Тьма в ее сердце

Глава 1

Лилиан в этот раз решила рискнуть всем. Пусть они и чужаки, но не заслуживают такого, интуиция ее еще не подводила. А приятным дополнением станет то, что отец, великий король Олиент Самарант Дженер, останется ни с чем. Девушка бесшумно прошла по коридору гостевого крыла и тихо постучала в массивную дверь. Она открылась почти мгновенно, на девушку смотрела пара внимательных глаз глубокого зеленого цвета с черной окантовкой.

- Принцесса Лилиан Омань Вейн Дженер, - констатировал мужчина, - чем обязан такой чести?

Лилиан удивленно наклонила голову, они не встречались до этого момента, да и отец не распространялся об ее существовании. Само ее рождение стало трагедией для короля, он возненавидел дочь за смерть любимой женщины. По прошествии двадцати лет он так и не простил ее, лишь сильнее ненавидя с каждым годом. То, что мужчина перед ней знал кто она и даже назвал полным именем, заставило девушку пристальней посмотреть на него. Высокий, широкоплечий, он выглядел спокойным и уверенным. Черный костюм с золотой вышивкой прекрасно сидел на мускулистой фигуре, но при этом не сковывал движений. Правильные черты лица в обрамлении черных волос и насмешливая улыбка на губах.

- Я провожу вас на прием в вашу честь, Киллиан Стеллард, герцог Арантонский.

Киллиан кивнул и вышел из комнаты. Улыбка сползла с его лица, что-то в ее тоне сильно насторожило мужчину. Настораживал не только тембр ее голоса, но и что-то в ней самой вызывало необъяснимое чувство тревоги.

- Чем я … - начал было Киллиан

- Вы должны уехать завтра, - перебила она его.

- Я не совсем понимаю, мы и не собирались задерживаться…

- Вы должны уехать, чтобы не случилось, если хотите сохранить жизнь себе и своим людям.

- Принцесса Вейн Дженер, вы знаете кто я? - с улыбкой спросил Киллиан, облегчённо выдохнув.

Девушка резко остановилась и протянула ему небольшую шкатулку.

- Это противоядие, выпейте сейчас, - Киллиан удивленно взглянул в глаза принцессе, - Нет, вас не хотят убить сегодня, просто задержать. Поэтому завтра, чтобы не случилось вы сядете на свое животное и уедете.

- На лошадь, - задумчиво произнес мужчина.

- Угу, на лошадь. А когда через несколько дней вашим людям станет лучше, они тоже сядут на… лошадей? – она не была уверена, что правильно произнесла слово, - И тоже уедут.

- Их тоже отравят?

- Уже, я не смогла вовремя помочь, - она покачала головой.

- Зачем это вашему королю?

- Вы должны стать заложником… Ему что-то нужно от вашего императора.

- Что же это такое, что он готов развязать войну?

- У нас не такие отношения, я не знаю, но война его никогда не пугала, - Киллиан недоумевая взглянул на девушку.

Конечно Лилиан знала, что королю нужно от императора. Книга, древняя и опасная. Секретный том «Основания» написанный древней расой драконов тени. Отцу доподлинно было известно, что она в империи Лайертании и он готов был на все, чтобы получить ее. И то что она написана на языке, которого больше никто не знает… Никто кроме нее. И он заставит Лилиан прочитать ее.

- Герцог, - продолжила принцесса раздраженно, - В нашем королевстве нет драконов, не рождаются сильные стихийные маги, но мы продолжаем процветать в мире могущественных существ. Здесь живут только чародеи, но с нами никто не связывается. Единственное что мы делаем великолепно – это смертоносное оружие. Одно из них способно убить дракона, поверьте мне, - Лилиан сказала, все что хотела и собралась уходить.

Киллиан с ужасом пытался осознать сказанное девушкой. Сюда они приехали на лошадях, для того чтобы не шокировать местных жителей видом драконов. И судя по всему сделали правильный выбор. Он в одно мгновение понял, что не получил ответы на все свои вопросы. Мужчина обернулся, сделал несколько шагов, чтобы догнать девушку, он собирался остановить ее и аккуратно дотронулся до ее предплечья. Девушка яростно одернула руку и с вызовом посмотрела на Киллиана. Впервые он увидел ее глаза. Яркие, голубые, но нещадно холодные. На фоне почти черных волос и смуглой кожи девушки взгляд обжигал ледяным холодом. Мужчина услышал треск разрываемой ткани. Он опустил взгляд, рукав рубашки принцессы был порван.

- Прошу, принцесса, примите мои извинения, - он низко поклонился, - Я так виноват… - поднимаясь, Киллиан заметил блеск узора на предплечье девушка. «Не может быть!» «Что удивляет тебя? Мы давно хотели этого» - ответил ему его зверь, - У вас на руке… Вы знаете, что это? – не отводя взгляда от рисунка спросил мужчина.

- Разумеется, герцог, история ваших героев дошла и до нас.

- Вы знаете с кем обручены?

- Возможно я не настолько умна, но способна делать выводы… он один из вас.

- Вы что-то чувствуете? – Киллиан задал это вопрос с надеждой, ведь у него на руке такой же рисунок, она его истинная. Но почему же он ничего не чувствует? Его дракон тоже не чувствовал ее. Он вспоминал Алана, он знал кто его избранная, даже до того, как увидел. А он… он не почувствовал ничего даже, столкнувшись с ней нос к носу.

- Прямо сейчас я чувствую раздражение. Но в основном – смертельную скуку. Не смею вас больше задерживать, - она присела в некоем подобие реверанса.

«Как ииинтерррресно» - перекатывая звуки на языке проговорил дракон.

- Постойте! В какую игру вы играете? В чем ваш интерес?

- Скажем так – я испытываю огромное удовлетворение, когда мой отец в ярости, - она сказала это спокойно, но ее глаза сверкнули такой ненавистью, что мужчина ужаснулся.

Он посмотрел в след удаляющейся девушки. Ее походка была плавная, напоминала кошачью, производила обманчивое впечатление беззаботности. Принцесса была одета в довольно обтягивающие светло-коричневые почти бежевые штаны из мягкой кожи, поверх свободной рубахи, длинной до середины бедра был надет жилет в тон штанам. На ногах мягкие ботинки. Киллиан отметил, что ботинки не могут на столько поглощать шум даже если они зачарованы, а он, даже с драконьем слухом, не мог уловить звук шагов. И наряд девушки не был совсем обычным, на сколько он мог судить. Ни в городе ни, тем более, в замке он не встречал девушек в брюках. Мужчина внимательно присмотрелся и обратил внимание на брызги грязи на светлых штанах. Ему стало очевидно, что принцесса бежала, для того чтобы успеть предупредить его.

Глава 2

Герцог ждал, что к ним рано или поздно присоединится и Лилиан, но время шло к глубокой ночи, а ее все не было. Зато по поведению девушек напротив Киллиан понял, что от него ждут ухаживаний за одной из предложенных дам.

«Теперь точно нужно бежать от сюда» - съязвил дракон. Киллиан глубоко вздохнул и поискал взглядом мальчика-слугу, увидев его, подозвал:

- Ответь мне, мальчик, почему среди членов королевской семьи нет принцессы Лилиан?

- Старшая принцесса, бастард, ее не зовут на такие мероприятия, да и вообще ни на какие. Король предпочел бы и вовсе забыть о ее существовании, - деловито проговорил мальчик.

- Почему? – герцог вложил в руку мальчика небольшой рубин.

- Ее все считают демоницей, ведь своим рождением она убила свою мать, - эти слова мальчик произнес с сожалением.

- Все? Но не ты?

- Она спасла мою сестренку от смерти, - чуть слышно прошептал мальчик, - только это секрет… Иначе и Марту будут считать проклятой.

Киллиан кивнул и сделал жест рукой отпуская слугу. «Пора спасать прекрасную принцессу» - не унимался Айрон.

- Ваше королевское величество, - громко произнес Киллиан заглушая музыку, - Я хочу извиниться перед вами и вашей семьей, но видимо длинный путь, проделанный нами, сказался на самочувствии …

- Разумеется, герцог, я понимаю, - поспешил прервать его король, - Слуги проводят вас, - и он встал, намереваясь уйти.

- Благодарю. Но у меня еще одно неотложное дело к вам, Ваше величество, - и Киллиана закатал рукав, обнажая правое предплечье, на котором поблескивал замысловатый узор.

- Поздравляю вас, но при чем здесь я?

- Моя невеста, одна из ваших дочерей, - король взглянул на сидящих девушек, но они покачали головами, - ее нет среди этих дам.

- Откуда вы знаете, что она член моей семьи? – начал что-то подозревать король. «Неужели они встречались? Он не выглядит отравленным, она могла предупредить его, чтобы разрушить мой план. Если это так - ей несдобровать!» Король зло поджал кубы.

- Это драконья магия, Ваше величество, я просто знаю это, - не моргнув глазом соврал Киллиан.

Король Олиент махнул рукой отпуская всех и потребовал пригласить старшую дочь. Вся семья поспешила покинуть зал, остались лишь принц Рейборн и его мать.

- Ты тоже можешь быть свободна, - пренебрежительно проговорил его величество обращаясь к женщине.

От Киллиана не укрылся злобный взгляд, брошенный на короля и не менее злобный на вошедшую с другой стороны зала Лилиан. Она была в том же костюме и той же рубашке, но Киллиан отметил, что рукав был цел. Мужчина удивился – чародеям не доступна бытовая магия, но рубашка точно та же самая, небольшие брызги грязи, не замеченные в спешке, все же остались.

- Ваше величество, Ваше высочество, герцог, - спокойно произнесла девушка, - Счастлива быть чем-то вам полезной, - все же не удержалась от язвительного замечания.

Дракон хмыкнул.

- Покажи рисунок на руке, - приказал принц.

Лилиан удивленно подняла взгляд на отца и брата, но задрала левый рукав, демонстрируя узор. Она посмотрела на Киллиана и только сейчас увидела, что его рукав тоже задран и там красуется такой же узор.

- Ну что ж, - медленно, явно о чем-то размышляя, произнес Олиент, - поздравляю вас обоих. Герцог Арантонский, не смею вас больше задерживать, ступайте отдыхать.

- Но я бы хотел, познакомиться с невестой, - настаивал Киллиан. Он посмотрел на девушку, но она не выказывала никаких эмоций.

- Успеете еще, - король больше не выглядел раздраженным, в его голове явно созрел план, - Мне нужно поговорить с дочерью и попрощаться. Вы же заберете ее с собой?

Киллиан кивнул и вышел, но решил подождать девушку за дверью.

- Значит ты его истинная? – прошипел король, - Так даже лучше. Книга, что нужна нам находится на их земле. Ты отправишься с ним, найдешь ее, и они до последнего ничего не узнают, - Олиент пробовал победу на вкус.

- Армия тьмы завоюет для нас весь мир, - мечтательно произнес принц.

- Армией которая завоюет мир для короля Олиента Самаранта Дженер буду управлять я! При чем здесь ты, брат? – последнее слово девушка как будто выплюнула и улыбнулась.

Рейборн зарычал от злости, резко замахнулся и ударил девушку по лицу.

- Выйди вон, - заорал король, - Она невеста, а ты разбил ей лицо, - эти слова король произносил не без улыбки. Ему нравилось видеть боль Лилиан, но сам он не опускался до рукоприкладства.

Рэйборн в бешенстве вылетел из зала. Он так резко открыл дверь, что она ударилась о стену. Киллиан, стоя у окна, обернулся на звук. Он увидел, как из зала вышел принц, вытирая платком кровь с ладони. Заглянул в открытую дверь и с ужасом заметил, как Лилиан вытирает кровь с губ. Он рванул к двери, но стражи заградили ему путь, перекрестив перед ним копья с длинными острыми наконечниками.

- Не нужно дерзить, девочка, - продолжил король, - если ты считаешь, что сможешь не подчиниться мне, то я вынужден напомнить… - король вытащил из-за пазухи кулон с черным камнем и сжал его в кулаке. Девушка захрипела, прижимая руку к груди. Она старалась устоять прямо, но резкая боль согнула ее пополам. Не желая доставлять королю удовольствия, она не произнесла ни звука, лишь выкашляла кровавый сгусток на пол, - Я достану тебя где бы ты не находилась, помни об этом. Пошла вон!

Лилиан спокойно встала с пола и так же спокойно вышла из зала, ни на мгновение не ускорив шаг. Услышав за спиной звук закрывшейся двери, она прижалась спиной к стене и выдохнула. «Что б тебя демоны в котле варили, живьем» - зло подумала девушка. Она резко открыла глаза, почувствовав, что кто-то протягивает к ней руку. Лилиан увидела встревоженный взгляд зеленых глаз. Он направлял магический поток к ее лицу, пытаясь облегчить боль и залечить рану, но без прикосновения получалось плохо.

- Позвольте помочь, - не дожидаясь ответа он едва ощутимо дотронулся до щеки девушки, - Почему они так поступают с вами?

Глава 3

Киллиан отдал распоряжение своим людям, пожелал скорейшего выздоровления, взял лишь теплый плащ и направился в место где разместили лошадей. Он запряг свою лошадь и выбрал еще одну по спокойнее для принцессы.

- Потрясающие животные, - впервые Киллиан уловил в тоне девушки, что-то кроме раздражения, - Добрые и преданные. Вы готовы?

- Я приготовил лошадь и для вас. А еще мы могли бы переместиться порталом.

- Такая магия здесь не работает, - спокойно ответила девушка.

Киллиан обернулся и посмотрел на девушку. Ее наряд не изменился, к нему лишь добавились куртка и утепленные плащ. Лишь когда девушка делала несколько шагов вперед и протянула руку к лошади, мужчина заметил, что на поясе висит внушительных размеров меч в ножнах, который крепился к широкому поясу.

- Мне не нужна лошадь. Мне лишь нужно покинуть город, а там меня подвезут, - Лилиан намеревалась идти пешком.

- Тогда поедем на моей, - Киллиан легко вскочил на животное, а затем сдвинулся назад, освобождая седло для принцессы.

Она легко вскочила в седло, так как будто делала это всю жизнь. Киллиан издал звук и лошадь неспешно двинулась вперед. Через полчаса мужчина обернулся, он хотел убедится, что они отъехали достаточно далеко от замка. За время их пути девушка ни разу не обернулась и не произнесла ни слова.

- Замок почти скрылся из виду, не хотите взглянуть на дом? Возможно вы больше не вернетесь сюда, - спокойно проговорил он.

- Это место было чем угодно, но только не домом, герцог. Лучше скажите, может ли лошадь двигаться быстрее?

Киллиан лишь молча хлопнул коня по боку и тот пустился вскачь. От неожиданности девушка потеряла равновесие и чуть не соскользнула с лошади. Мужчина ожидал этого и с ловкостью поймал ее и левой рукой крепко прижал к себе. Улицы города довольно быстро сменились зданиями складов и вскоре впереди показалась высокая городская стена с массивными воротами. Они беспрепятственно покинули город и въехали на лесную дорогу. Лилиан попросила остановиться и спустилась с животного. Жестом остановила мужчину, который собирался сделать то же, достала из ворота рубашки кожаный шнурок со свистком и дунула в него, но Киллиан не услышал звук. Через несколько минут в лесу послышался шум бега и судя по звуку к ним стремительно приближалось что-то большое. Лошадь начала фыркать и тревожно переступать с ноги на ногу. Лилиан спокойно подошла к животному и положила руку на нос:

- Тише, милая, - почти нежно произнесла она, - Тебе свершено нечего бояться.

Лошадь мгновенно успокоилась в отличие от Киллиана, который не знал, чего ожидать. В следующее мгновение из-за кустов на тропинку выскочило черный зверь, похожий на большую кошку с очень длинной шерстью на которой переливались фиолетовые полосы. Он издал фыркающий звук и спокойно подошло к девушке. Она раскрыла объятия, широко улыбаясь. Лилиан зарылась лицом и руками в шерсть животного, и оно прижалось к ней мордой.

- Ну здравствуй, друг, - принцесса отстранилась и посмотрела в глаза зверю, тот в ответ заурчал.

Киллиан был в замешательстве, он все же слез с лошади и сделал несколько шагов в их сторону. Зверь фыркнул.

- Пока не знаю, - как будто Лилиан ответила на вопрос, - Подвезешь меня до пещеры, нужно успеть до метели?

Зверь прислушался, затем повел носом принюхиваясь и спокойно лег на землю, приглашая к себе на спину.

- Принцесса, - Киллиан смотрел на зверя словно зачарованный, - Это аурус?

- Его зовут Джилай, но да, он аурус.

- У нас они давно исчезли, такой потрясающей красоты зверь.

- К зиме вернуться. Им очень нравиться лес на вашей границе, - Джилай медленно подошел к Киллиану и внимательно посмотрел в глаза.

- Вам удалось приручить его? – зверь угрожающе зарычал.

- Он мой друг, герцог, и вам не стоит обижать его подобными заявлениями. Нам пора.

- Я прошу прощения за свое невежество, - Киллиан почтительно поклонился. Мужчина вскочил в седло, и они пустились в путь.

Они приближались к горам довольно быстро. Несмотря на изнуряющую езду Киллиан успевал наблюдать за принцессой верхом на звере. Она прильнула к нему очень близко, обхватила шею ауруса, но и он окутал ее свое магией, чтобы девушка не упала. Через два часа они добрались до гор и как раз вовремя - с неба начали падать первые снежинки. Девушка слезла с Джилая и жестом показала мужчине сделать тоже. Она указала на заросли дикой лозы и сказала, что им нужно туда.

- Не понимаю к чему такая спешка это всего лишь снег, - он снял перчатку и подставил ладонь, намереваясь поймать снежинку.

Герцог не заметил злорадства в улыбке Лилиан. Как только снежинка упала на его ладонь, Киллиан почувствовал резкую боль, капля крови упала на землю, затем еще одна с новой снежинкой и еще одна. К тому времени как мужчина понял, что происходит вся ладонь была в мелких порезах.

- Что это такое? – в шоке спросил мужчина.

- Это наша метель. Накиньте капюшон, - затем она повернулась к зверю, который, Киллиан мог бы поклясться, улыбался, глядя на него. Лилиан собиралась найти длинную палку, чтобы отодвинуть стебли дикой лозы, но не успела.

- Не тронь! - но было поздно, рука Киллиана была обвита лозой, - Она ядовита, - принцесса, прикрыла глаза и поджала губы стараясь скрыть раздражение.

Подойдя к мужчине, она обернула руку плащом и распутала лозу. Отодвинула оставшиеся стебли и втолкнула его внутрь пещеры, затем аккуратно, чтобы животное не задело ядовитые стебли ввела туда лошадь. Аурус с ними не пошел. Внутри пещера оказалась довольно просторной, небольшое углубление отлично подходило для отдыха лошади, пройдя дальше Киллиан обнаружил помещение побольше с кострищем в центре. Девушка явно здесь часто бывала.

- Герцог, прежде чем потерять сознание, не могли бы сделать что-то полезное, - почти прошипела принцесса, - Развести костер, например?

Мужчина должен был признать, что чувствует себя плохо, но не мог позволить себе упасть в грязь лицом. Он отдал контроль дракону, частично трансформировал здоровую руку и чиркнул когтем об коготь создавая сильную искру. Лилиан с интересом наблюдала за ним:

Глава 4

Киллиан узнал у принцессы, что они были в дороге пять дней и четыре ночи. Он чувствовал себя значительно лучше, но ничего полезного кроме огня сделать не мог. Всю свою жизнь полагаясь лишь на магию сейчас чувствовал себя никчемным. Айрон пытался помочь, ускоряя выведение яда, но все равно дело шло медленнее чем хотелось бы.

Принцесса ушла на охоту еще до темноты и скоро должна была вернуться. Для герцога оставалось загадкой как у нее получается добывать мелких зверьков, и она довольно вкусно готовила их на костре, добавляя ароматные травы. Вдруг он почувствовал ее легкое прикосновение к плечу.

- Вы можете создать портал? Как чувствуете себя? – очень тихо спросила Лилиан.

- Не думаю, что не вовлеку этим нас в еще большие неприятности, - прошептал Киллиан.

Лилиан удивленно посмотрела на него. «Не ведет себя безрассудно, хотя чувствует неловкость. Хорошо.»

- Тогда я попрошу вас спрятаться, - взгляд мужчины вспыхнул яростью, - Не злитесь, у вас нет оружия, магия сейчас опасна для вас…если мне придется защищать вас – мы не выживем. Нас окружили и нападут через несколько секунд.

- Я могу защитить себя без магии и без оружия, принцесса.

- Ладно, - девушка отвернулась, но Киллиан мог поклясться, что она закатила глаза.

В одно мгновение на поляну выскочила группа людей в масках. Завязался бой. Киллиан отражал удары и старался наблюдать за девушкой, которая достала из ножен меч. Ее движения были молниеносные, ее окружала серая дымка растворяя в себе тело девушки. Она двигалась почти неуловимо, оставляя за собой лишь мертвые тела. Киллиан вырубал противников, но не убивал. Через некоторое время он начал понимать, что сознание покидает его, он боялся оставить Лилиан одну, потому что числу нападавших не было конца. В тот момент, когда он понял, что больше не может отражать удары, более того почувствовал, что по руке течет кровь, Киллиан услышал оглушающий рык. На поляну выскочил разъяренный Джилай. Мужчина отключился.

«Открой глаза, останови ее» - услышал он голос дракона. Сколько он был без сознания Киллиан не знал, но понял, что схватка закончена. С огромным трудом он открыл глаза – девушка была вся в крови, перед ней на коленях стояли пять человек, они молили пощадить их. Девушка подняла меч и убила их одним движением, прежде чем Киллиан успел что-то сказать.

- Зачем вы убили их, они же сдались, - слова давались ему с трудом, он быстро терял кровь.

- Они пытались убить нас, герцог, и попытались бы снова, - она устало подошла к дереву и прислонилась к нему, - Залечите свои раны и поспите, - она закрыла глаза.

Лишь сейчас Киллиан осмотрелся, место где они находились было залито кровью, мертвые тела были повсюду. Даже те люди, с которыми дрался он были заколоты мечем. Она не оставила в живых никого. Он с ужасом взглянул на девушку – одежда, руки и даже лицо было в крови. Рубашка была разрезана в нескольких местах на руках и в области ребер и это только то что он видел. Он поторопился осудить ее, но не подумал о том, чего ей стоило их выживание. Джилай ушел сразу после боя, если бы не он… Киллиан вновь ощутил себя беспомощным. Он собирался встать и попытаться помочь ей хотя бы залечить раны.

- Ваш порыв благороден, герцог, - не открывая глаз произнесла девушка, - Но я прошу вас – займитесь собой, вы быстро теряете кровь.

Проснувшись рано утром мужчина понял, что действие яда ослабло, потеря крови сыграло ему на руку. Он открыл глаза, стараясь не двигаться прислушался – девушка спала. Киллиан поднялся, стараясь не шуметь, решил принести воды. У ручья умылся, посмотрел на свое отражение в воде. На него смотрел изможденный мужчина с темными кругами под глазами и пепельно - серым цветом лица. «Да! Это путешествие мы запомним на долго» - отозвался Айрон. Набрав воды во флягу, он направился к поляне. Остановившись за деревом, он наблюдал за девушкой. Безмятежное спокойное выражение лица на фоне мертвых тел заставило Киллиана поежиться. Он вспомнил тьму в ее глазах, что увидел однажды, вспомнил ничего не выражающее лицо, тень, что окутывала ее всю. И эта девушка предназначена ему магией?

- Хватит пялиться на меня, - прервала она его раздумья, - К нам кто-то приближается и быстро, - она протянула руку к мечу.

- Это имперская стража, - Киллиан подошел к ней и, остановив руку, сам взял меч, - Вам лучше отдать его мне, - он выдержал яростный взгляд ледяных глаз, - В нашей империи ношение оружия запрещено.

- Правда, - девушка иронично осмотрела поляну по которой были разбросаны различной длинны ножи и мертвые тела.

Девушка постаралась сдержать порыв и забрать свое оружие. Она резко встала, взяла в руки свой плащ и решительно накинула его на плечи. Она повернулась к Киллиану спиной, и он успел заметить разрезанную куртку и рубашку на спине в нескольких местах. А сквозь прорези были видны едва зажившие раны от ножей. Через мгновение ее одежда, да и она сама, была чистая без следов борьбы.

Имперская стража прибыла очень быстро. Часть солдат с ужасом осматривала тела, пытаясь понять, что произошло. Один вновь прибывший по виду лекарь, открыл портал и, не смотря на возражения Киллиана, силой втолкнул его туда. Лилиан окружили несколько человек, ничего не говоря, молча открыли другой портал и пригласили войти в него.

Принцесса оказалась в небольшой комнате с маленьким окном под потолком. Под ним стоял небольшой стол и деревянный стул. Вдоль стены стояла простая кровать со стареньким матрасом на ней. Девушка устало прислонилась к стене рядом с дверью здоровым плечом и прикрыв глаза фыркнула:

- Драконье гостеприимство, - съязвила она вслух.

Дверь со скрипом открылась и в камеру, а это точно была она, вошла девушка. Она молча поставила на стол поднос с закусками и чайник с каким-то отваром, затем положила на кровать платье и повернулась к двери. Вздрогнув от неожиданности, только сейчас увидела принцессу, сказала:

- Я помогу вам переодеться, перед встречей с императором.

Глава 5

Лилиан зашла в огромные гостевые покои императорского дворца. Стража осталась за дверьми. Следом вошли служанки, одна направилась набирать ванну, две другие подошли к девушке и протянули руки чтобы помочь снять куртку.

- Что вы делаете? – девушка резко отодвинулась.

- Мы здесь, чтобы помочь вам раздеться и принять ванну, - глядя в пол произнесла одна из девушек.

- Герцог сказал, что вы ранены, скоро придет лекарь и … - испуганно мямлила другая.

- Пошли вон! - прошипела Лилиан, она чувствовала знакомую боль в груди.

- Но императрица сказала…

- Я сказала пошли вон!!! - в этот раз она громко крикнула, она поднесла руку к солнечному сплетению, боль согнула ее пополам, и она кашлянула, изо рта хлынула кровь. Отец напоминал зачем она здесь и что он все еще может забрать ее жизнь в любой момент.

- Госпожа, - служанки подбежали к ней, но в ужасе отшатнулись. Ее глаза были полностью черные.

- Просто уходите, - тихо произнесла Лилиан.

Девушки выбежали из покоев принцессы и почти сразу столкнулись с Киллианом. Покинув брата, он намеревался найти девушку и убедиться, что она принята соответствующе ее положению.

- Она… ее глаза были черными… - наперебой тараторили напуганные служанки.

- Успокойтесь, - проговорила самая старшая из них, - Герцог, она очень плоха, но отказывается от помощи.

Киллиан почти бегом рванул в покои Лилиан.

- Почему отказываешься от помощи? Что за безрассудство?

- По-твоему, я не могу раздеться сама? – голос был отрешенным.

- А ты можешь? – не удержался от язвительного тона мужчина.

Лилиан вздернула подбородок, зажала зубы и резким движение сорвала с себя куртку, стараясь не стонать от боли.

- Доволен? Уходи, - он еле расслышал ее слова.

- А дальше?

Девушка начала левой рукой расстегивать пуговицы на блузке, с вызовом глядя на Киллиана.

- Ты продолжишь и дальше глазеть на меня, - Лилиан почувствовала, как по правой руке тонкой струйкой стекает кровь.

- Я отвернусь, но надеюсь не услышать стоны боли, - Киллиан начал было отворачиваться, но почувствовал металлический запах, - У тебя идет кровь. Позволь помочь.

- Просто уйди, - прошептала девушка, опираясь на стул, колени подогнулись она слишком быстро теряла кровь.

- Какая глупость, - он подхватил ее на руки и начал исцелять повреждения.

- Достаточно, герцог, хватит, - сил на сопротивление не было.

- Не понимаю почему, зачем тебе эта боль? – он лишь сильнее прижал девушку к себе.

- Это всего лишь боль, можно и потерпеть.

- Так не пойдет! Сара, - крикнул он и в комнату вошла служанка средних лет, - Ванна готова? - женщина кивнула и собиралась было подойти к принцессе, но Киллиан остановил ее, - Вы можете быть свободны. Подайте нам ужин сюда через час.

Он продолжал держать Лилиан на руках, исцеляя ее раны, убирая острую боль. Не стал настаивать на полном исцелении, почувствовав, что на ее хрупком теле есть и старые шрамы, на их излечение уйдет гораздо больше времени. Сколько же ей пришлось пережить во дворце отца. Мужчина вспомнил окровавленные губы и поежился. Лилиан чувствовала, как его исцеляющая маги ощупывает ее, пытаясь заглянуть глубже.

- Не смей жалеть меня, - он уперлась ему в грудь сползая с его колен.

- Хорошо, Лилиан, я не буду. Прими ванну, я подожду тебя здесь, и мы поужинаем вместе.

- У тебя что нет более важных дел? – девушка цокнула языком от раздражения.

- Нам нужно узнать друг друга получше, ты так не считаешь?

- Ладно, - поняла, что спорить бесполезно и отправилась в ванную комнату.

Лилиан долго лежала в теплой ароматной воде и никак не могла заставить себя выйти к нему. Всю жизнь она сражалась за свое существование, никто никогда не заступался за нее, не пытался помочь. К слугам в замке отца относились лучше, их кормили и поили по расписанию, а ее самой приходилось добывать себе еду. Кормилица бросила ее сразу как выдалась такая возможность, просто сбежала оставив девочку на произвол судьбы. Но Лилиан научилась выживать. Смирилась с судьбой. А теперь… Все встало с ног на голову. Дракон, которого она не знала, защитил ее перед собственным братом, а ей придётся придать его. Отец так или иначе заставит ее. Она выбралась из воды и посмотрела на себя в зеркало. Слишком худое, покрытое шрамами тело никак нельзя было назвать привлекательным. Заостренные черты лица несмотря ни на что все же можно было назвать довольно симпатичными, а холодные голубые глаза, темные волосы и смуглая кожа делали девушку интересной, но не более. Она накинула на себя пушистый мягкий халат, огромных размеров и вышла в комнату.

Стол был накрыт на двоих, различными блюдами, источающими аромат от которого текли слюнки. Лилиан обратила внимание на чрезмерное количество столовых приборов, назначение которых ей было неизвестно. Свет шел от свечей, расставленных по всей комнате. В бокалах была налита вода и вино. Она никогда не посещала приемов во дворце, но после того как спасла маленькую сестренку мальчика-слуги, он частенько угощал ее всякими лакомствами с пиров, в том числе и вином.

На кровати лежало платье, довольно красивое и легкое. Девушка невольно залюбовалась им, даже не удержалась и дотронулась до ткани. Она оказалась очень мягкая и приятная на ощупь. Лилиан оценивающе осмотрела лиф и подобие корсета, и пришла к выводу, что ни за что это не наденет:

- Я приглашу девушку, и она поможет переодеться, - отделился от оконного проема Киллиан.

- Никто не дотронется до меня, - угрожающе прошипела принцесса, - Я предпочитаю одежду, которую могу надеть и снять самостоятельно.

- Я понял, - он поднял руки в примирительном жесте, - Тогда давайте приступим к ужину.

Лилиан села за стол как была в халате, но не торопилась приступать к трапезе. Герцог вопросительно посмотрел на нее, она явно была голодна, но почему-то не притрагивалась к еде. Боится, что снова подлили зелья, но у нее иммунитет. «Может ее пугает количество никому не нужных вилок» - вставил едкое замечание Айрон. Киллиан спокойно встал и собрал со стола сначала все свои, а затем и ее приборы, оставив только по одной вилке и ножу: