Тьма. Время Смерти

Глава 1

Хор женских голосов эхом разнесся по коридорам замка. С каждым шагом причитания и мольбы становились громче, не вызывая никаких эмоций, кроме раздражения. Герцог мог бы и не приходить, оставшись в теплой постели вместе со своей невестой. Но он должен убедиться, что его приказ выполнен неукоснительно. И если обычно он не занимался подобной ерундой. То теперь был готов на все, лишь бы доставить удовольствие своей женщине.

Эдигор завернул за угол, наблюдая за тем как из комнат под пристальным вниманием стражи и иергонов высыпают сотни девушек. Многие из них не успели даже одеться после сна, но охрана не оставила им выбора, вытащив из комнат в том виде, в каком их застали, ни дав ни минуты на сборы. Герцог наблюдал за тем как его наложницы покидают замок и не чувствовал ничего, кроме облегчения. Оставалось убедиться, что та из-за кого и случилось великое изгнание этих девушек, покинула территорию его владений и тогда можно спокойно сосредоточиться на единственной, что всецело занимала мысли и внимания Эдигора.

Прошел по коридору, мимо растерянных, заплаканных девушек, деливших когда-то с ним постель, и не удостоил ни одну из них даже взглядом.

– Господин! Пощади! – услышал он, но мольба тут же сменилась звуком удара и всхлипом. И так было с каждой, решившей, что сможет повлиять на решение хозяина замка.

Он осматривал понурые головы и не найдя искомой, остановился у одной из спален, откуда доносились визги и звон стекла. Зашел внутрь, увидев как когда-то любимая фаворитка, забралась на подоконник с кинжалом в руках и делала выпады клинком в сторону охраны.

– Не подходите! – кричала Микио.

По ее рукам текла кровь, стекая на рассыпанные по полу осколки стекла. Брюнетка держалась за оконный проем, чтобы не выпасть в разбитое окно вместе с порывом ветра, завывающим снаружи. И на ее месте стоило опасаться не рук стражи, а возможности выпасть с пятого этажа замка. Ветра в последнее время особенно сильные. И с каждым днем они лишь крепли и становились еще сильнее.

– Не подходи или зарежу! – визжала она, смотря на мужчин в доспехах безумными глазами.

– Микио, слезай, – позвал девушку герцог, желая как можно быстрее прекратить этот цирк.

– Господин! – радостно выкрикнула брюнетка. – Господин! Скажи своим псам, чтобы не смели ко мне прикасаться.

– Они не тронут тебя, если ты пойдешь с ними добровольно, – лениво осматривал растрепанную, окровавленную девушку, смотрящего на него безумным взглядом с горячечном блеском и не понимал, почему терпел ее выходки столько лет.

– Зачем мне идти с ними, любимый господин? – пыталась нацепить дежурную улыбку, но из-за дрожащих губ получилась уродливая гримаса.

– Делай, что говорят Микио. И тогда тебя продадут кому-то из знати.

– Но как же меня могут продать если я ваша? – стояла на своем девушка.

– У тебя есть десять секунд, чтобы выйти через эту дверь на своих ногах, иначе тебя вынесут прямо на торги в публичный дом.

Подобие улыбки сползло с лица девушки.

– Вы говорили, что я навсегда буду с вами! – крикнула она.

– Не стоит доверять демонам, – равнодушно заметил он. – Навечно со мной будет только супруга. А ты…Ты осталась в прошлом.

Повернулся спиной к бывшей наложнице.

– Будь проклят ты и твоя сука! – выкрикнула девушка и послышался шумный вздох.

– Стой! – закричал кто-то из стражи.

– Поздно. Разбилась, – проговорил второй.

Герцог обернулся назад, увидев как стражи выглядывают из окна. Что ж. Так даже лучше.

В приподнятом настроении он вернулся в свои покои, снимая рубаху, сапоги и брюки, и осторожно, чтобы не потревожить сон любимой, залез к ней под одеяло. Прижался к обнаженному горячему телу, поцеловал в острое плечо и зарывшись носом в волосах, жадно вдохнул запах орхидей. Наконец-то он снова оказался рядом со своей сладкой девочкой. Не девочкой. Богиней! С тех пор, как она сама пришла к нему, позволив то, о чем он грезил месяцами, его одержимость этой девушкой стала еще сильней. Теперь он старался не оставлять ее одну. И стоило герцогу ненадолго отлучиться, как его съедала тоска и боль. Находиться на расстоянии от Алии оказалось мучительно больно. Но только она появлялась рядом и он сходил с ума от счастья, восторга, обожания. И плевать ему было на мнение какой-то там знати, повелителя и даже на то, что она больше не та кроткая робкая девушка, которую он обманом пытался заманить к себе в постель. Теперь от Алии веяло силой, уверенностью и жестокостью. Такой она сводила его с ума еще сильнее.

– Где ты был? – не открывая век спросила девушка.

– Выполнял твою просьбу, – целовал выпирающие позвонки на спине девушки, сжимая грудь ладонью.

– Выполнил? – потерлась ягодицами о возбужденный член.

– Их больше нет в замке, – довольно ворковал Эдигор.

– Ее тоже? – простонала, когда герцог сжал пальцами сосок.

– Она больше никогда не станет досаждать нам.

До сих пор не мог забыть, как дура Микио пыталась выставить условия Алие. Ей повезло, что тогда его сладкая Орхидея, решила лишь проучить зарвавшуюся наложницу и сожгла только ее компаньонок, оставив брюнетку в живых. Хотя, вспоминая участь наложницы, теперь не считал это удачей. Жаль, что он не видел в ней глупости раньше. Другая бы, зубами уцепилась в жизнь и возможность жить при другом знатном доме. Но она сама выбрала свою судьбу.

Глава 2

– Готова? – улыбнулся Эдигор, смотря на меня через зеркало.

Медовые глаза горели, стремительно темнея. Почувствовала, как он перекинул мои волосы, собранные в хвост, через плечо, целуя шею и подбородок, пуская по телу электрические разряды. Прикрыла вмиг отяжелевшие веки, желая бросить все и снова запереться с ним в спальне на несколько суток, утоляя взаимный голод. Но тут же себя одернула, понимая, таким образом мы не скоро выберемся за пределы замка.

– Потом, – вопреки словам, закинула руку назад, обхватывая демона за шею и поворачиваясь к его губам, слилась в глубоком поцелуе.

Мужские ладони уже во всю блуждали по моему телу, сжимая через кожаную дорожную куртку грудь, сминая полушария и опускаясь на живот. Мягкие губы разорвали поцелуй, снова спускаясь к шее.

– Постой, – сдержала стон, чтобы еще сильнее не заводить блондина. – Нам пора. Ты обещал.

Эдигор замер, прижавшись всем телом к моей спине и давая ощутить его каменную эрекцию. Подавила желание тереться ягодицами о твердость в его брюках, медленно повернувшись в мужчине лицом и обвивая шею руками.

– Передумал? – лукаво улыбнулась.

– Не готов делить тебя с внешним миром, – прижался лбом к моему, восстанавливая дыхание.

– У нас в запасе целая вечность, – массировала мощные мышцы, тая от эмоций исходящих от герцога.

Сегодня он стянул белокурые локоны в пучок, открывая доступ к мускулистой шее.

– Ты права, – чмокнул в губы, оторвавшись от меня. – Пойдем, – взял за руку и повел к выходу.

У крыльца замка нас уже ждала двойка запряженных гнедых жеребцов и отряд из воинов, подготовившихся к сопровождению. Эдигор подсадил меня, чтобы я оседлала лошадь и только после этого запрыгнул на своего коня.

– Вперед! – убедившись, что следую его примеру, пришпорил жеребца и поскакал.

Мы выехали за пределы крепости герцога и помчались вдоль пустынных, выжженных земель. Иссиня-фиолетовое небо, вспарывали десятки молний и завывал штормовой ветер, кидая волосы из стороны в сторону. Скакали мимо высоких ребристых скал. Заметила, как между камней горят красные глаза, но не обращая внимания следовала за своим демоном.

Впереди выросла городская стена. Завидев отряд герцога, дозорный на башне отдал приказ открыть ворота. И въезд в город медленно приоткрылся для нас. Сбавив ход, мы медленно вошли в поселение, находящееся на территории земель герцога. Воздух оглушил зов трубы и демоны разных мастей, высыпали из своих домов, кланяясь герцогу. Двух и трехэтажные каменные дома, встречали нас пустыми глазницами окон. Жители, все до единого, оказались на улице, живым потоком следуя за отрядом герцога.

Мы подъехали к главной площади, посреди которой на высоком деревянном постаменте стояла гильотина. Главный инспектор города Дигориос, встречал герцога стоя по центру площади рядом с главным орудием казни.

Эдигор потянул за поводья, останавливая коня прямо возле мужчины в доспехах. Позади него, с вывернутыми руками, перевязанными веревками, разбитым лицом и кляпом во рту, в доспехах армии Корды Инфериатоса, на коленях стоял темноволосый парень. Зеленые глаза сверкали. Стоило страже дернуть его за веревку на затылке и он тут же успокаивался.

– Ваше высокопревосходительство, – обратился к герцогу инспектор. – Пойманный шпион к казни готов! – выпалил демон, смотря прямо на Эдигора.

– Инспектор Кано, – кивнул блондин, смотря на него сверху вниз. – Хочу видеть результаты допроса.

Мой демон спешился с коня, подойдя ближе к шпиону и заглядывая в его хищные глаза. Несколько мгновений молча рассматривал его.

– Разум шпиона затуманен, – констатировал факт герцог.

– Так точно, ваше высокопревосходительство! – отрапортовал инспектор.

– Тогда нам следует пройти в допросную.

Эдигор повернулся ко мне, подавая руку и помогая опуститься на землю. По толпе прошелся гомон. Похоже моя слава достигла и простых подданных. Вышагивая по выложенной крупными камнями городской площади, ощущала их восхищение с примесью раболепного ужаса. Мне нравился их страх и нравилось их преклонение. Никто не должен забывать о том кто я и что могу сделать с каждым из здесь присутствующих.

Проследовав за инспектором и пленным вошли в самое высокое строение в городе. Со стороны оно больше напоминало башню из девичьих сказок, где пряталась от злого дракона принцесса. Круглая, уходящая высоко вверх, где находилось лишь одно зарешеченное окно под самым верхом. Остальная же часть башни имела лишь один вход в здание и ничего больше.

Оказавшись внутри, ощутила именно то, что ожидала. От многовековых стен веяло болью, ненавистью и безнадежностью. На первом этаже расположились несколько столов и стульев и несколько рядов лавок. Вдоль стены шла лестница ведущая наверх. А чуть позади чернело дверное отверстие, ведущее в подвал. Последовали за инспектором,спускаясь по узкой лестнице в подвал. Тяжелые металлические двери шли по всему периметру подземелья и только крохотные, зарешеченные окошки, позволяли лицезреть заключенных, томящихся в камерах.

Охрана распахнула двери центральной камеры и мы вошли внутрь. Свет факела, стук капель о каменный пол, цепи свисающие со стены и потолка, кандалы и железный шкаф, похожий на саркофаг. Охрана приковала заключенного за руки и ноги к стене и оставив с нами лишь инспектора, закрыла дверь в камеру.

Глава 3

– Ты просто не можешь туда поехать без меня! – швырялась бокалами в Князя обезумевшая супруга.

С самого утра она ощутила тревогу, словно должно произойти что-то непоправимое. Демоница уже успела забыть это чувство. Сразу после церемонии кровавой луны, когда чертова девка подожгла всех присутствующих на балу и заставила мучиться от ядовитого ожога саму княгиню. Лишь семя супруга, заложенное в ее чрево, защитило ее, не дало скончаться от смертельных травм. И только начав оправляться от пережитого, возрадовалась тому, что конкурентка предпочла Верховному Князю другого, по злому стечению обстоятельств отца самой Аминат, как вот оно – новое потрясение.

Ваал собрался с визитом в замок ее отца. И что бы он не говорил о заговоре, о вражеских шпионах и попытках оппозиции переманить на их сторону герцога и его войско, Аминат знала, супруг ехал туда чтобы увидеть Её. Эту жалкую шавку, мерзкую смертную, дешевую подстилку, трясущуюся со своей моногамией как с реликвией. Что его привлекало в этой девке? Их всех? Почему они как обезумевшие истекали слюной по этой скучной холодной суке! И даже после всего, что та натворила! Даже теперь, когда она – верховная Княгиня Инфериатоса, носила наследника Коруса Синистри, Ваал все равно рвался к сбежавшей игрушке.

Как же демоница ненавидела ее. Желала гореть ей тем самым огнем, что та обратила против Княгини. И она обязательно придумает как убрать ее с пути. Если до той церемонии Аминат готова была терпеть смертную и чтобы порадовать Князя хотела пригласить девку третьей к ним в постель, исключая других наложниц, то теперь она не допустит чтобы та даже переступила порог их дворца. И плевать ей, что та в скором времени станет женой ее отца.

– Я жду твоего наследника! А ты отталкиваешь меня как попрошайку, игнорируешь. Из-за нее теперь ты даже не можешь без омерзения взглянуть на мое тело! Из-за твоей шлюхи! – визжала блондинка сверкая глазами.

Князь стоял, прислонившись спиной к двери, молча выслушивая истерику Аминат. Ему было плевать на ее крики и слова. Да и ставить ее в известность о своем отъезде он тоже был не обязан. Хотел соблюсти приличия и совсем не ждал разрешения демоницы. Мысленно Ваал уже находился на западе, в замке Эдигора.

Новости полученные от бывшего поверенного настораживали. Но более, чем военная обстановка, его волновали отношения Александры и герцога. И согласно словам ромуда Илиодора, эта парочка жила в абсолютной идиллии, во взаимопонимании и гармонии. Было еще в докладе Дора, переданном через секретные каналы, что-то настораживающее. Но Князь никак не мог уловить это предчувствие, понять с чем оно связано. Внутри него будто притаилось что-то чужеродное, постепенно отравляющее его. И в определенный час оно даст о себе знать и тогда Князь окажется не подготовлен к противостоянию с неизвестным нечто. Поэтому ему требовалось как можно скорее отыскать истоки этого чувства.

– Я еду с тобой! – подхватила подол платья демоница, направляясь к нему и готовая штурмом взять дверь.

– Исключено, – спокойно заявил Князь, встречая разъяренный, пылающий взгляд супруги. – Я не могу подвергнуть опасности будущего наследника.

– Не боишься, что опасность может поджидать меня прямо в стенах нашего замка? – хищно усмехнулась она.

– Здесь ты защищена. Второй раз тебе не выстоять против огня, – сказал так спокойно, будто речь шла о выборе наряда.

– А ты надеешься, да? – подошла вплотную блондинка. – Надеешься, что она спалит меня окончательно и тебе не придется смотреть на это тело?

Княгиня выпустила когти и одним движением распорола на себе платье, оставшись обнаженной перед супругом. Более двух месяцев он не видел ее совершенно нагой. После бала кровавой луны он перестал выполнять свой долг, игнорируя требования и желания супруги. Испещренное рубцами от ожогов оно до сих пор не восстановилось после пожара. Теперь на теле демоницы не оставалось ни одного гладкого куска кожи. От белоснежного и бархатистого кожного покрова Княгини остались лишь воспоминания. И глядя на блондинку, Ваал понимал, что бы не говорили лекари, но супруга больше не будет прежней. И ей пора привыкнуть к этой мысли или покончить с собой после рождения сына.

– Что? Не нравится? – схватила его ладонь, положив на ребристую грудь. – Не хочешь довольствоваться этим, милый муж? Раньше ты брезговал брать меня в человеческом обличии, предпочитал истинное. Но теперь у тебя нет выбора. Есть изуродованная твоей любовницей жена, которая больше не может перевоплощаться в демонический облик! Она убила его! – вонзила когти в руку Князя, пуская черную кровь.

Это все на что она теперь осталась способна. Выпустить когти с клыками и пугать собеседника огнем в глазах. И как она могла после этого быть достойной своего супруга? Как могла она, править демонами, не имея демонического обличья? Осознание этого убивало Аминат изнутри. Разрывало на части сильнее, чем ревность и отчаяние. Она не могла думать ни о чем другом, как о своей неполноценности. И даже растущий в утробе демон рода Первородных, не радовал ее.

– Ну, же, – слизала кровь мужа с его кожи. – Возьми меня, – обвила руками сильную шею супруга. – Докажи, что я неправа и ты все еще мой муж, – коснулась губами его подбородка, опускаясь к шее, расстегивая его рубаху.

Демоница изголодалась по его жестоким ласкам, по его телу. И для неё неважен был облик в котором он возьмет её. Для нее важно осознавать, что она все еще жена, любовница, партнер и соратник, а не только уродливый сосуд для его ребенка.

Глава 4

Прижалась к Эдигору, пройдя к камере с заключенным. Двое вооруженных до зубов демонов, охраняли дверь с двух сторон, и двое еще дежурили на посту на входе в темницы. При нашем появлении, дежурные мгновенно подскочили на ноги, отдавая честь герцогу и падая на одно колено перед Князем, раздражающим меня все сильнее.

Весь путь до темниц я ощущала на себе его взгляд, он обжигал, оставлял следы, пытаясь достать до моей сущности. Но как бы Ваал не старался, ему не пробиться через выстроенную защиту. Негодовала от его настойчивого внимания и злилась за себя за то что позволила на миг проявить слабость. Бесхребетность. Ранимость.

Отгоняла прочь мысли об инциденте, когда он поймал меня и я на какое-то мгновение ощутила его тоску, зов и отчаяние. Слышала как его сущность металась внутри, стараясь прорваться ко мне. Лишь на мгновение потеряла контроль над собой. Никогда я не чувствовала его так ярко, как там на темной лестнице. У меня перехватило дыхание от бушующих в Князе эмоций. Сама не поняла как так вышло, что позволила себе откликнуться на его переживания, но герцог вовремя спас меня от опасной близости и забвения.

Теперь, находясь рядом с Эдигором, игнорировала присутствие Князя, стараясь не замечать его взоров, воскрешая в памяти ночь моего перерождения и подпитывая себя ненавистью и болью. Нет. Я больше не стану слабой и не буду зависеть от других. Моя жизнь в моих руках и только я принимаю решения какой она будет. А роль прикроватного коврика, дожидающегося когда об него оботрет ноги Хозяин, явно не для меня. Все решено и ничего не изменить.

Охранник заскрипел ключом в замке. Массивное железное полотно пришло в движение. Камера отворилась и из темноты донеслось глухое рычание. Тьма не пугала меня, как и то что пряталось в ней. Она влекла меня, нашептывала что-то и моя сущность тянулась к ней. Не задумываясь над подобной реакцией, заблокировала ненужные мысли, остановила порывы погрузиться во мрак и вместо этого отправила огонь внутрь камеры.

Пламя вспыхнуло в факелах, затрещав и наполняя пространство теплом. Первым в камеру шагнул герцог, а следом за ним Князь и Дор. Я же замыкала шествие. Очутившись посреди тесного пространства темницы, увидела привязанного цепями и прикованного к стенам и полу иергона. Размеры камеры казались слишком малы для черно - красного исполина, стоящего пригнув голову под потолком. Только в этом крохотном пространстве впервые в полной мере смогла оценить его размеры, задумываясь о крепости цепей, способных удержать такого монстра. Демоны стоящие рядом с ним казались детьми, но я знала, в силе они не уступали демону-охраннику и даже превосходили его.

Прижавшись к стене, наблюдала за Князем вставшим напротив пленника и внимательно рассматривающего его.

– Кто мог добраться до него, чтобы подговорить? – спросил он герцога.

– Мы не нашли следов.

– Колдовство? – предположил Верховный правитель, не отрывая взгляда от перекошенной гневом черной морды.

Иергон скалился и рычал, обнажая острые и узкие, как иглы зубы.

– Это единственное логическое объяснение, но я не нашел следов, – отозвался герцог. – Мы осмотрели его жилье и не обнаружили ничего подозрительного.

– Назови свое имя, иергон, – величавым голосом приказал Князь.

Демон -охранник оскалился. Несколько мгновений Ваал смотрел на него и черно-красный пленный зарычал.

– О-о-оз, – прорвалось сквозь его рык.

– Оз, ты понимаешь, какая кара ожидает предателя? – говорил спокойно, холодно, окутывая ледяными щупальцами страха пленника.

Красные глаза иергона с ненавистью смотрели на Верховного правителя.

– Я жду ответа, – давил он, заполняя сущность пленного ужасом.

– Сссмерть, – вырвалось шипением сквозь сжатые челюсти демона.

– Зачем ты убил своего напарника? – задал вопрос Эдигор, получив от Князя право продолжить допрос.

– Сах ашир бакун лиган. – прошипел пленный на незнакомом языке.

Нахмурилась, пытаясь понять сказанное.

– Белил агт дырек маших, – ответил ему герцог.

Перевела взгляд на Дора, стоящего возле стены и нахмурив брови, наблюдавшего за происходящим.

– Диалог ничего не даст, – сказал Верховный Князь. – Переходи к следующему этапу.

– У нас появились более эффективные методы допроса, – посмотрел на меня герцог.

Ваал лишь мазнул по мне взглядом, делая вид, будто я не больше, чем предмет мебели. Эдигор ждал разрешения. Он рассказывал мне, как во времена его боевой славы он мог вытащить какую угодно информацию из любого пленного. О его пытках ходили легенды и враги предпочитали выпустить себе кишки, чем попасть к нему в плен. Но его так впечатлило то, как я использовала силу на шпионе и теперь хотел проверить будет ли пытка огнем так же эффективна на иергоне.

– Серьезно? Александра? – насмешливо посмотрел на меня Дор. – Простите, Алия, – исправился он увидев мой взгляд.

– Пусть действует, – дал согласие Князь.

– Алия, попробуешь? – ждал моего ответа герцог.

– С удовольствием, – оттолкнулась от двери и направилась в сторону пленника.