Возвращаясь с работы поздним вечером, я ощущала, как осень проникает в каждую клеточку моего тела. День выдался тяжёлым: трудно было провести целый день в кабинете, особенно когда день становился всё короче, а холодный ветер поднимал листву под ногами, заставляя её шуршать, словно напоминая о приближающейся зиме.
Я закуталась в тёплое пальто, на мне было коричневое платье и сапоги. Коллеги на работе часто говорили, что я милая и красивая, но их комплименты чаще всего просто проходили мимо меня. Светлая кожа, светло-карие глаза и каштановые волосы — всё это было обыденностью для меня, как и постоянные размышления о том, что страны, которые я мечтала увидеть, всё ещё существуют лишь на картинках.
Я устала от мыслей о том, как моя подруга уехала жить за границу со своим парнем, в то время как я оставалась здесь, мечтая стать знаменитым дизайнером. Шон, её парень, любил живопись — он с головой погружался в свой мир, рисуя яркие портреты и создавая картины, которые восхищали многих. «Почему я не могу быть такой же удачливой?» — часто думала я, каждый раз, когда сталкивалась с ней через сообщения.
По дороге я думала о Токио — стране, где можно жить и гулять, пусть и не слишком большой. Море было далеко, и добираться до него приходилось долго. «Жаль, сейчас бы на солнышке погреться, поваляться на песке и спокойно почитать мангу», — мечтала я, когда небо по вечерам окрашивалось в тёплые оттенки заката.
Неожиданно я заметила шум и движение на площади — почувствовала, как прилив энергии заполнил воздух. Кто-то стоял и красиво пел. Я подошла ближе, стараясь не наступить на ноги, и наконец оказалась у самой сцены. Высокий парень в чёрной одежде с длинными волосами пел о чём-то, что заставляло моё сердце биться в ритме его музыки. Всё вокруг словно замерло.
— Уху! Давай ещё! — закричала счастливая девушка, вливаясь в атмосферу веселья.
Я смотрела на него, и он начал петь припев. Улыбнувшись, я почувствовала, как его глаза сияют, как звёзды на небе. Его песня захватила меня целиком: «Ты одна такая среди всех, как звезда на небе, что ярко освещает путь...». В глубине души вдруг появилась надежда, что, возможно, моя жизнь тоже может измениться.
Чем больше я слушала, тем более остро понимала — в его лирике звучали все мои мечты и страхи. Он пел о любви, о судьбе и о том, как мечтал о ней всю жизнь. «Что если и я найду свою судьбу здесь, среди этого звёздного света?» — размышляла я.
Когда он остановил взгляд на мне, всё вокруг затихло. Я ощутила его внимание. Люди аплодировали, он поклонился, улыбнулся и произнёс:
— Спасибо, что пришли слушать. Это много значит для меня. До встречи!
Народ начал расходиться, и я заметила, что рядом с ним остались чёрная сумка и куртка. Внутри меня сквозила тревога: «А если он бездомный?» Я задумалась, а затем решила:
— Эм, привет! — неожиданно сказала я. — Мне понравилась твоя песня.
— Спасибо, — устало ответил он. — Немного устал, стою здесь с утра. Скоро пора домой.
Я решила предложить что-то, почувствовав, как меня охватывает желание помочь.
— Как насчёт выпить кофе? — спросила я.
Он кивнул с милой улыбкой: — Не откажусь.
Мы шли к ближайшему кафе, и я заметила, как яркие звёзды освещают небо. Возникли лёгкие волны флирта:
— Ты ведь тоже мечтала? — спросил он.
— А, да? Простите, я только с работы. Меня зовут Ким, — представилась я, чувствуя, как показалась неловкой.
— Очень приятно, Ким. Я Джесси, — с улыбкой произнёс он.
— О, у тебя иностранное имя! — заметила я, и он кивнул, рассказывая о своих корнях. А я слушала, почувствовав, как между нами зарождается связь.
Мы подошли к кафе, где дверцы распахнулись, и в нос ударил аромат свежезаваренного кофе. Это был наш новый старт.
Мы наслаждались моментом в кафе, где царила уютная атмосфера. Тепло окутывало, как мягкий плед, а обилие ароматов выпечки и свежесваренного кофе создавало ощущение уюта. Казалось, что это место было пропитано историями и мечтами, а наша беседа текла легко, как свежая река. Я была уверена, что мы знаем друг друга давным-давно, а в груди разливалось теплое чувство — ощущение начала чего-то важного.
— Какая у тебя мечта? — спросила я его, обнимая чашку кофе, который согревал мои руки.
Он слегка поежился на стуле и улыбнулся.
— Мечтаю петь на сцене. Хочу, чтобы каждый полюбил мою музыку.
Я с интересом посмотрела на него. Мечта быть звездой — это здорово! И, кажется, его душа трепетала от желания творить. Я задумалась: он живёт в другом городе, значит, сейчас здесь на каникулах.
— А у тебя какая? — с интересом спросил он.
Я вздохнула.
— Я мечтала стать дизайнером, — произнесла я немного грустно, осознавая реальность. — Увы, работаю в офисе…
Слова слетели с языка, и вдруг стало не по себе. Я закрыла глаза, позволяя себе ненадолго погрузиться в мечты.
— Представляла, как буду шить одежду, создавать особенные и красивые вещи, которые любая звезда захочет носить. И открыть свой салон — дом мечты, где буду жить.
Он внимательно смотрел на меня и сказал:
— Думаю, наши мечты обязательно сбудутся. Не грусти!
В его голосе звучала надежда, и я почувствовала, что он прав. Возможно, если верить и стремиться, жизнь может измениться. Одиночество иногда казалось непреодолимым, а связи с подругами иссякали. Вдруг я увидела, как он достал телефон.
— Эй, ты что думаешь? — нахмурилась я, хотя внутри меня поселилась любопытство.
— Улыбнись! — прошептал он, направляя камеру на меня.
Я заправила прядь волос за ухо и, чуть hesitating, решила позволить ему сделать фото на память.
— Ладно, фотографируй, — сказала я, стараясь расслабиться.
Он щелкнул, и, посмотрев на экран, теперь видела себя другой.
— Ого, круто! Мне нравится, — проговорила я, рассматривая свое изображение — на фотографии я выглядела необыкновенно.
— Держи, — он протянул мне телефон. — Красиво!
— Спасибо, — вернула я его, и он подмигнул.
— Но в следующий раз... — начала я, но он перебил.
— Да, буду спрашивать!
— Может, я подумаю о том, как помочь тебе стать звездой? — предложила я, до конца не осознавая, отчего вдруг стала такой решительной.
— Ладно, прости, не дуйся, — сказал он, и я фыркнула, усмехнувшись.
Мы встали и вышли из кафе.
— Тебя проводить? — спросил он.
— Да, я не далеко живу. А тебе есть куда идти?
— Да, я у друга остановился. Мика, милый парень, да и песню нужно написать. И гитару не взял, — внезапно сообщил он.
Как приятно было дышать свежим воздухом! Он был наполнен энергией, но город не мог сравниться с лесом — там было бы столько свежести и свободы.
— Идем, провожу тебя, — улыбнулся он.
— Ладно, спасибо, но это тебе спасибо за кофе, — засмеялась я.
По дороге мы обменивались вопросами и рассказами, неизменно узнавая друг друга все больше.
— Сколько тебе лет? — решила спросить я.
— 25, а тебе?
— 23, — честно ответила я.
— Мило, — сказал он. — Ладно, стоим у твоего дома.
Он положил руку мне на плечо, и в этот миг что-то теплом прокралось в душу.
— Увидимся, — произнес он, глядя мне в глаза.
— Доброй ночи, — кивнула я, чувствуя лёгкое волнение от того, что это была не последняя наша встреча.