Глава 1
Морозный воздух обдувал лицо. Пухлые щеки и нос мальчика становились розовыми. Махая палкой в руке, он медленно направлялся по деревне прямиком в лесную чащу. Глядя на новогодние огни вокруг, он думал лишь о том, как же здорово отпразднует новый год всей семьей, вместе с любимыми бабушкой и дедушкой, с которыми не виделся так долго. Приезжая сюда каждый год, странно видеть хоть какие-то изменения, но в этот раз все казалось другим. Другие деревья, дома, тропинки, другие люди. Детей его возраста по-прежнему так и не было в деревне, а может они приезжали не зимой, а летом? Он никогда не задавал этот вопрос родителям. Решив, что сегодня он сделает это, Миша зашел в лес.
Знакомая протоптанная тропинка, снег на ветвях сосен, и знакомая вечно холодная речка вдали. Сегодня ему снился замечательный сон о том, как по глади воды в этом воодушевляющем месте скачут птицы. Одна за другой ловко прыгает, заставляя воду шевелиться. Проснувшись, Миша не задумываясь решил, что должен увидеть это своими глазами. Когда тот помог маме с новогодними салатами и старой искусственной ёлочкой, под вечер он направился в место из своего сна.
Пройдя не сильно долгую дорогу, он наконец подошел к берегу. В глубине леса раздался истошный крик вороны, сопровождающийся махом крыльев. Мальчику стало не по себе. Сжав палку в руке крепче, он начал разглядывать водную гладь. «где же они?». Включив фонарь, он начал освещать все перед собой. Разгоняя светом тьму, он услышал треск ветки прямо позади себя. Миша обернулся и обомлел от ужаса, фонарь выпал из его маленькой руки. Он не мог вымолвить ни слова, в ушах послышался стук сердца. Перед ним висела девочка его же возраста, она была подвешена на толстом канате, завязанным в петлю. На ее черные волосы падали белоснежные хлопья снега, а лицо голубого оттенка из-за темноты казалось почти синим. Глаза были открыты и будто смотрели прямо на мальчика. В один миг ее рука поднялась в воздух, ладонь сложилась в кулак, а после, выгнулся указательный палец. Девочка указала влево. От ужаса, Миша попятился назад, не отрывая взгляд от висящей на дереве фигуры. Он не мог ни кричать, ни заплакать, но придя в себя, мальчик понял, что нужно убираться отсюда.
Собрав все свои силы, он побежал, не разбирая дороги перед собой. Его ноги путались, а в ушах звенело, но тот старался удержаться, лишь бы не упасть. Все, что он хотел, это быстрее рассказать родителям то, что он увидел на этом темном снежном берегу.