Ты - наша землянка

Глава 1.

— Тась, ты еще не переоделась? — за моей спиной раздается недовольный голос подруги.

— Сейчас, Марин, только зарегистрирую этот красивый керамический горшок. Как ты думаешь, сколько ему лет?

Поворачиваюсь к подруге, крепко держа в руках нашу недавнюю находку.

Марина закатывает глаза и скрещивает руки на груди.

— Не знаю сколько лет этому горшку, но ты уже превратилась в сумасшедшего археолога, трясешься над каждым экспонатом.

Я тяжело вздыхаю, моей любви к артефактам она не разделяет. Девчонка работает в лаборатории только потому, что ее дедушка когда-то был здесь начальником, и семья обязала ее не прерывать семейное дело. А я с детства мечтала о такой работе.

— Давай, сними свой халат, распусти волосы, губы накрась. В коем-то веке наши ребята из лаборатории устроили нам праздник в честь окончания раскопок. Все давно уехали в ресторан, одни мы с тобой тут торчим.

Я виновато поджимаю губы, не хочу признаваться подруге, что я специально тянула время до последнего.

Не люблю я эти шумные сборища и пьяные посиделки. И я могла бы закусить язык и вытерпеть общество своих коллег, если бы не одно «но»… Очень высокое и обаятельное «но».

— Или ты не хочешь идти из-за Мишки?

Маринка словно мысли мои читает.

— Да. Ты меня раскусила, — произношу с издевкой и убираю керамический горшок в архивный пластиковый пакет.

— Не будет он к тебе приставать, зуб даю.

Я на месте подруги так не уверена.

Михаил Скворцов – красивый археолог тридцати лет. Мы встречались целый год, и все у нас было хорошо, а когда его поставили старшим в группе, то он резко потерял ко мне интерес.

Правда, иногда он напивается и шлет мне сообщения интимного характера, пытается заманить меня к себе в квартиру, вспоминает, как хорошо нам было. Вот только сердце у меня до сих пор замирает, когда я вижу его в лаборатории. Или когда ощущаю шлейф его любимых духов.

— А если и начнет приставать, то от тебя не убудет, — хмыкает Марина и рассматривает себя в зеркале, висящем на стене. — Мужика тебе надо!

— Ты иди, а я подъеду позже, — бурчу раздраженно.

— Еще чего! Если я тебя тут оставлю, то ты просидишь до утра над своими любимыми артефактами. А отдыхать надо.

— Я почти закончила, — тяну жалобно. — Поезжай, нечего стоять над душой.

Подруга недовольно вздыхает и в просторной лаборатории раздается цокот ее каблуков.

— Я позвоню тебе через полчаса, если ты за это время не сядешь в такси, я обижусь, — напоследок через плечо бросает Марина и уходит.

Можешь сколько угодно обижаться, дорогая подруга, но ноги моей не будет сегодня в ресторане. Сидеть в компании бывшего и слушать его рассказы – выше моих сил.

Наведя порядок на своем рабочем столе, я стягиваю с плеч халат, как вдруг натыкаюсь взглядом на металлические ящики, стоящие в углу.

Как я могла забыть про ценный груз, который нам сегодня привезли с центральной части России? Маринка все мозги мне запудрила.

Я ведь хотела хоть одним глазком посмотреть: что удалось найти на раскопках. Весь день в лаборатории ходят слухи, что ребята нашли ценный артефакт, с первого раза и не определишь к какому времени он относится.

Потирая ладошки, я с трепетом подхожу на носочках к ящикам. Среди них есть специальный климатический кейс, вот он и привлекает мое внимание.

Насторожено осмотревшись по сторонам, я с диким любопытством приоткрываю его и замираю на месте. Внутри лежит красивый браслет из металла, похожего на серебро, в длину сантиметров двадцать, у него резные края, а по телу всего украшения нанесена гравировка.

Что это? Руны? Неизвестный нам язык? В первый раз вижу эти знаки.

Бросаю быстрый взгляд на датчик влажности. А рука машинально тянется к пачке перчаток.

Облачив руки в защиту, я осторожно трогаю кончиком пальца глубокие бороздки.

И откуда же ты такой красивый? Я прочла сотни книг, я хорошо разбираюсь в находках, но такого сочетания серебра и красных переливающихся камней я не встречала.

Рубины? Красные сапфиры?

Я аккуратно беру кейс и переношу его на рабочий стол, придвигаю ближе лампу с увеличительным стеклом. А сердце бешено стучит, будто я в шаге от великого открытия.

Не отводя взгляда от гипнотизирующего украшения, я беру кисточку с мягким ворсом и счищаю с браслета еле заметные пылинки.

Красота.

Сама воображаю, что его носила какая-нибудь императрица или принцесса. Да от одного взмаха руки с таким браслетом можно было покорить любое мужское сердце.

Хм, и почему мне на ум пришел образ мужчины? Даже два образа…

Широкоплечие, с крепкими мышцами и рельефными торсами.

Интересно, а эта штука тяжелая?

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что я в лаборатории все еще одна, я осторожно вынимаю браслет из кейса. По нему пробегают красные линии и затухают.

Кажется, у меня уже галлюцинации. Маринка права, надо больше отдыхать.

А любопытство так и бурлит внутри, заставляя сделать меня глупость, о которой я потом буду жалеть.

Будучи словно под чужим контролем, я аккуратно просовываю пальцы в отверстие.

Браслет мне великоват, скатывается к запястью, болтается. Рассматриваю свою руку, как вдруг слышу звук перекатывающихся металлических шариков, и украшение болезненно впивается в мою руку, сильно сжимая ее.

*******************************

Доргогие читатели, привет! Пристегивайте свои ремни, мы взлетаем.

Обещаю: будет интерено, горячо и волнительно. Пуск!

Глава 2.

От неожиданной и резкой боли я вскрикиваю и морщусь, сжимаю челюсть так сильно, что еще секунда и мои зубы треснут. Такое ощущение, что в мою руку впиваются сотни тысяч мелких иголок. Не выдержав такой дикий натиск, я падаю на колени, хватаясь за браслет.

Мне надо срочно его снять, иначе я рискую остаться без руки.

— Ну же, зараза, — стиснув зубы от боли, шиплю я.

А из глаз уже слезы капают. Как же мучительно!

Мне кажется, что сейчас моя рука взорвется, но украшение крепко впилось в кожу, даже не двигается.

Подняв свободную руку вверх и нащупав на столе маленький молоток, я пытаюсь содрать этот чертов браслет. Мне уже все равно на его сохранность, тут вопрос жизни и смерти. Но боль становится совсем невыносимой.

Мой истошный крик пролетает по пустым коридорам лаборатории.

Вдруг меня озаряет яркая вспышка, я со всей силы зажмуриваюсь.

И…

Боль стихает. С каждой секундой мне становится легче, я начинаю потихоньку дышать, наполняя легкие кислородом. Рука обессилено лежит на согнутых коленях, а я боюсь пошевелиться. Вдруг боль снова вернется, второго приступа я не перенесу.

Меня окутывает тишина. Дыхание приходит в норму, и я на свой страх и риск приоткрываю один глаз.

В лаборатории я все еще одна. Охранник, видимо, крепко спит, раз не услышал моего истошного крика.

Опускаю взгляд на руку и приоткрываю рот от удивления. Кожа на руке мерцает красным светом, будто по моим венам течет светящаяся жидкость. Браслет крепко сидит на руке, а в бороздках нанесенных знаков будто кровь течет.

Я встряхиваю головой. Это какой-то бред.

Я заснула за рабочим столом и мне все снится? Или я упала и хорошенько приложилась затылком о пол? Или я вообще в коме?

Опираясь о стол, я медленно встаю на ноги, но сил еще мало, коленки до сих пор трясутся.

Щипаю себя. Больно щипаю. Очень больно.

Все реально!

Приподняв руку, я осматриваю переливающиеся камни, заворожено наблюдаю, как мерцают неизвестные мне знаки.

Надо срочно снять этот браслет. Перебирая свои инструменты, я ищу хоть что-то подходящее, что избавит меня от него.

Как только эта железяка оставит мою руку в покое, я вынесу для себя очень ценный урок.

Господи, обещаю, больше не буду совать свой нос куда не надо! Пожалуйста, дай мне снять эту убийственную штуку!

Пытаюсь подковырнуть его, но все бесполезно. А еще я боюсь, что боль снова вернется.

В сумке звонит мобильный, это – Маринка, у меня на нее установлена определенная песня.

— Некогда мне, я тут важным делом занята, — бурчу себе под нос, и скрежет пинцета по твердому металлу меня резко оглушает.

Будто кто-то включил колонки и поднес к ним микрофон.

Да что ж за напасть!

Но не успеваю я и моргнуть, как в стене появляется маленькая черная точка, по ее краям пылают языки пламени.

Все, я точно сошла с ума! Звоните в психушку.

А точка быстро увеличивается и превращается в воронку, поглотившую всю стену. Я приглядываюсь, в самом центре появившейся дыры мелькают три светлых силуэта.

Глава 3.

Они становятся все четче, приближаются ко мне, а я быстро хватаюсь за маленький ножик.

Под стук взбешенного сердца я пячусь назад. Из черной дыры в лаборатории появляются три мужчины. Нас разделает пара рабочих столов.

Незнакомцы пристально смотрят на меня, а у того, что стоит во главе - появляется ехидная ухмылочка.

— Вот мы тебя и нашли, — скалится он, глядя на меня исподлобья.

— Покиньте лабораторию, немедленно, — я гордо вскидываю голову, стараюсь держаться и не показывать своего страха.

Хотя у меня сердце уже бухает в горле. Я выпрямляю руку вперед, крепко сжимая рукоять ножика.

Мужчины начинают заливисто хохотать, закидывая головы назад.

Одежда у них странная, комбинезоны черного цвета с встроенными металлическими пластинами и с прямыми воротниками. На груди нашивка в виде пятиконечной разрубленной звезды.

— Хватит! — рявкает главарь и с его лица стирается улыбка. — Ты отправишься с нами.

Он делает шаг вперед, а у меня кожа под браслетом начинает печь.

— Никуда я с вами не поеду.

— Ты смотри, какая бойкая, — шипит другой мужчина, почесывая свой гладкий подбородок.

— Лонс, а давай отрубим ей руку. И с этой особью возиться не придется, — произносит третий.

— Заткнитесь оба, — злобно рявкает главарь.

Мозг ловит мгновенный сигнал бежать.

Сейчас или никогда!

Я толкаю столы вперед, отталкивая опасных незнакомцев назад к черной воронке. Надеюсь, что их засосет обратно, но сегодня явно не мой день.

Я бросаюсь к двери и бегу по коридору что есть силы.

— ПОМОГИТЕ! — надрываю горло в надежде, что охранник проснется и придет мне на помощь.

Хотя от дедушки-одуванчика навряд ли будет толк.

За спиной слышится топот. Они рядом, я чувствую их.

Собираю оставшиеся силы и со всех ног пролетаю тамбур с лифтами. Надо спускаться по лестнице. Здание лаборатории я знаю хорошо, на первом этаже есть спуск в старый подвал. Он сейчас закрыт шкафом, но если я оторвусь от преследователей, то мне удастся незаметно прошмыгнуть в спасительное убежище.

Выбегаю на лестницу и перепрыгиваю через несколько ступенек за раз. Раздается скрип перил, мужчины совсем близко.

— Стой, сука, — разгневано кричит главарь.

И чем громче топот, тем сильнее печет кожа под браслетом.

Смотрю на свою руку, вены бугрятся, выпирают, и мерцающая жидкость внутри них бурлит.

— Ай! — вскрикиваю, почувствовав крепкий захват на своем плече.

Догнали, сволочи!

От паники мои ноги начинают заплетаться, я теряю равновесие и, прежде чем упасть в темноту, вижу яркую красную вспышку, вылетающую из браслета.

**********************

Звёздные мои, не теряемся!
Не забудьте добавить книгу в библиотеку, а ваши горячие лайки меня очень мотивируют.

Визуализация

Дорогие читатели, представляю вам визуализацию нашей главной героини - Таисии (для друзей просто Тася).

Смелая девушка, способная за себя постоять.

Вот только в далеком будущем ее все же придется спасать.

А это Тася уже в будущем.

Глава 4.

— Внимание! Сектор - 3409 приготовиться к проверке!

Слышу электронный женский голос сквозь темноту. Боль в теле постепенно усиливается, я лежу на боку и не могу сделать глубокого вдоха. Грудную клетку сводит спазмом, дышу часто. Не открывая глаз, я перекатываюсь на пол.

Лежу на чем-то твердом, запах такой, будто я попала в парфюмерный магазин, каких ароматов я только не чувствую. И еще этот шепот… прямо какая-то какофония.

— Эй, просыпайся, — произносит женский голос прямо над моим ухом.

А у меня голова тяжелая, и ощущение, будто меня поезд переехал. Даже волосы болят.

— Вставай, — мое тело трясут чужие руки, — а то проблем не оберешься.

Кое-как я собираю все силы и открываю глаза. Но сразу же щурюсь от яркого света, слезы появляются. Опираясь на руки, я на автопилоте принимаю сидячее положение и, прикрыв глаза ладонью, уже осторожнее смотрю вперед.

Я сижу на полу, рядом стоит кровать, на которой сидит молодая девушка и внимательно рассматривает меня.

— Ты как тут оказалась?

Немного привыкнув к яркому свету, я отползаю назад и осматриваюсь. Стены хромового цвета, кровати все одинаковые, стоят в ряд десять штук, массивная металлическая дверь с круглым иллюминатором. Рядом – квадратный экран. В потолке вмонтированы яркие лампочки, до сих пор бьют своим ярким светом по глазам.

Опускаю взгляд на свою руку. Браслет все еще на ней. Только теперь он не подает признаков жизни, никакого свечения, никаких переливающихся камней, никаких галлюцинаций в виде крови. Выглядит, как обычная безделушка.

— Ты что, немая?

Я перевожу свое внимание на девушку. Она встает с кровати и поправляет свое короткое белое платье. Лиф еле скрывает ее наливную грудь, наполовину вываливающуюся наружу из декольте. Длина юбки почти ничего не прикрывает. Этот кусок ткани, который, кажется, выполнен из клеенки, обтягивает ее талию.

Что вообще происходит? Я ничего не понимаю. Встряхиваю головой, чтобы избавиться от наваждения, но у меня только сильнее черепушка раскалывается. Трогаю затылок, шишка конкретная.

Тут же всплывает воспоминание о странных мужчинах, которые вторглись в лабораторию.

Ищу их глазами, комната не столь просторная, чтобы я их тут не заметила, но здесь много девушек. И все почему-то одеты в одинаковые платья, только цветом и длиной волос отличаются.

Я попала на какой-то косплей?

— Где я? — хриплю не своим голосом и сразу же продираю горло.

— Ты странная, — усмехается незнакомка, внимательно осматривая меня. — И где твое платье? Если ты не успеешь активировать свой ключ до прихода Эрльса, то он тебя накажет.

— А? — морщусь от непонимания, мы словно на разных языках общаемся.

Я пытаюсь встать, опираясь рукой о стену. И чуть сразу не шмякаюсь обратно на задницу, потому что девушка, стоящая рядом со мной, в высоту метра два с половиной, не меньше. Я со своими метром шестьдесят нервно курю в сторонке.

С открытым ртом без стеснения осматриваю ее длинные ноги, а она ведь даже без каблуков!

Нет, это все сон. Я провожу ладонями по лицу, затем по волосам и перекидываю растрепанную косу через свое плечо.

— Ааааааааа!

Мой вопль пролетает по всей комнате, а я как обезумевшая пялюсь на свои красные волосы.

Это кто меня в краске-то измазал? Начинаю, как котенок бегать за своим хвостом, чтобы удостовериться, что это точно мои волосы. Стягиваю резинку и с ужасом смотрю на свои локоны, спадающие с плеч.

И вдруг меня осеняет…

Я пробегаюсь хмурым взглядом по каждой девушке. После моего крика они все обернулись ко мне. И все такие высоченные… мама дорогая!

— Сектор – 3406: замечено нарушение, виновница отправляется в карцер, — откуда-то раздается электронный голос, — проверка возобновлена.

— Ого!

— Что случилось?!

— Интересно, кто попался?

По комнате пролетают испуганные шепотки.

А я начинаю хохотать, скрестив руки на груди.

— Я все поняла, — не могу остановиться смеяться, — в какую камеру смотреть? Это розыгрыш? Маринка, это твоих рук дело?

Смотрю в потолок в поисках камер.

Все девушки синхронно поднимают головы вверх.

— Сумасшедшая какая-то, — произносит кто-то в стороне.

— Все, вы меня разыграли! Хватит, Марин?

— Сектор – 3407: нарушений не выявлено, проверка возобновлена.

— Маринка, выходи, это уже не смешно! И чем вы мне волосы покрасили? Надеюсь, что это смоется.

Стою и разговариваю с потолком.

— Слушай, ты реально чокнутая, но соберись. Мы не хотим, чтобы из-за тебя нас всех наказали.

Мне приходится хорошенько задрать голову, чтобы посмотреть в лицо незнакомки.

Но мне не понятно одно, где для розыгрыша могли найти таких великанш? Точно! По-другому и не скажешь.

— Сектор – 3408: нарушений не выявлено, проверка возобновлена.

— Блин, теперь наша очередь, — нервно произносит девушка и по стойке смирно встает рядом со своей кроватью.

Да и все так делают. Одна я стою у стенки, как неприкаянная. Так еще и отличаюсь от всех. Заметно отличаюсь. Как бельмо на глазу.

Раздается мерзкий сигнал, и тяжелая металлическая дверь с шипением открывается.

Ну, все, это пришли за мной. Повеселились и хватит, пора возвращаться домой, розыгрыш удался.

Я с усмешкой смотрю на дверной проем, в ожидании увидеть веселую подругу, но в комнату входят двое суровых мужчин.

Глава 5.

Первым в комнату входит здоровенный мужчина с яркими рыжими волосами. Они всклокочены и стоят торчком от своей жесткости. На его лице борода, дорастающая до солнечного сплетения. Внешние уголки поросячьих глаз усыпаны десятками глубоких морщин, а кожа вся рябая.

Второй незнакомец мнется за его широкой спиной, боязливо выглядывая из-за плеча.

Они оба внимательно осматривают девушек, сканируют их своими пронзающими взглядами. Каждую. По очереди. И одновременно зависают на мне, когда очередь доходит до меня.

Рыжий грозно хмурит брови и оборачивается к своему товарищу.

— Ты кого принял, пес ты отбросный? — прикрикивает он.

— Я…я… это не я, Эрльс! Я ее впервые вижу! — взвизгивает мужчина.

Коренастый брюнет невысокого роста еще раз внимательно меня осматривает.

— Это вообще что за особь? В жизнь таких не видал. С какой она планеты? Такая коротышка.

Его взгляд становится презрительным, и он смотрит на меня так, будто я грязь под его ботинками.

— Я оторву голову торговцу, — возмущается рыжий. — Кого он мне подсунул? Да на нее никто не клюнет, страшила безродная.

Я хмурюсь.

Сам ты страшила! На себя давно смотрел?

Хотя… это ведь актер. Аплодирую гримеру, над его внешностью отлично потрудились.

— Подожди, Эрльс, — второй делает смелый шаг вперед и начинает нас всех пересчитывать вслух. — Вся десятка тут, а эта… эта здесь лишняя. Выходит, торговец нас не обманул?

— Позови мне Стрилла, сейчас будем решать, что делать с этой убогой.

Да они перестанут обзываться? Да, я не красавица, в конкурсах не участвовала, призовые места не занимала, но я и не страшила.

— Ага, ща.

Мужчина убегает, а рыжий по имени Эрльс начинает ходить по комнате из стороны в сторону, сложив руки за спиной. Ботинки у него смешные, похожи на рыбацкие сапоги, доходят до самых бедер, шаровары просторные, куртка с кучей ремешков настежь расстегнута.

И костюмы какие интересные. Что ж, раз это розыгрыш и никто не хочет признаваться, то я буду играть по их правилам. Будет потом что вспомнить.

Все десять девушек стоят как статуи с прямой осанкой. Мне даже кажется, что они перестали дышать, грудные клетки вообще не двигаются.

Ждем мы не долго. Вскоре в комнату входит седовласый мужчина в такой же одежде, как и рыжий. Он прихрамывает на одну ногу, опираясь на металлический костыль. Эрльс тут же оживляется и подлетает к вошедшему.

— Стрилл, посмотри, кто это? — он беспардонно указывает на меня пальцем.

А у седовласого чуть глаза из орбит не вылезают, когда он переводит свой уставший взгляд на меня.

— Этого не может быть, — заворожено произносит он.

Мужчина пытается быстро подойти ко мне, но его нога не сгибается, всячески мешая ему ускориться. Я вжимаюсь спиной в стену от такого странного порыва. Такое ощущение, что он сейчас набросится на меня. И не знаешь чего ждать: то ли крепких объятий, то ли цепких пальцев на своей шее.

— Да это же самая настоящая землянка!

Все девушки синхронно ахают и поворачивают головы в мою сторону.

И как только звуки удивления стихают, на всю комнату раздается дикий ржач рыжего. Он чуть ли не сгибается пополам от смеха.

— Ну, ты и юморист, — Эрльс бьет себя ладонью по колену, пытаясь справиться с приступами смеха, а затем вытирает слезящиеся глаза.

— Я не шучу, — серьезным тоном произносит седовласый.

И тут рыжий резко замолкает.

— Этого не может быть. Все земляне погибли более тысячи лет назад. А если кто и выжил, так они сидят в своих укрытиях и даже носа не показывают. Перебрались на какую-нибудь заблудшую планету и размножаются там.

— Как твое имя? — мягким тоном спрашивает седовласый мужчина.

— Таисия.

— Красивое имя. А я – Стрилл, очень приятно.

Я киваю.

— В каком году ты родилась, Таисия?

Он это серьезно? Теперь меня пробивает на смех, но я сдерживаюсь изо всех сил.

— В двухтысячном.

Опять по комнате пролетают ошарашенные ахи.

— А ты знаешь какой сейчас год?

Конечно знаю! Две тысячи двадцать четвертый.

Это все проговариваю я про себя, но вида не подаю, играю свою роль в этом розыгрыше.

— Нет, — слегка мотаю головой.

— Четыре тысячи пятьсот тридцать шестой, — медленно проговаривает Стрилл.

Из меня все же вырывается смешок, но я сразу же сжимаю губы.

Ну и придумали же. Что они курят, когда сочиняют такие сюжеты?

Рыжий грубо отпихивает седовласого в сторону и становится напротив меня, нависая как каменная скала.

— Да брешет она, прям как моя пятая жена.

— Таисия, открой, пожалуйста, свой рот, — вежливо обращается ко мне Стрилл.

Вот еще чего.

— Зачем?

— Ты же не хочешь, чтобы этот неотесанный бугай причинил тебе боль и насильно засунул свои пальцы в твой рот.

Хм, убедительно. Даже очень.

Немного приоткрываю рот.

— Да чтоб тебя виверна космодесантная побрала! — громко произносит на всю комнату рыжий, а его густые брови взлетают на лоб.

Это он так ругается? Ни одного слова не поняла, только его бурлящие эмоции ощутила.

— Теперь ты веришь, что она - настоящая землянка? — улыбается седовласый мужчина, глядя на ошарашенного бугая.

Глава 6.

В комнате повисает тишина. Кажется, что внимание всех присутствующих направлено на рыжего мужчину.

— Теперь верю, — задумчиво произносит Эрльс.

И его взгляд становится еще пронзительнее, теперь он не только изучает мое тело, теперь он хочет попасть прямо мне в душу.

— Что…?

Меня резко перебивает Стрилл, поднося палец к своему рту в жесте «тш-ш-ш».

— Нам надо понять как ты сюда попала.

Я понимаю, что ключ к продолжению этого квеста – мой браслет. Но как вспомню ощущения, когда я его надела, так в дрожь бросает.

— Скажите что во мне не так? — смело спрашиваю я, глядя на мужчин. — И я скажу, каким образом я сюда попала.

Лично я никогда не участвовала в постановочных квестах, всегда считала это пустой тратой времени. Но ребята с работы рассказывали, чтобы пройти на другой уровень или попасть в другую комнату, нужно было найти ключ, код, заколдованный предмет. Да что угодно.

Сейчас меня мог спасти мой браслет.

Стрилл заинтересованно смотрит на меня.

— Ты не так проста, как кажешься.

Я лишь довольно улыбаюсь.

— Для начала ответьте на мой вопрос.

— Видишь ли, Таисия, — начинает свой рассказ седовласый, — у нас нет клыков. Эволюция внесла свои плоды. Раньше дикари разрывали свежее мясо зубами. В вашем двадцать первом веке это уже было без надобности, но зубы как таковые остались. А у нас вся пища давно преобразовалась в желеобразные шарики, даже жевать не надо. Просто глотаешь и насыщаешься. Так что клыки – это очередные рудименты.

Я зависаю. Пытаюсь переварить услышанное.

А в подтверждение своих слов Стрилл широко улыбается. Я, словно опытный стоматолог, начинаю осматривать его зубы. И действительно, после каждой двойки нет и намека на островатые концы зубов.

— Слушай, Стрилл, — в задумчивости произносит рыжий, блуждая по комнате туда-сюда, — так она получается единственная известная нам землянка?

— Получается, что так, — не переставая улыбаться, произносит седовласый мужчина.

— Это же сколько фольцев я могу за нее получить? Ты представляешь сколько народа будут готовы раскошелиться, чтобы поиметь настоящую землянку? А у них там одна дырка? Или есть какие-то секреты?

Рыжий противно усмехается, а его алчный взгляд меня пугает.

— Ее нельзя продавать! — возмущается Стрилл, сводя брови на переносице.

— Почему?

— А ты представляешь сколько всего полезного мы можем извлечь из ее тела?

И тут у меня к горлу подкатывает тошнота. Час от часу не легче.

— Ну, уж нет! — недовольно рычит рыжий, близко подскакивая к Стриллу. — Я не отдам ее на твои мерзкие опыты. Ты итак уже испортил всех моих лучших девочек.

Эрльс со всего размаха бьет бедолагу по лицу, а тот мгновенно отлетает к стенке. Я с ужасом наблюдаю за представлением. Это у них по сценарию?

Затем рыжий достает из кармана круглый приплюснутый предмет, похожий на хоккейную шайбу, и пуляет ее в седовласового. В полете шайба удлиняется и превращается в наручники, которые самостоятельно защелкиваются на запястьях мужчины.

— Никогда не любил ученых, — недовольно произносит Эрльс.

Я смотрю на кровавый след, размазанный по стене, и начинаю серьезно паниковать.

Я боюсь этого рыжего, он вспыльчив и груб. Такой одной рукой может прихлопнуть меня как мушку.

Мужчина останавливает свой разъяренный взгляд на мне и достает из кармана очередную шайбу. Только вот она уже зеленого цвета.

Я не успеваю увернуться, как мои руки, ноги и шею стягивают кожаные ремешки. И все они соединены между собой. Я падаю на пол, вскрикнув от неожиданности.

— Всем внимание! — рыжий хлопает в ладоши, привлекая к себе внимание девушек, пока я скованная валяюсь на полу и морщусь от боли. — Сегодня нас посетит адмирал Корг, он выберет себе пять девушек для очередного полета в Галактику GFD-546. Так что будьте готовы ублажить нашего столь дорогого гостя.

Лежа на боку, я вижу, как второй мужчина, что пришел с Эрльсом, хватает за ноги седовласого и волочет его по полу, убирая обессиленное тело из комнаты.

Слышу шипящие звуки, хлопок двери и вновь этот мерзкий электронный голос:

— Сектор – 3409: нарушений не выявлено, проверка возобновлена.

— Эй, ты, — раздается тихий голос надо мной, — как там тебя зовут?

— Тася, — с трудом проговариваю я и поднимаю взгляд.

— А меня зовут Ирдена, — представляется девушка, которая изначально со мной разговаривала.

А у меня ее голос набатом бьет в голове. Я перестаю верить в реальность, передо мной все плывет, в глазах все двоится, а то и троится.

— А что, нормальные имена типа Маша, Даша закончились?

Я еще в силах шутить, это ведь хорошо?

— Машадаша? Какое смешное имя, — усмехается девушка, с легкостью берет меня на руки и кладет на свою кровать. — Ни разу такого не слышала.

Смешная она. Наивная и добрая. Или кажется такой на первый взгляд?

Я проваливаюсь в темноту. Затем снова выплываю из нее, открываю глаза и вижу перед собой идеальное лицо Ирдены. Барахтаюсь, как муха в паутине. Но сил вообще нет.

— Это «шдальта». В этих ремешках усыпляющие импульсы. Не надо бороться, просто закрой глаза и поддайся теплу, исходящему от шдальты.

— Нет, — еле двигаю языком, все еще пытаюсь сопротивляться.

— Настырная землянка.

Последнее что я слышу, это женский бубнеж.

— Нельзя позволить, чтобы адмирал Корг выбрал эту землянку.

— Надо изуродовать ее маленькое личико.

— Смотрите, какие у нее крошечные глаза. Они ей разве нужны?

Глава 7.

Я ощущаю легкую вибрацию по всему телу. Веки тяжелеют, не могу им сопротивляться.

Еще новая волна импульса. И еще. По мышцам течет приятная блажь, тело расслабляется.

Хочу крикнуть, чтобы эти шпалы длинноногие меня не трогали, но язык не ворочается. Даже не могу собрать силы, чтобы открыть рот.

Снова приятная вибрация, и меня окутывает темнота.

— А ну отойдите от нее, — слышу глухой голос, у меня уши заложило.

— Ты смотри, она просыпается.

И тут меня словно ледяной водой окатывает. Я резко вскакиваю на кровати, хватая ртом спасительный воздух. Пальцами впиваюсь в кожаные ремешки, срывая их со своей шеи. Они разлетаются на ошметки, оседая вокруг кровати.

Недовольно рыкнув, я поднимаюсь на ноги прямо на кровати. Вот теперь я почти одинакового роста с этими дылдами. Даже смотреть на них приятнее, пребывая на их высоте.

— Только попробуйте меня тронуть, — злобно зыркаю я на каждую.

Но они и возмущаться не собираются, стоят с открытыми ртами.

Ощущаю как кожа под браслетом начинает печь. Опускаю на него взгляд, камни снова активировались, и тускло переливаются красным цветом, вены мерцают бледно-алым цветом.

Это он дал мне столько сил, чтобы разорвать голыми руками ремни?

Когда все отходят от меня на безопасное расстояние, мое сердцебиение замедляется, и браслет перестает подавать признаки жизни.

Он защищает меня что ли? Я растеряно осматриваю всех девушек, еще раз пробегаюсь по комнате, по датчикам и лампочкам.

Я что, действительно попала в будущее? Вот так просто, как это пишут фантасты в своих книгах? Браслет перенес меня сюда.

Обессилено плюхаюсь на край кровати, пытаюсь совладать с нарастающей паникой.

Таська, ты же человек науки. Как такое может быть? В голове не укладывается.

— Ты как?

От голоса Ирдены я вздрагиваю, но заставляю себя не отскочить от инопланетной девушки.

— Не могу понять, — отвечаю честно. — Где я?

— Как бы тебе объяснить, — задумчиво произносит Ирдена и садится рядом со мной.

— Как есть, так и объясни, — вырывается из меня грубо. — Я не глупая.

Но потом я прикусываю свой язык, она хочет мне помочь, а я веду себя, как стерва.

— Пожалуйста, — добавляю я и замечаю, как девушка удивляется.

Она что никогда «волшебных» слов не слышала?

— Ты находишься на орбитальной станции «Парлион – 64». Эта станция принадлежит Эрльсу, сюда прилетают мужчины, чтобы купить себе кое-какую способность.

В непонимании я выгибаю бровь.

— Скоро на станцию прилетят важные люди. Нас всех выведут в зал и будут по очереди демонстрировать гостям, зачитывая досье. А потом, когда покажут всех, то важные люди будут отбирать себе девушек.

— Для чего?

Ирдена усмехается.

— Для удовлетворения своих плотских потребностей.

— То есть…, — я с трудом сглатываю, — для секса?

— Конечно, — она кивает и смотрит на меня как на дурочку. — И как я поняла, ты будешь гвоздем сегодняшней программы. У Эрльса на тебя серьезные планы и он оставит тебя напоследок. Хорошо, если тебя купит капитан или лорд. Или вообще генерал. Эти воинственные мужчины щедрые и добрые.

— Аха, — хмыкает девушка, сидящая неподалеку от нас, — да эта убогая не потянет ни одного нашего мужчину.

— Не неси чушь, — фыркает на нее Ирдена и машет рукой.

— А что? Ты знаешь, землянка, почему нас покупают пачками? Потому что наши мужчины очень ненасытные. Хоть бы сегодня явились валькийцы и забрали тебя на край Вселенной.

— Ну и язык у тебя, Фрея, — недовольно цокает Ирдена.

— В-валькийцы? — переспрашиваю я.

— Да. Воины, стоящие на страже наших космических границ. Их раса безжалостна. Они лишены сердца и души. Их все боятся, а когда они появляются, все в страхе склоняют головы, чтобы ни в коем случае не дать им повода для агрессии.

У меня поджилки начинают трястись.

— Не бойся, Таисия, — улыбается Ирдена, поправляя свое платье, — навряд ли валькийцы сегодня прилетят. На прошлой неделе они забрали с собой двадцать девушек, этого должно им хватить на ближайшее время. Но если вдруг ты встретишь их на своем пути, советую прятаться.

Да уж, слова Ирдены меня вообще не обнадеживают.

— А можно отсюда сбежать? — я с замиранием сердца впиваюсь взглядом в голубые глаза девушки.

Я точно сошла с ума.

— Ты отсюда не сбежишь, — уверенным тоном отвечает мне девушка. — Мы в открытом космосе. Ну, если только ты угонишь чей-то корабль. Но тогда тебя не отпустят живой.

Я тяжело вздыхаю и смотрю на свой браслет.

Что подскажешь, железный друг? Как нам спастись? И если все реально, то как нам вернуться домой? Ты ведь меня сюда притащил.

— Красивый, — Ирдена смело касается пальцем нанесенных на браслет знаков, но сразу же убирает руку, словно ее током ударило. — Это подарок?

Теперь она смотрит на меня странно.

— Нет.

Пожалуйста, пускай тут будет машина времени. Я бы тогда вернулась в свою любимую лабораторию и обошла бы стороной тот чертов климатический кейс.

Любопытной варваре… и вовсе нос не оторвали. А влипла она по самые помидоры.

Я бросаю робкий взгляд на Ирдену.

— А вы все такие высокие? Ну, то есть во всей Вселенной такие девушки?

— Да. Если рост девушки по достижении восемнадцати лет ниже хотя бы двух метров, то она считается бракованной.

Нелепость какая-то. Главное, мужчины тут обычного роста, как и в моем мире (о, Господи! Как я только что сказала? В моем мире?!).

Вернее будет сказать в моем родном прошлом…

— И что с ними делают? С бракованными?

— Их всех отправляют на планету Родран. Там их превращают в рабочую силу. Их даже подвергают химической обработке, чтобы они не могли рожать.

Какой ужас, у меня даже мелкие волоски встают дыбом.

— А зачем вам такой рост?

Только Ирдена открывает рот, чтобы ответить, как ее прерывает шипящий звук.

Массивная дверь открывается и на пороге появляется Эрльс, уперев руки в бока.

Глава 8.

Рыжий неотесанный мужлан грубо пихает меня вперед по светлому коридору, множество лампочек меня ослепляет, я прикрываю глаза ладошкой.

Почему-то остальные девушки не следуют за нами, Эрльс забрал только меня.

Больно стиснув свои мерзкие пальцы на моем плече, мужчина подводит меня к белой двери и быстро нажимает на кнопки сенсорного экрана.

— Добро пожаловать, Эрльс Великий, — откуда-то сверху раздается голос электронной женщины.

А мне становится смешно. Великий? Прыскаю от смеха, но сразу же беру себя в руки.

Нельзя его злить.

— Смейся, смейся, — недовольно бурчит рыжий. — Скоро тебе будет не до смеха.

И как только дверь автоматически открывается, он вталкивает меня в комнату.

Я с открытым ртом осматриваю обстановку. За столами, парящими над полом, стоят мужчины. На вкус и цвет. Я потираю глаза и присматриваюсь: у столов реально нет ножек.

Мама дорогая, верните меня обратно! Я хочу домой!

В зале стоит тихий гул, все общаются между собой, совершенно не обращая на нас внимания. А Эрльс тем временем пропихивает меня к тумбе в виде цилиндра, которая стоит посреди просторной комнаты. И таких тут много, все рассредоточены по периметру.

— Вот тут, земляночка, ты сегодня будешь демонстрировать себя, — довольно скалится рыжий. — Но ты у меня припасена на десерт. Пошли.

Он резко пихает меня в спину, у меня ноги заплетаются, и я чуть не валюсь на пол.

— Извините, — тихо произношу я, глядя на сурового мужчину, стоящего возле парящего стола.

Я всего лишь машинально ухватилась за его рукав, а он уже готов мне голову снести, его злые глаза об этом и говорят. И тут я замечаю, как по его красному комбинезону растекается синее пятно.

— Я не специально, — дополняю свои извинения, виновато глядя на него.

Но этому черствому сухарю хоть бы хны. Он осматривает меня с недовольной рожей.

Я уже начинаю привыкать к такой реакции.

— Как вам наш дриш? — смеется Эрльс, похлопывая незнакомца по плечу. — Привезли несколько часов назад, самый свежий.

— Забористый, вставляет хорошо, — отвечает ему мужчина из компании, что стоит за соседним столом.

— Надеюсь, твои девочки сегодня нам понравятся, — медленно произносит незнакомец, за которого я нечаянно ухватилась.

— Непременно. Хорошего вечера. И ночи.

Я врастаю ногами в пол и бесцеремонно пялюсь на мужчину, когда по его комбинезону пробегают яркие искорки, напрочь устраняя пятно.

Моргаю. Еще моргаю. Чудеса.

Схватив меня за шкирку, Эрльс тащит меня к какой-то ширме, по пути приветствуя отдыхающих мужчин.

За ширмой я быстро нахожу взглядом Ирдену, она стоит расслабленно и болтает с остальными девушками. Пробираюсь к ней, как-то мне спокойнее рядом с ней.

— Не вздумай выкинуть какую-нибудь хрень, а то я тебя своими голыми руками придушу, — рычит мне на ухо Эрльс. — Стой смирно, когда придет время, я сам тебя заберу.

Я молча киваю.

Еще раз бросив на меня строгий взгляд, мужчина уходит.

Я украдкой выглядываю из-за ширмы. Внимательно осматриваю присутствующих. В основном все мужчины одеты в космические комбинезоны с широкими черными поясами, вот только расцветка и нашивка на груди отличается. Интересно, что они означают? Принадлежность к какой-нибудь расе? Или показывают статус?

Вопросов в моей голове куча, да что угодно можно придумать.

Вдруг раздается громкая музыка, типа наших фанфар. Все девушки выстраиваются в строй и начинают по очереди выходить на крутящиеся тумбы-цилиндры. Широко размахивая своими длинными ногами, они с легкостью залезают на них.

Да уж, я буду карабкаться, как черепаха в песке.

Мужчины с радостью осматривают девушек, переговариваются друг с другом и без стеснения тычат на них пальцами.

Мне становится не по себе. Чуть пощипываю свою руку, я не сплю.

Разум отказывается верить в происходящее. Но выбора у меня нет. Мне надо как можно скорее вернуться домой. То есть на свою планету, желательно прямиком в свою мягкую кроватку.

Смотрю на браслет, он висит обычной побрякушкой. Трясу руку.

— Ну, давай же, — шепчу себе под нос. — Как же ты включаешься?

Не забываю оценивать обстановку и в зале.

У меня чуть глаза из орбит не вылезают, когда над головой каждой девушки появляется полупрозрачное табло с цифрами. Они все растут и растут. А мужчины в это время совершают какие-то взмахи руками.

Это их цены над головами? То есть за сколько их готовы купить? Так и растут они со скоростью света.

Девушки крутятся, встают в развратные позы, предлагая себя.

Ужас-то какой.

Но вдруг я замечаю, как Ирдена оступается, ее нога соскальзывает с подиума, и она падает на пол.

— Ой, — взвизгиваю я и выбегаю из-за ширмы.

Я думаю только об Ирдене, не ушиблась ли она. Просочившись сквозь толпу, я присаживаюсь рядом с девушкой, беру ее под руку, помогаю ей подняться.

И тут музыка замолкает, в зале повисает такая гробовая тишина, что становится жутко.

Все смотрят на меня с ошарашенными лицами, а я не понимаю: что происходит?

Ищу поддержки в лице Ирдены, но ее гримаса так же искажена в удивлении.

— Ты что делаешь? — шипит она на меня.

— Помогаю тебе встать. Ты не ушиблась?

— Нет, все нормально, — грубым тоном отвечает она. — Зачем ты мне помогаешь?

Девушка смотрит на меня, как на сумасшедшую.

— Ну, как же? — усмехаюсь и выгляжу глупо, потому что не понимаю чем я вызвала такую неоднозначную реакцию окружающих. — Ты упала, мне стало тебя жаль, я решила помочь.

— Кто эта коротышка, Эрльс? — выкрикивает кто-то в толпе.

Не замечаю, как быстро рыжий материализуется рядом со мной. Его грозный взгляд не сулит ничего хорошего. Он зол.

С легкостью взмахнув руками, он хватает меня за талию и ставит на тумбу. Я ловлю равновесие.

— Дорогие гости, сегодня я хочу предложить вам уникальный товар, — громко проговаривает он. — Эта коротышка – землянка!

Глава 9.

Я сразу же присаживаюсь на корточки, затем сползаю на пол.

— Что ты делаешь? — недовольно произносит Эрльс, нависая надо мной.

И я уж не знаю кто для меня опаснее: рыжий или таинственные преследователи.

Воспользовавшись замешательством Эрльса, я резко срываюсь к двери. Мне надо всего лишь протиснуться сквозь толпу неприятных мужчин.

— Куда ты, звездочка?

— Ух, какая строптивая.

— Иди к нам, тебе понравится.

Все стараются дотронуться до меня, будто я драгоценность какая-нибудь или волшебный артефакт: потри и сбудутся все желания.

— Отпустите, — произношу с неприязнью, пытаясь просочиться к двери.

— Стой, землянка! — за спиной раздается грозный голос Эрльса.

Меня засасывает в мужицкую волну.

— Отстаньте! — машу руками. — Отстаньте от меня!

Бр-р-р. От их мерзких рук хочется поскорее скрыться. И не вылезать из ванной пару дней, отдраиваясь мочалкой.

Вот она, заветная дверь. Уже совсем близко, стоит протянуть руку.

Оглядываюсь назад, чтобы оценить обстановку.

Эрльс совсем рядом, по бокам меня нагоняют незнакомцы. Им тоже непросто пройти сквозь возбужденную толпу.

Моим телом мгновенно овладевает такая злость, что хочется прикончить здесь всех. Чувствуя активацию браслета, я со всей силы вскрикиваю, и от моего тела исходят мутные круговые импульсы. Стоящие рядом мужчины заваливаются на других, освобождая пространство вокруг меня.

Начинается твориться полнейший хаос. Люди с легкостью поддаются панике.

Девушки пищат, их начинают откровенно зажимать и лапать. Мужчины совсем с катушек слетели. Эрльс разрывается между мной и своим «товаром».

Хватаюсь за металлический круг на двери, по инерции вращаю его вправо, слышатся щелчки, а у меня сердце в пятки валится.

Если дверь сейчас не откроется, то мне не спастись.

Щёлк!

Заветный звук и дверь с шипением открывается.

Слава богу!

Вылетаю из зала и сразу же утыкаюсь носом в твердую грудь. Меня рикошетом откидывает назад, но чьи-то крепкие руки ловят меня, и я удерживаюсь на ногах.

Поднимаю голову и встречаюсь с ярко-зелеными глазами мужчины. Его темные брови удивленно взлетают на лоб. Я бегло осматриваю его. Русые волосы, собранные на затылке в небольшой хвост, виски выбриты. На нем форма, чем-то похожая на форму наших военных: грязно-зеленого цвета, нагрудные карманы, нашивка в виде истребителя. А на стоячем воротнике с каждой стороны блестят четыре металлические полоски.

— Прошу, — впиваюсь пальцами в его крепкие руки, — помог…

Не успеваю я договорить, как из зала вылетает разъяренный Эрльс. Он весь помят и потрепан, слышатся возмущения девушек и смех мужчин.

«Что случилось, небесное создание?» - раздается голос в моей голове.

Я удивленно осматриваюсь. Кто это сейчас сказал?

— Эта землянка наша! — доносится крик преследователя.

— Ага, щас! — рявкает в проем Эрльс, затем с размаха захлопывает дверь и быстро стучит пальцами по электронному экрану.

— Зал номер один заблокирован, усыпляющий газ выпущен, — отчитывается электронная женщина. — Датчики движения активированы.

«От кого ты бежишь?».

Вот, опять!

В коридоре только я и незнакомец, все еще поддерживающий меня. Эрльс что-то увлеченно клацает на экране.

«Кто тебя так напугал?».

Смотрю на русого мужчину в военной форме и ошарашено приоткрываю рот.

Он может проникать в мои мысли? Он телепат?

Тогда почему я его слышу?

— За мной гонятся, — тихо говорю я.

Мужчина вжимает меня в свое тело и пристально смотрит в глаза.

— Ты слышала мои мысли? — от его баса я вздрагиваю.

Молча киваю. Теперь пришло время удивляться незнакомцу.

— Добрый вечер, адмирал Корг, — отряхивая руки, к нам подходит Эрльс. — Эта землянка продается, прошу, перестаньте ее трогать.

Не сводя с меня серьезного взгляда, адмирал отпускает меня и делает шаг назад.

— Откуда она у тебя? — он переводит суровый взгляд на рыжего.

— Попала с новой партией. Видимо, необразованный торговец посчитал ее бракованной.

— Кто за ней гнался?

— Я не успел разглядеть нашивку, — Эрльс чешет затылок, — но судя по их трехфазным бластерам… предполагаю, что они из Скельских пиратов.

Пиратов? То есть мои преследователи – самые настоящие пираты? Только космические.

— Что им от нее нужно?

— А я откуда знаю, спросите ее, — рыжий указывает на меня пальцем.

Адмирал Корг переводит на меня внимание, но задавать вопросов не спешит.

— Сколько ты за нее хочешь?

— Три тысячи фольцев, — не задумываясь, отвечает рыжий.

Не знаю сколько это в переводе на наши деньги, но по лицу адмирала я вижу, что дофига!

— А твоя черная дыра у тебя не треснет? — медленно произносит мужчина.

— Она мне весь вечер испортила. За моральный ущерб самое то.

Мужчина тяжело вздыхает, и нажимает на тонкий серебряный браслет на своей руке. В воздухе появляется квадратный экранчик, адмирал свайпает по нему пальцем, я даже не успеваю понять что он делает.

— Перевел, — четко произносит он, затем снова нажимает на браслет и проекция исчезает.

— Приятно иметь с вами дело, адмирал Корг, — довольно лыбится Эрльс. — Только вы с ней поаккуратнее. Не зря за ней гонятся самые опасные пираты во вселенной.

— Я разберусь.

Рыжий уходит, а я стою, как вкопанная, и боюсь пошевелиться. Только глазами своими хлопаю и опасливо смотрю на мужчину.

— Как твое имя, землянка?

— Таисия.

— Меня зовут Аксон.

— Оч-чень приятно.

Адмирал удивляется.

— Мне даже клыки твои проверять не надо, чтобы убедиться в том, что ты – настоящая землянка, — усмехается он.

— Почему?

— Наши женщины уже давно забыли о таком понятии, как вежливость. Или доброта. Или забота. Пошли, нам здесь уже делать нечего.

Адмирал широкими шагами направляется по коридору вперед, я еле успеваю перебирать ногами, чтобы не отстать от него.

Глава 10.

Долго смотрю на адмирала Корга. В голове гоняю разные мысли. И даже если он их читает, то умело не подает вида. Только прожигает меня прищуренным взглядом.

— Хорошо, — неуверенно киваю я.

— Прекрасно, — на губах мужчины растягивается довольная улыбка.

Он разворачивается и идет вперед, я стараюсь не отставать.

Белый и светлый коридор сменяется на черный и мрачный, тускло горят лампы темно-желтого цвета. Такое ощущение, что мы идем по телескопическому трапу. Коридор, который у нас соединяет самолет со зданием аэропорта.

Аксон останавливается у монитора, вводит код, затем красные лучи считывают его лицо, более детально проходятся по глазам.

— Личность установлена. Добро пожаловать, адмирал Корг, — произносит электронный голос.

Я уже начинаю привыкать, что тут повсюду напичкана наша земная «Алиса».

Двери разъезжаются и мы входим в небольшую комнату. Тут нет окон, только яркие лампочки в потолке.

— Стой спокойно, — предупреждает меня мужчина, не забывая осмотреть меня с головы до ног.

— Начинаю проверку.

Мое тело вмиг деревенеет, я только глазами вожу по сторонам, пытаясь понять что происходит. Так и стоим молча целую минуту, но ничего не меняется.

— Проверка завершена, паразитов не найдено.

Перед нами раскрываются очередные металлические створки, шагаем вперед.

— Паразитов? — с удивлением спрашиваю я.

— Да. После посещения таких орбитальных станций, как у Эрльса, можно что-нибудь подцепить.

Я прыскаю со смеха. Времена идут, паразиты живут.

— Это типа вшей?

— Вшей? — бровь адмирала выгибается.

— Ну да, такие маленькие жучки. Заводятся в волосах, в бороде…на лобке…

Последнее слово проговариваю вообще тихо.

— Не слышал о таких.

О, это вам повезло, товарищ адмирал! Я вот в пятом классе умудрилась их подцепить. Ой, как же я ревела, когда бабушка коротко меня подстригла. Волосы у меня густые, тяжелые, ей было тяжело с ними возиться. В общем, под мальчика косила я еще долго.

— Давление стабилизировано, герметизация не нарушена.

Следующая партия дверей открывает передо мной огромейнеший зал настоящего космического корабля. Прям как в фильмах показывают.

В центре стоят несколько десятков столов, за ними сидят люди с гарнитурами, активно печатают на клавиатурах. На экранах скачут разноцветные графики, диаграммы.

Но больше всего меня завораживает вид панорамного окна, заменяющего целую стену. Приоткрыв рот, я медленно спускаюсь с лестницы, даже не глядя себе под ноги.

Мама дорогая, да передо мной расстилается бескрайнее ночное море. И даже заметно мерцание далеких звезд. Стоит только протянуть руку, и я смогу дотронуться до такой великой красоты.

Мимо меня пролетает парень в такой же форме, как и у адмирала, тормозит перед мужчиной и начинает отчитываться:

— Адмирал Корг, за ваше отсутствие никаких правонарушений не выявлено.

Я слушаю в пол уха, стоя к ним спиной. Аксон что-то спрашивает басовитым тоном, парень тут же без запинки отвечает.

— Таисия, ты голодна?

Краем глаза замечаю, как мужчина встает рядом со мной.

— Нет.

— Зачем врешь?

Я резко поворачиваю голову в его сторону.

— Я же просила Вас не читать мои мысли, — произношу с претензией.

— Я и не читал. Я слышу, как урчит твой живот.

Ой, неудобно получилось. Я и правда хочу есть. Даже в лаборатории не успела пообедать. Хотя кого я обманываю… я вообще забыла про обед.

— Пошли, — приказывает адмирал.

Я послушно шлепаю за ним. По пути рассматриваю огромные экраны, висящие на стенах.

Адмирал входит в комнату, я следом. Как только я пересекаю порог, за мной тут же закрывается дверь.

— Присаживайся, — кивает он на кресло.

Это, похоже, кабинет Аксона. Он спокойно подходит к стене, нажимает на тонкую полоску, и из стены мгновенно выезжает штанга для вешалок.

Мужчина снимает свой китель, бережно вешает его на штангу, и она так же быстро скрывается в стене. Оставшись в черной обтягивающей футболке, он подходит к своему столу и садится в высокое черное кресло.

— Итак, Таисия, поговорим?

— Поговорим, — вздыхаю я.

— Как ты попала к Эрльсу?

— Я проснулась в одной из комнат.

— Есть предположения? — адмирал смотрит на меня пристально.

Бросаю робкий взгляд на свой браслет.

— Я считаю, что это он перенес меня в будущее, — я кладу руку на стол.

Адмирал придвигается ближе и начинает рассматривать браслет.

— Когда я его надела, камни засветились, мне стало больно.

— Что было потом?

— Потом мои вены начали мерцать.

Мужчина задумчиво потер подбородок. Затем он нажал на свой тонкий браслет, на краю стола появилось отверстие, и небольшая платформа подняла наверх пиалу с разноцветными шариками.

— Желтые – углеводы. Красные – жиры. Синие – белки. Зеленые – витамины. Поешь.

— Че?

— В каком году ты говоришь жила?

— Я не говорила, — тихо пробормотала я, рассматривая блестящие желеобразные шарики.

— Не бойся. Это – наша еда, — он берет синий шарик и смело отправляет его в рот.

— А жевать надо? — с кислой миной я смотрю на Аксона.

— Тебе, наверное, надо. Я не знаю, сможет ли твой желудок растворить защитную оболочку.

Что-то меня не прельщает такая еда.

— Поешь, тебе надо подкрепиться.

С осторожностью беру желтый шарик, кручу его, рассматриваю. И с опасением отправляю в рот. Такое ощущение, что он сейчас лопнет, и я почувствую рыбий жир.

Фу!

Медленно разжевываю шарик и понимаю, что он по типу как мармелад. А на вкус… на вкус вообще никак. Безвкусно! Никакого удовольствия от еды.

Беру сразу синий и красный шарик, жую оба. Такие же пресные.

Да ради сочного мяса или вредного бургера я хочу вернуться домой! А еще жареная картошечка… или борщ! Вот все бы тут офигели от такой вкусноты.

— Сними свой браслет, я хочу рассмотреть его поближе.

Глава 11.

Я как угорелая вскакиваю с крутящегося кресла и забегаю за спину адмирала.

— Зачем он здесь?

Аксон с распахнутыми глазами смотрит на меня через плечо.

— Адмирал Корг мой друг, — ковыляет к нам Стрилл.

— Так вы сговорились? — недовольным тоном спрашиваю я и оббегаю теперь стол адмирала.

Мне надо держаться от этой парочки подальше.

— Я не стану вашим подопытным кроликом!

Мужчины переглядываются, а я напряжена и сосредоточена. Ищу глазами пути отступления. Да в том беда, что я вообще не умею открывать их чертовы двери.

— Таисия, успокойся, — медленно проговаривает адмирал, — никто не причинит тебе вреда.

— Ага, — нервно хмыкаю. — Ваш дружок хочет «столько полезного извлечь из моего тела»!

Повторяю слова седовласого мужчины, которые отпечатались на корке мозга.

Стрилл усмехается и потирает подбородок.

— Ты не так поняла, земляночка.

— У меня все нормально со слухом.

Волнение никуда не уходит, только разрастается и разрастается.

— Таисия, — спокойным тоном адмирал заставляет меня обратить на него внимание, — доверься мне. Я сказал, что сниму этот браслет и отправлю тебя домой, значит, так и будет.

— Легко сказать, — бурчу себе под нос и обхватываю себя руками.

В кабинете повисает тишина.

— Адмирал Корг, — опираясь на костыль, Стрилл смотрит на своего друга, — давайте дадим Таисии немного времени для отдыха. Девушка перенервничала, возможно, перенесла стресс, ей надо бы поспать.

Слова седовласого меня настораживают. Опять сейчас свяжут меня ремешками с импульсами?

— Да, ты прав, — быстро соглашается Аксон. — Таисия, твоя каюта уже готова.

— Я провожу, — уверенно говорит Стрилл и ковыляет к выходу.

Не нравится мне все это, но делать нечего. Я вдруг осознаю, что реально валюсь с ног.

Под пристальный взгляд адмирала я выхожу из его кабинета. Не спеша я следую за седовласым, снова рассматривая новейшие технологии будущего. Теперь я вижу лица людей, точнее половину. Их глаза закрыты какими-то прямоугольными очками. Интересно, что они в них видят? Это типа наших очков виртуальной реальности? Надо попросить у адмирала Корга разрешения хоть разочек надеть такие очки. Очень любопытно.

— Таисия, тебе действительно нечего бояться, — Стрилл бросает на меня взгляды через свое плечо, пока шагает впереди.

Я предпочитаю держаться от него поодаль.

— Если вы тут, значит, тоже знаете, как снять мой браслет?

— Когда я пришел в себя от удара Эрльса, я обратился к адмиралу за помощью. Понимаешь, такой ценный экземпляр, как ты, нельзя упускать из рук.

— Чтобы ставить надо мной опыты?

— Не перебивай, — строго произносит Стрилл.

— Я так сказал, чтобы Эрльс не продал тебя. Но этот алчный рыжий урод всегда думает только о своей шкуре.

Мужчина останавливается возле белой двери и медленно разворачивается ко мне.

— Дай мне свою руку, — он раскрывает свою ладонь.

Я мешкаю. Но спустя минуту вкладываю свою руку в его.

Он подносит мои пальцы к экрану, по нему бегут зеленые линии, после чего остается изображение моих отпечатков.

— Сканирование завершено. Прошу назвать свое имя.

Стрилл стреляет в меня глазами.

— Т-таисия.

— Добро пожаловать, Т-таисия.

Дверь отъезжает в сторону и моему взору открывается небольшая комната. Односпальная кровать, тумбочка и пустая полка на стене.

Хорошо, что у меня нет клаустрофобии. Это как половина купе нашего поезда. Хоть бы окно сделали, было бы комфортнее.

— Отдыхай столько, сколько нужно. А я пока все приготовлю. Как захочешь выйти из каюты, приложи руку к экрану.

— А что вы будете приготавливать? Вы уже знаете что это за штука? — я демонстрирую ему браслет.

— Догадываюсь. Но при более детальном сканировании мы получим больше данных.

Мужчина резко прокручивается на здоровой ноге, но я его останавливаю.

— Стрилл, а что случилось с моей планетой? В вашем времени Земли вообще не существует?

— Существует. Огромная безжизненная планета, на которой даже бактерии не выживают.

В груди щемит от мысли, что мой дом был уничтожен. Что нет больше густых широких лесов, глубоких и шумных рек.

— А что случилось?

— Я точно уже и не помню, но, кажется, в году две тысячи девятьсот седьмом на планете случилась череда катаклизмов: наводнение, ураганы, землетрясения, извержение всех вулканов. Причина до сих пор неизвестна. Многие ученые думают, что все произошло из-за одновременного смещения литосферных плит. Кто-то считал, что это было намеренно сделано из космоса. Кому-то удалось вовремя покинуть планету. Я слышал, что до сих пор небольшие кучки землян ютятся на заблудших планетах.

— Заблудших?

— Да. Очередные заброшенные планеты. Была б моя воля, я бы их всех уничтожил, потому что их постоянное перемещение сложно отследить. Блуждают себе по Вселенной, мешая космическим кораблям.

— А те девушки у Эрльса… внешне они ничем не отличались от меня. Только ростом.

— Они принадлежат расе, которая была специально создана вашими земными учеными. Те люди, которым удалось спастись, не желали вымирать. И чтобы сохранить свой вид, они подвергли своих сородичей генной модификации. Мужчины стали сильнее и выносливее, а женщины пошли в рост. Зато теперь они могут вынашивать не менее трех детей одновременно. Только большое количество попыток улучшиться убило в них все земное, оставив только оболочку.

Я тяжело вздыхаю.

— Утомил я тебя, Таисия. Отдыхай.

Седовласый поковылял по коридору, а я вошла в каюту. Сев на край кровати, я еще раз окинула взглядом комнату, затем прилегла на спину.

Задираю руку за голову, смотрю в потолок. Мыслями возвращаюсь в лабораторию.

Интересно, что сейчас происходит дома? Ищут меня или нет? Маринка, наверное, с ума сходит. Родных у меня не осталось, родители погибли в автокатастрофе, когда мне было три года. Воспитывала меня бабуля, но и ее не стало год назад.