В её тишине

Глава 1

Марко открыл глаза. В ушах звенел голос: «Не отпускай меня…». Женщина в белом платье стояла в снегу — в городе, где такое невозможно. Это был не просто сон.

Он рывком сел и прислушался: в тишине ещё держалось эхо её слов. Воздуха словно не хватало, в груди тяжело потянуло. Сердце билось так сильно, что отдавало в висках. Первая мысль — что-то плохое уже произошло. Или вот-вот произойдёт. За тридцать семь лет ему снились разные сны, но не такие. В этот раз всё было живым. Даже слишком.

— Чушь какая-то…

На тумбочке мигнул телефон:

«Где отчёт? Второй месяц без сделок. Жду в офисе — или будем решать вопрос кардинально».

Лицо скривилось. Утро официально началось с неприятностей.

Он погасил экран, чтобы не раздражал. С работой в последнее время не складывалось. За полгода так и не удалось довести ни одну из сделок до конца — как будто проклятие какое-то. Сбережения таяли, как вода на раскалённом асфальте. Единственное спасение — срочно закрыть договор до встречи с шефом. Шансы были, в понедельник он запланировал финальный показ клиенту. Главное, чтобы ничего не сорвалось.

Он встал, прошёлся босиком по холодному полу. В зеркале отразился взрослый мужчина: трёхдневная щетина, синяки под глазами, лёгкая отёчность и обречённый взгляд.

— Ну хотя бы сегодня пятница, — выдохнул он.

Мысль о вечере в любимом заведении, где ждал друг Ден, стала спасательным кругом в мутном потоке этого дня. Только она и придавала сил. К тому же он надеялся найти компанию на ночь. Постоянной женщины не было больше трёх лет. Хотя брокер предпринимал попытки, всё заканчивалось одинаково. Возможно, в глубине души уже не верил в любовь.

Марко натянул рубашку, пригладил волосы и заглянул в кошелёк: несколько купюр и горсть мелочи — не разгуляться. Дверь хлопнула за спиной, ноги нехотя шагали в прохладный апрельский день, направляясь по делам.

— Главное — дотянуть до вечера.

***

Бар «Кирпич» гудел в преддверии выходных.

— Что-то ты рано сегодня, — бармен протирал стакан.

— Да как-то, — Марко взгромоздился на стул у стойки.

— Тебе как обычно?

— Угу.

Ден потянулся к кранику с недорогим местным пивом. Они были знакомы с детства и оба выросли в одном из районов столицы. Будучи взрослым, товарищ переехал к морю, найдя невесту, и со временем подтянул друга, решив, что тому в его ситуации определённо нужна смена обстановки.

— Кто это? — спросил Марко.

За столиком у окна сидела симпатичная брюнетка лет тридцати, в голубой атласной блузке, тёмных брюках и модных лоферах[1]. На спинке стула висели чёрное пальто и розовый шарф, на столе лежали большие солнцезащитные очки. Она листала меню, чуть хмурясь, словно решала задачку.

Бармен поставил бокал с янтарным пивом на стойку и оглядел посетительницу.

— Ты про ту, в голубом? Не успел зайти, а снова за старое, лисья морда, — Ден подмигнул и вытер руки о чёрный фартук. — Первый раз её вижу. Может, приезжая?

Марко сделал глоток — холодный, чуть горьковатый вкус растёкся по языку, снимая дневную тяжесть. Он ждал этого всю неделю. «Кирпич» стал убежищем от беспросветной серости будней. Пятничный ритуал — алкоголь, старый друг, воспоминания о бурном прошлом — единственная радость.

— Приезжая, говоришь. Может, тогда сыграем?

— Давай. На что?

— Если угадываю я — напитки за твой счёт. Не угадаю — с меня чаевые, тридцать процентов, — Марко протянул руку.

— Тридцать — это несерьёзно, дружище. Давай хотя бы пятьдесят — и по рукам. Что скажешь?

Оба взглянули на девушку, которая сидела одна, скрестив ноги; пальцы задумчиво теребили уголок меню. Одежда была не из дешёвых — стильная, но не броская.

— Ставлю на мохито, апероль или маргариту. Похоже, никого не ждёт, будет себя баловать.

— А чего только три варианта? Назови всю коктейльную карту — чего мелочиться? — Ден скрестил руки на груди. — Ладно, всё равно не угадаешь. Я ставлю на вино или игристое — что-то из Франции или Новой Зеландии.

— Отлично. Ставки сделаны. Позволь, я сам приму заказ.

— Чур не мухлевать!

Марко соскочил со стула и направился к столику. В шаге от гостьи, он громко кашлянул, привлекая внимание.

— Добро пожаловать в лучший бар города. Ну или один из лучших. Что будете пить?

Женщина оторвалась от меню и внимательно осмотрела мужчину, на котором были светлая рубашка, пиджак, на лице — лёгкая небритость.

— Простите, но вы не похожи на официанта.

— Вы правы. Я тут местный. Можно сказать, постоялец. Вон тот парень за стойкой — мой бармен… в смысле, мой друг. Мы подумали, что вы, вероятно, у нас впервые, и решили угостить. За счёт заведения, разумеется.

— Как интересно. Вы всех новеньких так встречаете?

— Нет, что вы. Для вас — в порядке исключения. Захотелось порадовать такую милую девушку в этот весенний вечер. Так чего бы вам хотелось выпить?

Глава 2

— Знаешь, ты мне очень нравишься.

— Спасибо, — робко ответила спутница.

Женщина была знакомой. Марко помнил её ещё совсем юной — тонкие косички, веснушки на щеках и большие карие глаза. Кажется, они учились вместе в школе лет двадцать назад. Может, больше. Её звали… Мария? Или Марта? Имя ускользало. Он хорошо помнил её смех над дурацкими шутками и как однажды, на День святого Валентина, подарила ему открытку с нарисованным сердцем.

— Ты мне тоже нравишься. Но… — она высвободила руку и остановилась. — Мы с тобой не подходим друг другу. Тебе нужна другая.

Марко замер, слова оглушили, как пощёчина. В груди всё сжалось в холодный ком. В голове закричал беззвучный протест: «Нет, зачем ты так говоришь? Ты мне подходишь! Идём ко мне! Прямо сейчас!»

— Понимаю, — выдавил он вслух.

Она развернулась и ушла, оставив его одного.

Будильник взорвался, выдернув его из сна. Марко протянул руку, нащупал телефон — ровно восемь.

— Опять! — ему часто снились яркие, до боли реалистичные сцены, и он думал, что всё происходит взаправду. Даже сейчас он ощущал запах женщины, а в голове звучали последние её слова: «Тебе нужна другая!»

И несмотря ни на что, ему нравились сны. Там, в мире фантазий, он был живым, нужным, а в жизни — тенью. Он часто думал, почему там, в выдуманном мире, всё интереснее? Почему в этот раз она? Та девочка с косичками, что однажды призналась ему в любви, а потом исчезла навсегда.

Мысли пугали. Нужно было взбодриться.

Душ не помог. Горячая вода стекала по плечам, но он лишь сильнее вдавливал кулаки в стену. Мысли снова и снова возвращались к Лили, к её прощальной улыбке. «Надо было взять номер». Эта фраза навязчиво вертелась, не давая покоя. Он представил, как она уходит из отеля, растворяясь в толпе. Может, дело было не в ней, а в нём самом, в вечном нежелании идти дальше первого свидания?

Марко оделся и остановился перед зеркалом. Синий костюм и голубая рубашка выглядели безупречно, но глаза в зеркале казались чужими. Он взял флакон парфюма, нанёс на запястье и шею, вдохнув знакомый дымчатый аромат с нотками кедра. Запах придал ему немного уверенности, хотя ощущение пустоты так никуда и не исчезло.

Понедельник нависал тяжёлой бетонной плитой. Офис, стажёры, недовольный шеф — всё это было безжалостной ловушкой реальности. Марко скучал по тем временам, когда его единственной заботой была продажа недвижимости, а не необходимость руководить и бесконечно объяснять очевидное новичкам. Теперь он был менеджером — должность престижнее, но проблем больше при той же зарплате.

Брокер нехотя накинул пальто, схватил очки и направился к лифту. Двери раздвинулись, внутри стояла молодая девушка с татуировками и наушниками в ушах. Соседка кивнула. Разговаривать не хотелось, да и настроение было на нуле. Во дворе он купил кофе с молоком — горьковатый на вкус, но кофеина хватало, чтобы побороть сонливость.

— На машине или пешком? — посмотрев на часы, он решил пройтись. Прогулка должна помочь привести мысли в порядок.

Офис встретил его привычной тишиной. Высокие потолки старинного здания, безвкусные картины с видами «устаревшей американской архитектуры» на стенах — всё было знакомо и скучно. Стажёры собрались в кухонной зоне и что-то обсуждали. Он повесил пальто и заглянул в кабинет начальства — пусто.

— Допивайте напитки, через пять минут брифинг. Ручки, блокноты захватите с собой, — бросил он стажёрам, глядя в окно. Отсутствие шефа было на руку.

Марко быстро проверил почту — как и ожидалось, никаких писем, кроме назойливых промо-акций.

«Нужно будет отписаться от всех рассылок», — подумал он и повернулся к молодым сотрудникам, которые сидели за столами, глядя на него без особого энтузиазма. Девушка с короткой стрижкой и голубыми глазами, что-то черкала в блокноте. Парень в углу крутил ручку, двое остальных ребят уткнулись в свои телефоны. Марко встал, подошёл к столу и облокотился на край.

— Доброе утро ещё раз, — его голос стал твёрже. — Надеюсь, выходные прошли хорошо. Пора браться за дело. Если хотите чего-то добиться в этом бизнесе, запишите три вещи.

Он замолчал, вглядываясь в лица.

— Первое: люди покупают не стены, а мечты. Ваша работа — понять, о чём они мечтают. Второе — знайте рынок, как свои пять пальцев: в каких районах шумно, где тихо, где лучший вид на море и красивые закаты. Третье — слушайте. Часто клиенты говорят совсем не теми словами, которыми думают.

— А если им всё равно? — спросил парень, откинувшись на стуле. — Приходят, смотрят…

— Тогда вы плохо работаете! Задавайте вопросы. Копайте глубже.

Голубоглазая подняла руку.

— А если они молчат, как рыбы? Я что, должна угадывать, чего они хотят?

— Это в первую очередь нужно вам, — брокер пожал плечами. — Попробуйте услышать, что они не договаривают. Это и есть мастерство.

— Разве можно прочитать чужие мысли? Я, например, не умею. А вы? — спросил долговязый парень.

— Как тебя зовут?

— Пол, — ответил стажёр.

Дверь скрипнула, в офис вошёл Юджин. Шеф выглядел так, будто выбирал наряды в темноте. Ему было лет пятьдесят с небольшим, седина пробивалась в коротких волосах, живот выпирал над ремнём. Руководитель агентства хлопнул дверью кабинета, бросил портфель на стол и крикнул через стену:

Глава 3

— Как прошла встреча с Кристиной? — Джулия размешала капучино, звякнув ложечкой, и сделала глоток, не отводя от него внимательного взгляда.

— Вроде неплохо, но не понимаю одного: ты правда отдаёшь клиента? Почему?

— Знаешь… не всё так однозначно…

Джулия коснулась его руки, Марко едва не отшатнулся от волны чужих чувств: любопытство, тревога, что-то ещё… острое, почти колючее. Он втянул воздух, пытаясь совладать с собой: он не просто видел неуверенность коллеги — по тому, как она обхватила чашку двумя руками и отвела взгляд в сторону. Сейчас он ощущал её эмоции — лёгкую дрожь в воздухе, слабый электрический разряд, пробегающий по венам. Это было странно, как тогда с Кристиной. Продолжение вчерашней истории? Теперь с ним всегда так будет?

— Кристина — моя подруга, — Джулия смотрела поверх чашки. — Мы ещё со школы вместе. Но мне кажется, она что-то скрывает.

Мысли путались. Джулия была права: Кристина что-то недоговаривала, но сейчас его больше волновало, почему он так остро ощущает эмоции, которые беспрепятственно просачивались в него.

Джулия работала риелтором в агентстве Юджина. Она была немного старше Марко. При этом могла похвастаться стройной фигурой, привлекательной внешностью и ухоженными светлыми волосами. Женщина была замужем за влиятельным местным политиком, чьё состояние, как это часто бывает, открывало двери в мир роскоши. Коллеги не понимали, зачем ей вообще работать.

— Я даже не догадываюсь, что у Кристины на уме. Зачем ей вообще нужны эти апартаменты в городе? У неё есть прекрасный дом у моря.

— Она утверждает, что бывают случаи, когда ей нужно остаться…

— Да-да, всё это я слышала, — перебила Джулия. — Как уже сказала, я хорошо знаю свою подругу. И если ей действительно нужно было бы остаться в городе на день или два, то она бы предпочла люкс в отеле на последнем этаже с панорамным видом, завтраками в постель, уборкой номеров, VIP-сервисом, массажем, SPA и так далее. Ну ты меня понимаешь.

— Конечно! — Он кивнул автоматически, а брови сошлись. Ложка зависла над блюдцем и не нашла, куда лечь.

— Да и посчитай: даже если ей в год понадобится пятьдесят, ну, пускай сто дней побыть в городе, то это сколько? Пусть двадцать тысяч от силы. А недвижимость сколько будет стоить? Триста тысяч? Так вот, к чему я это всё веду…

— К тому, что её поступки нелогичны? — предположил Марко.

— Я тебя умоляю, где Кристина, а где логика?! — Джулия рассмеялась. — Я не думаю, что она хочет что-то покупать. Уверена, это очередной её бзик. А может, просто скучно.

— А если я ей всё же продам? Как тогда поделим комиссию?

— Если Кристина купит у тебя — сводишь меня на ужин и оплатишь день в СПА.

— Как скажешь.

— Но ты прояви напор. Как знать. Может, она перед тобой и не устоит.

— Ладно. Будет видно. Нам пора в офис. Мне ещё сегодня со стажёрами ехать на объект. Расскажу, как делать правильные фото и видео для продажи.

— Удачи тебе с ними. Надеюсь, вам будет весело.

— Не уверен, — Марко вздохнул.

Они оставили на столе деньги и чаевые за завтрак и вышли из кафе.

— А скажи мне, как тебе Кристина?

Джулии всегда было интересно, какие женщины ему нравятся. Они дружили давно, и между ними никогда не было намёка на что-то большее. Когда они впервые встретились в офисе много лет назад, Джулия отметила про себя, что новый сотрудник, которого представил Юджин, симпатичный. Их первое общение было чисто деловым, и ей нравилось, что в фирму пришёл толковый, перспективный менеджер с горящими глазами, опрятный, любознательный, с хорошей эрудицией и чувством юмора.

— В каком смысле?

— Ну, ты же видел её в первый раз, да?

— Да, кажется, впервые. — Марко пытался припомнить, видел ли до этого Кристину. Жёлтый внедорожник точно пару раз мелькал на городских улицах. Такую машину невозможно не заметить.

— И как она тебе — как женщина?

Мужчина задумался. Перед ним предстал вчерашний образ — как Кристина вышла из автомобиля, как поднималась по лестнице, как свет падал на её лицо, создавая тени, которые подчёркивали женственные скулы, придавали объём губам и отражали блеск голубых глаз. И запах. Этот дурманящий аромат он легко мог снова почувствовать, просто прикрыв глаза.

— Ты имеешь в виду, понравилась ли она мне?

— Да, мне любопытно, — ответила Джулия. Марко в плане отношений с женщинами был достаточно скрытным и на работе не делился достижениями на любовном фронте. Только один раз она случайно встретила его в городе с какой-то женщиной: Джулия ехала мимо на авто и не успела толком рассмотреть.

— Кристина красивая.

— Красивая? Скажи, как есть.

— Да что тут говорить: встретились, пообщались, показал ей объект. Она, кстати, не сильно вежливая, если что.

— Ха-ха, да, Кристина такая, — Джулия чуть помедлила и, тише, но так, чтобы коллега услышал, добавила: — Ещё она бывает жёсткой.

Они дошли до офиса, и пожелали друг другу хорошего дня. На улице его ждали стажёры, готовые окунуться в волшебный мир будней риелторов.