В.И.Н.Т.И.К

Глава 1. Активация

— Кто бы мог подумать, что “Аннигилятор” — величайшее военно-космическое творение Империи, способное…

— Хватит тянуть время, старик, — тощая длинная серокожая рука, заканчивающаяся трансформированной в пистолет кистью, ткнула в седой затылок говорившего.

— ... способное уничтожить целую планету одним залпом, — как ни в чем не бывало продолжил капитан, глядя прямо перед собой, в колоссальных размеров иллюминатор, на неисчислимое количество звезд и чёрную дыру, которая находилась довольно близко, но все же на безопасном расстоянии от корабля, — с мощью которого не сравнится ни один корабль Альянса, падёт от кучки презренных пиратов и банального предательства. Ты мог представить себе такое, Лоял?

— Просто скажи, где разработка, отец, — молодой светловолосый парень в имперской форме серо-голубого цвета сидел в капитанском кресле, устало облокотившись на руку и осматривая людей на капитанском мостике.

Это было огромное помещение с разнообразными приборными панелями и системами, висящими в воздухе голографическими экранами, показывающими всевозможные данные о состоянии корабля и обстановке снаружи и другими устройствами, управляемыми несколькими сотнями людей. В данный же момент они находились под прицелом разномастных космических пиратов и таких же предателей, как Лоял. Напротив иллюминатора, ровно по центру, спиной ко всему происходящему, стоял седой мужчина в белоснежной имперской капитанской форме. За ним стояло трехметровое, без одежды, гуманоидное существо с четырьмя руками. Одной из них он угрожал командиру этого корабля, три другие, такие же трансформированные в огнестрельное оружие, были направлены на тройку других членов экипажа.

— Ты не получишь разработку, сын.

Прозвучал выстрел. Тело молодой девушки — одной из членов экипажа “Аннигилятора”, упало на приборную панель. На пол закапала кровь. Не ожидавшие такого поворота событий, пираты вздрогнули и с уважением посмотрели на стрелявшего, а после, с недоумением, обвели взглядом не шелохнувшихся и внешне равнодушных членов захваченного корабля. Пистолет Лояла был направлен на труп:

— А теперь?

В других частях корабля было не лучше. Пираты, грубо и бесцеремонно, обыскивали попадающиеся на пути отсеки в поисках разработки — небольшого черного куба, попутно прибирая к рукам все, что плохо лежит, а так же вступая в кровопролитные битвы с командой корабля, не давая тем объявить тревогу.

Тем временем, в одном из нескольких научных отсеков, до которого, пока ещё, не добрались пираты, кипела работа.

— Ты точно справишься? — невысокий полный мужчина с залысинами ходил туда-сюда перед столом, в центре которого стоял прозрачный контейнер с черным кубом внутри. — Разработка слишком нестабильна!

— Ты во мне сомневаешься? — приподнял одну бровь молодой высокий парень в очках, стоящий с другой стороны стола и водящий пальцами по воздуху.

— Ни в коем случае! Просто… эта разработка основана на материале из Тьмы. Если что-то пойдёт не так, а я уверен, что что-то точно пойдёт не так, то мы даже не знаем, что именно и какие последствия нас ждут! — взволнованный ученый кидал взгляд то на разработку, то на своего коллегу, то ощупывая свой халат в области внутреннего кармана. — Стоит ли это того, чтобы везти её в Империю?

— То есть шанс на стабильное производство собственной энергии недостаточен?

— Это слишком опасно!

— Если ты перестанешь мельтешить перед глазами, — молодой парень сосредоточенно тыкал по виртуальным клавишам, которые видел сквозь свои очки дополненной реальности, — то я закончу с настройкой внутренней среды контейнера. Тогда это перестанет быть таким опасным.

Мужчина, который доходил своему занятому коллеге всего лишь до груди, встал рядом с ним и начал барабанить пальцами левой руки по столу, засунув правую руку во внутренний карман и со страхом смотря на содержимое контейнера. Всё, что было связано с Тьмой, пугало его. Впрочем, как и большинство людей и других рас, которые тоже со страхом и недоверием относились к Тьме.

Всё потому, что она не была изучена ни Империей, ни Альянсом. Все те, кто покидал границу видимого космоса и отправлялся в абсолютную черноту неизученной Тьмы — не возвращались. Лишь члены Культа, разбросанного по вселенной, могли не только вернуться из неё, но и привезти оттуда что-то совершенно невероятное. Например, как нечто, из чего сделан куб перед ними. До совместной обработки с учеными Культа это был сгусток какого-то вещества, постоянно меняющего свою форму. Со слов культистов, это вещество, должным образом обработанное, даже в таком малом количестве, способно обеспечить энергией системы целой планеты в течение недели! Однако всегда есть какое-нибудь но. И в данном случае их было несколько.

Во-первых, это вещество могли добыть только культисты, а они всегда действовали только в своих интересах. И если Империя не сможет дать им то, что они попросят, то и вещество она не получит.

Во-вторых, характеристики и способы обработки этого вещества знают, опять же, только культисты. И даже если они согласятся передать эти знания, то цена за них будет слишком огромна.

В-третьих, культистам нельзя доверять! Они достаточно странные и непредсказуемые ребята, которые могут не договаривать или же просто напросто врать. Нахождение на корабле, да и передача такого опасного и неизученного должным образом вещества для более полного исследования коллегам из столицы попросту опасно!