У маленького кролика были медленные лапы.

Маленький и верный слуга.

Обычная ночь. Ничем не примечательная. Всё то же чёрное, как смоль небо, полное сияющих звёзд. Синяя, от нехватки света, трава под ногами. Могучие деревья устало покачивались и перешептывались между собой шелестом листвы.

И только тихое журчание лунной воды, смешанное со скрипом деревянного стула, нарушало гробовую тишину.

На стуле небрежно качался голубой кролик. Его мех мягко блестел от яркого сияния воды неподалёку. Уши покачивались в такт невольным, унылым кивкам. Розовые глаза со скукой то смотрели в одну точку, то озирались по сторонам в поисках хоть чего-то, что могло привлечь его внимание. Но никого не было.

Вскоре стул прекратил свои покачивания, когда большая лапа уперлась в землю. Вондер - так его называли, сложил лапы на торговом прилавке и положил на них голову. Не прошло и минуты, как он откинулся на спинку своего старого стула, скрестил ноги и стал постукивать мягкими пальчиками по прилавку. А то и вовсе отодвинул стул и сел на землю, начиная с приятным звуком рвать траву и бросать её в сторону. Он немного испачкал свой коричневый, полный заплаток, комбинезон, но даже этому не придал значения. Вот что скука с духами ночи творит.

Но резко это прекратилось тогда, когда к прилавку подошла девушка. Никто иная, как Дремми. С нежной улыбкой она пару раз постучала по лавке и тихо заговорила:

- Приятной ночи, Вондер. Не мешаю ли?

Кролик лишь фыркнул и поднял сияющие от детского интереса глаза на королеву духо. Опять её рыжие волосы, белое платье и фарфоровая кожа... Кажется, в ней ничего не меняется даже спустя долгое время!

- Нет, - насмешливо, с лёгкой хрипотцой, заговорил торговец.

- Вы наоборот моё спасение. Хотелось уже на крышу прилавка лезть, лишь бы избавиться от этой скуки смертной!

Всплеснув драматично лапами, Вондер встал и отряхнул ноги вместе со своей единственной одеждой. Почему он носит только комбинезон? Не принято у духов ночи носить одежду. У них пушистый мех, как у простых кошечек и собачек. Просто ради приличия и старых человеческих привычек, они хоть что-то надевают.

На выходки кролика девушка тихо хихикнула, прикрывая кончиками пальцев рот, как юная, милая леди. Которой она и была.

- Маленький драматичный болтун.. Раз уж тебе нечем заняться, то, может, окажешь мне услугу? - мягко говорила она, незаметно умоляя его.

- Я в деле, - сразу уверенно и излишне твёрдо сказал новый помощник, уперев меховые лапки в край прилавка. - Что именно вам нужно, мисс?

- Ах, сущий пустяк.. - без попытки сдержать улыбку сказала Дремми. Даже для вида махнула рукой в сторону: - Мне ой как не хочется идти во дворец, так не мог бы ты, как правая рука короля, принести мне мою игрушку? Плюшевого барашка.. Мне очень тоскливо сидеть у реки без него. Кажется, у моего маленького друга способность делать всё более живым, даже будучи без души.

Девушка мило улыбнулась, ожидая ответа Вондера. Таким милым глазкам было сложно отказать. Особенно в такой детской просьбе.

Торговец лишь вздохнул и провел лапой по морде в раздражении.

- Ладно, ладно! Схожу.. Только перестань так смотреть на меня. Как маленький ребёнок, ей-богу, мисс.. - пробормотал он последнюю фразу и встал со стула с громким скрипом. Его лапы уверенно встали на землю. Кролик окинул взглядом королеву в последний раз и кивнул ей: - Будет исполнено..

Королева снов улыбнулась с радостной победой внутри, после чего развернулась и элегантно пошагала назад к реке, позволяя траве щекотать её босые ноги, пока и вовсе её силуэт не стал лишь размытым пятном в сияющем свете реки.

Посмотрев ей в след, Вондер начал свою дорогу. В отличие от девушки, он шагал по каменной дорожке из булыжников.

Его мягкие лапы глухими стуками оканчивали шажки. Его уши слегка покачивались в такт ходьбе и лишь иногда ловили случайные звуки: будь то чей-то разговор, звуки насекомых или шелест травы под лапами. Всё ближе и ближе казался дворец короля.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Не давая ночным часам ещё закончиться, а траве перестать шелестеть, торговец уже пришёл к внушающим страх дверям дворца. Любой бы усомнился в том, что хочет туда зайти, но не он. Кролик слишком часто бывал там, по каким-либо делам или просто чтобы проведать Кошмара. Даже если он в этом не нуждался.

Маленький, по сравнению с огромной архитектурой дворца, Вондер зашёл внутрь. Ворота с трудом раскрылись, тихо потрескивая и скрипя, как куча деревяшек. Его шаги стали словно более лёгкими, даже эхо, казалось, не замечало их, позволяя правой руке главного духа пройти по коридорам, петляя туда-сюда и вокруг. Его розовые глаза с любопытным блеском осматривали каждый уголочек, каждую паутинку на стене. Иногда проводил лапой по шкафам и картинам, собирая тонкие слои пыли. Как будто здесь никогда не убирались.

Уличный гитарист и сам не заметил, как уже почти вплотную стоял возле двери в кабинет Кошмара. Собрав всю свою кроличью мужественность в мягкий кулачок, он коротко постучал и заглянул в комнату. Сплошная, ночная темнота и лёгкий прохладный воздух окутали всё его существо, кажется, проникая в само тело. Сложно было рассмотреть что-то в полностью пустом помещении, где не горела ни единая свечка, в комнате, куда не приникал даже лунный свет.

- Сэр, вы здесь? - обычным уверенным тоном произнёс ушастый, позволяя немного более тихому голосу отскочить эхом от стен - Я лишь хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Ну так, мимо проходил!

Но ничего не последовало от духа. Только эхо и дразнилось в ответ, повторяя из раза в раз как мантру: «Мимо проходил!»

Не то давало мыльный совет, не то просто шутило с обстановкой.

Хотя не прошло и двух лет, в кабинете послышались звонкие шаги. Пара красных глаз с теплотой посмотрели на кролика сверху вниз, позволяя слегка разглядеть лицо покровителя ночи. Силуэт вышел на лунный свет в коридор и встал перед своим помощником во всей красе. Всё тот же, старый добрый Кошмар, что был погружен в свои личные раздумья в кабинете.