Трудовые будни хозяйки кафе "Турбо"

Пролог

Соколова Майя

День не задался с самого утра. Сегодня не пришёл варлиитийский кофе. Я смотрела на пустой терминал приёма поставок и чувствовала, как внутри закипает такая злость, что хоть кружки обжигай. Третья задержка за месяц. Сначала на день, потом на два, а теперь уже четвёртые сутки.

И я прекрасно знала, чьих это рук дело. Чёртов Хидео Аоки.

Я отвернулась от терминала и упёрлась лбом в прохладную стену подсобки. Закрыла глаза. Выдохнула, потом вдохнула. В голове всплыло его холёное лицо, когда он в прошлом месяце заглянул в «Турбо» с «дружеским визитом».

– Майя, – едва ли не мурлыкал он, поправляя идеальный узел галстука. – Ваше кафе – жемчужина этого района. Но одной женщине так тяжело вести бизнес. Позвольте мне стать вашим... партнёром.

Я тогда ещё вежливо улыбнулась, поблагодарила за предложение и сказала, что справляюсь сама. А когда он предложил «обсудить это в более неформальной обстановке» и положил свою ладонь на мою руку, я аккуратно, но твёрдо её убрала и сказала, что не смешиваю бизнес и личное.

Улыбка с его лица сползла ровно на секунду. А потом он снова стал само обаяние.

– Конечно, Майя. Понимаю. Но всё подумайте над моим предложением. Если вам потребуется помощь, вы всегда можете положиться на меня.

Тогда он ушёл, как мне казалось, приняв мой отказ, но через неделю начались проблемы. Сначала задержала одна поставка варлиитийского кофе. Потом другая, при этом и деньги пропали, но потом, правда, вернулись на счёт из-за сорванной поставки и лишь с третьего раза удалось получить свой заказ. Потом нагрянула внеплановая «пожарная проверка». Хотя я только недавно всё сдала. Инспектор ходил по кафе с таким видом, будто искал иголку в стоге сена и нашёл-таки! У меня оказался просрочен мини-огнетушитель на целых три дня. Выписал штраф и предписание.

Я заплатила. Заменила. Думала, отстанут. Но куда там! Через пару дней после первой проверки ко мне заглянули представители налоговой, что в целом редкость. Обычно им хватает онлайн-отчётности, а тут пожаловал инспектор с помощником! Они проверили всё до последней копейки. Нашли ошибку в одной декларации за прошлый год – я сама её допустила, бывает. И снова мне влепили штраф, причём немаленький, но я и его выплатила!

И только подумала, что можно выдохнуть, как снова задержали поставку варлиитийского кофе. А в моём кафе варлиитийский бодрящий кофе – фирменный напиток. Это единственное место во всём секторе, где его варят по особому рецепту. Туристы прилетают с других планет, чтобы попробовать. И если я не получу новую партию к концу недели... Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Майя?

Я вздрогнула и обернулась. В дверях подсобки стояла Лин, одна из пяти оставшихся официантов.

– Ты чего здесь застыла? – спросила она, с беспокойством разглядывая меня. – Там посетители, заказов много. А у нас ещё Гаур не вышел...

– Гаур? Он же всегда пунктуален, – сказала я, хотя уже знала ответ.

– Вот только пару минут назад позвонил и сказал, что нашёл другую работу, – Лин вздохнула. – Это уже второй за неделю.

Второй. Итого из десяти сотрудников осталось восемь, включая меня и наших поваров, которые работали у меня с открытия кафе.

– Ладно, – сказала я выпрямляясь. – Я сама выйду в зал. А ты пока прими заказы.

Лин кивнула и убежала. А я осталась стоять, глядя на пустой терминал. И ведь поделиться своими горестями не с кем. Вика сейчас была занята гонками. Сначала подготовка, теперь вот участие. У неё самой отец с братом недавно едва не погибли, и сейчас она на пару с Тайнаром не только планировала выиграть гонки, но и найти виновных во взрыве флаера с её родными. Ей только моих проблем и не хватает, хотя уверена, что она бы ринулась мне помогать чем могла.

Ещё раз вздохнула и вышла в зал, где до самого вечера носилась между столиками, принимая заказы, разнося кофе, улыбаясь посетителям и мысленно прикидывая, сколько ещё протяну без поставок и новых официантов.

К восьми вечера народу поубавилось. Лин ушла домой, Гвен закрылся на кухне и привычно гремел кастрюлями. А я вдруг вспомнила, что забыла выкинуть мусор. И заодно надо проверить, вывезли ли старые коробки из-за баков с предыдущей поставки. Днём приезжала мусороуборочная машина, но с ними вечно проблемы, а мне за это может прилететь ещё штраф, если вдруг нагрянет проверка от СЭС. Вот почему-то была уверена, что в скором времени мне стоит её ждать.

Глава 1. Неожиданная находка

Майя Соколова

Я накинула клетчатую тёплую рубашку и вышла через чёрный ход в переулок и... замерла. Воздух здесь всегда пах не очень приятно – переулок как переулок. Но сегодня мне было на душе неспокойно.

Сделала шаг вперёд и увидела коробки. Они были свалены, как обычно, грудой у стены. Но одна из них... она была не на месте. Сдвинута. А из-под неё торчала чья-то нога в дорогом ботинке.

– Какого чёрта! – выдохнула я.

Первая мысль – бежать, вызывать стражей правопорядка и медиков. Вторая – а вдруг он уже того? И тогда тут будут не просто стражи правопорядка, а целая следственная бригада, и моё кафе оцепят на какое-то время, и я потеряю выручку, которая и так стала проседать из-за проблем с поставками…

Но всё же подошла ближе. А вдруг нужна помощь? Аккуратно убрала пару коробок и увидела мужчину со светлой, чуть мерцающей кожей. Он был внушительных размеров: под два метра ростом как минимум плечистый и одет в какую-то странную, нездешнюю одежду. И хотя мужчина полулежал, его лицо было залито кровью, которая всё ещё сочилась из ран вдоль кромки линии роста волос. К слову, волосы были в ужасном беспорядке, словно их кто-то неровно срезал. И кажется, это была не единственная рана…

– Твою ж дивизию... – прошептала я любимое ругательство папы. – Откуда ты такой красивый тут взялся только!

Я присела на корточки. Вблизи стало ещё страшнее. Грудь еле заметно вздымалась, значит, живой, но едва-едва. Я потянулась к коммуникатору, чтобы всё-таки вызвать медиков, как мужчина неожиданно открыл глаза. Он смотрел на меня с такой болью и такой отчаянной мольбой, что у меня внутри всё перевернулось.

– Живой... – выдохнула я. – Эй, не засыпай! – тут же потребовала, понимая, что он снова отключается. – Я сейчас вызову медиков, только не отключайся. Как тебя зовут?

И тут мужчина неожиданно схватил меня за запястье горячей и липкой от крови ладонью, которая полностью обхватила мою руку.

– Не надо, – прохрипел он слабым низким голосом. – Если вызовешь... меня добьют. Точно добьют.

Я замерла, глядя, как его рука также как внезапно меня схватила, безвольно падает. Смотрела на него и лихорадочно соображала. С одной стороны, труп у чёрного входа в моё кафе меня нисколечко не радовал. Это проблемы со службой правопорядка. С другой стороны – этого мужчину явно кто-то хотел убить, и если я влезу, то эти «кто-то» могут заинтересоваться и мной. У меня своих проблем выше крыши.

– Твои проблемы меня не касаются, – отрезала я жёстче, чем хотела. – Мне только трупа у кафе не хватало. У меня и так проверки каждую неделю, а тут ещё ты. Если здесь кто-то умрёт, моё кафе закроют к чёртовой матери.

Он закашлялся, и изо рта пошла кровь, брызгая на мои кеды. Я поморщилась, но почему-то не отошла.

– Ты... ты из «Турбо»? – прошептал он вдруг, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то странное. – Я... шёл к вам.. за знаменитым кофе…

Я вытаращилась на него. Он это серьёзно? Едва живой и думает о кофе?

– Ты можешь умереть, а думаешь о кофе? Совсем ку-ку? – вырвалось у меня.

Но внутри что-то дрогнуло. Он шёл в моё кафе, за моим кофе, который я не могу сварить, потому что этот гад Аоки перекрыл поставки. Вернее, новую партию задержали на таможне на неопределённый срок…

– Ладно… Встать сможешь? – сказала я, принимая решение.

Он попытался улыбнуться. На окровавленном лице это выглядело жутковато.

– Постараюсь, но мне нужна помощь, – выдохнул он. – Я сделаю, всё, что скажешь... только не дай мне умереть здесь... в этой грязи...

Я оглянулась. Переулок был пуст, на наше счастье. Кафе готовилось к закрытию, а я жила на втором этаже над ним, можно сказать, прямо на работе. Но мне так было удобно.

– Вставай, доходяга, – я подхватила его подмышку и чуть не рухнула сама. Тяжёлый, зараза, будто мешок с картошкой. – Давай, вот так. Встаём, – приговаривала я, помогая мужчине встать. – Кстати, меня Майей зовут. А тебя?

– Рэйден, – прошептал он, повисая на мне всей тушей. – Я... Рэйден.

– Очень приятно, Рэйден, – пропыхтела я, таща его к чёрному входу и молясь, чтобы дядя Глен уже ушёл домой и не задавал лишних вопросов. – Будешь должен.

Он в ответ только тяжело что-то прохрипел. Я кое-как дотащила его до двери, навалилась спиной, открыла, втащила внутрь и только тогда перевела дух.

– Ну и влипла же я, – сказала я вслух, глядя на бессознательного принца или кто он там, распластавшегося на полу моей подсобки. – Ладно, – вздохнула я. – Очнёшься, расскажешь кто ты и откуда взялся. Может, и с Аоки поможешь разобраться. Или проблем новых подкинешь моей доброй душе…