Тупая сборка - 3 (искушение плотью)

Глава 1. В которой ужин перестаёт быть томным

Я сидел в таверне «Пьяный единорог», допивал третью кружку кислого эля и пытался понять, почему у всех посетителей вдруг стали непозволительно томные взгляды.

В углу какой-то мужик в кольчуге не просто пил — он медленно, чувственно облизывал край кружки, глядя на барменшу. Барменша, в свою очередь, поправляла корсаж так часто, будто у неё там поселилась змея.

— Ты это видишь? — спросил я у пустоты.

Тишина. Система молчала. Это было подозрительно.

Дверь таверны распахнулась.

На пороге стояла Элирия.

Ледяная волшебница, дочь герцога, моя бывшая… ну, не бывшая. Работодательница. Мы расстались после того, как я сбежал от куриного стартапа, но, видимо, судьба решила надо мной поиздеваться.

Она была всё так же прекрасна: серебряные волосы до пояса, синие глаза, идеальная кожа, которая, кажется, светилась в темноте. Магическая броня облегала фигуру так, что даже у каменного голема включились бы базовые инстинкты.

— Максим, — произнесла она голосом, от которого у мужиков за соседними столами затряслись кружки. — Нам нужно поговорить.

— О чём? — насторожился я. — Я тебе ничего не должен. Я отработал свой контракт. Ты вышла замуж за того принца? Поздравляю.

— Я не вышла замуж. — Она подошла ближе. Слишком близко. Я почувствовал запах мороза и почему-то ванили. — Я разорвала помолвку. Принц оказался… недостаточно мужественным.

Я моргнул.

— То есть?

— Он боялся моей магии. — Она наклонила голову. — А я ищу того, кто не побоится.

Система наконец ожила, но как-то вяло, будто нехотя:

> Получен квест: Искушение плотью.
> Сложность: Сомнительная.
> Награда: Её расположение.
> Штраф: Заморозка.

— Слушай, — я отодвинулся, насколько позволяла скамья. — Я, конечно, польщён, но у меня сейчас небольшой кризис среднего возраста, долги перед печенью и вообще я…

— Ты сбежал от куриц, — перебила она. — Я знаю. Это было… впечатляюще. Не каждый способен договориться с пернатой корпорацией.

— Это был не договор, это был захват власти. — Я допил эль залпом. — И вообще, откуда ты…

— У меня свои источники. — Она улыбнулась. — В этом мире мало что происходит без моего ведома. И, Максим… Я наблюдала за тобой.

— Зачем?

— Потому что ты реальный. — Она села напротив. Её колено случайно коснулось моего под столом. Случайно ли? — Все вокруг — ходячие штампы. Рыцари, маги, принцы, злодеи. А ты… ты не вписываешься. Ты сломал систему. Ты разговаривал с курами. Ты смешной.

— Спасибо. — Я почесал затылок. — Лучший комплимент в моей жизни.

— Я хочу, чтобы ты научил меня быть настоящей. — Она подалась вперёд. Её глаза блестели. — Я устала быть «Ледяной принцессой». Я хочу чувствовать. Хочу страдать. Хочу… любить.

— Элирия, — сказал я максимально серьёзно. — Ты понимаешь, что я — худший кандидат для «уроков жизни»? Я чинил тостеры. Я воевал с курами. Моя бывшая девушка ушла к кофемашине. Я…

— Идеально. — Она улыбнулась ещё шире. — Ты разбит. Ты сломан. Ты не пытаешься казаться лучше, чем ты есть. Ты — настоящий кусок дерьма, и это прекрасно.

Я открыл рот. Закрыл. Открыл снова.

— Это… это был комплимент?

— Самый искренний в моей жизни. — Она встала и протянула руку. — Пойдём. Я сняла нам комнату наверху.

— Зачем?!

— Ужинать. — Она удивлённо подняла бровь. — А ты о чём подумал?

Я вздохнул и пошёл за ней.

Комната оказалась… ну, типичной гостиничной локацией для романтических сцен.

Кровать — огромная, с балдахином, застелена шёлковыми простынями. На столе — фрукты, вино, свечи. В камине уютно потрескивал огонь, который, судя по ровному синему пламени, был магическим.

— Уютно, — сказал я, садясь в кресло подальше от кровати.

— Садись ближе. — Элирия указала на край кровати. — Я не кусаюсь.

— А магией долбануть?

— Только если откажешься от десерта.

Я вздохнул и пересел. Край кровати оказался на удивление мягким.

Она налила вино. Её пальцы — длинные, тонкие, с идеальным маникюром — обхватили бокал так медленно и чувственно, что у меня непроизвольно дёрнулся глаз.

— Расслабься. — Она протянула мне бокал. — Ты как натянутая струна.

— Я всегда такой, когда рядом женщина, которая может превратить меня в ледяную статую одним щелчком.

— Обещаю не щёлкать. — Улыбнулась.

Мы выпили. Вино оказалось приятным, с лёгким привкусом… чего-то знакомого. Ванили? Мороза?

— Расскажи о себе. — Она откинулась на подушки. Её поза была расслабленной, но глаза… глаза сканировали меня, как рентген. — О женщинах, которые уходили от тебя к бытовой технике.

— Ты опять за своё?

— Это важно. — Она подалась вперёд. — Я хочу понять, как работает твоё сердце.

— Моё сердце работает в режиме «экономия энергии». — Я допил вино. — И вообще, оно нужно только для перекачки крови.

— Лжёшь. — Её голос стал тише, мягче. — Я вижу. Там что-то есть.

— Ничего там нет. Пустота.

— Пустоту можно заполнить.

Она поставила бокал на столик и переместилась ближе. Теперь между нами было сантиметров десять. Я чувствовал её запах — мороз, ваниль и что-то ещё, отчего у нормального мужика должны были включиться все базовые инстинкты.

— Элирия… — начал я.

— Тсс. — Она приложила палец к моим губам. Палец был холодным, но губы… губы почему-то стали горячими. — Не говори ничего. Просто…

Она замолчала и посмотрела мне в глаза. Так, будто пыталась заглянуть в душу. Или хотя бы в инвентарь.

— Ты дрожишь, — сказала она.

— Это от холода. Ты же ледяная.

— Врёшь. Это от меня. Я чувствую.

И тут её рука легла мне на колено.