Убийца не дворецкий

Часть 1. Остров Бъок. Глава 1

Стук падающих капель сводил с ума.

Кап. Кап. Кап.

Бесенок в углу шевельнулся и затих. Лучше не привлекать внимание. Каменные стены почти не пропускали звуков: ни шагов, ни разговоров стражи. Тишина. Звук капающей с потолка воды напоминал метроном – ритмичные удары размеренны, как стук сердца.

Кап. Кап…

Как давно он здесь? Бесенок не помнил имени, и откуда он взялся, но четко осознавал — так было не всегда. Бывало и лучше. Когда он засыпал, то видел лишь снег и пепел, но даже этому был рад. Мир снега и пепла напоминал замерзший ад; он не был дружелюбным, но и не представлял угрозы. Ему казалось, что во снах он возвращается домой. В дом, где тебе не рады, но и не гонят прочь.

– Вставай, мерзкое отродье!

Как часто приходил человек, бесенок не знал. Время потеряло смысл. Темнота, холод и прием пищи. Именно он и сопровождался криками. Свет бил в лицо, поднималась стальная решетка, как забрало воина, в узкий проем на металлическом подносе просовывали кусок хлеба и серо-синюю кашу. Следом появлялась кружка с водой. Раньше бесенок плакал, кричал, но это было давно. Сейчас он все время молчал.

– Спишь? Ну, чисто отродье. Еще и человеком прикидывается. У, тварь!

Видимо, он совсем плох, раз человек так гневается. Когда в камеру падала полоска света, бесенок бегло осматривал себя: голые ступни, грязные руки с обломанными ногтями и замызганные, в кровавых подтеках, колени.

Сегодня все было иначе. Тот же свет и грубый голос, вызывающий одновременно радость от скорой кормежки, и грусть — опять брань и проклятия. Но брани не последовало.

– Вот, прошу. В углу сидит, — пояснил кому-то первый голос.

– А он кидается? – Второй голос был моложе, звонче. Ни тени страха, только живой интерес.

– Нет, сэр. Вообще-то он мирный. Пробовали мы его спрашивать про Мориани, да только тупой он. Пустой, как барабан, простите. Дикая тварь, неразумная.

Первый голос был знаком. Стражник, сопровождавший раздачу еды ругательствами. Иногда его сменял другой тюремщик, но тот молчал, и бесенок не знал его голоса. Бесенку хотелось послушать другой, новый. В нем было что-то, что заставило сердце биться чаще.

– Надо же. А выглядит, как мальчик. Только грязный.

– Да, бросьте, сэр. Неужто не встречали таких тварей? – В тоне стражника сквозило удивление. – Разве это мальчик? Прикинулся он, а обратно никак. Кто знает, что у него на уме. Вы бы не открывали дверь-то. Я человек простой, стало быть…Выскочит бес, и не справлюсь. – Стражник наклонился и бесенок впервые его увидел. Темный силуэт, брюшко, толстые пальцы.

Сквозь решетку на бесенка смотрел новый человек. Молодой, веселый, бесстрашный. Он не боялся бесенка, а тот не боялся его. С ним можно было не шипеть, и не кидатся в стену. Видно же, что не тронет.

– И впрямь ребёнок. Хмм. Знаете, Хоббер, Виктор Колтон растил его, как племянника.

– М-да, слыхал. Сэр, эта тварь околдовала парня, не иначе. Они и не на такое способны, – уверил Хоббер. – Оглянуться не успеете, а он уж и вас… Того.

– Чего того? – Молодой человек, с интересом смотревший на бесенка, оглянулся.

– Околдует бесовской силой.

– Какой вы темный, Хоббер, – вздохнул молодой человек. И вдруг обратился к бесенку:

– Эй, привет!

Бесенок молчал. Обнажил зубы и вжался в стену. Кто знает, что на уме у этого нового? Прошлый хоть и ругался, но кормил, а этот не принес ничего. Только тревогу. Он назвал имя…

– Ур-р-р!

– Не знаешь, как тебя зовут? Понимаешь речь? – допытывался парень, и бесенок дрожал. Скорей бы он ушел. Унес с собой свет, тепло, добрый веселый голос. Это причиняло боль. Незнание и темнота почти примирили его с этим местом.

– А знаете, Хоббер, ведь это я его упек, – вздохнул парень.

– Да, знаю, мистер Маллистер. Так оно и правильно. Бесу здесь самое место. Не ровен час, он съел бы мистера Колтона.

– Интересно, зачем отдел безопасности Норвегии отправил его в Лондон? – поинтересовался мистер Маллистер.

– Так это, сбыть хотели докуку. Наш Магсовет ищет Мориани, а бесенок его. Вот и возитесь с ним, мол, сами. Убили бы, так меньше мороки.

– Возможно, возможно…Сам-то я магоргом уже не работаю, Хоббер. Зельями занимаюсь.

– Хм. Отец ваш говорил, сэр.

– А вы, Хоббер, что же, приятель отца? По одному звонку меня запустили. А ну как я преступник, и бесенка выкраду?

– Что вы, сэр, – испуганно произнес Хоббер. – Разве я могу приятельствовать с таким человеком, как ваш отец? Помог он мне, было дело. С бумагами-то. Вот я и…Если выкрадите беса, достанется мне. Пусть уж сидит.

Разговор перестал занимать бесенка. Он радовался лучу света, проникающему в камеру, потоку воздуха, хоть не свежего, но не такого затхлого, как в камере. Мирная болтовня людей убаюкивала его. Пару раз в беседе мелькнуло имя человека, которое отдалось в сердце бесенка неясной болью. Он знал его раньше. Когда и где это было? Вот бы вспомнить.

Люди еще немного поговорили, и окно закрылось. Еды ему не дали, видимо, не пришло время. Бесенок вытянулся на мешковине, поджав под себя ноги и уснул.