего-то на душе скребли кошки.

— Убрать здесь все, — рявкнул он на сержанта возле КПП и направился к зданию отдела. Его ждало ночное дежурство.

Около лестницы стоял Шугарев, видимо, со своей новой бабой и ее сыном, которого Ирка чуть не задавила. Ситуация, конечно, идиотская… Да просто трешовая, но Стас очень надеялся, что Дима не станет раздувать конфликт. Тем более доработать ему осталось всего ничего. Да и не добьется ничего, сам виноват.

— Дим, все в порядке? — решил все-таки уточнить Стас и остановился возле них. С Шугаревым они никогда не были друзьями, скорее, даже наоборот, но сейчас это уже не имело никакого значения.

— Да, обошлось… — ответил Дмитрий, многозначительно глядя в глаза, и протянул руку. — Спасибо.

— Ну бывай… — усмехнулся Стас и направился в здание.

Невольно сравнивал двух женщин и отчаянно не понимал, как Шугарев мог так поступить. Эта бледная моль и рядом не стояла с Ямпольской. Разные, как лед и пламя. Что, не справился со строптивым характером и нашел себе попокладистей? Идиот. Такую бабу упустил…

Перед глазами вновь предстала сцена в ее квартире. Соблазнительные изгибы идеального тела в обрамлении ярко-рыжих прядей, хриплые стоны и горящие от поцелуев губы. Дыхание внезапно перехватило, а по телу прошла крупная дрожь, сосредоточившись внизу живота и вызывая эрекцию. Ирина, даже с руками, закованными в наручники, вроде бы униженная и подчиненная, смотрела на него, как королева… В глазах презрение, пустота, ненависть, но царственность и гордость тоже. Нет, она не баба и не телка. Она — женщина, и он, к своему неудовольствию, осознал, что отчаянно желает ее.

Стас шумно выдохнул и поспешил скрыться в своем кабинете. Опустился в кресло и придвинул к себе стопку отчетов, надеясь закопаться в работу и прогнать из головы ненужные, опасные мысли.

Какое-то время это ему даже удавалось, но надолго терпения не хватило. Тишина, царившая вокруг, давила на уши и сводила с ума, а надежда на то, что начнется какая-то движуха, таяла на глазах. Куда попрятались все гопники из района? Неужели никто не жаждет отхватить свой кусок жести?

В груди непривычно свербило, а тревожные мысли все плотнее роились в сознании. Отшвырнув надоевшие бумаги в сторону, Стас поднялся и, размяв затекшие мышцы, подошел к окну. Долго всматривался в темноту ночи и чувствовал себя как-то странно, нервозно и неуютно. Не понимал, чего хотел в данный момент: выпустить пар и скопившийся негатив на очередном ублюдке или забить на все и, налив себе виски, просто растечься по креслу и не шевелиться.

В кабинете стало слишком душно, стены давили со всех сторон, и не хватало воздуха. Стас осознавал, что медленно сходит с ума. Подхватив куртку, решил выйти на улицу и едва не столкнулся в дверях с дежурным, вломившимся в кабинет без стука.

— Ты охренел? — оскалился Стас, почувствовав добычу.

— Стас, там… — не договорил он, пытаясь отдышаться.

— Что? — рявкнул Стас, в секунду приводя его в чувство.

— Ямпольская…

— Что она? — Он нахмурился, пытаясь правильно понять информацию.

— Звонок был с ее номера… мобильного… Она так ничего не сказала… Но я как будто слышал крики… А потом все стихло. Сейчас ее телефон не отвечает… — заикаясь, тараторил дежурный.

— Твою мать! — зарычал Стас и, отшвырнув его с дороги, ломанулся к выходу. — Наряд по ее адресу, — крикнул не оборачиваясь, толкнул дверь в кабинет оперов. — Илья, Денис, за мной.

Выскочил на улицу и устремился к машине. Парни запрыгнули в соседний автомобиль. Стас выжал педаль газа в пол и вылетел с территории отдела, мысленно матерясь на себя за то, что сразу не поехал за ней. Ну куда Ирина вляпалась в очередной раз? Чего не живется спокойно? Не зная точно, где она находится, гнал к ее дому, надеясь, что она поехала сразу туда, нигде не задерживаясь.

***

Горячие слезы нескончаемым потоком текли из глаз, мешая сконцентрироваться на дороге, но Ирина продолжала ехать, предусмотрительно сбавив скорость и перестроившись в правый ряд. Ревела навзрыд, отчаянно жалея себя, и хотела как можно скорее попасть домой, чтобы исчезнуть для всех остальных. Просто ляжет и не будет шевелиться. Смертельно устала от постоянной нервотрепки, от нескончаемого эмоционального треша, да еще эта болезнь так некстати… Сил больше не осталось ни на что. Она полностью опустошена и вымотана.

А может, послать все к чертовой матери, взять маму и сына и рвануть в отпуск? Сколько лет она не была в отпуске? Грустная усмешка скользнула по губам — кто ж ее отпустит. Ни в отпуск, ни на больничный… до проверки точно не вырваться, а дальше, может, и легче станет…

Наконец въехав во двор, Ирина получила очередной неприятный сюрприз — ее место на парковке около подъезда оказалось занято. Она с досадой уронила голову на руль и прикрыла глаза, думая, как поступить. Искать оборзевшего соседа совсем не хотелось, но и ставить машину черт-те где тоже. Выбрав наименьшее из двух зол, Ирина плавна нажала на газ и не спеша тронулась с места, ища куда приткнуться, но, как специально, ни одного свободного места не попадалось.

Глава 5

Совещание с генералом продлилось больше двух часов. Версии одна бредовей другой звучали с разных сторон, Стас делал вид, что внимательно слушает, но не слышал ровным счетом ничего. После того как уехал Заболотный, поручив ему в кратчайшие сроки раскрыть это дело, Стас раздал указания подчиненным и наконец остался один. Стоя у окна, смотрел на падающий за окном снег и с большим трудом удерживал яростных демонов внутри себя. Выть хотелось от жажды мести и бессилия, но он понимал, что сейчас надо только ждать. Ждать Стас умел, хоть и жутко не любил.

Последние новости из больницы были не самыми радужными. Черепно-мозговая. В сознание не приходила. Кома. В реанимации. Выкарабкается? Должна!

Ямпольская смогла-таки удивить, даже поразить настолько, что Стас до сих пор был как не в себе. Столько раз видел, как пропадают и умирают люди. Сам их не раз отправлял на тот свет, но не было такой горечи внутри, как сейчас. Ирина ему по сути никто. Между ними не было ничего, кроме вечных разборок, подколов и короткой вспышки страсти, замешанной на ненависти, отчаянии и презрении. А еще нежность… неожиданно возникшая на пепелище раздражения и желания подчинить. Такая крошечная, как беззащитный ребенок, но вполне реальная. У нее глаза цвета коньяка и ярко-рыжие вьющиеся локоны…

— Станислав Михайлович, можно? — Робкий голос раздался за спиной. Стас обернулся и увидел молодого следователя, которого Ирина недавно взяла на работу.

— Заходи. Не помню, как тебя…

— Никита.

— Да, точно. Че хотел? — хмуро оглядел его с головы до ног и шумно выдохнул. Кто берет в полицию таких ущербных, вообще непонятно.

— Я про Ирину Сергеевну… вы просили… если кто-то что-то вспомнит…

— Вспомнил? — Стас оборвал его блеяние на середине. Паренек явно его боялся, и в данный момент это жутко раздражало.

— Да.

— Рассказывай. — Он сел за стол и указал Никите на стул напротив.

— Вчера Ирина Сергеевна взяла у меня дело Потапова. Его раньше вел Шугарев, но там открылись новые обстоятельства, и Ирина Сергеевна решила пересмотреть…  

— Стоять, — рявкнул Стас, ощутив, что мозг сейчас лопнет от переизбытка ненужной информации. — Давай коротко и по делу.

— Посмотрите дело Потапова. — Никита осторожно придвинул к нему папку.

— Хорошо, я посмотрю и, если возникнут вопросы, вызову тебя.

— Разрешите идти?

— Свободен.

Он был опером, а не следователем, но многолетний опыт работы в ОВД и природная смекалка и сообразительность позволяли распутывать любые дела не хуже коллег в синих погонах. Полчаса понадобилось на то, чтобы выявить слабые места и назначить виноватых. Стас предпочитал не кропотливую работу со сбором улик и доказательств, а конструктивный диалог, после которого правда удивительным образом раскрывалась сама собой. Но сейчас явно был не тот случай. Надо было действовать по-другому, хитрее… и раз Шугарев вел это дело, нужно в первую очередь спросить у него.

Стас поднялся, чтобы дойти до Димы и лично узнать у него всю необходимую информацию, но дверь внезапно открылась, и ввалился запыхавшийся Илья.

— Ты охренел, что ль? — рявкнул Стас, непонимающе глядя на друга.

— Видео с камер принес. — Илья бросил на стол флешку и согнулся пополам, пытаясь отдышаться.

— Это все? — Стас взял накопитель и, подозрительно прищурившись, посмотрел на Илью.

— На выезде из двора Ямпольской засветилась машина нашего старого друга — Мурада…

— Взяли? — Голос Стаса дрожал от нетерпения.

— Пацаны поехали, как возьмут, отзвонятся… Куда его?

— На «базу». — Стас забрал из сейфа левый ствол, накинул пальто и направился к выходу. — Погнали.

Проходя мимо кабинета Ямпольской, в очередной раз ощутил, что его обдало холодом как внутри, так и снаружи. Как все было просто, Стас ее ненавидел, потом жалел, желал и даже целовал, но не удержал рядом с собой. Зачем отпустил одну в таком состоянии? Надо было настоять, насильно засунуть в машину, довезти до дома, подождать, пока за ней закроется дверь…

Он прекрасно понимал, что это невозможно было предвидеть, но легче не становилось. Работа у них такая. В любой момент могут напасть: преступники, недовольные терпилы, просто какие-нибудь психи. Кто осмелился напасть на Ирину, он пока не знал, но был уверен, что обязательно найдет этих смертников и разорвет на части. Без шансов. Мало того, что была задета его профессиональная честь, так еще и мужское эго пострадало.

Стас обернулся, словно что-то вспомнил, и шумно выдохнул, осознав, как не хватает в отделе вихря рыжих локонов, плавной походки под жесткий ритм каблуков, властного голоса, в то же время бывающего вкрадчивым и легким. Коридоры опустели без Ирины, из отдела словно ушла жизнь, сделав его бездушной машиной. Стас усмехнулся — все-таки правильно, что именно она стала начальником, он бы не смог так…

***

Разъяренный Стас гнал по ночной Москве, выжимая максимум из автомобиля. Из открытых настежь окон немилосердно сквозило, но он не обращал на это никакого внимания. Ничто не могло остудить опасное пламя, полыхавшее в груди.

Вылазка «на базу» не принесла результата, Мурад оказался не при делах, а это значило, что нужно вновь мобилизировать силы на поиски упырей. Но сил не осталось. Все ушло на то, чтобы выбить показания из подозреваемого. В том, что тот сказал правду, Стас не сомневался, так как филигранно умел развязывать язык, только вот что это давало? Ровным счетом ничего. Он снова оказался в самом начале пути и лпять нужно было рыть носом землю. Но сдаваться он не собирался. Ярость и беспомощность только сильнее раззадоривали, пробуждая внутри колоссальный поток энергии.

Остановившись на парковке «Склифа», Стас заглушил двигатель и уронил голову на руль. Зачем приперся сюда, и сам не понимал, как-то само собой получилось. Знал, что к Ирине никого не пускают, но ему было все равно. Хотел ее увидеть прямо сейчас и несмотря ни на что.

Глава 6

С самого утра в отделе творился вселенский хаос. Стас с трудом успевал фильтровать информацию, перебирать бумажки и выруливать из каких-то идиотских ситуаций. Складывалось впечатление, что все сотрудники разом решили устроить ему тест-драйв и свести с ума одновременно, но хрен им! Стас был тверд, как скала, и спокоен, как удав. Одно только не укладывалось в голове: как Ямпольская со всем этим справлялась? Как ею все были довольны? Ну если не довольны, то хотя бы не ненавидели? Он всегда прикалывался над ее бумажной работой, а сейчас на собственной шкуре испытал, какая это жесть.

Закопавшись в груду неотложных дел, Стас не заметил, как пролетел день. А вместе с тем Потапов-младший на допрос так и не явился. Скорее всего, Шугарев успел донести его папаше, и тот спрятал сыночка в укромном месте. Напрасно он так… Был же шанс разойтись миром и по закону, а теперь только по справедливости. Стас криво ухмыльнулся своим мыслям. В том, что найдет этого пацана, нисколько не сомневался, а вот выживет ли тот после их встречи — это большой вопрос. Нет, конечно, специально он не собирался никого убивать, но и жалеть тоже. За свои поступки надо отвечать.

Звук незнакомых шагов, раздавшийся в коридоре, заставил напрячься. Стас откинулся на спинку кресла и, сжав подлокотники, прикрыл глаза, стараясь распробовать грозящую опасность.

Дверь без стука открылась, и вошли двое мужчин. В одном Стас без труда узнал Потапова-старшего, а второй, по-видимому, либо охранник, либо адвокат.

— Добрый вечер, Станислав Михайлович. — Потапов явно тоже знал, с кем имеет дело.

— Сомнительное утверждение, — хмыкнул Стас. — С кем имею честь?

— Потапов Михаил Эдуардович, — представился тот и без приглашения опустился на один из свободных стульев.

Стас не ожидал увидеть его так скоро, но к визиту был готов. Ни один мускул не дрогнул на его лице, ни одна эмоция не отразилась в спокойном и равнодушном взгляде.

— Зачем пожаловал?

— Не прикидывайся. Ты прекрасно знаешь цель моего визита, — несдержанно огрызнулся Михаил, слишком открыто проявляя агрессию. Конечно, Стас знал чего, от него хочет этот человек, но не собирался уступать.

— Ну допустим, дальше че? — лениво протянул он, слегка покачиваясь в своем кресле. Слишком явно доминировал над противником, не прикладывая абсолютно никаких сил.

— Обсудим?

— Без свидетелей. — Стас кивнул на второго мужчину, давая понять, что в его присутствии разговаривать не намерен. Ни к чему ему были посторонние уши.

— Выйди за дверь, — коротко бросил Михаил, и мужчина сразу же ретировался в коридор, оставляя их наедине. — Что тебе надо от моего сына? — прямо спросил он, не желая ходить вокруг да около.

— Всего лишь, чтобы он ответил за свое преступление. — Стас наклонился вперед, намеренно сокращая расстояние. — Заметь, особо тяжкое…

— Зачем тебе это? — раздраженно поинтересовался Михаил, с трудом удерживая себя в рамках допустимого. — Я его уже сам наказал… девке ущерб возместил… — Видно, что привык решать проблемы быстро и качественно, но с Волковым такой номер не прошел бы. Слишком опасный противник, только договариваться. — Короче, подполковник, что ты хочешь за то, чтобы замять это дело?

— Ничего. — Стас расплылся в язвительной усмешке и спокойно пояснил: — Он сядет, без вариантов. А вот что я хочу за жизнь твоего сына, готов обсудить.

Потапов едва не задохнулся от возмущения. Лицо покрылось красными пятнами, а глаза слегка выпучились.

— Я депутат, и в моих силах… — начал он сквозь зубы, но Стас не дал ему закончить.

— И че? Не бессмертный же. — Очередная едкая ухмылка исказила его губы, а взгляд стал еще опаснее.

— Это угроза? — пораженно воскликнул Михаил и, достав платок, принялся вытирать холодный пот с обрюзгшего лица.

— Констатация факта, — словно между делом бросил Стас, внутренне ликуя от произведенного эффекта. Просто обожал ставить на место таких всесильных тварей, которые думают, что могут все купить и решить за бабки и власть. Но он не продавался. Это все попросту ниже его достоинства. Никогда не опускался до сделок с такими мразями и не собирался начинать.

— Ты даже не представляешь, какую войну развязываешь. — Михаил с трудом взял эмоции под контроль.

— Ошибаешься. Войну развязал ты, когда устроил нападение на Ямпольскую, — сухо заметил Стас. Отчаянно блефовал, никаких доказательств не было, но надеялся попасть в точку и заодно проверить эту версию. — Или ты думал, я дважды два не сложу? Мне нужны оба этих борзых, и я найду их с твоей помощью или без.

— Это не я, — поспешно выпалил Михаил, но Стас успел заметить, как забегали его глаза и нервно задрожали пальцы. — Я не знаю никакую Ямпольскую.

— Не ты, значит, не ты. Сделка не состоялась. Всего доброго и береги себя. — Стас равнодушно пожал плечами и развернулся на кресле спиной к собеседнику, потеряв всякий интерес к его персоне.

Хлопок двери известил о том, что он остался один, и довольная улыбка появилась на лице. Вот и забегали тараканы. Еще чуть-чуть — и появятся главные действующие лица. Взяв со стола телефон, Стас набрал номер Сергея.

— Да, Стас.

— Серег, сейчас тело выйдет из отдела, попаси его.

— Без проблем.

Стас бросил телефон на стол и прикрыл глаза, думая, что предпринять дальше.

***

Вот уже сорок минут Стас сидел в кресле и, прикрыв глаза, пытался сосредоточиться на своем удовольствии, но долгожданная развязка все не наступала. Алина всеми силами подыгрывала ему, умело имитируя возбуждение, громко стонала и со знанием дела заглатывала его член до самого горла, но нужного эффекта это не приносило. Мысли то и дело уползали в другую плоскость, мешая поймать нужную волну, расслабиться и наконец выпустить пар.

Перед глазами неожиданно возник другой образ, яркие всполохи огненно-рыжих волос, темные глаза, наполненные животной страстью, и легкая, язвительная ухмылка. Дыхание внезапно перехватило, а по коже поползли щекочущие мурашки. Стас словно перенесся в тот вечер в комнату Ирины, явственно представил ее дерзкие ласки и ощутил, как сокрушающая волна оргазма двинулась по телу, сосредотачиваясь внизу живота. Хрипло застонав, он схватил Алину за волосы, не давая отстраниться и вогнал свое достоинство до самых гланд, изливаясь ей в горло.

Глава 7

Ирина находилась в какой-то бесконечной прострации. Не понимала, что творится вокруг и как вообще так получилось, что засыпала на груди любимого мужчины, а проснулась в больнице, еще и под цепким взглядом Стаса. Отчаянно не помнила ничего, и от этого становилось жутко.

Врач что-то говорил про черепно-мозговую травму, про большую потерю крови и кому, но она не могла сосредоточиться на его словах. Недоумение и панический ужас рвали на части, мешая мыслить здраво и адекватно воспринимать информацию.

— Где мой сын? — прохрипела Ирина, боясь даже представить, что с ним тоже могло что-то случиться.

— Ваш сын? — Врач смерил ее задумчивым взглядом. — У нас его точно нет. Но я попробую узнать что-то после осмотра.

— А Дима?

— Ирина, пожалуйста, дайте мне закончить. Вы даже не представляете, как вам повезло. Буквально в рубашке родились, еще чуть-чуть — и мы бы вас не спасли…

— Спасибо. — Она виновато вздохнула и прикрыла глаза, чтобы не мешать медикам делать свою работу. В голове по-прежнему царил густой туман, который, судя по всему, и не собирался развеиваться. И ни одной зацепки по поводу случившегося, лишь опустошающая слабость.

— Вот и все. — Откуда-то издалека донесся бодрый голос врача. Ирина поспешно открыла глаза, выныривая из тягучего болота сна, и с надеждой посмотрела на него. — Будем надеяться, обойдется без последствий, только давайте не форсировать и восстанавливаться постепенно.

— Хорошо.

— Мне нужно идти. Если что-нибудь понадобится, вот кнопка вызова медсестры. Отдыхайте. — Врач направился к двери.

Ирина проводила его взглядом и, поморщившись от головной боли, вновь прикрыла глаза. Хотела еще раз попросить узнать про сына, но сил не осталось, да и каждое слово давалось с большим трудом. Нужно немного отдохнуть.

— Ириш. — Вкрадчивый голос колючими мурашками рассыпался по коже. Сердце взволнованно встрепенулось и забилось быстрее. Ирина распахнула веки, думая, что ей приснилось, но увидела перед собой лицо Дмитрия.

— Дима, — одними губами произнесла она и ощутила, как в глазах защипало от нахлынувшего облегчения. Он здесь, такой родной и любимый, теперь точно все будет хорошо.

— Я здесь, родная. — Дмитрий сел на стул рядом с ее кроватью, взял ладонь и прижался к ней губами. — Прости меня.

— За что?

— За то, что не оказался рядом в нужный момент. — Он честно и преданно смотрел в глаза, продолжая нежно гладить прохладную ладошку.

— Перестань. — Ирина слабо улыбнулась, купаясь в его нежном взгляде. — Сын где?

— С ним все хорошо. Он у мамы, я был у них сегодня днем…

— Напугал? — Она судорожно вздохнула, только представив, как переживает мама. Наверное, места себе не находит от волнения.

— Нет. — Дмитрий мягко улыбнулся. — Я аккуратно… Завтра утром к тебе привезу.

— Спасибо… А у меня все цело? Руки, ноги… Ничего не пойму. — Ирина попыталась приподнять голову и осмотреть себя, но новый приступ острой боли пронзил затылочную область, заставив мучительно застонать и опуститься обратно на подушку.

— Ириш, ну ты что? — взволнованно воскликнул Дмитрий и склонился над ней. — Не так резво! Глупая моя… Конечно, все цело! Так бывает.

Она слабо улыбнулась и прикрыла глаза, пережидая приступ.

Дмитрий молча смотрел на нее и нежно поглаживал по руке, пытаясь облегчить страдания. Долго думал, с какой стороны зайти, чтобы узнать интересующую его информацию, и наконец решился. С трудом смиряя бешено колотящееся сердце, осторожно задал вопрос:

— Ир, а что ты помнишь… ну последнее?

Она приоткрыла веки, с любовью разглядывая его лицо.

— Не знаю, — слабый вздох сорвался с ее губ. — Мы вместе лежим у меня дома, а потом ты куда-то уходишь посередине ночи… Ничего не объяснил, и мне почему-то тревожно… обидно… плохо…

Дмитрий стиснул кулаки что было сил, но не изменился в лице. Прекрасно понимал, о чем говорит Ирина. Это была их совместная ночь вместе, после чего он ушел к Алене. Есть же шанс, что она больше ничего не вспомнит?

— Я ходил за цветами, — рискнул он подправить ее воспоминания в нужную для себя сторону.

— Ты самый лучший, — прошептала Ирина и с трудом сглотнула. — А я, наверное, сейчас ужасно выгляжу, да?

— Господи, о чем ты думаешь? — рассмеялся Дмитрий. — Ирка, ты самая красивая на свете! Бледненькая, худенькая… но мы это поправим! И я тебя очень… люблю! — воскликнул он и аккуратно взял ее лицо в ладони, нежно поглаживая подушечками пальцев.

— Врешь, а приятно… — еле слышно произнесла она и лениво улыбнулась. Веки стали тяжелыми, а слабость вновь усилилась. — Я немного посплю, ладно?

— Отдыхай, я утром приду. — Дмитрий невесомо коснулся ее губ своими и направился к выходу, напряженно думая, что делать дальше. Как можно использовать эту ситуацию или вывернуть ее в свою пользу.

***

По дороге домой Стас раз за разом прокручивал в голове произошедшее. Ямпольская ничего не помнит и опознать никого не сможет. Бывает же такое… Впрочем, неудивительно, после сильного удара по голове. Главное, выжила, и на том спасибо.

Внезапная догадка пробила сознание насквозь и, словно электрический ток, прошла по телу. Стас от неожиданности нажал на тормоз, машина встала колом, благо на дороге было пусто и удара сзади удалось избежать. Шумно выдохнув, он съехал на обочину и уронил голову на руль, медленно пережевывая налетевшие мысли. Ирина не помнит только момент нападения или… все остальное тоже? Надо бы как-то уточнить этот момент, но пока не у кого. Оставалось только наблюдать и выжидать.

Теперь к Ирине и не подступишься. Дать бабки и пройти ночью уже не вариант. Если она вдруг проснется и спросит, зачем он пришел, внятного ответа Стас дать не сможет, а мямлить не в его характере. Она и так сильно удивилась, когда, очнувшись, первое, что увидела — его вытянутую физиономию. Нет. Ночные свидания теперь точно табу, да и некогда. Пока начальница там прохлаждается, ему надо работать.

Глава 8

Ирина проснулась от резкой, пронизывающей боли. Стиснув зубы, несколько минут лежала и смотрела в потолок, пережидая очередной приступ. Когда терпеть стало невозможно, нажала на кнопку вызова персонала, и буквально через несколько секунд медсестра оказалась в палате.

— Что случилось? — склонилась над ней, проверяя пульс и сверяя показатели аппаратуры.

— Больно, — прохрипела Ирина и в изнеможении прикрыла веки. Голова болела жутко, до искр из глаз, и справиться с этой болью без тяжелых препаратов пока не получалось.

— Сейчас-сейчас. — Медсестра вышла из палаты и вернулась через несколько секунд с шприцем в руках. Ввела через катетер обезболивающее и ободряюще сжала ладонь. — Потерпите, скоро станет полегче.

— Спасибо, — одними губами ответила Ирина и провалилась в тягучее состояние полудремы. Зыбкое марево сна стремительно затягивало в свои сети, щедро одаривая какими-то видениями, постепенно превращавшимися в кошмар. Чужие, мерзкие лица то приближались, то сменялись, как в калейдоскопе, но она не помнила их.

— Ира, — кто-то несильно встряхнул ее за плечи. От резкого движения голову вновь пронзила вспышка боли, возвращая в реальность. — Ириш, ты чего?

Она открыла глаза и увидела перед собой обеспокоенное лицо Дмитрия. От его нежного, любящего взгляда теплая волна мурашек ринулась по телу, а в груди затрепыхали крыльями сотни бабочек. Неужели надо попасть в больницу, чтобы наконец осознать насколько дорожишь человеком?

— Димка, ты пришел. 

Она вымученно улыбнулась и приложила ладонь к его гладко выбритой щеке. Такой родной и любимый, он был ей просто жизненно необходим. В нем заключались ее счастье и радость. Как жаль, что не поняла этого раньше, столько времени упустила, но теперь все будет по-другому. Эта ситуация заставила посмотреть на многое под другим углом, сделать выводы и сменить приоритеты.

— Ну конечно. — Дмитрий мягко потерся об ее руку и, нежно поцеловав ладошку, довольно усмехнулся. — Я же обещал вчера. Как ты себя чувствуешь?

— Как-то непонятно, — честно призналась Ирина и задумалась, как объяснить свое странное состояние. — Я как будто в вакууме. В голове вата… А ты так и не рассказал, почему я здесь, — напомнила она, надеясь наконец восстановить картинку произошедшего в своей памяти. Все-таки не каждый день ее били по голове.

— Да нечего рассказывать. — Дмитрий неприятно поморщился и виновато опустил взгляд. — Случайность.

— Ничего себе случайность, — нахмурилась Ирина, всем своим грозным видом показывая, что такой ответ ее не устраивает. — Ты мне что-то недоговариваешь?

— Ир, ну зачем тебе это все сейчас? — Дмитрий поднес ее руку к губам и медленно поцеловал каждый пальчик, размышляя, как выкрутиться, чтобы и не соврать, и не рассказать всей правды.

— Я просто хочу знать, что со мной случилось. Это что, какая-то тайна? — настаивала она, отчаянно не понимая, что за скрытность. Все равно ведь все выяснит, не сейчас — так завтра или через неделю. Шила в мешке не утаишь.

— Мы точно не знаем, — сдался Дмитрий и выжидательно заглянул в глаза. — Но есть основания полагать, что на тебя напали из-за дела Потапова, которое ты вела.

— Я вела дело? — удивленно воскликнула Ирина и невесело усмехнулась. — Меня что, разжаловали обратно в майоры?

— Ну, так получилось… — замешкался Дмитрий, но объяснять ничего не стал, а просто перевел тему. — Ир, давай это все потом. Сейчас отдыхай и выздоравливай. Не думай ни о чем, я все решу.

— Ты прав. — Она с готовностью кивнула. В кои-то веки выпала такая замечательная возможность забыть о проблемах и довериться своему мужчине… Но что-то все равно настораживало. Ирина интуитивно чувствовала какой-то подвох, но гнала от себя эти мрачные мысли, не желая тонуть в сомнениях. Диме ни к чему ее обманывать. Если уж и ему не верить, тогда вообще можно сойти с ума. И она верила. Отчаянно и безумно.

— Вот и умница. — Он поднялся на ноги и наклонился к ней. — Люблю тебя, — нежно коснулся губ своими и сразу отстранился. — Мне пора бежать. Новый начальник, знаешь ли, не сахар.

— Волков? — мрачно ухмыльнулась Ирина и невольно вспомнила его странный взгляд вчера, когда очнулась. Почему именно Стас был здесь в этот момент? Почему он вообще пришел в больницу? Никогда раньше не замечала особой жалости и сочувствия с его стороны…

— Он самый.

— Дорвался-таки до власти. — Она тяжело вздохнула, боясь даже представить, что натворит Стас в ее отсутствие и как все это потом разгребать. Он хоть и первый зам, но совсем ничего не смыслит в административной работе.

— Да уж… — Дмитрий скорчил смешную гримасу, но глаза остались полными тоски и безнадежности. Так и хотелось пожалеть его и приласкать. — Ничего, прорвемся. Не скучай. 

Подарив еще один легкий поцелуй, он направился к двери.

***

Проспав от силы часа три, Стас приехал в отдел и до обеда разгребал бесконечные завалы неотложных дел, от которых уже начал дергаться глаз. Проблемы сыпались, как и рога изобилия, но ни конца, ни края видно не было. Только за сегодня двое ППС-ников положили на стол рапорт об увольнении, потом еще одна «дознайка» решила свалить. Массовое бегство какое-то, а вот Шугарев странно помалкивал. Передумал уходить или просто затихарился?

Глава 9

Надев халат, Стас в нерешительности остановился около палаты. Запал, что еще несколько минут назад толкал на подвиги, неожиданно угас, оставив после себя лишь непонятное чувство горечи. Зачем приперся к ней ночью? Настучать на плохого мальчика? А нужен ли ей его донос? Да и вообще, к чему лезть в чужие дела, когда своих по горло? Может, лучше развернуться и уйти, пока не поздно? Но ноги намертво приросли к полу, и как бы Стас ни пытался сдвинуться с места, ничего не получалось, оставалась лишь одна дорога — вперед. Он шумно вдохнул и, задержав дыхание, вошел в палату.

Ямпольская спала, что было небывалым везением. Значит, не придется объяснять причину своего ночного визита. Стас неслышно подошел ближе, жадно скользя взглядом по маленькой фигурке, и присел на стул рядом с кроватью. Ирина была все такая же бледная, но опухоль почти полностью сошла с лица, вернув ему прежние черты.

Он смотрел на ее худые, острые плечи, скрытые больничной рубашкой, на исколотые иголками руки и ощущал, как внутри появляется уже знакомый укол жалости и еще чего-то нового, щемящего. До боли, до спазма внутри, где-то в районе сердца.

Отчаянно захотелось вновь увидеть ее здоровой, по-хозяйски идущей по коридору отдела и готовой отчитать и загрузить работой любого, кто попадется на пути. Суровой, язвительной, стервозной… Любой. Но только не такой беспомощной и тихой, как сейчас.

Стас не знал, как реагировать на происходящее. Было странно чувствовать все это по отношению к Ирине. Все как-то навалилось сразу и закрутилось, дезориентировав в пространстве. Он потерялся и запутался, но разбираться не было ни сил, ни желания.

Просто взял и пришел к ней сюда, прикрывшись благородным порывом, а по факту — пряча истинное желание: увидеть. Она чужая женщина. Она просто начальница. Просто коллега. Просто соперница в проигранной битве за кресло и должность. Стас просто один раз переспал с ней. И то не переспал, а зашел в комнату, где она стояла полураздетая, не очень трезвая, надел ей наручники, прижал своим телом к кровати и безжалостно трахнул.

Стиснув руки в кулаки, Стас молча смотрел на Ирину и уже почти ничего не видел. Подперев голову обеими руками, растворялся в пространстве. Спать с открытыми глазами — старая оперская привычка. Сколько времени он так провел в машине, за кем-то наблюдая, выжидая, подстерегая, выискивая…

Приборы мерно пищали, едва нарушая тишину в палате. Он слышал ее ровное, спокойное дыхание и чувствовал, как улетает, но не сопротивлялся этому. Похер. Слишком устал. Поддавшись порыву, Стас лег щекой на простыню, а носом уткнулся в запястье Ирины с внутренней стороны. Кожа там такая нежная, горячая… Спокойно и хорошо. Немного подремать рядом с ней и домой.

Сквозь сон Ирина отчетливо почувствовала, как кто-то дышит в ее запястье. Горячее дыхание приятно щекотало кожу там, где мерно бился пульс. Еще немного, и острые волоски щетины коснутся ее, а потом губы… Димка… Она улыбнулась и замерла, чтобы разобрать свои волнительные ощущения на атомы, но явственно осознала, что что-то не так.

Тревожно втянув носом воздух, распахнула веки. В палате было тихо, лишь монотонный звук приборов нарушал покой, но Ирина так привыкла к нему, что практически не обращала внимания. За окном давно наступила ночь, а в палате горел приглушенный свет. Она чуть приподнялась на локтях и вздрогнула от удивления. Это точно не Дима…

Ежик каштановых волос, пиджак, джинсы, знакомый профиль… Чудовищная догадка шаровой молнией прокатилась по телу, задевая все нервные окончания. Это же… Стас!

Ирина несколько раз ошеломленно моргнула, надеясь отогнать странное видение, но ничего не изменилось. Стас по-прежнему находился рядом. Точнее, спокойно спал возле, как верный пес, крепко сжимая ее руку чуть ниже локтя, как раз там, куда были воткнуты неизменные иглы от системы. А носом и губами прижимался к запястью…

Ирина шумно выдохнула и откинулась обратно на подушки, пытаясь разобраться с этой головоломкой. Как он здесь оказался? Почему? Как его пропустили?! Почему так? Вопросов было слишком много, но ни одного ответа самостоятельно найти она не смогла.

Глаза постепенно привыкли к полумраку, и Ирина предприняла еще одну попытку выяснить правду. Еще больше изогнувшись, усиленно разглядывала его лицо, отмечая малейшие детали. Оно казалось каким-то измученным и подозрительно мирным. Или она просто никогда не видела Стаса спящим? Но почему здесь? Рядом с ней?

Так некстати вспомнилось, что первым человеком, которого она увидела, придя в себя, был именно Стас. Этот факт не привнес ясности, а лишь запутал все еще сильнее. Теперь Ирина совсем ничего не понимала.

Вновь перевела растерянный взгляд на Стаса. На его лице застыло почти трогательное выражение, а губы растянулись в улыбке. Какой-то странной… нежной и в то же время опасной, плотоядной. Дыхание на секунду перехватило, а перед глазами замелькали картинки и образы, постепенно складываясь в отдельные кадры, которые проносились в сознании, как на быстрой перемотке, не давая сосредоточиться на чем-то одном.

Ирина отчетливо видела свою руку, с которой соскальзывают расстегнутые наручники. Стаса, который склонился над ней. Он тяжело дышал, а потом накрыл ее губы поцелуем.

От этого видения Ирина дернулась всем телом, и сразу же резкая боль прострелила голову, заставив зажмуриться и рухнуть на подушку. Непрошенные слезы брызнули из глаз, а сердце бешено заколотилось в груди. Стиснув зубы что было сил, она попыталась вырвать свою руку, но Стас еще сильнее сжал ее и буквально вдавился губами в запястье.