В долгу у прошлого

ПРОЛОГ

Лондон. Зачастую он переменчив, как и наше настроение. Его погода. Она - то балует нас изобилием солнца и тепла, то заставляет грустить, когда идут дожди и опускается туман. Этот город непредсказуем, как и наша жизнь. Моя жизнь. Которая была когда-то в прошлом...

Глава 1

- Мама, мама, прочитай мне сказку. - семилетняя девчушка прыгала по кровати с толстой книжкой в руках.

- Хорошо. Только маленькой девочке - маленькую сказочку. - ответила я, взяв книжку из рук дочери и мило улыбнувшись родному личику.

- Так нечестно. Я уже не маленькая. - малышка надула свои пухлые губки и щёчки, скорчив обиженную гримасу.

- Конечно-конечно, простите меня, миссис Коллинз, вы же уже ходите в школу. - серьёзно произнесла я, решив подыграть дочери.

- Верно. А ты сама всегда говорила, что как только я пойду в школу, тут же стану взрослой и самостоятельной. - озорные огоньки заиграли с новой силой в глазах дочурки. - Помнишь?

Как же быстро летит время. Кажется, что только вчера этот крошечный комочек счастья появился на свет, а уже сегодня передо мной сидит совершенно взрослый ребёнок. Похоже, моя дочурка развита не по годам. Порою, у меня даже создаётся впечатление, что это она меня учит, а не наоборот. Глядя на свою крошку, которая сидит на кровати и смотрит на меня своими большими зелёными глазками, я в который раз убедилась в правильности своего выбора. Тогда, восемь лет назад.

- Как же я могла забыть. - подсев к дочери на кровать, я поцеловала её в макушку. - Ну, что будем читать, малышка Лизи?- поинтересовалась я, открывая старую, слегка потертую от времени книгу.

- Давай мою любимую, про Белль. - улыбка заиграла на маленьком личике, обнажив ямочки на пухлых щечках.

- Могла бы догадаться, что ты попросишь именно эту сказку. – произнесла я, открывая книгу на уже знакомой до боли странице.

- Мамочка, ты ведь помнишь, как мне нравится, когда Белль расколдовывает чудовище и все вокруг становятся счастливы. – девочка с азартом захлопала в ладоши. - Мама, а ты счастлива?

- Ну конечно, ведь у меня есть ты. - я обняла дочку покрепче. - Ты самое лучшее, что могло со мной произойти. Ты же знаешь об этом. А ещё, я люблю тебя больше всех на свете. – маленькое хрупкое тельце прижалось ко мне с новой силой, уткнувшись в плечо.

- А как же бабушка? – на миг, отстранившись от меня, малышка всё никак не унималась, продолжая задавать вопросы.

- Бабушку я тоже люблю. - улыбнулась я, глядя в большие глаза Лизи.

- Мамочка, а кого ты любишь ещё? – спросила дочка, не отводила взгляда, с нетерпением ожидая ответа на очередной вопрос.

- Я люблю твоего дедушку, который навсегда останется с нами, в наших сердцах и памяти, тётю Сэм и дядю Адама...

- А ты и дядя Адам, вы поженитесь? – тут же перебила меня Лизи. Эта девчушка всё никак не унималась. Вот же любопытная мордочка.

- Так, юная леди, кажется, сказка больше не может ждать. Поэтому ложись поудобнее и слушай. - я помогла дочурке улечься в постель и опустив глаза в книгу, начала читать.

Моя дочь Элизабет, или как мы её называем сокращённо - Лизи, была не только развита не по годам, но ещё и весьма любопытна. Эта маленькая хитрюга так и норовила завалить меня вопросами, на которые я и сами, по сути, не знала ответа. Я родила её в восемнадцать лет. Слишком рано, скажите вы? Возможно, но даже в столь юном возрасте я знала, что очень хочу этого ребенка. Конечно же родители, как и полагается, не оставляли попыток отговорить меня, объясняя это тем, что я попросту загублю свою жизнь, тем самым поставив жирную точку на своём будущем. Что я стану никому не нужна с ребенком на руках и соответственно никогда не смогу обеспечить достойное будущее своему малышу. На любые их аргументы, я приводила свои доводы, оставаясь непреклонной. Ведь этот ребенок от любимого человека.

Так уж вышло, что отец Лизи не живёт с нами. Скажу больше, я уверена, что он даже не знает о её существовании. Ведь мы провели вместе всего одну ночь, после которой он просто исчез. Он перестал выходить на связь, избегал меня, а вскоре и вовсе уехал из города. Только тогда я узнала, что осталась не одна. Со мной осталась его частичка, моя крошка Элизабет.

С тех пор прошло немало времени и сейчас, я знаю, где он и чем занимается, но я не пытаюсь связаться с ним. Для меня этот человек остался в далёком прошлом. В той знойном летней ночи, восемь лет назад.

Не скрою, что часто думаю о том, как бы могла сложиться наша жизнь, если бы он не уехал, если бы мы были вместе или он, наконец, узнал о том, что у него есть дочь. Что могло быть тогда? Эти мысли порою не дают мне покоя. Но я стараюсь гнать их прочь, ведь чтобы не случилось или могло случиться, а у меня уже есть мой маленький смысл жизни, моя дочурка, которая уже сладко спит в своей кроватке.

- Спокойной ночи, ангелочек. - тихонько шепнула я, поцеловав дочь в щеку и отложив книгу на тумбу, бесшумно покинула стены детской.

Что ж, Лизи сладко спит, а это значит, что пора приниматься за следующий пункт в моём плотном ежедневном списке. Так как я одна воспитываю дочку, мне приходится браться за любую работу, которая только попадётся под руку. Обычно это выгул собак, уборка домов, доставка еды, работа официантки или горничной в какой-нибудь гостинице, пошив и ремонт одежды. В общем, что угодно, за что платят и делать не постыдно.

Спустившись на первый этаж, я направились прямиком на кухню. Крепкий кофе мне однозначно не помешает.

- Мам, я думала ты уже спишь. – слегка испугавшись, произнесла я, заметив пожилую женщину, которая сидела за столом и читала газету. - Не поздновато ли для жёлтой прессы? - улыбнулась я, открыв кухонный шкафчик и достав банку с кофе.

- Дорогая, а тебе случайно не поздно бросить всё это дерьмо, которым ты занимаешься, и начать жить по-человечески? - мама отложила газету в сторону, уставившись на меня.

Да, моя мама всегда была прямой женщиной. Если ей что-то не нравилось, она никогда не сдерживала своих эмоций и говорила об этом прямо.

- Мам, ну мы же уже говорили об этом. - заливая содержимое кружки кипятком, настойчиво произнесла я. - Меня полностью устраивает моя жизнь.

- А вот меня - нет. Или мы с отцом зря дали тебе возможность закончить университет? - женщина приподняла бровь. - Милая, ты же у меня способная девочка и вполне сможешь работать по специальности.