У нас, в Заримании

Глава первая

1.

Николай Бушуев стоял перед зеркалом в одних узеньких красных плавках и любовался своими мышцами. Два последних года он усиленно качал их в качалке на проспекте Ленина-самой крутой в городе. Стероиды новоявленный качок принимал с опаской, берег печень, ибо в нете всяких страшилок полно про то, как качки, нарастив мышцы, помирают от гипоксии или цирроза. Результат трудов сейчас был виден! Пусть на лицо не красавчик, но мышцы что надо!

До молодого Шварценеггера Николай, конечно, не дотягивал, но выглядел отлично. Когда летом гулял по проспекту в одной маечке-то многие оборачивались с завистью.

Завтра его ожидала судьбоносная встреча. Хозяин качалки Виктор "Гора" - старый, матерый качок, пообещал свести Николая с почитателем с самого верха.

-Из администрации сам знаешь кого!

И многозначительно презентовал банку немецкой силиконовой смазки. Вот это все и смущало Николая. После универа получив работу юриста в юридической конторе, он внезапно понял, что застрял по жизни намертво. Богатых и влиятельных родичей нет, денег тоже не видно. Надо находить друзей! И он пошел в качалку, зная по слухам, что состав на ней "голубей" некуда, но туда захаживают влиятельные люди. Ради карьеры можно и пострадать. Не было секрета в том, что в городе можно легко карьеру сделать "через задницу". Ходили анекдоты про то, как после новогодней вечеринки у заместителя мэра проктолог извлек …огурец. Еще в прошлом году зама губернатора в столице арестовали и посадили за похищение смазливого паренька, ясное дело не для игры в пинг-понг…Поглядывая на банку силиконовой смазки, Николай с внутренней дрожью спрашивал себя-а может быть дать обратный ход? Геем он себя никогда не чувствовал…

Вернуться в рутинную безнадегу юридической пыли? Зато задница цела будет….

2.

…Машка покуривала на скамейке у детской площадки, во дворе дома номер 67,разглядывая гаснущие окна квартир.

Возвращаться домой не хотелось. Опять бабка Маша будет нудеть, и пилить до самого позднего, пока не заснешь. И обматерить старую кошелку не выйдет-глухая как столб фонарный!

Машка жила с бабкой в одной квартире, работала кассиршей в "Пятерочке" и люто ненавидела всех мужиков от восемнадцати до пятидесяти. За презрительные взгляды, за невнимание, за дразнилки ….Много за что.

Местные пацаны боялись Машку как огня: рослая, рукастая, грузная, она как боец сумо могла наехать на любую толпу и, не взирая на последствия побить всех. Случаи бывали, когда стокилограммовая Машка сносила всех на раз.

В результате к Машке липли только субтильные, некрасивые девки в поисках покровительства и защиты. Да, она всех защищала и презирала одновременно. Во дворе ее за глаза именовала "наша лесба" и совершенно напрасно. Машка не была лесбиянкой. Она была девственницей, которую никто не желал. Широкое лицо с прыщами, стрижка под мальчишку и фигура как кирпичный сортир-что в плечах, что в бедрах, что в талии-один размер. Машка страдала от своего внешнего облика и рыдала по ночам в подушку, а утром, запудрив прыщи, топала слоновьей походкой в "Пятерочку", где на кассе под нею ломалось уже второе кресло. Впрочем, на работе ее ценили, как безотказного кадра, никогда не ошибавшегося при подсчетах бабла и готового работать как сверхурочно, так и по праздникам.

Старый столетний дом, примыкавший к родной "хрущобе" имел гулкий проходной двор, провонявший мочей и прочими человеческими выделениями - место тусняка окрестных гопников.

Громыхнуло железом там, в проходном дворе.

Машка встрепенулась, поднялась со скамейки. Если бомжи решили попереть крышку от канализационного люка-то они сейчас горько пожалеют! Старинную, бронзовую крышку украли давным давно, там лежала теперь чугунная, литая. В открытый колодец падать-удовольствие поганое - пока еще Водоканал городской новую крышку притащит?!

В тоннеле прохода было темно, но Машка врубила мобильник и в его синем свете увидела открытый колодец и крышку, лежащую рядом.

-Не успели, твари? - ласково спросила Машка темноту. Твари помалкивали.

Машка подошла ближе и посветила в открытое черное жерло.

Пахнуло оттуда не дерьмом и прочим убийственным духом, а солнечным, летним лугом! Ветер из лета, из детства, из деревни. Машка опешила и замерла на месте, наклонившись над колодцем. В ту же секунду колодец всосал ее как голодный итальянец спаггетину….

3.

…Николай все невесело разглядывал банку со смазкой, когда в балконную дверь постучали. На третий этаж!?

На балконе стоял человек, не взрослый, подросток, кажется девчонка, судя по длинным тощим ногам, торчащим из-под короткого платья или свитера.

Жалобный вид ночного гостя не испугал Николая, и он подошел к двери и повернул ручку.

-Как сюда попала?

-Можно войти?- дрожащим голосом спросила девчонка-рыжая, взлохмаченная, так что глаз не видно, только курносый нос и нежный подбородок.

-Ты кто?

"С пятого этажа сорвалась что ли?!"

Девчонка оказалось босой, дрожащей от холода, макушкой Николаю по грудь. Пахло от нее цветами - луговыми, духманистыми, как в аптечном сборе…

Не ожидая ничего плохого, он посторонился, пропуская гостью в квартиру.

Девчонка встала посредине комнаты озираясь с любопытством.

-Ты красивый.

-Гм…Ты лучше скажи сама откуда?

-Из Заримании.

-Откуда?!

"Солей нанюхалась, дура?"

-Эти великие воины твои предки? - продолжала расспросы странная девчонка.

Николай обернулся к стене. Многочисленные плакаты по репродукциям Валеджо с мускулистыми воинами и их фигуристыми подругами занимали всю стену.

"Точно, нанюхалась или накурилась!"

Николай не успел повернуться к гостье. Легкий укол в шею и в глазах все поплыло…..

….Лилду дотянула обездвиженного воина в переходу и остановилась в недоумении. Переходом кто-то успел воспользоваться. Кто-то успел прошмыгнуть в Зариманию и совсем не давно.

Глава вторая

8.

В кругу камней под краем пещерного свода горел костер. Машка сидела, кутаясь в меховой плащ, а ее вещички сушились на солнышке, прямо на траве. Большие черные трусы и маленький белый лифчик притягивали взгляд парня.

"Я думал у нее грудь больше…странно - у толстухи первый размер!"

Время от времени девушка подкидывала в огонь сухие дрова из кучи, что сами приволокла из леса.

Николай сидел напротив, тоже накинув меховой плащ на плечи. Сушить ему было особенно нечего. Плавки уже подсохли на теле. Еще ему выдали шерстяные штаны с завязками на талии,чтоб не падали и грубую полотнянную рубаху.Он прихлебывал из тяжелого золотого кубка красное вино, запивая жесткое вяленое мясо.

Драконица Дара возлежала на огромной белоснежной шкуре неведомого зверя на солнышке у пещеры и негромко вещала, как древнегреческая жрица, неторопливо, весомо.

-…Думаете, мне здесь нравиться? В этой долине холодно и сыро. В Туманной долине, там за перевалом было куда лучше. Горячие ручьи, бассейны из камня…всегда тепло…Я же дракон и мне нужно тепло! А здесь если тучи набегут-такая серость и тоска-хоть с волками вместе вой!

Если бы не тот наглый колдун… - драконица поморщилась и потерла ладошкой левый бок. - Если бы не он,…то я бы здесь не лежала! А эти зеленые грязнули, что не едят и не пьют, а питаются солнцем и грязью, преспокойно бы плескались в тине на том берегу.

Разве я злая?

-Нет, совсем нет! - дружно затрясли головами Николай и Машка.

"Очень добрая-раз спалить не получилось: накормила и обогрела. Зачем-то мы ей нужны…"

Драконица перевернулась на живот, уставилась золотыми глазищами.

-Вот я и подумала: люди вы смелые и решительные. Вы пойдете к колдуну и потребуете для меня Туманную долину! Вернете мне долину, и я улечу отсюда.

-Вот так, пойдем и потребуем? - удивилась Машка.

Николай едва вином не поперхнулся.

"Вот в чем дело! Дракон этого колдуна испугался, а мы, получается, легко с ним разберемся?"

-Я вам кольца духов дам! - сообщила драконица и, не услышав воплей благодарности, нахмурилась. - КОЛЬЦА! ДУХОВ!

-А что это такое? Извините, мы же из другого мира и совсем не местные...

-Кольца духов нейтрализуют любую магию на расстоянии десяти шагов от носителя кольца. За такое сокровище многие люди душу бы отдали, а вы сидите глазами хлопаете! Я вам задаром отдаю!

-Хорошо, хорошо! Мы согласны! - пролепетал Николай, подняв руки.

-Что? - опешила Машка.

-Молчи..главное отсюда выбраться живыми… - прошипел ей парень тихо.

Машка мгновенно врубилась.

-Да, да, согласны, давайте ваши колечки и мы пойдем!

-Имейте в виду, кольца духов наполнены энергией драконов и станут бесполезными через десять дней.

-Да за десять дней по этой тайге мы и до перевала не дойдем! - возмутился парень.

Драконица расхохоталась и одним гибким движением оказалась на ногах.

-Идти не надо, мы полетим!

-Полетим? На чем?

….Перевал остался позади, как и далекая долина с озером. Позади стылые заснеженные горы и серые скалы. Впереди, ниже по склону, стеной стоит еловый лес.

Дрожащие от холода люди наблюдали за улетающим драконом.

Меховые плащи остались при них, но после полета в лапах дракона над стылыми горами, да на высоте, промерзли до синевы!

-Х-х - о-оть б-б-бы х-х-харк-к-кнула огн-е-еем, на какую е-уу-лку-б-б-был бы костер, п-п-погрелись… - пожаловался парень, у которого окоченевшие в сандалия ноги утратили всякую чувствительность.

-Д-д-да… - простучала в ответ зубами синяя Машка.

-Д-д-двигайся!

Николай сбросил плащ и побежал вниз по склону, скользя по сочной траве. Добежал до деревьев, а потом бегом наверх, к Машке. Опять вниз и опять наверх.

Дрожащая под плащом Машка с ужасом наблюдала за парнем.

"С ума сошел, качок?!"

Закончив второй круг, Николай встал рядом, переводя дыхание и проделал комплекс упражнений для плечевого пояса.

-Видишься согрелся?! Даже жарко стало!

Морда красная и на лбу пот пробило. Вот ненормальный!

-Побежали?

-Н-н-нет! - злобно сообщила Машка, высунув из-под плаща сизый нос. Ей хотелось реветь от холода и дальнейшей безнадеги! Еще дальше теперь от дома и любимой бабули!

Дрожащая и печальная Машка брела по лесу за Николаем. Он жалости к себе хлюпала носом.Сучья цеплялись за плащ, пытались ударить по лицу. Приходилось то и дело наклоняться, а то и обходить поваленные, замшелые деревья. Пахло сырость и смолой.

По ходу и вправду согрелась. Теперь захотелось есть. Вожделенный мешок с вяленым мясом от дракона маячил впереди. В желудке бурчало.

Николай с провиантным мешком на спине, шел первым, раздвигая лапы елей фламбергом. Меч брать в руки Машка отказалась на отрез.Склон стал круче и теперь не сколько шли, сколько ползли, цепляясь за многочисленные узловатые корни деревьев.

Машка запыхалась и, наконец, согрелась. Есть хотелось еще больше.

-Привал? - спросил парень.

-Да-да и быстрее! Жрать хочу как собака!

Держась за корень дерева немеющими пальцами, Машка обернулась и мысленно матюгнулась. Склон уже закончился! Николай сидел спиной дереву рядом со светлыми валунами и развязывал веревку на горловине мешка. Тяжело спрыгнув на землю, Машка вытерла об себя грязные руки и шлепнулась рядом с парнем. Ныла спина, под ногти набилась грязь, в животе урчало как в бочке…

-Держи.

Николай протянул полоску вяленого мяса.

-Руки бы помыть…А, ладно!

Пока парень жевал один отгрызенный кусок, девушка проглотила свой полностью.

-Еще давай!

-Может, хватит пока? Надо экономить, больше еды-то нет.

-Не жлобись, Колян, давай еще!

Николай пожал плечами и выдал спутнице еще две полоски мяса. Теперь она ела медленнее, тщательно прожевывая твердое, как сапожная подошва, мясо.

Глава третья

13.

В узкой долине на берегу еще одной горной речки располагалась металлургическая база   свободной территории Простоквашино. Здесь также была конечная станция  железной дороги. Метрах в  ста, выше по ущелью на речке стояла деревянная плотина, усиленная валунами. На плотине вертелось мельничное колесо.

Поберегу речки,  стояли грубоватые  примитивные домны. Воняло дымом, горелым железом и чем-то кислым, словно неподалеку набрызгали уксусом.

Крепкие, голые по пояс и  грязные как кочегары  мужики везли на тачках по мосткам наверх уголь и руду. Рудный карьер имелся неподалеку. Часть склона горы была вскрыта и там копошились люди с кирками. Человек двести не меньше работало и совсем не похожие на миреков-рослые, загорелые, бородатые.

-А говорил один работаешь?

-Одному везде не поспеть! Торгаши привозят с юга рабов. Я их выкупаю  и даю свободу. Еда, выпивка, жилье и бабы-все чего надо - все представляю. Их поселок за холмом.

-И зарплату платишь?

-Само собой, иначе бы разбежались.

-Золотом?

-Еще чего! Железом! Кто год отработает-тот может железа взять, сколько сам весит. На юге железо в цене. Там еще бронзовый век. Рабы, жрецы, ну всякая такая рабовладельщина! Правду сказать, за все годы человек десять только ушло назад, домой. В основном народ остепенился, семьи завели. Хозяин один- я и никаких налогов! На юге все хреновей: подати на храм, работа на  падишаха, войны с соседями. Там и свободные тоже рабы, но без ошейников. Когда падишах на слоне едет -все враз на коленки и лбом в землю ,иначе голова с плеч! Падишах -живой бог ,а остальные -прах у его ног. Такая вот восточная философия! Так что парни у меня как в раю. Куда им уходить?

-Если не уходят-на фига им железо?

-Меняют у нас ,на ярмарке, когда купцы приезжают, на все чего захотят.

Правда цена упала за последние годы.

    К паровозу подошел степенный дядька, в отличии от прочих работяг -в рубахе навыпуск, прямо как молодой Лев Толстой! Борода у  него шикарная, черная с отливом и завитая мелкими колечками.

Бородач с достоинством, без спешки поклонился Федору, паровозу и  Николаю. Каждому в отдельности.

-Здоров ли господин, все ли благополучно?

-Привет Сухраб! Провиант привез- выгружайте! Это мой гость - великий воин Николай!

Николай, а это староста - Сухраб- главный над бригадами. Основной бригадир!

Сухраб поклонился еще раз , поглаживая свою завитую бородку.

Федор спрыгнул с паровоза и обнял   основного бригадира.

-Как с первой домной?

-Порядок, господин. Вы как раз успели к розливу.

Федор обернулся к паровозу.

-Коля, давай за мной, посмотришь, как металл льют!

   14.

 Выспавшись и проголодавшись, Машка выбралась из душной спальни и спустилась вниз, в большую комнату.

Опять как вчера жены Федора приносили блюда и миски на стол, делая вид, что  Машку в упор не видят."Завидуют или ревнуют?"

Она презрительно  фыркнула и вышла на крыльцо. Во дворе остывал паровоз. Федора и Коляна не наблюдалось. Вообще,к вечеру в крепости стало  малолюдно и тихо.

"Значит, уже приехали. В баню опять, что ли пошли? Долго мы еще тут будем скучать?"

Машке хотелось как можно скорее вернуться к зеленым бесполым человечкам и вытрясти из вождя и шамана  Варну то, что он обещал. Надо только прижать дядю Федора к стенке и вытащить из него  все про колдуна из долины. Должен же Федор помочь землякам против колдуна? Должен! Дракон вернется в свою долину, а зеленые человечки в свою, а Машка получит красоту. Она заслужила- вот сколько мучений перенесла!

Она пошарила в кармане джинсовки и не нашла сигарет. Ага! Сама же отдала!

Федор, небось, все искурил! Настроение испортилось совершенно. Сиди как дура и жди неизвестно чего! Когда появились румяные после бани  и довольно  лыбящиеся  мужики, Машка сразу на них наехала.

-Катаетесь, дела ищите! А я тут со скуки  загибаюсь!

-Красавица хочет дел? - ласково спросил дядя Федор. - Их у меня есть.

Машка тут же дала задний ход.

-Мне ни чего не надо!

-Тогда о чем речь? - вклинился  Колян.

-Ни о чем!

-Поворкуйте, пока, голубки!

Федор быстро вошел в дом. Можно сказать сбежал…

-Ты чем-то недовольна?

-Я всем довольна.

-Я рад.

-Все мужики одинаковые.

-А я тут при чем?

-Только о себе думаешь!

-А о ком мне думать?

-Эгоист высшей марки!

-Ты мне сцену устраиваешь? - опешил Колян. - Ты вообще для меня никто! Попутчица, блин!

Машка скрестила руки на груди и фыркнула.

-Делай что хочешь!

-Ага, у тебя буду разрешение спрашивать?

-Ну и, пожалуйста!

-Я чего-то не понял?

-Тупой значит!

Колян покраснел и прошмыгнул мимо в открытую дверь.

Машка проводила его победным взглядом. Последнее слово осталось за нею.

Ну и что дальше?

Она села на верхнюю ступеньку  и потерла нос. Захотелось плакать.…Приперлась, дура  хрен знает куда, за тупым качком и жди у моря погоды…

  Разозленный Колян сел  рядом с Федором, принял  из его рук кружку с самогоном.

-Как она тебя  пилит на штапик! Умеет! - восхитился  простоквашинский хозяин. - Давно такое не слышал, уж лет десять!

-Все бабы-стервы! - выдал  Николай и припал к кружке.

-Через три дня приедут купцы сюда, а может через пять дней, так, примерно. Купи своей "пиле" какой подарок- она оттает. Подарки все любят. Даже стервы!

У Николая на языке крутилось-выдать всю правду .Что никакой он не молодожен и Машка  просто девчонка из соседнего подъезда и нет между ними ничего и не будет никогда. Но он поостерегся. Не так прост дядя Федор, ох не так прост…

Глава четвертая

18.

Только к рассвету доехали до пещеры шамана. Николай зевал так, что боялся вывихнуть челюсть. Подремал немного на быке и весь отдых!

За скальным выступом неровную дыру в камнях сразу и не разглядишь. Пегий бык без рогов дремал возле сухого дерева.

-Здесь?

-Да, тут старый хрен отсиживается-ждет подношений.

Федор слез в быка, присел несколько раз, разминаясь. Снял ружье со спины, щелкнул курками. Кивнул мирекам. Те втроем резво и бесшумно рванули к пещере.

-Если не прирезал в жертву духам, то жива, небось, твоя "булочка"!

-В жертву? Как?

-Миреки раньше жертвы приносили духам гор-глотку перережут и бросят в пещере. Духов надо задабривать. Я это дело запретил, но старик Вихо-упертая сволочь. Чего он тут в тихую делает? За всеми не уследишь.

Николай поежился.

-Надо было пешком идти!

-Быстрее не намного бы вышло. Ну что там?

От пещеры рысью прибежал мирек.

-Хозяин, там никого. Немного крови на полу и все.

-Так и знал! - Федор матюгнулся.

Перешагнув через тлеющие под пеплом угольки костра, они вошли в низкую пещеру. Пыльные шкуры, связки грибов по стенам, какие-то ущербные миски и плошки.

-Где кровь? Это?

Федор присел на корточки, потрогал пальцем темное пятно на пыльном полу.

-Немного. Когда горло режут - больше бывает. Похоже рана небольшая.

Из глубины пещеры тянуло влажным сквозняком.

-Эгей, есть тут кто?! Выходи! - гаркнул Федор в темноту.

Ответило эхо.

Один из миреков сбегал в ближайший корявый лесок, цепляющийся изо всех сил узловатыми корнями со скалистый грунт, принес сухие палки сосновые.

Раздули угли и подожгли эти плохонькие факелы. Гуськом прошли через проход и оказались в большой пещере. Здесь оказалось прохладно и пахло плесенью. Шумела вода, как в маленьком водопаде.

Быстрый прозрачный поток в каменной промоине появлялся из-под стены пещеры и уходил с клокотанием в дыру напротив. Речка в двадцать метров длиной без начала и конца.

Миреки нашли разбитый кувшин и полуобгорелую палку.

Палку понюхали и сообщили, что жгли недавно.

-Хреново, Коля. Уплыла твоя Маша по реке к подземным духам.

Оттуда никто не возвращается.

-Может шаман ее дальше увел? Надо его искать.

Искать долго не пришлось. Мертвый Вихо торчал вверх ногами, застряв между двумя блестящими от воды валунами.

19.

…Машу несло и крутило в холодном потоке без дна в полной темноте.

Несколько раз приложило ногой и плечом о камни. Зацепиться за камни не получалось-руки соскальзывали…Воздуха на поверхностью воды хватало и девушка плыла по течению. После страшного видения восставшего мертвеца пугаться в воде уже не получалось.

Сначала воды нахлебалась и ртом и носом, но потом прокашлялась. Попыталась нащупать ногой дно, но не вышло-ухнулась с головой.

Холод начал пробирать до костей!

"Куда-то вынесет…скорей бы!"

Река несла ее в темноте все дальше от страшного старика и от выхода на белый свет.

Время тянулось как резина. Течение заметно замедлилось, когда девушка уже ни рук, ни ног не чувствовала. Под ноги ткнулась твердая поверхность.

Маша встала, шатаясь, на ноги и побрела осторожно вперед. Вода по грудь, по пояс, по колено…Все! Она села на камень, неровный, но сухой. Обняла себя за плечи. Нет, так не согреешься! Кое-как разделась до белья, сняла кроссовки и, вспомнив Коляна и его способ согрева, принялась приседать. Ноги ныли и молили о пощаде…

На двадцатом приседании девушка пыхтела как паровоз дяди Федора. На сороковом уже дышала с трудом. Рухнула на холодный камень, с трудом отдышалась. Зато согрелась! Отдышавшись, обулась, выжала сырую одежду. Надевать ее на себя не хотелось. В темноте идти куда-то было страшно. Она таращила глаза, напрягала слух. Только журчала вода в подземной речке, да где-то капала вода, как из плохо закрытого крана. Тут же напомнил о себе желудок. Пора, мол, стресс заедать! Заедать было нечем.

Немедленно вспомнился последний обед: лепешки, мясо, молоко….Маша с трудом проглотила слюну.

"Если есть вход, значит, есть и выход! Должны же меня найти?!"

Решив ждать спасателей на месте, она закрыла глаза. Тупо ныли ушибы на руках и ногах.

Тут же немедленно вспомнился страшный старик, похожий на зомби….

Машка открыла глаза и завертела головой.

Он же может внезапно и тихо подкрасться! Надо спрятаться!

Куда?

Пошарив руками вокруг, нашла гладкий булыжник, весом как кирпич, зажала в руках.

"Пусть только подойдет!"

Прошло время…Раздетая до белья Маша устала боятся и опять начала мерзнуть.

Не выпуская камень из рук выполнила еще два десятка приседаний. Немного согрелась. С трудом натянула на себя штаны и майку. Опять замерзла. Опять приседала. Заболели колени и желудок. От камня ныла задница.

Все было очень плохо…Девушка разозлилась сама на себя. Сидеть тупо ждать - не вариант, надо искать выход из подземелья. Осторожно, приставным шагом она прошла вперед и опять вышла в воде, шагов через десять. Еще одна речка?

Вернулась обратно. Прошлась, уже смелея вдоль берега. Берег ощутимо делал поворот.

"Я на отмели? На острове? Я как слепая!"

С трудом, найдя в темноте широкий плоский камень, на котором сидела раздетой, обрадовалась. Попыталась лечь на нем, поджав ноги и сжавшись в комок для тепла. Жестко и холодно…Сунув руку под голову, Маша лежала, смотрела в темноту и опять мерзла.

20.

На быках доехали в крепость уже к вечеру. Большую часть пути Николай прошагал пешком. От седла болела задница и ноги.

Он думал про несчастную Машку, которая умерла так ничего хорошего в жизни не увидев. Думал про себя. Федор прав, домой ему не вернуться. Надо устраивать свою жизнь в этой, как ее-в Заримании….С Федором это будет легче.

Глава пятая

27.

Маша проснулась отдохнувшей и бодрой как никогда. Сквозь грузные от яблок ветви дерева все такое же сиреневое вечернее небо проглядывает. Журчит вода в каменной чаше. Эльфа не видно. Колечко на месте и не светиться.

Кончики волос непривычно щекотали голую шею.

Поймав прядь волос, Маша увидела, что отросли прилично. Когда только успели? Она попыталась посчитать дни и сбилась со счета. Потом, сколько дней она в подземельях? Как узнать?

Она посмотрела внимательно на себя. Любимая черная майка висела мешком, а джинсы норовили сползти с бедер. Из трех складок на талии осталась одна.

"Что-то я стремительно худею…"

Придерживая джинсы руками, она подошла к чаше родника. Наклонилась и испуганно отпрянула. Из гладкого зеркала воды на нее посмотрела незнакомка!

Осторожно, с опаской вернувшись к чаше, Маша потрогала себя за скулы и подбородок. Лицо вытянулось и похудело, из-за этого нос казался крупнее и длиннее. Волосы отросли пышной шапкой и завивались в локоны!

Губы, глаза, уши остались прежними, но все остальное!

"Эльф меня заколдовал!?"

Впрочем, продолжая себя придирчиво рассматривать, Маша нашла, что стала выглядеть вполне. Теперь толстухой ее никто не назовет!

Задрав майку, она потрогала живот. Теперь могла разглядеть даже свой пупок и без зеркала!

-Хорошо ли отдохнула, Мария?

Она мгновенно одернула майку и покраснела. Щеки запылали словно рядом с костром…

Эльф стоял у яблони. Свеженький и вежливый до тошноты. Через руку переброшено что-то ярко-алое и белое.

"Подкрался как кот на мягких лапках!"

Маша разозлилась сама на себя за смущение, за пылающее лицо. Стеснительной она сама себя не считала и вдруг такое…

-Спасибо, вроде неплохо. Что это у тебя?

-Я принес новую одежду.

-Мне?

-Тебе, донна.

- Зачем?

-Старая слишком растянута и тебе в ней будет неловко.

-А может дело в том, что я похудела?

-Немного. - Признался эльф с ехидной улыбочкой.

-Это ты все устроил?! - начала закипать Маша.

-Устроил?

-Это твое колдовство?!

-Невозможно. Ты носишь кольцо духов, и магия на тебя никакая не может воздействовать.

"Что-то дракониха такое говорила…Вот же фигня!"

-Ладно, давай сюда свои шмотки!

-Простите?

-Одежду давай, говорю и отойди подальше, чтобы не подглядывать.

-Я даю свое слово…

-На фиг мне слово! Иди до двери и стой там, пока не позову!

-Как пожелает донна.

"Как он меня называет?!"

Дольше всего Маша разбиралась с двумя повязками и нежной на ощупь, но прочной белоснежной материи, пока не поняла, что они заменяют белье. Одна повязка на грудь, а вторая круг бедер.…Хоть эльфа зови консультантом.

В итоге, завернув в эльфийские повязки свое белье, Маша натянула на голое тело облегающие, эластичные белые штаны, а поверху надела белое платье, приталенное, облегающее грудь и с двумя длинными разрезами до бедер.

"Ну вот, теперь буду путаться как молодая попадья! Как в этом ходить или бегать?"

Грязные кроссовки с новой одеждой не гармонировали.

"Где их мыть? В роднике?"

-Вот и обувь для тебя, донна.

Эльф тут как тут. В руках туфли белые без каблуков, вроде балеток. На земле балетки Маша терпеть не могла. Тапки, не тапки, туфли не туфли-хрень какая-то!

-Ты давно здесь стоишь?

-Я не подсматривал, даю слово чести.

-Знаем мы ваши слова…

Маша села на ступеньку у каменной чаши, померила туфли. Впору. И сидят хорошо и удобно и легко.

-У тебя тут дамский гардероб рядом или бутик?

-В вечернем покое всегда есть одежда для тех, кто воспользовался его гостеприимством.

-Чего ж сам не переоделся?

-Я привык к этой.

-Хорошо. Чем будем здесь заниматься? Под деревом сидеть и яблоки считать?

-Подкрепись яблоком, и продолжим путь.

-А как же твои гшарры?

-Они вернулись в свои логова. Путь свободен, донна.

-Почему ты меня так называешь? Что вообще это словечко означает?

-Это уважительная формула обращения к даме.

Маша фыркнула.

-Какая я тебе дама!?

Эльф с улыбкой коротко поклонился.

-Ты носишь на руке кольцо духов и по иному не может быть.

"Вот же аристократ подземный!"

Тем не менее Маше стало приятно. Слышала бы бабуля как ее именуют!

28.

Вечером, за ужином Николай все рассказал Федору.

-Дракоша как партизанка пробралась? Сильно! Побаивается меня, ящерица летающая!

-Побаивается?

-А если б не боялась, то прилетела сюда и пожгла на хрен все!

-Что ж мне делать, Федор?

-Чего делать? А сам как думаешь?

-Думаю, надо Машу выручать.

-Верно, Коля, мыслишь! Бабы-дуры и лезут, куда собака…гм… куда не надо! Ну, это ж наши бабы и мы мужики за них отвечаем! Негоже Машку бросать, раз жива еще.

-Ты мне поможешь?

-Мы же друганы, Коля, конечно помогу!

К вечеру следующего дня Николай был в пещере где нашли мертвого шамана Вихо.

Сопровождающие его миреки стояли с горящими факелами .

Внизу бурлящий, холодный поток.

Лезть туда не хотелось абсолютно. Успокаивала главная мысль: если Маша выжила в потоке, то почему он, крепкий, спортивный не сможет?

Из одежды на парне была только рубашка и штаны, привязанный за спину фламберг мешался и тяготил.

В кожаном, плотно увязанном мешке припасы и сухая одежда и мокасины. В мешке осталось место для воздуха, чтобы был плавучим, будет, за что держаться в потоке.

Жаль Федор к пещере не поехал…

Без него Николай чувствовал себя брошенным на произвол судьбы.

-Ладно, передавайте привет Федору.

Миреки важно кивнули.

Провентилировав легкие глубокими вдохами - выдохами, Николай обнял мешок с вещами и солдатиком прыгнул в поток и тут же в этом раскаялся.

Ледяная вода оказалась шоком. Обожгло как кипятком!

Потащило, понесло…