В Облаках

Глава 1

– Хочешь познать дзен? – с загадочной улыбкой спросила Настя.
- Ты про то, чтобы не убивать кота за украденную со стола барабульку или решила заманить меня на написание статей в Яндексе? – хмыкнула я, отложив журнал.
- Я о романтике, ну что ты! Ладно, спрошу по-другому: хочешь большой и чистой любви? - Глаза подруги засияли многообещающе.
- Нет, – ответила я, вбив гвоздь в гроб заготовленной подругой речи.
Рыжий кот почуял, что расправы не будет, и вылез из укрытия. Потом разбежался и радостно прыгнул с веранды в траву. Из-под него выпорхнула галка. Раздалось обиженное мяуканье. Моей барабулькой, видимо, не наелся, разбойник.
Лицо Насти вытянулось, но только на мгновение, за которое я успела глотнуть ароматного чаю и зажмуриться от удовольствия. Что может быть прекраснее летом, чем листик сорванной мяты и отлично заваренный чай в большой кружке?
Перед нами томились в миске спелые вишни с капельками на упругих тёмных боках. Настя взяла одну, покрутила и хитро сощурилась.
- Зря. А ты знаешь, что...
- Не агитируй, – перебила её я. – Испытала я уже прелести большой любви с головой. Пожалуйста, больше не надо. Предпочитаю полагаться на себя: я себя не брошу, не подставлю и даже не обману на деньги. Я за стабильность. И вообще я была бы готова возглавить партию "Мир без мужчин", вот только папа расстроится.
- Это не стабильность, а убегание, – заявила Настя и откусила-таки черешню. Облизнула пухлыми губами брызнувший сок. – Ты как улитка, спряталась и думаешь: ой, как хорошо, я в домике!
- И между прочим, хорошо! – хмыкнула я.
А вокруг и правда было хорошо, я бы сказала, чудесно: мы сидели на веранде гостевого дома, увитой крупными пунцовыми розами. Перед нами простирался ухоженный сад. За скатами крыш, белыми стенами, мазками виноградных лоз, словно на картине об Италии, синела в летнем мареве полоска моря, бежал поспешно в морской пене катерок, словно спасаясь от подступающих с запада фиолетовых вод. Здесь, на горе, нагретый солнцем воздух ласкал чуть солёным запахом и теплом солнца.
Настя качнула головой:
- Ну, Эля! А чувства? А жизнь? А секс? А эмоции на грани? Я без них не могу! – и вдруг схватила меня за обе руки и взмолилась: – Я правда без них не могу! Поможешь мне?! Ты ведь моя лучшая подруга детства!
Я закашлялась. Она похлопала меня по спине, а затем снова приняла умоляющий вид.
- Я тебя люблю, конечно, – призналась я, – но не в таком плане... Прости.
Настя рассмеялась.
- Ой, не могу! Я же не про это!
- Отлично, – вытерла выступившую на глазах слезинку я. – А то я уж подумала...
Настя опустила ресницы и прикусила губу, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.
- Джон прилетает! Мой Джон, представляешь?! Мы сможем, наконец, увидеться! Но...
- Это здорово, ты столько о нём говорила, – без энтузиазма ответила я.
- Да, – кивнула Настя и снова потупилась, а затем взглянула мне в глаза с надеждой: – Но он не предупредил заранее. Он сам не знал. А у меня дежурство в гостинице... Сменщица угодила в больницу, директор сменился, нового нету, и я осталась, как одинокая ворона. Подменишь меня?
Я ушам своим не поверила.
- Ты хочешь, чтобы я стала администратором гостиницы?
- Всего на пару часов! От силы на три! Сейчас никого нет ведь! Мы в аэропорту с Джоном встретимся и сразу в номер, а потом я на такси и обратно!
В её голосе было столько мольбы и надежды, смешанной с отчаянием, что я вздохнула. Настя не дала мне даже ответить, затараторила, защебетала, взволнованно улыбаясь:
- Тебе же ничего делать не надо будет! Вот совсем! Просто побыть. Группа йогов с семинаром только завтра приедут, там такие мужчины, о-о-о! А так я уже всё подготовила! В номерах чистота, постели заправлены, мыльно-рыльное на месте...
- Ты же сказала, на три часа, – заметила я.
- На три... – закивала Настя, поддакивая себе пышной грудью. – На четыре, если пробки.
- А при чём же йоги?
- Это я так, к слову, что всё готово! – воскликнула Настя. – Тебе нужно будет только чай пить и никого не пускать. Звонить все будут мне, если что!
- Ну хорошо, – пожала я плечами. – Чаю попить мне не сложно. Но ты же точно вернёшься до приезда гостей?
- Вернусь! Чтоб мне горшок на голову упал! С кактусом! Клянусь! – Настя вскочила и кинулась меня обнимать: – Ты лучшая в мире подруга, Элечка! Самая лучшая! О Джон! Я его увижу! Ура!!!
- А зачем ты меня про любовь спрашивала? – прокряхтела я, зажатая в тисках объятий.
- Ну, чтоб ты меня поняла! Думала, может, к тебе соседа прислать, чтоб не скучала! Классный мужик! Он не против, если что...
- Не надо. Я уж как-нибудь сама, – сказала я, высвобождаясь из жарких Настиных рук. – А про дзен к чему?
- Ну я как раз вчера слышала, будто если быть в моменте и принимать с радостью неожиданные повороты судьбы, то будешь счастливой! Типа это и есть дзен!
- Не слушай на ночь звёзд Тик-Тока, можно заработать вздутие живота и самооценки, – ухмыльнулась я.
Но глаза Насти уже блестели предвкушением свидания, миловидное лицо с пухлыми щёчками обрело счастливое и немного шкодное выражение, – такое же, как когда мы в детстве кидались помидорами с балкона на голову её первой, несостоявшейся любви, а попали в высокую прическу продавщицы овощного ларька.
Интуиция слегка зачесалась, напоминая про выволочку, устроенную мне мамой. Зато Настя потом кормила меня мороженым на все карманные – щедро, до ангины. Сколько вообще всего было в нашей истории! Настя была неутомимой выдумщицей, как Карлсон, и вечно влюблённой, как девушка с рекламы духов.
Но сейчас подруга была счастлива, и сказать "Нет" как-то не получилось. Тем более, что не зря же я сорвалась по её приглашению и приехала сюда, в Крым, куда Настя устроилась на лето администратором...

* * *
- Пей чай и наслаждайся! – крикнула Настя, садясь в такси у ворот, красивая, как откормленная бабушкиными пирожками Марго Робби.
Я помахала ей рукой и закрыла калитку высоких ворот белоснежного гостевого дома под названием "Облака", торчащего на отшибе посёлка, как крепость на горе.
Через два часа Настя не приехала. И через четыре. Я немного рассердилась, но от Насти прилетела смс: "Я скоро!"
Разморенная южным солнцем, я заснула с книгой прямо в шезлонге на веранде ещё засветло. А вскочила с него на рассвете, точнее упала, перевернувшись, от громкого стука в железную дверь и басистых мужских голосов:
- Хозяйка! Эй! Открывай!
Я продрала глаза и поняла, что Настя не вернулась. Выходит, хозяйка гостиницы сейчас – я?!

Глава 2

Я кинулась к телефону, вспоминая сотню неприличных слов в долю секунды. Настин номер был отключён. Совсем! Во рту пересохло, волосы слегка приподнялись на затылке: с ней что-то случилось!
А уж я знаю, как внезапно случается беда!
Я содрогнулась. От вязкого, муторного предчувствия заныла вся левая нога. Тем временем ворота продолжали ходить ходуном под кулаками йогов. Потом авто засигналили, грозя перебудить всю округу.
- Хозяйка! Есть кто живой? У нас бронь!
- Иду! – пискляво крикнула я. – Минуточку! Иду!
За мгновение в мыслях передрались обвинитель, паникёр и адвокат, заявивший о том, что отдыхающие не виноваты, что с Настей что-то случилось, а если не случилось, то я устрою ей такую выволочку; но они ведь не виноваты, и в номерах всё готово! А вдруг всё обойдётся? Господи, какой ужас!
Внезапно хлопнувшая по голове ответственность вечной отличницы заставила меня оттянуть вниз шорты, поправить майку на бретельках, пригладить волосы и броситься, от волнения чуть прихрамывая, к воротам.
Я распахнула их, надевая улыбку на всякий случай. Во двор вкатили два чёрных внедорожника. На площадку с видом группы захвата высадились шестеро мужчин.
Мне икнулось.
Йоги нынче пошли не те!
Татуировки, чёрные майки, плечи, ручищи и золотые цепи в палец толщиной. А где же деревянные бусы, красные ниточки на запястье и стиль бохо? Или эти в тюрьме обратились? Вот только что...
– Проспала, куколка? – спросил бородатый брюнет и, ощупав меня взглядом так, что на шортах жирные пятна остались, поиграл дикарской бровью.
– Накладки. – Инстинктивно закрылась руками я и улыбаться перестала.
Боже, кого я пустила? Теперь что лучше: мне сбежать или их выдворить? В глаза бросилась метла у ворот: разве что ею.
Тем временем южные викинги разминались на площадке перед гостевым домом после долгой поездки. Хрустели шейные позвонки, поигрывали мышцы.
Им явно нельзя признаваться, что я здесь одна. Господи, помоги!
– На сайте не было указано, что вы в такой заднице, – сказал второй бычара, снимая очки от солнца.
"И вы даже не догадываетесь, в какой!"- подумала я и с надеждой расцвела:
- Вы можете отказаться! Наверняка и поближе к морю что-то найдётся!
- Я говорил, Бизон, чтоб ты заранее не платил! – рыкнул третий, натуральный Кхал Дрого, разве что без коня.
И тут меня обуяла вторая волна ужаса: то есть если они сейчас откажутся от номеров, оплату с меня трясти начнут?! И представив, как первый, названный Бизоном, буквально вытрясает с меня, перевернув вниз головой, мою последнюю заплату, занятые у Алёнки деньги и скидочные карточки, я тут же добавила, преданно моргая:
– Зато у нас воздух чудесный. И вид!
- А вид действительно ничего! – смачно ухмыльнулся Бизон, прилепившись к моим ногам.
- Вы, наверное, устали с дороги... – выпалила я. – Пройдёмте в ваши комнаты?
А потом развернулась и рванула на веранду, надеясь, что ключи от номеров – это та связка, которая висит на крючке рядом с икебаной из можжевельника. А ещё, похоже, пока я буду искать Настю с собаками, придётся мазать лицо золой и кутаться в старый халат в цветочек, на котором кот спит.
– Да ладно, пацаны! – пробасил кто-то за спиной. – Забронировали, значит, остаёмся. Не сопли, до моря дотопаем.
– Шаришь, Игнат, и вообще спать охота, – пробормотал, зевая, второй. – Эй, шустрая, ты куда? Не догоним!
Ключи оказались вставлены в двери номеров. А я и не заметила этого, пока вчера ходила с Настей по гостевому дому. Мне она, как своей, выделила бесплатный закуток между этажами. "Вообще не знаю, зачем его хозяин построил. Наверное, строители ошиблись, так что ж не пользоваться? – заговорщически улыбалась она. – Живи сколько хочешь!"
"Но бесплатного ничего не бывает", – судорожно думала я, наблюдая, как один за другим «пацаны» со спортивными сумками вваливаются в комнаты. От ладони Бизона пришлось увернуться, благо, его окликнул тот самый Игнат, смуглый мачо с выбритыми висками.
Недовольный удалённостью качок задержался взглядом на плакате с лотосами и рисованными йогами и поморщился, словно посмотрел на убогих. Наверное, изображена чушь какая-то. Хотя... В моей душе снова царапнуло сомнение.
- А вы тоже так делаете? – спросила я.
- За кама-сутрой, это к Бизону! – брякнул качок и зашёл в номер.
И я следом заглянула на всякий случай. Похоже, это был люкс. И вдруг я подумала, что обычно приезжих регистрируют... Как? Где?! Моих гостей хотелось только поставить на учёт по УДО.
Из ванной высунулась злая физиономия качка:
– А джакузи где?
– Ещё не построили, – моргнула я, вспомнив, как Настя говорила, что в следующем году будут номера люкс в новом шале на месте сарайчика.
Бык набычился. Я инстинктивно отступила.
– Не люблю, когда меня разводят, как лоха, – прорычал он. – Со мной эта хрень не пройдёт, Галина!
– Я-я... не Галина, я – Элина. А бронировать вы должны были у администратора по имени Анастасия...
Бык глянул в большой, как лопата, смартфон. И ткнул его мне в нос:
– Тут указана Галина. Вчера всё подтвердила! Что за развод? Всё точно: гостевой дом «Алмазы в облаках», Щукинская, 15.
Во мне вспыхнула надежда на светлое будущее, и я радостно воскликнула:
– Но это просто «Облака» и улица Щукина, не Щукинская!
– Ёпта, – опешил качок, – перепутали? Шиздец. Простите, мисс.
– Да ничего, бывает, – ответила я, ещё не веря своему счастью. – То есть вы не на йога-семинар?
– Я что, похож на йога?! – возмутился качок, словно его обвинили в смене ориентации.
– Нет, – заверила я. – Вы совершенно, совсем не йог. А у нас сегодня начинается семинар йогов. Вот-вот заедут!
– Едрить, пронесло! – выругался он. Вышел мимо меня в вип-зону и гаркнул так, что розы в кадках дрогнули: – Братва! Атас! Не туда въехали!
Из номеров высунулись головы мужчин.
– Как не туда, Бык?
– Хата не наша! Адрес другой! Так что руки в ноги и валим!
Татуированные терминаторы быстро собрались, Игнат масляно улыбнулся и, сделав попытку приобнять, попросил у меня прощения за беспокойство. Я скользнула к заросшей синими экзотичными цветами беседке и встала на безопасное расстояние. А потом пацаны с дружественным матерком и хохотом выехали из ворот. Я перекрестилась и, закрыв створки, коснулась лбом ещё прохладного по утру железа.
Это не их, это меня пронесло... мимо семинара по повышению квалификации быков, бизонов и прочих парнокопытных... Бог Есть!
И тут же в калитку интеллигентно постучали. А затем в неё вплыл с видом походного Будды высокий парень со светлыми волосами, деревянными бусами на шее, красной ниткой на запястье и в красных льняных шароварах под синей футболкой. На ней было написано "Бог есть!!!" под жёлтым лотосом.
Я моргнула: "Это знак?"
- Это гостиница "Облака"? – спросил парень со свёрнутым ковриком и рюкзаком за спиной и просветлённо улыбнулся. – Я буду у вас жить. Остальные пятнадцать человек вот-вот прибудут.
Час от часу не легче... Но где же Настя?!

Глава 3

Артём
После двенадцатичасового перелёта с пересадками хотелось только одного – спать. А тут она, хорошенькая, дерзкая, с точёной фигуркой и задиристым носом. Волосы светлые, рыжеватые, в хвост затянутые. Глазищи серые уставились на меня, как на врага народа. Надо же, отвлёк от важного ничегонеделания! Уволить бы с треском!
Стоп! Я же вроде о душе задумался...
Смерил взглядом девчонку в шортиках и поставил себе пометку "на полях": разобраться после. Вне ретрита я злой, и память у меня хорошая. Но ещё я азартный. И поскольку согласился с правилами игры, интересно было сдержаться.
Победителю обещана радость, а её теперь днём с огнём не сыщешь. В мире одни дельцы и сумасшедшие – такие же, как я. Не так давно настолько всё обрыдло, хоть под поезд... И тут я встретил Славика.
Он – инструктор от Бога, даже корову научит в позу лотоса скручиваться, от самого спокойствием на километр веет. На занятии вдохнёшь-выдохнешь, так и тянет всю корпорацию на дзен перевести, как чиновников в Бирме. Пусть, к чертям медитируют, глядишь, воровать перестанут.
Через месяц практики вроде мир ярче стал. И даже захотелось то ли влюбиться по-настоящему, то ли мир взорвать. А что с ним ещё делать, если вокруг одни идиоты? В толпе людей мне чертовски одиноко, особенно на вечеринке на Ибице. Скучно. Так подумаешь: вот я, вот яхта, вот они. И что?
Девицам всем сразу говорю: "Я миллиардер" и смотрю на реакцию. А потом становится тошно. И бессмысленно. Но для петли я слишком рационален, от водки болит желудок, с акулами я уже плавал и с парапланом падал. Вот я и подумал: если несколько тысяч лет народ не забыл сказку о нирване, почему бы мне её не попробовать?
Дзен и йога – для меня очередной и пока увлекательный стартап. Похоже на игру – прохождение уровней от тупого ученика до гуру. В процессе практики – наработка "маны", то бишь энергии. Вместо искусственных фейерверков на мониторе – новый уровень кайфа – самадхи. Любопытно, получится ли добраться до уровня Бог? Там, где буду я – это Пустота, Абсолют, Космос, всё едино и в таком духе?
Пока же мой уровень ровно посередине между мартовским котом и монахом в оранжевой рясе. А чтобы в нирвану рвануть быстрее, говорят, надо учиться всё принимать. Матерюсь, но принимаю, игра есть игра!
- Намасте! – ехидно сложил я руки у груди к удивлению этого большеглазого и длинноногого позора гостиничного бизнеса и пошёл здороваться к Славику.
Почти святым себя почувствовал...

* * *
– Отлично, – улыбнулся я на вопрос "как дела". Жаловаться, что у меня желудок прилип от голода к позвоночнику, а ноги подкашиваются после переговоров в Калифорнии и перелётов – так себе ириска.
– Ты не к такому привык? – спросил Славик, кивнув на гораздо более человеческую, чем возле моего номера, веранду.
– После тростниковых хижин в Перу – это рай, – рассмеялся я.
Славик похлопал меня по плечу.
– Ну, молодец, Артём! Отдыхай. Мастер будет завтра. Сегодня привыкаем, переключаемся от мирских дел, настраиваемся на практику. Утром подъём в пять, йога на пирсе со своими ковриками. Тут, кстати, в пяти минутах замечательное этно-кафе есть. «Руми» называется, мы только что сходили.
– О, как раз хотел спросить! – сказал я.
Славик знает, что надо человеку с дороги, не то, что та балда с большими глазами.
Я окинул взглядом йога-братию, большинство было незнакомо. Вон только тех двух красоток модельных стандартов явно где-то видел. Брюнетку с бровями уж точно. Театр Кабуки... Очень забавно она руки в "намасте" (традиционный жест, когда ладони сложены перед центром груди) складывает между силиконовыми сиськами. Может, в Сен-Тропе? Хотя какая разница? Такие все как по лекалу нарисованы: чуть что, ноги нараспашку. Скукота. Я едва не покривился, но вовремя вспомнил, что тут вообще-то рtтрит, равенство, принятие.
Девицы даже повели себя прилично. Хоть какая-то новизна!
Я перекинулся с ними парой слов и пошёл искать еду. Гугл-карты довели меня от точки А к точке Б по старым улочкам, сплошь состоящим из каменных домов и выдолбленных, будто в скале, лестниц, с арками сплетённых ветвей и виноградников от ворот на одной стороне к другой. Жёлтые, фиолетовые гроздья бобовника дурманяще пахли и заставляли думать, что я не в Крыму, а где-нибудь на Корфу.
Кафе «Руми» оказалось отличным местом с этническим татарским меню, коврами, обычными столиками и сидячими возвышениями с кучей подушек, как в чайханах. Картины на тему, приглушённый свет, девушки в национальных костюмах и половина блюд из меню умиротворили меня почти до коматозного состояния.
Сытый и довольный, я вернулся в гостевой дом и вдруг обнаружил, что дверь в мой номер распахнута.
Я напрягся, но услышал сосредоточенное женское сопение из санузла. Заглянул внутрь, заинтригованный.
Мисс "позор гостиничного бизнеса", стоя на коленях, лично возилась с бачком, поставив на кафельный выступ планшет с роликом в Ютубе.
О, мы даже умеем держать в руках плоскогубцы? Ути... Однако, судя по тому, как она морщила нос и ссорилась сама с собой, наступила пора запасаться ведром в пару к рекомендованному тазику.
Я потянулся вперёд, и нависнув сверху, уткнулся глазами в две нежные выпуклости, почти не скрытые оттопыренной майкой. Сразу проснулся.
– Получается? – насмешливо спросил я.
– Э-э, вы вернулись? Я сейчас, только закрутить осталось, – сообщила мадемуазель-ютуб-сантехник, но, увидев мой взгляд, вспыхнула и прикрыла декольте рукой. Рассердилась. У, глазищи!
– Да пожалуйста, – хмыкнул я, – тренируйся. Только всем подряд лайфхакам не верь, чтобы тебя не унесло течением из чудо-бачка прямиком к морю.
– Я уже закончила, – выпалила она, красная, как солнце на японском флаге, и крутанув пластиковый винт на крышке бачка, неуклюже поднялась на ноги.
- Звучит отлично! – ответил я. – Тогда дверь прикрой и меня не буди до пяти утра.
"А кто не успел уйти, я не виноват".
Я прошёл мимо неё в комнату стянул через голову рубашку. Спиной почувствовал, что смотрит. Брюки расстегнул, сбросил с себя всё к чертям на пол и завалился на постель. Кажется, кто-то ахнул при этом. Но я устал, и спать я привык голым.
Подмял под голову подушку, прикрыл глаза. От её возмущённого сопения и шлёпания босых ножек по плитке к моим бёдрам прилил жар.
Дверь закрылась. В кухне что-то зашуршало. Захотелось встать и посмотреть через зашторенное оконце в стене, что она делает. Но я тут не для этого, между прочим. Говорят, для большей наработки "маны" лучше воздерживаться от секса. Как там это называется? О, брахмачария!
Так что, прости, глазастая, всю энергию буду держать при себе, всё на дело, всё в дом, практически в храм души... Я не выдержал и прыснул в подушку. Закрыл глаза, и тут же выключился.

Глава 4

Эля
Нет, бачок я не сломала. Иначе он скажет, что я ничего не умею, а я злая сегодня!
Увы, наши поиски Насти успехом не увенчались.
- Наверное, это хорошо, – задумчиво сказала Люся. – Раз трупа нет.
- Будет, – пообещала я. – По возвращению.
- Спокойствие, только спокойствие. Может, в полицию заявление написать?
- По закону, через трое суток после пропажи, – напомнила я. – И потом они меня же и обвинят, что убила подругу и закопала.
- Ну, Эль! Что ты такое говоришь?! Откуда это в тебе?!
- Из личного опыта, – буркнула я и едко улыбнулась. – Ты же помнишь, как я, согласно решению полиции, сама бросилась на несчастный Порше, помешала дорожному движению и причинила вред пьяному, невинному мажору!
- Эль, это, конечно, было вопиюще, – закивала сочувственно Люся, – но постарайся оставить всё позади.
Я поджала губы.
- В полицию пойду только через три дня. Ни секундой раньше. К тому же я уверена, что если Настю и похитили, то только в увлекательное путешествие со всеми достопримечательностями.
- Держись, друг! – сделала мотивирующее лицо Люся, хотя была со мной явно согласна.
Держаться? Только это и остаётся. А ещё найти контакты уборщицы, садовника, сменщика Насти и владельца сего заведения.
Червячок беспокойства насчёт Насти шевельнулся в моей душе и снова затих. Потому что с той, кто разбивал в металлолом машину, оставаясь без единой царапины; кто сбегал, забыв туфлю и лифчик после гладиаторского боя с женой очередной жертвы несчастного брака; кто пропадал бесконечное количество раз и всегда удачно, ибо только по любви; с той, кто терял ключи от чужой машины в озере и тут же находил бриллиантовые серёжки в одуванчиках, ничего хуже не случится.
Почему я с Настей до сих пор дружу? Наверное, из-за оптимизма. Ну да, она – энтузиаст любовного фронта, фейерверк приключений, кокетства, смешных мемчиков и герой самых умопомрачительных скидок в модных бутиках. Она может подставить тебя под самую гильотину и вытащить потом из неё с цветами и праздником – так, что потом будешь ещё и благодарен. Потому что Настя – это Настя. Мы познакомились с ней на кружке рисования, вместе ходили в художественную школу, и она до сих пор причисляет себя к творческой богеме, хотя рисует только номер телефона с цветочком на зеркале губной помадой. А те самые серёжки, найденные в одуванчиках, она подарила мне, когда я лежала, прикованная к кровати на вытяжке, со словами "глянь, они тебе улыбаются, как солнечные зайцы, очень-очень дорогие зайчики, а ты в них будешь краси-ивая, даже в гипсе! Честно-честно!" И улыбалась так, что задорные ямочки на розовых щеках способны были убедить кого угодно, что всё будет хорошо. Впрочем, она всегда так улыбается.
Я вздохнула и загрустила по ней. Хоть бы с ней правда всё было хорошо! С дурындой этой...

* * *
Задумчиво, как призрак замка Кентервиль, я выбралась из каморки и обошла чужие владения. Сумасшедший день клонился к сумеркам. И вокруг было изумительно: нежные ласки ветерка, запах моря и цветов. Сад волшебный! Розы крупными головками покачивались в такт льющейся со второго этажа релакс-музыке. Беседку увивали лозы, украшенные фиолетовыми цветками страстоцвета. Распускался белыми граммофончиками дурман, опьяняя сверчков.
Небо над крышами домов и над морем медленно становилось густым, словно в акварели добавляли краску: от аметистового до персидского синего, перетекающего в тёмное индиго на востоке. Зажглась первая звезда. И на западе – там, где растворился закат, разлились оттенки зелёного.
Горы за Севастопольским шоссе темнели оттенками мхов, постепенно погружаясь в чёрный. Когда мне хорошо, я могу часами рассматривать оттенки, пробовать на вкус полутона, но ещё больше мне нравится чувствовать разные поверхности.
Закрыв глаза, я провела ладонью по краям куста. У каждого листика свой характер: нежные, как младенцы, на концах ветвей; ниже бывалые, заматеревшие, жестковатые, но живые. А вот рядом шероховатые, с пушком на обратной стороне, а эти колются...
Эх, как давно я не занималась творчеством! Словно запретила его себе, вычеркнула, как и саму себя из жизни. Но она ведь идёт, не важно, согласна я с ней или нет.
И вдруг благостную тишь сада разорвал звонок. Я чуть не выронила телефон от неожиданности, поймала его над самой землёй, нырнув в розы.
На экране высветился незнакомый номер. "Похитители? Где брать денег на выкуп?" – мелькнуло в моей голове, и я свайпнула звонок вверх. С экрана на меня смотрела перебинтованная голова.
– Настя? – опешила я, опознавая в лице с расплывшимся фингалом свою подругу. – Что с тобой сделали?!
– Тшш, – она приложила палец к губам и заговорщически оглянулась. – У меня отобрали мобильник, как я ни просила... Я стянула потихоньку чужой...
– У похитителей? – сглотнула я.
– Да каких похитителей?! – громким шёпотом возмутилась Настя. – У медсестры из кармана. Говорят, при черепно-мозговой травме нельзя ни в экран смотреть, ничего теперь вообще нельзя...
– А что с тобой? – похолодела я.
– Да прикинь, надо было не клясться чем попало! Горшком цветочным приложило.
– Ой... Джон настолько не рад был тебя видеть?
Настя прыснула, тут же скривилась и шепнула в камеру.
– Наоборот, очень рад! Мы просто к декоративной колонне прислонились. Не рассчитали, что горшок с пантамусом на постаменте не литой был. Да и колонна дрянь, кто так делает? Горшок раскачался и в самый неподходящий момент...
Мои щёки вспыхнули. Я вспомнила о наших с Люсей обзвонах по больницам.
- Ясно. Но тебя ни в одной крымской больнице нет, мы искали... Куда приехать?
Настя виновато закусила губу:
- Никуда. Я не Крыму...
- А где?! – вытаращилась я
– В Москве.
- Как ты там оказалась?!
- Ну... у Джона рейс как раз был, а в Москве Милен моя любимая выступала, только один концерт! Я б уже вернулась, честное слово! Может, даже, к утру и вышло бы, хотя... Я так хотела, чтобы как в "Красотке", помнишь? На частном самолёте и в оперу... в красном платье... Ничего, что у меня синее.
- Настя-я... – прорычала я.
Она невинно заморгала заплывшими глазами.
- Прости, любимая, дорогая... Но такое же один раз предлагают – на самолёте и на концерт... Правда, обратно уже самой. Представляешь, билет пропал. Так жалко!
- Настя-я! Я не знаю, что с тобой сделаю! – уже не так зверски прорычала я, а потом добавила, волнуясь: – А что врачи говорят? Опасная травма?
- Жить буду, – хмыкнула Настя. – Но кажется, придётся менять причёску, под бинтами они что-то вырезали...
- Ох, – покачала я головой. – И что мне с гостиницей делать?
- Побудь чуть-чуть там, а? Ничего ведь не надо делать... Йоги на месяц почти приехали. И я тебе номер дам сменщика. - Она поморщила носик. – Ой, не помню... Ну, я свой телефон попытаюсь забрать у главврача. Он жуть какой строгий. Но ты не волнуйся, я его уговорю...- Настя кокетливо скосила синюшный глаз.
А я подумала: нет, не уговорит.
- Скажи хоть где у тебя записано всё? Блокнот? Тетрадь?
- Эммм... не помню... Наверное, всё-таки удар... – Она сделала жалостливое лицо и вдруг просветлела: – А так никто не нагрянет, хозяин у нас новый какой-то, просто деньги вложил, не приедет точно! Только уборщица придёт. Но ты её не бойся!
И вдруг в темноте рядом с Настей послышался возмущённый женский голос:
- Как вы могли, Самойлова? Телефон верните сейчас же! Вам категорически запрещено!
Настя сделала испуганные глаза и прервала звонок.
"Отлично! Просто отлично!" – мысленно прорычала я и поднялась с корточек, на которых весь разговор и провела, сама того не заметив. С дорожки на меня с любопытством смотрел Славик.
- Эля? Ты там что-то потеряла?
- Трупы, – ответила я. – Один нашёлся.
То, что ответил мне Славик, на мгновение выбило меня из переживаний о гостинице, Насте и миллиардере:
- Отлично! Мир полон ходячих трупов, как сказал великий учёный среди мудрецов, Ошо.
- Не знала, что во времена Ошо уже сняли сериал "Ходячие мертвецы", – заметила я. – К счастью, зомби нас пока не атакуют, только комары.
Славик расхохотался. Затем понюхал пунцовую розу ростом с меня и сказал:
- Ошо имел в виду тех, кто боится жизни, когда про живые трупы говорил. А ты как с жизнью?
Я насторожилась: он мысли читает?
- Сосуществуем. Местами удачно.
"Но не сейчас", – подумала я и попыталась улыбнуться придурковато, с дерзкой наглецой. Обычно такое выражение лица приставучих отпугивает. Но вместо того, чтобы ретироваться, Славик добавил:
- Насколько я знаю, наша группа заняла весь гостевой дом, и других приезжих не планируется. Это так?
- Так, – вздохнула я.
- У тебя конечно, есть рабочие обязанности, – ответил он, разглядывая звёзды над морем, – но если будет желание, можешь присоединиться к нам. Сторожить тут всё равно некого, пока все мы будем ходить по побережью дружною толпою...
- Спасибо, но боюсь, семинар вне моего бюджета, – развела я руками и замялась: не признаться ли, что я тут вообще человек случайный.
Но гуру по имени Славик посмотрел на меня так незамутнённо, что стало как-то неловко рассказывать про подругу, которую ударил по голове кактус в момент бурной страсти за тысячу километров отсюда, а ещё про то, что я просто дура, на которую бросили гостиницу, как кота на передержку. Пока пусть хоть один приятный человек думает обо мне хорошо.
- Для тебя бесплатно, – подмигнул Славик. – Почувствуешь желание, велкам. У нас утром йога на пирсе, если что.
И пошёл восвояси.

Глава 5

Артём
– Кто-то обещал скорость. Черепашья, третья? Или турбо-улитка? – заметил я, потому что на крутой горке вся дерзость девушки с точёными ножками слетела, как утренняя дымка с гор.
Элина сосредоточенно, словно настороженный зверёк, ставила ноги на асфальтированной круче и, кажется, отчаянно боялась поскользнуться, хотя в её туристических сандалиях это было невозможно. Я бы уже мог три раза туда и обратно сбегать. Но стоило усмехнуться, как она расправила плечи и задрала свой розовый нос:
– В этом месте я предпочитаю наслаждаться блеском асфальта в утренней заре. Завораживает. Не заметил? Ты пропустил всё самое интересное.
– А похоже, у кого-то лыжи сломались.
– Ничуть. Посмотри, – она указала на дорогу: – Первая достопримечательность: заасфальтированная ямка, вызывающая экзистенциальный вопрос: какого чёрта её надо было асфальтировать? Видимо, это не выбоина, а дорогой памяти аборигенов след любимого слона.
Я рассмеялся и предложил ей руку.
- Держись за меня. А то с такой экскурсией придём как раз к финальной позе трупа.
- Если торопишься до йоговского окоченения, – гордо сказала она, - дальше можешь сам дойти. Через шоссе, три лестничных пролёта прямо, потом направо, снова направо, мимо Ленина и ресторанов, опять направо. Мимо овощного ларька, гостиницы и заборчика с плющом в служебный вход Воронцовского парка, по лестнице за каменной кладкой, и по круговой дороге от стриженных кустов бузины резко вниз. А там как ларьки с сувенирами появятся, сразу налево и пирс.
– Очень познавательно, – ответил я. - Но я лучше с гидом.
И подхватил её под руку.
– Я сама, – попыталась вырваться она и тут же поскользнулась.
На её лице промелькнул неподдельный ужас. Я её поймал. Обалдеть, какая тонкая талия! Взглянул в побледневшее лицо и поразился трепетной хрупкости, которую она усердно прятала за аурой нахалки. Но девчонка тут же высвободилась и заявила с ехидной усмешкой:
– Я думаю, что ты не миллиардер. Врать и я умею.
- Зачем мне? – сузил я глаза.
- Для апломба? – пожала плечиками она. – Иначе скажи, для чего понадобилась миллиардеру йога? Тем более тут? На Бали случился кризис?
– На Бали я уже медитировал. В акваланге, – парировал я. – Супер ощущения!
Мы, наконец, дошли до извилистого шоссе в зелёных кудрях кипарисов. Две чёрные машины выскочили из противоположных углов серпантина и со скрипом тормозов разъехались на повороте. Элина снова замерла, как испуганная кошка.
Машин не видела?
Я без слов взял её за руку и перевёл через дорогу. И снова удивился ощущению: трогательная женственность и крепкие тонкие пальцы, а ещё что-то такое особенное, правильное, что ли? Хоть не выпускай. Бриз донёс её запах: приятный, чистый и, несмотря на внешнюю колючесть, такой мягкий и нежный, что я невольно потянулся носом к светлой макушке.
Элина вырвала руку мгновенно, едва мы шагнули через бордюр на той стороне, и деловито отстранилась.
- Так что там с аквалангом? Впасть в нирвану акулы помешали?
Вот же задиристая! Как доска с гвоздями!
– Какая разница, где йогой заниматься? – пожал я плечами. - А вообще Славик – мой персональный инструктор. Очень крутой, куда пригласил, туда я и поехал.
Десять косых ступенек мы прошли молча и, поворачивая направо от высохшего фонтанчика в виде головы льва в небесно-голубой стене, я добавил:
– Не поверишь, но год назад мне всё надоело. Абсолютно всё. Поэтому я здесь.
И почему-то захотелось, чтобы она тоже сказала что-то откровенное – такое, как её запах. Но Элина равнодушно отвернулась:
– А мне не надоело. Лучше запоминай дорогу: бесплатная экскурсия для новичков проводится только раз.
Я разозлился.
– Конечно, как могут надоесть асфальтированные следы слонов и увлекательная аренда номеров в неприглядной дыре?
Она взглянула так, словно это я был ямкой в асфальте, и пошла дальше.
Откровенничать расхотелось. И чего я ждал от провинциалки, с пирожками бабушек впитавшей неубиваемый совок?
Наконец, она указала мне кивком на пирс, где отряд йогов застыл под шум прибоя в позе «Собака мордой вниз». Я присоединился, расстелил коврик и сделал вид, что меня совершенно ничего не бесит.
Но при попытке встать на голову, я принялся искать взглядом на камнях хрупкую фигурку и чуть не свернул себе шею. А Элина исчезла. Будто назло.

* * *
Эля
Море освежило, прохладой брызг проверяя мою решимость, а затем ласково впустило, бесконечное и улыбчивое. Теперь уже тёплое. Рассекая руками его гладь, я щурилась, отворачиваясь от поднимающегося на востоке солнца и смотрела на воду, сквозь которую можно было разглядеть мелкие камушки на дне.
С морем было хорошо. Оно молчало, лёгким плеском отгоняя ненужные мысли. Оно было спокойным и настоящим. Большим. А большому нет надобности опускаться до высокомерия, пыжится только всякая мелочь.
Море было на моей стороне, я растворилась в удовольствии движений. Возвращалась к берегу и уплывала за буйки снова. Тяжёлый спуск из гостевого дома и мысль о дороге обратно заставляли насладиться встречей с морем сполна, чтобы второй раз не ходить, – это роскошь не для моих ног...
Я вылезла на камни, взгляд зачем-то коснулся пирса.
Йог из миллиардера был никакой. Не гибкий, несмотря на все свои мышцы, которые так красиво перекатывались при движениях.
Эх, я б его слепила! Но я больше не леплю...
Я переключилась на Славика – тот двигался плавно, почти завораживающе. Группа в цветных трико повторяла за ним. Красиво... И всё равно мой взгляд снова прилип к тату на мускулистом торсе миллиардера. Не мог футболку закрытую надеть? Желательно с рукавами? И зачем я на него смотрю?! Захотелось предложить ему поработать моделью за месторасположение стиралки. Жаль только, что Настя не успела мне его раскрыть...
Артём повернул голову в мою сторону. Я резко отвернулась, а затем встала и с равнодушием Сирены красиво вошла в воду. Правда, пришлось сразу нырнуть, спугнув крабика на мягком дне, чтобы не растянуться на скользких валунах. Кожа ловила чужой взгляд, как телефон – вайфай, и покрывалась мурашками.
Но пусть не думает, что это имеет какое-то для меня значение. Я не посмотрю в его сторону. Не дождётся!

Глава 6

Артём
Ну и фурия! Я разозлился. Она реально, что ли, хочет, чтобы я тряхнул стариной и завязался с тазиком?! Нет уж! И это вместо «спасибо» за сумку?! О времена, о нравы, о русский сервис, чтоб его!
На веранду впорхнула моя соседка, худенькая Лиза с пушистыми хвостиками и распахнутыми голубыми глазами.
– Как чудесно заниматься йогой на пирсе! А какое море, не правда ли, Артём?
А я в море не полез, заторопился обратно. Болван. Хотя меня разве морем удивить? Я из Калифорнии только что.
- Не успел окунуться, – ответил я девушке с высшим образованием за очками и со всех сторон заметным тонким внутренним миром.
- Очень рекомендую! Прекрасная гармонизация всех структур и просто замечательное начало ретрита! – как своему, доверительно сказала Лиза.
- Благодарю, – ответил я и вспомнил, что, собственно, приехал на ретрит, а не просто с ковриком прошвырнуться.
Лиза скрылась за своей дверью. В соседнюю комнату прошла с блаженными улыбками пара, лет по пятьдесят обоим: она до сих пор стройна и женственна, он – подтянутый бородач, похожий на капитана. И за ручки держатся, как подростки. Надо же, не то что мои родители: пушечная перестрелка на завтрак, ненависть на обед, вечер где-нибудь подальше друг от друга. Мы обменялись незначимыми фразами о том, как всё прекрасно, и они тоже скрылись, словно их всё устраивало.
А я глянул на дверь, которой хлопнула Элина, и в душу закралось сомнение: может, это Славик или Мастер так распорядились, чтобы удобств было по минимуму? Говорилось же, что планируется не совсем уход от цивилизации, но приближение к природе и простоте. Кстати, в Тибете у монахов тоже нет прачечной. Я почесал в затылке.
Но тут же одумался: между прочим, хамить у буддистов тоже не принято! Только палкой по спине, если не прав. А вообще с этой станется, может, и перешибить. Страстная натура!
Я передёрнул лопатками.
Вошёл к себе в санузел, мой взгляд наткнулся на тазик. Синий, круглый, как памятник советскому пионерлагерю и отечественной казарме. И что же, теперь самому стирать? Чушь какая!
Я выругался от всего сердца. Помимо того, что я не люблю что-то делать руками, мне ещё категорически не нравится быть растерянным. Я привык всё контролировать, я привык...
И вдруг зазвонил телефон. Тот, который для своих. Я высунулся из душа и приложил к уху трубку.
- Я же просил не отвлекать. Я занят. Что-то срочное?
- Духовное развитие духовным развитием, Артём Сергеевич, но я обязан выяснить: у вас всё в порядке? – Это был Никита, мой помощник и поверенный.
- Было бы не в норме, я б информировал.
- Нам просто поступило сообщение, что администратору гостиницы упал на голову горшок...
- Вот чёрт! Только что вроде бегала... Чёрт!
Я завернулся в полотенце и выскочил на веранду. Элина стояла передо мной. Голова целая, в руках лейка. В глазах её что-то сверкнуло, губы растянулись в улыбке:
- Устроил постирушку всё-таки? Теперь надеть нечего?
Ну язва!

* * *
Из комнаты вышла Лиза, Элина с ней начала ворковать и улыбаться.
Я вернулся к себе и рявкнул в трубку на Никиту:
- Ты что-то попутал. Горшок пролетел мимо, язвит, как прежде.
- Как интересно! Но, насколько нам известно, это подруга администратора Анастасии, которая, судя по записям, должна была дежурить две недели. И ей-то как раз упал на голову горшок.
- Хм... – Я отодвинул пошлую шторку на окне, выходящем на веранду, и глянул на точёные ножки, торчащие из шортиков. Какие всё-таки изумительные ножки! И всё что выше! И вот это тату в виде вьющихся иероглифов!
Никита пересказал мне разговор с Элиной "как-выяснилось-Барятинской" и заявил:
- Мы с ребятами вылетаем.
- Я вам вылечу! – прикрикнул я. – Я сказал, чтобы меня никто не отвлекал от ретрита! И Мастер потребовал, чтобы никаких телохранителей и особого отношения. Ныне я дервиш.
Никита гыкнул:
- Да ладно, шеф! Вы уже нарушили заветы гуру, так какая разница?
- Ничего я не нарушал, я даже на обычном такси с аэропорта приехал, не стал люкс заказывать. Живу в халупе и не возмущаюсь...
- Меня поражает уровень вашей демократичности! Вы просто, как Гарун-аль-Рашид, выходящий в город ночью под видом путника... Ну, разве что гостиницу купили, чтобы вам никто не мешал. А мы с Анастасией разговаривали, место проверили, всё было чисто и спокойно.
- Проверили, и молодцы. Больше не суйтесь. Гостиницу как купил, так и продам, убогое местечко. Только сад отличный.
- Не опасно ли играть в демократичность, шеф? На Гаруна вон в сказке разбойники нападали...
Я сузил глаза.
- Так-так... А не насовал ли ты в соседние дома охраны, камер и металлоискателей?
- В соседние – нет, – хмыкнул Никита.
- Значит, кого-то из архаровцев всё равно прислал? Я тебе голову оторву – мои приказы нарушать!
- Я всё равно выбрал тех, кого вы не заметите.
- Ещё скажи, что среди йогов! – выругался я.
- Нет, вы же просили не нарушать чистоту эксперимента в рамках семинара. Ваше йоговское общество телохранителями не замутнено, медитируйте спокойно. Но моё дело – обеспечивать вашу безопасность.
- А моё – заниматься просветлением. И тут даже моей фамилии никто не спрашивает.
- Одно другому не помеха, – заявил этот вредный хмырь. – И не надо мне, пожалуйста, Артём Сергеевич, снова про Сиддхартху Гаутаму рассказывать, который Будда. Я поднял источники, там все в афиге были, что принц шляется по джунглям с аскетами в набедренной повязке. И думаете, царь-отец не распорядился, что если принца кто хоть пальцем, тому голову с плеч?
- История об этом умалчивает.
- Уверен, там целая служба была приставлена, Будда был единственным наследником. И, между прочим, потом в отряде приближённых Будды половина придворных оказалась. Братья, сёстры, племянницы. Думаете, случайно? Нет. А вы работаете над секретным проектом, и хоть не принц, но у вас столько денег, что за это тоже похищают.
- Занудный ты, Никитос! И параноик.
- Вы мне за это платите.
- Плачу, но с условием, чтобы твои меры мне не мешали! И чтобы Я НИКОГО ДАЖЕ НЕ ЗАПОДОЗРИЛ!
- Вы и не заподозрили! Мои орлы чисто работают.
- А подбитого горшком администратора пропустили, – заметил я.
- Угу, каюсь, в этом виноват. Но парни проверили: гостиница пуста, девушка администратор одна, на месте. Всё сходилось: милая блондинка и больше ни души, мы предварительным договором даже садовника временно сбагрили.
- С пьяных глаз она милая, – буркнул я.
- Так, может, заменить? Вы же знаете, этот вопрос решается по щелчку пальцев. И вы её больше не увидите.
- Не увижу? – повторил за ним я и задумался. – Нет, пусть ещё повредничает. И больше не звони мне сюда. Последний раз повторяю про чистоту эксперимента! Потом уволю. Всех!
- Никак нельзя. Отдыхайте, просветляйтесь, Артём Сергеевич. Попутной вам нирваны и незамутнённой мирской суетой и плесенью чистоты восприятия!
"Нахватался уже!", – покачал я головой, отбив звонок. Что в Перу за мной гонял архаровцев, что в Неваде. Благо хоть переодетых.
Ну, может, оно и к лучшему.