Трофей генерала Орков

ГЛАВА 1

АННА

Всегда не переносила жару, а с теми крохами воды, что нам здесь выдавали, тем более. Вдыхала сухой горячий воздух, обжигая им гортань, и морщилась. Вдобавок к невозможному солнцу повсюду был песок, даже в пище. Он скрипел на зубах. Он был на коже. Он попадал в глаза. Слезы давно высохли, осталась только сухость и ужасная резь. Губы обветрились, светлая кожа, не приученная к загару, шелушилась, покрылась пигментными пятнами. Дуновение ветра не приносило прохладу и облегчения, а лишь иссушало волосы. На удивление они еще по-прежнему струились по спине огненными волнами, но без должной промывки они таковыми долго не продержатся.

Оковы жутко натирали. Мази, которые нам выдавали, чтобы не испортить товар и оставить его в надлежащем виде для покупателей и ненароком не дать повод сбить цену, не спасали. Следов не было, но они непрестанно чесались.

Лучше было бы умереть. Нет ничего более унизительного, чем быть рабыней. Так глупо попасть в руки жаждущих наживы, после того как уцелела в кровавой расправе всей моей семьи, стольких людей, защищавших нас, и стольких невинно убиенных, попавших под оружие этих безжалостных тварей.

Неужели мне судьба уготовила такую участь? Приберегла для наследницы великого рода более изощренный подарок. Когда мы прогневали богов? Чем я заслужила их кару?

Который час сидела в углу нашей просторной клетки на обозрение всем желающим, как ручная зверушка.

Рабство на острове процветало, и всех устраивало, что в центре Энвера расположен рабовладельческий рынок.

Девушки пользовались большим спросом, что неудивительно. Некоторые попадали в дома для утех, другие — в гаремы. Участь одна — быть постельной грелкой мужчины. Хорошо, если одного. Многие девочки надеялись на доброго хозяина. А мне не верилось, что такие есть. Какой уважающий себя благородный мужчина будет принуждать и унижать?

Мы все люди, и никто не вправе забирать нашу свободу и управлять нашими жизнями. Но тут считали иначе.

Мало кому везло и их пристраивали в дома прислугой.

К пузатому Шо подошла молодая женщина. Он тут же залебезил перед ней, предлагая товар. Она скривила губы, будто не слишком заинтересована. Правда, если это было так, вряд ли бы она оказалась здесь. Бросила взгляд вскользь на нас. Я подобралась, заставила себя улыбнуться, чтобы понравиться ей. Если бы она меня купила, появилась бы отличная возможность сбежать, обязательно нашла бы способ обмануть магическую цепь. Мне бы только побольше времени и избежать участи шлюхи.

Блондинка подошла ближе к прутьям, придерживая платок, скрывая часть своего лица.

— Вот эти — чистые, — указал в нашу сторону, где находилось три девушки.

Я вскочила, стараясь выглядеть не слишком напористой.

— Добрая женщина, купите меня, я умею выполнять любую работу: стирать, убирать, знаю этикет и могу присматривать и обучать детей.

— Рыжая не дешевая, но всеми перечисленными качествами обладает, — подтвердил Шо.

— Нет, слишком красивая, — я обреченно выдохнула. Женщина, скорее всего, боялась, что я придусь по вкусу ее мужу. — Я возьму ту, — она указала на Заряну, у которой было изуродовано лицо. Ее избивала собственная мачеха, а после и вовсе решила продать.

— Как пожелаете. Пойдемте, я передам вам магический поводок, и вы сможете забрать рабыню.

ГЛАВА 2

АННА

На мне было короткое белое платье, не скрывающее ничего, даже в нашем мире оно считается достаточно откровенным.

Винсель удосужился снять свой белоснежный плащ и закутал меня в него. Он пах мужчиной. Меня тошнило от его запаха. Аромат предательства пробивался в легкие, пробуждая злость и ненависть. Столько крови на его хозяине, что казалось, он пропитался ее соленым металлическим вкусом. Я грезила отомстить ему во что бы то ни стало, но не знала, как это воплотить в своем положении бесправной рабыни.

Он усадил меня перед собой на лошадь. Как ни пыталась отстраниться и максимально не касаться его груди, не получалось. Он специально прижимал меня к себе, надавливая под ребра. Сейчас там не осталось ни следа от недавнего происшествия, рана затянулась и почти не беспокоила. Вспомнила девушку-целительницу, что оказалась со мной в клетке. Тем людям никто не смог перечить, Шо просто стоял и обливался потом, смотря, как они вгоняют мне клинок под сердце. Если бы Алатея меня не исцелила, похоже она и сама не верила в свои способности, то я была бы уже мертва. В тот момент мне казалось, что я умру и снова окажусь дома, в своем теле. Но дева вернула меня к жизни. И вот я скачу с предателем к врагам.

Ему было мало смерти моей семьи, нужно было поиздеваться вдоволь. Не знаю, кого я ненавидела больше — его или зеленых тварей, монстров с клыками.

Воспоминания Анны подсовывало страшные обрывки. Как она вырывается от одного воина, он гадко обнажает зубы в оскале, ни на гран не похожем на улыбку. Не спешит убивать ее, хотя мог сделать это одним движением, а швыряет ее тело на пол, намереваясь развлечься. Лишь приставленный к ней охранник, раненый и изможденный, он из последних сил наносит удар чудовищу. Этих пары секунд хватает на то, чтобы вскочить и побежать, скрыться в тайном проходе.

Она долго пробиралась по темному лазу почти на ощупь, заливаясь собственными слезами, и, наконец, оказавшись за территорией дворца, куда вывела ее дорога, растерялась, не представляя, куда идти дальше и у кого просить помощи.

Нужно было добраться до большой суши, а это можно было сделать только вплавь. Надо найти лодку и уплыть. Если раньше можно было нанять кого-то, то сейчас все прятались и ждали своей участи. Кто мог — тот уплыл, спасая себя и свою семью.

Анна укрылась в лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Но бежать к берегу белым днем равносильно самоубийству.

И стоило ей причалить к берегу, как ее схватили. Руки отваливались от гребли, веслами и сопротивляться сил не было. Да и куда там, когда ее схватили два бугая и понесли, перекинув через плечо, как мешок с картошкой, к своему хозяину.

— Отпустите меня, у меня есть деньги, я вам заплачу после, — просила она мерзкого Шо, но тот только насмехался. Мерзкий алчный тип был рад такому подарку, за который можно получить хорошую сумму.

Последнее, что я вижу в воспоминаниях Анны, — как она пьет из рук женщины, похожей на знахарку, зелье для проверки невинности.

Что это был за эликсир, мне неведомо. Возможно, та старуха провела какой-то ритуал, что меня притянуло в тело Анны. Очнулась с ужасной головной болью, пытаясь понять, где нахожусь. Перед глазами все плыло, и я с ужасом обнаружила себя в клетке посреди леса. Сейчас мне ясно, что это был перевалочный пункт на пути к рабовладельческому рынку, куда девушек привезли для перепродажи.

Но возвращение в собственное тело сейчас не главная моя проблема. Как избежать той участи, что обрисовал Винсель? Он везет к тем, от кого Анна убегала. Они безжалостны все как один. Вместо сердца ненависть, а цвет кожи — зеленый.

Все ближе показывался лагерь. Сердце все сильнее сжималось в груди. Пыталась что-то придумать, но все варианты выходили проигрышными.

«Господи, помоги мне», — молилась известному мне Богу. Какие божества имелись в этом мире, мне неведомо, но просила у всех сразу. Неужели я попала в другой мир, чтобы быть жестоко убитой или, того хуже, изнасилованной и убитой?

Армия орков уже ушла с острова. Я до конца не понимала, что им было нужно. Пыталась выудить из памяти хозяйки тела, но никак не выходило понять. Похоже, Анна знала, но образы были неясные, словно она специально скрывала данную информацию ото всех. Больше негативных эмоций из-за того, что орки все же узнали ее.

Одно точно ясно: это был не простой набег.

— Ну вот мы и на месте.

Спешились. Вокруг разносились грозные рокочущие звуки. Наречие отличалось от нашего и было похоже на рыки зверья. Неподалеку я заметила наших девушек в клетках и тележки, груженные сундуками. Они заполнили их драгоценностями и ценными вещи, за которые можно выручить золото. Забрали все, что смогли увести, разорили процветающий Мирас.

Винсель толкнул в спину, не давая осмотреться, заставляя двигаться вперед, к самому высокому шатру.

— Приведи мне одну, хочу позабавиться на дорожку, — услышала недалеко разговор двух орков. — Только выбери покрупнее.

Мимо нас прошел довольно молодой орк. Прямиком к клеткам с девушками. Я встала как вкопанная, наблюдая, как он выволакивает из нее молодую пышнотелую женщину. Та сопротивлялась и упиралась, а он просто волочил ее по земле, как бездушную куклу.

Рядом стоял Винсель, он позволял следить за ужасной картиной, чтобы я в полной мере представила, что меня ждет, вселить в мою душу страх. И, признаться, ему это превосходно удалось.

ГЛАВА 3

АНЯ

Недавнее прошлое, наш мир…

— Папа, это правда? — влетела в кабинет ректора нашего геологического университета.

Прошел слух, что через две недели состоятся раскопки в Якутии. Гора Кисилях — уникальное творение природы, одно из неповторимых чудес и поистине природная святыня якутов. Нет в Якутии других гор, столь почитаемых и оберегаемых.

— Смотря что? — отец уже привык к моим набегам. Ольга Владимировна, его секретарь, тоже уже не ругала и беспрепятственно позволяла преодолеть приемную.

— Наташа сказала, что наш институт едет на раскопки.

— Да, — подтвердил отец, а я чуть в ладоши не захлопала от радости. — Но только старшекурсники в рамках своих дипломных работ, — то, что мне совершенно не понравилось, ведь я же заканчивала только второй курс.

— Папочка, пожалуйста! — взмолилась. — Можно я тоже поеду? — сложила руки в просящем жесте. — Пожалуйста, пожалуйста! — заканючила, на отца всегда безотказно действуют мои просьбы.

Это же какое везенье — такая поездка! Шанс на миллион! По загадочности, таинственности и неповторимости Кисилях ставят в один ряд с островом Пасхи, Стоунхенджем и называют Северной Шамбалой и энергетическим центром планеты! Даже голова кружится, стоит представить путешествие!

Причем экскурсию возглавляет Сергей Валерьевич, лучший преподаватель. Молодой, он столько всего обо всем знает! Стоит ему начать читать лекцию, как мое сердце учащенно бьется, не могу оторвать взгляда от мужчины.

— Ань, не в этот раз.

— Но почему? Когда представится еще такая возможность? — такая возможность! Это же моя любовь, моя страсть! Я грезила такими масштабными раскопками со школьной скамьи, после того как отец взял меня впервые с собой в подобный поход. После той поездки я поняла, что поступлю в геологический факультет и пойду по стопам отца. Нет для меня ничего более интересного изучения природы, ее силы и мощи.

Живя в Центральной России, ничего стоящего не наблюдается, все самое интересное в отдаленных ее уголках.

— Бюджет укомплектован и рассчитан на двенадцать [ВИ1] человек, — продолжал упираться ректор.

— Пап, ну а если добавить свои средства?

— Ань, ну ты же знаешь, что мамина машина только после ремонта. У бабушки был юбилей, и Леня в этом году идет в школу. Ты уже взрослая и должна понимать, что деньги с неба в руки не падают.

— Я могу в долг взять, — прикинула пару друзей, к кому могу обратиться за помощью.

— Дочь, оставь эту затею. Не хватало еще деньги занимать, мы лучше в конце августа на море все вместе съездим, подкопим как раз.

— Я не хочу на море, — вот такая я неправильная девушка. Меня просто убивают жара и палящее солнце. И что там делать? Просто лежать и загорать? Это не мое. Я люблю активные виды отдыха, особенно походы. Вот где настоящий отдых!

— Ольга Владимировна уже купила билеты?

— Уже дал распоряжение.

— Но еще не купила?

— Какая разница?

— Если я найду тур более дешевый и вложусь в бюджет, ты меня отпустишь?

— Ань, в кого ты такая упертая?

— В тебя, папуля. Спасибо! — подбежала и чмокнула в идеально выбритую щеку.

Отцу сорок семь, он отлично выглядит и полон сил. А их, чтобы руководить таким учебным заведением, требуется много.

Воодушевлённая во что бы то ни стало найти самое выгодное предложение, поспешила в приемную обрадовать папину секретаршу, к которой мама его постоянно ревнует. Абсолютно беспричинно. Я за ним тут слежу, мамочке не о чем волноваться.

Появление Леньки, моего младшего брата, об этом красноречиво говорит.

— Ольга Владимировна, я сама куплю билеты! — вбежала довольная в приёмную.

— Это еще что за новости?! — женщина приспустила очки на кончик носа, недовольно глядя на меня.

— Отец в курсе.

— Ох и балует он тебя, Анна.

— Дайте, пожалуйста, список и всю информацию.

Долго гуглила, подбирая варианты, а потом обзванивала, но меня ждало огромное разочарование. Цены ужасно кусачие. Тот, кто выделял бюджет, неплохо промониторил рынок. Причем место нераспространённое для отдыха, многие турфирмы сразу отказывали.

Я уже отчаялась добиться результата, как высветилось рекламный баннер: «Новая жизнь — новые горизонты. Доставим в любую точку вселенной».

Решила позвонить и все же и узнать, так ли они всемогущи[ВИ2] , как о себе заявляют. Ответил приятный мужской голос, располагающий и завлекающий. Объяснила ему то, что меня интересует, и он неожиданно согласился мне помочь. Туроператор заявил, что для них нет никаких ограничений и желание клиентов для них закон. Хотите в Якутию — будет вам Якутия.

— А по цене?

— Милая девушка, у нас как раз действуют потрясающие скидки в честь годовщины открытия нашей компании, так что дешевле вы точно ни у кого не найдете.

— Поздравляю, — больше для условности. — Я бы хотела вложиться в определенную сумму, — назвала ему предполагаемый бюджет, с замиранием сердца ожидая вердикта.

ГЛАВА 4

АННА

Я бежала за этим зеленым монстром, их главарем, не зная, что меня ждет. Вдруг он меня сразу станет пытать и выведывать сведенья, которые мне известны. Все знают, что стоит рассказать врагу то, что он хочет, тебя сразу лишат жизни. Твоя жизнь что-то значит, пока ты представляешь ценность. Мы столько фильмов с родителями пересмотрели на данную тему. Никогда не думала, что окажусь в аналогичной ситуации.

Получается, мне надо избежать подобной участи, придумать план, как остаться живой, при этом не рассказав ничего. И все дело не в том, что я боюсь смерти. Кто ее не боится? Я ведь действительно ничего не знаю. Из воспоминаний Анны не получается ничего выуживать. Флешбэки ее воспоминаний набрасываются неожиданно, но чаще приходят во сне, я их не контролирую. Не могу залезть в определенную ячейку памяти и достать то, что мне необходимо. Это так не работает.

Я мало знаю об этом мире. Иногда замечаю, что делаю на автомате, словно мне помогает физическая память прежней хозяйки.

Все чаще задавалась вопросом: почему именно меня притянуло в ее тело? Есть ли между нами что-то общее, кроме имени? Она — принцесса, я — дочь ректора, но все же не депутат же какой-нибудь. Власть у отца имеется, но не такого уровня. Возраста мы примерно одинакового, рыжие волосы — ее длиннее, голубые глаза. Она девственница, и я не познала еще интимной связи. И этот мир — не то место, где я хотела бы лишиться невинности.

Надо что-то соврать. Правдоподобное, чтобы поверили. Главный большой орк выглядит умным. Он опасен и резок, врать такому себе дороже. Он уже предупредил, что за ложь он убьет меня.

Но сначала надо проверить … Главное — выгадать себе время. Необходимо придумать, как избавиться от магического поводка, и при первой возможности сбежать.

Мы оказались в идентичном прежнему шатре.

— Можно мне во что-то одеться?

— Женского тряпья у нас не имеется, если только снимешь что-то с пленниц, — отбирать у бедных женщин еще и одежду не собиралась. Лучше уж замотаюсь в ненавистный плащ, как в тогу.

— Мне подойдут и мужские штаны, — более привычный наряд для меня и более безопасный. Здесь же почти не видела, чтобы девушки облачались в брюки. Орки, половина так точно, обожают набедренные повязки. Пусть выдадут хоть одну их них, что ли, все лучше, чем ходить обнаженной.

— Рынк! — позвал он кого-то. В шатер вбежал молодой орк, вытягиваясь по струночке.

— Да, генерал?

— Принеси моей рабыне свою одежду.

— Мою?

— Я неясно выражаюсь? — рыкнул на него.

— Извините, генерал.

— Тогда выполняй.

— Почему я не должен начать пытать тебя прямо сейчас?

— Никто не знает то, зачем вы пожаловали на наш остров, — он вскинул на меня свой страшный взгляд, пробирающий до самого нутра.

— И зачем мне тогда ты? Я своих слов не нарушаю, — намекал на мою близкую смерть.

— Знаю только то, что для активации вещи вам понадобится королевская кровь, — выдумывала на ходу.

— Вещь? — как-то подозрительно посмотрел на меня.

— Вещь, предмет, артефакт. Я не знаю, что именно это.

— А чем ты докажешь, что вообще наследница Мираса?

— У вас все равно нет других наследников, верно? Рукк их всех убил, — чуть ли не выплюнула. — Даже моего младшего брата…

Старалась приглушить разбушевавшиеся эмоции, нельзя злить орка…

— И лучше вам обращаться бережнее со мной, кровь нужна девственная.

Рокочущий смех разнесся по шатру.

— Что я такого сказала?

— А ты шутница, как я посмотрю. Это хорошо, будешь развлекать меня в пути. Помоги-ка лучше снять эту чёртову кольчугу, все тело неимоверно чешется от нее.

Я несмело подошла, расположилась за его могучей спиной, неумело расстегивая крепкие ремни.

Разобравшись с последним, он снял свою броню, оставаясь по пояс обнаженным, демонстрируя, как тугие зелёные мышцы перекатываются по накаченному телу. Такой действительно одной рукой может переломать пополам, даже особо не напрягаясь.

В шатер вернулся Рынк, которого главный отправил мне за одеждой, он положил свёрток на стол и хотел было покинуть помещение, но его остановил генерал.

— Рынк, нравится такая? — обратился он к своему помощнику, указывая на меня.

— Что?! — не поняла, что ещё за фокусы. — Нет! — запротестовала.

— Закрой рот, не у тебя спрашиваю!

— У вас самые лучшие рабыни, генерал, — расплылся в своем оскале.

Генерал скривился, он ждал более конкретного ответа, но помощник избегал посягать на чужую собственность.

— Набери мне лохань, — отдал он еще один приказ.

— Будет сделано.

— Тебе нельзя в Рорхарес девственницей, — наконец пояснил хоть что-то.

— Почему?

Он молчал, не спешил делиться ответами.

ГЛАВА 5

АННА

Генерал спал, я же тихонько лежала в противоположном углу шатра на подушках. Ужасно устала, но заснуть не могла. Я слишком переживала всю эту неделю. Мозг не справлялся. Ему бы действительно отдохнуть, но не получалось расслабиться. Казалось, что меня снова схватят и теперь точно изнасилуют, изобьют или еще чего поизощреннее.

Удивительно, что орк это уже не сделал. Я ходила по краю со своей глупостью, сама же его разозлила. Помнила свою беспомощность под его ручищами, лежала, распластанная как камбала, а ему стоило лишь сделать одно движение вперед. Зажмурилась, прогоняя это видение. Такой жалкой еще никогда не была, просила его остановиться. Было так страшно…

Мне не давал покоя один вопрос. В целом вопросов было много, но на данный момент интересовал один конкретный: «Почему мне нельзя остаться девственницей?». Что, на землях орков их молнией бьет и убивает? Почему нельзя сказать причину? Вдруг я предпочту другой вариант.

Этот Рынк, может, и правда неплохой вариант. Молодой орк, однозначно полукровка. Все чистокровные орки огромных размеров и с более страшными лицами. Полукровки напоминали человека, только зеленного цвета и с клыками, торчащими изо рта. Генерал был смесью. Я не понимала до конца, кто он. Вроде и с подобием человеческого лица, но достаточно габаритный.

Ничего не знала о них. Брат в какую-то игру играл, даже названия не помню. Память Анны транслировала только ненависть к ним и то, что они живут в горной местности. Совсем скоро мне предстоит воочию узреть их земли. Рукк обмолвился, что они голодают, поэтому совершают набеги… Варвары, неужели о дипломатии не слышали? Переговорами можно добиться большего, чем силой.

Я оделась в принесенные Рынком штаны. Конечно, они были велики, но я обрезала их снизу и подвязала самодельным поясом. Пришлось разорвать мой плащ. Я порвала его широкими лентами наподобие бинта и использовала как топ, обмотав вокруг груди. Максимально туго, чтобы больше не щеголять с обнаженной грудью.

В шатер зашел Рынк, размещая на столике ужин для генерала. Аромат тут же ударил в ноздри, и живот заныл, схватывая спазмом. Ела я последний раз на невольничьем рынке у Шо. Зерновая каша и стакан воды, а на десерт кислый фрукт, вяжущий рот, который хочется выплюнуть, но через силу жуешь, так как он притупляет чувство голода. Здесь же было полноценное питание: мясо с тушенными овощами, бутыль воды и бутыль вина. С жадностью посмотрела на воду в изобилии, но не решалась подойти, чтобы снова не получить наказание.

Так засмотрелась, что не сразу заметила, что хозяин проснулся и наблюдает за мной. Молча встал, потянулся, взлохмаченный после сна. Я же тоже привстала, следя за его действиями из своего угла.

Орк подошел к столу, размещаясь, а потом движением руки подозвал меня к себе.

— Присоединяйся, — он усмехнулся моей молчаливости. — Теперь знаю, как заткнуть тебе рот, — напомнил о моем позоре.

Не стала противиться на ровном месте. Есть хотелось, а также расспросить его об орках. Почему к ним нельзя невинным девушкам? Сразу спрашивать не стала. Мама обычно ждет, пока отец подобреет после вкусной еды и вина, только тогда начинает беседы, ему не особо приятные.

— У нас не принято следовать нормам этикета, так что либо ешь руками, либо сиди голодная, — расценил мое замешательство. Я же просто строила планы начала разговора.

Мне было и самой не до приличий, ведь и правда не на приеме во дворце. Генерал ел хоть и руками, но смотреть на него было не противно, в отличие от Рукка.

Жадно накинулась на воду, глотая большими глотками.

— Много не ешь сразу, а то тебе станет плохо. А нам предстоит дальний путь, некому с тобой будет возиться.

Только хотела задать вопрос, как он позвал Рынка. Но тот не появился.

— Сходи посмотри, где он, — выдал он неожиданное.

— Я? — боялась даже выходить из шатра, на шаг отдаляться от генерала.

— Никто тебя не тронет. Сейчас, — встал, достал из вещей какой-то предмет, вздрогнула, когда поняла, что это ошейник.

— Зачем он? На мне же есть магический.

— Это для остальных, чтобы видели, что ты моя рабыня, — он защелкнул на шее кожаный аксессуар принадлежности.

Снова вскипела злость, но я заставила себя успокоиться: это для моей безопасности, никто не станет притрагиваться к рабыне главного. Это всего лишь побрякушка. В нашем мире некоторые носят такое в качестве украшения. Моя уязвленная гордость была недовольна. Но лучше пусть растопчут ее, а не меня.

— И мордашку попроще, не привлекай внимания.

— Так, может, я просто тут останусь, а вы сами найдете своего помощника?

— Не зли меня, девчонка.

Все на меня пялились, когда я появилась в лагере. Можно подумать, рабыню не видели. Вон ходят такие же, как я, пусть и не так много. Я спросила у одного старого орка, показавшегося мне самым безопасным, где я могу найти помощника генерала. Тот ответил, что он ушел в лесок около лагеря, указал тропинку, по которой двигаться.

Быстрым шагом, чуть ли не бегом, чтобы скорее выполнить поручение и вернуться в шатер, направилась в указанном направлении. Замерла, услышав голос молодого орка неподалеку, но то, что я увидела, заставило развернуться и на всех порах вернуться в лагерь.

ГЛАВА 6

АННА

Я храбрилась, успокаивалась, что ко всему можно привыкнуть, но, похоже, это просто защитная функция мозга. Он просто не мог воспринять происходящее со мной как правду. А сейчас шла стадия отрицания. Мне хотелось верить, что я заснула и попала в страшный кошмар. А быть может, ударилась головой и лежу в коме. Ведь последнее, что я помню, как падала, споткнувшись об камень в якутской пещере.

Но время шло, а ничего не менялось. Я все еще находилась в незнакомом мире с его ужасающими правилами. От этого начинала впадать в апатию, руки опускались, хотелось просто свернуться калачиком и ждать, когда меня спасут. У всех попаданок должен быть принц на белом коне, разве нет? Примчаться за мной, спасти от орков и увести к себе в замок. Но никакой принц не торопился меня спасать, только грозный генерал орков вернулся в шатер.

— Вставай, принцесса! Нам пора отправляться в дорогу, — отдал очередной приказ с суровым видом.

— Меня Анна зовут.

— Мне без надобности твое имя, — он стоял спиной, складывая свои вещи. Мне же не было что собирать: ошейник при мне. Единственное имущество в этом мире. Штаны и бывший плащ тоже чужие.

Встала, голова болела, а настроение было отвратным.

— Пойдем, покажу тебе твою лошадь.

Поплелась за ним на выход, еле переставляя ноги. Кругом все суетились, лагерь собирался в дорогу. Орки, отдохнувшие и сытые. Девушки, униженные и захваченные, в клетках. Лошади и повозки с награбленным добром.

Рынк подвел к нам небольшую бурую лошадку.

— Она смирная, не бойся, — улыбался мне молодой орк.

— Я не боюсь, — старалась не смотреть на помощника генерала, слишком свежи были воспоминания с ним в главной роли. Довольный орк хотел помочь мне взобраться, но я шарахнулась от него в сторону. Не нужно меня трогать, я сама в состоянии. Да вот только в седле я сидела последний раз лет пять назад на прогулке в конном клубе. Одна надежда на прежнюю хозяйку, ее рефлексы не раз меня выручали.

— Хаос ее дери! — зарычал Ирргх, видя мои потуги справиться с лошадью. — Поедешь со мной, а то точно с лошади свалишься и расколешь свою рыжую головушку.

Из меня действительно сейчас был не лучший наездник. Мало того что плохо себя чувствовала, так и конные навыки изрядно позабыты.

Орк одним движением подсадил на своего вороного коня, мощного, под стать хозяину, с шелковистой, ухоженной черной гривой, и сам примостился у меня за спиной. Места было еще меньше, чем когда я ехала со жрецом.

Ирргх перехватил меня под грудью своей ручищей и зафиксировал.

Мне было дискомфортно от такой близости, а вдобавок жара стояла неимоверная. Не представляла, как орк держится под таким палящим солнцем. У меня, кажется, уже на пороге солнечный удар. Видимо, он привычный, или кожа как у мамонта.

Мы проскакали еще немного, оторвавшись от остальных на приличное расстояние, а потом он резко остановился, спешился под деревом, доставая из сумки воду, протягивая бутыль мне.

— Почему я должен нянчиться с тобой? Ты не в состоянии сама о себе позаботиться? — он достал какую-то тряпку и швырнул в меня, чтобы я укрыла голову.

— Благодарю, — потупилась от его заботы, хоть и выполненной в грубой форме. — Можно я поеду боком? — за час езды у меня с непривычки заныли бедра, конь орка широкий, и находиться в раскорячку на нем — то еще удовольствие.

Ирргх заскочил на своего жеребца, а потом и меня посадил к себе. Уткнулась ему в грудь, обхватывая за грудные мышцы. Эта поза была более близкой, чем та. Хотя казалось, что может быть ближе, когда к пятой точке прижимаются чресла орка, а скачка имитирует толки другого характера, напоминая о моей проблеме. Ведь голову по-прежнему населяли мысли о скором лишении девственности. Мы так и не поговорили на эту тему. Не знала, удалось ли мне его переубедить не подкладывать меня под своего помощника.

Понемногу стала успокаиваться, меня неимоверно клонило в сон, а размеренная скачка этому способствовала, веки тяжелели. Я старалась их держать открытыми, но выходило изрядно плохо. То и дело проваливалась в дрему. В этой позе было гораздо удобнее, и я заснула прямо на груди у орка, убедившись, что его руки надежно держат.

ГЛАВА 7

АННА

Ирргх пару раз свернул. Он так уверенно ориентировался в местности. Вероятно, был здесь и не раз. Он, наконец, остановился. Я выглянула из-за его спины и чуть не запищала от восторга. Мы вышли на берег огромного лесного озера. Усталость вмиг сменилась желанием искупаться, тело просто истошно умоляло об этом каждой клеточкой, вытерпевшей такие пытки: жарой, песком, грязью и потом.

— Можно мне искупаться? — принялась спрашивать разрешения, пока орк организовывал ночлег.

— Будь на виду, — буркнул.

Поспешила к берегу, всматриваясь в гладь озерной поверхности, освещенную лунным светом. Туман подкрадывался от противоположного края в нашу сторону таинственным гостем, но сейчас не пугал, больше завораживал своей загадочностью и атмосферностью.

Я обернулась на орка. Он разводил костер, занятый своими делами, не смотрел на меня. Было немного стыдно раздеваться в его присутствии, но он уже все видел. Так что я принялась развязывать свой импровизированный топ, освобождая грудь на свободу, прикрывая ее длинными волосами. Скинула брюки и дотронулась ногой до воды. Теплая, словно парное молоко. Набежала улыбка на губы, впервые за мое попаданство. Плавать я всегда любила. Весь берег был усыпан кувшинками. Они один в один напоминали растения моего родного мира, но тускло светились, когда свет луны отражался от них.

Завораживающая красота.

Берег был не крутой, но я медленным шагом пробиралась вперед, прощупывая перед собой дно.

ГЛАВА 8

АННА

Как только мы вышли ко вчерашнему месту у схлопнувшего портала, в пространстве снова образовались бреши, подсвеченные оранжевым мягким светом. Они не светились так ярко из-за дневного света, но все равно были заметны.

Подошла ближе, и будь я в другом состоянии, обязательно бы рассмотрела получше. Но сейчас я была пропитана омерзением к себе, и было не до всего. Даже такое чудо света не увлекало мое внимание.

Ирргх вскочил на лошадь, а следом подсадил меня. Перехватил снова под грудь, теперь находиться в такой позе было ещё более дискомфортно. Все напоминало о случившемся. Я замерла словно статуя, стараясь не совершать никаких движений.

— Просто дыши, — дал он совет. — И тогда не стошнит.

Мы прошли в портал. В голове загудело, как если бы повысилось внутричерепное давление. Противный гул на несколько секунд заложил уши, а потом в лицо ударил ветер, и мы очутились на другой дороге с высокими деревьями, стремящимися ввысь. Появилась незначительная тошнота, но волноваться не стоило: желудок был пустой, мы не принимали пищу со вчерашнего привала с орками. Вечером было не до ужина.

Проскакав совсем недолго, мы оказались в черте городе. Город только просыпался, людей с утра было еще немного, но кое-где уже было открыто. У одного такого здания с вывеской, на которой был изображен женский силуэт, орк остановился.

— Держи, — он вручил мне мешочек с монетами. — Купи себе тряпьё, — спустил меня на землю, оставаясь в седле, — только быстро, мы и так задерживаемся.

Первый раз за все утро подняла на него глаза и снова потупилась. Для него, естественно, ничего не значило, но мне было ужасно неловко в его присутствии. Чувствовала себя грязной девкой…

Помнит о моей просьбе… Приняла монеты, противиться не стала. Ужасно надоело расхаживать с почти обнажённой грудью. Сейчас была бы рада броне, чтобы не чувствовать прикосновения орка.

Я зашла внутрь, меня встретила полненькая женщина лет сорока. Улыбчивая и дружелюбная.

— Чем я могу быть вам полезна? — она окинула мой потрепанный внешний вид, но ничего не сказала и не выгнала прочь. От ее взгляда не укрылся и ошейник, но, видимо, здесь не впервой видеть рабыню.

Окинула вешалки: ни одного брючного костюма, сплошные платья.

— Мне самое закрытое из имеющихся платьев, простое, неброское… И платок… — надеялась, мне хватит выделенных монет на все. Не успела разобраться в местной валюте, что сколько стоит. Когда бы я успела?!

Я достала золотые монеты и выложила на ладонь, пересчитывая.

— Этого же хватит? — спросила неуверенно.

— Более чем. Может, еще что-то желаете?

— Белье, два… нет три комплекта, женские принадлежности… Где я могу примерить?

— Вот сюда, за ширму, — принесенное темно-синее платье в пол с длинными рукавами идеально село по фигуре, материал был плотный, но не теплый. Белое и зеленое сразу отложила в сторону. Мне по душе сейчас было что-то мрачное и соответствующее моему новому статусу.

В белье я чувствовала себя увереннее и защищённее. Наконец выгляжу как нормальная девушка, а не бродяжка с улицы.

Стоило выйти из-за ширмы, как на пороге появился орк, пугая своим видом хозяйку. Она сжалась. Может, подумала, что это ограбление и это зеленый монстр сейчас разнесет все здесь.

Ирргх заполонил собой все пространство маленького уютного магазинчика. Чтобы зайти в проем, ему пришлось пригнуться.

— Где она? — спросил у испуганной женщины.

— Я уже иду, — ответила вместо хозяйки, выходя ему навстречу, завязывая параллельно волосы в пучок.

— Вам невероятно идет, — отвесила комплимент, когда поняла, что орк за мной. — Вы словно принцесса… Ваша дама невероятно очаровательна, — обратилась она к нему, меня затопило румянцем, но Ирргх выглядел недовольным. Оценил мой внешний вид, будто ожидал увидеть что-то иное. Но я в орочьей моде не разбираюсь, и этот наряд меня вполне устраивал.

— Нам пора, — схватил меня за руку, хозяйка на бегу вручила мне мешок с остальными вещами.

— Я же просил быстрее, — зарычал, стоило оказаться на улице.

— Извините, — не стала говорить, что пробыла там от силы десять минут. Он почему-то стал более раздражительным. Что могло произойти за столь короткое время?

— Какая послушная, — прижал к стене здания, вжимая лопатками в холодный камень, в привычной ему манере кладя руку на шею. — Вырядилась… — навис скалою.

— Мы же едем во дворец… Обычное платье… Почему вы злитесь?

ГЛАВА 9

ИРРГХ

Ну какая она, к хаосу, рабыня? Смотришь — вылитая принцесса. Хочется голыми руками разодрать это платье, которая она нацепила на себя. Нарядить обратно в разорванные тряпки или в полупрозрачное тряпье, что выделил ей помощник, которое и положено рабыне.

Горделивая осанка, высокомерное выражение лица и свободолюбивый дух… Словно не я ее хозяин, а она моя, а я — рыцарь при ней, защищающий от монстров. Хотя люди нас таковыми считают… Не без основания, конечно.

Белоснежная кожа, непривыкшая к загару, тонкие запястья и лебединая шея, которой так идет мой ошейник, так он напоминает о ее статусе.

А на вкус — как парное молоко, грудь — спелая вишня…

Было интересно, как будет реагировать, если раскрыть ее бутончик. Словно роза с шипами. Не хочется ломать, хочется наслаждаться видом.

Добился покорности… В горах Рорхаеса растет дикая роза, распускается на рассвете с такими же огненными, как ее волосы, лепестками.

М-м-м… недовольство в груди зудело, возникало непреодолимое желание почесать кулаки, только вот здешний дворец не лучшее место для этого.

Последние события вызывали противоречивые эмоции, всколыхнули давно забытое…

Прекрасно помнил мать… Будучи ребенком, много не понимал… Дал себе клятву, что никаких человеческих женщин в моей жизни. Смотреть противно, как орки издеваются над ними, но это в их природе. Я рожден полукровкой, мне никогда не стать кем-то одним. Но с детства старался вытравить все человеческое в себе…

Пришлось приложить все усердие, чтобы орки стали уважать, чтобы родной отец смотрел на меня не как на человеческое отродье. Быть жестким, забыть о сострадании. Проявлять его – значит показать свою слабость. Принять факт, что жестокость есть и будет, она правит миром.

Матери не стало, когда мне исполнилось семь. Тогда я не знал причину ее смерти. Лишь спустя годы, обучаясь военному делу, один из тогдашних генералов гоготал надо мной, что имел мою мать, как и остальные приближенные отца… Он подарил ее им…

Я тогда отрезал ему яйца… Он явно не ожидал такой прыти от мальца, недооценил степень моей ненависти.

«Ублюдок недозеленый», — самое распространенное, что я слышал в свой адрес. Детство прошло, оголяя суровую правду. Но оно и закалило не хуже рорхоресткой стали.

Непрерывные тренировки от рассвета до заката, постоянные бои, соперничество, агрессия.

Раз за разом поднимался с колен, не раз приходилось пройти по краю в бою, держась на волосок от смерти, доказывая всем, что я чего-то стою.

«Генерал, свирепый», — уже никто не осмелится назвать меня ублюдком в лицо, хоть и уверен, за спиной некоторые не отказывают себе в этом.

В нашем мире нет места любви, нежности. Это не значит, что мы не живем обычной жизнью и постоянно воюем, просто орки в первую очередь воины. Это в наших жилах, это впитывается с молоком матери. Но, признаться, в последнее время я что-то устал… Дух побед не приносит удовлетворения и былой радости…

Картина в шатре у Рукка напомнила мне то, что я так пытался забыть, стереть навсегда. Но эта часть все равно скрыта где-то глубоко, как бы я ни пытался убежать от человеческой части. Орки и до этого развлекались с человечками. Но то, как она вцепилась в мою ногу, зареванная, испуганная до смерти… Она напомнила мне мать…

Ни один орк не позволит, чтобы у него забрали то, что ему принадлежит. А она принадлежала одному из лучших воинов, заслуженный трофей после славного боя…

Да только бой ни черта не славный… Пуская кровь, орк уже не может остановиться, ее запах пьянит разум и застилает глаза яростью…

Другими словами, я облажался, никому не рассказал истинную причину нападения на Мирас. Трепаться об этом строго запрещено, дракон все велел держать в строжайшей тайне.

Габриэль заключил с нашим королем сделку, что мы поможем ему найти артефакт силы, а он в оплату передаст в наше владение часть плодородных земель на границе.

Только вот артефакт мы не нашли, источники предводителя людей врали. Лично обыскал храм, ведь именно на него указывали данные. А тем временем Рукк истребил весь королевский род, и лишь наследнице каким-то чудом удалось сбежать.

Чуйка вопит, что девица еще пригодится, неспроста небеса оставили ей жизнь и привели ко мне в руки. Надо держать ее поближе к себе.

Дабы не показаться слабыми, орки не распространяются, что земли стали слабы, посевы гибнут. Последние годы вышли неурожайные. Пригорные леса вымирают, в них раньше водилось много зверья, теперь силки полупустые. Договор с людьми был выгоден, хоть в нем и было мало чести. Спорить с Азогом, королем орков, приравнивалось смерти. Нападать на соседей и добиться силой тоже не лучшее решение. У Габриэля в руках много силы, крепкая армия, а главное — его поддерживает Темный. С драконом лучше сотрудничать, да только аппетиты его тоже растут, самомнение зашкаливает, орков он за равных не считает. Принцесса задает правильные вопросы, голова работает.

Наш король не сильно интересовался вопросом, зачем дракону этот артефакт. Меня же волновал этот вопрос. Ради чего он готов наживать новых врагов? Надо понимать, что происходит вокруг, и ожидать подвохов от соседей.

Добрались до дворца, привязал коня и только потом заметил, что принцесса голодным зверем на меня смотрит.

ГЛАВА 10

АННА

Мы так быстро удалялись из дворца, что еле успевала за Ирргхом. Я так испугалась, когда он схлестнулся с королем. Лицо начало меняться, словно у демона. Это что за трансформация такая?! Думала, что он сейчас достанет меч и нам обоим конец. Вбежали стражники, и рациональность победила: их много, а нас двое, хотя я не в счет. Что я могу сделать…

Он просил меня быть незаметной, но все равно привлекла внимание.

— Куда мы? — спросила тихо в напряжённую спину.

— На постоялый двор, накормим тебя, раз ты такая голодная, — попенял мне виноград.

Ну разве я могла подумать, что пару ягодок приведут к такому эффекту? Он лежал рядом, а живот сводило от голода.

Не стала извиняться. Я вообще-то не напрашивалась во дворец. Мог бы оставить меня подождать во дворе.

Как только мы вошли в замок, почувствовала что-то странное, будто родное. Не могла понять, что это за ощущение. Анна здесь не была прежде, сам Габриэль сказал, что не знаком с ней. Но в груди растекалось непонятное тепло, вызывая смятение и волнение.

Я разглядывала убранство дворца, до сих пор не верилось, что все вокруг настоящее. От Игррха не укрылся мой интерес, и я поспешила сделать равнодушный вид, ведь принцессу такое не может удивить.

А если расскажу ему, что я из другого мира? Поверит или решит, что я сошла с ума?

Надо сначала лучше все выяснить самой, а то вдруг здесь попаданцев сжигают на костре, как ведьм в нашем Средневековье. Точно знаю, что магия здесь имеется. Ведь девушка, что спасла меня на невольничьем рынке, владела даром исцеления. Но что-то больше не довелось встретить подобных ей. Хотя мой круг общения весьма ограничен…

Похоже, орков обманули, они остались ни с чем. Родители Анны погибли за обоз золота. Но вспоминала слова Габриэля, что король Мираса был неугоден ему, его смерть была только на руку.

Сам король выглядел очень опасно. Такой холодный, безжалостный взгляд, что ледяные мурашки пробегали по позвоночнику.

Пока я пребывала в своих мыслях, Ирргх шел молча, наверняка обдумывал результаты визита, весьма неудачные…

Мы шли пешком вдоль улицы, орк вел под уздцы коня, ему надо было проветриться. Он обещал найти артефакт, а значит, я по-прежнему ему нужна. Интересно, если артефакт ему стал без надобности, он отпустил бы меня?

— Ему нельзя доверять, — решилась сказать то, что думаю.

Ирргх ничего не ответил, думаю, он и сам это понимает и мои очевидные советы ему без надобности.

— Почему нельзя обойтись без него? Можно же заключать мирные соглашения, орки слышали что-то о дипломатии?

— О чем? — он еще был раздражен. И, вероятно, зря я начала умничать.

— Дипломатия — это способность договариваться о международных отношениях. Купить, продать, обменять… Ты — мне, а я — тебе… — выдала ему свои познания в экономике.

— Мы не торгаши…

— Орки наверняка умеют ковать оружие, можно заключить договоры на обмен. Вы им оружие, они вам еду. Или что, вы только воюете?

Скривился, брови насуплены, но слушает.

— Вы же генерал, значит, можете предложить это вашему королю…

— Ты, может, и много знаешь, но точно не смыслишь в нашем укладе жизни.

— Все везде одинаково…

— Ты жила на своем островке и не высовывала за его границы носа.

Анна так и жила. Но вот у меня были больше ресурсов познания мира. Не надо куда-то ехать, чтобы знать о происходящем в мире. Достаточно включить новости, обзоры событий в интернете. Мы перегружены информацией. Нам экономику, обществознание и политологию преподают в школах. Да ту же историю, как развивались страны… Но, конечно, не могу оперировать данными фактами. Предпочитаю и дальше утаивать информацию о себе.

— Отец многому учил меня… — придумала, ведь Анна — наследница, принцесса, вероятно, ее правда многому обучали.

— Твой отец был глуп, как и Вальтега. Габриэль расправляется с бунтовщиками и несогласными известным способом. Он под защитой Темного и мнит себя выше остальных.

«Что еще за Темный?» — чуть не ляпнула. Но это было бы слишком подозрительно — не знать о нем, судя по интонациям орка.

— Кто-то должен противостоять злу…

— Выбирать противника надо соразмерно себе, иначе рискуешь остаться без башки…

Мы остановились около таверны под названием «Добрый гусь».

На вид нормальное заведение, ни грязи, довольно приличное, но изнутри доносился мужской хохот, что весьма напрягало.

— Или что, хотела остаться на ужин во дворце? — опять он начал поддевать мой статус.

От королевского ужина не отказалась бы, но вот компанию бы поменяла…

Мы вошли. Аромат стоял восхитительный, точно жареного мяса, даже слюнки скопились во рту. А может, я просто жутко проголодалась. Живот заурчал, ожидая, что его, наконец, накормят.

В разгар дня тут обедала компания весьма шумных военных, человек пять-шесть. Они и делали столько шума, остальной народ спокойно разместился за столиками и трапезничал.