Ученица сильнейшего мага

Глава 1

Не так я представляла себе поступление в магическую академию.

Я то и дело касалась кандалов на запястьях - напоминание о том, как внезапно переменилась моя жизнь. А ссадина на губе напоминала, как сильно я не хотела этих перемен. Докатилась, Аннабель... Тихая, добрая девочка.

Мы летели над величественными горами Лиантар. Ветер мягко покачивал дирижабль, и лёгкое головокружение не покидало меня с самого начала полёта.

Студенты вокруг были одеты в строгую темную форму Академии Растар. И смотрели они на меня так, словно я оказалась тут по ошибке - простолюдинка среди элиты. Я же тихонько надеялась, что в военную академию меня распределили по ошибке. Ну что мне там делать! А в кондитеры хотела, а не военным магом становиться!

До меня вдруг донесся шепоток:

— От кого корицей несёт? — спросил один из студентов, принюхавшись.

— И печеными яблоками... — тихо проворчал другой и грустно вздохнул: — Есть хочу. С испытания ничего не ел…

Я осторожно повернулась и принюхалась к своему плечу. Ну конечно... платье пахло яблочными пирогами, которые я готовила, когда всё это случилось. Отлично, теперь я не только выгляжу чужачкой, но и пахну как мамина кухня.

Я опустила глаза на свои руки, закованные в кандалы, которые сковывали не только мои запястья, но и силу, что вырвалась из меня в тот роковой день. Неправильная. Слишком сильная. С неуправляемой стихией. Именно поэтому я сидела здесь, среди чужаков, в чем была. Простое платье, заляпанный мукой и розовой глазурью фартук и легкие туфли — это было всё, что осталось от моей старой жизни в семейной кондитерской.

Внезапно один из студентов, сидевший напротив, подался вперед и окинул меня взглядом полным презрением. Его черные короткие волосы поблескивали магической синевой. Маг-творец.

Приятно познакомиться, Творец. А я - маг-разрушитель и что делать теперь с этим, не знаю.

— Ты не продержишься и недели, — произнес он с усмешкой, не удосужившись даже понизить голос.

— А ещё посмотрим, — с вызовом ответила я, посмотрев ему в глаза.

Тяжёлый вздох вырвался у охранника, сидевшего рядом. Он явно был готов к любому проявлению силы с моей стороны, но зачарованный металл на руках работал безотказно.

— Скоро прибудем, — пробормотал он, и я почувствовала, как дирижабль начинает снижаться, подлетая к академии.

Больше всего я боялась, что это место станет моей тюрьмой. Но об этом я пыталась думать меньше всего.

Выпрямилась, чтобы заглянуть в небольшой иллюминатор. Снаружи виднелись величественные темные стены, высокие башни, окруженные зелеными горами. Это был потрясающе красивый пейзаж. Академия Растара с высоты казалась естественным продолжением горной гряды.

— Говорят, она новая игрушка ректора, — услышала я девичий шепоток.

— Заткнись! — строго прошипел кто-то в ответ. — Он глава тайной канцелярии. У него везде шпионы. Тебе за эти слова ещё влетит…

Я прикусила губу, при упоминании шпионов. Не хотелось бы, чтобы они выяснили мою тайну…

Дирижабль дрогнул при посадке и все начали собираться. У меня вещей не было, поэтому я осталась сидеть до тех пор, пока охранник осторожно не подтолкнул меня к выходу.

Я стояла на краю платформы, чувствуя, как ветер беспощадно пробирается сквозь тонкую ткань моего платья. Солнце грело, но ветер был неумолим и я мерзла.

Студенты смеялись, что-то обсуждая между собой, не могли сдержать радости. Я плелась позади, под молчаливый взгляд охраны с любопытством крутила головой.

Нас окружили кураторы — строгие фигуры в черных костюмах. Они кивали, приветствуя подопечных, сверяясь со списками, которые сияли на волшебных листах висящих в воздухе рядом с ними. Ко мне никто не подходил, словно я была пустым местом.

Но возбужденный гул голосов резко оборвался, а кураторы замолчали, как только тень внезапно накрыла площадку. Я по инерции подняла голову, но не заметила на небе ни облачка. Откуда эта тень?

Я ощутила это почти сразу — напряжение. Ветер, казалось, стих, и над площадкой повисла тяжёлая тишина. Взгляды студентов устремились куда-то вперёд.

И тогда я увидела его. Ректора академии Растар.

***
Добро пожаловать в мою новинку! Проходите, располагайтесь, добавляйте в библиотеку!

Глава 2

Высокий, широкоплечий, с белыми как снег волосами, которые слегка развевались на ветру. Для ректора он был неожиданно молод. Его лицо было будто высечено из камня - сильные черты, холодный взгляд. На секунду мне подумалось, что этот мужчина вызывающе хорош собой, а темный костюм с золотой вышивкой сидел на нем идеально.

Но самое главное - у него было лицо человека, привыкшего к уважению и страху. Ректор. В этом не было сомнений.

“Говорят, она новая игрушка…”

Не игрушка я! Вот уж нет уж.

Студенты не смели больше шептаться. Моя охрана резко выпрямилась по струнке. Это было что-то почти магическое — словно сам воздух вокруг него становился тяжёлым, заставляя всех напрягаться. Жуткая, тяжелая атмосфера.

Но что удивило меня больше всего — он даже не бросил взгляд на студентов. Они, те самые, кто ещё недавно смотрел на меня с презрением, теперь следили за ним, как загипнотизированные, в ожидании хоть малейшего знака внимания.

Но ректор прошёл мимо, будто бы они не существовали.

Его взгляд был направлен прямо на меня.

Моё дыхание сбилось, когда мы встретились глазами. Я хотела сжаться в комок, стать невидимой, скрыться за спинами охранников, но его глаза серо-голубые, словно лед, не давали отвернуться. Он стоял прямо передо мной, и казалось, что даже цепи на моих руках отяжелели.

Но, к моему удивлению, он не обратился ко мне. Ректор поднял взгляд на охранников.

— Почему на ней кандалы, а не браслеты? — его голос был словно сталь. — И кто позволил привезти её в таком виде? Почему никто даже не подумал дать ей плащ?

На секунду у меня на сердце отлегло, но следующие слова ректора опустили меня обратно на землю и заставили подавить крайнее возмущение.

— Эта девушка - собственность академии Растар и королевства Фоссис. Как вы с ней обращаетесь?

— Я не собственность, — тихо возразила я, уставившись на мужчину, но он на меня даже не взглянул.

Ректор задумчиво окинул взглядом кандалы на моих запястьях. И вдруг взял меня за руку, я невольно дернулась, но он сжал сильнее. Охранники переглянулись.

— На подобное явление дара, как у этой девушки, вы обязаны являться с браслетами, а не кандалами для заключенных, — резко бросил ректор, не сводя глаз с них.

И всё сильнее сжимал мои руки. У него были такие горячие ладони, что у меня мурашки пошли по коже.

Один из охранников замялся, сделав шаг вперёд:

— Простите, господин фон Кирс, но в городе у нас нет браслетов. Только кандалы… Руминар - маленький город, бедный…

Ректор нахмурился, жестко дернул мои руки выше, едва заметным жестом касаясь цепей.

— Вы не могли бы… — выдавила я и слова застряли у меня в горле, когда он посмотрел мне в глаза. — …аккуратней.

В следующее мгновение я ощутила жар. Тонкие цепи начали медленно плавиться под пальцами мужчины, капли раскаленного металла падали на черную металлическую платформу. А потом мои запястья окутал слабый холод.

— Это облегчит вашу ношу, — произнес ректор, глядя на меня сверху вниз. Его голос был строг, но в нём не было злобы, да и заботы в общем-то тоже не было. Он обернулся к охранникам: — В следующий раз будьте готовы. Браслеты обязательны.

Охранники молчали, а ректор снова взглянул на меня и мне стало жарко на этом ветру.

— Запомните, вы здесь не для того, чтобы быть пленницей. Вы ученица Академии Растар. Это великая честь. Кандалы - это последнее, что элита Растара будет носить.

Я едва кивнула, чувствуя, что на меня смотрят буквально все здесь. Кураторы, студенты, пилоты дирижабля…

Элита Растара в фартуке измазанном глазурью… Но, кажется, ректора это не заботило вовсе.

Я вздрогнула от неожиданности, когда рука ректора сжала мой подбородок, заставляя задрать голову и смотреть ему в глаза.

Да что он себе позволяет?!

Глава 3

— Почему губа разбита? — строго спросили меня. Вопрос был похож скорее на "Почему собственность Академии Растар повреждена?"

— Ехать сюда очень не хотелось. Испугалась, — честно призналась я, глядя ему в лицо. — Мне тут не место.

— Чушь, — отрезал ректор, убрав от меня руки. — Вы несете ответственность перед королевством и академией, госпожа Аннабель Флёри. Поэтому советую выбросить весь мусор из головы и сосредоточиться на обучении. Для вас оно легким не будет.

Он знает моё имя? - пронеслось в голове.

— Вы не пленница, но ваша свобода теперь ограничена долгом и вашими же магическими способностями, — закончил ректор.

На секунду мне показалось, что все эти слова были обращены не только ко мне. А ко всем здесь собравшимся. Пусть и смотрел этот мужчина исключительно на меня.

Ректор, бросив последний взгляд на охранников, повернулся к одному из кураторов — женщина в черном костюме шагнула вперёд, словно заправский солдат.

— Проводите её и дайте плащ, кандалы без меня не снимать, — коротко приказал он, а затем, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл прочь.

Я удивленно смотрела ему в след. Всё в нем было так безупречно и четко… каждый шаг, слово, действие. Каждый приказ. Но одним своим присутствием он нагонял на людей какой-то неосознанный страх. Как только ректор скрылся в здании, на площадку тут же упали солнечные лучи. Похоже, стихия тьмы была его основной.

Ветер больше не продувал мою тонкую одежду, потому что куратор молча сняла с себя плащ и накинула мне на плечи.

Она кивнула мне и жестом предложила следовать за ней. Я почувствовала, как окружающий мир снова начал вращаться и жить.

— Меня зовут Анита Нарри, но ко всем, со знаком лилии на плече ты должна обращаться просто “куратор”, — она постучала по плечу и я увидела там знак. Маленькую лилию вышитую серебром. — Ясно?

— Да, куратор, — прошептала я, пытаясь согреться.

— Молодец, быстро учишься, — удовлетворенно кивнула женщина.

Я дрожала. Это было не сколько от холода, сколько от нервов. А запах яблок и корицы, что преследовал меня по пятам, разгонял голод.

Мы прошли через массивные кованые ворота и оказались за черными каменными стенами Академии Растар, которые казались вырезанными из камня, как единый монолит.

Я на мгновение остановилась, оглядываясь. Площадь передо мной была вымощена плитами из белого и чёрного камня. В самом центре площади возвышался величественный фонтан, сверкавший золотом. Вода каскадами стекала с его верхушки, которую венчала статуя оскалившегося тигра со змеиным хвостом и змеиным языком. Знак Академии Растар - мифическое существо, явившееся в этой части королевства из стихии воды.

Лучи белой плитки расходились от фонтана во все стороны, прорезая темную поверхность, образуя своеобразное солнце.

Кругом было полно студентов и преподавателей. Одни обсуждали что-то, другие спешили по своим делам. Их голоса, шаги и споры эхом разносились по широкой площади.

Всё это окружало внушительная и мрачная Академия Растара, величественный главный корпус был вырезан прямо в горе. Зелёные лианы, ползущие по черным стенам, ярко контрастировали, будто оживляли холодный мертвый камень. Те части комплекса зданий, что не были скрыты в горе, украшали высокие темные башни, стремящиеся к небу.

Я засмотрелась на всю эту красоту, пока куратор меня не окликнула.

— Идем, ещё осточертеет этот вид.

Я старательно прикрывала плащом собственные руки, чтобы не было видно остатков кандалов, что так любезно оставил на мне ректор.

Мы направились в правому зданию.

— Это восточное крыло, запомни, жить будешь здесь, — говорила куратор, твердо шагая вперед.

Мы вошли в боковую дверь и тут же попали в просторный коридор. Я удивилась, обнаружив зеленые лианы даже здесь, внутри!

— Прямо по коридору и направо - столовая. Она здесь своя, есть будешь только тут. От других студентов держись подальше, — велела она.

— Почему?

— Приказы не обсуждаются, — отрезала куратор и направилась вверх по лестнице из черного мрамора.

Ну отлично, теперь мне запрещают даже общаться с другими студентами.

Мы поднимались всё выше и выше и выше, проходя этаж за этажом. На последнем пятом, где потолок был уже куда ниже, куратор резко свернула вправо и остановилась, лишь когда мы дошли до конца коридора. Она толкнула невзрачную дверь и жестом пригласила меня войти.

Стены в комнатушке были неровными и светлыми, в углу стояла кровать, свет падал на неё из узкого окна. Шкаф для одежды, рабочий стол, полки для книг. Всё, что нужно здесь было.

Я чуть прошла вглубь. Вид из окна открывался просто потрясающий! Ладно, за пейзажи здесь я готова была простить этому месту даже кандалы.

— Душевые для девушек на этом же этаже, слева от лестницы, не пропустишь. В этой части здания редко кто бывает, чаще всего ты здесь будешь одна. Если ректор посчитает необходимым - он приставит к тебе охрану. — говорила за спиной куратор.

Глава 4

Я стояла, глядя на простую коробочку, не думая, что в ней может быть что-то важное. Но внутри, сверкая на свету, лежало золотое кольцо. Его гладкая поверхность выглядела почти невинно, но я чувствовала что в нем явно что-то не так.

— Надень, — коротко приказала куратор, глядя на меня так, словно у меня не было выбора.

Я неохотно взяла кольцо, положив коробочку на стол. Металл холодил кожу, но, стоило мне надеть его на указательный палец, как холод сменился жжением. Я ахнула, попыталась снять его, но оно не поддавалось. Кольцо будто намертво закрепилось на моём пальце.

Куратор лишь скользнула по мне равнодушным взглядом, будто не замечая моей боли.

Жжение очень быстро прекратилось, но кольцо снять не представлялось возможным. Я застрясла рукой.

— Что это значит?

— Теперь ты под защитой ректора, — отчеканила куратор. — У тебя час, чтобы переодеться и прийти в себя. Потом направимся к нему. Запомни, Адам фон Кирс не терпит опозданий.

Охрана, защита ректора… От чего меня защищают? От кого?

Куратор оставила меня одну, давая шанс собраться с мыслями. Но даже час не помог. Кольцо всё ещё ощущалось тяжёлым грузом на пальце, словно напоминало о том, что я теперь не пренадлежу себе.

Я всё никак не могла отделаться от мысли, что мне теперь грозит опасность из-за моих новых сил. Но об источнике этой опасности узнать пока не представлялось возможным.

Вариантов формы оказалось два. Пиджак с юбкой и ещё один пиджак другого покроя с брюками. В шкафу нашлись три белые хлопковые рубашки, полотенца, сменное белье. Пока что я решила надеть брюки, не знала, что меня ждет. Всё оказалось в пору, будто на меня шили. Но как они могли, если моя сила проснулась только вчера… Видимо, девушек тут было достаточно и просто лекала подошли под мою фигуру.

С сожалением я сложила свою старую одежду в шкаф.

От волос всё ещё шел запах корицы, а убрать их в хвост было нечем. Так и пришлось идти с распущенными. Хотя я заметила, что у кураторов-женщин и студенток, волосы собраны в тугой пучок на затылке.

Мы опять шли по длинным коридорам, ведущим к тренировочной площадке на заднем дворе здания.

Я никогда раньше не видела такого пространства. Небо простиралось над нами, площадка была огорожена высокими перилами и вид открывался потрясающий. И в центре всего этого стоял он — Адам фон Кирс.

Он спокойно попивал что-то из черной кружки, сунув одну руку в карман брюк. Его расслабленная поза контрастировали с острым, внимательным взглядом, который пронзал меня буквально насквозь. Я не могла отрицать — он был невероятно красив.

Он небрежно поманил меня пальцем и я, чувствуя как тяжелеют ноги с каждым шагом, прошла в центр площадки. Ректор вытащил из кармана небольшой ключ и протянул мне.

— Снимите кандалы, госпожа Флёри, — сказал он так, словно это было обыденным делом.

До меня донесся запах крепкого кофе.

Я посмотрела на ключ, не решаясь взять. Снять кандалы? Что будет, если я снова потеряю контроль над своей магией? А я ведь потеряю...

— Я… не могу, — тихо ответила я, сжимая ключ в дрожащих руках. — В первый раз я уничтожила здание целиком. Пострадали люди. Вы ведь тоже можете пострадать.

Он снова глотнул кофе, так, будто мои слова его нисколько не впечатлили. А затем медленно и внятно произнес:

— Вы или снимаете их сейчас самостоятельно… — в его голосе звучала неприкрытая угроза, — или я сделаю это сам. И поверьте, второй вариант вам не понравится.

Глава 5

Вот теперь этот пугающий мужчина ждал, пока я решусь сделать то, что он приказал. Он стоял так близко, что я на секунду подумала, что он сейчас и правда претворит свои угрозы в жизнь.

Стараясь совладать с дрожью в руках, я медленно повернула ключ в маленьком замке кандалов на правом запястье. С тихим щелчком браслет открылся, и в тот же миг магия воздуха хлынула из меня закручиваясь вокруг вихрем.

Магия светилась белым, ослепляла белыми всполохами и буйствовала. У меня закружилась голова и я, потеряв равновесие рухнула на колени.

Словно кто-то сорвал все цепи, которые удерживали бурю внутри меня, и теперь она заполняла всё вокруг. Моё тело тянуло во все стороны разом и я не могла этому сопротивляться. И ведь это была лишь половина моей силы.

— Снимайте второй, — раздался холодный голос ректора совсем рядом.

Я сжала зубы и, несмотря на слабость, попыталась справиться с замком на втором браслете. Я не могла дышать. Казалось, воздух стал плотным, густым, почти осязаемым, и каждое движение давалось с трудом. Вихри света проносились мимо, и я чувствовала, как они вытягивают из меня последние силы.

Руки дрожали, каждый мускул ныл, но я знала, что у меня нет выбора. Пальцы не слушались, а ключ и замок были такими маленькими.

Но я чувствовала на себе его взгляд. Ощущала его всем телом. Ректор следил за мной, но ничем не помогал.

Я вздрогнула от боли, когда второй браслет со звоном ударился о камень площадки.

Магия теперь захлестнула меня полностью. Я чувствовала, что неосознанно создаю целый ураган вокруг, ветер страшно завывал со всех сторон, не поддаваясь контролю.

Я подняла взгляд на ректора, ожидая увидеть, как его это хоть как-то коснется, что он увидит насколько воздух неподконтролен и опасен!

Но он, словно ничего особенного не произошло, присел рядом со мной. С чашкой кофе в руках.

Его спокойствие было невыносимо и в эту секунду оно меня просто шокировало.

Он равнодушно отпил кофе, как будто вокруг не бушевала стихия. Вокруг него клубилась тьма, оберегая ректора от атак моей магии. Сила воздуха снова и снова, словно белые воздушные лезвия, ударяла в его щит из тьмы, но он и бровью не повёл. Такая сила... а ему хоть бы что!

Он хладнокровно разглядывал меня, его будто вообще не напрягало то, что сейчас происходило.

Всё, что я могла чувствовать — это магия, магия, магия, нескончаемый невероятный поток. Она была неуправляемой, её невозможно было сдержать. А я была лишь проводником.

— Поднимайтесь, ключ не ронять, — прозвучал новый приказ.

— Не могу…

— Поднимайтесь, иначе заблокирую вашу магию, вернетесь домой безумной, — холодно произнес ректор.

Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда яркий воздушный удар пришелся по его щиту из тьмы. Темнота вокруг Адама фон Кирса лишь сгустилась, будто реагируя на мою магию.

Он неприятно щелкнул меня пальцем по подбородку.

— Поднимайтесь живо. На ноги, я сказал.

Взяв меня за руку он потянул на себя и поднялся, пришлось пошатнувшись тоже встать. Тело слушалось плохо. Мне показалось, что ректор в этот момент был единственным маяком в хаоса моей собственной магии.

И тут Адам фон Кирс, словно не замечая всего этого, забрал из моих трясущихся пальцев ключ от кандалов и заставил взять его кружку.

— Подержите-ка, только кофе не разлейте, — сказал он спокойно и опять полез в карман пиджака. — И не разбейте. Это моя любимая кружка.

Глава 6

Я чувствовала себя неловко и откровенно глупо. Но кто бы знал, что так сложно держать в руках наполовину полную кружку с кофе! Я ухватилась за неё, как за нечто важное. Обнаружив вдруг, что боль в теле стала не такой яркой и резкой, когда я сосредоточилась на таком казалось бы простом деле.

— Одной рукой, — велел ректор и полез во внутренний карман пиджака.

Когда он взял меня за левую руку, то я чуть не уронила его проклятую кружку. Ветер завывал вокруг низким гулом, волосы лезли мне в лицо.

— Сосредоточьтесь, Аннабель, — отругали мне. — Это ваша рука и ничья больше. Магия не управляет вашим телом. Истощает - да, но не управляет.

Вот только возмутиться сил не хватило, пальцы не слушались, а колени подгибались. Вокруг становилось всё темнее и я всё больше ощущала это странное чувство, будто тьма проникает в мою магию… и словно поглощает её.

— Так, моторика не нарушена, руки чувствует, даже ключ не выронила, — деловито говорил ректор.

Он спокойно достал из внутреннего кармана пиджака широкий кожаный ремешок с металлическими мерцающими вставками.

— Держите крепче, можете даже отпить если получится, там отличный инцанский кофе, — сказал он, сжав моё запястье.

— Вы что издеваетесь? — я шокировано подняла на него глаза.

— Ага, зрачки не расширены, — констатировал ректор вглядываясь в моё лицо, а затем осторожно затянул ремешок на моей руке, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Едва кожи коснулся металл вставок, как я почувствовала, что магия начала затихать, словно кто-то поставил преграду между мной и этой бурей.

Я смотрела на него и в тот момент Адам фон Кирс казался мне поистине зловещим. Его фигура, окруженная клубящейся тьмой в центре бушующей бури. Его спокойные глаза, холодные и безразличные ко всему хаосу вокруг, откровенно меня пугали.

Он неожиданно забрал у меня из рук кружку и поставил её на землю. Затем, резко и уверенно, затянул второй ремешок на моём запястье.

Невероятное напряжение резко исчезло, затаилось где-то внутри, отозвавшись давлением в груди. В этот миг силы окончательно покинули меня, и голова закружилась, мир поплыл перед глазами. Я потеряла равновесие и качнулась вперёд, но ректор удержал меня за плечи. Его хватка была крепкой, но он тут же сделал полшага назад, сохраняя дистанцию.

Ветер на площадке утих, оставив на плитке лишь следы бушующих воздушных лезвий. Тьма вокруг ректора так же рассеялась и меня ослепило солнце.

Я вздрогнула, когда Адам фон Кирс, не говоря ни слова, протянул руку и мягко убрал мешающую прядь волос мне за ухо. Его жест был небрежным, будто всегда вот так поступал со студентками.

— Да что вы… — хотела возмутиться я заплетающимся языком.

— Правила касательно внешнего вида выучить наизусть, — строго произнес он. — В следующий раз волосы огнем укорочу.

Я хотела отшатнуться, но он всё ещё держал меня стальной хваткой.

— О дальнейший уроках со мной вы не имеете права рассказывать ни единой живой душе. Ясно?

— Да…

Нет. Ничего мне не ясно! В голове был просто рой вопросов, которые я сейчас была не в состоянии озвучить. Голова кружилась настолько сильно, что я с трудом могла сфокусировать взгляд. Руки дрожали и казалось, что вот-вот я потеряю сознание.

— В первый раз я отключилась, — прошептала я, вглядываясь в холодные глаза.

— Конечно, это не удивительно. Вы бы и сейчас отключились, если бы рядом не было меня, — дернул он темной бровью, чуть задрав подбородок. — Если вы снимете эти браслеты без моего ведома, — сказал он тихо, но отчётливо, — то я накажу не вас, а ваших родителей.

Шок и возмущение захлестнули меня, я даже забыла, как дышать. В голове мгновенно прояснилось.

— Вы... вы не посмеете! — сорвалось с моих губ.

Он окинул меня ледяным взглядом и хладнокровно ответил:

— Можете проверить, — отрезал ректор и выразительно посмотрел на золотое кольцо на моем указательном пальце. Похоже, это был какой-то следящий артефакт.

Затем он отступил назад и передал меня куратору Аните, которая сдержанно взяла меня под руку. Ректор же, подхватив свою драгоценную кружку, направился в другую сторону. А ведь мог бы и сразу её поставить... а не проверять мою "моторику"... Фон Кирс вдруг обернулся и взглянул на меня так, словно сделал последнее предупреждение, а затем был таков, свернув на тропку ведущую в сторону центральной площади.

— Идемте, доведу вас до вашей комнаты, — участливо произнесла куратор. — Хотя ректор… мог бы и… — она поджала губы не решаясь продолжить.

А я не стала спрашивать. Как же хотелось лечь в постель и накрыться одеялом с головой и чтобы никто не трогал!

Но стоило нам вернуться в здание и свернуть за угол, как я заметила странное движение в глубине коридора. В тени мелькнула фигура, словно кто-то прятался и наблюдал за нами. Куратор ощутимо напряглась:

— Вы не имеете права находиться в этой части Академии! — гаркнула она.

Я всмотрелась внимательнее и узнала одного из студентов, который был со мной в дирижабле. Это он тогда сказал, что я не продержусь и недели. Только теперь его лицо было искажено не надменностью, а странной смесью злобы и страха.

Глава 7

Существо передо мной было похоже на лань с крыльями, но необычную - она источала свечение, словно была соткана из солнечного света. Изящное тело покрывала короткая, переливающаяся шерсть, она мерцала при движении существа.

Поверхность крыльев лани искрилась оттенками белого и золотистого, а края словно были окутаны дымкой магии. И когда существо раскрыло их, то крылья уперлись в стены.

— Это не наш фамильяр, таких в Академии не создают, — проговорила куратор, оттесняя меня обратно к выходу из здания.

Фамильяр? Такой огромный? Меня поразило это до глубины души, я никогда не видела подобных в нашем маленьком городке. У их всего-то было, два маленьких фамильяра на весь город. Маленькая ящерка господина Фуке, и ворон старухи Мари Лайси.

— Парро! — услышала я знакомый голос из коридора, и там появился тот самый парень.

— Ну-ка стой смирно, — шикнула на меня Анита, но я, держась за её рукав, выглядывала в коридор.

Лань смотрела на этого парня, грациозно постукивая копытом по каменному полу.

— Парро, уходи! — парень шел к существу и повернулся к моему куратору. — Не трогайте его, это фамильяр моей семьи! Домой, Парро!

Фамильяр сделал шаг к студенту, наклонив голову и глядя светящимися глазами точно на него.

— Домой… — ещё раз попросил он.

Фамильяр прошагал по коридору к нему, отстукивая копытами и касаясь крыльями стен, и вскоре лань и её хозяин поравнялись с нами.

— Домой! — строго гаркнул студент.

Взмахнув крыльями существо вдруг обернулось на меня и сделало один шаг в мою сторону. И я почувствовала, как дрогнула внутри магия, отозвалась, словно меня потянуло к этой прекрасной лани, что смотрела сейчас мне в глаза.

Браслеты на моих запястьях начали давить. Руки сами потянулись к застежкам, но я вовремя успела себя остановить. Потому что в ту же секунду из-за спины вышел ректор.

— Никак не дадите спокойно поработать сегодня, — прорычал он и твердым шагом направился к лани.

Фамильяр его явно испугался. Существо шагнуло назад, забило крыльями, но ректор успел ощутимо шлепнуть лань ладонью по носу.

Тьма окутала светящегося фамильяра, поглощая исходящий от него свет. На секунду всё накрыла непроницаемая темнота, а когда она рассеялась - коридор был пуст. От лани не осталось и следа. Я тихо ахнула.

— Что вы сделали с ней?! — ошарашено вскричал парень. — Парро безобидна! Она просто своенравна и хотела прийти ко мне!

Но он осекся, когда Адам фон Кирс резко схватил его за ворот формы.

— Для начала ты мне объяснишь, как это существо пересекло стены академии. Ко мне в кабинет, немедленно, — затем холодные глаза взглянули на меня. Прятаться за плечом куратора я не стала и выдержала его взгляд. Когда ты страшно устал - смотреть кому в глаза куда проще. — А ты не смей даже думать о том, чтобы расстегнуть браслеты, — затем он посмотрел на Аниту. — Проследи, чтобы ей выдали кодекс Академии Растар.

А потом он потащил бедного мага-творца за шкирку по коридору, и они скрылись за углом. Кажется, кабинет ректора где-то в этом здании. Меня пробрала мелкая дрожь, а парня творца стало жаль. Оставалось лишь тихо надеяться, что фамильяр в порядке...

Анита молча проводила меня до моей комнаты, и я без сил рухнула на кровать. Почему-то ожидала, что матрас будет жесткий, но нет, было очень удобно. Обняв подушку, я зарылась в неё лицом.

Что это был за фамильяр и почему я на него так отреагировала? И что именно говорил ректор, когда говорил про стены академии? Кажется, вопросы мне уже стоило записывать списком на лист, чтобы потом просто вручить этот список тому, кто может мне хоть что-то прояснить.

Я тяжело вздохнула. Чувствовала я себя откровенно паршиво. Мои волосы всё ещё пахли корицей и домом. А память быстро подкинула мне испуганное лицо отца, рыдающую маму. Я облизала разбитую губу… так испугалась, когда на меня, едва соображающую начали надевать кандалы.

Вновь в комнату без стука вошла Анита. Положила на стол увесистую книгу, а сверху… расческу и простую белую заколку. Рядом она положила ключ.

— Это от твоей комнаты, не теряй его. И… всегда убирай волосы. Распущенные волосы - нарушение дисциплины, — я видела участие в её глазах и становилось легче. — До завтра ты должна прочитать кодекс, завтра утром у тебя очередной урок. А сегодня можешь отдыхать и набираться сил. Ректор разрешил тебе прогуляться по зданию, но выходить из него запрещено.

С этими словами она оставила меня одну, и я заперлась изнутри. Сбросив брюки и пиджак, я залезла в кровать. Сон пришел почти мгновенно и был абсолютно черным, спокойным и молчаливым. Мне ничего не снилось.

Проснулась я, когда свет заката освещал мою комнату в рыже-красный. Ага… значит восход с другой стороны. На столе стоял небольшой поднос с едой. А ведь я заперлась…

Силы немного вернулись ко мне. Кормили тут сносно, и я съела всё, что было на подносе и даже выпила сок. Вот только десертов не было, что меня несколько огорчило. Я была бы рада даже сухому печенью в тот момент.

Какое-то время я со скукой изучала кодекс Академии. На сотом "запрещено", я вздохнула и захлопнула книгу. И решила всё же исследовать здание. Я ведь ничего тут не видела! Одевшись, я вышла из комнаты и почти сразу же уловила странное ощущение, будто мне смотрят в спину. Но коридор, который слабо освещали лампы, был пуст. Как я и думала - это было здание, где жили кураторы, располагались учительские, небольшие лаборатории и две профильные библиотеки. Это был не корпус студентов.

Глава 8

— Как оценишь девушку? — этот голос не узнать было невозможно. Адам фон Кирс.

— Ну, из того, что мне удалось увидеть - возможно она и сгодится для твоих целей, — ответил ему хорошо поставленный женский голос.

Я была уверена, что говорили именно обо мне. Но что за цели? Присев за колючим густым розовым кустом, я пыталась не издать ни звука. Видеть я их не могла, да и пошевелиться теперь боялась.

Женщина тем временем продолжала:

— Пока она спала, я взяла у неё кровь. Уровни магии в крови неплохие. Думаю, дотащить её до тех высот, которые тебе нужны, у нас получится.

Я слушала и не понимала. Когда у меня успели взять кровь? Я осторожно задрала рукав формы - никаких следов на руках не было. Может, речь всё же не обо мне?

Но следующие слова женщины заставили откинуть эту мысль.

— Ты действительно думаешь, что она стоит усилий? — в её голосе слышалось сомнение. — Аннабель ведь просто девочка, не подготовленная и упрямая.

— Именно поэтому она отлично исполнит свою роль, — отрезал ректор.

Я склонилась ближе к кустам рискуя поцарапаться, и стараясь не выдать своего присутствия. Меня переполнял страх, что заметят и абсолютное непонимание о чем велась речь. Что из меня собирались сотворить эти люди?

Женщина тяжело вздохнула.

— Главное сам не скатись из роли преподавателя к жестокому главе тайной канцелярии. Помни, что эту девочку надо учить, а не пытать. И подозревать её не в чем.

Вот на этих словах меня окутал ледяной холод. Пытать… Всю жизнь меня учили молчать как рыба о своем происхождении. А теперь меня насильно привезли под бок того, кто ищет предателей и шпионов в королевстве.

Я по настоящему испугалась, осознав, кого сейчас подслушиваю. Надо было уходить отсюда и срочно. Если меня увидят, мне с рук это не сойдет.

— Ты, конечно, забавная, Глория, — прозвучал равнодушный голос ректора. — Её уже есть в чем обвинить. Как минимум в том, что она сейчас сидит за кустом тигровых роз и во все слушает, что мы здесь обсуждаем.

Едва я это услышала, как немедленно бросилась бежать. Но было уже поздно.

В мгновение ока Адам фон Кирс каким-то непонятным образом оказался у меня за спиной. Я сразу поняла, что это он. Сильная рука обхватила меня сзади, прижимая к твердому мужскому телу. Второй рукой он надежно удерживал мои тонкие запястья, не позволяя вырваться.

— Подслушивать взрослые разговоры нехорошо, госпожа Флёри, — произнес он прямо у моего уха, и я вздрогнула от этого низкого, почти безупречного холодного голоса.

Моё сердце билось так быстро, что я едва могла дышать. Меня трясло от страха. Что теперь будет? Что он сделает со мной? Я была в руках не просто ректора — а человека, способного на самые темные и безжалостные решения. Потому что родители ни раз рассказывали мне, что со шпионами в королевстве Фоссис обходятся самым жестоким образом.

А когда мне страшно, я всегда действую одинаково. Бегу.

— Отпустите меня! Отстаньте! — не выдержав, я забилась в его руках, но запястья от этого сжали ещё больнее. — Отпустите! — кричала я, надрывая голос.

На этот раз он сжал меня по настоящему больно. Жесткие пальцы надавили на ребра так, что я всхлипнула.

— Не дергайтесь. Чем сильнее будете орать - тем крепче я буду держать. Доступно объясняю? — его спокойствие выводило меня из себя и пробирало до дрожи. — Лучше успокойтесь сами, чтобы не пришлось просить созидателей.

Я зажмурилась, но вздрогнула от неожиданности.

Ректор вдруг ткнулся носом мне в волосы и я вспыхнула от смущения, кровь прилила к щекам, а страх смешался с каким-то иным ощущением.

— Слухи не врали, от вас и права пахнет корицей, как от рождественского пирога. А волосы я приказал собрать, — произнес он.

Его близость, его голос и при этом холодная равнодушность - всё это сбивало с толку, заставляя чувствовать себя уязвимой и потерянной в его странной игре. Ведь меня всё ещё довольно крепко держали.

— Вы не имеете права так со мной обращаться! Я не вещь!

— Вы не вещь, — спокойно согласился ректор. — Вы - глупая молодая девушка, чрезмерно любопытная и не знающая слова дисциплина. И, похоже, вы ещё не осознали всех рисков вашего положения, — строго говорил он мне на ухо.

— Господин ректор, вы закончили обниматься со студенткой? — совсем рядом раздался женский голос.

— Нет, Глория, не закончил. Разъяснительная беседа ещё только началась, — резко отозвался ректор и я сглотнула.

В поле моего зрения появилась та с кем Адам фон Кирс и вел беседу мгновение назад.

Её длинные, тёмные волосы были собраны в элегантную прическу, открывая утонченные черты лица - высокие скулы, изящный нос и ярко очерченные губы, на которых играла едва заметная, надменная улыбка.

На рукаве её черной формы я заметила белую повязку. Созидатель-медик.

Окинув меня снисходительным взглядом она произнесла:

— Ну, не смею мешать воспитательной работе. Однако, кажется, я начинаю понимать, почему вы недолюбливаете первокурсников, господин ректор, — вздернула она темную бровь.

Глава 9

Я то и дело трогала ремешок на руке. Солнце садилось и становилось прохладно, я получше закуталась в пиджак.

Его суровое лицо в закатном свете выглядело так, что нельзя было не заметить, насколько он красив. А мне было неловко за эти глупые мысли.

Мы сидели за небольшим уличным столиком в самом центре сада. Он сидел напротив, сложив руки на груди, лица я не видела, глаза старалась не поднимать.

— Ну? Вы тратите моё время, — прозвучал требовательный голос.

— Что ну? — тихо отозвалась я.

— Боюсь, ваше любопытство и недостаток информации заведут вас куда не следует. И вы будете продолжать нарушать правило номер восемь кодекса Академии, где черным по белому написано: “Запрещен сбор информации несанкционированным способом”. Поэтому слушаю ваши вопросы.

— Прям любые вопросы? — встрепенулась я и взглянула на него.

Фон Кирс закатил глаза, тяжело вздохнул и опять уставился на меня.

— Прям любые, — эхом отозвался он. — Не гарантирую, что отвечу на все.

Я знала, что должна бояться его, и я действительно боялась, но не могла не заметить, что даже когда он просто сидел, излучая абсолютное спокойствие, в его облике было что-то ужасно притягательное.

— Какая у меня роль во всем этом? О чем вы говорили? Что меня ждет? — я решила начать с того, что сейчас терзало меня больше всего.

Он одним точным движением убрал белую прядь, упавшую ему на лицо.

— Ваша роль зависит от того, насколько вы сможете контролировать свою силу. Технически у вас два выхода - безумие или работа на королевство. Про безумие вам пояснить? Руки от браслета уберите, — неожиданно произнес он и я вздрогнула.

Мои руки лежали на столе, и неосознанно я опять ковыряла застежку.

— Может надо было оставить вас в кандалах? — строго спросил ректор.

Я медленно вдохнула и выдохнула, а потом отрицательно мотнула головой. Заученные ещё давно в школе слова сами всплыли в голове. Я озвучила то, что нам рассказывали на основах теории магии. Никогда не думала, что эти знания мне вообще пригодятся.

— Безумие - это когда магию блокируют внутри тела. Без кандалов, браслетов, любых иных артефактов, — тихо сказала я. — Человек не может её снять, но может чувствовать. Так же как я пытаюсь снять браслеты, он будет тянуться к тому, чтобы вновь обрести свою силу, но никогда не преуспеет… Магия, заточенная в теле, сведет его с ума.

— Верно, — кивнул фон Кирс. — Поэтому не имеет значения какова ваша роль. Единственная ваша цель - избежать блокировки. Для этого придется слушать меня и учиться. Ваша первичная цель - выжить, Аннабель. И вы должна приложить ради этого максимум усилий.

Меня не удовлетворил этот ответ. Вообще. Совсем. Но пока я решила дальше не спрашивать ничего на эту тему. Но продолжила:

— Можно… не брать у меня кровь без моего ведома? Вы сами сказали, что я не вещь. Но именно как с вещью со мной и обращаетесь, — я вновь подняла на него глаза.

— Хорошо, — коротко кивнул ректор. — Ещё вопросы?

Он опять меня путал. Я ожидала выговора, наказания, а он соглашался.

— Что вы сделали с фамильяром того студента?

— Отправил домой, с ним всё в порядке, — последовал ответ. — Я бы не уничтожил столь сложное магическое существо. Пусть и слегла… заблудившееся в этой реальности и перепутавшее хозяев.

Когда я поняла, что он его не убил, у меня аж от сердца отлегло.

— Почему мне нельзя рассказывать другим студентам о наших уроках?

— Этот вопрос обсуждать не будем, а просто будем выполнять, — отрезал ректор.

Я призадумалась, пытаясь придумать о чем ещё его спросить. Я к этому была не готова. Сад медленно, но верно погружался во тьму. Солнце уже почти скрылось за горной грядой.

— Как будет проходить моё обучение? И… могу ли я попросить куратора провести для меня экскурсию по Академии? Думаю, что первокурсникам уже всё показали, хотя бы немного… А я дальше этого здания ничего не видела.

— Я распределю вас на факультет “Высшей боевой магии”. Завтра у нас состоится ещё один урок, а дальше куратор отдаст вам личный волшебный лист и ваше индивидуальное расписание. Скорее всего из-за моей загруженности оно будет часто меняться, следите за этим. К слову связь с внешним миром с его помощью полностью перекрыта. Вечером встретитесь с деканом факультета, он выделит другого куратора, чтобы вам всё показали. Достаточно подробно для вас?

По выражению его лица невозможно было понять вообще ничего. И тон голоса тоже не давал мне понять - злиться он на меня? Раздражен? Снисходителен?

— Наверное… — смущенно отозвалась я.

— Замечательно, у вас всё?

— Для чего это кольцо? — я подняла левую руку.

— Для слежки. Вас опасно оставлять без наблюдения. И остановить вас в этой Академии могу лишь я, — ответил ректор и решительно поднялся намекая, что разговор окончен.

Я тоже встала, но поежившись подняла на ректора взгляд.

Глядя прямо в его холодные глаза, я попыталась набраться смелости. Слова сорвавшиеся с моих губ были тише, чем я бы этого хотела, но достаточно отчетливы, чтобы он услышал:

Глава 10

— Скажи мне как тебе удалось его приманить? — на меня тут же накинулся тот парень-творец. — Просто скажи.

Я отшатнулась. Но он даже не вошел в комнату. Его темно-синие волосы были растрепаны, а вид был абсолютно потерянный. И он тут же заметил кольцо на моем пальце.

— Черт… Я не должен быть здесь. Черт, ректор с меня три шкуры снимет! Я не знаю как тебя зовут, но просто скажи, у тебя в кармане была еда?.. — его глаза расширились. — Точно! Корица… — он принюхался. — Корица, точно.

С этими словами этот странный парень развернулся и бросился прочь.

Я, конечно, знала, что некоторые маги-творцы чокнутые. Но почему-то злости на него не было. Он был… будто в отчаянии. Я выглянула в коридор, глядя как он скрылся на лестнице. Мне захотелось ему помочь. Да и себе помочь разобраться, почему тот фамильяр отреагировал на меня. Но пока что мне было не до этого, скоро должна была прийти куратор.

Я вчера так устала, что не добралась до душа, поэтому волосы всё ещё несли в себе аромат нашей кондитерской. Однако я встрепенулась, потому что вспомнила, что не собрала волосы, а это одно из правил Академии. Я поспешно вернулась в комнату и скорее собрала локоны в пучок на затылке.

— Готова? — разнесся позади голос куратора Аниты, я забыла прикрыть дверь.

— Да, — с готовностью кивнула я.

— Пока завтракаем, покажу тебе твоё расписание. Ты сегодня юбку решила надеть? — заметила куратор.

— Да, а что не стоило? — поинтересовалась я.

— Понятия не имею. О содержимом ваших с ректором уроков известно только… ректору.

Говорить про утреннего гостя я Аните не стала, почему-то казалось, что у него и так будут проблемы. Но, похоже, парень точно знал, что обозначает это кольцо на моем пальце. Так подмывало найти его и спросить поточнее. А то все вокруг увиливают от прямых ответов.

Мы спустились на первый этаж в столовую. Там сидели исключительно преподаватели и кураторы. Анита подтолкнула меня в спину. Людей тут было не много, на нас даже не смотрели.

Высокие своды, резные панели и аккуратные столы - всё здесь выглядело строго, везде грубый камень и зелень. Все вокруг были предельно серьезными, а разговоры звучали так тихо, словно люди опасались быть услышанными.

Но стоило мне поднять глаза к огромным окнам, как всё отступило на второй план. За ними расстилались величественные горы Лиантар, на которые падал мягкий утренний свет. Этот вид был настолько захватывающим, что я на мгновение даже забыла, где нахожусь.

Разнообразие еды тут было велико. Взяв поднос я не знала что выбрать, а раз очереди не было, позволила себе немного, самую чуточку, поразмышлять и поразглядывать. Едва потянулась к аппетитному яблочному пирогу, как услышала знакомый голос:

— Не бери этот пирог, слишком много сахара, — сказала Глория, указывая на кусок, который я присмотрела. — Лучше возьми йогурт и добавь в него свежих ягод. В Академию привозят лучшую голубику и вишню. И кофе тебе тоже лучше не пить.

— А лучше выпить сразу яду, да? — ответила я негромко, стараясь не слишком открыто скривиться. Эта женщина с её высокомерным тоном раздражала. Ее взгляд на меня вчера, надменный, как на муху, всё ещё злил.

Она растянула губы в слабой снисходительной улыбке.

— Глупая. Я тебе не враг. Тебе надо питаться так, чтобы лишний раз не разгонять нервную систему. Вместо черного чая - выбери травяной, они не такие насыщенные, но ты привыкнешь. Это на пользу твоей магии в первую очередь.

Я никак не могла понять, она сейчас разговаривала со мной потому что пыталась подлизаться или это не было маской? Доверять я ей не хотела, одна сложно было не признать, что она права. Поэтому со вздохом я прошла мимо пирога и взяла йогурт, а дальше небольшую мисочку с пухлой красивой голубикой. Из чаев выбрала ромашковый, я в них совсем не разбиралась поэтому просто схватила тот, что хотя бы был знаком.

— Мята и лист фаттэ тоже подойдут, — сказала Глория, пройдя мимо меня. — Корицу тебе, кстати, тоже лучше избегать, коричная девочка. И острых специй.

Я проводила взглядом яблочный пирог на её подносе и тихо поскрипела зубами. А потом вдруг увидела, что она села рядом с Анитой. Ну ещё и за одним столом с ней сидеть!

Едва я уселась на место, как Анита положила передо мной сложенный в четыре раза волшебный лист.

— Ой, а их же нельзя мять, — удивилась я. — Зачарованные чернила потеряют силу.

— Эти можно. Это новые листы, последнего поколения и совершенно другой состав чернил и другие схемы зачарований, — деловито пояснила куратор. — Там найдешь расписание, оно будет меняться, следи за ним. Через него можешь связаться с кем угодно, но только в пределах Академии и только если тебе дали на это добро. Со всеми кроме ректора.

— Почему? — спросила я, высыпая голубику в йогурт.

— Потому, — хором ответили мне Глория и Анита.

Я пожала плечами и осторожно убрала волшебный лист в карман. Тут если кто-то не хочет отвечать на вопросы - дальше спрашивать бесполезно. Так что удовлетворимся ответом "Потому".

Анита и Глория разительно отличались друг от друга. Глория обладала яркой, даже немного вызывающей внешность. Анита же наоборот, казалась мне серой мышкой, тусклые волосы были убраны в небольшой пучок, а лицо было скорее жестким, чем женственным. Но зато с какой готовностью она защищала меня от того фамильяра. А вот от Глории мне хотелось отсесть.

Глава 11

— Что это было? — прошептала я наклонившись над библиотечным столом.

— Не знаю и знать не хочу. Не положено, — отрезала Анита. — И ты тоже забудь, что видела. Серьезно говорю. Секреты ректора - последнее, что тебе захочется узнать. Лучше свои береги. Фух… — она потерла виски. — Мы ничего не видели, ясно?

В библиотеке было довольно уютно. Студентов тут ещё не было и мы сидели одни. Куратор явно нервничала, то и дело терла лоб.

— Читай давай, тебе полезно.

Передо мной лежала тонкая методичка по предмету “Основы магии разрушения”. Я первым делом долистала до своей стихии, но наткнулась на скупое описание и предостережение, что воздух изучен хуже всего и максимально неконтролируем. И внизу скудный список литературы. Мда.

Я не могла не думать о том, что видела. Будто он был страшно зол на что-то. Ведь люди, когда злятся - дают порой магии волю? С другой стороны… это как же надо разозлить этого сухаря, ведь он стоял под вихрем моей магии и даже бровью не повел. Меня даже не наказали, когда я подслушивала.

Какую бы неприязнь я не испытывала к Глории… я страшно за нее переживала. Чтобы отвлечься и провести данные нам полчаса с пользой, я начала читать кратко о других стихиях. Строгие сложные термины окутали с головой, половины я просто понять не могла.

Я зевнула, едва сдерживаясь, ощущение было такое, словно методичку писал не маг, а инженер.

— “... баланс между катализирующими магическими импульсами и стабильностью магического поля”, можно язык сломать, какой ужас, — покачала я головой. — Может тут есть что-то про стихию воздуха у магов-разрушителей? В методичке есть список литературы.

— Тут я не помощник, на воздух требуется особое разрешение, — мотнула головой куратор, я видела по её лицу, что она думала о том же, о чем и я.

Но мы не просидели и пятнадцати минут, как в библиотеку заявилась Глория.

— Он вас ждет, — важно сказала она.

— С вами всё в порядке? — встрепенулась я и увидела её удивленное лицо.

— Почему со мной что-то должно быть не в порядке? — ошарашенно спросила она.

— Аннабель, — прошипела куратор у меня за спиной и тут же посмотрела на Глорию. — Извините.

— Да ничего, — усмехнулась та ей в ответ и махнула нам рукой на прощание.

Я решительно ничего не понимала, но с легким сердцем оставила методичку в библиотеке. Если тут и преподают тем же языком, то будет тяжело. Хотя мне всегда казалось, что такие академии, как Растар, больше налегают на практику.

При мыслях о практике по коже пошли мурашки. Бояться собственной магии, что может быть лучше?

Глория выглядела вполне себе нормально, но меня просто разрывало от любопытства. Но лишь по дороге обратно в кабинет ректора до меня дошла мысль Аниты. “Лучше ничего не знать”. И я побоялась, что она могла иметь в виду методы, которыми тут могут заставить замолчать.

— А нас ведь не убьют? Ну… из-за того, что мы видели? — тихо спросила я у куратора.

— Ты что рехнулась? — глаза у Аниты расширились, а потом она провела ладонью по лицу. — Ты хоть ректору такое не сболтни.

— Ну, а что? Я тут ничего не знаю, вот и тыкаю пальцем в небо. Не попала и хорошо! И ладно! Мне бы, знаете, инструкцию - чего бояться стоит, а чего нет.

В дверях кабинета ректора я затормозила. Тут было теперь светло и вроде бы не страшно. Собравшись с силами я шагнула внутрь и Анита закрыла за мной дверь.

Адам фон Кирс сидел закинув ноги на стол и читал какие-то бумаги. Рядом на полу стояла железная урна, в которой горел огонь и то, что фон Кирс дочитал, летело прямиком в пламя. Его рубашка была расстегнута на пару пуговиц, а рукава слегка закатаны, открывая крепкие запястья. Пиджак небрежно висел на спинке стула. Глаз он на меня даже не поднял.

Я искала взглядом хоть намек на тьму. Кабинет ректора был просторным, с отделкой из темных деревянных панелей. Высокие окна от пола до потолка с тяжелыми бордовыми портьерами открывали вид на горы и пропускали достаточно света, которому сейчас уже ничего не мешало. В углу располагался массивный книжный шкаф, заполненный фолиантами и папками.

На стенах ничего не было, за исключением одной картины, на которой был изображен едва различимый силуэт в тенях. Фигура во тьме, на которую едва-едва падал свет. Картина отталкивала и смотреть на нее было жутковато.

— Садитесь, хватит стоять там столбом, — велел ректор, не отрывая взгляд от документов, и небрежно указал рукой на один из стульев напротив его стола.

Я покорно туда села, не произнося ни слова.

— Не ваше дело, госпожа Флёри,— произнес вдруг фон Кирс.

— Простите? — тихо отозвалась я.

Он поднял на меня глаза.

— Вы поняли о чем я.

— А, — я отвела взгляд. — Ничего не видела, ничего не слышала… или как там говорят шпионы?

— Шпионы молчал, Аннабель, — ответил ректор. — Уметь молчать вообще, знаете ли, неплохой навык.

Меня никак не отпускал диссонанс - сейчас ректор казался абсолютно расслабленным. И с одной стороны в его небрежности и спокойствии было что-то странно притягательное, что заставляло задержать взгляд на нем чуть дольше, чем мне хотелось бы.

Глава 12

Я смиренно ждала ответа, заглядывая ректору в глаза.

— Стихия воздуха так, как это произошло у вас, не пробуждается, — заявил он и начал загибать пальцы на левой руке. — Вода, земля, огонь, реже - магия Бездны, могут пробудиться именно так. — он поднял правую руку. — Тьма, свет и воздух - нет. Более того в вашей крови прослеживаются одновременно элементы разрушительной и созидательной магии. Такой маг, как вы, согласно общей теории магии - невозможен.

Какое-то время я пыталась уложить всё это в голове, под тягостное молчание ректора.

— Я… невозможна? — ошарашенно уточнила я, глядя в холодные серо-голубые глаза Адама фон Кирса.

— Верно, но тем не менее вы сидите здесь, — он приподнял темную бровь. — Причем созидательная часть ваше магии исходит из стихии огня, которого вы не чувствуете, потому что воздух поглощает её. В общем, вы - довольно сложное уравнение, Аннабель, — на его губах появилась сдержанная улыбка и она так ему шла! Я тряхнула головой в ужасе, запретив себе даже думать об этом.

Я увидела, что он как-то задумчиво смотрит на меня, будто думает сказать мне кое-что ещё или нет.

Но вместо этого фон Кирс поднялся со стула, и спокойно спокойно застегнул две верхние пуговицы рубашки. Я невольно засмотрелась на его руки. Он поправил рукава, белая ткань скользнула по его запястьям. Кольцо, такое же как у меня, он снял и убрал в карман брюк. Я встретилась с ним взглядом - он специально сделал это при мне, давая понять, что следит за мной не постоянно. Ну, по крайне мере, я поняла это именно так.

Затем ректор взял пиджак, висевший на спинке стула, встряхнул его и одним точным движением накинул на плечи. Я пыталась убедить себя, что нет ничего особенного в том, как человек надевает одежду и стыдно должно быть, что я так пялюсь.

— За мной, — скомандовал он, и я тут же с готовностью подскочила со стула.

Мы вышли из кабинета, и я сразу погрузилась с головой в суету академии Растар. В коридоре нас встретила толпа преподавателей и секретарей, каждый со стопкой бумаг в руках и вопросами.

— Господин ректор, нам нужна ваша подпись!

— Подпишите утверждение плана практических занятий, умоляю! Вас не было неделю!

— Протоколы заседания деканатов требуют согласования, господин фон Кирс!

Ректор никак не изменился в лице. Его взгляд оставался холодным и непроницаемым, как будто всего этого шума просто не существовало.

— Все документы Ррайсу на стол. Я разберусь с ними через час, — ровным голосом отозвался он и тихо прошипел: — Без фамильяра они превращаются в стадо пираний.

Прежде чем я успела понять, что происходит, он обхватил меня за плечи и прижал ближе к себе, чтобы никто меня не толкнул. Стало так неловко, кровь прилила к лицу. Но мне оставалось только следовать за ректором, ощущая тяжелую ладонь на плече и её тепло сквозь одежду.

Толпа послушно расступалась перед ним, как мелкая рыбешка перед акулой.

В коридоре голоса за нашей спиной начали стихать, а я наконец смогла перевести дух. Рука ректора с плеча пропала и он отстранился, деловито поправив пиджак.

— Господин фон Кирс! — окликнул нас мужской голос.

— О нет, — в голосе ректора послышалось страдание.

Он меня сегодня прямо удивлял проявлением скупых эмоций.

К нам бежал один из преподавателей, молодой, немного дерганый, он постоянно поправлял очки на носу, которые так и норовили съехать. Он был коротко стрижен и его синие волосы указывали на принадлежность к Творцам.

— Знакомьтесь, — безрадостно и кисло проговорил ректор. — Декан факультета “Создателей фамильяров и военных машин”. Магистр Патрик Вин.

Молодой декан затормозил прямо перед нами.

— На факультете шпион! — выдохнул он с огромными глазами, а потом перевел слегка безумный взгляд на меня.

Но прежде чем он успел что-то ещё сказать, ректор встал между нами. Я всё равно осторожно выглянула из-за его широкой спины.

— Патрик, на вашем факультете нет шпионов, — холодно осек фон Кирс.

— Кто-то рылся в моих документах, — не сдавался декан.

— Это был ваш несносный фамильяр, — процедил ректор и я впервые услышала в его голосе реальное раздражение. — Пролечите паранойю, Патрик. И если так уверены - пишите официальное письмо в Тайную канцелярию. Они выделят людей.

— Но вы глава Тайной канцелярии, — выдавил творец.

— Вот именно, у меня других дел по горло. Ваш факультет уже проверили триста раз - у вас нет шпионов, хватит третировать студентов. Их эти проверки напрягают точно так же как ваших преподавателей.

— Я напишу официальное письмо, господин фон Кирс, — сокрушенно покачал головой Патрик Вин. — Но я уверен… хотя, может быть… мне показалось. И это реально Шарисс устроила… надо было делать её по образу игуаны, как и хотел, а не дикой кошки…

Бормоча что-то себе под нос декан развернулся и пошел прочь. Ректор тяжело вздохнул ему вслед, его профиль заострился когда он сощурился.

Коридоры стремительно пустели, пока мы шли на тренировочную площадку, начинались занятия.

Глава 13

Я застыла, услышав его слова о шпионе. Сердце забилось быстрее - шпион среди студентов? Кто? А мне это чем-то грозит? И почему он вообще мне об этом решил сказать?

— Вы... серьёзно? — вырвалось у меня.

Ректор бросил на меня короткий холодный взгляд.

— Как знать, — сказал он сухо. — Шевелитесь. Тренировочная площадка не будет ждать, а у меня сегодня мало времени на вас, — бросил он через плечо и ускорил шаг.

Мне пришлось почти бежать за ним.

Я замечала, что студенты сворачивают, когда видят ректора. Интересно, какие слухи про него ходят в Академии? Так хотелось бы поговорить с кем-то из других учащихся. Хотя сегодня я должна была познакомиться с факультетом “Высшей боевой магии” и надеялась, что там найдется кто-нибудь.

На площадке я первым делом спросила:

— Опять снимать браслеты?

— Нет, — мотнул головой ректор, шагнул ко мне и взял за запястье. — Смотрите сюда, думаю, вы его уже успели поразглядывать браслеты. — Он провел большим пальцем по моей ладони вызывая мурашки по всему телу. Я невольно дернула рукой, но ректор бесстрастно продолжил: — У вас тонкие запястья, поэтому физически разместить на ваших руках достаточное количество блокирующих вставок не представлялось возможным. Надевать на вас по два браслета не то чтобы очень удобно. А идея затягивать ремень на вашей шее мне не нравится.

— Вы знаете, мне тоже, — отозвалась я.

Ректор кивнул и продолжил:

— Каждая вставка зачарована дополнительным знаком, и обратите внимание - их всего восемь, по четыре на каждую руку. А должно быть как минимум шестнадцать, для спокойной работы.

— Боюсь, что не совсем вас понимаю, — призналась я.

— Удаление одной зачарованной вставки из браслета освободит больше магии, чем обычно при работе с такими как вы. — пояснил фон Кирс. — Так что нам надо понять - надевать на вас дополнительные браслеты или мы справимся так.

— Я справлюсь.

Ректор мотнул головой:

— Не уверен в этом. У вас не было врожденной магии и свои девятнадцать лет вы жили не понимая, что это за ощущения. Это сильно откидывает вас назад в сравнении с другими студентам.

Он отпустил мою руку.

— Но я всё равно сильнее их, разве нет? — уточнила я, глядя ректору в глаза.

— Нет, — холодно отозвался он. — Наша цель это исправить. Вы боитесь своей магии, потому что не чувствуете её, — произнес он, достав из внутреннего кармана чёрную ткань.

Я напряглась, когда он вновь шагнул ко мне, оставляя между нами минимум пространства, и зажмурилась. Его пальцы коснулись моей щеки, поправляя выбившуюся прядь, а затем он завязал мне глаза.

— Зачем это? — спросила я, пытаясь скрыть жгучее волнение от его прикосновений. Хотя ректору на мои эмоции совершенно точно было наплевать.

— Будем учить вас чувствовать, — его голос был ровным, почти без эмоций. — Вы должны научиться различать магию в своём теле и вне его.

Страх сжал горло, когда я поняла, что он вновь коснулся браслета на моем запястьи. Как же не хотелось снова этих ощущений, боли, неспособности хоть что-то контролировать.

— Прекратите трястись, — процедил ректор над ухом. — Вдох, медленный выдох. Ну, я жду.

Я набрала полные легкие воздуха и медленно выдохнула через нос, больно закусив губу. А затем почувствовала, как сдвинулась одна из металлических вставок в браслете, что примыкали к коже.

Магия внутри меня ожила, встрепенулась, будто всё это время так и ждала, чтобы вырваться. Легкий ветер бил в бок, закручивался вокруг прохладными потоками. Такого сильного вихря как в прошлый раз не было, но я покачнулась, когда сила рвыком хлынула наружу.

— Ровно стоим, ладно вы магию не чувствуете, но собственное тело то уж должны контролировать, — строго проговорил ректор, стоя совсем рядом. — Попытайтесь для начала понять, откуда исходит магия.

— Будто отовсюду, — выдохнула я через силу.

Мне правда казалось, что каждая клеточка моего тела создает этот вихрь вокруг. И мне на самом деле хотелось иметь опору в тот момент и я была на руку ректора, но он отпустил моё запястье.

— Вот и не отовсюду, — не согласился он. — Простейшую теорию магии в школе вы проспали?

Эти слова задели.

— Руки, голова… сердце, — проговорила я дрожащим голосом.

— Ну, уже хоть что-то. Поднимите руки на уровень груди, — велел фон Кирс и когда я это сделала, продолжил: — Ощутите запястья, ладони, пройдите вниманием по каждому пальцу. Цель на ближайшие занятия - учиться фокусировать магию в руках, затем - формировать небольшую магическую сферу. Задание на уровне первоклассников, но для вас оно будет очень сложным.

Я услышала его шаги - ректор отошел подальше и я осталась один на один с собственной магией, которую не могла даже видеть. Но… это и правда дало мне возможность сосредоточиться.

— Не пытайтесь сейчас контролировать силу. Сконцентрируйтесь на теле и ощущениях. С контролем будет разбираться позже, — прозвучал ровный голос.