Утес Богов

Глава 1.Там где начинается реальность.

Тонкий серебряный свет пробивался с потолка пещеры – средоточия тёмных гранитных стен, от прикосновения к которым рукам и спине, раз за разом пробегал электрический импульс.

— Просто огромное скопление темной энергии, — подумала она и сильнее сжала рукоять своего меча. — Я задержалась здесь! Нужно поскорее найти выход.

Еле ощутимо, едва на грани чувств, она ощутила слабый поток свежего воздуха. Она пошла за ним, повинуясь интуиции, туда, откуда, как ей казалось, он поманил её. Ощупывая тонкими пальцами скользкие холодные стены, она воскликнула:

— Вот этот выступ!

Она надавила на него со всей силы. То, что секунду назад было лишь незаметной щелью, начало расширяться, увеличиваться, образуя проход. В то же время пещера позади неё начала рушиться. Сердце забилось быстрее. А что если она не успеет? Так медленно расширялся проход! В последний момент, как только это стало возможно, она нырнула в спасительный лаз, оказавшись в полном мраке. Выход позади обрушился, пути к отступлению не было.

— Фатоне! — прошептала она, и на этот раз магия сработала. Яркий шар света сформировался перед ней на уровне лица, освещая всё вокруг. По телу разлилось тепло от того, что магия снова была доступна. В той пещере стояли ограничительные чары, и ей пришлось три дня провести без возможности применить свои магические способности, прежде чем она смогла найти выход.

Свет выхватил небольшой участок моста, ведущего на противоположную сторону ущелья, под ним находилась глубокая пропасть. Как только она вступила на мост длиной шага в три, тот растянулся до безумных размеров. Противоположной стороны его даже не было видно, она терялась в темноте. Возможно, это была иллюзия, чтобы сбить её с толку, напугать, заставить отступить. Так или иначе, идти по этому мосту придётся пару дней. Она сделала шаг назад и задумалась.

— Я могу, — говорила она сама себе, — попробовать, к примеру, перелететь ущелье на чём-нибудь.

Можно было зачаровать предмет, чтобы он левитировал, и воспользоваться им. Вот только не всё для этого подходило. Обычно для полёта использовались вёдра, метлы из особой древесины, но создать это из ничего она не могла. Будь у неё хоть щепка того дерева... Она начала рыться в сумке – безрезультатно.

— А если просто переместиться? — спросила она себя.

— Ева, ты совсем потеряла рассудок! Помнишь, как неделю назад из-за барьера на пути перемещения мага разорвало у тебя на глазах, — ответил голос самосохранения.

— Но я не чувствую здесь защитных чар или барьера, — продолжала рассуждать Ева, присев на землю.

— Они могут быть замаскированные, — парировал голос.

Ева взяла камень рядом с собой и стукнула по нему рукояткой меча. Камень запузырился, принял форму крысы и запищал.

— Прости меня, я не могу умереть... пока что. Поможешь мне? — крыса покорно замолчала, пристально глядя на девушку. — Ну вот, малыш, и хорошо.

Ева закрыла глаза, и крыса исчезла из её рук. Минуту спустя зверёк запищал на противоположной стороне ущелья и скрылся подальше от дальнейших экспериментов.

— Ну вот, нет там защитных чар и барьеров, — сказала Ева своему вечно тревожному «я». Закрыв глаза, она сконцентрировалась. Переносить себя было в разы сложнее, чем крысу. Это заняло в разы больше времени, но Ева, всё же оказалась на другой стороне. Она довольно улыбнулась, но произошло то, что-то, на что она не успела вовремя среагировать, лишь ощутила резкий толчок в грудь, и вот она уже летит вглубь ущелья. Шар света рассеялся, только хозяйка потеряла над ним контроль. Тьма снова окружила Еву со всех сторон. Единственное, что ощущала сейчас девушка, это ускорение полёта и чьи-то лапы на спине и плечах, впивавшиеся когтями в тело, царапающие и рвущие её. Нечто хищное и злое уверенно подбиралось к незащищённой шее девушки.

— Вот так выглядит мой конец?! — спросила она своё тревожное «я». Но оно ничего не ответило ей. Только страх и отчаяние прокатились ударной волной по сознанию Евы, заставив закричать, что есть мочи.

— Госпожа! Госпожа! Ну, сколько можно? Очнитесь!

Знакомый голос вырвал Еву из когтей чудовища. Она подскочила, открыв глаза, в непонимании оглядываясь по сторонам. Обстановка была знакомой. Это её комната.

— Госпожа! Сколько можно?! Вы должны обратиться к лекарю, иначе я вынуждена доложить верховному магу о вашем состоянии. После испытаний прошёл уже год, а вы так и не восстановились. Эти ваши кошмары! Так не может больше продолжаться!

Марта смотрела на девушку глазами, полными слёз, с побледневшим, как полотно, лицом. Она воспитывала Еву до пяти лет, заботилась о ней и сейчас, как и о её матери, и ещё пяти поколениях до Евы. Но, как говорила Марта, - хлопоты ей приносила только она.

Это, конечно же, был сон, как и многие другие до него. Все они были такие разные, но всегда такие реалистичные!

— Всё хорошо, не стоит так преувеличивать! А тем более беспокоить верховного мага такой мелочью, — голос Евы звучал хрипло, сдавленно, будто она всё ещё переживала то падение в бездну.

Щелчок пальцев, и стакан воды приземлился девушке в руку. Сны всегда играли особую роль в её жизни, не совсем осознанной и понятной. Насколько Ева могла судить, её ощущения во снах разительно отличались от обычной жизни. Они всегда были более реалистичны. Иногда они были связаны с её жизнью, как кошмар, виденный этим утром. А иногда она видела совсем другие миры и была точно уверена, что они не плод её фантазии, как и частый спутник, навещавший её во снах. Она смутно припомнила этого парня и сейчас так же была уверена, что и он не её выдумка. Это снилось ей раньше. Как давно Ева не видела снов! Только кошмары!

Глава 2. Дракона в обмен на свободу?

Дракона в обмен на свободу?

— Какого гоблина! — закричал внутренний голос, но лицо Евы оставалось невозмутимым. Она всё ещё находилась в бассейне со змеями, перед ней стояла их королева. «Держи маску», — продолжала она повторять про себя.

— Ничего не спросишь? — произнесла мать, и в её голосе звучала ирония. — Что ж, неудивительно. Вижу, как всё здесь тебе надоело. Вижу, что ты не перестаёшь тренироваться с момента возвращения в столицу. Именно поэтому я решила направить тебя. Трое наших шпионов пропали или переметнулись, что маловероятно, но не исключено. Ты должна разобраться с этим.

— Значит, не боишься, что и я могу пропасть? — выплюнула Ева с такой желчью в голосе, что сама вздрогнула. Мать лишь повернулась вполоборота, приподняв бровь в немом удивлении.

— С тобой такого не случится. Я в этом уверена. — Голос верховного мага звучал спокойно и уверенно, словно она не собственную дочь собиралась отправить в логово врага. — У тебя есть одно преимущество, которое обеспечит тебе прикрытие и в случае опасности поможет сбежать.

Ева почти почувствовала, как мать поёт эти слова, долго обдумывая свой план. У верховного мага на всё был план. Иначе как она могла оставаться править три срока подряд?

— Какое... — не успела она даже закончить вопрос, как в руках матери уже оказался конверт.

— Открывай, — сказала она. — Внутри вырезки из газет. Там ты увидишь лорда Сильвера. Он держит самую крупную гостиницу в столице Альтаира. Кроме того, у него есть огромный драконий двор. Помимо ведения гостиничного дела, он также, что очевидно, интересуется драконами. Можно смело сказать, что он почти...

— Нет, так не пойдёт! Я не потащу с собой Сириуса! — прервала мага Ева. В эту секунду ей стал понятен план матери. Теперь на неё смотрела величественная, полная строгости женщина – Верховный маг. Сириус не был разменной монетой, он не принадлежал Еве, а она ему. Таков был их уговор. Она не станет его просить и тем самым нарушать их договорённости.

— Он находится на содержании королевства и связан с тобой. Ты вправе...

— Нет, не вправе! У нас с ним уговор, и не важно, насколько хорошо ты продумала столь основательный план. Не посоветовавшись со мной! Ты снова ставишь меня сейчас...

— Ева Альдебаран! Это приказ короля! Ты можешь и отказаться, но неисполнение прямого приказа понесёт за собой наказание. Ты лишишься должности и будешь взята под стражу, — пригрозила Верховный маг дочери таким тоном, что Ева вжалась в кресло и передёрнула плечами, словно от ледяного сквозняка. Все её объяснения и оправдания больше не имели никакого смысла.

— Я могу идти, Верховная? — спросила Ева сухим, почти беззвучным голосом.

— Детали твоей миссии я передам через Марту. Можешь быть свободна, — ответила Верховная. Она даже не обернулась, когда Ева вышла. Двери за ней захлопнулись, а Пилата продолжала смотреть перед собой в пустое пространство.

Ева шла по длинным коридорам дворца, её мысли были заняты только одним – нужно срочно поговорить с Сириусом, нужно объяснить ему всё. Может, он согласится помочь. А если нет — пусть сажают. Репутация Верховной не пострадает сильно. Она придумает, как отмыться от дочки, которую пришлось упечь в тюрьму.

Ева усмехнулась, осознавая, что больше переживает за разговор с Сириусом, нежели за то, что её могут надолго закрыть в темнице. В голове начали всплывать воспоминания о том, как они познакомились. Ева с наставником тогда были в странствиях и остановились у его «товарища», как тот сам его называл. Товарищем наставника оказался никто иной, как глава королевства на Восточном континенте. Королём его там никто не называл. Страна была небольшой и странной, больше смахивавшей на коммуну. Но огромный дворец и множество красивейших храмов делали это место краше многих королевств. Звали же местного правителя — Ирас.

— Что ж, старик, расскажи, ты навещал то поселение эльфов, о котором рассказывал в прошлый раз? До чего же эти эльфы чудной и смекалистый народ! Из твоих прошлых рассказов о них мы кое-что подметили и для себя. Покажу это чудо магии позже, — произнёс правитель при встрече.

— Ирас, Ирас! Не устаёшь удивлять. Обычно просят рассказать о путешествиях, чтобы развеять скуку, ради забавы, а ты всё подмечаешь. Будь ты менее привязан к этому месту, мог бы стать выдающимся магом, — говорил ему наставник, слегка обнимая за плечо.

— Нет, старик, даже не думай опять начинать. Ты же знаешь, мне нравятся путешествия только из твоих рассказов, а сам я не готов жертвовать комфортом ради участия в этих твоих чудны̀х историях. Не познакомишь меня со своей спутницей?

По лицу наставника было видно, что он уже и забыл о её присутствии, которому и так редко придавал значение. Ева словно была прозрачной, разве что во время очередной тренировки получала для него осязаемость, становилась чем-то существующим.

— Это моя ученица Ева, — бросил он небрежно и отвернулся, разглядывая зал.

— Что ж, очень приятно, Ева! Меня зовут Ирас. Смотрю, старик так и не обучился манерам за столько лет. Эх! Не обращай на него внимания. Лекселл никогда не отличался дружелюбностью.

Доброжелательность Ираса и манера общения с наставником, которую ранее себе никто не позволял, мгновенно возвели его в ранг её личного кумира. От понимания этого Ева широко улыбнулась и тут же поспешила скрыть свой восторг новым знакомым от наставника, потупив взор.