Unreal World: Равновесие

Глава 1. Мистер Блэк

Ночь. Как же загадочно это время суток.
Она хранит в себе множество тайн — скрытых, непостижимых, затаившихся где-то за пределами человеческого понимания.

Улица была пуста.
В центре её стоял молодой человек в строгом чёрном фраке.
В руке — длинная трость, а во рту — сигарета. Он слегка прихрамывал, но было видно: трость — не опора, а часть образа. Изящная, точно подобранная деталь. Как штрих в картине старого мастера.

Он остановился у бара с неонной вывеской: «В гостях у Тэдди».
Вывеска мигала, словно подрагивая от холода, а две буквы давно не горели.

Он вошёл медленно, словно изучая помещение.
Свет бара выхватил его из тени — высокое, стройное телосложение, прямые тёмные волосы, слегка падающие на лоб, резкие черты лица. Скулы — чёткие, как выточенные, кожа — светлая, но не мёртво-бледная, а скорее будто из другого времени.
Глаза — зелёные, странного оттенка и с глубоким взглядом. От этого взгляда становилось неуютно, будто он уже знал о каждом в помещении больше, чем следовало.

Он поприветствовал хозяина бара и его новую официантку, которая только недавно устроилась:

— Здравствуй, Тэд. Отлично выглядишь, Эмми.

Он прошёл за барную стойку и, даже не садясь, бросил короткий взгляд на полки:

— Самый дорогой виски, если он всё ещё у тебя. Без льда.

С соседнего столика поднялся высокий мужчина в тёмном пальто с воротником, прикрывающим половину лица.
Его глаза — янтарные, почти демонические — сверкнули в полумраке.
Это был Гилиен.

— И всё-таки ты вернулся, — произнёс он, подходя и усаживаясь рядом.

Самаэль лишь кивнул.
Тэдди молча наливал виски.

— Новости неутешительные, — продолжил Гилиен.
— Ты был прав. Кто-то заказал Элиена. Либо кто-то из наших. Либо... язычники.

Самаэль нахмурился:

— Ты о ком именно?

— Скандинавские, шумерские, египетские... Сейчас все шевелятся. Особенно те, кто давно считает себя забытой силой. Один из них мог оплатить удар. Или... внушить нужным головам правильные идеи.

Самаэль сжал стакан. Стекло зазвенело.

— Что с исполнителями?

— Пока по крупицам. Но есть одна зацепка. Амалия. Та самая. Она не идёт по следам — она ищет. Говорят, кто-то из заговорщиков оставил следы в её клане.

Услышав издали речь о Скандинавии, к Самаэлю подошла официантка и робко поинтересовалась:

— Вы не из этих мест, да?

— Не из этих, — утвердительно ответил он.

— А как вас зовут, если не секрет? — снова поинтересовалась она.

— Сэм, — коротко и ясно ответил он.

— Просто Сэм? — переспросила она.

— Да, — сказал он, слегка улыбнувшись и налил себе ещё виски.

Когда она отошла, он произнёс:

— Амалия всегда была умна, насколько я знаю.

Гилиен усмехнулся:

— Да. И слишком гордой, чтобы молчать, если узнает лишнее.

Самаэль поднёс стакан ко рту:

— Значит, пора с ней увидеться.

— Только будь осторожен.

Они разговаривали как старые знакомые.
В баре витал запах крепкого алкоголя и пыли, которую никто не мог стереть веками.
Самаэль чувствовал себя здесь странно живым. В отличие от остального мира.

Внезапно хлопнула дверь, и в бар ввалились двое мужчин, переговариваясь громко, с явным перегаром.
Один из них — широкоплечий, с татуировкой на шее — окинул взглядом зал и остановился на Самаэле.

— Слышь, фраер, чё вырядился, как на похороны? — ухмыльнулся он, приближаясь.

Самаэль спокойно продолжил пить виски, слегка улыбнулся краем губ и произнёс:

— Ну, вообще-то... на твои, друг мой.

— Ой, какой грозный! — второй захохотал и сделал шаг вперёд.

Гилиен, сидевший в тени, поднял взгляд и хмыкнул:

— Сейчас будет весело.

Первый попытался схватить Самаэля за плечо.
Тот резко развернулся, трость в его руке вспыхнула слабым багровым светом — и, прежде чем кто-либо успел моргнуть, мужчина оказался прижатым к стене, глаза полны ужаса.

— Ты не понимаешь, с кем связался, — прошептал Самаэль.

Второй бросился на него с бутылкой, но Самаэль взмахнул тростью — и стекло взорвалось в руке нападавшего, оставив лишь кровь и осколки.
Бар замер.

Тэдди спокойно протёр бокал и бросил:

— Я же просил вас, господа, не устраивать дебошей. Особенно в мою смену.

Самаэль отпустил хулигана.Тот, спотыкаясь, вылетел за дверь. Его друг последовал за ним, не оглядываясь.

***

На улице, буквально в квартале от бара, Эмми в панике набирала номер полиции — она дрожала, пальцы не слушались. Но экран выдал: «Ошибка соединения». Ни один вызов не проходил.

Девушка метнулась в сторону ближайшего переулка, надеясь укрыться, но тяжёлые шаги за спиной подтвердили худшее.

Две фигуры вышли из тени.

Они были рядом с баром с самого начала — следили, но не подходили. Побоялись, что мужчина с чуть взъерошенными волосами их заметит. Гилиен — его так звали — казался слишком внимательным.

Но теперь, когда он остался внутри, они решили действовать.

Один из них прошипел, облизывая острый зазубренный нож:

— Какая сладкая девочка...

Второй подошёл ближе, склонился почти вплотную.
Голос — низкий, тягучий, с холодной лаской:

— Я чувствую твой страх. Слышу, как бьётся твоё сердце.

Эмми попятилась, прижавшись к стене. Сердце стучало в висках. Один из нападавших протянул руку к её горлу — и...

Всё исчезло.

Звук ушёл под воду, очертания поплыли, воздух стал вязким.

Она увидела фигуру, идущую из переулка. Медленно. Уверенно.
Но всё было в тумане.

Это стресс... просто стресс... — прошептала она, чувствуя, как реальность ускользает.

Раздался глухой удар. Что-то — или кто-то — впечаталось в стену.
Треск. Крик. И вдруг — тишина.

Туман начал рассеиваться.

Один из преследователей лежал у стены — неподвижный.
Второй стоял на коленях, будто выжатый до последней капли.