Ты - моя рана

Пролог

Тригоданазад

_________________

— Зачеммыздесь?

Вопрос жёг мои губы, а разум трепетал от осознания того, что прямо сейчас происходит.

Разве так бывает? Похоже, бывает. В голове не укладывается.

Я стояла посреди теплой прихожей, впереди меня простирался вид на квартиру, которая сейчас казалась чертовым дворцом по сравнению с тем, где я жила раньше.

Прямо за спиной я ощутила теплое дыхание: он приблизился так незаметно, что я вздрогнула, поймав ощущение, как миниатюрные волоски на моей шее встают дыбом.

— Ты знаешь, — бархатный шепот позади протянулся вдоль моей кожи и стянул ухо горячим узлом.

— Нет…

Да.

Я развернулась на пятках, почти столкнувшись лбом с его грудью. В нос ударил его дурманящий запах, и близость мужского тела взбудоражила, заставляя биение моего сердца участиться в три раза. Я решила, что лучше отступить назад, но дрожь, сжавшая мои ноги, не разрешила этого сделать.

— Нет? — он хмыкнул и наклонился, его нос коснулся моего. — Ты будешь здесь жить.

Голос. Мужественный, уверенный и чертовски приятный. Он усмехнулся и отстранил лицо, глядя на меня своими потемневшими глазами. А затем произошло то, что просто вышибло меня из реальности. Его губы резко столкнулись с моими, врезаясь в мой рот жадным, умопомрачительным, голодным поцелуем.

Мое тело предало меня в один миг, покрываясь предвкушающими мурашками.

Божемой, Божемой, Боже...

Сдавленный стон прорвался сквозь поцелуй, когда его руки резко вжали меня в крепкое тело. Теплые губы вдруг оторвались от моих и скользнули ниже, оставляя медленные, дразнящие поцелуи на коже.

Сердце рвалось, как птица из клетки. Я вцепилась пальцами в его бицепсы, сильно сжала.

— Кир, остановись, — дрожащим голосом попросила, но его губы продолжали целовать мою шею. Влажно. Сладостно. Порочно. Вопреки просьбе остановить это, я ощущала другое — то, чего сама боялась и то, чего страстно желала.

— Кир, — я застонала в его руках, почти теряя последнюю ниточку сознания. Ко мне взывали жалкие крупицы здравого смысла.

— Кир, — едва слышно повторила, и в тот момент, когда его губы вернулись к моим, я преградила им путь ладошкой, не позволяя себя целовать. — Я ведь… Я не могу так, понимаешь?

Говоря это, я подняла на него глаза. Кир вдруг застыл, и прошло несколько мучительных мгновений, прежде чем он усмехнулся мне в ладонь и поцеловал её. Затем мягко убрал мою руку от своих губ и посмотрел так… Пристально, так осмысленно и проникновенно. Смешанные чувства разбушевались у меня внутри. Но, похоже, я проигрывала сама себе.

— В этом нет ничего плохого, — наконец прошептал он мне в рот и, потершись своим носом о мой, втянул мою нижнюю губу, зажав между своими.

Его нежная настойчивость заставляла забывать о собственных протестах. Я обвила руки вокруг широких плеч, когда Кир спустился с поцелуями к горлу, всасывая кожу и слегка прикусывая, а его руки нагло забрались под край блузки.

Мужчина едва ощутимо сжал пальцы и скользнул рукой вниз, к моим джинсам. Я не сразу отреагировала на это, поддаваясь сладкому соблазнению, но очнулась только тогда, когда он уже расстегнул пуговичку и принялся за молнию.

Я охнула, но его рука только усилила хватку на моей спине, пресекая попытку отстраниться, а вторая застыла, лишь слегка поддевая пальцами резинку трусиков.

— Шш… Не бойся, малыш, — горячий шепот осел тягучим возбуждением внизу живота.

Он прислонился своим лбом к моему, медленно пробираясь под ткань мокрых трусиков. Я вздрогнула, тут же получив нежный поцелуй, а за ним успокаивающий шепот на ухо. Там всё горело огнем, а здравый рассудок уже позорно валялся где-то под ногами.

— Доверься мне, Саша, — ласковый голос проникал в сознание, завлекая в такой сладкий плен… Его пальцы скользнули еще ниже, касаясь меня там, где еще никто никогда не касался.

Я вздрогнула, испуганно захлопав ресницами, и Кир убрал руку, крепко прижимая меня к себе.

Он поцеловал меня так мягко и ласково, что я снова начала терять себя. Затем накрыл мои щеки теплыми ладонями и посмотрел в глаза, а казалось, будто смотрит прямо в душу.

— Саша, ты мне веришь? — контрольный вопрос, который стал той самой отправной точкой.

Он больше ничего не делал. Смотрел на меня и ждал ответа. Он ждал, но… Господи, это же так очевидно. Мои внутренности кружились в котле желания, топча жалкие трепыхающиеся протесты. И, Боже, я хотела в него прыгнуть. Без раздумий и без последствий. Я хотела ему верить. Ему одному. Единственному в моем сердце. Он ведь никогда меня не обманет. Я люблю его. Люблю. Я…

— Верю, — шепотом выдохнула и потерлась губами об его губы, дразня легкими прикосновениями. — Кир, я верю тебе.

Глава 1

Наши дни

Я с интересом уткнулась в рисунок, сунув в рот кончик карандаша и задумчиво его погрызывая. Мне вполне нравилось то, что получилось. Хоть и были видны шероховатости, но для любителя, считаю, это неплохо. Осталось нанести только последние штрихи, но внезапно я почувствовала резкий толчок в правый бок, и не успела даже возмутиться, как услышала несуразное бормотание Насти, моей одногруппницы:

— Саш! Саша, блин! — донеслось до меня со стороны и я, не успев ничего понять, дернула голову вверх, только сейчас замечая приближающегося преподавателя.

От неожиданности я выронила карандаш и он, покатившись по твердой поверхности, чудом остановился на краю стола. Я виновато прикусила губу, избегая прямого взгляда преподавателя. Нет, я его не боялась, но во мне все равно зашевелилось угрызение совести.

— Гордеева, — строго проговорил мужчина, скользнув своими черными глазами по моему блокноту, — я смотрю, у вас есть дела поважнее, чем слушать мою лекцию.

Я попыталась закрыть блокнот, но чужая ладонь твердо легла на предмет, блокируя любые попытки это сделать. Похоже, сегодня он не станет закрывать глаза на мое бездельничество.

Мужчина был всегда в меру строгим и держать дисциплину в группе для него не было проблемой. А если он и делал те редкие замечания, то порой приукрашивал их шутками, иногда даже пошлыми, когда дело касалось девочек. Это уже не казалось странным и большинству студентов нравилось такое его поведение. Он совершенно точно знал, как действует на женскую часть группы и, несмотря на возраст в тридцать два года, этот мужчина выглядел более эффектно, чем многие парни в свои двадцать пять. И еще у преподавателя была одна маленькая особенность, которая заставляла мое сердце болезненно сжиматься: он мне очень напоминал Кирилла. Начиная от внешности и заканчивая некоторыми повадками. 

Мне этот мужчина нравился, безусловно, как и большинству молоденьких студенток. Некоторые из них даже откровенно с ним заигрывали, а он и не скрывал, что ему это как бальзам на душу. Более того, порой он и сам вел себя слишком развязно, не упуская возможности самому одарить комплиментами девушек. И меня в том числе. 

Мне это льстило, правда. Но одновременно во мне вспыхивала злость каждый раз, когда тот охотно откликался на флирт со стороны очередной студентки. Не потому что я положила на него глаз. А потому что стоило мне перевести взгляд на его безымянный палец, как все очарование этим мужчиной куда-то улетучивалось, заменяясь пренебрежением.

Обручальное кольцо. Символ верности и любви. Я не понимала, как он может так вызывающе себя вести, имея при этом жену. И, кто знает, ограничивается ли такое общение со студентками только стенами университета… Я ничего не хотела додумывать, но если он и спит с ними, то это только его проблемы. Меня это не касается. Только жалко жену… Неужели она не видит, с кем связала свою жизнь?! Поэтому я ненавижу таких, как он. И ненавижу то, что этот мужчина внешностью так похож на него. Я пыталась себя убедить, что причина в другом, но каждый раз, смотря в лицо преподавателя, я вижу его, — подонка, который ворвался в мою жизнь еще три года назад и изранил мне сердце. 

— Вот это, — мужчина ловко подхватил мой изрисованный блокнот и прищуренно изучил взглядом незаконченный рисунок, — заберете после занятия.

Я удивленно похлопала ресницами, не ожидая подобного. Но еще больше меня волновало, чтобы он не умудрился просмотреть мои предыдущие рисунки. Нужно было выкручиваться любым способом.

— Но, Максим Федорович… — захныкала я, всем своим видом пытаясь доказать раскаяние. — Это последний раз, правда.

Но он только твердо покачал головой.

— Я это уже слышал, — его серьезное лицо разгладилось, а губы растянулись в снисходительной улыбке. — Не разочаровывайте меня, Саша. А то я начну думать, что вам неинтересен мой предмет.

Да что тут думать… Ясно, как белый день. Конечно, не интересен. И не только его предмет. Если предыдущие два года я выжимала из себя все соки, старательно изучая свою дисциплину, то третий курс стал началом моего пофигизма. Мне надоело притворяться, что я люблю свою специальность, и единственное, что раньше меня мотивиривало, — это повышенная стипендия, которая выплачивалась только лучшим студентам университета. И я была в их числе. Этих денег мне вполне хватало, чтобы прожить. А сейчас, с началом нового учебного года, я вдруг поняла, что мне это не нужно. Надоело. Я больше не хочу через силу учиться только ради денег. И все больше начала задумываться о том, чтобы бросить универ и поступить заново туда, куда хотела сама. Пока я не была твердо уверена в своих дальнейших намерениях, и у меня еще есть время обо всем подумать и принять правильное решение. Но я больше не хочу нагружать себя бесконечным потоком ненужной информации.

— Так и есть, — ляпнула, не подумав, глядя прямо в черные глаза преподавателя. — Мне это неинтересно.

Мой блокнот со звуком захлопнулся прямо перед моим носом и, не дав возможности что-либо исправить, преподаватель молча отдалился от меня, возвращаясь к своему столу. Я разочарованно выдохнула, понимая, что моя попытка выкрутиться закончилась крахом. Но это не беда. В конце концов, я скоро покину стены этого универа. Наверное… Я никогда не отличалась дерзостью, но за прошедшие годы научилась быть более уверенной в словах и действиях. А еще говорить правду прямо в лицо. Это не всегда может закончиться хорошо, но…

Я еле дождалась окончания занятия. Большинство одногруппников живо подорвались с мест, спеша на долгожданный перерыв перед следующей парой. И я бы сделала то же самое, но мне нужно сначала вернуть свой блокнот, а потом со спокойной душой вернуться домой. На последнюю лекцию я идти не собиралась.

Преподаватель что-то усердно записывал, не сразу замечая меня возле своего стола. Где-то на средних рядах еще шумели студенты, впопыхах собирая свои вещи.

Глава 2

— Саш, ну ты скоро? — донеслось до меня ворчливое из коридора квартиры.

— Дай мне еще пять минут! — бросила я подруге, не отрываясь от зеркала в своей комнате.

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я начала делать макияж, но, на удивление, результат мне понравился. Единственное, что огорчало — неровные измазанные стрелки, из-за которых я уже полчаса неотрывно торчу у зеркала. Я не умела делать это хорошо и в повседневной жизни чаще обходилась без макияжа. Но когда дело доходило до особенных случаев, я никогда не упускала возможности преобразить себя. И сегодня именно тот случай.

— Черт подери… — я недовольно буркнула, нервно стирая измазанную стрелку и уже который раз пытаясь нарисовать новую, более аккуратную. Мое терпение было на исходе, но бросать это дело я не собиралась, пока не будет так, как хочу.

— Саааша… — измученно протянула подруга, бесцеремонно врываясь в мою комнату. — Давай помогу.

Настя в несколько шагов оказалась возле меня, как и было, в распахнутой курточке и коротких осенних сапогах. Цокнув, она вырвала у меня из рук подводку, на ходу принимаясь за дело.

— И что бы я без тебя делала? — благодарно улыбнулась я, когда подруга наводила последние штрихи.

— Возилась бы еще часа два? — с усмешкой предположила Настя, отдалившись от меня, а её серые глаза слегка прищурились, оценивающе пройдясь по мне с ног до головы. — То, что надо. А теперь пойдем, я уже вызвала такси.

И, не дожидаясь ответа, упорхнула первая, не сомневаясь в том, что я последую за ней. Я еще раз осмотрелась в зеркале и блаженная улыбка расползлась по губам. Действительно — то, что надо. Я не изменяла своему стилю, когда дело касается подобных развлечений. И если в обычные дни я выглядела совершенно неприметной девчонкой, то сейчас я была дерзкой самоуверенной чертовкой. 

Броский макияж, отлично подчеркивающий пухлые губы и большие голубые глаза, длинные каштановые локоны, ниспадающие на плечи, и обтягивающее черное платье в комплекте со шпильками, — это действительно позволяло ощущать себя чертовски привлекательной и соблазнительной. И я ни разу не пожалела о своем решении перекрасить свой натуральный русый цвет волос в каштановый. Хоть Настя и настаивала, что блондинистый цвет мне больше пойдет, но я думаю, две блондинки в одной тележке — это уже черезчур.

Мы с ней были разными абсолютно во всем. Начиная от внешности и заканчивая личными предпочтениями. Но нашей дружбе это не мешало, мне было комфортно с ней. Пожалуй, это единственный человек, которому я могла полностью довериться. Лишь в одном я оставалась верна только себе. И за два года нашей дружбы я не раз хотела рассказать ей о моем прошлом. О Кирилле. 

Но я не могу. Она не должна об этом знать. И никто не должен. Его больше нет в моей жизни. Все в прошлом, и неважно, что я до сих пор всё помню. Пусть…

Я много раз пыталась возненавидеть его всем своим сердцем, много раз пыталась завести отношения, но у меня не получается переступить через себя. И от этого мне противно. Я не перестала корить себя за это и, наверное, никогда не прекращу. Потому что он — моральный урод, а я слепая наивная идиотка. Я, как чертов мотылек, доверчиво летящий на пламя и сжигающий крылья до тла. Но теперь всё должно быть по-другому. Я больше не хочу зацикливаться на прошлом. Я должна истреблять это из себя в обязательном порядке. И если сегодня мне посчастливиться «сорвать джек-пот», я не стану от него отказываться. Хватит.

Я говорю себе это каждый раз, когда дело доходит до подобных вечеринок. И каждый раз всё с треском проваливается. Другое дело, когда я выпью… Тогда я стаю намного развязней, но не настолько, чтобы превратиться в лужицу перед очередным мачо, пытающимся «склеить» меня на ночь. И сегодня я настроена серьезно… Напиться. Напиться так, как мы изредка это делаем с Настей, только вдвоем в нашей уютной съемной квартирке.

С этой мыслью я побрела на выход и следом за подругой юркнула на заднее сидение такси. Настя назвала водителю незнакомый мне адрес и машина легко тронулась с места. Я знала, что мы едем на вечеринку в бильярдный клуб, где уже наверняка собралась нагая общая компания, и, конечно же, откликнулась на эту затею. Ведь чаще всего подобные тусовки устраивал именно наш одногруппник Илья в своей неизменной шикарной трешке, подаренной ему родителями еще на восемнадцатилетие. Но на этот раз он решил изменить планы, пригласив всех в бильярдный клуб за свой счёт.

Ехали мы примерно полчаса. Настроение улучшилось к тому времени, как мы добрались до места назначения. Это здание выглядело вполне привлекательно, но гораздо больше меня подбадривало понимание того, что этот вечер только начинается и точно еще не скоро закончится. Предвкушение заиграло во мне с азартом, но глубокое щемящее чувство накрыло меня, как только я вошла в клуб...

***

Смех. Алкоголь. Музыка. Страстно целующаяся пара у опустевшего бильярдного стола. Чьи-то крики и внезапно завязывающаяся драка посреди помещения. Снова смех, крики девчонок и попытки охраны разнять дерущихся. Несколько бутылок элитного виски шмякнулись об пол, дорогие напитки пролились, а осколки разлетелись в разные стороны. Только это привело в чувство остальных, заставляя поубавить пыл. Да уж…

Я не скажу, что слишком часто бывала на таких вечеринках. Единственное, что меня привлекало — это желание забыться. Но такое происходило редко. Как и мои похождения в бильярдный клуб. Да и вообще, меня не слишком привлекали клубы. Но сейчас...

Глава 3

Мне было стыдно. Настолько, что хотелось провалиться сквозь землю.

Поэтому сегодня я прогуляла занятия. И вчера. Целых два дня отсиживалась в своей съемной квартире, как мышка в норе, дав себе твердое обещание: больше не пить. По крайней мере, не до такой степени, чтобы делать вещи, о которых потом могу сильно пожалеть.

Я была глупой, признаю. Ведь стоило мне только увидеть в толпе его глаза, я… Окончательно потеряла здравый рассудок. Но мне очень хотелось цепляться за мысль, что я была слишком хмельной, поэтому мое воображение разыгралось. Но Кир смотрел на меня так, что я ни на секунду не могла подумать, что это мираж. А когда он вдруг двинулся в мою сторону, во мне рьяно вспыхнула тревога. Растерянность. Предвкушение?..

Сердце затрепыхалось, как пойманная птица, и ватные ноги подкосились на неприлично высоких шпильках моих туфель, которые всё больше и болезненней ощущались. Я мертвой хваткой вцепилась в преподавателя, чувствуя резкое головокружение, вызванное уже не алкоголем.

— Саша, тебе плохо? — в глазах Максима Федоровича мелькнула тревога, а руки обвились вокруг меня, спасая от уже второго за вечер падения.

Я едва слышала, что он мне сказал. Звук моего собственного сердца был громче, чем все слова и музыка. Казалось, я в один миг протрезвела. Хотя… Это спорный факт, учитывая то, что я сделала в следующий миг.

— Поцелуйте меня, — внезапно для самой себя выдала я и еще крепче прижалась к мужчине, перед этим бросив быстрый взгляд на него, уверенной походкой двигающегося вперед. Ко мне. Или мне так показалось…

— Что? — глаза преподавателя удивленно округлились и руки сжались, но, когда на его лице полностью отобразилось осознание моих слов, он неодобрительно нахмурился и ослабил хватку, норовя снова оставить меня без опоры.

Мне некогда было думать. Я неприлично вцепилась в него, не позволяя отстраниться, и поцеловала сама. Мужчина опешил, не торопясь отвечать, но и не разрывая поцелуй, а мне и этого оказалось вполне достаточно. Со стороны это выглядело скорее как короткий поцелуй влюбленной, тесно прижимающейся друг к другу, парочки. Когда я оторвалась от мужчины, мои глаза мигом направились в сторону, где был он, но кроме активно двигающейся толпы я больше никого не видела. Значит, ушел.

— Саша, что это было? — отвлек от собственных мыслей Максим Федорович, отстраняясь и оставляя меня без опоры.

— Я… Простите… — в горле застрял ком, в ушах зазвенело.

Так и не договорив, я рванула с места, уже не чувствуя боли в ногах от неудобной обуви. Я со скоростью света выпорхнула на улицу, пытаясь утихомирить свои льющиеся наружу эмоции. Нет, это не мираж. Он был там. Смотрел на меня. Испытывал своим убийственным взглядом так, будто это я в чем-то провинилась. Какого хрена? Он не имеет права. После всего, не имеет права. И пусть я буду жалеть о своем глупом поступке. Уже жалею. Ведь вряд ли я была бы такой смелой в трезвом виде. И уж точно никогда бы не вешалась на своего преподавателя, учитывая то, что он женат, а я… У меня к нему нет никаких светлых чувств. Да, это мерзко, использовать другого человека в своих целях, но на пьяную голову ведь и не такое можно вытворить…

Стыдоба. Я набрала полные легкие воздуха и закрыла глаза, пытаясь унять свое гулко бьющееся сердце. Свежий воздух подействовал немного успокаивающе и я, глубоко вдохнув, облегченно выдохнула. Или обреченно..?

А чего я собственно ожидала? Что он бросится ко мне, вырвет меня из рук преподавателя? Скажет, что безумно скучал и объяснится в любви? Это вряд ли. Я ведь сама отрезала последнюю ниточку, сожгла последний мост. И не должна об этом ни на секунду жалеть.

И думать тоже не должна.

Я резко втянула воздух и, пытаясь унять всё ещё громко бьющееся сердце, проскочила к только что подъехавшему такси, из которого вышла компания из трех человек. Я быстро юркнула на заднее сидение и назвала таксисту нужный адрес.

Приехав домой, я меньше всего ожидала, что Настя вернется раньше меня.

— Ты где пропадала? И на звонки не отвечаешь! Я же волнуюсь! — набросилась на меня подруга, едва я переступила порог дома.

— Насть… Извини, мой телефон разрядился, и я была с… Сергеем, — нагло врала я, упомянув нашего общего знакомого, чтобы избежать ненужных мне объяснений.

— Саш, Сергей все время был с нами. И он, кстати, тоже тебя искал, — неожиданно заявила Настя, пронзив меня недоверчивым взглядом.

Я закатила глаза. Этот парень уже давно пытался ко мне подкатить. Но сил что-либо пояснять сейчас у меня не осталось.

— Извини, но я жутко устала, — безо всяких эмоций пролепетала я и, не обращая внимания на удивленную моим поведением подругу, прошла мимо, направляясь в свою комнату.

Усталость действительно дала о себе знать, стоило мне только коснуться кровати. А утро следующего дня выдалось крайне тяжелым. Кроме жуткого похмелья меня терзало кое-что другое, едва ли я вспомнила о событиях вчерашнего вечера. На трезвый ум это выглядело совершенно иначе. И, если я решила одну проблему, избегая прямой встречи с Киром, то другая заставляла покрываться багровыми пятнами.

И что мне теперь с этим делать? Мало того, что мой блокнот весь якобы в рисунках «преподавателя», так теперь еще и ситуация в клубе… Вот как объяснить Максиму Федоровичу, что это совсем не то, о чем он подумал? А ведь подумал неладное, я в этом уверена. И, скорее всего, уже принял меня за влюбленную по уши дурочку…

Какой парадокс! Какая ирония! Стыдно даже в глаза смотреть… Поэтому я решила не идти на занятия. Совсем. Как последняя трусиха. И на следующий день тоже не пошла. Так и просидела в квартире, витая в своих мыслях и сотни раз вспоминая его глаза. Видит Бог, я пыталась стереть его из памяти. Всячески. Но, стоило ему появиться снова, пусть и на мгновение, как все рухнуло. Всё вернулось. Каждое воспоминание. Хорошее и плохое. Ненавижу…

Из глубин памяти меня вывел громкий хлопок входной двери. Настя тихо прошла внутрь квартиры и, заметив меня, как-то вяло улыбнулась:

Глава 4

День не задался с самого утра. Погода ужасная, настроение никакое, и плюс ко всему, я опаздывала в универ. Первую пару я благополучно проспала, но вторую пропускать не собиралась. Не то, чтобы я хотела туда идти, но осознание того, что я и вправду стала слишком легкомысленной в плане учебы, как-то тяготило. И к тому же, мне нужно было поговорить с преподавателем. Поэтому я с самого утра бегала по квартире, пытаясь за пятнадцать минут сделать практически невозможное для меня: принять душ, собраться и позавтракать. Последнее я не успела и, с мыслью что-нибудь перехватить в буфете, вылетела на улицу, ежась от холода.

Дождя уже не было, хоть то хорошо, зато последствия ночной грозы были очень заметными. И я практически добралась до остановки, когда мимо на всех парах промчалась машина, окатывая меня с ног до головы лужей. Свое возмущение и злость пришлось оставить при себе, хотя я бы с удовольствием в тот момент скрутила шею водителю. Это вынудило вернуться домой, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Когда я снова вышла на улицу, начал моросить дождь, но возвращаться за зонтом не стала, понимая, что уже прилично так опаздываю. Не хотелось получать выговор.

Спустя минут двадцать я добралась до универа. Настроение еще больше ухудшилось, и единственным моим желанием сейчас было, чтобы меня никто не трогал. Этот день только начался, а мне хотелось, чтобы он уже поскорее закончился. Но, вопреки желанию, я направилась в нужную аудиторию и, негромко постучав, открыла дверь. На меня уставились несколько десятков глаз, и я вдруг почувствовала себя неловко, ощущая на себе пристальный взгляд Максима Федоровича.

— Извините за опоздание, — пробормотала я, делая шаг вперед и аккуратно прикрывая дверь. — Можно войти?

— И тебе доброе утро, Гордеева, — недовольно ответил он, заставляя меня поморщиться. — По-моему, ты уже вошла.

Я ничего не ответила, зная, что Максим Федорович не любит, когда студенты опаздывают. Но, в самом то деле, не выгонит же?

— Садись, Гордеева, — прервал мои домыслы он, кивая на пустое место возле Насти.

Я коротко кивнула и, стараясь прикрыть распущенными волосами покрасневшие щеки, направилась на свое место.

— Саш, — шепотом позвала меня подруга, когда я расположилась возле нее. — Ты в порядке?

— Да, Насть, не волнуйся, — ответила я, надеясь избежать расспросов.

Я не слышала, когда она ушла на занятия, и мне даже показалось странным то, что подруга не пыталась меня разбудить, как раньше. Настя больше ничего не сказала, только мягко улыбнулась, а затем полностью погрузилась в речь Максима Федоровича. Не скажу, что она была отличницей, скорее хорошисткой, но в последнее время её тяга к знаниям знатно усилилась. Когда я только с ней познакомилась, она была другой. Без нее не обходилась ни одна тусовка, парни бегали за ней толпой, а я… Я терялась. Со стороны её поведение могло показаться легкомысленным и неправильным, но сейчас я понимаю, как это могут воспринять другие, и как всё это обстоит на самом деле. Раньше, когда она вытаскивала меня на очередную вечеринку, мне было до жути дискомфортно находиться в чужой компании, состоящей преимущественно из парней. Я была зажатой, неуверенной в себе, серой мышкой. Настя же, напротив, свободно общалась с незнакомцами, а иногда вела себя не совсем прилично. Она убеждала, что это нормально, в этом нет ничего дурного, пытаясь хоть как-то разворошить меня. И она мне во многом помогла, правда. Я ей благодарна, потому что именно она вытащила меня из того состояния. Заставила вдохнуть полной грудью и наслаждаться жизнью.

Я многое ей доверяла, мы часто говорили по душам и поддерживали друг дружку, но говорить о нем с кем бы то не было — для меня табу. И я пыталась отвлечься, переступая через себя, поддаваясь новым впечатлениям, но это всё не для меня. Да, я могу нацепить на себя откровенный наряд, макияж и безмятежную улыбку (по большей части благодаря Насти), но дальше этого я заходить не собиралась. Во всяком случае, пока что…

— Саш, — внезапно донеслось до меня, вырывая из мыслей, а я только сейчас поняла, что, не мигая, смотрю в одну точку. Интересно, долго я так просидела?

— Саш! — ощутимый толчок в бок.

Я хотела было возмутиться, поворачиваясь к Насте, но она, заметив, что я оживилась, только покачала головой, при этом усмехнувшись:

— Пара закончилась, — осведомила она меня, а затем потянулась к своим предметам, чтобы спрятать их в сумку. Я нахмурилась, быстро оглядевшись и улавливая раздавшийся шум в аудитории. Студенты, впопыхах собрав вещи, спешили покинуть помещение, а я, только выйдя из секундного оцепенения, потянулась к так и не тронутому конспекту, как до ушей донеслось:

— Гордеева, задержись.

А меня будто током шарахнуло. Во мне теплилась кое-какая надежда, что преподаватель может уже и не вспомнит о том случае, но… Что-то подсказывало, что именно из-за этого он меня задержал. С одной стороны, ничего же катастрофического не произошло, ну подумаешь, поцеловала преподавателя… Может списать всё на алкоголь? Я ведь и правда была пьяна…

— Максим Федорович, — внезапно для себя заговорила я первой, как только опустела аудитория. — Если вы о том случае, то… — договорить не смогла, нервно прикусив губу. Стыдно.

Преподаватель поднялся со своего места, и сделав несколько шагов к окну, остановился, задумчиво вглядываясь куда-то вдаль. Он молчал, а я, растерявшись, начала собирать свои вещи в сумку, но, как только поднялась с места, он повернулся ко мне.

— Честно говоря, не ожидал тебя там увидеть… В таком виде, — внезапно признался он, а мне в этот момент хотелось провалиться сквозь землю. Ну конечно… Это сейчас я неприметная скромная девчонка, а тогда… Смелость сейчас куда-то улетучилась, и я, пытаясь придумать, что ответить, сделала несколько шагов к нему.

— Послушайте, я тогда была… — договорить мужчина не дал, резко покачав головой.

— Саша, подожди, — остановил он меня, слишком пристально и серьезно вглядываясь в глаза. — Я хочу внести ясность. Ты красивая, молодая девушка и я понимаю, что у тебя есть ко мне чувства, но…

Глава 5

Я окостенела. От шока мои губы занемели, а кровь рьяно билась по венам и горела огнем.

— Привет, Саша, — рассек воздух приятный баритон, и меня будто окатили ледяной водой.

— Кир… Что тебе нужно? — прохрипела чужим голосом, не отрывая взгляда от сосредоточенного лица мужчины.

Он почти не изменился… Те же черные волосы, глубокие карие глаза и такие манящие губы… Только легкая небритость придавала ему еще больше привлекательности. Плечи стали шире, а мощный торс скрывался идеально выглаженным деловым костюмом под распахнутым пальто. Он еще больше возмужал, несомненно. Еще больше притягивал. Но одновременно отталкивал…

— Я хочу поговорить, — ровно ответил он, делая ко мне шаг, но я, растерявшись, рассеянно отступила назад. Кир остановился, сжимая губы в тонкую линию, и поднял руки в примирительном жесте. — Саша, просто поговорить. Всего несколько минут. Я прошу тебя.

Мне хотелось уйти. Сбежать, спрятаться. Где-угодно, только бы он оставил меня в покое. Но казалось, будто ноги приросли к месту, а глаза, как магниты, продолжали всматриваться в его лицо.

— Говори, — сама не знала, зачем согласилась.

Он покачал головой:

— Не здесь.

Кир оторвал от меня глаза и я, проследив за его взглядом, остановилась на черном ауди.

— Нет, — помотала головой, соображая, чего он хочет. — Я не сяду в твою машину.

— Саша, — предупреждающе нахмурился он, заиграв желваками, а у меня от этого кожа покрылась мурашками. — Ты ведь понимаешь, что я не отступлюсь, пока мы не поговорим, — не вопрос, утверждение. — Я не прошу многого.

Я на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Меньше всего мне хотелось садиться в машину Кира и, тем более, что-то обсуждать с этим человеком. Но понимала, что чем быстрее я это сделаю, тем быстрее всё закончится.

— Хорошо, — согласилась и твердо направилась к машине.

Его губ коснулась полуусмешка и мужчина буквально в три шага оказался рядом, вальяжно открывая передо мной дверь авто. В нос ударил приятный аромат мужских духов. Раньше у него были другие… Голова вскружилась от ненужных сейчас воспоминаний и я, стараясь не выдавать своего волнения от его близости, юркнула на пассажирское сидение и решительным движением сама захлопнула за собой дверь.

Кир, не медля, обошел машину и спустя несколько мгновений салон пропитался запахом его духов. Мужчина почти бесшумно занял водительское место, а я старалась не смотреть на него, отвернувшись к окну. Он молчал. Долгие секунды казались вечностью, напряжение искрилось в воздухе до тех пор, пока не раздался звук поворачиваемого ключа. Послышался приглушенный рев двигателя и я в недоумении повернула голову, чувствуя, как мое сердцебиение ускорилось втрое.

— Кир? — взволнованно позвала, вглядываясь в его профиль, но он успешно проигнорировал меня. — Что ты делаешь?

Я нервно дернула ручку двери, но та не поддалась ни после первой попытки, ни после пятой.

— Я же сказал, — тоном, нетерпящим возражений, ответил он, плавно трогаясь с места. — Не здесь.

Я нервно сглотнула, ощущая себя добычей, пойманной в ловушку проворным и очень опытным охотником. Я понятия не имела, что творится у него в голове, но опасности как таковой не ощущала. Её не было. И я не боялась его, почему-то знала, что он не сделает мне ничего плохого. Я отвернулась от него, разглядывая мелькающие пейзажи за окном, но странное чувство внутри не давало покоя.

— Куда мы едем? — сухо спросила, продолжая всматриваться в окно.

— Туда, где нам никто не помешает, — незамедлительно последовал безэмоциональный ответ.

Я нахмурилась и, наконец повернув к нему голову, прищурено осмотрела совершенно невозмутимого мужчину. Всё его внимание было направлено на дорогу, длинные пальцы спокойно сжимали руль. Удивительно, как он мог в нужные моменты оставаться таким сдержанным. А вот я не всегда так умела…

На улице начал моросить дождь, и Кир потянулся, чтобы включить «дворники» на лобовом стекле. Глаза невольно зацепились за дорогие часы, проглядывающие из-за рукава его правой руки. А ведь раньше у него не было всего этого. За эти годы он, несомненно, добился многого. Чего только стоит новое ауди, или дорогая брендовая одежда… Он и раньше был не бедствующим, но сейчас, глядя на этого самоуверенного нахала, я понимала, что он достиг значительных высот в карьере.

Я посмотрела вперед, замечая мелкие капли дождя, падающие на лобовое стекло и тут же размазывающиеся «дворниками». Во мне постепенно зарождалась злость. Какого дьявола он делает? Я понимаю, что он стал гораздо влиятельней и самоуверенней, но это не позволяло ему переходить границы, уже давно четко проставленные между нами.

— Куда мы едем? — с нажимом повторила я, решительно повернувшись к нему и требуя услышать ответ.

Он посмотрел на меня так пронзительно, что мне стало не по себе.

— В одно уютное место, — наконец удостоил меня ответом, вновь направляя внимание на дорогу. — Ты ведь проголодалась после учебы?

Эти слова прозвучали так обыденно, словно нет никакой стены, разделяющей нас, будто это не он разрушил мою жизнь, и будто не было этих трех лет, терзающих мою память. Я уставилась на него, поочередно то открывая, то закрывая рот, как выброшенная на берег рыба.

Глава 6

Три года назад.

Роковое знакомство

Все считают, что в жизни на смену чёрной полосы обязательно приходит белая. Какая чушь. Во всяком случае, в моей жизни, сколько себя помню, не было белой. Хотя, говорят, черное мне к лицу.

Но во всем надо искать плюсы, верно? Они определенно есть. Например в том, что в свои восемнадцать, едва получив на руки школьный аттестат, я решилась уйти из дома. Окончательно и без оглядки. Честно? Я не знала, что меня ждет. Взяла все свои накопленные деньги, которых по идее должно было хватить на несколько недель, собрала вещи и просто ушла из дома. Села на поезд и уехала в другой город.

Нет, это случилось не спонтанно. Я уже очень давно хотела покинуть это место. Последней каплей стал очередной скандал матери, который закончился рукоприкладством. Отца я даже не помнила, и понятия не имела, жив ли он еще. Но он бросил нас еще очень давно, когда я была маленькой. А вот мать не теряла ниединой возможности «отыграться» на мне. И каждую ночь я давилась слезами, пытаясь найти ответ всего на один вопрос: «Что я ей сделала?»

Но я терпела. Молча, стиснув зубы, подставляла себя под удары, пока в один момент мне всё это не осточертело. Я была готова идти куда угодно, только бы не оставаться здесь. И ушла. С громким скандалом, потому что мать, узнав о моем намерении, пыталась посадить меня под домашний арест. Но это ей не помогло. Я вырвалась из этой клетки. Уехала.

И это время стало для меня особенным. Впервые за долгие годы я почувствовала себя свободной. Множество незнакомых лиц, новых мест и впечатлений позволили наконец-то облегченно выдохнуть. Именно то, что нужно. Единственное, что заставляло нервничать — это то, что мать никак не могла оставить меня в покое, сыпала угрозами и приказывала немедленно возвращаться домой, пока я в один момент не избавилась от сим-карты, обрывая бесконечный поток звонков. Пришлось купить новую, зато теперь можно было окончательно выдохнуть.

Но насладиться, как следует, своей свободой я не успела. И если с жильем особых трудностей не возникло, то с работой всё обстояло куда сложнее. На что может рассчитывать восемнадцатилетняя девочка с школьным аттестатом, выданном на руки всего две недели назад?

На везение я не полагалась, и готова была хоть сейчас хвататься за любой вариант. Ведь с деньгами всё обстояло очень печально. Хозяин квартиры, которую я с горем пополам нашла в первый же день по объявлению, потребовал заплатить за месяц вперед, но денег хватало всего на две недели и это еще с учетом моих скудных затрат на собственные потребности. Я понимала, что мне некуда деваться, а эта квартира — единственно идеальный для меня вариант, ведь что-то подешевле я вряд ли смогла бы найти. Поэтому я отдала ему почти все деньги, которые у меня были и еле упросила немного подождать.

С жильем я на первое время решила вопрос, но вот с работой… Об этом нужно было думать немедленно. Ведь меньше всего я хотела позорно возвращаться домой, где меня поджидали только бесконечные скандалы и насилие. Нет, туда я не вернусь ни за что. Я лучше буду драить полы, чем снова окажусь в этой клетке.

Но до полов дело не дошло. Я знала, что официанты всегда востребованы, и хоть никогда не отличалась везением, решилась попытать удачу, побывав в нескольких уютных заведениях, начиная от местных забегаловок и заканчивая вполне презентабельными ресторанчиками.

— Извините, но нам нужны сотрудники с опытом работы. Вы нам не подходите, — именно таким ответом меня удостоили практически все работодатели местных заведений.

Раньше мне казалось, что устроиться официанткой в какую-то забегаловку проще простого. Но сейчас понимала, что на деле совсем по-другому. Моим неожиданным спасением стал маленький уютный ресторанчик, администрация которого вежливо отказала мне в работе официанткой, зато предложила временную работу помощником официанта. Зарплата небольшая, но мне числился небольшой процент от чаевых.

Конечно же, я согласилась. Не помня себя от радости, на следующий же день примчалась в заведение, готова рвать и метать. Ну и зарабатывать деньги конечно.

Работа оказалась не такой уж сложной, и уже через пять дней стажировки я была готова приступить к своим полноценным обязанностям. Наконец-то удача повернулась ко мне лицом. И, дождавшись следующего утра, я впервые за долгое время с легкой душой и отличным настроением отправилась на первую в моей жизни работу.

***

— Всё запомнила? — долетел до меня вопрос от Дины — официантки, которая все эти дни доходчиво мне объясняла что да как.

— Да, обязательно натирать приборы до блеска, не высовываться без надобности, а если что-то не так, позвать тебя или администратора, — протараторила я её последние настановления, на что получила добродушную улыбку.

— Я надеюсь, меню ты хорошо выучила? — прищурившись, спросила она, но, заметив мое смятение, неодобрительно покачала головой. — Саш, ты же не собираешься оставаться в помощниках? Если будешь хорошо стараться, тебя могут повысить. Так что, давай, за работу.

Я благодарно кивнула и, получив от неё задания, принялась их выполнять. Первая половина дня прошла спокойно и у меня даже выделялось время на отдых, но ближе к вечеру ресторанчик заметно оживился. Время к закрытию неумолимо приближалось, а вот посетителей не уменьшилось.

— Саш, — позвала меня раскрасневшаяся от активной беготни Дина, несясь мимо с несколькими тарелками в руках. — Приберись за пятым столиком. И бегом ко мне. Будешь помогать разносить заказы.

Я кивнула и без лишних слов направилась к столику, быстрыми движениями убирая пустые тарелки и рассыпанную соль. Справившись с этим, я только успела принести грязную посуду на кухню, как мне в руки всунули две тарелки с дорогими блюдами.

— Это за восьмой столик. И не забывай улыбаться.

Я открыла было рот, но тут же захлопнула и молча последовала к цели. Напрямую обслуживать клиентов в мои обязанности не входило, но мне могли поручить разнести заказы, если официанты катастрофически не успевали. По крайней мере, в этом нет ничего сверхсложного. Дойдя до нужного столика, я нацепила на себя улыбку и, не поднимая взгляда на клиентов, аккуратно расставила тарелки с двух сторон.

Глава 7

Наши дни

— Как много ты видела? — осторожно спросила я, подпирая плечом оконный косяк и всматриваясь в окно.

Кир все еще там. Стоит возле машины, курит. Задумчивый… По телу пробежал озноб, но, почувствовав позади шевеление, я резко задернула занавеску и развернулась всем корпусом, смотря в недоверчивые глаза подруги.

— Достаточно, чтобы сделать для себя выводы, — холодно заговорила она, а в ее взгляде проскользнуло глубокое недоверие.

— Какие выводы, Насть? — с вызовом спросила я, вспомнив, что лучший способ защиты — нападение. — То, что ты там себе надумала, не означает, что это есть на самом деле.

— Правда? — притворно удивилась Настя, а я почему-то в этот момент ощутила, как между нами образовалась трещина. Трещина недоверия.

— Саш, я же видела, как ты садилась к нему в машину, — тут же проговорила она, приводя меня в полное смятение. — Где вы были все это время, даже не спрашиваю. Но факт на лицо, учитывая то, как ты с ним целовалась возле дома.

Черт. Она все видела. Ну, или почти всё… В горле запершило, и я, откашлявшись, подняла на неё взгляд, полный уверенности, хотя внутри у меня сейчас творилось черти что.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — твердо заверила её, пытаясь держать холодное лицо.

— Тогда может ты внесешь ясность? — нахмуренно предложила она, сверля во мне дыру. Затем покачала головой, издавая протяжный выдох. — Саш, я понимаю, что в этом нет ничего такого. Этот парень красавчик, ты свободная девушка и всё такое, но… — Настя запнулась, снова посмотрев на меня недоверчивым взглядом, и после затянувшейся паузы продолжила: — Я ведь много раз пыталась свести тебя с кем-то. Но разве не ты говорила, что и слышать не хочешь об этом? Что лучше будешь одна, чем доверишься кому-либо из этих «лживых эгоистичных подонков»? — выпалила она, цитируя мои же слова.

Я нервно сглотнула, ощущая, как напряглась каждая клеточка моего тела. Я открыла рот, чтобы ответить, но мои слова застряли в горле, и вместо этого я издала только еле слышный хрип.

— Что изменилось за это время? — не унималась подруга, продолжая на эмоциях говорить. — Появился какой-то красавчик и разрушил твои чары? Или ты играешь на два фронта, мм?

Я широко распахнула глаза, неверяще всматриваясь в её лицо. Она сейчас была другой, не той Настей, которую я знала. Нет, мы и раньше ссорились, неоднократно, один раз даже чуть не подрались. Но это нормально. В каждых отношениях, будь то дружеские или любовные, бывают разногласия. Как говорится, нет ничего идеального. Но… Сейчас она была чужая. И, с одной стороны, я её понимаю, ведь мы очень доверяли друг дружке. А тут, оказывается, у меня есть от нее секреты…

Хотя… А как бы я отреагировала, будь на её месте? Спорный вопрос, но мне бы тоже было обидно. Два года дружить, вместе преодолевая трудности, делясь самым сокровенным… Знаю, что она доверяет мне даже больше, чем я ей. И знаю, какая в этом причина. Кир.

— Насть, ты что несешь? — я попыталась воззвать к её здравому уму. — Какие два фронта?

— А мне откуда знать? — фыркнула она. — Здесь ты строишь вокруг себя стены, а там, — подруга кивнула в сторону окна, — охотно прыгаешь к незнакомцам в машины. Или ты хочешь сказать, что хорошо его знаешь? — спросила она, а меня будто током ударило.

— Насть… — еле слышно пролепетала, ощутив привкус горечи во рту.

— Что «Насть»? — обиженно выдала она, резко развернувшись от меня, чтобы уйти.

— Подожди! — почти отчаянно выдала я, и Настя вдруг остановилась, но не повернулась, продолжая стоять спиной ко мне.

— Я… Я правда хочу тебе рассказать, — начала издалека, а сама чувствовала, как стягивается в узел каждая клеточка моего тела. — Но…

— Но? — переспросила Настя, наконец повернувшись ко мне в ожидании ответа.

Я сглотнула и, нащупав край занавески, слегка отдернула её, выглядывая в окно. Но там я увидела лишь опустевший двор. Уехал…

— Насть, — нервно издала я, вернув внимание к ней. — Я знакома с этим мужчиной. Уже давно. И... Я хочу тебе всё рассказать, правда. Но, боюсь, ты не поймешь.

Подруга одарила меня внимательным взглядом, и мне показалось, что образовавшийся лед в её глазах начал оттаивать.

— А ты попробуй, — сказала она и в этот момент я поняла, что не хочу терять подругу.

Я расскажу ей. Я должна это сделать. Наверное…

Глава 8

Три года назад.

Роковое знакомство. Часть 2

Следующий день стал для меня полной неожиданностью. Но, только проснувшись с утра, я еще об этом не подозревала. В голове вспыхнули картинки вчерашнего вечера и я, с ужасом понимая, что мне это не приснилось, вяло свесила ноги с кровати и побрела в ванную комнату. Единственное, что до сих пор согревало душу — короткое, но приятное общение с Кириллом. Я всё еще чувствовала вину перед ним, но гораздо больше меня тяготил вопрос, касаемый работы. Думать нужно было уже сейчас.

Приняв душ и приведя себя в порядок, я вернулась в свою комнату с четким осознанием того, что должна делать. Работа сама себя не найдет, а сдаться и вернуться домой — это последнее, что я хотела сделать. Взгляд невольно зацепился за чистую, аккуратно выглаженную рубашку на плечиках, зацепленных за дверцу шкафа. Кирилл…

Я сама не заметила, как на губах заиграла теплая улыбка. И, прежде, чем заняться важным делом, я потянулась к сотовому, ища номер, который я вчера предусмотрительно взяла у Кира под его насмешливым взглядом. О чем он подумал, не знаю… Но мне действительно нужен был его номер, чтобы как-то связаться с ним и отдать ему вещь.

Я приложила сотовый к уху и, кажется, перестала дышать, слушая бесконечные длинные гудки. Первый, второй, пятый… Не знаю, почему, но в сердце неприятно екнуло, и я разочарованно выдохнула, понимая, что так и не дождусь ответа.

— Слушаю, — внезапно раздалось на том конце провода, когда я уже собиралась сбросить вызов.

Я неожиданно для себя растерялась и, нервно сглотнув, прикусила губу.

— Здравствуйте, — ответила, с удивлением замечая, как мой голос дрожит. — Это Саша. Я…

Замолчала. Просто замолчала, коря себя за свою тупость.

— Привет, Александра, — раздался приглушенный смешок, а мне стало до жути неловко. — Я уже думал, не позвонишь.

Я еще больше смутилась, но, стараясь на этом не зацикливаться, продолжила телефонный разговор.

— Я бы хотела вернуть вам рубашку… — осторожно сказала, покосившись на вещь. — Когда мы можем… Встретиться? — Последнее предложение прозвучало так, будто я зову его на свидание.

— У меня через час обеденный перерыв, — осведомил он ровным безэмоциональным голосом. — Давай в «Пилигриме». Тебе будет удобно?

— Да… Конечно.

— Хорошо. Тогда до встречи. — сказал он и, не дожидаясь ответа, сбросил вызов.

Я ощутила, как лицо обдало жаром. Это ведь всего лишь обычный телефонный разговор. Тогда почему я так теряюсь? А что будет, когда встречусь с ним? Я ведь его даже не знаю, видела только один раз, но разве этого достаточно, чтобы так волноваться? Может, проблема в том, что я не умела как следует общаться с парнями. Да что тут говорить… Нужно выбросить эту дурь из головы.

Оторвавшись от своих размышлений, я мельком взглянула на часы. Почти двенадцать. Кафе «Пилигрим» находилось не так далеко, мне хватало минут пятнадцать, чтобы туда добраться. И у меня было более чем достаточно времени на сборы. Но странное ощущение поселилось во мне, и я почему-то впервые в жизни хотела нарядиться. Я понимала, что это не к месту, ведь это даже не свидание. Или?..

Я резко встряхнула головой, прогоняя от себя свои глупые мыслишки. Мое воображение — мой враг. Я не должна зацикливаться на своих домыслах, себе же хуже делаю… Это всего лишь ничего не значащая встреча. Я просто верну ему рубашку, и наши пути разойдутся. И, пытаясь отвлечь себя от назойливых мыслей, я с твердой уверенностью начала собираться.

***

Оказалось, что «Пилигрим» находился недалеко от здания, где Кир работает. И прямо сейчас, сидя напротив мужчины за маленьким столиком, я не знала, куда себя деть от неловкости. Он совершенно невозмутимо разглядывал меню и, наконец сделав выбор, поднял на меня любопытный взгляд.

— Ты уже выбрала? — спросил будничным тоном, будто мы каждый день вот так встречались в кафе.

А я… Терялась. Вот убейте, искренне не понимала, зачем это всё. Максимум, на что я рассчитывала, — это по-быстрому выпить кофе и разойтись.

— Я не голодна, — ответила, ощущая, как мое тело напрягается.

Он неодобрительно цокнул и, выдохнув, направил на меня свои карие глаза.

— Саша, расслабься, — сказал мужчина, будто читая мои мысли.

— Да я и не…

— Или ты что-нибудь себе закажешь, или я это сделаю сам, — прервал он меня и, воспользовавшись моим секундным замешательством, поднял руку вверх и щелкнул пальцами, подзывая официанта.

— Хорошо, я закажу, — согласилась я в момент, когда к нам как раз подоспел раскрасневшийся от беготни официант. Он выставил перед собой маленький блокнот с ручкой и, подтвердив заказ Кирилла, повернулся ко мне в ожидании.

— Я буду клубничный сок, — сказала я, но поймав на себе прищуренный взгляд мужчины, ткнула пальцем в меню наугад. — И вот этот десерт, — заключила я и, кажется, Кир удовлетворился моим выбором.

Заказ принесли довольно быстро. Я уткнулась носом в свою тарелку, ковыряя вилкой десерт. Кир уже почти доел свое блюдо, но все это время я ощущала его мимолетные взгляды.

Глава 9

Наши дни.

— Дура ты, Саша, — вынесла свой вердикт Настя, подкуривая очередную сигарету. — Наивная дура.

А я молчала. Просто молчала, впившись волнительным взглядом в задумчивую Настю, которая взобралась на подоконник и свесила одну ногу вниз, медленно выдыхая клубы дыма. На самом деле, она курила не так часто, но все равно я всегда была категорически против этого. Сама пробовала пару раз, но мой организм отверг эту дрянь. А сейчас… Мне вдруг захотелось втянуть дым. Говорят, это успокаивает…

Я нервно сглотнула, подавив это внезапно возникшее желание, и, встряхнув головой, продолжила смотреть на подозрительно притихшую Настю. Она вглядывалась куда-то в окно, не замечая ничего вокруг, но в следующий миг, оторвавшись от своих размышлений, потушила докуренную сигарету о пепельницу и потянулась за новой.

— Насть, — наконец произнесла я не своим голосом, внимательно следя за её действиями. — Может хватит?

Она остановилась, бросив на меня равнодушный взгляд, а затем продолжила свои действия, вновь подкуривая сигарету.

— Ты знаешь, — вдруг начала говорить подруга, снова повернувшись к окну и выдыхая дорожку дыма через нос. — А я ведь думала, что мы с тобой в доверительных отношениях.

— Насть…

— Нет, подожди, — она остановила меня, подняв указательный палец вверх. — Дай мне сказать.

Я послушно замолчала в ожидании. Не знаю, чего я боялась больше: услышать то, что она сейчас мне скажет или моей реакции на это.

— Я могу тебя понять, — ровным тоном начала говорить подруга. — Правда. И, поверь, это не самое худшее, что может быть. Только… — она запнулась, направляя на меня глаза, а затем продолжила: — Ты его всё еще любишь?

Я замерла, а мое сердце начало стучать в два раза громче. Что я могла ответить? Сказать правду или солгать? Но мне хватило смелости признаться самой себе в очевидном.

— Я… Я не знаю, — как можно равнодушней ответила, пряча от нее взгляд.

Я понимала, что Настя права: это не самое худшее, что может быть. Но… Она ведь не знает всего. Да, я не решилась рассказать ей обо всем. Слишком больно вспоминать то, что разрушило меня окончательно.

Настя сделала глубокую затяжку и, выдохнув через рот, потушила окурок, после чего спрыгнула с подоконника, прислоняясь к оконному косяку.

— Так значит, он был причиной твоего состояния? — спросила она, напоминая мне то время, когда мы с ней только познакомились. — И ты до сих пор по нему сохнешь, — вынесла очередной вердикт, буравя меня внимательным взглядом.

Я только открыла рот, чтобы ответить, но, не найдя что сказать, сжала губы в тонкую линию и повернула голову к окну.

— Серьезно, Саш? — удивленным тоном произнесла подруга, глядя на меня в упор. — Ты три года убиваешься по нему? Знаешь, я даже упущу тот момент, когда ты скрыла от меня это, но… Это же мазохизм! Сколько красивых парней вокруг! А скольких ты отшила! Это просто верх моего понимания, — вспыльчиво проговорила она, прилепив ладошку ко лбу.

— Я не убиваюсь по нему, — попыталась возразить, но в ответ Настя лишь недоверчиво хмыкнула.

— Ну да, конечно, — немного поубавив пыл, фыркнула она, и после недолгой паузы протяжно выдохнула, глядя мне в глаза. — Но я, серьезно, поражаюсь. Три года… По-моему, этого времени достаточно, чтобы забыть человека, который обвел вокруг пальца глупую наивную девчонку.

Достаточно? Может быть, она права. Но это, к сожалению, не касается меня. Три года прошло, но во мне ничего не поменялось. Почти… Чувства остались, как бы я ни пыталась их уничтожить, твердя себе, что он мерзавец.

— Да, ты права, Насть, — внезапно даже для себя выдала я, уверенно вглядываясь в её лицо.

Она удивленно приподняла бровь, будто не ожидала от меня такое услышать, и вдруг замерла, с предвкушением прикусив губу.

— Знаешь что? — заговорчески сказала она, а в её глазах блеснул азарт.

Я насторожилась, догадываясь, что она что-то задумала. Я только надеялась, что это не очередная вечеринка, потому что сейчас у меня не было ни желания, ни настроения уходить «в отрыв».

— Илья с друзьями сегодня собирается в боулинг, — заявила она.

— Ии? — протянула я, приподнимая бровь.

— И то, что я иду с ними, — закончила девушка, скрестив руки на груди, и подмигнула мне. — И ты тоже.

Я чуть не подавилась воздухом.

— Насть, я не…

— Никаких отговорок, Александра! — не дав мне договорить, воскликнула она. — В этот раз не отвертишься. Кстати, есть у меня на примете один парень…

— Настя! — возмущенно фыркнула я под её гортанный смех.

— Что «Настя»? Ты просто обязана с кем-то познакомиться сегодня, — сказала она, слегка улыбнувшись. — И отговорки не принимаются.

Я несколько секунд неотрывно смотрела на нее и обреченно выдохнула. А что, если она права? Может, мне наконец пора переступить через себя? В конце-концов, я должна когда-нибудь отпустить его. Забыть… И впустить в свою жизнь что-то новое. Я много раз возвращалась назад, но больше не имею на это право. 

Глава 10

Три года назад

Утро нового дня выдалось тяжелым. Я едва смогла подняться с кровати. Голова раскалывалась, в теле чувствовалась какая-то слабость. Но работу никто не отменял... Поэтому я наспех собралась, вышла из квартиры. Мысли роились в голове, как пчелы.

Мы с Киром до глубокой ночи обменивались смс-ками, и всякий раз, когда я об этом вспоминала, на лице расползалась счастливая улыбка. Но вместе с тем меня не покидали странные чувства, которые я не могла до конца осознать.

Я думала о нем постоянно.

За последние две недели мы виделись часто, но в пределах кафе. Переписывались почти каждый день. Но... Он ни разу даже не пытался меня поцеловать... Мы просто общались, как... Друзья? Хотя, Господи, кого я обманываю? Какие друзья? Этот мужчина уже занял все пространство моих мыслей. А между симпатией и влюбленностью ведь очень опасная граница... И, кажется, она уже трещала по швам. 

Я мечтала снова увидеть Кира.

На мобильнике все еще «висели» два непрочитанных сообщения от него. Посреди ночи, как раз в самом разгаре нашей переписки, я просто уснула, даже сама этого не заметила. Видимо, предыдущий день меня слишком вымотал.

Любопытство почти одолевало меня, но я держалась. Надеюсь, во время перерыва на работе будет время ответить на его последние сообщения. Тем более, я уже опаздывала в ресторанчик.

Я путалась в своих мыслях. С одной стороны, я отчаянно хотела снова с ним встретиться, а с другой…

А с другой — меня одолевало странное предчувствие. Я не понимала какое, и не желала. Ведь мои чувства подсказывали мне, что первый вариант им больше по вкусу.

Но больше всего я хотела в этот момент вернуться домой. Сквозь ужасную вялость и недомогание я зашла в ресторанчик и едва ли удержалась, чтобы не развернуться обратно. Но, увы, я понимала, что не могу это сделать ни под каким предлогом. Деньги сами не заработаются.

Несмотря на мое плохое самочувствие, я принялась за работу. О своем сотовом и Кире я даже смогла забыть, стоило мне полностью включиться в процесс. И именно сегодня сработал закон подлости, потому как посетителей было очень много. Как раз, когда мое самочувствие оставляло желать лучшего.

Я едва выдержала пару часов работы, но, чувствуя, что вот-вот свалюсь в обморок, решила сделать минутную паузу. В конце концов, я не единственный помощник официанта в ресторане…

Голова просто трещала, в теле чувствовалась слабость, и больше всего я сейчас хотела прилечь. Хотя бы на пять минут.

К счастью, коллеги заметили мое состояние, особенно заволновалась Дина, но в этот момент я очень мутно все соображала, а очнулась уже стоя возле своей съемной квартиры и лениво ковыряя ключом входную дверь.

По голове будто шибанули кувалдой и только сейчас я осознала, что меня действительно отпустили с работы. Конечно, никто до дома провожать не стал, но меня и это вполне устраивало.

Едва переступив порог квартиры, я ринулась на поиски градусника. Слава Богу, температуры не было. Но, решив не пренебрегать этим, я приняла таблетку от головной боли и сделала себе чай, а после этого юркнула в кровать.

Спустя какое-то время действительно полегчало. Сонливость пропала и в голове прояснилось. Руки сами потянулись к телефону быстрее, чем я могла вспомнить о "ночной" переписке.

В голове запульсировало, но я списала это на мое недавнее недомогание. Нет, я не волновалась. Или мне так казалось? Это ведь всего лишь переписка... Но я решила наконец-то утолить мое любопытство.

— Ты завтра работаешь? — открыла первое из двух непрочитанных сообщений.

А зачем Киру эта информация? Неужели снова хочет увидеться? Что-то затрепетало внутри и счастливая улыбка сама по себе расползлась по моим губам.

— Ладно, завтра поговорим. — прочитала второе сообщение от него.

Ну конечно поговорим! Я почти нажала на кнопку вызова, но в последний момент передумала.

— Привет. — решила напечатать сообщение.— Занят?

Ответа не последовало. Я нервно покрутила телефон в руке. Пальцы уже печатали следующее сообщение.

— Извини, что вчера не ответила. Очень устала. — сама не понимала, зачем извиняюсь, да еще и оправдываюсь.

Но это сообщение оказалось более действенным. Спустя несколько минут телефон завибрировал.

— Немного. — последовал его ответ на первое сообщение.

И всё. Через какое-то время я поняла, что он не собирается больше отвечать.

Действительно занят? Или не хочет? Но я едва удерживала свои порывы написать ему еще что-то. А собственно зачем? Может у человека действительно нет времени или он просто банально не хочет сейчас общаться. И пока я придумывала себе разные варианты, в уши донесся звук уведомления.

— Что делаешь? — внезапно высветилось на экране, от чего я чуть не подпрыгнула на кровати.

— Умираю от скуки. — зачем-то ляпнула я.

— Всё так плохо?) —незамедлительно пришел ответ, приправленный скобкой.

И только я успела прочитать сообщение, как за ним последовало другое:

Глава 11

Три года назад

Кир не обманул меня. Спустя час несуразных сборов и моих попыток что-нибудь выяснить я сидела в его автомобиле. В каком именно направлении мы ехали, он так и не сказал. Зато убедил, что так будет лучше… Только для кого? Для меня, девушки, которая только что лишилась крыши над головой и просто понимала, что некуда деваться, или для Кира?

Я понятия не имела, что творится у него в голове, но именно сейчас, сидя в одном автомобиле со взрослым состоятельным мужчиной, я до конца осознала, что произошло. Нет, если скажу, что мне не понравились его поцелуи, то совру. Но… В голове всякий раз вспоминались жадные объятия и горячий шепот: «Я хочу тебя».

Прямо в лоб. Может, тогда, в затуманенном рассудке, я не до конца соображала, что он делает и говорит, но сейчас меня будто ударили о колючую проволоку. И я понимала, что эта хрупкая грань между симпатией и любовью уже стерлась. Бесповоротно. Я тоже его хотела. Хотела, но… Боже мой, что я делаю? Разве можно вот так просто довериться мужчине?.. 

Я усмехнулась своим мыслям. Конечно, можно. Но только в том случае, если этот мужчина — Кир. Он вызывал во мне то, чего раньше я никогда не чувствовала. И это... Пугало. Будоражило. Но одновременно покоряло. Я не хотела сопротивляться своим чувствам. Не хотела... Вся моя сущность льнула к нему, обрывая крошечные протесты мозга. Я слушала только свое сердце. И оно мне подсказывало, что я делаю правильно...

Витая в собственных рассуждениях, я не сразу заметила, когда мы остановились. Сердце отчаянно ударилось о ребра, когда я через окно увидела, куда мы приехали. Впереди простирался вид на красивое многоэтажное здание. Кир молча припарковался, без заминки вышел из машины и потянулся к заднему сидению за моей сумкой с вещами. Я волнительно прикусила губу и выждала несколько терзающих секунд, прежде чем рывком открыла дверь и буквально выпорхнула на улицу.

Кир уже держал в руках мою сумку и, почти бесшумно обогнув машину, повернулся ко мне:

— Идем, — выдохнул он, а я… Вдруг замешкалась.

— Кир… — пролепетала, пытаясь прогнать остатки своих дурацких сомнений. Договорить не решилась, но, уверена, он понял или догадывался, что я хотела ему сказать. Мужчина нахмурился, но так и не сдвинулся с места, вместо этого изучающе рассматривая меня. Спустя мгновение на его лице отобразилось понимание и его взгляд вмиг потеплел.

— Саша, — мягко сказал он, улыбнувшись краешком губ. — Ты доверяешь мне?

Любому другому человеку я без раздумий бы сказала, что нет, не доверяю. Но… Это был Кир. И... Боже, я доверяла ему. Поэтому в следующий миг уверенно кивнула, растоптав последние жалкие крохи сомнений.

Он ступил на шаг ближе и, схватив мою руку, переплел наши пальцы, поднеся их к своим губам и нежно целуя. Я вздрогнула, чувствуя, как в груди разливается тепло от этого касания. Ощущение его губ на моей коже взбудоражило.

— Идем, — повторил он и, не отпуская моей руки, повел за собой, увлекая в просторный подъезд. Я повиновалась, послушно следуя за ним и с трепещущим волнением складывая в голове картинки того, что произойдет дальше. 

Лифт двигался со скоростью улитки. Во всяком случае, мне так казалось, потому что поднимались мы на девятый этаж. Кир все еще держал мою руку, крепко и надёжно. Мое сердце уже билось почти спокойно, но когда створки разъехались и мы вышли из лифта, оно снова глупо забеспокоилось. 

Не разрывая телесного контакта, мужчина повел меня за собой. Мы прошли всего пять шагов (я считала) перед тем, как остановились. Кир вдруг отпустил мою руку, потянулся к карману брюк и, достав ключи, сунул их в замочную скважину, прокрутив два раза. 

Дверь распахнулась почти одновременно с тем, как Кир любезно предложил:

— Проходи. 

Я вздрогнула, ощутив теплую ладонь на своей спине и успокаивающие поглаживания. За этим последовал лёгкий поцелуй в макушку, и я оживилась, твердым шагом ступая вглубь. Кир проследовал за мной, после чего раздался хлопок двери и громкий щелчок. Сердце сделало кувырок: назад пути нет. 

— Зачем мы здесь?

Вопрос жёг мои губы, а разум трепетал от осознания того, что прямо сейчас происходит.

Разве так бывает? Похоже, бывает... В голове не укладывается.

Я стояла посреди теплой прихожей, впереди меня простирался вид на квартиру, которая сейчас казалась чертовым дворцом по сравнению с тем, где я жила раньше.

Прямо за спиной я ощутила теплое дыхание: Кир приблизился так незаметно, что я вздрогнула, поймав ощущение, как миниатюрные волоски на моей шее встают дыбом.

— Ты знаешь, — бархатный шепот позади протянулся вдоль моей кожи и стянул ухо горячим узлом.

— Нет…

Да.

Я развернулась на пятках, почти столкнувшись лбом с его грудью. В нос ударил его дурманящий запах, и близость мужского тела взбудоражила, заставляя биение моего сердца участиться в три раза. Я решила, что лучше отступить назад, но дрожь, сжавшая мои ноги, не разрешила этого сделать.

— Нет? — он хмыкнул и наклонился, его нос коснулся моего. — Ты будешь здесь жить.

Голос. Мужественный, уверенный и чертовски приятный. Он усмехнулся и отстранил лицо, глядя на меня своими потемневшими глазами. А затем произошло то, что просто вышибло меня из реальности. Его губы резко столкнулись с моими, врезаясь в мой рот жадным, умопомрачительным, голодным поцелуем.

Мое тело предало меня в один миг, покрываясь предвкушающими мурашками.

Божемой, Божемой, Боже...

Сдавленный стон прорвался сквозь поцелуй, когда его руки резко вжали меня в крепкое тело. Теплые губы вдруг оторвались от моих и скользнули ниже, оставляя медленные, дразнящие поцелуи на коже.

Глава 12

Наши дни

День за днем. Никаких перемен. Те же мысли, чувства, воспоминания. Те же сны…

Я честно пыталась исправить положение. И каждый раз, задавая себе абсолютно бессмысленные вопросы, убеждалась в собственной глупости. Что не так?

Кир больше не появлялся. Прошло уже больше недели, но он будто провалился сквозь землю. Неужели и правда решил оставить меня в покое? Наверное, я должна дышать полной грудью и жить дальше. Но дышать не получалось.

Зачем тогда всё это? Зачем он вернулся, перевернул мою жизнь вверх дном, а затем снова исчез? Распалил во мне с новой силой болезненные воспоминания и просто ушел… Нет, я не собиралась снова загоняться в депрессию.

С Настей более менее всё выяснили, продолжаем общаться, дурачиться как раньше, вот только… Что-то не так.

Я это вижу и понимаю. Она догадывается, что я всё еще не до конца откровенна с ней, но… Прости меня, Насть. Но я не могу рассказать тебе всё.

Подруга не настаивала, вежливо принимала мои уклончивые ответы, когда разговор касался Кира, а я старалась как можно реже говорить об этом. Всегда находила «более интересные» темы для общения с ней. Даже если для этого приходилось притворяться, что меня действительно волнуют другие парни. Стоило мне только заговорить об этом, и Настя превращалась в зажженую спичку, готовую на любые подвиги ради того, чтобы я наконец сдвинулась с мертвой точки и включила «зеленый свет» для красавчиков, желающих познакомиться.

— Сколько это еще будет продолжаться, Саш? — отчитывала меня подруга после того, как я вежливо отказалась от общения с очередным «претендентом» на мое сердце, который заприметил меня в том же боулинге. — Ты хочешь всю жизнь потратить впустую, тоскуя-горюя по своему ненаглядному Кириллу??Очнись! Ты не собираешься давать ему второй шанс, так что будь добра, прекрати оглядываться назад и подумай наконец о своем будущем! Дай шанс себе!

А я стояла и молча выслушивала упреки Насти, ощущая, что еще чуть-чуть, и моя челюсть встретится с полом. В моей голове в один миг всё перевернулось. А ведь она права! Сколько еще это может продолжаться? Я делаю себе только хуже. И пора воплощать обещания, данные самой себе.

Именно поэтому я, не дав себе возможности передумать, согласилась пойти на свидание с Артёмом. С этим мужчиной мы познакомились несколько дней назад, причем наше знакомство оказалось весьма неожиданным.

В тот день я (уже не первый раз) опаздывала в универ, поэтому, пренебрегая правилами дорожного движения, как сумасшедшая помчалась, перебегая дорогу, и только в последний момент заметила прямо перед собой автомобиль, а через секунду я уже лежала на земле, оглушенная визгом тормозов. К счастью, никаких повреждений не получила, кроме шока и стресса. Да и упала только в попытке отскочить подальше. Даже не знаю, была ли это полностью моя вина, но водитель, взбешенный и шокированный, мгновенно вылетел из автомобиля, готовый рвать и метать. Но, видимо, мой жалкий и растерянный вид остановил его, и вместо ожидаемых обвинений и даже оскорблений, я получила обеспокоенное: «Ты в порядке?».

Со мной действительно не произошло ничего страшного, кроме того, что я очень испугалась. Я даже ответить толком не смогла и едва не разрыдалась. Еще бы. Кто знает, чем всё могло обернуться, если бы водитель вовремя не притормозил. Может я и выглядела слабачкой, но, похоже, мужчина оказался из тех самых приличных джентльменов. От его настойчивых предложений отвезти меня в больницу я отказалась, заверив, что со мной всё в порядке. И даже когда он внезапно пригласил меня на чашечку кофе, чтобы «загладить вину», я хотела тоже отказаться. Но в последний момент в голове будто что-то щелкнуло, и даже не знаю как, но с моих губ сорвалось «Хорошо». Необдуманное и спонтанное решение.

Но, прямо сейчас, стоя перед зеркалом и готовясь к свиданию с тем самым водителем, я понимала, что это решение было правильным. Артем оказался вполне приличным молодым человеком, так почему бы не узнать его поближе?

Хотя, Настя, судя по озорному блеску в её глазах, радовалась этому событию еще больше, чем я.

— Неужели этот день настал? — иронично спросила она, когда я оглядывала себя в зеркале. — Хотела бы я посмотреть на этого счастливца.

Я закатила глаза.

— Настя, прекрати, — ответила и, крутанувшись вокруг своей оси, с предвкушением улыбнулась ей. — Ну как?

Подруга изучающе оглядела мой наряд, а затем одобрительно кивнула.

— Я ведь говорила, что это платье идеально тебе подойдет? Выглядишь потрясно, — улыбнулась она, подмигнув мне.

Мой телефон вдруг завибрировал, и я мигом потянулась к нему, проигнорировав комплимент Насти.

«Я внизу. Жду тебя.» — прочитала я смс-ку от Артема.

Я непроизвольно улыбнулась: всё-таки зря я себя накручивала, что дала адрес своего дома Артему. На маньяка совсем не похож, да и вполне приличный мужчина. Тем более, очень пунктуальный. Но номер квартиры, конечно, я говорить все равно не собиралась.

Собравшись с силами, я еще раз осмотрела себя в зеркале и, надев верхнюю одежду, помчалась вниз, получив перед этим настановления и пожелания удачи от Насти.

Артем ждал меня возле машины, и когда я вышла из подъезда, он вмиг оживился, встречая меня улыбкой и оценивающим взглядом.

— Привет, — сказал он, мягко поцеловав мою руку.

— Привет, — смущенно ответила я, подавляя желание вырвать свою ладонь из его. Не то, чтобы мне это не понравилось, но… Хотя нет, не понравилось. А ведь он совсем не такой, как Кир… Начиная от внешности и заканчивая поведением. Волосы светлее, глаза голубые, да и ростом немного пониже Кира… Артем был очень симпатичным, хотя и в свои двадцать восемь выглядел старше года на три. Это мне нравилось, а если бы ему еще добавить пару лет, то, считайте, одного возраста с Кириллом…

Боже, это когда-нибудь закончится? Я не должна сравнивать его с Киром. Его больше нет в моей жизни и, скорее всего, в этот раз он окончательно исчез.

Глава 13

Мои конечности вдруг онемели. В глазах посерело и мне даже показалось, что у меня галлюцинации, но прийти в себя мне не дали, в следующий миг прижав к стенке. Я и не сопротивлялась, скорее от шока и неверия.

Кир склонился ниже, зарывшись носом в мои волосы, и хватка его рук заметно усилилась, заставляя меня напрячься каждой клеточкой тела.

— Кир, как ты… — наконец обретя дар речи, заговорила я, изо всех сил пытаясь игнорировать его близость.

— Как я узнал, где ты? — стальным голосом прервал меня он, отстраняя лицо и глядя мне прямо в глаза.

От этого взгляда захотелось уменьшиться в размерах и трусливо спрятаться. Но, собрав всю свою смелость, я уверенно посмотрела на него, толкая ладошками в грудь.

— Ты что, следишь за мной? — возмутилась я, но от моего толчка он даже не пошатнулся, более того, в один миг перехватил обе мои руки, крепко зажав в своей одной и отводя в сторону.

— Нет, Александра, — всё также испытующе глядя мне в глаза, сказал он. — Считай, чистая случайность. Решил посреди дня заехать в свой ресторан. А тут такой сюрприз... Забавно, правда?

Моя челюсть отвисла, а глаза были готовы прямо сейчас выкатиться из орбит. Кир вдруг отпрянул и оглядел меня критическим взглядом, а я так и осталась ошарашено стоять на месте, переваривая услышанное.

— Ты для него так нарядилась? — криво усмехнулся он, и его взгляд снова недобро полоснул по мне, на мгновение задержавшись на зоне декольте. — Недурно, Саша.

От его тона внутри всё похолодело. Но я не собиралась просто так сдаваться.

— Тебе какое дело до меня и моего парня? — прошипела я, нарочно выделив последнее слово и пытаясь при этом подавить всю свою робость.

Он замер, всего на мгновение, будто не ожидал это услышать. А затем внезапно рассмеялся. Хрипло и как-то недобро. Я опешила, не зная, как правильно растолковать его реакцию.

— Твоего парня? — как-то подозрительно спокойно повторил он и вдруг приблизился, заслонив собой любые пути уйти, но не касаясь меня.

— Твоего парня?! — гневно рявкнул он где-то над ухом, одновременно стукнув ладонью по стенке прямо возле моей головы.

Я вздрогнула, испуганно сжавшись. Я еще никогда не видела его таким. Во всяком случае, он никогда не проявлял агрессии по отношению ко мне. Меньше всего я этого ожидала сейчас, и мне даже показалось, что он может ударить меня. Но ничего подобного не произошло, напротив, он отпрянул от меня как ужаленный, и любые признаки гнева на его лице вдруг испарились.

— А как же твой преподаватель, Саша? — ядовито спросил он, а его губ коснулась искаженная улыбка. — Это же с ним ты обжималась тогда, в клубе?

В который раз за день я оцепенела. Все мысли разбежались, и я отчаянно хваталась за любую ниточку, ведущую к трезвому восприятию ситуации. Но я ничего не понимала. Он видел меня тогда с Максимом Федоровичем, но… Откуда он может знать, что этот мужчина — мой преподаватель?

— Кирилл… — растерянно пролепетала я, собираясь озвучить свой вопрос, но вместо этого продолжала таращиться на него во все глаза.

— Что, Саша? — криво ухмыльнувшись, иронично сказал он. — Ты ведь так отчаянно бросалась ему на шею… Или хочешь сказать, что это не так?

Я стиснула зубы, ощущая, как внутри начинает закипать гнев. Да что он себе возомнил?!

— Замолчи, — сквозь зубы процедила я, решительно глядя в его насмешливые глаза. — Замолчи, Демидов, иначе…

Договорить я не успела. Кир с силой вжал меня в стенку, почти наваливаясь тяжестью своего тела. Я задрожала от нахлынувших ощущений. В нос ударил аромат его духов, а над ухом почувствовалось горячее дыхание. Боже...

— А то, что у него кольцо на безымянном пальце, тебя не смущало? — вдруг зловеще прошептал он прямо в ухо, вызывая отнюдь не приятные мурашки. — Или тебя это больше заводит, мм? — издевательски выплюнул, слегка отстраняя лицо, а во мне буквально в один момент всё перегорело.

Рука сама взметнулась вверх, и через секунду раздался звук смачной пощечины, от которой по инерции его лицо откинулось в сторону.

— Сволочь, — с ненавистью процедила я, желая залепить ему еще одну. Заслужил.

На глаза навернулись слёзы, но я ни за что не заплачу перед ним.

Кир замер и какое-то время не шевелился, а мое сердце болезненно заныло. Затем он обратно повернул ко мне покрасневшее от удара лицо, и его глаза впились в мои ровным, нечитабельным взглядом.

— Да, сволочь, — вдруг согласился он слишком спокойным голосом, но мне показалось, что в его взгляде на мгновение промелькнуло раскаяние. — А еще подонок, мерзавец и… Как ты еще меня называла? — вдруг спросил, снова вызывая болезненные воспоминания, хотя по глазам вижу — прекрасно помнит, как я его называла.

— Я всё помню, — подтвердил мою мысль он, и внезапно склонил лицо к моему, скользя по моему лицу глубоким, задумчивым взглядом.

Кир вдруг поднял руку, почти невесомо касаясь большим пальцем подбородка, а я понимала, что мне нужно прямо сейчас его оттолкнуть, но продолжала стоять как вкопанная. Его глаза опустились на мой рот, а палец скользнул выше и ласкающе провел по нижней губе.

— Я помню, Саша, — уже тише добавил он, ласково, почти беспомощно. А затем снова посмотрел в глаза. — И помню, как ты стонала подо мной.

Я в один момент вскипела. Резко толкнула его грудь, и на этот раз он отступил.

— Так, всё! Хватит! — рявкнула я, собирая остатки своего сознания. — Я больше не собираюсь участвовать в этом!

В голове стрельнула мысль: меня ждет Артем. Я понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как я ушла в дамскую комнату, но что-то мне подсказывало, что немало. Я не хочу, чтобы у Артема создалось плохое впечатление обо мне, и уж тем более, чтобы он заподозрил что-то неладное.

Я твердо ступила к выходу, но путь мне внезапно преградила широкая мужская грудь. Кир с вызовом посмотрел на меня, твердо и решительно.

— Ты права. Хватит, — холодно отрезал он, а его лицо стало мрачнее тучи. — Ты сейчас же пойдешь к этому упырю и скажешь, что всё кончено.

Глава 14

Это оказалось гораздо сложнее, чем я представляла. Чем больше я приближалась к Артему, тем быстрее рассеивалась моя решительность.

Что ему говорить? Как объяснить мое внезапное стремление прервать свидание? Нет, придумать-то причину еще не беда… Куда больше меня волновало, чтобы Артем после моих несуразных объяснений не спохватился за мной.

И мои опасения, к сожалению, оправдались. Я даже не знаю, как это выглядело со стороны, но моим нелепым оправданиям, что у меня возникли очень срочные дела, Артем не поверил. Конечно, виду не подал, хотя его глаза так и говорили: «Врешь и не краснеешь». Он только сдержанно согласился и предложил подвезти, куда мне надо. Вернее, как… Не предложил, а поставил перед фактом.

И вот сейчас во мне реально взыграла паника. Артем не собирался отступать, а я не собиралась втягивать его в разборки.

Что делать? Не буду же от него сбегать, как ненормальная. Поэтому, когда он галантно накинул мне на плечи мою верхнюю одежду, собираясь идти вместе со мной на выход, я попыталась еще раз аккуратно, но в то же время настойчиво остановить его.

— Слушай, Артем, я правда справлюсь сама, — мой голос, на удивление, был твердым и решительным. — Тебе не стоит беспокоиться.

— Я в этом не сомневаюсь, Саша, — расслабленно ответил мой спутник, и я уже готова была выдохнуть с облегчением. — Но я тебя все равно подвезу.

— Н-но… — договорить мне не дали, и в следующий миг потащили на улицу.

Ну вот, договорилась, называется. Мне было жутко стыдно и неудобно, но еще больше я была в растерянности. Что ж ему не сидится-то? Как будто это для него жизненно важно — сейчас же доставить меня «в целости и сохранности» в еще неизвестное ему место.

— Куда тебе нужно? — спросил он, как только мы вышли на улицу.

— Ээ… — я замешкалась, пытаясь аккуратно высвободить свою руку из его.

К счастью, мне это удалось, но не успела я придумать, что ответить, как мои глаза наткнулись на Кирилла.

Я в один миг обомлела. Ну конечно… Как я могла подумать, что он останется ждать меня в помещении? Это же Кир.

Я неосознанно сжала в руке свой клатч, чувствуя, как опасно ускоряется сердцебиение. Он стоял недалеко, возле своей машины, прислонившись к ней спиной, но его взгляд буквально испепелял. По коже невольно пробежали мурашки, и я так и застыла на месте с открытым ртом. Господи, ну почему именно я попадаю в такие дурацкие ситуации?!

— Ты же, вроде, торопишься, Саша? — услышала я голос Артема возле уха, а затем почувствовала на своей талии его руку.

Я вздрогнула от неожиданности и оторвала взгляд от Кира, но всего на секунду. На одну долбаную секунду, потому что в следующую Кир резко отпрянул от своего авто и целеустремленно направился в нашу сторону.

А вот сейчас стало действительно страшно. С каждым его стремительным шагом я ощущала это всё больше и больше. И не успела даже опомниться, когда он приблизился и просто бесцеремонно оттащил от меня Артема.

— Убери от нее свои руки, — зловеще прогремел Кир, одним рывком притягивая мужчину за грудки.

Тот фыркнул и вмиг отпрянул, высвободившись из железной хватки.

— Ты что себе позволяешь?! 

Кир не собирался отвечать. Вместо этого пришел в действие. Господи, он не шутил! Мое сердце от паники подскочило к горлу и я мигом рванула вперед, в последний момент повиснув на кулаке, занесенном для удара.

— Кир! — я буквально впилась ногтями в его одежду, наваливаясь на него уже всем телом. — Не надо, пожалуйста…

Мне плевать, как это выглядело со стороны. Сейчас было куда важнее предотвратить ужасное. Я вцепилась за него, как за спасательный круг, всеми фибрами ощущая его мощнейшее напряжение. Это, похоже, помогло, потому что Кир вдруг замер, тяжело дыша. Несколько секунд он не двигался, а затем вдруг обернул руку вокруг меня, по-собственнически прижимая к своему телу. Я не успела даже толком возразить, когда услышала со стороны презрительное:

— Так вот значит, какие у тебя «срочные дела», Саша, — ядовито выплюнул Артем, криво улыбнувшись. — Не ожидал от тебя такого.

Я стыдливо опустила глаза. Мне нечего было сказать. Какое значение будут иметь мои нелепые оправдания?

— Ты к ней больше не подойдешь. Иначе я лично переломаю тебе кости, — Кир сказал это таким тоном, что у меня внутри всё похолодело.

Артем поднял глаза на Кира, несколько мгновений «меряясь» с ним молчаливым яростным взглядом, и я ощутила как хватка мужских рук значительно усилилась. Но что-то было в этих гляделках другое. Я не могла понять, что, но почему-то ко мне закралась мимолётная мысль, что они знают друг друга. И не успела я додумать, когда в следующий миг Артем решительно развернулся и молча зашагал прочь.

Я тяжело сглотнула. Во мне разрослось огромное чувство вины.

— Артем, подожди! — я тут же рванула за ним, выпутываясь из объятий, но крепкие руки перехватили меня, разворачивая обратно и вдавливая в напряженное мужское тело. Краем уха я уловила громкий хлопок, а затем быстрый усиленный рев автомобиля. Артем уехал.

— Отпусти! — тут же заупрямилась я, пытаясь выбраться из хватки Кира. На удивление, он отпустил.

— Какого хрена это было?! — вспылила я, отскочив от него как ошпаренная.

Он попытался коснуться меня, но я отступила еще на шаг, тяжело дыша.

— Саша, давай спокойно поговорим, — без эмоций предложил он.

Я стиснула зубы, удерживая себя от того, чтобы сказать какую-нибудь гадость. Хотя, почему я, собственно, должна сдерживаться?

— Мне не о чем с тобой говорить, — как можно равнодушней сказала я и, не думая, развернулась в противоположную сторону, чтобы уйти быстрее, чем из глаз потекут слезы.

Но неожиданно меня подхватили, в мгновение ока закинув на плечо, как безвольную куклу, и сразу же куда-то понесли. Я пискнула, на автомате пытаясь сопротивляться, но когда ты висишь головой вниз, выбраться из такой хватки просто невозможно.

— Кир! Что ты делаешь? Сейчас же отпусти меня! — возмутилась я, заколотив кулаками по его спине, но это не возымело ровно никакого эффекта.