Унесенные не тем ветром

Глава 1

Все началось с того, что я заснула за просмотром любимого фильма – Унесенные ветром. Тяжелая неделя, много работы, проблемы и еще я, кажется, заболеваю. Закинувшись таблетками по самые гланды и, надеясь на чудо, улеглась на кровати с ноутбуком.

– Мелани, – слышу я голос откуда-то издалека. – Мелани Гамильтон, очнись. Ты уснула?

Первое, что я чувствую, еще не открыв глаза, это запах цветов. Странно, я ведь не чувствую запахов, нос забит от насморка. Но восхитительный запах роз, будто окутывает меня словно облако. Второе, что я чувствую это теснение в груди и животе. Вздохнуть полной грудью тяжело и не привычно, а так хочется насладиться запахом роз еще немного.

– Мелани! Я же вижу, что ты меня слышишь!

Что за противный писклявый голос! Открываю глаза и понимаю, что передо мной стоит барышня. Именно барышня! В корсете, пышном горчичном платье до пола и самом глупейшем чепце из какой-то узорной вышивки. Такая же вышивка составляет её широкий воротник. Я попала к ролевикам? Массовка? А как я тут вообще оказалась?!

– В чем дело? – непонимающе спрашиваю я.

– Мелани, ты видимо задремала. Пикник скоро начнется. Уже почти все гости съехались. Пойдем, надо познакомить тебя со всеми!

Пикник? Мелани?! Меня так никто не зовет. Я еще со школы Мэл.

Я вдруг опускаю взгляд вниз. Мама моя! Я в таком же наряде! Цвет голубовато– никакой, будто я пытаюсь слиться со стеной, шею давит лента пыльно-красного цвета. Кстати пояс у платья такой же. Будто компенсирует отсутствие цвета у наряда. Прикасаюсь к голове рукой и понимаю, что на мне какая-то каска. Нет, это такая шляпка соломенная.

Девушка все еще стоит передо мной и, протянув руку, ждет, пока я пойду с ней. Ничего не понимая, протягиваю руку в темной перчатке без пальцев и поднимаюсь на ноги.

Что вообще происходит?! У меня глюки?! Таблетки дали такой эффект?! Черт, надо читать аннотацию, прежде чем глотать все подряд, а потом еще и сиропом от кашля запивать!

– Мелани, я так рада! Ты выйдешь замуж за Эшли и останешься с нами в «Двенадцати дубах». Это так прекрасно!

Двенадцать дубов?! Вы серьезно?! Это что, косплей на «Унесенные ветром»? А девушка явно очень похожа на один из персонажей. Не помню, как её звали, но она играла сестру тюфяка Эшли Уилкса. Девушка из ролевиков явно из образа не выходит. Мечтательное выражение кисейной барышни и томные вздохи. Эй! Тут явно нужен Оскар!

– Думаешь? – подыгрываю я леди, и попутно хочется узнать, что тут происходит.

У меня не проходит ощущение, что сейчас кто-нибудь выскочит с криком «Розыгрыш!». И кто я, чтобы меня разыгрывали на телевидении? Это больше похоже на бред сумасшедшего. Кажется у меня точно глюки. Приехали!

– Ну, конечно! И эта девица перестанет ходить вокруг моего брата, словно цесарка вокруг зерна.

– О ком ты? – хмурюсь я. Что-то это перестает быть смешным! Я не подавала заявок на участие в играх!

– Ох, Мелани, ты святая! Ты что не замечаешь, как эта Скарлетт О’Хара смотрит на Эшли? Идем, мы не должны позволить ей крутиться вокруг него!

Я замерла. Что-то это было совсем не весело. Я уже почувствовала, как страх заполняет меня. Что за хрень происходит?! Для глюков это чересчур! Все стало еще хуже, когда девушка вывела меня к большому поместью. Я знаю это здание! Когда у меня очень плохое настроение, смотрю фильм «Унесенные ветром».

Я замерла с открытым ртом. Быть того не может! Нет-нет-нет! Хрень какая-то! Бред!

– Индия! Гости уже на подъезде! Иди встречать!

– Бегу, папочка! – отвечает моя проводница. – Мелани, помоги мне. Многих ты знаешь. Прошу, будь бдительна! Эшли так наивен!

С этими словами Индия Уилкс направилась к парадному входу в поместье. О, Святые Боже! Если брать всё за чистую монету, то получается, что я внутри фильма?! Как в «Плезантвиле»?! Как меня назвала эта вечная ворчунья? Мелани? О, ну, конечно! Я еще и умру в конце фильма! Прекрасно!

– Мелани, я искал вас, – услышала за спиной я голос, который мог принадлежать только самому не любимому моему персонажу – Эшли Уилксу.

Оборачиваюсь и убеждаюсь в своей правоте. Эшли Уилкс собственной персоной! Этот взгляд, словно у теленка, я не спутаю ни с чем. Если честно, последние годы я перематывала сцены с этим персонажем, до того он раздражал. И вот, я лоб в лоб с этим тюфячком!

– Да, Эшли? – говорю я, прикидываясь полнейшей дурой. Пока будем играть роль Мелани Гамильтон, деваться некуда.

– Вы сегодня просто прекрасны, Мелани, – говорит весьма учтиво Эшли.

Просто образец южного джентльмена, если не знать, что он рабовладелец. Этот факт просто всколыхнул во мне волну негодования.

– Спасибо, Эшли, вы тоже ничего, – поджав губы, отвечаю я.

– Ничего? – хмурится недоуменно джентльмен.

О, фак! Ну-ка, вспоминай, как надо говорить! Ты же знаешь этот фильм наизусть!

– Не обращайте внимания, Эшли, – лепечу я, мило улыбаясь и хлопая ресницами. – Просто где-то услышала подобное выражение. Какой сегодня волнительный день! Столько гостей!

Мужчина тут же облегченно вздыхает, услышав привычные для себя речи.

Глава 2

Сбор средств идет по плану. Надо сказать это и очень скучно, и волнительно от присутствия на балу. Я уже пообвыкла к жизни в корсете, но все же это было сомнительным удовольствием. Благо дело, тело было заточено под этот жуткий пыточный инструмент.

Не смотря на изменения в персонаже Мелани Гамильтон, я все еще возглавляла попечительский совет города и с моим словом считались. Я вообще не хотела проводить этот Благотворительный базар, но дамы-патронессы не отставали от меня, убеждая в его необходимости и моей незаменимости. Дел было много, но у предыдущей Мелани был четко записанный план, оставалось лишь строго следовать ему. Жаль, что не будет знаменитого танца «пары в черном», но делать нечего, уж как есть. Скарлетт в «Двенадцати дубах», и мы с ней переписываемся. Хотя вряд ли это полноценное общение, эпистолярный жанр не самый быстрый на земле. Миссис Уилкс писала о своем беспокойстве войной и судьбой её мужа. Я же в ответ предлагала приехать в Атланту, если ей тревожно, но причиной, по которой моя подруга была недовольна, была иной. Мятежная душа Скарлетт не ладила с золовкой Индией, и у них часто случались стычки.

На этом благотворительном базаре я ожидала появления самого главного героя сегодняшнего вечера – Ретта Батлера, но дела закружили меня с головой. Эти курицы дергали меня по каждому пустяку. Им надо было одобрение на каждое движение. Спустя час это стало раздражать, и я чаще говорила: «Поступайте, как вам велит совесть и патриотизм». От души хотелось сказать: «Пораскиньте мозгами», но тут могут не понять.

Параллельно я, как любительница танцев, следила за танцевальными па старых для меня мотивов. Было интересно и даже забавно. Я с удовольствием бы станцевала пару туров, но траур по брату делал это невозможным.

Вдруг доктор Мид объявил о триумфе генерала Ли и отбросе янки к северу от Вирджинии. Всеобщее ликование было оглушительным. Я лишь вздохнула от печали, зная, что история не изменится, но портить всем праздник не хотелось. Затем доктор Мид произнес самую долгожданную мною фразу об отважном капитане шхуны, который прорывает блокаду для доставки в город медикаментов и женских кружев – Ретте Батлере. Я чувствую предательский восторг. Этот мужчина не перестает волновать мое сердце, хотя разум и говорит о тщетности моих стремлений. Этот мужчина еще не готов стать порядочным джентльменом. Но я же могу полюбоваться этим статным красавцем издалека?

Ретт Батлер в зените славы и окружен рукоплескающей толпой. Что ж, не плохо для контрабандиста и пройдохи, зарабатывающем на блокаде. Вдруг наши взгляды встречаются, и улыбка этого почти джентльмена становится более адресной. Так, пора чем-нибудь заняться, или я рискую своей репутацией. Не то чтобы она меня сильно волновала, но вот выслушивать месяцами причитания тетушки Питти я совсем не хочу. Она многого добивалась от меня своим бормотанием. В принципе я была согласна на всё, лишь бы она перестала выедать мне мозг чайной ложечкой.

Подойдя к прилавкам с вышивкой всех цветов и сложностей узоров, я стала бесцельно переставлять эти метры вязки, как вдруг позади себя слышу деликатное покашливание явно знакомого голоса. Ну что ж, надо почтить героя сегодняшнего вечера.

– Капитан Батлер, приятно видеть вас сегодня, – произношу я, не зная чего желать: чтобы он помнил меня или нет.

– И мне, мисс Гамильтон. Удивлен, что вы помните меня, – иронично вскидывает бровь моя девичья мечта.

– Сложно забыть мужчину, который стал невольным свидетелем расторжения моей помолвки, – пожав плечом, стремлюсь оправдаться я.

Что ж, в такой близи Ретт просто убийственно привлекателен. Этот мужчина заполняет собой все пространство, и я буквально ничего не вижу кроме него. Хотя возможно это от того, что я стою между прилавком и ним. Краем глаза вижу, что меня опять ищут эти курицы для очередного одобрения и, расширив глаза, оглядываюсь в поисках спасения.

– Вы сожалеете о том поступке? – спрашивает удивленный джентльмен.

– О, конечно же, нет, скорее наоборот, – быстро лепечу я. – Прошу вас, спрячьте меня ненадолго.

– В чем дело? – озадаченно усмехается мужчина.

– Меня порядком замучили с устроительством этого базара, и местные дамы не способны самостоятельно принять решение по любому вопросу, – морщусь я от отвращения. – Неужели трудно пошевелить мозгами?

– Моя дорогая леди, – усмехается Ретт. – Как известно, женщинам они не к чему.

– Ретт Батлер, – усмехаюсь я в ответ. – Самая большая афера дьявола в том, что он убедил всех, что его не существует.

Видимо эта фраза так поразила моего собеседника, что он опешил, и, в свойственной ему манере, одобрительно стал кивать, соглашаясь со мной.

– Это весьма рискованные речи для леди, – медленно произносит Ретт, уже пристальнее разглядывая меня. – Вы меня удивили.

– Чем, капитан Батлер? – улыбнулась я. – Наличием мозгов или умением ими пользоваться.

– Этим вы удивили меня при нашей первой встрече, а сейчас я лишь убедился, что вы весьма занимательная особа.

– Из уст героя это весьма похвально звучит, – фыркнула я.

Вдруг к нам подходит солдат с корзиной для пожертвований. Я помню эту сцену, хотя со временем детали фильма забываются.

– Пожертвуйте украшения для нужд армии, – произносит мужчина, протягивая нам корзинку. По правилам траура украшения носить нельзя.

Глава 3

Письмо с фронта пришло ближе к Рождеству. В то время мы заполняли свои вечера шитьем. Впервые мне приходилось шить одежду для себя. Не зашивать что-то в виде пуговиц или мелких прорех, а полноценно шить. Не сразу было хорошо, но без интернета, телевизора и даже радио у вас появляется просто уйма времени для чего угодно. Тут выбор не большой: либо рукоделие, либо книги, которые не особо почитаешь при свете свечей. Хотя и работа с иголкой требует концентрации зрения.

Приезд Эшли Уилкса был весьма бурно встречен его супругой. Скарлетт вся порхала от мысли, что её дорогой муж приедет на три дня. К тому времени запасы денег в нашем доме истощились, и начались перебои с питанием. Если откровенно, то мы начинали голодать. Тетя Питтипет была ни на что не годна в житейский вопросах, но молчала, когда я стала распродавать её коллекцию серебра и сервизов. С каждым разом делать это становилось все труднее, так как подобным занимались все вокруг, а еды было с каждым разом всё меньше.

Мы со Скарлет помогали в госпитале, но приезд Эшли оживил нашу жизнь, наполненную уходом за раненными. Вначале я с содроганием приходила в лазарет, но человек ко всему привыкает. Мои знания медицины были зачаточны, если не считать сериалы на эту тему. Достаточно часто я поправляла доктора Мида, и он находил мои советы дельными. Медицина тут была очень далека от совершенства и, скорее, представляла примитивную помощь в перевязке. Операции проводились практически на живую, так как морфина не хватало, а тот, что был, давался буквально на глазок. И еще полная антисанитария. Я вообще удивлялась, что кто-то выживал. Как говорится, если пациент хочет жить, медицина бессильна. А эти люди хотели жить отчаянно.

Пока моя подруга преданно смотрела в глаза своему супругу последние три дня, я помогала в госпитале без неё. Визиты Ретт прекратил, видимо, обидевшись на мои слова. Что поделать, мужчина был горяч и импульсивен, но от него постоянно приходили корзины с продуктами. Я была благодарна, но, к сожалению, выразить это могла только через его слугу.

В последний раз я видела капитана Батлера после печальных новостей с поля битвы при Геттисберге. Он был зол и хмур, но в тот день все были подавлены. Ретт злился на южан, которые по собственной глупости и пустом бахвальстве теперь несли огромные потери.

Работы в госпитале было много, финансирование было только от пожертвований, а с учетом нищающих патронесс, можно было сказать, что бинтовать нам приходилось только совсем уж серьезные случаи.

Внезапно, когда в один из поздних вечеров, у госпиталя появилась темная карета, и оттуда вышла весьма оригинально и ярко одетая дама, я слегка растерялась. Белл Уотлинг. Эта особа была содержательницей борделя и подругой Ретта. Я это знала, но не придавала особого значения. Мы со Скарлетт остановились, и я почувствовала, как моя подруга застыла в оскорблении, поджав губы.

– Скарлетт, сделай лицо приветливее, – тихо прошептала я.

– Еще чего! – спесиво произнесла миссис Уилкс.

Общение с Белл прошло как по сценарию: я приняла золото, и мы расстались с ней. Её вклад помог многим в госпитале, и я не раз напоминала матронам, на чьи деньги были спасены жизни раненых. В ответ получала лишь поджатые губы и опущенные глаза. Эти благородные женщины не принимали ни каких доводов. Все делилось для них на черное и белое, и их сторона всегда была второй. Мисс Уотлинг еще не раз приезжала ко мне под покровом ночи, чтобы оказать госпиталю помощь. Её золото спасло больше жизней, чем все усилия дам-патронесс вместе взятых. Как бы они не кичились своим благородством, им не успокоишь боль от ран и не накормишь выздоравливающих, но к моим словам они были глухи, как и прежде.

Когда к Атланте стал подходить генерал Шерман, мы узнали, что Скарлетт беременна. Эта новость стала для меня тяжким бременем. Я отчетливо понимала, что поменялась местами с персонажем Вивьен Ли, хотя беременность она переносила лучше, чем мой киношный персонаж.

Приближение генерала Шермана наводнило город паникой и обстрелами. Последнее время Скарлетт рвало, и я уговорила остаться её дома, хотя в госпитале работы было просто немерено. Раненных привозили со всех сторон, среди них были и гражданские, пострадавшие уже в самом городе.

На одной из коек я увидела знакомое лицо, а вернее бакенбарды. Френк Кеннеди!

– О, Боже, Френк Кеннеди! – произнесла я удивленно. – Вы серьезно ранены?

Мужчина посмотрел на меня достаточно смущенно, так, что я сразу поняла, что он меня не узнал.

– Я – Мелани Гамильтон, мы познакомились с вами в «Двенадцати дубах». Я кузина Эшли Уилкса.

Это было враньем, так как я не знакомилась с ним там. А может и знакомилась, я ведь очнулась уже во время пикника.

– Ох, простите, что не узнал вас сразу, мисс Мелани, – учтиво произнес мужчина, растеряно глядя на меня.

Кажется, все же не знакомились. Ну, значит, давно пора исправить это упущение.

– Ничего страшного, Френк, – успокаиваю я смущенного мужчину. – Как вы? Как ваша рана? К вам уже подходил врач? Вам что-нибудь принести?

– Всё в порядке, мисс Мелани, – округляет глаза мистер Кеннеди. – Врач подходил, я в порядке.

– Мисс Мелани, вас зовет врач в операционную, – отвлекают меня от разговора.

– Иду, – устало отвечаю я, и вновь возвращаясь к Френку. – Мистер Кеннеди, если вам что-нибудь будет нужно, сразу зовите, хорошо?