Турецкий. Гамбит

Глава 1

Вскоре прибыли люди Берендея и затребованные мной бойцы ЧВК. Получив указания, они разошлись по своим местам и уже через двадцать минут дом Берендея начал напоминать стройку. Нет, по его кабинету народ не бегал, но через приоткрытую дверь до нас доносился нестройный гул голосов и звуки различных инструментов. Обстановка во время захвата почти не пострадала, лишь выбитые двери требовали ремонта.

В кабинет вошёл управляющий домом, Юрий Яковлевич, которого сам Берендей называл коротко — Жора. Он ушёл из дома вместе с основной группой слуг, которая беспрепятственно смогла покинуть дом через центральный вход ещё до штурма. Благодаря его профессионализму и удалось так быстро эвакуировать персонал.

— Трупы опознаны, экселенц.

— И? Не томи, Жора, тут все свои, — видя, что тот не желает сообщать подробности при нас, поторопил его Берендей.

— Пятёрка Лосева Дмитрия Сергеевича, действующего майора Службы безопасности Империи. Кстати, сам Лосев ещё жив, хотя и при смерти. Можем оживить на пару минут. Желаете?

Ну силён майор. Рысь своих точно в живых не оставил, он шеи так сворачивает, что голова ровно на сто восемьдесят вывернута. Ну иногда на сто девяносто, не суть. Значит это мой клиент был, а я ведь в нём дыру с кулак прожёг. Это ж какая в нём силища, если он до сих пор жив? Если у деда все такие, то нам придётся несладко.

— Есть смысл беседовать? — Берендей посмотрел сначала на меня, затем на Рысь.

Мы дружно помотали головами. И так всё ясно, да и что можно вытянуть с кадрового офицера безопасности за пару минут? Правильно, ничего.

— Отправь трупы на ферму, Жора. Только не на нашу обычную, а… подбрось Володарскому, пусть у него жопа слегка поболит, когда к нему безопасники нагрянут. А то достал он меня своей несговорчивостью… немножко.

Вот такие дела. Жил себе бравый майор, честно выполнял приказы во славу Империи… а торжественных похорон с оркестром и прощальным залпом не будет, переварится не спеша в свином желудке. Меня передёрнуло. Заметив мои невольные телодвижения, Берендей поморщился.

— Извини, княжич, самому мерзко, но…

— Да понимаю я всё, Мстислав Игоревич, не люди дерьмо — жизнь такая.

— Вот-вот, это ты точно подметил, — грустно заметил Берендей и внезапно огорошил меня новостью, — А я вот, пока сюда ехал, решил принять предложение Сутормина.

— Эм-м-м… — я замялся, пытаясь вспомнить, а что, собственно, за предложение было.

— Никак забыл? Помочь ему тебя найти, — Берендей покрутил головой и не обнаружив в кабинете никого, кроме нас троих, добавил, — Кирилл Андреевич.

Рысь поднялся на ноги и подошёл к двери, которую и закрыл. Плотно закрыл. И на замок. Шум отсекло моментально, в кабинете повисла оглушающая тишина.

— Я тоже принял предложение Сутормина поохотиться на тебя, — с улыбочкой заявил он, глядя куда угодно, только не на меня.

— Много посулили? — мрачно спросил я.

— Немало, — подтвердил Берендей, — Но не в деньгах счастье, Кирилл.

— А в их количестве? — я махнул коньяка и уставился на собеседника.

— Скорее, в желании стравить этих двух псов, деда твоего долбанутого и палача твоего рода, пусть друг другу задницы пооткусывают, — как ни в чём ни бывало закончил свою мысль Кожемяка.

Тьфу ты… Мне даже стыдно стало за подозрение. На секундочку. Ибо с такими знакомыми лучше стыда не иметь, а то сожрут.

— Я тебе сейчас сказал, чтобы ты, услышав об этом со стороны, не начал пороть горячку, Кирилл.

— Спасибо, Мстислав Игоревич, я в очередной раз…

И тут меня накрыло. Рановато я начал прыгать такими темпами, у меня ещё после Ликиных "покатушек" организм не восстановился полностью. И коньяк, видимо, стал триггером. Меня моментально снесло под стол. Последнее, что я помню — это лакированные туфли Берендея. Почему-то в мозг чётко врезалось, что шнуровка на них магазинная, а не крестовая. Не пейте коньяк залпом, как водку, не советую. Особенно, если у вас проблемы со здоровьем.

…

Никогда не думал, что темнота, тишина и положение овоща могут нагнать столько страхов. Слух обостряется до такой степени, каждый случайный шорох отдается в ушах горным обвалом. А стук собственного сердца превращается в оглушительный ритмичный грохот. Единственный плюс — человек остается наедине со своими мыслями и чувствами. Вся сиюминутная "шелуха", позволяющая избегать тревожных мыслей, вмиг исчезает, и внимание заостряется на более важных вещах. Хотя есть и огромный жирный минус — это пугает, причём, пугает до усрачки.

Но вначале у меня была не менее страшная кома…

Голос Рыси был первым, что я услышал, очнувшись.

— Кирилл, — мягко прошелестело в голове.

Всё еще думая, что нахожусь в кабинете Берендея, я гордо заявил, что со мной всё в порядке и сейчас встану. Удивила только полная темнота, окружавшая меня, хотя глаза вроде бы были открыты.

— Никуда ты не встанешь, ты в отключке.

— Да ну? — удивившись, я тут же попробовал пошевелиться.

Вот тут-то и пришёл первый испуг. Конечностей не было. В мозгу-то я напрягся, а вот в теле ничего не отозвалось. Всё еще не веря собственным ощущениям, повторил попытку, но добился лишь второй волны страха. Меня захлестнул такой ужас, что я… обделался. Во всяком случае, такой сигнал получил мозг. И это меня внезапно успокоило. Ага, значит во мне ещё что-то функционирует!

— Естественно. Ты же не труп, а только в коме, — раздался смешок в голове.

— Я что, вслух сказал? Рысь, что со мной?

— Ты только что сходил под себя. Борисыч сказал, что это нормально.

— Ну ты и сволочь, меня ещё так никогда не унижали.

— Прости, не удержался. Я тебя предупреждал, чтобы ты не насиловал свой организм, но ты ведь у нас молодой и борзый. Итог — ты сейчас лежишь в "Аду" в той же самой комнате, на той же самой кровати.

— Не понял… Я что, откатился в то время?! — в мозгу вспыхнула картинка, когда я после событий в поместье метался в полубреду.

Глава 2

Девушки сидели на кухне и сверлили друг друга взглядами. Когда первое напряжение схлынуло, Лика почувствовала, как медленно растворяется ярость, уступая своё место в душе непонятному опустошению. Молчание длилось недолго — Тая не стала оправдываться, а сразу пошла в разгон, словно впитала в себя исчезнувшую злость Лики:

— Я первая с ним познакомилась! И первая с ним переспала! А потом пришла ты и увела его у меня! Ты даже в рыжий цвет перекрасилась мне назло!

— Да никто его не уводил, Тайка, ты чего? Он сам… — неожиданно для себя самой начала оправдываться Лика.

— Что сам?! — не дала ей договорить Тая, — Сам тебя в кровать затащил?!

— Не ори на меня, не я Кирилла только что насиловала! Я всё понимаю, тебе неймётся, но чтобы вот так вот, пока он в коме лежит? Ты о чём, мать твою, вообще думала?

— Я ребёнка хочу! И пусть он лучше от него будет, чем от…

— Ты чего, подруга? — изумилась Лика, — Ты же всегда была против детей.

— Хочу-у-у… — заплакала Тая, — Очень хочу-у-у…

— Ну… у тебя же ухажёров море. Ты же постоянно жалуешься, что тебе прохода не дают?

— Козлы они все! Я только двух нормальных мужиков и знаю, но Линки меня сразу подальше послал. А тут такой случай… подвернулся.

— Ну и дура же ты, Тайка.

— Я зна-а-аю-ю-ю… — разрыдалась девушка, закрыв лицо руками.

Лика вскочила и, обогнув стол, оказалась за спиной плачущей навзрыд девушки. Опустив руки на её плечи, она ласково притянула Таю к себе и прижалась щекой к копне ярко-рыжих волос. Постояв так немного, Лика прошептала:

— Ты это… поплачь пока, а я пойду с Кириллом посижу. Не умею я утешать, прости.

Лика тихо вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Ну дела-а-а… Как тебе такое, Кирилл Турчанинов? — буркнула она, присаживаясь на краешек кровати и беря Кирилла за руку.

Дверь в комнату вылетела с первого же удара. Лика удивлённо обернулась и увидела в проёме охранника с пистолетом и перепуганную Дану.

— Э… Анжелика Мстиславовна, у вас всё в порядке? — спросил волк, обшаривая взглядом комнату.

— Ты о чем это? — прикинулась непонимающей Лика, — Дана, ты чего там наговорила?

— Но… А где эта..? Я думала сейчас убийство будет. Ты зачем кинжал достала, когда вошла?

— Тортик порезать. Миша, прости девочку, она у нас впечатлительная. Ложная тревога. Иди вниз, пожалуйста, мы через полчаса будем.

Охранник молча покачал головой и, убрав оружие в наплечную кобуру, прикрыл за собой дверь.

— Дана, ты чего себе напридумывала?

— Вот только не надо делать из меня дуру, я уже не маленькая, — набычилась та, — Я сразу поняла, что ты её сейчас убивать будешь. Куда тело спрятала?

— Тело сидит на кухне и плачет. И что ты видела? Семейную разборку двух сестёр? Ну так это не твоего ума дело.

— А… У тебя есть сестра?!

— Как видишь, есть. Не родная, двоюродная, но всё же сестра. По материнской линии. Умная и надежная в делах, но глупая и безответственная в личной жизни. Которую она пытается устроить сколько я её помню. И давай договоримся, об этом инциденте никому не говорить. Даже Кириллу.

Лика вопросительно взглянула на девочку. Но вместо ответа, та задала новый вопрос:

— И ты ей такое простила?

— Да.

— Но это же… как предательство! — воскликнула Дана, — Почему простила?!

— Что ты в предательствах понимаешь, малая? А простила, поскольку она искренне думала, что у неё есть такое право. И она решила им им воспользоваться. Дана, так что насчёт молчания?

Та угрюмо кивнула, и Лика грустно потрепала её по волосам.

...

Пробуждение было резким. Даже слишком. Я словно провалился внутрь себя, а потом меня оттуда вышибло, как пробку из бутылки с шампанским. Я услышал голоса, находящихся рядом людей, однако темнота никуда не делась. Ну да Рысь меня уже предупреждал и паники по этому поводу у меня не возникло. Пара дней во мраке ерунда, куда больше меня заботили конечности, которые по-прежнему не хотели мне подчиняться. Как-будто я всё ещё был в коме, только добавилась возможность слышать звуки.

— Он уже? — раздался голос Лики.

— Не дождётесь, — прошамкал я пересохшими губами, и тут же почувствовал что-то тяжёлое у себя на груди.

— Очнулся, — всхлипнула девушка и я понял, что это её голова лежит сейчас на мне.

— Борисыч тут?

— Да, молодой человек, я тут. Стою и удивляюсь вашему безрассудству.

— Поверьте док, другого выхода попросту не было. Дайте попить, что ли, а то в горле как-будто наждаком прошлись.

Я почувствовал, как меня приподняли и, подложив что-то мягкое под спину, посадили. Губ коснулся край стакана и я с жадностью выпил обычной воды. Странно, я чувствую всё тело, кроме рук и ног. Поэтому мой следующий вопрос был именно об этом.

— Через несколько минут пройдёт, — успокоил меня доктор, — Специальная добавка в лекарство, чтобы пациент не начал буянить после выхода из медикаментозной комы.

— Спасибо вам, Костантин Борисович, — поблагодарил я доктора, — Я чувствовал, как вы пытаетесь мне энергетику поправить. Сначала всё шло хорошо, но потом… мне стало хуже.

Вокруг меня воцарилась тишина. Впрочем, не очень долгая.

— Это когда такое случилось? — ласково спросил Борисыч.

— Ну по времени не скажу, там времени нет. А сколько меня не было?

— Пять суток. Почти, — подсказал голос Рыси.

— Так… делим на пять… теперь пополам… Примерно вчера, — гордясь своей гениальностью, заявил я.

Субъективное время может течь по-разному, но явных скачков в моих видениях не было и с погрешностью можно было разделить время на отрезки, ориентируясь на мелкие события в моём сознании.

— Вчера здесь только Лика была, — снова услышал я Рысь.

— Значит так, молодой человек. Первые двое суток постельный режим, никаких телодвижений… — громко сказал Борисыч и, скосив глаза на Лику, продолжил, — даже в нижней позиции, усиленное питание, принимать лекарство строго по расписанию. Анжелика, мне надо с тобой поговорить.

Глава 3

В тот же вечер мы благополучно свалили из "Ада". Кузьмы не было и Лике пришлось вызывать такси, потому что ехать слепым на байке я категорически отказался.

С переездом в отчий дом у меня началась весьма насыщенная жизнь. Первые два дня я погряз в ремонтных вопросах, и это не смотря на слепоту. Меня дёргали с материалами, планировкой и перепланировкой, с новым кухонным оборудованием, а к вечеру второго дня главный дизайнер проекта, — Берендей нанял и такого спеца, — поймав меня на цокольном этаже, добил вопросом, какую кровать я предпочитаю — двух или трёхспальную. Пришлось сделать небольшую проверку на наличие лишних ушей:

— Лика, ты как считаешь?

— Её тут нет, Евгений Андреевич.

— А Дана здесь?

— Позвать их?

— Ни в коем случае.

Убедившись, что рядом нет девочек, я шёпотом поинтересовался, а бывает ли четырёхспальная кровать, на что получил утвердительный ответ.

— Вот её и закажите. Иногда требуется простор — отползти куда-нибудь в уголок и заныкаться, чтобы никто не нашёл, — попросил я, и предупредил дизайнера, — И никому из домочадцев ни слова, соберёте уже тут, чтобы никто не видел., — попросил я, и предупредил дизайнера, — И никому из домочадцев ни слова, соберёте уже тут, чтобы никто не видел.

— Я вас услышал, Евгений Андреевич, — ответил тот, и заговорщицки подмигнул.

Подмигнул! Ну наконец-то я прозрел. Смутно и не чётко, но всё же я вижу. И первое, что я увидел за спиной дизайнера — малый шагоход класса Тиамат. Да, мать вашу, это уже ни в какие ворота!

— Где Линки? — остановил я первого попавшегося охранника.

— А кто это? — на полном серьёзе спросил он.

— Это плохо выбритый дядька, который тут руководил, пока меня не было, — как смог объяснил я.

— Рысь, что ли? Он на втором этаже.

Вот оно значит как, конспиратор хренов. То не называй его Рысью, он типа для всех Линки, а теперь все в моём доме знают, что он именно Рысь. Какого чёрта? Под этим именем его Сутормин знает, и если его погоняло всплывёт за пределами особняка, то жди нового визита. А это опять ремонт, Берендей и на этот-то денег выделил в обрез. Это я узнал от прораба, когда попросил того сделать отсекающие двери в коридорах первого и второго этажей. Жмотяра, теперь я без дополнительной защиты.

— Рысь! Ты где?! — заорал я, едва поднявшись по лестнице.

С тем же успехом можно было орать в глухой тайге. Звукоизоляцию уже везде переделали и теперь если дверь была закрыта, то хоть из автомата стреляй — никто не услышит ни звука. С одной стороны — комфорт, но с другой стороны могут возникнуть проблемы. Причём большие. Надо бы узнать, как этот вопрос решают другие аристократы.

Я достал смартфон и нажал быстрый вызов. Рысь ответил на третьем гудке.

— В библиотеке, — услышав ответ о его местонахождении, я свернул направо.

К своему удивлению, кроме Рыси я увидел в библиотеке Вжика и Карибыча.

— Вот, полюбуйся на двух идиотов, — Рысь махнул рукой в их сторону, — Один из них привёл неизвестно кого работать ко второму, а второй… адский хакер, даже не проверил её браслет на соответствие словам первого.

— Ты про тот случай? — риторически спросил я, усаживаясь в кресло.

— Оу, да ты никак глаза обратно получил? — улыбнулся Рысь.

— Пять минут назад открылись. Так что там с нападением?

— К Карибычу… простите, к Василию Карябину в одно прекрасное утро заявилась бабища почти такой же комплекции, как и он сам, и заявив, что она дальняя родственница, попросила найти ей работу в стольном граде. Купившись на упоминание имён родни, наш друг Василий, ничтоже сумняшеся, приволок бабищу в логово адского хакера и слёзно попросил того пристроить бедную родственницу к какому-нибудь несложному делу. На что адский хакер только махнул рукой и милостиво разрешил той мыть полы в своём подпольном "ресторане".

— Вася, тебе колено вылечили? — спросил я, еле сдерживая улыбку.

— Да, Евгений Андреич.

— Теперь ты будешь работать на меня, поскольку Вжик временно нищий и столуется в моём доме, перебиваясь… Кстати, а с чего на что ты перебиваешься?

— С картошки на мясо, — буркнул Вжик.

— Неплохо так перебиваешься, — заметил Рысь, — Насчёт твоей просьбы о коньяке я помню, но попозже, не до него сейчас.

— Фигасе. Это что тут за товарно-безденежные отношения? — поинтересовался я, — Или наш хакер решил работать по бартеру, за коньяк?

Рысь промолчал, а Вжик, заметив, что я перевёл взгляд на него, замялся.

— Ну… это мне для мозговой деятельности. Организм привык.

Я махнул рукой в направлении минибара:

— Возьми там бутылку, если уж совсем невмоготу.

Снова повернувшись к Карибычу, я продолжил:

— К тебе лично, Василий, претензий нет, но есть несколько требований. Первое — никого сюда не водить, второе — по всем вопросам надоедать исключительно Линки, а не мне, и третье, самое главное — ежедневно мыться. Ты хотя бы одежду сменил, эту от твоего специфического запаха уже не отстирать. Я, конечно, понимаю, что она проверена в боях временем, но будь добр избавиться от этих обносков.

— Дык нет в магазинах моего размера, а на заказ мне некогда было делать, служба.

— Вжик, — окликнул я копающегося в шкафчике хакера, — Вызвони сюда портного попроще, пусть мерки с Василия снимет. Но дальше первого этажа его не пускать. Кстати, Карибыч, твоим местом службы опять будет парадный вход, пост на первом этаже. Никого не пускать, список допущенных тебе будет предоставлен. Приступаешь сразу, как помоешься и приоденешься. График будет чисто дневной, ночью к нам никто чужой не шастает, там уже будет работать охрана. Всё понятно?

Гигант кивнул.

— Чего стоим? — спросил я Вжика, сжимающего в руке бутылку довольно дорогого коньяка.

— Евгений Андреевич, мне бы компьютер повнушительнее.

— Чем тебе этот плох? — удивился я, — Он же почти новый.

— Вот именно, что почти. Уже есть модели помощнее, я ж не для себя прошу, а для дела.

Глава 4

— Теперь вопрос — как нам это переправить наверх? Просто так тетрадь не вынести, она тут же в пепел превратится.

— Найти артефакт и отключить, — предложил я первое, что пришло мне в голову.

— Боюсь, Кирилл, что он вделан в проход намертво и вряд ли отключаем. Связь отсюда не берёт, даже не надиктовать по телефону. Ноутбук со сканером?

— Сейчас притащу, проверим.

Через десять минут мы убедились, что в пепел превращается не только бумага, но и кристаллы накопителей.

— Предусмотрительные у тебя были предки, — истерично рассмеялся Рысь.

В таком состоянии я увидел его впервые. У него даже руки тряслись от возбуждения.

— С тобой всё в порядке? — поинтересовался я, на всякий случай отодвигаясь в сторонку.

— Прости, со мной такое бывает, когда азарт накатывает. Не обращай внимания, со мной всё нормально.

Я заглянул в его глаза и чуть не отшатнулся — зрачки приобрели форму вертикального веретена, как у кошек. Натуральная рысь, а не человек.

— Кира, вспомни, что тебе рассказывали про хранилище. Любая деталь важна.

— Да ничего не рассказывали, я тут был всего один раз. Не забывай, я был младшим княжичем, сюда Костика часто водили, а не меня.

— Чёрт! Что за непруха.

— Эй! У меня чувство, что ты жалеешь, что спас меня, а не брата.

— Дурак ты, Кира. Я спас того, кого мог спасти. Поверь, если бы была возможность — я бы спас весь ваш род. Но я не Многоликий, я всего лишь человек.

Я с силой прикусил нижнюю губу. Ну какой же я идиот, вот кто за язык тянул? Такую хрень ляпнул.

— Ладно, давай поднимемся, успокоимся и подумаем, — казалось Рысь даже не обиделся на мои слова, — А то смотрю на нас обоих что-то не то накатило.

Я согласно кивнул, и мы начали подниматься по лестнице. Наверху нас встретила сонная Лика.

— Ну, как успехи, мальчики?

— Слышь, девочка, это с каких пор я для тебя мальчиком стал? — хмуро поинтересовался Рысь.

— Прастити, дядинька Линки, — Лика шаркнула ножкой.

— Ты когда уже вырастешь, Лиса? Тебе рожать давно пора, а ведёшь себя словно тебе десять годочков.

Снова взглянув на лицо Рыси, я с облегчением увидел нормальные, человеческие глаза. Очередная загадка. Он ничего не знает о рысьей башке, да и о своих глазах наверняка не догадывается — сомневаюсь, что он в таком состоянии в зеркало смотрится.

— Лика, налей нам выпить. Мне лёгонького чего-нибудь, — попросил я девушку.

Усевшись в кресло мы надолго замолчали. Раздумывая о способах передачи информации, я изредка косился на Рысь, но тот спокойно потягивал налитый ему Ликой вискарик.

— Может сфотографировать? Память в смартфоне не на кристаллах, а на микросхемах. После посещения хранилища смартфоны работают, как обычно, не ломаются.

— Вперёд, — улыбнулся Рысь и отсалютовал мне стаканчиком, — Я пока тут подожду.

Спустившись вниз, я сделал несколько снимков первых страниц тетради и, выйдя через дверь, остановился у начала лестницы. Да чтоб вас всех! На фотографиях чётко выделялись своей белизной пустые страницы. Ай да предки! Теперь я понимаю, почему они писали чернилами — они не отображаются на фотографиях. Идеальный способ сохранить информацию внутри хранилища. И что теперь делать? Сидеть в подземелье и учить всё наизусть?

"Когда меня не станет, ты найдёшь оставленные мной подсказки и отыщешь решение тайны Турчаниновых…". Спасибо тебе, дед, вот бы ещё найти эти подсказки. А найдя, понять, что это именно они, а не какая-нибудь левая ерунда. Вот нахрена надо было всё так запутывать? С ненавистью хлопнув дверью, я начал подниматься наверх, где Рысь встретил меня насмешливой улыбкой.

— Зараза такая… ты же знал? — я уставился на него, мысленно проклиная тот день, когда привел его в этот дом.

— Это было первым, что я попробовал, — его улыбка стала ехидной, — Не серчай, пока ты там был, я одну штуку придумал.

Вся моя злость моментально испарилась.

— Ну?

— Завтра проверим, надо кое-что купить. Пошли баинькать, — ответил Рысь, поднимаясь на ноги.

Зная его упрямство, я даже не стал задавать никаких вопросов. Завтра, так завтра.

— Лика, попрощайся с дяденькой, пописяй и в люльку.

Девушка прыснула смехом, а Рысь застыл на месте.

— Валите уже спать… клоуны.

…

Строители закончили через три дня. Принимая работу, я шёл по дому и тихо радовался. Цокольный этаж стал по сути неприступным — заднюю дверь заменили на бронеплиту, окружённую стеной из того же материала, и поставили там шагоход, с круговой зоной обстрела. Так что он мог, как удерживать дверь, так и обстреливать ведущую на первый этаж лестницу. На первом этаже всё-таки установили стальные щиты, которые в случае нападения наглухо перекроют оба отходящих от центра коридора. У противника останется всего три выхода: спуститься по лестнице на цокольный этаж под огонь шагохода, попытаться подняться на второй этаж или покинуть дом через парадный вход. Впрочем и второй, и третий вариант тоже не давали шансов на спасение. На втором этаже неприятеля ждал перекрёстный огонь охранников, большинство из которых были одарёнными, а парадный вход отсекался третьим бронещитом, который мгновенно поднимался с цокольного этажа. Берендею удалось сделать из моего особняка крепость. Я и не знал, что современные техники строительства позволяют делать из двухэтажного дома настоящий бункер на случай войны. Люди Мстислава Игоревича сумели демонтировать и вывезти из моего поместья купол абсолютной защиты, и теперь особняку не грозило стать руинами даже при артиллерийском обстреле.

Вишенкой на торте несомненно стала кровать. Когда в комнату зашла Лика, уровень звукового давления на мои уши достиг болевого порога — отражаясь эхом от стен, её вопль разнёсся по всему дому. Сбежались все, но первыми были всё же охранники, которых я остановил успокаивающим жестом.

— Всё нормально, ребята, это крик радости.

— Представляю, каким будет крик печали, — буркнул в ответ старший смены, давая команду отбой сбежавшимся бойцам.

Глава 5

Маму скрытно вынесли из дома и погрузили в спецфлайер ЧВК. Заметив смятение на моём лице, Рысь заявил:

— Езжай, Кира, ты ей будешь нужен, а мы тут и сами разберёмся. Борисычу позвонишь по дороге, здесь пока глушилки работают.

Окинув взглядом усадьбу, я увидел, что всё идёт, как мы и задумывали — в выехавший из дома бронетранспортёр уже были загружены два обнаруженных сейфа и теперь бойцы таскают в коробках бумаги, что лежали по всему дому. По сути, оставалось погрузить нашу технику в трейлер, который был спрятан километрах в трёх от усадьбы.

— Грузовик при выезде на трассу наверняка засветится на камерах наблюдения, — заметил я, усаживаясь во флайер, рядом с аккуратно уложенной на заднее сидение мамой.

— Да пусть светится. Нет такого трейлера в реестре Империи, — хмыкнул водитель, заводя двигатель, — Перегрузят содержимое на одной из наших точек в другую машину, а эту разберут обратно. Это же модульная система, мы перед каждой операцией собираем новую конфигурацию.

Век живи — век учись. Интересно, у флайеров ведь тоже модульная сборка, неужели и с ними можно такой фокус проворачивать? Словно прочитав мои мысли, волк похлопал по штурвалу и сказал:

— Эта малышка тоже была собрана только сегодня утром.

При подъезде к трассе я попросил его притормозить, заранее договорившись по рации с Белкой, чтобы она меня встретила.

— Вика, наши скоро снимаются, уедешь сразу же после них. Но отправишься не в ЧВК, а ко мне, с Синельниковым я договорюсь по дороге.

Пока я говорил, она подошла почти вплотную к машине и заглянула вовнутрь.

— Ой, это же Маргарита Ильинична… — девушка увидела, лежащую у меня на коленях голову матери и поднесла ладонь ко рту, — Да как так-то? Её же убили…

— Об этом никому ни слова, Вика. Жду у себя. Погнали, боец, — бросил я водителю, и как только мы тронулись с места, сказал, — Насчёт молчания тебя тоже касается.

— Понял вас, Евгений Андреевич.

От усадьбы деда до моего дома мы домчались всего за полчаса. За это время я отзвонился Синельникову насчёт Белки, и вызвал Борисыча, сообщив тому о новой пациентке. С ним мы прибыли к особняку почти одновременно — его флайер залетел в гараж вслед за моим. Мать незаметно, но осторожно перенесли в её прежнюю комнату, где остались только доктор и я с Ликой. Сделав быстрый анализ с помощью экспресс-диагноста, Борисыч сокрушённо покачал головой.

— Всё так плохо? — с нескрываемым страхом, спросил я.

— Медикаментозная кома и, насколько я понимаю, полная блокада сознания. Но зачем это было сделано я совершенно не понимаю, она полностью здорова.

Фух, с души как-будто камень свалился. Здорова!

— Я скоро это выясню, доктор. Как быстро её можно вывести из этого состояния?

— За пару недель, постепенно снижая приём нейроблокаторов, резко бросать нельзя. Они-то как раз сознание не подавляют, но ей их зачем-то кололи. Первый раз такое вижу — у меня ощущение, что эту женщину обкалывали, чтобы она больше никогда не очнулась.

Я скрипнул зубами. Ну, дед, тебе точно конец. Убью, сволочь такую!

— Расскажите пока Лике о необходимом уходе, она будет ухаживать за… пациенткой, — еле сдерживаясь, попросил я Борисыча, — А я пока по делам отлучусь.

Бросив взгляд на бледное лицо матери, я выскочил в коридор.

— Ало, Рысь! Вези эту мразоту Погорельцева сразу в "Ад". И в подвал его. Я из этого "покойника" все жилы выну!

— У нас проблемы, Кира. Территория ЧВК окружена, Синельников только что получил ультиматум — или он идёт за Императором, или ЧВК будет атакован силами спецназа.

Ну нихрена себе! А я-то, дурак, думал, что с нами будут договариваться. Я, конечно, Императора уважаю, но такую наглость не прощу никому. Это гвардия Турчаниновых, и в то, что люди Георгия не знают из кого состоит ЧВК "Чёрные волки" никогда не поверю.

— Вы там не успели на глаза показаться?

— Нет, Синельников успел предупредить нас ещё по дороге, до того, как там связь обрубили. Сейчас мы стоим в паре кварталов от ЧВК.

— Будь добр, вышли за мной транспортник, я своих людей прихвачу. Жду.

Я сбежал по лестнице на первый этаж.

— Дежурный!

— Слушаю вас, Евгений Андреевич, — раздался голос у меня за спиной.

— Михаил Савельич, сколько бойцов сейчас в доме? — резко развернувшись, спросил я немолодого уже подпоручика, начальника охраны особняка.

— Три смены по десять человек, и только что прибыла группа поручика Беловой в количестве пятнадцати бойцов.

— Отлично. Перетасуй смены, чтобы сделать группу из десяти сильных одарённых. Им и группе Беловой выдать полный боезапас, жду их через пять минут в гараже.

— Полный — это считать с тяжёлым обвесом?

— Да, пусть берут на всё, что у них есть.

Я спустился в гараж и снова позвонил Рыси.

— Вы разведку провели?

— Я только что оттуда. Не поверишь! Это не "тени", это люди из Службы охраны, шесть десятков бойцов силового подавления, причём в лёгком обвесе, и никакой техники.

— Ты серьёзно? Сутормин за Императора?

— Выходит, что так, — подтвердил Рысь.

— Чудны дела твои, Многоликий. И как они такими силами решили угрожать, по сути, родовой гвардии?

— Видимо знали, что на территории осталось всего лишь два взвода волков.

— Ясно… Разбей пока наших бойцов на тройки и выведи каждую в тылы исошникам. Попробуем для начала их вырезать по-тихому.

Ворота гаража начали медленно подниматься и я увидел нижние воздухозаборники транспортного флайера.

— Рысь, твоя развозка уже приехала, так что мы скоро будем.

— Что-то он быстро, я его всего пять минут назад отправил.

Опаньки, а кто же это тогда к нам пожаловал? Флайер ещё медленно заползал в гараж, но его боковые двери уже начали подниматься. Я бросил быстрый взгляд на лестницу, по которой медленно спускались бойцы Белки. Позиции занять явно не успеют, а на лестнице они, как на ладони. А-а-а, чёрт…

Хлопок!

Глава 6

На душе вдруг стало очень погано, тихая злость начала расползаться по телу, разгоняя по нему свою отраву. Эх, Лика, Лика… Ну как же так? Чувствую, что нам предстоит непростой разговор. А ещё внезапно воскресшая мама, дед, который оказался напрямую причастен к смерти моих близких, и этот урод Погорельцев. Погорельцев! Вот кто мне сейчас нужен!

— Рысь, а где Погорельцев?

— Как это где? Отправлен по указанному тобой адресу.

— Я чего-то не знаю? Когда это ты успел в "Ад" съездить?

Рысь замялся, но через пару мгновений рассмеялся.

— Подловил. Умный ты, Кира, не по годам.

— Пояснишь?

— Я же тебе говорил, что в борделе обитают люди, за которых я несу ответственность. Вот я парочку и пристроил в ЧВК.

Я и так уже был на взводе, и кипевшая во мне ярость мгновенно выплеснулась наружу:

— Ты пропихнул своих соглядатаев в мою гвардию?! За моей спиной?!

— Кира, давай-ка успокойся. Пошли к машине, я по дороге тебе объясню, зачем я так сделал.

Я зашипел от накатившего на меня негодования, но всё же сдержался, чтобы не наговорить ему гадостей. В конце концов, Рысь всегда мне помогал, не требуя ничего взамен, значит у него были свои резоны так поступить.

— Никакие они не соглядатаи, Кира, зачем мне следить за твоими людьми, если я и так всё знаю? Мои протеже даже не бойцы, а логистики. Надеюсь объяснять их полезность для тебя и Синельникова не надо?

— Не надо. Только почему всё делалось через мою голову?

— Извини, всё же ты пока чисто номинальный командующий, а Синельников действующий. Но дело даже не в этом. У тебя мало забот помимо набора новичков в ЧВК?

Я промолчал, не зная, что ответить.

— Я же вижу, что ты пытаешься лично участвовать везде, где только можно, и хорошо понимаю, зачем ты так поступаешь. Таким способом глушится боль. Глушится, Кирилл, а не лечится, это прямая дорога к безумию. Бестия была лишь первой ласточкой, так остановись, не надо ловить вторую. Оглянись вокруг, Кира! Тебя окружают друзья, а теперь ещё и близкие, ты снова обретаешь семью. Погибших уже не вернуть и не заменить, но судьба вернула тебе мать и подарила двоюродную сестру. А Анжелика? Их любовь бесценна, а ты, как слепой, пытаешься забыть прошлое, не замечая, что отталкиваешь своё будущее.

Он немного помолчал, давая мне время проникнуться.

— Отсюда и моё желание избавить вас с Ликой хотя бы от мелочей. Я думал, что ремонт в доме позволит вам немного отдохнуть от дерьма, что валится со всех сторон, но нет, тебе же больше всех надо, ты должен везде быть сам. Запомни одну вещь, Кира — не важно, где ты в данный момент, важно, как далеко ты сможешь дотянуться. А для этого нужны близкие и друзья. Вот и научись им доверять, не бойся перекладывать на них часть задач и своих проблем, с которыми они могут справиться намного лучше, чем ты. Поверь, среди нас нет тех, кто бы безосновательно отказал тебе в просьбе.

Мы уже не шли, а стояли посреди поля. Я почувствовал, как защипало в глазах, и отвернулся от Рыси, подставив лицо лёгкому ветерку. На обсушку. Не хватало ещё расплакаться.

— Прости, Рысь, накатило. На меня и вправду навалилось столько всего, что иногда хочется волком выть. Мама… Предательство деда. Беременная Лика, сегодня Берендей ещё беременную Альху привёз.

— Беременная Тая, — ухмыльнулся Рысь.

— Эй… а она-то тут причём? Вот уж точно не моё дело, что она беременна.

— А разве не она тебе… терапию делала, когда ты в последний раз валялся в моей комнате в коме?

— Хреновая шутка, Рысь. Это Лика была, она мне сама сказала.

— Да ну? Всегда знал, что Анжелика Мстиславовна девушка с характером. Вот только в моей комнате тоже есть камеры наблюдения. Она свою сестру покрывала, которую застукала в тот день в недвусмысленной позе. Верхом на тебе.

— К-как-кую ещё с-сестру? — от такой новости я впал в ступор.

— Тайка — её двоюродная сестра. Не знал?

Я упал на колени и, задрав голову к небу, заорал во весь голос:

— Да за что ты так со мной!!! Оставь меня в покое!!!

***

— Ты меня не пугай, мальчик, — процедил сквозь зубы Погорельцев через минуту.

Да и не думал даже, много чести тебя пугать, ублюдок. Спустившись в подвал, я не произнёс не слова. Молча взял стул и, поставив его напротив пленника, сел лицом к спинке, опираясь на неё локтями. Слова Рыси прочно закрепились в моей голове, и в этот раз я решил не давать волю эмоциям. Я сидел и просто смотрел на будущий труп, прикидывая: просить Берендея вывезти тело на его ферму или обойдусь своими силами.

— Ты, вообще, кто такой? — последовал вполне ожидаемый вопрос.

Почему-то всех пленников в первую очередь интересует, а к кому же, собственно, они попали.

— Неважно, — произнёс я, — Для тебя теперь всё неважно, кроме одного — говорить мне правду.

— Ты из ИСО, что ли? — попытался разглядеть моё лицо, вздёрнутый за руки под низкий потолок, Погорельцев, — Да нет, слишком молод.

— Ты же служил руководителем отдела Массалы при Посольском департаменте? — решил я начать издалека.

— И что? Это ни для кого не секрет.

— Расскажи мне про свои дела с князем Стариковым, — тихо произнёс я, приподнявшись и поставив стул поближе.

— С чего бы это? — усмехнулся Погорельцев, — Кстати, кем бы ты ни был, он тебя в порошок сотрёт.

— Пока что именно его стирают, — неведомая сила растянула мои губы, превратив ехидную улыбку в звериный оскал, — Так что там насчёт Старикова и Турчаниновых?

Пленник вздрогнул, но промолчал. Я подкинул на ладони миниатюрный и не особо мощный джет.

— Ты знаешь, что убивают не вольты, а амперы? [2]

— Слышал, — Погорельцев не сводил глаз с потрескивающего разрядами маленького шарика.

— И сейчас ты в этом убедишься, — я отправил шаровую молнию в медленный полёт.

Джет замер в полуметре от тела пленника, я выбирал куда нанести первый удар:

Глава 7

Кузьма успел лишь коротко кивнуть на прощание, когда услышал громкую команду покинуть здание. Через несколько минут только пятно крови на ступенях лестницы напоминало о визите "теней" в бордель. Прихватив с собой труп генерала, они исчезли даже быстрее, чем появились. Повертев головой, я убедился, что мы в холле стоим в одиночестве — девочки на ресепшене не в счёт.

— Мда… Ты как, Тая?

— Уже нормально, — ответила та, вытирая рот платком, — Но если в подвале будет то же самое…

— Не будет, обещаю. Мне нужно, чтобы тамошний постоялец сказал мне правду. Справишься?

— Попробую. Я очень редко пользуюсь этим способом, да и не на всех он действует.

— Редко, но метко, — хмыкнул я в ответ, — Кстати, ты тоже Мстиславовна?

— Нет, — девушка неожиданно сплюнула на пол, — Берендей взял мою мать в жёны, когда мне уже было четыре года.

— Вон оно значит как… Ты даже знаешь о Берендее.

— А чего мне не знать? Это Лика, святая непосредственность и любимая дочь, а от меня он своих дел никогда не скрывал. Мстислав Игоревич меня сюда и пристроил.

Опаньки… Следовательно, у Берендея всё же имеется канал с собственником борделя? Или он сам и есть таинственный хозяин? Опять сплошные загадки.

Спустившись вниз, я разблокировал дверь и, зайдя в унылую коробку подвала, подошёл к висящему Погорельцеву.

— Он мёртвый? — обеспокоенно поинтересовалась Тая, остановившись в дверях.

— Живее всех живых. Проходи, садись, — ответил я, показав девушке на одинокий стул, стоящий рядом с пленником.

Зачерпнув кружкой из стоящего рядом ведра, я плеснул водой в лицо Погорельцева. Не помогло. Странно, не такой уж и обширный ожог, максимум третья степень. Глубина электроожога зависит от напряжения, а я специально не стал делать что-то запредельное. Цель у меня — узнать правду, а не прикончить ценного свидетеля раньше времени.

— Ну как хочешь, — произнёс я, создавая близнеца первого джета.

Услышав потрескивание разрядов возле своего уха, Погорельцев задёргался всем телом и завизжал.

— Не трогай меня, сволочь!

— Да разве я тебя трогаю? — искренне удивился я.

— Ну и гад же ты! Я тебя лично убью! — в голосе Погорельцева внезапно прорезались стальные нотки.

— Ух ты, какой грозный! Советую быть более вежливым, с нами дама.

— Да плевал я на эту потаскуху! — пленник на самом деле попытался плюнуть, но я быстро передвинул джет к его рту, и попавшая на него слюна мгновенно испарилась, ошпарив ему губы и нос.

— Падла-а-а! — завопил он, извиваясь на верёвке.

— Ты же, вроде бы, очень хидрозадый перец, а до сих пор не сообразил к кому именно ты попал. Хочешь я откачу время назад и верну тебе твой глаз? — тут я, конечно же, слукавил, слишком много прошло времени, но Погорельцев-то не знал, сколько он провёл в забытьи.

— Правда я его потом снова выжгу, — добавил я, заметив, как тот встрепенулся.

Погорельцев замолчал и на его лице проступило понимание.

— Пропавший княжич… Внешность сменил, поэтому Сутормин тебя и не нашёл, — он хихикнул и внезапно заорал, — Верни мне глаз!

— Сначала информация. И время пошло — чем быстрее ты мне всё расскажешь, тем больше шансов вернуть твоё моргало, — я взглянул на Таю, которая кивнула мне в ответ, дескать, можно начинать.

Вспомнились слова деда про лом и отмычку, — для Погорельцева отмычкой с хитрой резьбой оказалось желание вернуть внезапно потерянную часть тела. Начался нескончаемый поток признаний, перемежающийся ругательствами в адрес всех, про кого он рассказывал. Похоже, что этот прыщ считал себя идеалом, а все остальные люди были для него или мусором, или инструментами для достижения своих целей.

Быстро поведав о своей вербовке Стариковым, он перешёл к письму Хасана. На мой вопрос, зачем князь всё это затеял, Погорельцев рассмеялся.

— Стариков загорелся идеей уничтожить ваш род, как только Алёне исполнилось пять лет. Он сразу понял, что его собственный род скоро исчезнет; гены Турчаниновых перебивали гены Стариковых напрочь. Он крупно рассорился с Маргаритой, попытавшись приказать ей развестись с князем Андреем и выйти замуж за менее сильного одарённого. И тогда в его голове сложился план — он подставляет Турчанинова, подбросив дезинформацию о предательстве Сутормину. Этот фанатик вцепился в фальшивку обеими руками. Главе ИСО было невдомёк, что его секретарь, Красницкий-младший, работает на Старикова, и постоянно подталкивает его своим даром на уничтожение Турчаниновых. В итоге: род уничтожен, Сутормин вляпался по-полной, Стариков в стороне, да ещё и руководит расследованием дела, а Марго в состоянии овоща и готова беременеть от любого, кого к ней подложит князь.

Вот же мразота мой дед. Убью, гниду! Откачусь и снова убью!

— А как Стариков вытащил мать? — скрипнув зубами, спросил я, — Её же убил барон Красницкий.

— Это было несложно. Все считают, что баронство Красницкому организовал Сутормин, но на самом деле этому поспособствовал Стариков. Не лично, естественно, а через свои связи и с оглядкой. Но факт остаётся фактом, Красницкий делал всё, что ему передавали люди твоего деда. Нож был изготовлен по заказу — убирающееся до половины длины лезвие, смоченное сильнейшим нейтрализатором. Сердце бьётся всего пару раз в минуту, с виду тело ничем не отличается от трупа.

Минут через десять пленник стал повторяться, и сообразив, что он выложил мне всё, что знал, я выключил диктофон и убрал смартфон в карман.

— Спасибо, Тая, можешь идти. Надеюсь, тебе не надо напоминать о молчании?

Явно обрадованная девушка кивнула, и чуть ли не бегом кинулась к двери.

— Насчет оказанных тобой непрошеных услуг поговорим через полчасика, — бросил я ей вслед, — Побудь пока на ресепшене.

Резко затормозив возле самых дверей, Тая обернулась и послала мне обворожительную улыбку:

— Как скажешь, милый.

Это что сейчас было? Неужто она решила, что меня можно охмурить ещё раз? Я подождал пока она закроет дверь, и повернулся к Погорельцеву.

Глава 8

По возвращении домой, Карибыч доложил мне, что Лика куда-то укатила.

— С охранником, надеюсь?

— Естественно, иначе бы я не выпустил, — гордо ответил тот.

Кроме парадного входа в ведении Василия Иваныча теперь были и задняя дверь цокольного этажа, и ворота подземного гаража, которыми он управлял с оборудованного специально для него пульта с экранами наблюдения.

Значит мой разговор с Ликой откладывается до её возвращения, чему я даже немного обрадовался — и так слишком много впечатлений за сегодняшний день. Поймав себя на мысли, что Многоликий неизвестно за что сильно на меня обиделся и решил показать чьи в лесу шишки, я отправился на поиски. Кого? Да кто подвернётся, мне сейчас просто необходимо отвлечься от проблем с девочками, что опутали меня почище паутины. Все раздумья я решил оставить на вечер, когда переговорю с Анжеликой.

И первым мне попался на глаза Рысь, который комфортно устроился в библиотеке; на столике лежали заламинированные листки тетради Мехметоглу.

— Кира, почему Дана достаёт меня, а не тебя? — спросил Рысь, перебирая карточки, — Она меня уже замучила своими вопросами.

— Наверное, потому, что я ей так посоветовал, — хмыкнул я в ответ, усаживаясь в кресло.

— Какое плохое зло я тебе сделал? Это твоя сестра, а не моя.

— А ты считай, что она теперь и твоя сестра, — невозмутимо парировал я.

— Тогда уж племянница, — хохотнул он, — Дядей мне как-то привычнее.

Проигнорировав его реплику, я задал ему вопрос:

— Кстати, Рысь, о сёстрах. Объясни мне, как родные сестры, пусть и сводные, имеют разный дар?

— Ты про Лику и Таисию?

Я кивнул.

— Ничего странного. У аристократов дар культивировался столетиями, чего не могли себе позволить обычные одарённые люди, поэтому у них имеется небольшой разброс. По сути, способности Лики и Таи похожи, только первая направляет дар на себя, а вторая — на других.

— Ты хочешь сказать, что Лика гипнотизирует сама себя? — удивился я.

— Ну, не совсем так, но очень близко, — Рысь подтолкнул ко мне один из листков, — Взгляни-ка на это.

Пробежавшись взглядом по тексту, я хмыкнул. Омер описывал способ быстрого восстановления энергии дара. Вернее, на листке было только начало описания, поэтому я потребовал:

— Давай следующий лист.

— Держи, — ехидно улыбаясь, Рысь протянул мне исписанную бисерным почерком карточку.

— Не понял, — через пару секунд чтения, я поднял голову и взглянул на него.

— Вот и я не понял, — Рысь пожал плечами, — Я уж было подумал, что неправильно перевёл, — не мастак на фарси читать, — но ты только что спас моё самолюбие, значит я не совсем дурак.

На следующем листке начинался новый раздел — "О природе развития".

— В общем, Кира, я обнаружил ещё несколько оборванных по смыслу страниц, у которых нет продолжения. Боюсь, что твой прапра вёл ещё одну тетрадь, куда дописывал свои мысли. Надо бы закончить сортировку документов, а то мы её забросили, обрадовавшись находке.

Йех…

— Как думаешь, может Вжика подключить? Посадим его внизу, пусть переводит через ноутбук, распечатывает и ламинирует переведённое. Не хочется первоисточники на отдельные листки дербанить.

— Неплохая идея. А спать он когда будет? — поинтересовался Рысь, — Он сейчас спит по десять минут через каждые два часа. Боюсь, он так долго не протянет.

— Плохо ты компьютерщиков знаешь. Думаю, если пообещать ему ящик коньяка, то он за пару-тройку ночей справится. Тем более, что у нас все записи по дару почти отсортированы. Пока он приводит в божеский вид уже отобранное, мы с тобой разберём остатки.

В библиотеку вошёл дежурный гвардеец:

— Евгений Андреевич, к вам прибыл фельдъегерь Императора.

Мы с Рысью переглянулись. Неожиданно. Я бы даже сказал — пугающе неожиданно. Интересно, это связано как-нибудь с моим участием в отражении атаки на ЧВК?

Ещё больше в этой версии меня убедил звонок Синельникова, который застал меня, пока я шёл по коридору к лестнице.

— Евгений Андреевич, я только что получил от адъютанта Императора приглашение на аудиенцию у Государя.

— Понятно… Видимо, разговор будет насчёт неподчинения людям Сутормина. Меня внизу ждёт фельдъегерь Императора, чую, что и мне пришло такое же предложение.

— А вот это уже серьёзно, я скоро у вас буду.

Спустившись вниз, я увидел капитана фельдъегерской службы, который передал мне на словах требование Императора, явиться на приём через три часа. Но на этом эпопея с приглашениями не закончилась. Я уже поднимался обратно в библиотеку, чтобы "порадовать" Рысь, как мне снова позвонили. На этот раз это был Берендей.

— Кира, меня тут по приезду домой порадовали занятным письмецом.

— Давайте угадаю, Мстислав Игоревич. Аудиенция у Георгия?

— Та-а-ак… — протянул голос Берендея и повисла недолгая тишина, — Я сейчас приеду.

Хм… Значит этим двоим письма, а мне на словах? Рылом не вышел? А ведь Синельников и Кожемяка не дворяне, как и я по документам. Может существует ещё какая-нибудь иерархия среди обычных граждан Империи?

…

— Ты правда так думаешь? — Синельников смотрел на меня так пристально, что я даже поёжился.

— Не я, Рысь так думает, но я с ним согласен. Сами посудите — нам назначено на одно и то же время. И если Мстислав Игоревич встречался с Императором не раз, да и вы, Пётр Ильич, при дворе бывали, то зачем я-то там понадобился? Никому не известный мещанин из глубинки получает приглашение не просто посетить дворец, а встретиться с самим Императором.

— Полковник, — Берендей махнул рукой в сторону Рыси, — А Линки совершенно прав, я тоже не вижу другого объяснения интереса к нашим персонам. Стопроцентно нас будет проверять Мишка Отрепьев. Сейчас я ему позвоню и попробую выяснить.

Выудив из потайного кармашка маленький кнопочный телефончик, он на память набрал номер и, откинувшись на спинку кресла, стал жать соединения.

— Здравствуй, друг Михаил. Я тут прикинул, взвесил и решил, что согласен на твоё предложение.