Убийство в медной ванне

Убийство в медной ванне

Убийство в медной ванне. Повествование идет от лица подмастерья мистера Джоунса. Эпизод первый: разъяснения участников повести.

Я (мистер Гридлок) - помощник одного, по моему мнению, из величайших и умнейших людей французской элиты.

Мистер Джоунс - заказной детектив, бывший детектив французской полиции.

Миссис Памела Андерсон - жена маркиза Андеретти.

Маркиз Андеретти - член сословия Андеретти (самая богатая семья во Франции на период повествования).

5 марта 1846 года. У мистера Джоунса было много противников и хороших знакомых, к таким как раз относился мистер Андеретти, давний друг моего коллеги.

Сегодня, примерно в пять часов вечера, на домашний телефон Джоунса поступил звонок с просьбой приехать в поместье Андеретти. Джоунса это сильно удивило, ведь они только на прошлой неделе виделись с маркизом, а как мне известно, принимал он гостей не чаще, чем раз в две недели. Да и погода была сегодня дождливая, печальная. Мистер Андеретти любил ужинать на улице в саду и не звал гостей, когда такой возможности не было. Это еще сильнее насторожило мистера Джоунса.

Спустя 5 минут совместных размышлений мы выехали на место происшествия, и при входе в дом нас встретила Памелла. Она была вся бледная и напуганная, в холодном поту. Зная, какая миссис Андерсон спокойная и жизнерадостная, увидеть ее в таком состоянии было невероятно странно.

Мистер Джоунс первым делом спросил о том, что произошло, но Памела от шока даже не могла говорить и просто показала жестом, что нужно идти за ней. Поднявшись на второй этаж, я лицезрел картину: обнаженный маркиз Андеретти лежит бездыханно, весь в ожогах

В медной ванне, с мертвым, можно сказать, стеклянным взглядом. Внутри себя я понимал, как и мистер Джоунс, что маркиз мертв. Но если бы сообщили об этом миссис Андерсон сейчас, то она бы ушла вслед за ним. Служанка, стоявшая рядом с нами, увела Памелу в спальню, дала конскую дозу настоя валерианы и уложила спать бедную девушку.

Мы с моим коллегой приступили к осмотру тела. Так как тело было в ожогах, мистер Джоунс предложил взять кусочек индикатора и определить среду воды, в которой лежал Андеретти. Индикатор принял синий цвет, что означало щелочную среду воды. Андеретти был не глупым или слепым человеком, и он явно увидел бы какую-то добавку на дне медной ванны. Конечно, если это не было прозрачное жидкое вещество, которое высохло на стенках ванны, не оставив следов, и при реакции с водой выделило кислоту - это один из вариантов.

Для подтверждения или опровержения этой теории нам необходимо снять пробу кусочком дерева, размоченного на конце, со стенок ванны, и отнести ее к моему старому знакомому из Парижского научного общества для проведения качественного анализа налета. Пока проходила экспертиза, мы с Джоунсом пытались понять мотив убийства. Я не отрицаю, что у Андеретти вследствие его капитала было немало врагов, и один из них - Жан Мерлин, владелец строительной компании и человек, обслуживающий водопровод дома маркиза. Но вы спросите, за что же у них была личная неприязнь, и я вам отвечу. Андеретти был одним из тех, кто в школе насмехался и гнобил Мерлина за его внешность, за его длинный и острый нос. Эту историю нам года два назад поведал Андеретти, и он сильно сожалел, что так поступал, и несчетное количество раз извинялся за свои поступки .

Но видимо он не простил детской обиды. Мы не можем быть уверены, что это он, но Мерлин под подозрением. В его защиту можно сказать, что он добился всего сам, без помощи окружения. И как сам мистер Джоунс хорошо видел, люди могут врать или нет. Да, и сам Мерлин, по словам Андеретти, не умел врать, и мотив детской обиды казался слабым для совершения такого страшного преступления, как убийство.

Я предложил совершить визит к нашему подозреваемому, который жил на окраине Парижа. По словам директоров строительной компании, с которыми я был хорошо знаком, он принимал гостей регулярно.

Мы приехали по указанному адресу и нас встретил небольшой человек с морщинами и длинным, острым, как клюв орла, носом. Мерлин пригласил нас на чай, чтобы обсудить все волнующие нас вопросы. Первый вопрос, который задал Джоунс, был:

- Знаете ли вы о смерти маркиза Андеретти?

- Нет, сэр.

Мерлин отвечал равнодушно, но с одной стороны его интонация пыталась скрыть его причастность к делу, а с другой стороны, отсутствие интонации могло показывать, что он не причастен к убийству.

Вторым вопросом Джоунса был:

- Вы выходили из дома сегодня с 5 утра до 5 вечера?

Джоунс выбрал такой промежуток времени, потому что не знал точного времени смерти Андеретти. Сразу после вопроса последовало решительное:

- Нет!

Это было произнесено как будто это "нет" было заранее подготовлено. Но по интонации, как мы ранее убедились, мы не можем полагаться на нее. Поэтому необходимо опросить работников особняка Мерлина и соседей.

Страж прислуги и садовник сказали, что они ничего не видели, но соседка подозреваемого заметила, что из дома быстрой пошаговой вышла женская фигура в плаще, примерно в два часа и тридцать минут дня.

- А с этого момента подробнее, - попросил Джоунс.

- Ну, я выходила из кухни во двор, и как вы можете видеть, в доме заборы сделаны из частых металлических балок, и мне прекрасно видно соседскую калитку. Но из-за того, что шел ливень и солнце ушло за тучи, я не смогла разглядеть лица, но это была худая женщина невысокого роста с длинными белыми волосами. Кроме того, я владею информацией, что на территории поместья Мерлина имеется небольшая химическая лаборатория. Ну, вы сами понимаете, работа у него такая, разрабатывает составы бетона, экспериментирует. Я не сильна в химии.

- Хорошо, спасибо за информацию, - сказал Джоунс.