Тьма. Посланница Смерти

Пролог

Длинные тёмные тени, заползали в комнату, наполняя её еще большим мраком. Медленно они окутали все помещение, превращаясь в огромное грозовое облако. Щупальца тьмы заползли в каждый угол, осматривая помещение. Лишь убедившись, что в комнате никого нет, сгусток темной энергии повис над кроватью, где спокойно спала девушка. Облако замерло.

Только по едва уловимым взгляду шевелениям, можно было понять, что это инородная сущность. Тьма выпустила тонкие призрачные нити. Медленно удлиняясь, они коснулись лица спящей. Сначала едва дотрагиваясь до кожи, а затем начав нагло ощупывать её. Девушка нахмурилась, повернула голову на другую сторону. Нити замерли, дожидаясь пока она погрузится в более крепкий сон. Одеяло сползло со стройного тела и тени проскользнули вниз по подбородку, тонкой шее, сползая к груди и проникая под шелковый топ. Брюнетка снова завозилась во сне, но тени уже не останавливались. Они нагло шарили по хрупкой девушке, проникая под её одежду.

- Ва-а-а-л, - позвала она, не открывая глаз.

Словно получив одобрение их действий, нити расползлись по всему девичьему телу. Они не исследовали его, нет, скорее все происходящее больше напоминало ласку. Тени струились по длинным ногам, плоскому животу, отодвигая в сторону тонкую ткань пижамных шорт. Призрачная нить ползла выше, достигая нежной плоти. Девушка раздвинула бедра шире, из груди ее вырвался протяжный стон. Бретельки топа сползли вниз, оголяя высокую грудь с нежными розовыми сосками, стянутыми в тугие комочки.

Девушка прогнулась, издаваемые ей звуки сладострастия становились все громче. Она выгибалась на встречу тьме, отдавалась полностью в её власть, позволяя делать с собой абсолютно всё. Облако обволакивало её, закутывала в кокон, продолжая умело играть на ее теле, как на музыкальном инструменте, извлекая только самые красивые звуки, подводя все ближе к разрядке.

Тонкие пальцы вцепились в белую простыню, ноги вытянулись в напряжении. Девушка задрожала всем телом и с шумным криком, выгнулась грудью вверх, поджимая пальцы на ногах.

– Я вся твоя-я-я , – кричала она в экстазе, широко распахнув глаза.

Мрак и тьма не позволяли различить цвет затуманенных наслаждением глаз. Девушка выглядела счастливой и не испугалась нависшего над ней темного облака. Наоборот. Она смотрела на него влюбленным взором и в уголках ее глаз блестели слезы.

– Забери меня. Закрепи сделку, – протянула руки ко тьме, но та лишь провела нитью по ее губам, словно оставляя невесомый поцелуй, прошлась по щеке и тут же растворилась, оставляя любовницу в слезах и одиночестве.

Хлопок спугнул видение и я вернулся снова в переполненный зал аэропорта. Прокашлялся, положив джинсовую куртку на бедра, прикрывая пах. От увиденного вскипела кровь и сбилось дыхание. Ощутил ревность ко тьме и разочарование оттого, что не мог поменяться с ней местами. Но чувства девушки стали для меня сюрпризом. Она не испугалась, не удивилась, опечалившись от того, что потусторонний гость покинул ее. И по всей видимости, она очень рассчитывала уйти вместе с этим облаком.

Чем больше я знакомился с ней, тем большей загадкой она становилась для меня. И если пол года назад когда меня впервые выбросило к ней во время просмотра пространства, я не придал этой девушке особого значения. То каждый новый выброс указывал на ее значимость. Я никак не мог понять, что же с ней не так, пока впервые не увидел ее соприкосновение с тьмой. И если раньше, пространство не позволяло мне узнать, чем именно заканчивался визит сгустка черной энергии, то эта сцена совершенно сбила меня с толку.

Кто ты, девушка из видений? И как связана со всей той чертовщиной, что происходит в мире? Пространство упорно блокировало её от меня, не давало прочитать истинную сущность. Остался лишь один выход. Найти незнакомку и выяснить все лично.

Именно поэтому я ждал посадки на самолет, отправляющийся в очередное островное государство. За три месяца я исследовал пол мира, отыскивая тот самый пляж, где видел её впервые. И что-то мне подсказывало, этот раз будет успешным. Я чувствовал, как невидимые нити тянут меня к ней. И это ощущение усиливалось с каждой минутой.

Во мне поселилось знание: лишь только отыскав девушку, влюбленную во тьму, смогу спасти человечество от вымирания.

Глава 1

Кинула сёрф на песок, стягивая с плеч прилипший комбинезон и опуская его до талии. Упала рядом с доской, убирая с лица мокрые пряди волос. Солёные капли стекали по коже, а грудь тяжело вздымалась. Оставался всего час до начало смены. Времени достаточно для того, чтобы перевести дух, помыться и привести себя в порядок.

Смотрела на солнце, тщетно пытающееся пробиться сквозь тёмную завесу облаков, скучая по его слепящему свету. Уже очень давно я не видела голубого неба и ясных солнечных лучей. Постоянные сумерки и серость. Даже и не помнила, что бывает как-то по-другому. Ко всему, как выяснилось, можно привыкнуть. Уж я об этом точно знаю. Даже к нечеловеческим условиям существования. Именно в таких я находилась длительное время, в рабстве у самой Смерти.

Как я попала в такую ситуацию? Была слишком неразборчива в связях. Отдалась незнакомцу, оказавшемуся Верховным Князем загробного мира Инфериатоса, или по-простому Смертью. Он убил меня, вырвав из груди сердце, сделал неприкаянной душой и определил в охотники на прогнивших душ. Стоило мне привыкнуть к своим обязанностям, как малейшая оплошность отправила меня в чертоги мира мёртвых, где я вынуждена была стать рабыней самого Хозяина. Ненавидела его, за то как издевался надо мной, и в то же время, мучилась от влечения.

Когда казалось бы мы оба смирились с обоюдным вожделением, оно трансформировалось в настоящее чувство. Именно в тот момент, из-за какого-то древнего пророчества меня принесли на алтарь равновесия. В моем мертвом разлагающемся теле созревало семя Смерти. Ритуал пытались сорвать и вместо того, чтобы из Смерти на свет появилась сила способная навсегда установить баланс между светом и тьмой , родилась чернота в самом жутком ее проявлении. С тех пор человечество стало загибаться, и начали стираться грани между мирами. И всему виной - я. Поэтому Ваал - Хозяин Инфериатоса, спрятал меня подальше от своих врагов и лишь изредка навещал.

Сердце в очередной раз болезненно сжалось при мыслях о Верховном Князе. Где же ты, Хозяин? Мне бы только знать, что жив он и с ним все в порядке, и тогда можно и дальше жить, дожидаясь встречи. Пять лет прошло, а я никак не могла забыть его и тем более подпустить другого мужчину. Да и кто мог сравниться с ним? С его силой, мощью, страстью. Никто не вызывал во мне такой дрожи и желания, ни к кому больше не тянулось все мое существо. Никогда не смогу подпустить к себе другого. Поэтому, как и прежде продолжала его ждать.

Вот уже два года он не приходил ко мне. Навещал лишь во снах. И все чаще в виде своей истинной сущности. Черные густые тени тянулись ко мне, дотрагиваясь темными прозрачными щупальцами. Они не пугали. Наоборот я ждала, когда почувствую его прикосновения, желала очутиться в его власти. Но стоило Хозяину лишь дотронуться до моей души, как сон обрывался. Оставляя меня один на один с огромным, пустым миром.

Первые три года он навещал меня во плоти каждые шесть месяцев. Мы проводили ночь вместе, а затем Ваал покидал мир смертных, обещая вернуться и забрать с собой навсегда. Но этого до сих пор не случилось. Прекратились и его визиты.

У меня больше не осталось сил лить по Ваалу слезы. Как и веры в то, что когда-нибудь мы будем вместе. Но боль никуда не ушла. Стоило лишь подумать о нем и казалось, что раз за разом мне ломают грудную клетку, вонзая раскаленные спицы прямо в сердце. Так и жила, как на вокзале. В постоянном ожидании и одиночестве. Не могла начать полноценную жизнь. Верила, что еще немного и покину этот мир вслед за любимым Хозяином.

Но прошлой ночью он приходил. Пусть и во сне, но мы были близки. Снова и снова прокручивала в голове сновидение, сожалея лишь о том, что это оказалось только плодом воображения.

Бросив еще один взгляд на покрытый серой пленкой небосвод, вскочила на ноги. Люди бьют тревогу, говорят об изменении климата и нарушении озонового слоя. Пускают ракеты и зонды, пытаясь разогнать пелену, придумывают новые извращенные способы пробиться к солнцу, создавая очередные бесполезные способы. Но все они тщетны, потому что это необратимый процесс, начавшейся по моей вине пять лет назад. Дальше станет только хуже.

Отогнав ностальгию и ненужные мысли, побежала к лестнице между скалами, ведущей к кафе, где трудилась уже несколько лет барменом. Смыла в уличном душе соль, переодевшись в сухую одежду. Домой не поехала. Бессмысленно тратить время на дорогу, когда могу провести этот час за чем-то более полезным.

До вечера в кафе было тихо. Несколько постоянных клиентов, вот уже много лет приходили на ранний ужин в одно и то же время и обязательно просили включить новости. Поэтому у нас стало традицией, узнавать события в мире всем коллективом и теми немногим посетителями, что заглядывали в кафе.

– Здравствуйте, в эфире новости. В студии – Николай Аксенов, – послышалось с экрана телевизора. – Основные темы выпуска: Пожар в детской больнице в Якутии. Число погибших достигло пятнадцати человек; наводнение в приморье - десять человек числятся пропавшими без вести; суд в Челябинске – признал не виновным обвиняемого в групповом убийстве.

Убиралась за стойкой, невольно прислушиваясь к бубнежу телеведущего. Честно, для меня каждый выпуск становился испытанием на прочность. Все больше зла и разного вида чертовщины происходило вокруг. И я, как никто другой, знала причины охватившей планету жестокости и истерии, но ничего не могла сделать, чтобы исправить это.

– Авария в Бердске, унесла жизни двух семей.

Внезапно повисла тишина. Решила, что с телевизором неполадки. Подняла голову вверх. С экрана на меня смотрело серое и безэмоциональное лицо диктора.

Глава 2

Ваал

Порывы ветра усиливались, постепенно превращаясь в бурю. Черное, покрытое густыми темными облаками небо одновременно простреливали вспышки сотен молний. Стоя на одном из зубцов крепости, Ваал всматривался вдаль. На горизонте показалось дюжина всадников, мчащихся к замку. Они не жалели лошадей, снова и снова пришпоривая их, подгоняя к стенам крепости. Земля разлеталась в стороны из-под копыт красноглазых жеребцов, бегущих на пределе возможностей. Терпеливо наблюдая за приближением шестерки, он ожидал новостей.

Настали смутные времена и на пути к поиску обретения мира, у него не осталось права на ошибку. Теперь вопрос стоял не столько во власти, сколько в возвращении равновесия, которое он пытался практически сшить заново, соединяя все порванные нити. Но были и те, кто пытался помешать ему. Разрушить грань миров, уничтожив свет. Ситуация охватившая оба мира, не смогла пошатнуть уверенности в принятых решениях Ваала.

Верховного Князя не волновали перешептывания среди подданных до тех пор, пока они не превращались в откровенный вызов. Единицы, осмелившиеся высказать свое недовольство, даже после сокрушительного разгрома войска Кронида, пока что находились в тени, игнорируемые обществом. Остальные жители Инфериатоса плевали на перемены, не касающиеся их напрямую и возможности вести прежний образ жизни. Оргии, кровь, убийства, утоление желаний - это все о чем волновались демоны и демоницы.

Но не смотря на незнание основной части обитателей мира Ваала о надвигающейся опасности, проблема существовала и с каждым новым днём давала знать о себе все громче. Тьма стремительно заполняла мир смертных, хаотично открывая проходы из царства мёртвых, позволяя низшим расам гулять по земле и повергать в ужас людей.

Князь наслаждался человеческим страхом, ему даже нравилось, что ужаса становилось больше, позволяя питаться им. Благодаря боли и ужасу, он становился сильнее. Но несмотря на удовольствие, доставляемое происходящей вакханалией, на нём лежала ответственность за сохранение не только равновесия, но и мира в целом, со всем, что радовало в нем или же вызывало абсолютное равнодушие.

Смертные мало представляли интерес для Ваала, так же как и принадлежащая им территория. Но их мир спрятал душу, сумевшую пробудить в Верховном Князе ранее неизведанные чувства и перевернуть его представление о том, каким должно быть существование, наполненное самыми яркими эмоциями. Лишь при упоминании о ней, лёд в груди превращался в пламя. Александра. Стоило мысленно произнести её имя, как ноздрей коснулся тонкий аромат орхидей. Она всё еще кружила ему голову. Даже спустя время проведенное в разлуке.

Все его предположения о временности увлечения провалились. Ваал не просто не хотел её терять, но не мог без неё. И теперь даже не пытался убеждать себя в обратном. С появлением в его жизни этой непокорной души, всё вокруг обрело смысл, ради чего он так стремился сохранить мироздание в его надлежащем виде. Не проходило и дня вдали от девчонки, чтобы он тайком не проверял её, вторгаясь в сны. Теперь не только страх и ненависть вдыхали в него энергию, но и близость с ней. Она стала источником силы Князя, его лучом света, пробивающимся сквозь беспросветную тьму.

Оставить её рядом с собой он не мог. Многие пытались отыскать его слабую сторону и непременно воспользоваться ей против законного правителя. Так случилось в то время, когда душа девчонки находилась под его присмотром в замке. Изначально, она была лишь сосудом, способом осуществления пророчества о восстановлении вечного баланса. Постепенно девчонка стала не только инструментом для достижения желаемого, она заняла все его мысли и желания. Проникла в самую сердцевину его темной сущности, отравляя собой. Заметив особое отношение Верховного Князя к обычной рабыне, его заклятый враг небесный демон Кронид украл девчонку. После ее вызволения Ваал в полной мере осознал свою болезнь ею, но принять чувства смог лишь когда думал, что потерял Александру навсегда.

Потеря равновесия взбудоражила мир Инфириатоса. Получив доступ к миру смертных, многие подданные Ваала, потеряли самоконтроль. А попытки, удерживать демонов в пределах родного мира, встречали негодование. Так собиралось сопротивление против власти Верховного Князя. Но они не знали, что только уничтожив душу, породившую тьму, смогут выиграть эту войну. Поэтому Ваал усилил защиту девчонки и сократил свои визиты к ней.

В последнее время он стал хуже чувствовать ее. Казалось, словно она ускользает от него все дальше. И каково же оказалось его удивление, когда во время последнего визита, обнаружил практически полностью изрешеченное защитное поле, прячущее ее от всех, кто не являлся людьми.

В тот миг он увидел, что нужно забирать девчонку. Искать новое укрытие. Но не мог. В Инфериатосе лазутчики уже во всю искали душу, высвободившую тьму. Явись он домой самолично с девчонкой, все сразу же станет понятно врагу. Объединятся войной против Князя, чтобы уничтожить ту, кого оберегала сама Смерть, стирая вместе с равновесием все из существующих миров.

Князь ощущал каждой клеточкой своей сущности, как на девчонку, словно на маяк, хлынули в мир смертных охотники. Времени на раздумий не оставалось. Единицам в своем окружении он мог доверять безоговорочно. И если речь шла об Александре, то невзирая на то, что он поклялся больше не подпускать этого демона к своей рабыне, Ваал знал, только он защитит девчонку любой ценой.

Массивные деревянные ворота крепости медленно опускались на ров с текущей в нем огненно-красной, дымящейся рекой. Наездники с трудом удерживали жеребцов с горящими глазами, выбивающими копытом пыль из обугленной земли. Как только мост через ров был перекинут, всадники пришпорили лошадей, стараясь скорее оказаться внутри крепости.

Глава 3

Александра

Смех доносящийся с переднего сидения раздражал. Нет, не так. Он нервировал. Нервировал так сильно, что даже приложив усилия у меня не получалось изобразить более приветливое выражение лица.

– Очень жаль, что вы не успели съездить на вулкан, – щебетала девица за рулем, время от времени бросая взгляды на Дора, расположившегося на соседнем от неё кресле.

– Вы не представляете, как мы расстроены, что не успели съездить туда, - Блондин сидел в пол оборота, закинув одну руку на спинку пассажирского сидения и гипнотизируя бедняжку своим серо-зеленым чарующим взглядом. - Я бы с удовольствием задержался здесь, – проговорил как-то протяжно, прикусив нижнюю губу.

– Оставайтесь конечно же! Я лично проведу вам экскурсию по самым интересным местам острова, – воодушевилась эта блаженная, совсем не понимая, что тот с ней играет, как кошка с мышкой.

– Кто бы сомневался, – фыркнула, закатив глаза, не в силах больше наблюдать этот дешевый съем.

– Что-то не так, Милая? – ухмыляясь, посмотрел на меня Проводник.

– Говорю, как бы на самолет не опоздать.

– А на сколько у вас рейс? – озадаченно поинтересовалась мулатка.

– Да, Милая, во сколько у нас рейс? – снова нацепил эту дебильную усмешку Блондин.

– Так через час уже вылет, Милый, – произнесла последнее слово елейным голоском.

– Так скоро! – как-то очень бурно огорчилась наша извозчица. – А вы пара? – снова вернулась к более интересующим вопросам.

– Нет! – выкрикнула я.

– Да! – одновременно со мной произнес Дор.

– Кажется, вы еще не определились с этим вопросом, – искусственно засмеялась девушка.

– Мы не пара, – поспешила заверить её, не лишая призрачной надежды на возможную новую встречу со златовласым обольстителем.

– А были?

Что за любопытная девица?! Какое это имеет отношение к нашему вылету и вообще к ней?

– Нет, – попыталась закрыть эту тему.

– У нас сложное прошлое, – вставил свои две копейки Дор.

– Серьезно? – фыркнул Иэн, про существование которого я успела забыть.

– Там рассказывать нечего. Кроме того, что он редкостная СВОЛОЧЬ! – последнее слово произнесла погромче, чтобы его услышали все в машине.

Девушка мои слова расценила как вызов и с усиленным рвением принялась кокетничать с Блондином.

– По вам двоим сразу видно, что есть совместное прошлое, – не унимался колдун.

– И ты туда же! Разве нет других тем для разговора?

– На другие ты тоже не отвечаешь? Вот пробую разное, ищу дозволенные темы, – улыбался парень, смотря прямо мне в глаза.

– Все взаимосвязано и …

– Очень сложно! – закончил за меня фразу Иэн.

Смотрела на него и невольно почувствовала легкий укол вины. Наверное это из-за его пристального взгляда и этих чертовых ямочек, что так легко вводили в заблуждение. Впрочем, как и у Дора. Наверное все мужчины с этой анатомической особенностью изначально негодяи и лжецы. Вот и этот туда же. Сам не спешит делиться подробностями о себе, а от меня чего-то ждет. Хотя цели его неясны.

Отвернулась к окну, нахмурившись. На душе повисла тяжесть, разрастаясь под ребрами, словно вирус и оседая в теле неподъемным камнем. Пять лет я жила в некоем вакууме, огороженная от основных проблем и опасностей. И вот мой пузырь лопнул, кинув без подготовки в океан кошмаров. Ваал прислал за мной Проводника. Но могу ли я ему вновь довериться? А что если он переметнулся на другую сторону и последовав за ним, окажу Хозяину медвежью услугу? Вот только и попадаться в руки врага идея не очень хорошая. Нужно как-то проверить Блондина, убедиться в его намерениях. Только что я могу сделать? Как я узнаю правду?

– Что-то не так? – прервал поток мыслей колдун.

– Проще спросить, что так? – усмехнулась от патовости ситуации. – Не знаю, как действовать дальше.

– Могу помочь с решением. Поделись сутью проблемы, – продолжал настаивать парень.

– Прости, но я тебя не знаю и не могу полагаться на твою помощь, – обманывать и юлить перед малознакомым человеком, не входило в мои планы.

Машина наконец-то затормозила. Облегченно выдохнув, сунула девушке купюру, которую та с радостью приняла, но продолжала огорченно лепетать что-то на прощанье блондинистому демону. Наконец Дор смог отбиться от девушки, параллельно с этим вложив мне в руку купюру, отданную до этого новой знакомой.

– Все для тебя, Детка, – подмигнул и направился в сторону здания аэропорта.

– А он хорош, – усмехнулся Иэн последовав за демоном.

– Давай, возьму у него пару мастер – классов, – пробубнила себе под нос и пошла за мужчинами, усмиряя проснувшийся в теле гнев.

– Дор! – крикнула в спину Блондина. – Куда ты меня тащишь? Что теперь? – остановилась, передумав двигаться дальше, пока не стану уверенной в его намерениях.

Проводник замер. Повернулся ко мне, задумчиво улыбаясь и подошел ближе.

Глава 4

Меня засосало в воронку. Швыряя из сторон в сторону, и закручивая, словно белье при отжиме в тысячу оборотов в стиральной машине. Трясло так, что я не соображала кто я, не то, чтобы осознавать происходящее. И лишь когда прекратился этот бешеный аттракцион и центрифуга остановилась, меня приютила тьма. Родная и понятная, она стала пристанищем, готовым дать мне необходимую передышку. Но этого не произошло. Очень быстро меня выдернули из мира и покоя.

Слышала чье-то шумное дыхание, но не видела того, кто находился рядом. Темень вокруг стояла такая же, как и в моем вакууме. Только по появившимся резко звукам можно было отличить миры друг друга. Меня пугало происходящее. Я совершенно не чувствовала плоти, но определенно подо мной находилась опора. Лишь звуки и беспросветный мрак.

– Что за черт? – тихо проговорила, больше для самой себя, чем для спрятавшегося в темноте.

– Ч-ш-ш, – шикнули на меня.

– Что? – казалось произнесла совсем беззвучно, но в темноте загорелись зеленые глаза с вертикальным зрачком.

Желание продолжать диалог у меня мгновенно отпало. Я видела эти глаза. Казалось целая жизнь прошла с тех пор, как мы были друзьями и я ощущала легкую влюбленность к стоящему рядом демону. Теперь же все настолько усложнилось, что я до сих пор не понимала, правильно ли сделала, доверившись ему.

– Кажется все, – тихо выдохнул он. – Замел следы.

– Что случилось? И где мы, черт возьми? – ждала хоть каких-то объяснений.

– Охотники слишком быстро тебя отыскали. Пришлось экстренно убираться.

– Убираться куда?

– Домой в Инфериатс, – как-то совершенно безрадостно проговорил Проводник.

– Мы в Инфериатосе? – чуть не сорвалась на восторженный крик.

Меня распирало от радости, хотелось плясать и кружиться от нахлынувшей эйфории.

– Ч-ш-ш, - снова шикнула на меня Дор. – Я бы так не радовался.

– Почему? – не понимала его скептицизма.

– Прямая дорога до дворца Князя перекрыта. И мы сейчас на вражеской территории.

– Оу, – сдулась как воздушный шарик. Даже, наверное, издала звук похожий на спускаемый воздух.

Похоже, что встреча с Ваалом снова откладывалась.

– И что теперь? – все же надеялась, что это не очередная ловушка. Оставалось лишь довериться блондину. Иного выхода у меня, к сожалению, не было.

– Перенестись отсюда тоже не получится. Придется пробираться так. Замаскируемся под доставщика душ.

– Кто это?

– Детка, в самом названии заложен ответ, – тихо рассмеялся Проводник. Его смех напоминал тихое урчание кота.

– Которое не более, чем набор слов, – фыркнула, злясь на его несговорчивость.

– Идешь со мной молча. Если буду говорить прыгнуть – прыгаешь, бежать – бежишь, лежать – лежишь, понятно?

– А лежать -то зачем?

– Потому что я так скажу, – снова рассмеялся Дор, двинувшись к выходу. – В общем так, мы в Меркише. Это убежище для беззаконников, контрабандистов, беглых преступников и прочих маргиналов.

– А разве это для вас не норма? – искренне не понимала, чего необычного, чтобы в аду процветала преступность.

Сама видела, что вытворяла элита Инфериатоса на балу. И на мой взгляд кровавые оргии, пострашнее, чем скупка краденного, спекуляция или прятки с законом.

– Нет, – как-то удивленно проговорил Дор. – У нас есть свои законы.

– Но мы же в аду живем, верно?

– Мы живем в Инфериатосе, мире мертвых, – наконец-то вывел нас к пробивающемуся тусклому свету, сменив к этому времени демоническое обличье на человеческую оболочку.

– Я думала это синонимы, – плелась за мужчиной, осматриваясь по сторонам.

Мы вышли в крохотную пещеру, где Блондину пришлось наклонять голову, чтобы случайно не потерять ее. Тёмно - серые, практически черные, потрескавшиеся скалы, напоминали ежей. Острые выступы торчали в разные стороны, свисая даже с потолка. Эти иголки, не походили на сталактиты. Четко виднелся камень. Завороженно смотрела на стены пещеры, совершенно забыв о Доре.

– Саша! – позвал меня Блондин. – Ты меня слушаешь? – обеспокоено смотрел на меня .

– Конечно, – взглянула на него, тут же отвернувшись обратно, смутившись. – Где твоя одежда?

Давно я не видела мужского обнаженного тела. Тем более такого. Да и воспоминания о том, как он прижимался ко мне той адской ночью, затопили сознание, кидая в жар. Но их тут же перебили картинки плена у Кронида, отрезвляя. Это был тот же Дор, изнасиловавший меня, чтобы не попасть под подозрение врагами Хозяина и чтобы не дать меня им на растерзание. До сих пор не могла его простить за это и вряд ли прощу.

– А что? Таким не нравлюсь? – слышала самодовольную усмешку. Этот гад получал особое удовольствие поставив меня в неловкое положение.

– Мне кроме Ваала никто не нравится, – решила раз и навсегда прекратить этот флирт.

Дальше Дор одевался в полнейшей тишине.

Глава 5

Каким бывает счастье? Обжигающим, как вспышки на солнце? Или же ярким и разным, как полоски радуги? А может тихим и уютным, словно зимний день у камина? Для каждого оно свое. И невозможно узнать, что сделает тебя по-настоящему счастливым, пока это призрачное чувство не обласкает робкими прикосновениями или же не вцепится смертельной хваткой, вышибая весь дух и затуманивая разум.

Моё счастье находилось в этой комнате, с тем, кого должна бояться, но без кого не могла свободно дышать. Только рядом с ним я пробуждалась и чувствовала жизнь по иному. Ваал стал моим смыслом и главной идеей. И спустя бесконечно долгих два года, я вновь могла почувствовать его. Нам не нужны были тела, чтобы любить друг друга и растворяться в ощущениях. Князь мог быть со мной в любом виде, в любом состоянии я чувствовала его так же остро, как если бы мы соединялись телесно.

Восторг и трепет, граничили с неизвестным мне до этого мига удовольствием. Каждую частичку моей сущности окутывала его тьма. Она обволакивала собой, ласкала меня, закрывала от внешнего мира. Он возбуждал меня на энергетическом уровне, каждый атом моей души бился в экстазе.

– Моя, – не произносил вслух, но я слышала его голос внутри себя.

Ваал не просто слился со мной, мы стали единым целым. Я ощущала его везде, испытывая ни с чем непередаваемые эмоции. Перемешавшись с его тьмой, тьмой Верховного Князя мира мертвых я наконец-то была счастлива. Сложно описать словами то, что происходило между нами в эти мгновения. Его энергия и мощь втекали в меня, наполняя силой и уверенностью в том, что я не одна и нужна ему так же сильно, как и он мне. Во мне будто заново пробуждалась жизнь. Я вибрировала, окруженная его сущностью. Мы стали единой вселенной, созданной только для нас двоих. Между нами словно рождалась сверхновая. Настоящий взрыв и полет. Ни разу я не испытывала подобного, находясь в теле. Это новый вид удовольствия, связывающего нас крепче любых обещаний и навязанных уз. Не знаю откуда появились подобное знание, но оно осело во мне на всех уровнях реальности, подтверждая нерушимость нашей связи. Стоило принять эту мысль, как яркой вспышкой, мы разлетелись на парные кусочки, воссоединяясь вновь.

Тепло и умиротворение окутывало меня. Давно не чувствовала себя так спокойно и хорошо. Словно наконец-то все проблемы остались позади и я находилась там где и должна быть. Слышалось потрескивание огня, а лицо утопало в мягкой, как облачко подушке. Приоткрыла глаза, осмотревшись. Небольшая средневековая спальня. Серые каменные стены, на стенах бронзовые канделябры с зажженными свечами, тяжелые бордовые портеры на пологе кровати и окнах, и разведенный камин в изножье широкого ложе.

Нахмурилась, пытаясь понять где нахожусь. Но последние события лавиной нахлынули на меня, заставляя захлебнуться от переизбытка эмоций. Взгляд синих, холодных как айсберг глаз и ни с чем не сравнимое удовольствие, от воссоединение с Хозяином, отозвались приятным щекотанием в животе и жадным глотком радости в сердце.

Откинула одеяло, рассматривая обнаженное тело. Стройная длинноногая девушка с упругой высокой грудью с розовыми аккуратными сосками и гладко выбритым лобком. Похоже, новую оболочку привели в надлежащий вид для Верховного Князя. Вспомнила все те ритуалы, что проводили со мной безликие, чтобы не вызвать гнева Хозяина. Улыбнулась. Значит мне это не приснилось. И мы действительно встретились. Только почему я снова одна?

Тревога, потайными тропинками, прокладывала путь к моей душе. Подлая и трусливая, пыталась вывести меня из равновесия. Схватив ее за горло, задушила тварь, не позволяя испортить счастливейший день. Встала с кровати, пройдясь по спальне в поисках одежды. Заурчал желудок, напоминая, что о нем теперь тоже не стоит забывать. Но комната оказалась совершенно пустой. Встала напротив канделябра, стараясь рассмотреть новую внешность. Ваал не стал отходить от привычного и выбрал для меня девушку, похожую на мое первое смертное тело. Темные длинные волосы и наверняка голубые глаза. Такой он меня встретил, такими были все мои последующие тела. Он не любил перемен, впрочем, как и я.

Трогала предметы, запоминала текстуру, улыбаясь. Верила, он не заставит меня долго ждать. Не теперь, когда мы наконец-то может насладиться друг другом. Оставалось набраться терпения и получать удовольствие от сложившейся ситуации. Меня даже не особо заботило в чьем замке находилась эта спальня. Плевать. Даже если бы он встретил меня в той колючей пещере. Главное быть рядом с Ваалом.

Скрип открываемой двери, заставил сердце биться в радостном предвкушении. На пороге выросла мощная фигура Князя, пожирающего меня голодным, обжигающе-ледяным взором. Высокий и статный, в черной рубашке без пуговиц и распахнутым воротом, открывающим широкую грудь, покрытую темными волосками, и мускулистые ноги, обтянутые кожаными брюками. Жадно осмотрела его в ответ, не в силах налюбоваться его мужской красотой. Казалось, что за время расставания он стал еще более привлекательным и у меня кружилась голова лишь от одного брошенного на него взгляда. Тело налилось истомой и пробудилось раболепное преклонение. Таких правильных и в то же время мужественных черт лица, я не видела ни у кого из смертных и даже среди демонов. Гипнотизирующие глаза, прямой нос и чувственные губы с четким контуром, манили, обещая самое сладостное удовольствие. Мужественный, приподнятый вверх подбородок, придавал его образу надменности. Он казался слишком прекрасен. Настолько красив, что глазам стало больно, а в груди сердце сходило с ума. Казалось, что я недостойна такого мужчины. Задыхаясь и трепеща, не выдержала силы его взгляда, падая на колени, в ожидании его воли.

Глава 6

Счастливые моменты в моей прошлой жизни можно пересчитать по пальцам. И после смерти ничего особо не изменилось. Я была счастлива только рядом с Ваалом. С тех пор как поняла, что люблю его, ощущала себя по-настоящему живой и полноценной только рядом с ним. Вот и эта небольшая комната в чужом замке теперь останется в моей памяти, местом - всепоглощающей любви. Поэтому выныривать в суровую реальность, где Верховный Князь принадлежал не только мне, оказалось мучительно больно. Признаться, когда Хозяин сказал, что в нашем распоряжении осталось несколько часов, я рассчитывала на чудо и волшебное превращение этого невероятно жалкого отрезка времени в целую бесконечность. Мало! Так мало времени вместе! А ведь я готова на все, лишь бы видеть его, чувствовать, каждое мгновение. Ну или хотя бы каждый день. Но Верховный Князь Инфериатоса не принадлежал мне. Он принадлежал всем сразу, а мне оставалось лишь смириться с этим и ждать тех редких моментов ради которых хотелось жить.

Отчего-то, именно здесь, в этом мрачном и жестоком мире, после долгожданной встречи, расставание воспринималось особенно остро. Словно меня резали тупым лезвием, терзая и мучая мою плоть до тех пор пока не прольется кровь. Но стоило ему покинуть наши покои, как меня скрутило от невыносимой боли. Каждую кость будто ломало и выворачивало, вырывая сухожилия. Я корчилась от невыносимой пытки. Словно от меня отрезали часть плоти и оставили умирать на ледяном каменном полу. Заходилась в беззвучных рыданиях, ловя ртом воздух, как рыба, не в силах выдавить из себя ни единого звука. Выпуская наружу всю сдерживаемую от расставания тоску и муку. Не позволила себе при Хозяине устроить безобразных сцен прощания, сохранила лицо. И лишь оставшись наедине с собой, выпустила из-под замка неконтролируемую лавину отчаяния. Во мне засела ядовитая мысль, что я теряю Ваала и нет у нас никакой вечности на двоих. Эта мысль отравляла мою душу, мою кровь и проникала в мою плоть.

Не знаю как далеко бы зашло мое самоуничтожение, если бы дверь в комнату не распахнулась и на пороге не появилась девушка в простом холщовом коричневом платье, подвязанным черным передником. Ее серые волосы были собраны в тугой пучок, а взгляд опущен к полу. Не произнеся ни слова, она выложила передо мной на кровать одежду и прикрыв за собой дверь, начала наполнять ванну водой. Непонимающим взглядом я переводила взор с незнакомки на кровать, где красовалось точно такой же уродливый наряд, как и у моей гостьи.

— Ты кто? — наконец-то спросила девушку. В ответ она лишь жестом пригласила меня принять водные процедуры.

— Кто тебя прислал? — не могла успокоиться до тех пор, пока не узнаю о том, кто она и чего от меня хочет.

Хватит с меня печального опыта слепого доверия. Трижды меня предавали в замке Хозяина и забыть об этом я не смогу даже через тысячу смертей.

Незнакомка продолжала молчать. Она стояла рядом с ванной сложив на переднике руки и не двигалась, гипнотизируя невидимую точку на полу. Поняв, что разговора у нас с ней не выйдет, я вошла в металлическую купель. Как только мое тело опустилось в горячую воду, девушка оживилась, принявшись смывать с моего тела любые виды запахов, затирая их после маслом, блокирующим естественный запах тела.

Девушка помогла мне облачиться в такую же форму как у себя. Никакого красивого белья, как в замке Ваала, никакой обнаженной кожи. Ноги прикрывали плотные черные чулки, остальную плоть скрывало грубое платье с глухим воротом. Вместо туфель на высокой шпильке, обычные кожаные черные балетки без каблука, не издающие ни звука. Она затянула мои волосы в тугой пучок, так, что ни одна волосинка не смела выбиваться из прически и только после этого позвала следовать за ней.

Вышла за молчаливой незнакомкой в серый, мрачный коридор замка, освещаемый лишь факелами. Мрачные тени, плясали на стенах и отбрасывали на пол наши серые, изуродованные фигуры. Я все ждала, когда она выведет меня в просторные холлы, с мраморными полами, зеркальными стенами с позолоченными рисунками и бесконечно высокими потолками. Вопреки моим ожиданиям девушка продолжала вести меня какими-то темными коридорами, пока наконец-то не распахнула дверь и моих ноздрей коснулся запах готовящейся пищи.

Мы очутились на просторной кухне. Десятки девушек, точно в таком же одеянии как и у меня, суетились вокруг дымящихся кастрюль и шкварчащих сковородок. Пар от приготовляемой пищи уходил в широкие каменные вытяжки, унося из цеха умопомрачительные запахи. Перед нами выросла дама в черном. В отличие от остальных на кухне, ее форма выделялась цветом и отсутствием фартука. Колким взглядом с нахмуренными бровями, они окинула меня взором. Махнула сопровождавшей меня девушке, чтобы уходила а меня повела в крохотную комнатушку, рядом с дверью, через которую мы с молчаливой спутницей, проникли в мир запахов и вкусов.

– Итак, новенькая! – гаркнула она, доставая из ящика стола какую-то бумагу.

Кабинет оказался настолько мал, что я удивилась, как она пролезла за стол, практически полностью занимавший комнату в ширину. Помимо этого позади стола стоял шкаф с книгами и свитками, а на всю правую стену растянулся его огромный брат с крохотными выдвижными ящиками, как в картотеке.

– Подписывай, – ткнула пальцем в бумагу, указывая место под документом.

– Что это?

– Договор найма, – женщина напротив каркала, словно старая ворона.

Нет, она не была стара или некрасива. Но было в ее внешности нечто отталкивающее. Нос с небольшой горбинкой, острые скулы, колючий взгляд чайных, практически оранжевых глаз и это надменное выражение лица, что автоматически придавало ей возраста.

Глава 7

Длинные каменные коридоры становились шире, потолки выше, воздух тяжелее. С каждым шагом, атмосфера стремительно сгущалась, словно грозовые тучи перед бурей, а кожа покрывалась мурашками от предчувствия чего-то неотвратимого.

Девушки шли гибкой змейкой через скрытые проходы в направлении центральной части замка. Убранство дворца сменилось с серого камня унылого подвала на позолоченные колонны и черный мрамор. Многочисленные зеркала визуально расширяли и без того громадное пространство. Золотые канделябры, люстры, рамы с портретами знатных дам и кавалеров. Выложенные кристаллами узоры на стенах мерцали в свете огня и дух захватывало от окружавшего нас великолепия. Рассматривая декор дворца не сразу заметила, выросшего из ниоткуда иергона. Вдали звучали звуки музыки, разбавляя гнетущую тишину. По мере приближения к главному залу, громкость музыки усиливалась, проникая под кожу. Обманчиво веселая, она не сулила ничего хорошего, маскируя опасность и даже смерть. Мне стало некомфортно, тревожно и безрадостно. Словно в мире не осталось ничего хорошего, только боль, тоска и беспросветная грусть.

Иергоны, занимающие пост через каждые десять метров, внимательно следили за нашим шествием. Под их пристальным взором, девушки сжимались в комок, боясь совершить неверное действие и распрощаться пусть и с жалким, но существованием. Каждый шаг отдавался шумом в висках, а в груди что-то сжималось и ныло. Вот мы прошли в ослепительный огромный зал. Музыка проглотила нашу процессию, обволакивая, скрывая от всех собравшихся звуки наших испуганных сердец.

Незаметными мышками мы проследовали к щедро заставленным столам, оставляя подносы и забирая пустую посуду. Не поднимать головы и не рассматривать гостей приема - главное правило для обслуги. Я видела подолы разноцветных дорогих платьев, безупречно выглаженные мужские брюки, дорого расшитые фраки, вдыхала дурманящие голову ароматы масел. И музыка, пьянящая, гипнотизирующая, вводящая в транс. Смех и разговоры наполняли этот вечер. И все казалось чрезвычайно невинным и приличным, совсем не похожим на то, что я видела ранее в дворце Верховного Князя. Неужели этот прием ничем не отличается от тех, что проводят смертные?

Любопытство подмывало взглянуть хоть одним глазком на собравшихся, а не рассматривать узоры на полу и модели дорогой обуви приглашенных. Голос разума твердил, что лучше следовать правилам и не привлекать к себе внимания, да и к тому же вряд ли среди такой толпы я смогу распознать хозяев замка. Девушки старающиеся держаться вместе, опять же согласно правилам, торопились покинуть зал и я следуя их ритму лишь на одно мгновение вскинула взгляд и не увидев ничего примечательного отправилась за своей колонной.

Возвращаться на прием со следующим подносом еды, оказалось не так волнительно, как в первый. Проложив тропинку однажды среди беспросветной чащи, уже не так страшны чудища, притаившиеся в лесу. Так и здесь. В реальности все оказалось не таким жутким, как нарисовало мое воображение. Обычная работа прислуги самых обыкновенных господ. А музыка - всего лишь музыка. И нечего ей придавать дополнительный флёр мистики. Проделав необходимые действия, собиралась выйти из зала, когда глашатай оповестил собравшихся, перекрывая громоподобным голосом:

– Поприветствуйте хозяев приема, герцога и герцогиню Кроу!

Сердце сжалось и ухнуло в образовавшуюся в животе пустоту. Не отдавая себе отчета в действиях подняла глаза на вошедшую в зал невероятно красивую пару. Это был он, тот кто высек меня кнутом во дворце Князя, тот, кто женился на его сестре. От них невозможно было отвести глаз, настолько ослепительна чета Кроу. Черные, как ночь волосы мужчины, струились по плечам и блестели при свете тысячи огней, надменный взгляд и благородная осанка, все в нем выдавало высокопоставленного демона. И девушка. Я и забыла, как неотразимы демоницы. Темные волосы собранные в высокую прическу открывали безупречный овал лица и тонкую шею. Раскосые зеленые глаза, высокие скулы, пухлые губы и аккуратный нос - она была безупречна. И это алое платье, подчеркивающее соблазнительные изгибы тела демоницы, приковывало всеобщее внимание.

Собравшиеся склонили головы, приветствуя хозяев замка. И только я стояла разинув рот, рассматривая приближенных Ваала. И если бы не девушка, подтолкнувшая меня к выходу, не знаю, чем бы обернулась моя оплошность. Мне казалось, что никто не заметил моей ошибки и я могу спокойно вернуться на кухню. Но стоило мне выйти из зала, как кто-то схватил меня за волосы, оттащив в сторону от основного зала. От неожиданности я вскрикнула, тем самым выдав себя.

– Сучка оказывается не немая, – прошипел голос над ухом и кровь отлила от лица. Меня утаскивали все дальше от приема. На глазах выступили слезы. Кожу головы нестерпимо жгло. Попыталась поднять руки вверх, чтобы освободиться или хотя бы ослабить хватку незнакомца, но меня тут же схватили за запястья, связывая их за спиной.

– Мало того, что видела господ, так и растрепать об увиденном теперь сможет, – ответил ему такой же глухой голос, не позволяя распознать мужчина это или женщина.

– Ты знаешь инструкцию. Эту шваль с кухни никто не станет жалеть. Придай ей должный вид и на исходную.

– Я бы сам взял эту идиотку на сладкое, – произнес чуть громче положенного тот, кто тащил меня за волосы.

– Забудь. Не в день приема, – шипела его спутница.

Теперь я четко слышала женские интонации.

– Жаль. Ну что, кухонные отбросы, – обратился ко мне. – Пора сделать хоть кому-то приятное, – усмехнулся мой конвоир и лизнул мою щеку шершавым языком.

Глава 8

Растерянность и нежелание верить в услышанное вытолкнули прочь страх перед неизвестностью. Не могло же мне показаться то, что я четко расслышала? Или я так сильно жаждала получить хоть какую-то весточку от Князя, что мне всюду мерещилось его имя? Удары сердца молотом проламывали грудную клетку. Вросла в пол, не реагируя на происходящее вокруг.

Устремила взор в сторону откуда доносился голос глашатого, умоляя неизвестные мне силы, чтобы это оказалось галлюцинацией, выдумкой, сном и одновременно с этим умирая от какой-то нездоровой потребности увидеть любимого Хозяина.

Все во мне замерло, ожидая подтверждения своим страхам. Да, именно в этот момент я почувствовала тот лютый ужас от которого выступает холодная испарина, леденеет в жилах кровь и останавливается сердце. Я боялась, что больше не нужна ему. Поэтому все остальное совершенно не волновало. Увидеть того, кого назвали Верховным Князем, убедиться, что это не он и только после этого отыскать способ спасения.

Новоприбывшие гости отвлеклись от обнаженных пленниц. Но глупо было надеяться, что о нас позабыли. Да и не волновало меня это в тот момент. Волнение, острыми коготками вспарывало мою плоть изнутри, требуя поторопить события. Наверху что-то происходило, а девочки вокруг меня напрасно суетились. Мне было плевать на их бессмысленные потуги выкарабкаться из ямы или отыскать дверь внутри котлована. Нервно покусывая губы, смотрела наверх, терзаемая неизвестностью. К моему несчастью неведение не затянулось на достаточно длительное время. Гости начали бросать на яму плотоядные взгляды, но и на это я не обращала внимание. Хотелось лишь увидеть обжигающие холодом синие глаза.

– Во славу нашего Верховного Князи и крепости его будущего союза, мы приготовили дар! – говорил низкий голос, который я никогда не забуду.

Это был Кроу. Тот самый демон, что высек меня кнутом в первую ночь в качестве рабыни Князя. От слов приближенного Ваала, стало казаться будто свет еще больше слепит. Губы задрожали, а грудную клетку будто сдавило металлическим обручем. Гости стоявшие вокруг каменной чаши, расступились в стороны, преклоняя колено и склоняя голову. В висках зашумело. Больше не требовалось подтверждений. Я чувствовала его каждой клеточкой тела и уголком своей души. Меня тянуло туда наверх, словно к противоположному полюсу.

Затаив дыхание, с гулким стуком сердца, шла вперед, словно пытаясь ускорить нашу встречу. Уперлась в стену. Время остановилось. Несколько бесконечно длинных мгновений и наши взгляды встречаются.

Бездушный, ледяной, далёкий и чужой. Смотрит на меня, как на пустое место, невидимую прислугу, мусор, расходный материал. Не уделив мне и доли своего внимание, осматривает равнодушным взором остальных. В горле застревает его имя. Но не могу выдавать из себя ни звука. Лишь бессмысленно мотать головой в неверии. Он обходит котлован, вместе с какой-то женщиной под руку. Я даже не замечаю ее. Мне плевать кто она. Заботит лишь ОН и его безразличие. Следую за ними по кругу, будто заколдованная, словно уличная псина выпрашивающая ласки. Но разве гордость имеет значение, когда тот ради кого ты готова пожертвовать всем гребанным миром вытирает о тебя ноги?

«Посмотри на меня. Дай знак, что все ещё нужна», – мысленно обращаюсь к Князю, но ничего не меняется.

Величественной походкой он обошел каменную чашу возвращаясь к исходной точке. Внутри меня полыхают пожары и накрывают цунами, уничтожая все живое. В напрасных потугах мои чувства пытаются отыскать безопасный островок, но и его настигает стихия, уничтожая.

Почему? Почему он так со мной? Для чего было клясться в неземной любви и обещать воссоединение? Но вместо всех ответов крутилось напрасное:

« Нет, нет, нет, он не мог так вероломно меня обманывать».

– Верховный Князь Инфериатоса, Мы, твои верные подданные и соратники, просим принять тебя наш дар, – Кроу встал перед Ваалом на колени, низко склонив голову. – Да, будет крепок ваш союз, да множится сила твоя, да поглотит кости врагов твоих Корус Синистри!

Кроу вторили сотни других голосов и от их молитвы на Верховного Князя у меня кожа покрылась мурашками и вмиг стало еще холоднее. Никогда еще, за обе своих жизни, я не чувствовала себя настолько одинокой и ненужной.

Забили в десятки огромных барабанов. Вздрогнула услышав первый удар, будто возвращаясь из гипноза в реальность. Оглянулась назад, девушки сбились в кучу в самом центре чаши. Перевела взгляд снова на Хозяина и его спутницу. Изящные обнаженные девушки с расписанными алыми узорами кожей бережно раздевали моего мужчину и ту, кого назвали его невестой. Только теперь я обратила на нее внимание. Пепельно-белые волосы, собранные в высокий хвост, позволяли рассмотреть черты соперницы: раскосые, цвета полыхающего огня, глаза, аккуратный носик, высокие скулы и чувственные, четко-очерченные алые губы. Золотое, словно драгоценная чешуя, платье медленно соскальзывало с ее плеч, жидким металлом стекаясь к длинным стройным ногам, обнажая высокую полную грудь, узкую талию и широкие бедра с упругими ягодицами. Взоры всех мужчин приклеились к идеальной женщине. Даже я, рассматривая эту демоницу, против воли ощутила половое возбуждение. С трудом оторвала взгляд от разрушительницы моего счастья, с горечью осознавая, что не могу составить ей конкуренцию.

Стоило девушкам снять с Ваала камзол, как я тут же забыла о посторонней девушке. Они доставали рубашку из его брюк, я мне хотелось оторвать мерзавкам руки, чтобы не смели даже близко подходить к моему мужчине. Вот она темная дорожка убегающая под пояс брюк, кубики пресса и широкая грудь с темными сосками. Шумно сглотнула, испытывая дикое желание пройтись по его торсу губами. С ног исчезли сапоги и брюки соскользнули с бедер выпуская наружу эрегированный мужской орган. Идеальной формы, могучего размера, он восхищал. Как же я хотела облизать его, ласкать, доводить до исступления. В воздухе смердело возбуждением и первобытным желанием.