Удар! Ещё удар!! 4 Ученик архимага

Глава 1

Я сидел на каком-то неизвестном мне дереве, и уныло наблюдал за тем, как вокруг него бродит целая стая существ, напоминающих своим видом волков, только раза в три больше обычных и с зеленой шкурой. То один, то другой из них периодически останавливался и пялился на меня голодными глазами. Сидел я тут уже часа четыре, хотелось есть и спать и я понимал, что долго я так не просижу. Даже если просто по нужде приспичит, то это уже весьма проблематично будет. Надо было срочно что-то делать, вот только что?? Была бы со мной моя магия, и я бы мигом с ними разделался, но сейчас её у меня не было. Впрочем, надо рассказывать по порядку...

Я вынырнул из портала в нескольких десятках метров над землёй и с криком полетел вниз, судорожно пытаясь призвать ветер, чтобы замедлить падение, но безуспешно... Слава богу, прямо подо мной оказался лес, и я упал на развесистую крону какого-то огромного дерева, с толстенными ветками и большими листьями абсолютно круглой формы. Но это я уже потом рассмотрел, когда грудью упал на одну из этих веток, от удара об которую у меня из лёгких выбило остатки воздуха, я судорожно вздохнул и еле успел уцепиться руками за ветку, до того, как полетел дальше, не обращая внимания на огненную боль в груди. Осторожно, чтобы не сломать ветку, прогибающуюся от моего не маленького веса, подтянулся, и зацепился за соседнюю ветку, которая была раза в два толще предыдущей, перебрался на неё, бросил опасливый взгляд вниз, где обнаружил, что до земли ещё метров пятнадцать, потом бросил взгляд вверх, пытаясь разглядеть портал, через который я попал сюда, и в изумлении замер.

На дневном небе, на котором не было ни облачка, отчётливо были видны две огромные планеты, одна из которых была фиолетового, а другая зелёного цвета. Они были так близко, что не нужно было даже особо присматриваться, чтобы увидеть на них горы и... океаны?

— Ты долго ещё там висеть собрался? — донеслось до меня снизу старческое брюзжание, вырывая из оцепенения, — Или ты решил обратно в обезьяну превратиться? Ну так для этого вовсе не обязательно там находиться. Слезай ко мне, и я тебя в кого хочешь превращу, хоть в обезьяну, хоть в ленивца, или даже в крысу, на твой выбор, в общем.

Я бросил взгляд вниз, и прямо под собой увидел того старика-китайца, который своим пинком и отправил меня сюда. Стая тех странных существ не обращала на него ни малейшего внимания не смотря на то, что он стоял буквально в двух шагах от ближайшего.

— Да я бы с радостью, ваше могущество, — изысканно подлизался я, давно уже догадавшись, что он и есть тот архимаг, на обучение к которому я должен был попасть, — Но почему-то не чувствую свою магию, а без неё, боюсь, эти зверята меня на части разорвут, стоит мне только спуститься. Но раз вы уже здесь, то думаю, можно и слезать, — облегчённо выдохнул я, присматривая себе маршрут спуска, — Вы же не дадите им съесть своего ученика?

— Ну что за глупости, — покачал он головой, — Конечно, дам! — я ошеломлённо замер, с опущенной вниз ногой, которой пытался нащупать ветку ниже, — На хрен мне нужен такой ученик, который позволит себя сожрать обычным хагилорам?? Так что давай, слезай, и разберись с ними! Да, магии у тебя сейчас нет, но руки и ноги-то есть! И мозги! Вроде бы... В последнем я, правда, не уверен. И организм остался таким же крепким, каким и был в том мире. Думаю, ты должен с ними справиться. Наверное... — с сомнением закончил он, окончательно похоронив у меня желание слезать оттуда.

— Ну так что, долго мне ещё ждать? — вдруг раздраженно рявкнул он, — У меня дел полно, а я тут время с тобой теряю!

— А я вот как раз пока никуда не тороплюсь, — прокряхтел я, поудобнее устраиваясь на ветке, — Лучше я подожду пока они свалят отсюда. Не даром же говорится, что лучший бой это тот, который не состоялся.

— Ну как скажешь. Жди, — неожиданно согласился он со мной. Вот облом. А я так рассчитывал, что он не выдержит, и разберётся сам с теми... хагилорами, — Так даже ещё лучше. Тогда запоминай. Когда всё же слезешь, тебе нужно будет идти на север, в город Ликария. Километров двести всего, если по прямой. Там найдёшь мою башню, которую местные знают как Башня верховного чародея. Спросишь — подскажут. А! Ты же языка местного не знаешь! Ну, да ничего. Разберёшься как-нибудь. Будем считать, что это у тебя такое испытание будет — найти меня. Удачи! Она тебе понадобится... — как-то многообещающе и зловеще закончил он и... исчез.

— Твою ж мать... — выдохнул я, осознав, в какой заднице оказался.

***

— Да когда же вы отсюда свалите уже! — с тоской простонал я где-то ещё через пару часов, уныло глядя вниз, где по прежнему наматывал круги этот десяток странных зверей, которых тот старикашка назвал хагилорами, — Валили бы уже другую жертву искать!

На мой вопль из глубины души на меня весьма многообещающе и предвкушающе глянули несколько пар глаз. Мол, никуда ты от нас не денешься и всё равно скоро наш будешь! Я плюнул вниз, неожиданно даже для самого себя весьма метко угодив в глаз одной твари, которая раздраженно встряхнула головой и злобно рявкнула на меня.

— Ага, и тебя туда же... — задумчиво пробормотал я, прикидывая варианты того, как мне выбраться из этой задницы. Будь зверей раза в два поменьше, то можно было бы рискнуть слезть и разобраться с ними, но с таким количеством мне точно не успеть справиться. Накинутся с разных сторон и порвут. Сбежать, перепрыгивая с дерева на дерева, как какой-нибудь Тарзан, тоже не выйдет. У дерева очень длинные ветки, которые к концу становились совсем тонкими. Пока я дойду до места, или сорвусь, или сто процентов ветка сломается. На дереве ничего не росло, ни плодов, ни шишек, так что даже кинуть в зверюг было нечем. Разве что заплевать.

Глава 2

Часа два я ужё пёр по лесу как танк, а никакого просвета пока и не видно было. Лес, кстати, был на мой взгляд какой-то странный... Ни одного хвойного дерева! Сплошные лиственные. Причём, я насчитал уже пару десятков видов деревьев, с самыми разными формами листьев. Я и сам не понял, нахрена занимаюсь подобной ерундой, как изучением леса. Видимо, подсознательно искал хоть что-то знакомое в них, но безуспешно. Чужой, угрюмый лес обступал меня со всех сторон. Деревья вздымались так высоко, что почти небыло видно солнца, хоть оно и стояло уже в самом зените, и мне приходилось пробираться в полумраке.

Ни одной зверюги и зверюшки не попалось мне пока на пути. То ли спят, то ли я распугал их всех своим шумом. Хоть я и старался идти потише, но то и дело под моей далеко не маленькой тушкой оглушительно трещали ветки.

Через какое-то время я понял, что скорее всего уже давно иду совсем не в том направлении, в котором шёл изначально. Во-первых, в лесу в принципе очень тяжело идти строго в одном направлении. Солнце, конечно, выручает, но оно тоже не стоит на месте, да и не всегда его видно за высоченными кронами деревьев. Ну а во-вторых, я вдруг вспомнил, что человеческие шаги не одинаковы. Как правило, у людей левый шаг немного короче. Поэтому, не имея ориентиров для поддержания прямолинейного движения, человек всегда начинает поворачивать налево и легко может описать полный круг. Круг-то я, конечно, вряд ли описал, так как всегда старался сверяться с солнцем. Но чуть в сторону практически наверняка ушёл, а может и не чуть, так что далеко не факт, что я выйду к тому месту, где видел дракона. Придя к столь неутешительным выводам, я остановился у очередного высокого дерева и, тяжело вздохнув, полез наверх. Требовалась разведка. Иначе, чую, я так долго ещё буду блуждать по этому лесу. К тому же, тут ещё одна проблема нарисовалась. Очень захотелось даже не есть, а жрать. По пути-то мне встречались разные ягоды и даже грибы, но они, понятное дело, тоже были незнакомые, так что было совершенно не ясно, какие из них можно есть, а какие — ядовитые, так что рисковать я не собирался. Я, конечно, слышал когда-то, что те ягоды, которые едят птицы, можно есть, но пока я и птиц тут не видел, чтобы провести следственный эксперимент.

С верхушки дерева вид открывался изумительный. Огромное зелёное лесное море разливалось во все стороны от меня, и конца и края ему видно не было.

— Твою мать... — с тоской тихо пробурчал я себе под нос, осознав, что очередные мучения были зря, а теперь мне надо как-то слезть обратно. Я уже начал обречённо прикидывать маршрут спуска, как вдруг что-то справа привлекло моё внимание. Показалось, что там между деревьями есть тонкая линия небольшого просвета. Мне, конечно, могло просто померещиться, но за неимением альтернативы я решил двинуться в ту сторону.

Не буду рассказывать, чего мне стоило в этот раз слезание вниз, но уже будучи на земле я поклялся себе самыми страшными клятвами, что больше ни за что в жизни не полезу ни на какие деревья. Метрах в пятнадцати над землёй подо мной подломилась ветка, и я каким-то чудом, уже падая, успел ухватиться за другую. Конечно, далеко не факт ,что падение с подобной высоты было бы для меня критичным. Я и сам не знал до конца, на что способно моё тело в местных условиях, да и дед сказал, что организм мой тут такой же крепкий, как и в том мире, но проверять почему-то не хотелось.

Чуть отдышавшись, я выдвинулся в ту сторону, где мне показался тот просвет, и где-то через полчаса я вдруг вышел на дорогу...

Конечно, это была не асфальтовая дорога моего мира, а обычная колея, накатанная то ли телегой, то ли чем-то подобным, уж не знаю, на чём тут они ездят. Да и заросла она прилично травой, что показывало то, что особой популярностью она не пользуется, но всё же это была дорога, которая рано или поздно наверняка выведет меня к цивилизации. К тому же, раз она ещё не заросла деревьями, значит, хоть иногда ей всё же пользуются.

Я слегка замялся, пытаясь сообразить, в какую сторону лучше идти, потом вспомнил, что старик говорил про север, глянул, где сейчас солнце, и двинулся вперёд. Далеко не факт, конечно, что ориентирование по солнцу здесь такое же как у нас, и север вообще мог оказаться с другой стороны, но других идей у меня не было. Да и была небольшая надежда на то, что старик предупредил бы меня, если бы всё тут так кардинально было по другому.

***

Следующие два дня я целеустремлённо двигался по дороге, почти никуда не сходя с неё. Даже костёр прошлым вечером я разводил на ней, но кто бы знал, чего мне это стоило... В прошлой жизни я слышал про два способа добычи огня в условиях дикой природы, при отсутствии зажигалок или спичек — выбить искру при помощи каких-нибудь камней, или с помощью трения деревяшкой. А так как я не курил, то естественно ни того, ни другого у меня не было. Первый способ был пока не для меня, поскольку ни одного камня нигде поблизости не было, зато второй подходил, как мне казалось, идеально, поскольку дерева тут было сколько угодно. В передаче, где всё это я и увидел, мужик взял тонкую сухую палку, срезал кору с берёзы, сделал небольшое углубление в коре, вставил туда палку, зажал её двумя ладонями и стал ими энергично крутить деревяшку. Уже через несколько минут от коры пошёл лёгкий дымок, он подсыпал туда каких-то сухих травинок, слегка подул, и они загорелись. Всё просто, в общем.

Я решил взять этот способ на вооружение, но сразу же начались проблемы. Во-первых, ни одной берёзы почему-то рядом не оказалось. Даже просто похожего на неё дерева. Во-вторых, у меня не было ножа, а в-третьих, у местных деревьев либо не было коры, либо я просто не мог её от них отодрать, как ни старался. В итоге я так озверел, что мощным ударом кулака выбил небольшой кусок из ствола здоровенного дерева, одной из отлетевших щепок чуть не попав себе в глаз. Тихо матерясь, я нашёл в траве отлетевший кусок, и решил использовать его. Веток под ногами валялось полно, так что хоть с веточкой для трения проблем не возникло. Подготовил место для костра на дороге, так как только там была хоть какая-то уверенность, что я не устрою тут пожар. Ну не под деревьями же его разводить было? Натаскал сушняка, отыскал немного сухой травы и стал священнодействовать. Положил аккуратно деревяшку, поплотнее утрамбовав её в землю, чтобы она не шевелилась в процессе, уселся поудобнее, уткнул в неё ветку, и стал энергично её вертеть между ладонями. Первой проблемой стало то, что ветка категорически отказывалась оставаться на одном месте, предпочитая гулять по всей деревяшке. Я беззлобно выругался, вспомнив, что там ещё углубление требовалось, и резко ткнул веткой в деревяшку. К моему удивлению, она хоть и сломалась при этом, но нижняя часть всё же воткнулась в дерево, так что я счёл эксперимент удачным, вытащил оттуда огрызок, нашёл новую ветку и мучения продолжились. Минут пятнадцать я изо всех сил крутил её между ладоней, которые скоро раскраснелись и стали такими горячими, что впору было костёр от них разводить, а не от злосчастного дерева.