Тыквенный переполох. Бабуля на отборе

Глава 1. Отбор? А почему бы и… да!

– Леди Мариетта! Проснитесь! Сегодня же отбор! Вы опоздаете!

Что-то настойчиво трясло меня за плечо. Голова замоталась из стороны в сторону. Ну что за будильник такой настойчивый, а!

Я с неохотой открыла глаза, отмахиваясь.

– Отстань, внучка, ещё пять минуточек... – начала я, но голос прозвучал как-то… подозрительно.

Он был чужим – молодым, звонким и без хрипотцы.

Я замерла и уставилась на свои руки. Мои руки! Которые только что были покрыты паутинкой морщин и коричневыми пятнышками, отчаянно скрипели в суставах и не слушались по утрам… Теперь передо мной были ладони незнакомки – гладкие, нежные, с длинными пальцами и аккуратными ногтями.

Я сжала кулак. Ни скрипа, ни привычной ноющей боли. Сердце, обычно готовое выпрыгнуть от любого резкого движения, билось ровно и уверенно.

Я провела ладонью по лицу – кожа натянутая, упругая. Где мои морщины? Где мои семьдесят восемь лет?

Это что вообще происходит?

Сон? Или я умерла и возродилась вдруг в новом молодом теле?

– Леди, с вами всё в порядке? – над ухом снова зазвенел всё тот же тревожный голос.

Я резко спустила ноги с кровати и осмотрелась.

Спальня. Красивая, богатая. Будто в замке каком-то! Тут даже туалетный столик на тонких ножках был.

Я перевела взгляд на девушку, которая меня так отчаянно будила. Она уже стояла, сложив руки перед собой в лёгком поклоне.

Хм. Я… принцесса, кажись, какая-то?

Любопытство подтолкнуло меня вперёд. Я подошла к большому зеркалу в золочёной раме. В отражении на меня смотрела стройная девушка с бледной кожей и светлыми волосами, заплетёнными в сложную, но растрёпанную причёску.

Большие голубые глаза округлились от изумления.

Невероятно! Прямо Золушка на бал собралась! Только вот феи нет, а я, кажется, сама в этой девице оказалась.

Я ущипнула себя за руку и зашипела от боли. Значит, не сплю.

– Вам нужно срочно одеваться! – молодая служанка с очаровательными рыжими кудряшками, уже суетилась вокруг, держа в руках невероятной красоты платье цвета тёмного изумруда, расшитое серебряными нитями. – Принц Каэлен не будет ждать!

Пока служанка застёгивала меня в это великолепие, мысли метались, пытаясь найти хоть какое-то объяснение.

Вчера... да, был этот дурацкий Хэллоуин. Соседские дети бегали по подъезду в костюмах, выпрашивая конфеты.

Я сидела дома, пила чай и скучала. Телевизор в фоновом режиме бубнил что-то про «исполнение желаний в ночь, когда границы между мирами истончаются». Я тогда, глядя на тьму за окном, подумала: «Эх, хорошо бы ещё разочек жизнь прожить... Где-нибудь, где интересно и весело, где есть магия и магические существа. Ну и чтобы принц хоть какой-нибудь, для комплекта, а то всю жизнь скучала одна...»

Получила, как заказывала. В телевизоре, оказывается, всё-таки не врут.

Милочка, закончив, подтолкнула меня к двери.

– Вам к каретам, леди Мариетта! Не бойтесь, вы обязательно победите!

– Погоди, погоди, дитятко, – воскликнула я, схватив служанку за рукав. – А в чём, собственно, дело-то? Отбор какой?

Она посмотрела на меня как на сумасшедшую.

– Как в чём? Отбор невесты для принца Каэлена! Вы же сами так хотели участвовать! Все претендентки уже собрались во дворе, а вы всё-таки проспали! Не надо было вчера на ночь магические книги читать!

Ой, какие? Неужто всё-таки я попала в мир с магией? Принц, шикарные аппартаменты…

Я медленно кивнула, переваривая информацию. Надо же. И в самом деле всё как заказывала.

Меня вывели из покоев и направили к главному входу. На подъездной аллее стояли несколько карет, а вокруг толпились девушки неземной красоты в роскошных нарядах. И в центре, прислонившись к мраморной колонне, стоял он.

Принц. Видимо тот самый Каэлен.

Высокий, плечистый, с лицом, которое, казалось, было высечено из граня – красивое, но холодное и неприступное. Взгляд тёмных, почти чёрных глаз скользнул по нашей группе с отстранённым, скучающим безразличием.

В прошлой жизни я была Маргаритой Саввишной, учительницей литературы на пенсии, а ныне красоткой неземной. Так что охмурить принца показалось задачкой легче лёгкого.

Вот только стоил ли он того?

Я положила руку на бок и критически оглядела его с ног до головы.

Ну что ж... Статен. Ладно скроен. Спина прямая, плечи широкие – сильный. Лицо симпатичное, хоть и хмурое. Детей, глядишь, стругать будет крепких... Хороший экземпляр. Берём.

И пока мой мозг выдавал эту оценку, моё новое молодое тело действовало на опережение. Поймав его случайный взгляд, я не опустила глаза, как другие девицы, не зарделась и не сделала вид, что поправляю платье. Нет.

Я посмотрела ему прямо в глаза, задорно подмигнула и широко, по-молодому, улыбнулась.

На каменном лице принца на мгновение мелькнуло неподдельное изумление, сменившееся ещё более глубокой хмуростью. Он отвёл взгляд, будто увидел что-то неприличное или сумасшедшее.