Тьма. Дитя Смерти

Глава 1

Тьма и тишина мой дом. В ней живут мои дети, те, кому я нужна, кому даю сил и помогаю закрепиться в этом мире. Она поддерживает меня, взамен я даю ей необходимую силу для роста.

Сейчас я не чувствую ничего, кроме желания стать объемнее, захватить больше, стать сильнее и могущественнее. И чем дальше продвигаются по мирозданию мои дети, тем сильнее становлюсь я. И очень скоро, я выйду из тени, полностью стирая свет и заполняя каждый из миров тьмой. Потому что — мать Тьмы. Я ее источник.

Откинувшись на спинку кресла, Ваал смотрел в высокий потолок, отгоняя прочь поток непрошенных мыслей. Сколько их было за последние две недели? Но все они оказались бесполезны и бессмысленны. Вот и сегодня во время боя, когда под куполом разверзся источник, поглощая его воинов и выступающих против корды Имперода мятежников, рассчитывал, наконец-то получить ответ на свой главный вопрос: “Куда исчезла его женщина? Где теперь его Александра?”

Не проходило и мгновения, чтобы он не думал о ней. За последние годы, она вросла в него настолько глубоко, что Верховному Князю Инфериатоса, каждый вдох, сделанный вдали от смертной души с запахом орхидеи, давался с трудом.

Но источник, поглотивший сражавшихся врагов, оградил себя невидимым барьером. Укрепив, созданный Эдигором вокруг поля брани купол и не давая возможности даже приблизиться к себе. Источник не позволил подобраться к себе ни одному созданию Инфериатоса.

Как бы Ваал и его корда не пытались пробить брешь во вражеской защите, щит оставался нерушим. С каждой новой попыткой добраться до Александры, Князь ощущал как стремительно угасает надежда увидеть ее вновь. И теперь ему казалось, будто все потеряно. И он не только проиграл битву за восстановление баланса сил в мироздании, но проиграл самую важную битву в своем существовании — за Александру.

А теперь он сидел посреди зала, наполненного его подданными, утопая в крови и похоти. Сколько он разодрал наложниц, так доверчиво льнувших к его большому и сильному телу, он сбился со счета. И снова он впал в ту самую лютую, неконтролируемую ярость, что ощущал, когда Александра оказалась заперта источником внутри себя по вине его тестя и по совместительству соперника Эдигора.

Традиционный пир, проводимый по завершению каждой битвы, мало чем отличался от тысяч ему подобных. Только сегодня, всегда сдержанный и равнодушный к страстям, Верховный Князь и Имперод корды Инфериатоса, позволил своему отчаянию и злости вылиться наружу. Не скрывая истинных эмоций, он рвал плоть девушек, даже не перевоплотившись в истинное обличье, упиваясь их криками, наслаждаясь их кровью и с удовольствием пожирая их плоть.

Лишь утолив жажду боли, смерти и крови, восседал на Корусе Синистри, измазанный человеческой кровью, в окружении костей и разорванной женской плоти, утомленный незнанием того, что будет дальше и как добраться до Александры. Он равнодушно слушал звуки шлепков влажных тел сношающихся подданных, крики, стоны, чавканье и предсмертные крики. И несмотря на то, что престол силы впитывал в себя боль и кровь погибших, Ваал не ощущал прилив силы, исходящий от платинового трона, в котором были замурованы останки врагов первородных демоном. Получив приток свежей крови они вновь пришли в движения, страдая и мучаясь от вечного заточения, вынужденные вновь проживать невыносимую боль.

Нет. Сегодня ничего не вдохновляло Князя, не дарило прилива энергии, не вселяло веры, что все может завершиться хорошо. Казалось, будто с каждым новым мгновением он все больше терял веру на встречу с Александрой. Ему казалось, что ее больше нет. Более того, он понимал, тьма поглотила ее. И даже если он сумеет ее отыскать, то от его смертной там не останется даже оболочки. Ему предстоит встреча с совершенно другим существом, которое не умеет любить, сострадать, не знает что такое нежность и любовь, и ничего не знающее о радости…

В том, что Сашу можно еще спасти он уже практически не верил. В его груди теплилась крохотная надежда на то, что можно будет ее вернуть на сторону света. Но самая большая проблема заключалась в том, что он ее не чувствовал. Ни в одном из миров. У него не получалось настроиться на ее сущность, она словно никогда не существовала. А это означало лишь одно — конец.

— Что с тобой? — услышал он голос ромуда Кроу. — По какому случаю такое пиршество?

— Разве имеет значение? — даже не посмотрел на товарища, продолжив сверлить дыру в потолке. — Наслаждайся.

— Я тебя не узнаю, — продолжал бубнить зять. — На твоей территории обосновалась субстанция, медленно поглощающая Инфериатос, а ты решил загрызть весь свой гарем, вместо того, чтобы разобраться с проблемой?

— Примерно так, — равнодушно выдохнул Князь, не чувствуя совершенно ничего.

Ни раздражения, ни злости, ни отчаяния. У него в груди разверзлась пустота. Она заполнялась холодом, промозглыми ветрами. Его нутро сковывал лед одиночества и потери надежды. Даже создатели не знали, как Верховному Князю выйти из сложившейся ситуации победителем. Он стремительно проигрывал.

— И что? Так и продолжишь, подкармливать своего зверя, бросив собственную корду и подданных на растерзание мятежникам и этому нечто?

— Как ты сюда попал? — приподнял голову Князь, скользнув ленивым взглядом по черноволосому ромуду. — И где Лилит? — в ушах послышался звон. Он не станет терпеть выпады, пусть даже от самого надежного и его ромудов. — Охрана! — раскты громоподобного голоса расзлетелись по залу, перекрывая все остальные звуки.

Глава 2

***

— Как успехи? — Ваал сел на барный стул по соседству с угрюмым брюнетом.

Он не помнил этого молодого парня таким злым и поникшим. Когда Князь впервые встретил его здесь, в мире смертных, от него так и веяло весельем и жизнерадостностью. Но за последние пару недель он изменился до неузнаваемости.

— Голяк, — брюнет отпил из бокала янтарную жидкость, смотря пустым взглядом куда-то в пространство. — Почему сам не займешься этим? У тебя и сила, и возможностей больше чем у меня?

Колдун обвел взглядом бар, хмыкнув и снова присосавшись к бокалу.

— Посмотри как они все смотрят на тебя, — снова нащупал ту невидимую точку в воздухе, что привлекала его внимание, игнорируя собравшихся вокруг людей. — Мы бы давно справились с этим.

— У меня есть на то причины. А твое дело выполнить задание. Через два дня нам предстоит перекинуть земных колдунов в Инфериатос. К этому моменту я должен найти обитель источника.

— Удачи, — хмыкнул колдун, не собираясь делать совершенно ничего.

— Не думал о том, что, скорее всего чистые души стоит поискать в другом месте? Не в баре?

Ваал осмотрелся по сторонам, наткнувшись взором на двух девушек, отчаянно пытавшихся привлечь его внимание. Они извивались, терлись друг о друга, зазывно облизывая губы и бросая на него томные взгляды. Их попытки соблазнить не вызвали у Князя никаких эмоций.

— Нет сейчас таких мест, — глухо проговорил Иэн, махнув бармену повторить заказ.

— Хочешь сказать, что человечество обречено? Стараться не нужно и самое время пуститься во все тяжкие? — незаметно от колдуна жестом отменил его заказ.

— А что ты от меня хочешь? Видишь, не справляюсь! Не получается у меня! — вспыхнул колдун, проговорив заплетающимся языком. — И вообще! Разве не ты встретил впервые Алекс в клубе, — пробормотал он. — Где мой Джек Дэниэлс?! — возмущенно крикнул бармену.

— Так, все, — игнорируя сопротивление колдуна, схватил его за руку и стянул с табурета. — Хватит развлекаться и пора по-настоящему поработать.

— Кто дал тебе право, так обращаться с людьми? — возмущался брюнет, сам же смеясь над своим вопросом, бросив попытку вырваться из цепких пальцев Князя. — Смешная игра слов получилась, да? — шел спотыкаясь о собственные ноги, задевая столы и стулья, натыкаясь на людей. — Почему же ты такой скучный? Что Алекс в тебе нашла?

По голосу казалось, будто брюнет искренне недоумевал тому факту, что его приятельница потеряла голову от такого сурового субъекта.

— А если серьезно? Где ты хочешь искать этих чистых душой? — спросил, едва они оказались на свежем воздухе, объятые серыми сумерками, заменяющими человечеству день. — Скоро ночь … Сам знаешь, все сбегут в укрытия.

Вот уже несколько лет по ночам на земле хозяйничают сумрачные твари, питающиеся человеческой плотью и удерживающие в страхе, выжившую горстку смертных.

— Вот там и стоит побродить. Источник будет охотиться за ними.

— Если ты такой умный, почему сам не занялся этим? — Иэн все же высвободил свое плечо из захвата Ваала и будто вмиг протрезвев ровно прошагал по объятым тьмой улицам.

— Рядом со мной, у смертных пробуждаются глубинные чувства. Темные, запретные. А мне нужен кто-то с кем они будут оставаться собой.

— Отправил бы кого-то из своих псов, — пробубнил Иэн.

— Мои псы нужны мне в Инфериатосе. А нам с тобой нужно добраться до источника через мир смертных. Поэтому стоит поднапрячься.

— А что если не получится? — произнес внезапно трезвым голосом. — Что если мы только продлеваем агонию, хотя следует успеть пожить напоследок1

— Не сможешь ты жить спокойно, зная обо всем что происходит, — спокойно произнес Ваал, даже не рассматривая подобную возможность. — А я не смогу жить, не вернув Александру.

Они свернули к жилым кварталам, прочь от шумных баров и клубов. Как только позади остался квартал веселья и разврата, сразу сам воздух разрядился. Исчезла похоть, агрессия, грязь, витавшие вокруг подвыпивших людей, все стремительнее погружающихся в пучину разврата и саморазрушения. Кажется, выжившие стали руководствоваться тому принципу, о котором пару мгновений назад говорил колдун: “Старались успеть жить”.

Но разве это жизнь? Если твое существование наполнено страхом, отчаянием, желанием забыться, раствориться в ощущениях, и только дополнительные стимуляторы помогали ощутить себя живым, то разве это жизнь, когда нет места светлому, доброму и совершенно забыты иные способы получения ярких, а самое главное положительных эмоций? Ведь радость, испытанная под действием веществ, и не радость вовсе, а дьявольский трюк, рассчитанный на раскачку той, черни, что пряталась в душах у людей. И в старые добрые времена Князь обязательно порадовался бы, возможности впитать все то, что придавало ему силы. Но теперь, когда баланс исчез и черноты стало так много, что он перестал ощущать хоть что-то, кроме тоски и отчаяния.

— Значит, — прокашлялся колдун, — ты ее любишь?

На какое-то мгновение между ними повисла пауза. Вдали послышался стук каблуков и мужской смех.

— Да. Люблю, — Ваал впервые озвучил это кому-то вслух, кроме самой Александры, с удивлением обнаружив, что его признание не перевернуло мир с ног на голову. Да и куда больше его переворачивать, когда все они находились на изнанке миров, где не могло находиться ничего привлекательного, кроме души. Но и ее они уже практически потеряли.

— Тогда…тебе есть за что сражаться, — усмехнулся Иэн. — Надеюсь, что у меня будет еще шанс встретить ту, ради кого я захочу встать против всего мира.

— Вернем Александру, и у тебя появится этот шанс, — не сомневался ни мгновения, что они смогут вернуть все на круги своя.

— Тогда вперед! — усмехнулся колдун. — Кажется, там девушка в затруднительной ситуации, – кивнул вперед, где мельтешили человеческие силуэты. — Эй, борзота! — крикнул он парням, улюлюкающим и толкающим хрупкую фигурку из рук в руки. — От девушки отошли!

Глава 3

***

Смертные. Они предсказуемы. Предсказуем и колдун в его благородном порыве защитить беззащитную девушку. Но после их разговора, Князь уже не был так уверен в его бескорыстности. Желание спасти мир, не у всех возникает из альтруистических побуждений. В данном случае, стремление спасти собственную шкуру преобладает над другими желаниями и потребностями. И если еще несколько минут назад, намерение выжить стремилось у колдуна к нулю, теперь он полон решимости выгрызать спасение не только для себя, но и для остального человечества.

Именно поэтому он так дерзко и самоуверенно вступил в перепалку с хулиганами. Бандитские группировки стали теперь нормой, а не аномалией среди людей. Но даже в этих условиях, не все захотели бы вступать в открытую конфронтацию и рисковать. Лучше пройти мимо. По такому принципу доживало оставшееся человечество. С тех пор как порочность, агрессия и разврат стали нормой, добропорядочность и честность, превратились в дефект.

Поэтому идеть, как кто-то вступается за жертву, встав против насильников и хулиганов, вызывает не только недоумение участников этого действа, но и нечто, забытое ими за последние годы, похожее на восхищение.

— Смертник, что ли? — выходит в тусклый свет фонарей коренастый парень в спортивном костюме. Освещение падает на его жесткий профиль.

— Все мы смертники, — хмыкнул колдун, приближаясь к зачинщику этого беспредела и боковым зрением наблюдая за девушкой.

— Иди мимо, пока мы тебя на запчасти не разобрали.

— Что ж вы ребята, такие грубые? — хмыкнул Иэн, подмигнув девушке, которую держал один из бугаев, заткнув рот ладонью и вжимая в свое огромное тело.

Огромные темные глаза, блестели от выступивших слез, крича о том, что бедняжка на грани истерики. Ноздри раздувались, а тело сотрясала мелкая дрожь. Происходящее, явно не доставляло ей удовольствия.

Ваал держался поодаль, наблюдая за разворачивающимся действием. Он чувствовал испуг жертвы, ее первобытный ужас, не позволяющий прочитать сущность полностью. Знал, что в экстремальной ситуации она проявит себя наиболее ярко. И будет это проявление положительным или же напрасной тратой времени и ресурсов, коих колдуну предстоить истратить немало, покажет только итог этой схватки.

— А ты, неженка у нас? — рассмеялся главарь, оглянувшись на своих дружков, подхвативших его гогот. — Так ты не бойся, мы тебя сейчас нежно вырубим и продолжим развлекаться с куколкой. Да, малышка? — обернулся он к девчонке, смотрящей на него во все глаза.

От страха у неё со лба стекала капля пота и кажется вся кровь отлила от лица.

— У меня есть предложение получше, — придвинулся к агрессору колдун.

— Ну же, давай удиви, — хмыкнул его собеседник.

Не давая закончить фразу, колдун ударил ублюдка лбом прямо в лицо. Брызнула кровь. Пока тот не пришел в себя, а его дружки отходили от шока, сунул кулак ему в живот, так, что тот согнулся пополам.

Шестерки моментально забыли о девочнке, кинувшись к колдуну.

— Беги! — крикнул ей Иэн, когда четверо окружили его со всех сторон и начали наносить удары.

Мгновение незнакомка стояла как вкопанная наблюдая за тем, как толпа избивает одного. Оглянулась по сторонам и увидев металлическую палку, схватила ее, подбегая к главарю этой шайки, по-прежнему пытающегося разогнуться. Не давая ему выпрямиться она ударила его по затылку, так, что горе-насильник упал лицом на асфальт.

— Отпустите его! Или ваш друг останется без головы! — занесла палку над бездыханным телом. — Я сказала отошли! — разнесся по улице звонкий девичий голосок.

Такого развития событий не ожидал ни один из участников потасовки. И лишь Князь продолжил равнодушно наблюдать из тени за разворачивающейся сценой.

Бойцы замерли, оглядываясь на нее. Иэн к этому моменту лежал на земле.

— Сука! Ты что наделала? — вперед выступил подонок одетый во все черное, но девчонка ударила палкой ногу лежачего на земле с такой силой, что послышался хруст.

— Бля-я-ядь! — схватился за голову один из тех, кто остался возле Иэна.

— Отошли, я сказала! Иначе он труп! Я не шучу, — глаза ее горели .

Переглянувшись парни сделали несколько шагов в сторону от колдуна.

— Тварина,стоит тебе несколько шагов в сторону сделать, и мы тебя тут же поймаем. А потом не просто выебем во все дыры, но и этой палкой тебя отымеем, — шипел тот, что хотел кинуться на помощь их главарю.

— Да? — от нее все еще смердело страхом. Но глаза ее сейчас горели безумием и на лице появилась такая ухмылка, что не оставалось сомнений, она пойдет до конца. — Давай попробуем! — замахнулась она над головой их приятеля.

— Только попробуй, блядь! — крикнул кто-то еще.

— Эй, ты! Уходим! — игнорировала она насильников, высматривая избитого брюнета.

— Как скажешь, любимая, — с трудом перекатившись на бок, откашлялся колдун и медленно начал подниматься на ноги.

— Давай быстрее! — держала занесенным свое спонтанное оружие над головой бандита и не выпуская из поля зрения его друзей.

— Обычно ты просишь не торопиться, — хрипел Иэн, подойдя к девушке, прихрамывая.

— Сегодня наша прелюдия подзатянулась, — парировала ему в том же тоне хрупкая шатенка.

И теперь в ее глазах явно читалась паника. Она понимала, стоит им отойти, как мерзавцы кинуться за ними и доведут начатое до конца.

— Мы уходим! — старалась звучать уверенной.

— Далеко не убежите, — скалились словно гиены члены группировки. — Даем вам пять секунд форы, а дальше вы оба покойники, — хрипел наглец в черном. Раз…— начал вести отсчет.

— Бежим! — девушка подхватила под руку колдуна и потащила его в сторону.

— …два…— продолжал считать бандит.

Девушка и колдун медленно удалялись в сторону. Понимая, что им просто-напросто не уйти, Ваал решил вмешаться. Провел рукой по воздуху и время вокруг группы насильников практически замерло. Как в замедленной съемке медленно открывался рот бандита, выпуская странные звуки, позволяя парочке удалиться на безопасное расстояние.

Глава 4

Голод… Вечный голод. Нужно больше боли, страданий, агонии. Мои дети голодны, они идут на охоту, чтобы расти и стать сильнее, а я направляю их, подталкиваю к новым территориям. Они заполняют собой миры, вытесняя вредоносные и опасные чувства, вытесняя белую энергию. И как только им удастся поглотить последнего носителя света, тьма завладеет пространством, став единственной силой и материей, сделав меня необъятной силой.

— Эй! Не хочешь поделиться? — блондин дернул за цепи, прикованные к наручникам и просунутые через решетку, не позволяющие отодвинуться от прута, к которому оказались прикованы его браслеты, звенящие о клетку. — Заморенных голодом тебе точно не удастся нас выгодно продать.

Надзиратель игнорировал назойливого демона, продолжая обгладывать голень какой-то твари, убитой по пути на арену.

— Я с тобой разговариваю! — снова пошевелил запястьями в сотый раз проверяя цепи на прочность.

Вот уже месяц его держали в проклятых кандалах, блокирующих его демоническую сущность. Месяц его таскали по аренам, наживаясь на его выносливости и силе.

До сих пор ромуду Имперода корды Инфериатоса каким-то чудом удавалось оставить в тайне свою личность от работорговцев. Перебравшись через границу южных земель и притворившись обычным охотником на души, Дор внедрялся в группировки ополчения и сам не понял, как однажду проснулся вместо базы по подготовке солдат, прикованным за руки к клетке.

Мрази ополченцы, пытаясь выручить побольше монет на ведение военных действий не побрезговали слить сильного бойца организатором боев. Так и превратился Илиодор Вульф, бывший поверенный Верховного Князя Инфериатоса, ромуд и просто близкий товарищ Имперода, в шута, игрушку зажиточных торговцев и заскучавших господ, решивших, что пора менять прежние устои и перешедшие на сторону врага. Поражало лишь то, что он до сих пор находился в живых в качестве обычного бойца. Ведь стоило кому-то узнать его, то он либо погибнет под пытками, либо просто будет зарезан, как свинья, а его голова отослана Князю.

Кандалы сдерживали его сущность, не давая сбежать из этого позорного плена. Но Дор не зря занимал самые высокие чины и считался одним из самых пронырливых демонов Инфериатоса. У него появился новый план, согласно которому он не просто сможет выбраться из капкана, но и поможет корде Имперода устранить противника.

— Жри, жри! Обрюзгший кусок жирного борова, — усмехаясь, продолжал подначивать надзирателя. — С таким пузом наверняка уже руками до члена дотянуться не можешь, даже в истинном обличьи.

Тучный, с тремя подбородками здоровяк с маленькими близко посаженными глазками и торчащими вверх изо рта настоящими бивнями, одарил наглеца презрительным взглядом.

— Заткнись, златовласка, — рявкнул он. — Это твоя тощая задница должна оставаться в форме. Вдруг тебя не только на ринг выпустят, но и к кому-то между ног, — громко расхохотался боров.

Слухи о том, что его постоянно пытаются купить для плотских утех, доходили до блондина с завидной регулярностью. Вот только его хозяин, остающийся на протяжении всего месяца инкогнито, не позволял лучшему бойцу выйти куда-то дальше арены. Дор чуял, что неспроста именно он попался в плен и его так отчаянно истязали на битвах, уродуя лицо и тело. И несмотря на это, он продолжал пользоваться популярностью у зрителя.

— А кормить нас когда будут? — внезапно разозлился демон. Оставаться сутками голодным, чтобы не обрыгать ринг, не самое приятное занятие.

— Мертвым пища не нужна, — обсасывал обглоданную кость, привратник.

Дор отвернулся от противного ублюдка, посмотрев на десяток других рабов, молчаливо следящих за их перепалкой. Снова новые лица. Еще ни один из приведенных новичков, не задержался в клетке дольше, чем на пару боев. Пушечное мясо, для разогрева публики. Ромуд даже перестал запоминать их внешность, не нагруждая мозг ненужной информацией. А эти…Окинул взглядом сборище будущих трупов, прижавшихся к прутьям клетки. Даже на вид, они не производили другого впечатления, кроме, как затравки для тварей, выползающих на арену. Вкусив их крови, порождения Круатоса лишь становились более злыми. И тогда задача Дора выжить, усложнялась.

Сегодня он был особенно напряжен. Слишком весел обычно злобный и угрюмый привратник. Дор не верил в совпадения. Он чуял неладное. Невидимая угроза повисла в воздухе, обещая блондину незабываемый бой или же его последствия.

Но до выхода на арену, он был никем. Лишь безвольным рабом, вынужденным выживать в жестких условиях мира дикарей и животных. И лишь стоя по центру места сражения, ощущал силу и власть над собравшейся толпой. Вот только выбраться за пределы арены у него не было возможностей. И ему нужно было как можно скорее ее заполучить.

Опустившись на пол клетки, Дор погрузился в мысли, не сразу услышав перешептывания новых рабов.

— …ничто не способно пробиться к ней…

— Я слышал, что она растет. И вместе с тем как увеличивается, засасывает в себя, любого оказавшегося рядом.

— Скоро в войне не останется смысла, — шептал черный, словно уголь демон.

— Почему? — посмотрел на него его уродливый, весь покрытый бородавками собеседник.

— Она поглотит Инфериатос. И получится, что война сейчас идет за пустое место, — злорадно улыбнулся первый.

Услышав название дома, Дор напрягся всем телом, вслушиваясь в беседу новеньких.

— Те кто выживет, приползет сюда, — продолжал бородавчатый.

— Вряд ли ты дотянешь до этого момент.

— Что за херню вы несете? — вмешался Дор, снова привлекая всеобщее внимание. — Что это за сказки о том, что может поглотить Инфериатос?

— А ты похоже оттуда? — хрипло рассмеялся обсидиановый демон. — Черная дыра, разверзлась на границе твоего сказочного царства. Скоро и следа не останется от сытой жизни. Хотя о чем я? Тебе ее точно не видать, — загоготал в голос.

— Падаль! — раздался лязг замка на решетке. — Поднимаемся и осторожно двигаем свою цепь по решетке. И без фокусов!

Глава 5

— Шевелись, — надзиратель хлестал кнутом воздух рядом с Дором подгоняя его.

Блондин ступал босыми ступнями, держа руки в наручника, цепь которых была перекинута через прочную металлическую трубу, проложенную над головами, идущих демонов.

Никто из новеньких не вернулся в клетку. Это могло означать либо смерть, либо победу и подготовку к следующему сражению. Но вспоминая тех малохольных, ромуд не сомневался, что никого из них, ему больше не предстоит увидеть в живых.

Он шел, звеня кандалами и цепями, не ожидая ничего от предстоящего сражения. Не чувствовал ничего кроме злости. Ему надоело прозябать среди неудачников, не имея возможности не только внести свой вклад в противостоянии мятежникам, но и не в силах узнать о том, как продвигается борьба с тьмой.

И последнее тревожило его больше всего. Он постоянно думал о том, как Александра уживается с Аминат, преследует ли ее по-прежнему Эдигор, и смогла ли она вернуть свой огонь? Его волновала участь этой девчонки. Более того, мысли о ней занимали практически все его время. Его сущность настолько прочно привязалась в этой смертной, что он перестал сопротивляться своей одержимости, радуясь, что находится вдали от нее и не должен бороться со своими желаниями. И в то же время дико хотел ее увидеть, хотя бы просто, чтобы вдохнуть ее аромат и услышать звук ее голоса, а потом, представлять, под собой, вонзаясь в очередную несчастную, обреченную на дикую смерть от его когтей и зубов.

Эти мысли поддерживали в нем здоровую ярость, помогающую выстоять против тварей Круатоса, что натравливали против него в бою. И каждый поединок получался кровожаднее и опаснее предыдущего. И что его ожидает в этот раз Дор даже не загадывал.

Из амфитеатра послышался шум толпы, скандирующей призывы к убийству очередного раба. Да, они любили кровь, любили страдания. Но еще больше здесь любили монеты. Меркиш славился тем, что здесь покупалось и продавалось все что угодно. Даже матери без малейших коллебаний продавали собственных выродков. Поэтому рассчитывать на честь и достоинство в этих краях не стоило. Каждый выживал как мог, отыскивая для себя наибольшую выгоду.

Острые камни впивались в стопы. Но как только Дор шагнул в темный туннель ведущий к подземелью арены, боль под ногами усилилась. Почву здесь практически сплошняком покрывали острые кости и обломки оружия. Они спускались под горку, в то место, откуда Дора поднимут на арену. Обычно все действо не занимало дольше нескольких десятков минут. Но судя по благодушному настроению распорядителя игры, дожидающегося у механической платформы, ромуд понимал, сегодня все будет иначе.

— Веселее, Златовласка, — хрипло смеялся испещренный шрамами краснокожий демон-метис. Судя по всему, один из его родителей был иергном, красно-черным демоном-охранником, а вот какая именно кровь второго вида текла в ублюдке, сказать оказалось сложнее. Для этого требовалось увидеть мерзавца в истинном обличьи.

— Как-то ты возбужден сегодня? — хмыкнул Дор, позволяя надевать на предплечья кожаную защиту с металлическими вставками и надеть такую же на голени. На бедрах закрепили нечто похожее на юбку, состоящую из кожаных полосок с металлическими вставками. — Блядь, как ромашка, — хмыкнул блондин. — Куда исчезли нагрудные доспехи? — посмотрел на довольного распорядителя, поняв, что никто не собирается надевать защиту на его торс.

Вряд ли, конечно, подобные доспехи спасли хоть чью-то жизнь, но они служили обязательным атрибутом представления. Публике нравилось думать, что противник одержал победу в честном бою и у раба были хоть малейшие шансы на выживание. По факту, все это не больше, чем мишура, не способная защитить даже от удара дротика.

— Публика платит, чтобы любоваться тобой. Нельзя им отказывать в удовольствии пускать слюни на твои мускулы, — скалился краснокожий.

— Сними блок и тогда они увидят мои мускулы во всей красе, — сцепив зубы проговорил ромуд. Лишать демона истинного облика — самое низкое из всех возможных подлостей. Даже во время воин, никто не блокировал противника.

— Смирись, — сверкнул глазами распределитель, наблюдая за тем, как с раба снимают кандалы.

Как только с запястий исчезли тяжелые браслеты, Дор опустил затекшие руки, растирая напряженные мышцы. Про нормальные условия содержания бойцов эта краснокожая мразь даже не слышала.

— Вперед, — толкнул его в спину один из надзирателей.

Дор шагнул на платформу, слыша как над ним толпа скандирует его имя “Счастливчик”. Именно так его прозвали зрители, удивляясь каждый раз его победе. Но то гнетущее чувство, не отпускающее его на протяжении всего дня, заставило его сомневаться на счет того, останется ли он в живых после этого боя.

Звенья цепи, удерживающие платформу, загремев, натянулись. Заскрипел механизм подъема и люк над головой блондина разъехался в сторону, впуская к нему шум толпы.

– Счастливчик! Счастливчик! — рычали сотни голосов.

В воздухе пахло кровью и смертью, а с трибун на него смотрели возбужденные кровавым зрелищем зрители. Их агрессивная поддержка заряжала ромуда. Он буквально ощущал как напитывается их энергией и тело приходит в боевой режим.

Как только платформа полностью остановилась, глазам демона предстало то, что осталось от предыдущих бойцов. Кровь сплошняком покрывала овальную арену. Внутренние органы и мозги, размазанные по песку, лишь придавали решимости выжить любой ценой.

Раздался гонг, и зрители затихли, наблюдая за происходящим.

Дор занял позицию по центру арены, следя за тем, откуда появится его противник. И вот, металлические ворота пришли в движение, поднимаясь в верх. Дор сосредоточился, ожидая увидеть нескольких самых диких тварей Круатоса. Послышался рык. Демон напрягся, неотрывно смотря за воротами. Как только механизм замер, из прохода выпрыгнул гигантский зверь.

Его шкуру покрывал панцирь, покрытый шипами. Восемь когтистых лап удерживало громадную тушу, достигающую размером слона. Безглазую морду испезрили складки, посреди которых располагалась мерзкая дыра, открывающаяся лепестками и демонстрирующая несколько рядов острых зубов, расположившихся в пасти по кругу.

Глава 6

Зверь с хрупкой наездницей на спине пронесся мимо вовремя отклонившегося ромуда. Дор мгновенно скинул с себя морок, решив разбираться с проблемами по порядку. И прежде всего, ему нужно было разобраться со зверем. Как быть с младшенькой он подумает после, но будет надеяться, что та не решит все же провести бой согласно правилам и не размажет его по арене.

Ему очень не хотелось проверять, чему научилась Шиа за те годы, что он считал ее погибшей. И очень рассчитывал на то, что для нее родственные чувства окажутся сильнее азарта.

Последний раз Дор видел сестру еще до проведения ритуала по закреплению баланса и освобождения тьмы. С тех пор когда он шпионил для Ваала у Кронида и притворялся перебежчиком, находясь на стороне врага Верховного Князя, прошло практически восемь лет и вернувшись в Инфериатос, он окончательно потерял сестру из вида. Пытался ее найти после битвы с небесными демонами и разгромом войска Кронида, но она будто растворилась в воздухе. И сегодня у него появился шанс найти ответы на все свои вопросы, а для этого придется выиграть этот бой и забрать сестру с собой.

Внезапно из противоположных ворот, выскочил второй гигантский зверь, весь покрытый шерстью. На плоской морде вращались восемь глаз, а изо рта торчали пираньи зубы. Демон понял, что теперь его задача усложняется в разы. Огляделся по сторонам. И увидев обломок чьего-то копья, подбежал к нему и схватив, успел проскочить между мощных лап животного, вонзив копье в его грудину, не выпуская его из рук.

Животное взревело, потащив демона за собой. Но, чем дальше оно бежало, утягивая за собой блондина, тем плотнее он вбивал острие во внутренности твари. Животное встало на дыбы, стараясь скинуть помеху. Но Дор лишь повис на древке, потянув его вниз и распоров брюхо напавшему животному. Зеленая кровь брызнула на ромуда, заливая его с ног до головы. Топот ног послышался сзади и демон выдернув свое оружие, и упал на землю, кубарем откатившись от погибаюего чудовища и налетевшего на него многоногого зверя.

Дор понимал, что тот же трюк ему не удастся провернуть и с бронированой тварью. Тогда ему приходит решение. Он выбегает на самый центр арены, дожидаясь когда животное налетит на него, приготавливаясь к задуманному.

Он расставляет руки в стороны и внезапно, земля под его ногами приходит в движение. Блондин пошатывается, старается понять, что именно происходит. Но затем, арену сотрясает новый толчок и бегущий за ним зверь начинает погружаться под землю, что та стремительно начала уходить вниз.

Все что он видел в это мгновение — это испуганные глаза сестры. Она попыталась дернуться с животного, но только теперь он заметил цепи, приковывающие ее к животному.

Дор кинулся к уходящей вместе со зверем сестре, пытаясь протянуть руку, но не успел. Шиа и ее тварь падали в темную пропасть. Дор не видел того, что происходило вокруг. Протянув руку, он прыгнул в бездну.

— До–о-о-ор! — кричала девушка.

Но демон не мог ей помочь, потому что сам летел в ту же тьму, поглощающую все живое. Казалось что этот полет не закончится никогда. Жар мира мертвых сменялся холодом и мрак становился все гуще. Но наконец-то где-то там внизу послышался удар. Оказавшись в другом измерении, куда утянул их источник, блокировка демонических сил исчезала. И Дору все легче стало видеть в темноте. К нему возвращалось демоническое зрение, служащее даже в непроглядной тьме.

Он видел, что приближалась земля и сгруппировался, упав на ноги. Дор слышал как вокруг него с арены во тьму падают демоны разных мастей. Те, кого деньги не спасут от врага, сила которого безгранична. Ему было плевать, что с ними со всеми будет. Его волновала лишь сестра.

– Шиа! — крикнул он в темень, в то время как о землю плюхались новые и новую участники и зрители сражения.

Вдруг где-то в стороне послышался рык. Дор обернулся на него, последовав на звук.

— Шиа! — снова позвал он.

— Тут! — хрипло отозвалась мелкая.

Тьма оказалась такой густой и въедливой, что не позволяла рассмотреть пространство дальше вытянутой руки.

— Где ты? — словно слепой, шел он ориентируюся на хрипы животного и тихий голос сестры.

— Тут! — отвечала она.

И казалось, будто она совсем рядом. Но стоило ему еще хоть немного приблизиться, как ее голос вновь отдалялся.

— Дор! — позвала блондинка. — Дор, замри!

— Что случилось? — врос в землю, сделав как говорит сестра.

— Падальщики, — слышалась обреченность в ее голосе. — Они уже здесь. Прощай, Дор. Я рада, что успела увидеть тебя.

Он слышал ее слабый голосок и не верил, что теряет сестру, едва отыскав. И тогда ему пришла в голову отчаянная мысль.

— Я вытащу, — пообещал он сестре. — Просто доверься мне и считай вслух до десяти.

— Что? — удивленно спросила она.

— Просто считай! — рявкнул он.

— Десять, девять, восемь, — начала вести отсчет, доверившись брату.

— Спрячься за зверя! — кричал Дор.

Он достаточно много времени провел в мире смертных и запомнил многое из того, что делал колдун. Он сосредоточился, постарался освободит свой разум отэмоций и только после этого произнес заклинание. Огонь осветил тьму, поджигая падальщиков, а вместе с ними и тех, кто оказался поблизости, тех, кто ставил ставки на то, кто из них выживет сегодня, а кто сдохнет, как жалкий скот. А в итоге, все они визжали и кричали, как свиньи во время забоя. И ромуд не сожалел о содеянном. Не пожалел, ни одного из погибших.

Глава 7

Несите мне души. Чистые светлые. Опорочьте их. Запачкайте. Наполните их мной…

— Куда мы идем, милый, — вцепилась в руки колдуна девушка, спасенная накануне.

— Нужно помочь старому другу, — не смотрел на неё Иэн, высматривая на улице Князя.

— А этих зачем с собой? — шепотом спросила она, прижавшись к мужчине так тесно, что он чувствовал сквозь тонкую блузку натертые накануне его ртом острые соски.

— Не можем же мы их бросить на растерзание всем тем ублюдкам, что обитают в округе. Или ты готова бросить их на произвол судьбы? — заглянул в глаза девушки, стараясь определить, не ошибся ли в ней.

— Разумеется нет! Как тебе только такое в голову могло прийти! — возмутилась она и обернулась на стоящих неподалеку женщину и юношу, её сына. — Так чего мы ждем? — тут же спросила его.

— Ждем друга, — хмурился Иэн, не понимая почему Ваал опаздывает.

— Жутко здесь, — тяжело сглотнула девушка. — Просто мурашки по коже.

— Так нужно, малыш, — подмигнул девушке, слепо доверяющей и выполняющей любую просьбу колдуна, что не столько радовало брюнета, сколько настораживало.

— А-а-ах, — выдохнула женщина, которую вместе с сыном, им удалось вырвать из лап обезумевшего от вседозволенности мужа.

Иэн посмотрел на нее, проследив за взглядом.

Из дневного сумрака к ним вышел Князь. Сегодня он выглядел так же, каким его привык видеть колдун. Строгий безупречный костюм, начищенные до блеска туфли и отстраненное выражение лица. Будто то, что они собирались сделать, никак его не касалось.

Кажется в это мгновение дыхание сперло не только у женщин, но дажей сын, спасенной на некоторое время замер. Никто не мог устоять перед энергетикой Верховного Князя мира мёртвых. Вокруг него даже воздух густел, вибрировал и давил на любого оказавшегося с ним поблизости.

— Не теряем время, — обратился к колдуну. — Идём.

Иэн кивнул спутникам следовать за Ваалом. Хотя им не требовалось говорить, что нужно делать. Они сами шли за ним, подчиняясь силе, исходящей от Князя.

Город встречал путников гнетущей тишиной и могильным холодом. Выжженный дотла населенный пункт пугал их путников. Осматривая останки процветающего когда-то города, девушки уже не испытывали такого же вдохновения, что ощущали еще несколько минут назад, предвкушая приключение в компании двух привлекательных мужчин. Энергетика беды и смерти, окутывала их, проникая в поры, сковывая внутренности и парализуя нервные окончания. Теперь они осознавали, должно произойти нечто жуткое и непоправимо. Вот только повернуть назад и остаться один на один с погибшей местностью, оказалось еще страшнее, чем двигаться дальше в компании тех, кто понимал что делает.

— Для чего мы здесь? — шепотом спросила колдуна девушка.

— У нас здесь встреча, — хмуро ответил Иэн.

— Я думала, мы уже встретили твоего приятеля…

— Не бойся, — посмотрел на нее брюнет. — Ничего дурного не случится.

Они шли по пепелищу, гости города зажмуривались при виде человеческих останков, старательно сдерживая рвотные позывы. Закрыв лицо ладошкой, фильтровали тяжелый воздух, с взмывающим ввысь, от непрошенного вторжения множества ног, пеплом. Казалось, будто они перешли грань, покинув земной мир и оказавшись где-то за пределом мира смертных.

— Что здесь случилось? — спросил юноша, оглядываясь по сторонам.

— Этот город стал порталом из которого по земле стали расползаться ночные твари, — сухо ответил колдун.

Возглавлявший шествие Князь, внезапно остановился, встав в пол оборота к спутникам, направив на них руку и подняв указательный палец, требуя тишины.

Смертные всполошились, замерев на месте и боясь дышать. Кожа покрылась мурашками и каждый волосок на их телах встал дыбом. Предчувствие не обманывало, вот-вот случится нечто, что они ни разу не испытывали за свою жизнь. Все что они знали об этой прогулке, это лишь то, что сейчас помогают остановить бесовщину, накрывшую мир и медленно подводящую его к неминуемой гибели.

И тот факт, что они могли оказаться в руках обычных сектантов и религиозных фанатиков ни разу не посетил их до этого момента. Да что там, они до сих пор не видели тварей воочию. Отчего происходящее, отчасти напоминало им забавное приключение. Поэтому ни один из них никак не ожидали увидеть подобного, стремительно теряя иллюзии и падая в шокирующую реальность.

Иэн, как и Ваал вслушивался в пространство. Он чувствовал, как густела энергия и замирали в воздухе пылинки, и с каждым новым биением сердца время замедлялось, останавливаясь.

Ваал вышел вперед, не глядя на спутников. Кто-то мешал им дойти до портала, до которого оставалось всего пару сотен метров. Они практически дошли до источника, пытавшегося завладеть Александрой несколько лет назад. Портал по-прежнему открыт, но Александры здесь нет, Князь ее не чувствовал. И это означало, что обитель находится в другом месте. Сегодня они найдут ее и наконец-то узнают где тьма прячет его возлюбленную.

Сумерки сгущались неестественно быстро, температура начала падать, а воздух пришел в движение. Смертные выдыхали белые облачка пара. Поднятый порывами ветра пепел взмыл в воздух до самого неба, затмевая обзор и придя в движение. Пыль и остатки города хаотично двигались, бились о преграду, выставленную Князем, огибая его и его спутников. Воздух рябил, закручиваясь в спираль вокруг них, путая в пространстве.

Девушки зажмурились. Голова кружилась и скорость вихря поглощающего их, пугала. Мать вцепилась мертвой хваткой в сына, а случайная любовница Иэна, вонзила в него свои пальцы, боясь улететь. Пульс Колдуна ускорился, но он не дрогнул, напрягшись всем телом и приготовившись встретить нечто, решившее напугать их и угрожающее их жизням. И только Князь сохранял хладнокровие.

Внезапно вихрь замер, а затем резко опал на землю, рассыпаясь пепельной массой. Воздух очистился, открывая вид на город. Одно мгновение и женский визг пронзил пространство.

Глава 8

ЧЕРНОВИК!!!

***

Плотное черное кольцо смыкалось вокруг путников. Оно казалось живым. Шевелилось и дышало. Постепенно темная масса стала разделяться, превращаясь в бестелых, бесформенных существ. Вместо лиц у них было размытое пятно. Когда существо поворачивалось в другую сторону, лицо и тело, словно замирали на прежнем месте и оставляли за собой размытый шлейф. И это зрелище пугало до дрожи.

После первого душераздирающего крика, все остальные звуки застряли в горле у смертных, оказавшихся в этом проклятом мести для помощи в поисках источника. Они взирали на нечисть широко раскрытыми глазами, боясь хоть чем-то привлечь к себе внимание. Люди практически не дышали.

Все звуки исчезли, оставляя лишь едва уловимые шевеления воздуха и громкое сердцебиение напуганных людей. Твари не двигались с места, словно их отделял от людей невидимый барьер.

Иэн глубоко вздохнул, приготовившись защищаться, но Князь выставил ладонь в сторону колдуна останавливая его. Парень нахмурился, не понимая к чему медлить. Они не двигались с места, как и не сдвинулись с места тени. Они не нападали, но и не исчезали. Казалось, будто их становится больше.

Где-то позади раздался шум. Часть тварей отреагировало на него и хлынуло сумрачным потоком в сторону, где находились новые жертвы. Но вокруг их защиты, по-прежнему осталось целое полчище детей тьмы, выжидающих лучший момент для нападения.

Через несколько мгновений раздался взрыв. Спутники Верховного Князя вздрогнули. Следующий звук, который казалось разорвал небо, оказался еще громче. Спутники колдуна и Ваала присели, прикрывая руками головы. Иэн напряженно озирался по сторонам. В то время как позади них происходило нечто необъяснимое, сфера вокруг спутников прохудилось. И будто чувствуя это, тени начали кружить вокруг них, стараясь добраться до своих жертв.

Небо окрасили всполохи огня и тогда твари резко дернулись, отступая. Они медленно покидали своих жертва и тогда Князь махнул рукой спутникам, показывая следовать за ними.

Девушки дрожали, многократно пожалев о своем решении пойти с колдуном. Но даже в таком состоянии они оставались не готовы отмотать время вспять и остаться с насильниками. Их тянуло пойти в обратную сторону, отдаляющую их от теней, а не следовать за ними. Очередной взрыв, подогнал их следом за Князем. И теперь никто даже не думал шутить, а размышлял о том, как бы выжить.

Тени испугавшись огня отходили обратно к своей обители и чтобы не потерять их из виду Ваал оставил спутников позади, исчезая в воздухе.

— Куда он исчез? — врос в землю парень. — Что за херня происходит? — не сдерживая эмоций, кричал в пространство.

— Чш-ш-ш, — пыталась успокоить его мать, дотронувшись до предплечья.

— Да что ты на меня шикаешь? Мы и так уже трупы! Неужели не поняла? — отдернул он руку.

— Ты сейчас закроешь рот и пойдешь следом за нами, — подошел к нему вплотную Иэн, прошипев сквозь зубы. — Или я оставлю тебя здесь одного и в том, что с тобой случится дальше будет только твоя вина и ничья больше, — повернулся к нему спиной и направился в ту сторону, куда исчез Князь.

Мать подошла к сыну, желая подбодрить его, но юноша отпрянул от нее, тяжело дыша. И подгоняемый взрывами и новыми всполохами огня, молча пошел за колдуном.

Грохот не затихал, а огонь освещал ночное небо так ярко, что казалось будто наконец-то наступил долгожданный рассвет с солнечными лучами, раскрашивающими темный небосвод в яркие краски.

Люди шли на поиски источника, в обитель теней, прикрываемые чьим-то огнем. Больше никто не спрашивал куда исчез приятель Иэна и как так получилось, что он буквально растворился в воздухе. У каждого в голове крутилась лишь одна мысль: “только бы выжить”.

Колдун растянул невидимую нить между собой и Ваалом, следя за ним и стараясь не потерять. Они потерялись во времени и пространстве, не реагируя больше на пепелище мертвого города, игнорируя человеческие останки и совершенно не чувствуя усталости или голода. Пока что каждым из спасенной тройки управляло желание выжить.

Жуткие звуки взрывов начали стихать, а сквозь черные тучи серело небо. Они выстояли эту ночь и решили отдохнуть. Сделав привал, путники уже не опасались нападения ночных тварей. Но услышав звук мотора вздрогнули, не понимая чего можно ожидать от непрошенных гостей.

Гудение мотора приближалось, будоража смертную троицу. Натянутые словно струна, утомленные и запуганные, они мысленно готовились ко всему. И только когда вдали появился грузовик они с облегчение выдохнули. Грузовик дребезжал и гремел, подскакивая на кочках. И доехав достаточно близко, начал тормозить. Смертные с любопытством смотрели на троих людей сидящих в кабине старого грузовика с голубой кабиной, и на девять остальных, сидящих в кузове.

— Привет, бро? — выглянул из окна рыжий водитель. — Запрыгивайте! – кивнул на кузов. — Пора наконец-то расставить во всем этом точки.

Друзья! С пятницей 13!

У наших героев мистические будни затянулись. Куда исчез Ваал? А кто эти незнакомцы, нашедшие наших скитальцев? Есть мысли куда их увезут и чем займутся?

Встреча с Сашкой не за горами))))