Тыквенный пирог. Потерянный рецепт

“Кулинарный конкурс города Флориста. Приготовьте уникальное блюдо, удивите членов жюри, в числе которых прославленный мастер кулинарных искусств, Феникс Орлив, и выиграйте поездку в Марению, центр соседнего материка Нектавия”.

Луция Миньюэ, девушка лет двадцати пяти, ещё раз взглянула на объявление на волшебном планшете, и тяжело вздохнула. В печи стоял очередной пирог. Какой по счету — она уже сбилась со счета.

Девушка работала помощницей повара в кофейне и очень любила готовить. А ещё сильно мечтала поехать на Нектавию, остров-мегаполис жизни и ярких красок. Говорят, соседний материк славился многими знаменитыми поварами и, конечно же, рецептами. Чего только стоили малиновые пирожные. Нигде больше нельзя было найти такие, кроме как в одном месте в Марении.

Но не будем много рассуждать об этом. Поговорим лучше о самой Луции и её рвении. Стоило ей только увидеть объявление о конкурсе, как она загорелась им! По-настоящему загорелась! И стала искать рецепты различных блюд: и спрашивала шеф-повара кофейни, и ходила по другим заведениям питания, пробовала и пробовала новые блюда. На основе всего этого пыталась придумать что-то своё, но вот только опыта и мастерства ей ещё не хватало, чтобы сотворить шедевр.

А потом Минъюэ увидела сон. Даже не так — воспоминание во сне. Детство. Она вместе с мамой в каком-то кафе. За окном осень, листья деревьев жёлтые и красные, их опавших братьев и сестёр уносит ветер. Луция замёрзла, потому что они долго ходили по магазинам в поисках обуви на зиму. Милый дядя-официант приносит им чай и по кусочку пирога. Тыквенного, с нотками корицы и лимона… О, Луция на этот вкус ещё долго готова была практически молиться, и они с мамой не раз ещё заходили в гости в кафе. Она даже нарисовала рисунок повару. Девушка не помнила его лица, только какие-то общие черты, все-таки она была довольно маленькой еще. Но вот вкус пирога врезался ей в память на всю оставшуюся жизнь.

Проснулась Луция и стала вновь искать и пробовать рецепты. Но теперь только тыквенных пирогов. О, сколько она их приготовила! Но ни один, ни один из них даже близок не был по вкусу тому самому.

И когда она уже почти отчаялась, ей вдруг снова помогло сновидение. Словно кто-то наколдовал ей его, чтобы помочь вспомнить имя того самого автора тыквенного пирога. Томазо ди Стемано.

Теперь настала очередь искать в зачарнете всё об этом поваре Томазо. Но ни книги рецептов, никаких рукописей или записей в зачарнете он не оставил после себя. Да, он умер всего через три года после того, как Луция попробовала его пирог. Авария…

Кстати, о его кондитерской-кафе тоже почти ничего не удалось найти. Но зато сплошь и рядом глобальная сеть говорила Миньюэ о заброшенном особняке Томазо. Фотографий было немного, да и те выполнены в сумраке. Но это была реальная зацепка, единственная.

И Луция решилась.

“Нужно посетить особняк, — сказала она себе, — Возможно, именно там я смогу отыскать книгу рецептов или что-то типа того”.

Как вовремя, погода в выходной для девушки день не радовала. Тучи были настолько чёрные, что будто наступила ночь. Осенняя уже засохшая листва громко хрустела под сапогами Луции, вот-вот должен был начаться дождь, если не град или снег. Октябрий не радовал, как всегда Эколию погодой, всё обычно нормализовывалось только к зиме.

Миньюэ не то что замёрзла, она продрогла, пока дошла до особняка. Тот стоял на краю города за старым кладбищем. Идти через него было довольно страшно. Луция была наслышана о том, что в таких местах можно было встретить привидений, и как ни старалась себя убедить в том, что их нет, всё равно реагировала и оборачивалась на каждый шорох.

Особняк был довольно величественным, но в свете внезапно выскочившей из-за туч Луны это зрелище скорее вызывало ужас, нежели восхищение. И тем не менее, девушка и не думала повернуть назад. Подойдя ближе, она заметила, что у здания почти полностью отсутствуют окна: стекла выбиты, а рамы частично выколочены. По фасаду уже давно пошли трещины, заросшие серым мхом, одна из дальних башенок была полностью разрушена. Входная дверь хоть и была закрыта, но как выяснилось — не на замок. Хотя открыть её оказалось совсем непросто, она была довольно тяжёлой для Луции.

Оказавшись внутри, девушка поставила яркость фонаря на полную и осторожно шагнула вперёд, пытаясь осмотреться. Удалось кое-как пройти в гостиную, по-видимому. Об этом говорил каменный камин и старинная мебель в толстом слое пыли и широкой паутине.

— Наверное, когда Томазо умер, — прошептала девушка, но голос её эхом отразился по всей комнате, заставив вздрогнуть, — Дом больше никто не посещал. Даже мебель никто не забрал. Неужели у него не было родственников?

Девушка подошла к камину и провела пальцем по нему, оставляя среди слоя пыли тонкую светлую полоску. Над камином что-то висело, но это что-то было накрыто дырявой и выцветшей простыней. Луция поставила фонарь на камин и, схватившись за полы простыни, потянула её вниз.

Она закашлялась почти сразу же, ибо в таком пыльном месте стало почти невозможно дышать. И только через пару минут получилось более менее нормализовать дыхание. Хорошо даже стёкол на окнах не было, иначе тут можно было просто задохнуться.

Луция подняла глаза и замерла. Перед ней висела пустая рама от картины… и больше ничего. А на самом камине сидело нечто. Похожее на человека: голова, туловище, руки, ноги, людская одежда — брюки, рубашка и фартук. Даже глаза, рот и нос, как у людей. Но в остальном… кожа бледная, даже прозрачная, словно он был сделан из пепла. Глаза отсутствовали, как и любые признаки волосяного покрова, конечности были тонкими, а ногти на пальцах скорее походили на коготки… Сознание подсказывало Луции, что перед ней никто иной, как призрак, вокруг него дымился какой-то серебристый пар, и она уже готова была развернуться и убежать, как это нечто заговорило…