В объятиях хищника

Пролог

Несколько лет назад…

Летний вечер был удивительно теплым и спокойным. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого. Воздух был наполнен ароматом цветущих лип и свежескошенной травы.

Глубоко вздохнув, невольно улыбнулась:

- Как же здесь замечательно, - а потом бросила хитрый взгляд на своего спутника, который, казалось, меня совсем не слушает. – Кирилл… А я люблю тебя!

Молодой человек даже не посмотрел в мою сторону. Он полностью погрузился в свои мысли и, видимо, совершенно забыл обо всем.

- Ну, раз так, я пошла домой! – рассердилась на него я. – Если ты меня не слушаешь, значит, тебе неинтересно.

Едва я вырвала руку из крепкой мужской ладони, как вдруг почувствовала его объятия, полные нежности и тревоги:

- Алина, Алиночка, не сердись.

- Знаешь, у меня ощущение, что я тебя отвлекаю…

- Родная, ты самое ценное, что есть в моей жизни, - прошептал парень и коснулся губами моего виска. – Я просто не представляю, что будет, когда ты уедешь…

В ответ крепко обняла Кирилла, едва сдерживая слезы.

Сколько себя помню, мы были неразлучны - бегали по улицам, шалили, попадали в смешные и порой опасные ситуации, а потом, совместно получали взбучку от родителей. В поселке оборотней волчата воспитывались вместе, так было принято издавна.

Все называли нас женихом и невестой, и мы сами верили, что однажды обязательно поженимся. Родители лишь улыбались этим детским мечтам.

Но шутки закончились, когда мне исполнилось пятнадцать.

Отец впервые говорил со мной серьезно. Он потребовал прекратить общение с Кириллом, потому что в роли зятя соседского мальчишку даже представить себе не мог.

Папа заявил, что меня ждет большое будущее, и явно с кем-то другим.

Конечно, его слова мне совершенно не понравились. Я пыталась спорить, ругаться, требовала, кричала, и как итог, моя семья приняла решение отправить меня жить к родственнице на какое-то время. Мое мнение не учитывалось, но, когда попыталась возразить, отец впервые проявил внутреннюю силу своего зверя по отношению ко мне. Сразу стало ясно, почему решение альфы обсуждению не подлежит, и пришлось согласиться.

- Алина, давай сбежим, - внезапно послышалось тихое предложение.

Чуть отодвинувшись, качнула головой:

- Это бесполезно и бессмысленно, - глаза наполнились слезами. – Папа нас найдет, и станет только хуже. Его решение не изменить.

- Но так нельзя, - парень осторожно стер слезинку с моей щеки. – Надо что-то делать!

- Ждать… Мы можем только ждать. Время пролетит быстро. Я закончу школу и вернусь. И тогда, мы будем уже взрослыми, и сможем сами принимать решения, - прошептала в ответ. – А сейчас нам придется расстаться.

- Но это не справедливо! – воскликнул парень. – Ты – моя судьба. Я не хочу тебя терять, не хочу и не могу!

- И не потеряешь, - приподнявшись, осторожно коснулась губами его губ. – У нас все будет хорошо, вот увидишь. А пока есть социальные сети. Правда?

- Правда, - Кирилл вновь меня крепко обнял. – Люблю тебя, Алинка. Люблю!

- Мое сердце навсегда принадлежит тебе.

- Правда? – на меня посмотрели с надеждой.

- Конечно, - кивнула в ответ.

- А если ты встретишь истинную пару?

Я невольно усмехнулась.

- Неужели, ты веришь в легенды? Это сказка, выдумка, и не более. Об истинных парах не слышали уже столетиями. Каждый оборотень мечтает ее обрести, и каждый знает, что этого никогда не будет. Мои родители поженились при помощи ритуала, твои, и многие-многие другие. И мы не станем исключением. Понял?

Ответить он мне не успел, потому что вдалеке на дороге появился клуб пыли. Навстречу к нам мчался автомобиль.

Вздрогнув, отпрянула от Кирилла и прошептала:

- Это может быть отец… Мне пора!

- Подожди, - он схватил меня за руку, пытаясь удержать.

- Нет, - качнула головой. – Пойми, если папа нас увидит вместе, устроит грандиозный скандал. Давай не будем все усложнять, пожалуйста.

Парень вздохнул, потом коснулся моих губ мимолетным поцелуем, а затем в один миг принял облик зверя – черного крупного волка.

Не задерживаясь ни мгновение, он рванул вперед и вскоре скрылся в высокой траве.

Вздохнув, спешно достала из сумочки флакон туалетной воды с ароматом мяты и зеленого чая. Отцу это сочетание не нравилось, а значит, и принюхиваться не будет.

Впрочем, так и оказалось.

Когда черный автомобиль затормозил около меня, отец опустил стекло, сделал вдох и сморщился:

- Дочка, я же просил тебя не использовать этот запах. Он ужасен.

- А мне нравится!

- Что ты тут делаешь? – папа с подозрением посмотрел на меня.

- Прогуливаюсь. Решила попрощаться с родными местами перед отъездом.

- Так, - он бросил взгляд на часы. – Ерундой заниматься некогда. Садись в машину! Надо успеть собрать вещи, попрощаться с мамой. Так что, прогулка закончена!

Едва села, автомобиль рванул вперед, унося меня прочь от детства, от мечты, от Кирилла…

Глава 1

Я стояла у окна и, обхватив себя за плечи, разглядывала улицу. Уже стемнело. Фонари все осветили вокруг, окутывая тихий поселок в свой приятный полумрак. Ветер, словно играясь, слегка шевелил листву на деревьях. Но подобное затишье было обманчиво. Прогноз погоды обещал, что уже завтра, во второй половине дня начнется гроза, которая принесет порывы шквалистого ветра и ливень.

Внезапно за спиной послышались шаги. Тетушка, сестра отца, подошла ко мне тихо и цокнула:

- Алина, все в порядке?

Обернувшись, автоматически улыбнулась:

- Да.

- А что ты тогда застыла у окна?

- Просто так.

Пожилая седовласая волчица, окинула меня пристальным взглядом и качнула головой:

- Алина, ты такая красавица… Редкое сочетание… Ох, не повезет тому, кто полюбит тебя… А если уж встретишь истинного… Не завидую ему.

- Тетушка Нинель, - невольно хмыкнула. – Неужели, ты тоже веришь в сказки про истинную пару?

- Верю.

- Ну и зря, - улыбнувшись в ответ, автоматически поправила рукой белокурые кудри, ниспадающие до самого пояса.

Матушка-природа по отношению ко мне решила пошутить. Я, как мама, была абсолютной блондинкой, а вот глаза достались от отца – карие. Странное сочетание завораживало, и невольно привлекало внимание окружающих.

- Ты особенная, - восхищенно промолвила тетушка. Кстати, повторяла она это так часто, что сомневаться в ее словах не приходилось.

Вновь отвернувшись к окну, невольно вздохнула.

На душе расползлась тяжесть, и объяснить ее я не могла. Интуиция подсказывала, жди беды, но на первый взгляд в моей жизни все было, как всегда, если можно, так сказать.

Пустота… Так она давно поселилась в душе и стала вечным спутником, впрочем, как и безумная усталость.

Долгое время я играла чужую роль, и сама не заметила, как она стала частью души.

С того момента, когда отец собственноручно отлучил меня от стаи, прошло несколько лет. За эти годы многое изменилось, и прежде всего я сама.

Кажется, только вчера еще была девочкой с короткими светлыми волосами и беззаботным взглядом. А сейчас — стройная, кареглазая блондинка с эффектной осанкой. Я изменилась за это время, стала взрослее, сильнее, моя волчица окрепла, а еще энергия отца, альфа стаи, проявлялась все чаще.

Многие при встрече со мной пророчили большое будущее, ведь такие самки, как я, в стаях рождались весьма редко. Только вот уникальность вместо радости и гордости, приносила лишь огорчения.

Годы обучения остались позади…

Я очень надеялась, что скоро смогу увидеть Кирилла. Наверное, он тоже изменился…

После моего отъезда мы переписывались почти каждый день. Все послания были пропитаны искренними чувствами. Он ждал меня, а я любила его и убеждала, что рано или поздно отец изменит свое мнение. И Кирилл мне верил.

Его письма были пропитаны нежностью, нетерпением и огромной надеждой.

Но в какой-то момент все изменилось.

Мне оставалось всего полгода до окончания учебного заведения, когда он внезапно исчез. Его телефон оказался вне доступа, а социальные сети удалены. Я не понимала, что произошло, а ответов мне найти было негде. Тетушка на вопросы не отвечала, а отец… За несколько лет он ни разу не позволил мне приехать домой, даже на каникулы, и о Кирилле слышать ничего не хотел.

Я терялась в неведении и надеялась, что теперь, после того как учеба осталась позади, отец уж точно заберет меня домой, и тогда сама смогу все выяснить.

- Алина, твой папа сообщил, что сегодня приезжает.

Услышав это, резко обернулась и уточнила:

- Сегодня? А почему не предупредил заранее? Мне надо, наверное, собрать вещи?

- Не нужно, - раздалось в ответ.

- Почему? – вопрос сам по себе сорвался с моих губ.

- Отец все объяснит тебе.

Прищурившись, посмотрела на тетушку, но больше ничего спрашивать не стала. Внутри все задрожало. Почему-то я была уверена, что ни внезапное появление отца, ни его новости, мне совершенно не понравятся.

Глубоко вздохнула, стараясь взять под контроль свою волчицу, которая когтистой лапой била об воображаемую землю, заявляя, что теперь, с наступлением совершеннолетия, папа не может нам диктовать свои условия.

И тут окно осветили фары. Машина остановилась у низенькой калитки. Дверца автомобиля распахнулась, и из нее вышел мужчина в темной элегантном костюме.

Я бросилась к нему навстречу, чувствуя, как сердце колотится в груди:

- Папа!

- Алина, - меня на ходу поймали и закружили в объятиях. - Моя девочка! Как же я соскучился, родная! Моя принцесса!

- Папа, - крепче его обняла.

Отец поставил меня на ноги. Чуть отодвинувшись, он окинул мое лицо внимательным взглядом и выдохнул:

- Как же ты изменилась, моя малышка. Красавица…

- Я не знала, что приедешь, - коснулась губами его щеки. - Почему не предупредил заранее?

- Так сложились обстоятельства, - сухо ответил папа, вмиг став серьезным.

- Что-то случилось?

Он улыбнулся мне тепло и обнял крепко-крепко:

- Все хорошо, доченька. Не переживай.

Я почувствовала облегчение и одновременно тревогу, потому что его слова звучали как-то напряженно.

- А дома все в порядке?

- Конечно.

- Папа?

Он мягко улыбнулся:

- Алинка, ты очень проницательна. Мы все обсудим, но чуть позже.

- Александр!

Услышав голос тетушки, обернулась. Она, опираясь на трость, медленно подошла к нам. Обняв брата, радостно произнесла:

- Рада тебя видеть.

- Взаимно, - папа крепко обнял сестру и участливо поинтересовался. - Как здоровье?

- Как-как, - наигранно вздохнула тетушка. - Можно замуж снова выходить. У тебя там, случайно, не затерялся порядочный оборотень, готовый к браку?

- Нет, - ответил отец и рассмеялся.

И эта шутка немного разрядила накаленную обстановку.

Глава 1.1

Тетушка демонстративно скривилась и проворчала:

- А еще брат называется. Неужели трудно подобрать сестре хорошего мужа? А, Александр? Я ж еще о-го-го»

Отец усмехнулся:

- Нинель, боюсь, что найти достойного кандидата не так легко! Но я обязательно постараюсь выполнить твою просьбу. Даю слово!

- Да, да… Придумывать отговорки ты с самого детства мастак, - послышалось в ответ, а потом они рассмеялись.

Наверное, эта шутка была понятна только им, потому что, если честно, меня охватило недоумение.

Тетушка, смахнув слезы, окинула нас пристальным взглядом и промолвила:

- Вижу, что отцу и дочери нужно поговорить. Ну, что же… Удаляюсь. Пока дам распоряжение прислуге по поводу ужина. А вы проходите в комнату, располагайтесь. Там вашей беседе никто не помешает.

Едва женщина скрылась за дверью, мы последовали за ней. В гостиной я заняла место на диване, а вот папа выбрал кресло. Окинув меня внимательным взглядом, он задумчиво протянул:

- Время пролетело так незаметно. Мне казалось, что ты еще ребенок, а это уже совсем не так. Маленькая девочка превратилась в роскошную красавицу.

В ответ улыбнулась. Комплимент от отца был весьма приятен.

- Алина, ты уже определилась, чем будешь заниматься после окончания учебы?

Изумленно посмотрев на папу, пожала плечами:

- Если честно, я еще об этом не думала. Ведь скоро я возвращаюсь домой, а там уже и решим. Возможно, ты возьмешь меня к себе в компанию на место стажера. Это поможет мне набраться необходимого опыта.

- Нет, - довольно резко произнес отец.

Изумленно уставившись, уточнила:

- Как это нет?

- Вот так, - папа пристально посмотрел на меня. – После окончания колледжа ты останешься в этом доме под присмотром своей тетушки.

- Но почему?

- После долгих раздумий я принял такое решение. Так будет лучше всего.

Отец говорил сухо, отстраненно, и было понятно, что ему эта беседа совсем не по душе.

- Но я соскучилась по маме и брату, мы с ним не виделись очень давно, - невольно вздохнула. - Папа так хочется домой…

- Понимаю, - он кивнул, - но ситуация складывается так, что тебе необходимо остаться здесь. Мама скоро сама приедет. Ну а с Андреем встретитесь позже. Сейчас он мой помощник и правая рука. Ведь я могу доверять только ему.

- Что случилось? Как я и дела твоей компании взаимосвязаны?

- Дочка, все очень сложно. Здесь ты в безопасности, - промолвил в ответ отец.

После этих слов невольно нахмурилась.:

- Неужели нам кто-то угрожает?

- Не совсем… Просто наступили сложные времена. Вопросы бизнеса заставляют действовать резко, жестоко, отстранено. Сейчас много трудностей, и я считаю, что будет лучше, если ты останешься в доме Нинель.

- Но…

Договорить отец не позволил. Властно подняв ладонь вверх, он заставил меня замолчать на полуслове.

- Алина, это не предложение… Ты остаешься здесь, и больше мы это обсуждать не будем.

- Папа!

- Я все сказал.

- Но как же так? Отец, там же Кирилл

- Кирилл? - отец усмехнулся. – Алина, неужели ты до сих пор не выкинула эту дурь из головы? Разве ты сама не понимаешь, что этот мальчишка тебе совсем не пара…

- Мы любим друг друга, любим, - возразила я отцу.

Он качнул головой:

- Алинка, какая же ты еще глупышка. Любовь навсегда вместе, годы ожидания… Ты серьезно веришь в подобную чепуху?

- Кирилл меня ждет, я знаю!

- Твой Кирилл давно покинул стаю… Он выбрал жизнь волка одиночки.

Услышав это, охнула. Меня словно ударили под дых. Такого я совершенно не ожидала. Сердце сжалось в груди и даже перехватило дыхание.

- Что ты сказал? – растерянно переспросила я, не в силах поверить словам папы. Кирилл… Как он мог покинуть стаю? Разве подобное возможно? Почему? Почему я ничего не знаю.

- Дочка, пора повзрослеть. Кирилл этот, еще тот хитрец. Думаешь, он хранил тебе верность?

- Замолчи! – закричала я, не замечая своих слез. - Ты все врешь! Я знаю!

- Каждое мое слово – правда. Мы все ее скрывали, не желая причинять боль. Алина, просто я старше и намного лучше разбираюсь в окружающих. Кирилл цеплялся за тебя, потому что надеялся стать членом семьи альфы, а когда осознал, что этого не будет, отправился на поиски лучшей жизни.

- Не хотели причинять боль? – невольно всхлипнула. – А зачем сейчас все рассказал?

- Чтобы ты не рвалась обратно в стаю. Твоя безопасность важнее всего.

- Куда уехал Кирилл? – смахнула слезы.

- Этого никто не знает. Все эти годы он жил, развлекая себя – бары, девочки, дурные компании. А потом в один из дней заявился и сообщил, что покидает стаю и больше я для него не альфа. Естественно, удерживать его никто не стал. Уехал, хвала Луне, и сразу на территории стаи стало спокойнее.

- Как же так…

- Алина, ты просто его совсем не знала. И все, давай закончим о нем говорить.

- И долго мне еще придется жить в доме тетушки Нинель?

Папа тяжело вздохнул, а потом промолвил:

- Ситуация сложнее, чем кажется. Время сейчас неспокойное. Вопросы бизнеса требуют жестких мер. Необходимо обеспечить безопасность нашей семьи. Ты должна довериться мне. Поверь, рано или поздно все наладится, и тогда ты обязательно вернешься домой. Ну а пока, найди себе занятие… Если хочешь, я помогу с работой?

- Нет, - обхватила себя за плечи. – Мне ничего не надо, ничего не хочу. Прости…, - губы задрожали. - Мне надо побыть одной.

Не дожидаясь ответа, вскочила и бросилась к лестнице.

Уже поднявшись на второй этаж, услышала голос тетушки:

- Александр, ну как прошел разговор?

- Сложно, -промолвил папа. – Но выбора у нас нет. Алине придется остаться здесь.

Всхлипнув, залетела в свою комнату и, зарыдав, упала на постель.

Я поверить не могла, что Кирилл предал, что отец все решил за меня, даже не спросив мнения, что тетушка его в этом поддерживает, что все планы в один миг рухнули…

Глава 1.2

***

Когда слезы закончились, и сил рыдать просто не осталось, я кинулась к мобильному телефону. В первую очередь набрала номер Кирилла. Мне сейчас как никогда хотелось услышать его голос. Но увы, он оказался недоступен. Испытывая невероятное волнение, позвонила маме. Гудок, еще гудок, а потом мне ответили:

- Доченька! Как же я рада, тебя слышать.

- Мама, это правда? - только и смогла всхлипнуть я, потому что слова застревали в горле. Сейчас хотелось просто завыть, и сдерживать эмоции получалось с трудом.

Повисла недолгая пауза, а затем послышалось уточнение:

- Алиночка, ты говоришь о Кирилле? Да? Неужели отец наконец-то все тебе рассказал?

- Да, - и в этот момент по щеке скатилась слезинка.

- Мама, скажи, все так и есть?

- Дочка, он действительно покинул стаю…

- Почему? – с губ сорвался всхлип, который я не смогла сдержать.

- Алина, таково было его решение, - послышалось в ответ. - Не плачь. Поверь, он не стоит твоих слез.

- Его отец прогнал? Да?

- Не говори ерунды, - голос мамы стал твердым. – Пойми, у каждого из нас своя жизнь. Кирилл выбрал собственный путь, и мы должны принять это. Никто был не в силах его удержать в тот момент… И пойми, дочка, для него ты была ступенью к достижению цели, а когда парень осознал, что планы рухнули, пустился во все тяжкие… Алиночка, мне жаль, но пора повзрослеть. Этот волк, увы, герой не твоего романа. Просто выкинь его из головы, раз и навсегда, и начни сама строить свою судьбу. Сейчас перед тобой откроются огромные перспективы… Просто пользуйся тем, что выпадет на твоем пути. Вдали от стаи, ты сможешь жить так, как этого захочешь. Решать будешь ты сама, а это многое значит.

Я зажмурилась. В душе кипели обжигающие эмоции. Я чувствовала себя растоптанной, уничтоженной, и самое обидное, что это сделал тот, кому безоговорочно верила. Кирилл… Ведь он говорил, что любит, писал трогательные послания, а сам, получается, все это время обманывал, изменял, строил какие-то планы. А я ведь верила в нашу любовь и мечтала побыстрее оказаться рядом с ним.

- Алина, почему ты молчишь? Алина? – в голосе матери зазвенели тревожные нотки. – Ты слышишь меня?

- Почему он так поступил? – отрешенно прошептала я, сжав руку в кулак. – Почему ушел без объяснений? Почему мне ничего не сказал? Он же говорил, что любит… разве можно так лгать?

- Мужчины часто говорят то, что мы хотим слышать. Кирилл играл с тобой, вот и все. Девочка моя, мне так жаль… Но ты должна знать, все проходит, и это пройдет. Время все расставит по своим местам. Ты обязательно встретишь того, кто сделает тебя по-настоящему счастливой. Обязательно, слышишь?

В этот момент я почувствовала, как в сердце рождается маленькая искра надежды. А если, мама права? Может быть, мне действительно стоит смотреть вперед и не цепляться за прошлое? Раз Кирилл вот так пропал, значит, я ему не нужна…

Осознание этого принесло боль, но в то же время появилась уверенность, что смогу пережить случившееся. Мне надо просто забыть о прошлом и смотреть вперед. Конечно, это трудно, но ведь других вариантов не осталось.

- Мама, ты приедешь? – тихо поинтересовалась я. Ее тепла мне сейчас очень не хватало.

- Конечно, - послышалось в ответ. - Как только смогу, сразу буду у тебя. Алина, ты не представляешь, как я соскучилась. Постараюсь приехать побыстрее.

- Мама, очень тебя жду. Мне так нужна поддержка… Вот что теперь делать?

- Жить дальше. Учиться понимать себя и окружающих. И помнить, что как бы ты далеко не находилась от дома, стая всегда стоит за твоей спиной. Ты – дочь альфы, и это, поверь, многое значит.

Глубоко вздохнула, подумав о том, что пусть Кирилл поступил подло, но назло ему, найду свой путь к счастью.

- Алина, и я, и папа, мы рядом. Всегда! И во всем тебе поможем. Помни об этом!

- Спасибо!

- Алиночка, ты должна быть сильной! – мягко сказала мама.

- Я поняла… И очень жду тебя.

- Знаю, родная. Знаю…

Слов больше не осталось. Хотелось все обдумать, поэтому поспешила попрощаться:

- Мама, спасибо.

- За что, моя милая?

- За все… Я позвоню завтра, хорошо?

- Конечно.

- Тогда пока, - и не дожидаясь ответа, просто сбросила звонок.

Положив телефон на столик, подошла к окну.

Луна сегодня была невероятно красивой – большой, желто-оранжевой, почти правильной формы. До полнолуния оставалось всего несколько дней.

Для любого оборотня ночное светило было божеством, и я не являлась исключением.

Подняв взгляд на ночную красавицу, прошептала:

- Почему? Почему все так? За что на мою долю выпал такой жестокий урок?

Ответа, конечно же, не было. Но чем дольше я рассматривала луну, тем больше успокаивалась. Все чувства словно отступили, и на душе наступило умиротворение. Наверное, именно так выглядит смирение.

Взяв телефон, открыла номер Кирилла. Некоторое время я на него смотрела, а потом просто нажала кнопку: «Удалить», посчитав, что именно это станет началом моей новой жизни.

Наверное, это решение было как никогда правильным. Едва я это сделала, напряжение из груди стало постепенно уходить. Прощаться всегда трудно, но потом наступает некоторое облегчение и осознание «правильности» произошедшего.

Глава 1.3

Я верила Кириллу, а он…

В голове не укладывалось, что этот оборотень так мог поступить со мной. Но зачем родителям врать? Хотели нас разлучить? Отец это сделал уже давно, отослав меня жить к своей сестре. С момента моего отъезда прошло уже несколько лет, и никто не знал, что мы общаемся тайно.

Да и потом, отрицать очевидное трудно.

Кирилл действительно исчез внезапно. Телефон стал недоступен, страницы в социальных сетях оказались удалены, наше общение прервалось в один миг.

Я просто не понимала, что произошло, но теперь все встало на свои места. Конечно, можно предположить, что отец к внезапному отъезду приложил руку.

Но если бы это было так, неужели Кирилл не нашел способ со мной связаться?

Вздохнув, смахнула слезинку с щеки.

Горечь обиды разрывала душу, но…, мама была права, прошлое необходимо отпустить.

Удобно устроившись на постели, поджала колени к груди и закрыла глаза. Мысли хаотично метались в голове. Безумно хотелось разрыдаться. Нужно было постараться хоть как-то отстраниться от всего, но получалось плохо. Воспоминания не давали покоя.

«- Алина, давай сбежим, - внезапно послышалось тихое предложение.

Чуть отодвинувшись, качнула головой:

- Это бесполезно и бессмысленно, - глаза наполнились слезами. – Папа нас найдет, и станет только хуже. Его решение не изменить.

- Но так нельзя, - парень осторожно стер слезинку с моей щеки. – Надо что-то делать!

- Ждать… Мы можем только ждать. Время пролетит быстро. Я закончу школу и вернусь. И тогда, мы будем уже взрослыми, и сможем сами принимать решения, - прошептала в ответ. – А сейчас нам придется расстаться.

- Но это не справедливо! – воскликнул парень. – Ты – моя судьба. Я не хочу тебя терять, не хочу и не могу!

- И не потеряешь, - приподнявшись, осторожно коснулась губами его губ. – У нас все будет хорошо, вот увидишь. А пока есть социальные сети. Правда?

- Правда, - Кирилл вновь меня крепко обнял. – Люблю тебя, Алинка. Люблю!

- Мое сердце навсегда принадлежит тебе.

- Правда? – на меня посмотрели с надеждой.

- Конечно, - кивнула в ответ...»

Тихий стук нарушил мое уединение.

Я зажмурилась посильнее, делая вид, что сплю, а потом раздался голос тетушки:

- Алина, можно войти?

Сестра отца была всегда добра ко мне. Она заботилась, старалась скрасить мою жизнь, частенько устраивала сюрпризы. Эта пожилая женщина меня искренне любила и сейчас пришла, потому что переживала.

Притворяться перед ней я просто не могла. Поэтому сев на постели, вздохнула:

- Заходи.

Дверь тихонько открылась.

- Алина, ты в порядке? – в женских глазах читалась неподдельная тревога.

- Все хорошо, - кивнула я. – Просто немного устала.

Тетя Нинель подошла поближе и присела на краешек кровати. Она осторожно коснулась моей руки и прошептала:

- Ты же знаешь, что я всегда рядом и готова помочь.

- Спасибо, - и в этот момент предательские слезы вновь появились на глазах.

- Милая, поверь, все пройдет, - женщина, стараясь поддержать, ласково погладила меня по плечу. - Просто нужно время.

- Разве можно такое забыть? – невольно всхлипнула.

- Ты еще очень молода, и поверь, через несколько лет вся эта ситуация будет для тебя выглядеть по-другому. А сейчас… Алина, это опыт. Да, горький, обидный, но это урок. Не правда, ли?

- Никогда и никого больше не полюблю, - поспешила заявить я.

- Не говори так, - тетя качнула головой. – Ты обязательно встретишь того, кто подарит тебе настоящее счастье.

Глубоко вздохнув, улыбнулась в ответ.

В этот момент в комнату вошел папа. Он был явно взволнован:

- Алина, я хочу поговорить с тобой.

- Заходи.

Отец подошел и коснулся губами моего лба, а потом уточнил:

- Дочка, ты как?

Ответить я не успела.

Тетя Нинель встала и мягко улыбнулась:

- Думаю, вам надо остаться наедине. А потом спускайтесь вниз. Ужин уже, наверное, остыл… Но я попрошу все подогреть, - а затем она вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Отец присел на её место и в один миг прижал меня к своей груди:

- Дочка, мне так жаль… Прости, что пришлось причинить тебе боль.

Я просто прижалась к нему крепче. Мне хотелось сейчас оказаться в детстве, когда в отцовских объятиях все беды и горести мгновенно забывались.

Но теперь была совершенно другая ситуация.

- Алина, - папа погладил меня по голове.

- Все в порядке, - прошептала в ответ, чувствуя, как по щеке катится слезинка.

– Мне, кажется, что сейчас в твоей душе творится буря, но ты пытаешься это скрыть. Не бойся показывать свои чувства. Станет легче.

- Я просто… Не знаю, что делать дальше, - прошептала я с дрожью в голосе. - Все так запуталось…

- Родная, посмотри на меня.

Когда вскинула голову, наши взглядом с отцом встретились. Погладив по щеке, он уточнил:

- Алина, неужели ты действительно надеялась, что Кирилл будет все эти годы ждать тебя? Какая же ты наивная! На что рассчитывала?!

Я молча опустила голову, прикусив губу, ведь признаться отцу, что мы на протяжении долгого времени тайно общались.

- Девочка моя, - он поцеловал меня в макушку. – Все у тебя будет хорошо. Поверь.

- Конечно, папа, - кивнула головой, не желая спорить.

- Ну вот и отлично. Идем ужинать, а то перед Нинель неудобно.

Я бросила беглый взгляд на отца. Он делал вид, что ничего не произошло, а может, не понимал, что сегодня своими словами разбил мое сердце.

Глава 2

Прошло время

Будильник зазвонил, как всегда, неожиданно. Бросив взгляд на экран телефона, невольно сморщилась. Отключив звук, села на постели и потянулась.

Уже больше года я жила в небольшой квартире в самом центре города. Высокие серые дома, шум машин и гул улиц - все это стало частью моей жизни.

Папа, конечно, был категорически против, чтобы я жила отдельно от его сестры. Но тетушка Нинель меня поддержала, заявив, что каждому необходимо учиться самостоятельности.

Теперь я снимала квартиру, днем посещала институт и подрабатывала в офисе крупной компании, в свободное от занятий время, выполняя роль «мальчика на побегушках». По словам отца, это организация принадлежала оборотню, альфе стаи Бурых, но владельца я никогда не видела. Сотрудники шептались, что он суров.

Прожив среди людей весьма внушительное время, я осознала, что они боятся всего странного, и готовы уничтожить то, что им непонятно. Оборотни – стали частью фэнтези, и я была этому рада…

Включив кофеварку, направилась в ванную. Приняв душ, сделала легкий макияж. Затем выпила чашку кофе и вызвала такси.

Водительское удостоверение я получила давно и, кстати, стала неплохим водителем. Но отца безумно пугала автострада, и он буквально запретил мне садиться за руль. На эту тему было немало споров, но мне пришлось согласиться.

Машина подъехала весьма быстро.

Закинув пакет с документами в салон, скользнула следом.

- Доброе утро, - поприветствовал меня водитель.

- Доброе, - улыбнулась в ответ

Вскоре машина заскользила по улицам мегаполиса. Я смотрела на город, который невольно стал моим. По желанию отца я провела здесь немало времени и, если честно, не представляла, что будет, когда он потребует вернуться в стаю… Тетушка Нинель, сказала, что, если папа по этому вопросу начнет настаивать, она станет на мою сторону. Мама ее поддержала. Они просто обе понимали, что у меня теперь другая жизнь…

Но я честно очень боялась этого момента.

Машина неожиданно притормозила на перекрестке, заставив вздрогнуть.

- Испугались? Простите, - улыбнулся водитель, темноволосый мужчина лет сорока.

- Все в порядке, - махнула рукой.

Внезапно боковым зрением, из толпы народа, который сновал туда-сюда, я выцепила знакомый образ. По спине пробежался холодок.

Не думая ни о чем, выскочила из машины и закричала:

- Кирилл!

К сожалению, мужчина просто не отреагировал на мой голос. Я бросилась вслед. Схватив его за руку, выдохнула:

- Кирилл…

Когда он обернулся, я невольно замерла. Это был не Кирилл.

Невольно вздохнула поглубже, чувствуя, как перехватило дыхание.

- Девушка, с вами все в порядке? – уточнил парень, вытаскивая наушники из ушей.

- Да, - растерянно кивнула в ответ.

- Точно?

Молодой человек пристально посмотрел на меня, явно переживая.

- Да… Простите… Я ошиблась…

С трудом вернулась в машину, чувствуя, как трясутся ноги.

- Мы можем ехать? – уточнил водитель.

В ответ просто кивнула, не в силах произнести ни слова.

Автомобиль тут же тронулся с места.

Закрыв глаза, тяжело вздохнула. Кирилл…

Прошло столько времени, а мне так и не удалось ничего выяснить. Все члены стаи говорили, будто под копирку, что он просто уехал, решив обрести независимость. Кирилл словно растворился... Я пыталась его найти, но все общие контакты оказались оборванными, никто и ничего о нем не знал. Он просто ушел, и все…

Надежда на встречу с каждым месяцем все больше гасла, и в какой-то момент пришло осознание, что Кирилл стал для меня «призраком».

Я частенько задумывалась, а что к нему чувствую? Сначала это была любовь… Но со временем это чувство угасло, уступив место теплой душевной привязанности. Кирилл –стал частью моего сердца, но спустя время, я могла точно сказать, что в качестве супруга его не видела. Девичья влюбленность рассыпалась на частицы, но осталась память…

Глава 2.1

Внезапно водитель такси чертыхнулся, чем привлек мое внимание.

- Что случилось? – поинтересовалась я.

- Да, пробка на дороге и, кажется, это надолго, - он открыл дверь и сообщил. – Сейчас посмотрю, что произошло.

Автоматически бросила взгляд на часы. Сегодня мне впервые поручили отвезти документы в главный офис компании. Несмотря на выходной день – сразу согласилась. Если честно, я очень надеялась, что раз мне стали доверять столь важные бумаги, то возможно, в ближайшем будущем можно ждать небольшого повышения. Просто носиться по городу, как мелкий посыльный, весьма утомительно, и меня вполне бы устроила даже незначимая работа, но в офисе.

Папку мне нужно было доставить к определенному времени, и опоздать просто не могла.

Я невольно начала нервничать.

И тут мой водитель вернулся со словами:

- Девушка, там авария… Зацепило сразу несколько машин. Это надолго, уж, поверьте.

- Я не могу ждать. Опаздываю на работу, - открыв сумочку, достала кошелек и рассчиталась за поездку, а потом выскочила из машины.

Оглядевшись по сторонам, поняла, что быстрее всего добраться до бизнес-центра будет пешком.

Авария действительно оказалась серьезной. Какой-то умник выскочил со второстепенной дороги на главную, не потрудившись оценить обстановку вокруг. В результате он врезался в мимо ехавшую машину. Автомобили от удара раскидало в разные стороны, и невольно пострадали еще несколько участников движения.

Где-то за моей спиной раздалась сирена скорой помощи. Наверное, были те, кому требовался врач.

Мне с трудом удалось преодолеть толпу зевак, собравшихся на тротуаре. Люди словно превратились в статуи и никак не желали сдвигаться с места.

Поэтому, как бы я не торопилась, все равно опоздала.

Залетев в бизнес-центр, подбежала к охраннику.

- Добрый день. У меня важный пакет документов для, - бросила взгляд на бумаги. – Для Алексея Пешкова.

- Последний этаж, - буркнул мужчина в ответ. – Кстати, о вас уже спрашивали. Видимо, заждались.

Поднявшись на лифте, оказалась в огромной светлой приемной. Через большие панорамные окна весь город виднелся как на ладони. К моему величайшему удивлению место секретаря было пустым. Оставить важную папку просто на столе я не посмела.

Пока размышляла, что делать, услышала из кабинета грозный мужской голос:

- Что значит документы не привезли?! Это не шутка! – от рычащих ноток стало не по себе.

- Курьер задержался, - послышалось в ответ.

- Значит, надо поменять курьера, раз он так несерьезно подходит к своим обязанностям…

Лишаться работы совершенно не хотелось. Стало ясно, что придется оправдываться, хотя вины моей не было. Кто же знал, что именно сегодня на этой дороге случится вот такая беда.

Вздохнув, подошла к кабинету, но едва собралась постучать, дверь резко распахнулась. Невольно отшатнулась в сторону и замерла.

Мой внутренний зверь встрепенулся.

По телу пробежал жар. Вдох, еще вдох…

Я в ужасе подняла взгляд.

Меня пристально разглядывал высокий шатен. В серо-зеленых глазах отчетливо виднелись янтарные всполохи.

Незнакомец был оборотнем. Его внутренняя сила буквально расплывалась повсюду. Меня окутал аромат мускатного ореха с легкой горчинкой.

Этот запах звал, манил, притягивал и автоматически подчинял волю моей волчицы.

Такое я испытывала впервые. Эмоции были невероятными. Никогда подобного не чувствовала… Мне хотелось подойти к этому мужчине, крепко прижаться и больше не отпускать. Все напоминало какое-то безумие.

- Ты, - прошептал незнакомый волк, разглядывая меня с неким удивлением и неверием, которые даже не пытался скрыть.

- Не я, - качнула головой и невольно отступила.

- Что не я? – на мужских губах мелькнула шальная улыбка.

- Все, - выдохнула в ответ.

- Так, девушка, что вы тут делаете? – внезапно раздался строгий голос.

Автоматически посмотрела на говорившего.

Светловолосый мужчина в дорогом костюме был серьезен и хмур. Заметив папку в моих руках, он шагнул ко мне:

- Курьер? Ну, наконец-то.

Буквально выдернув документы, он повернулся к волку:

- Роман Платонович, вот…

- Кто эта женщина? – раздалось рычание в ответ.

- Никто… Курьер, который с сегодняшнего дня безработный. Уж я позабочусь об этом.

- Еще слово и безработным станешь ты!

Волк шагнул ко мне и вкрадчиво промолвил:

- Поехали!

Вздрогнув, вместо ответа рванула к лифту. Один миг и двери открылись.

Я заскочила, но на кнопку нажать не успела.

Роман, а так звали волка, ставшего мне истинной парой, шагнул за мной следом и усмехнулся:

- Милая, даже не пытайся сбежать. Я тебя не отпущу...

Глава 2.2

Слова малознакомого мужчины звучали как обещание и вызывали в душе дрожь…

Властный самец? У меня уже в жизни есть один – отец, и его мне хватает выше крыши. Он все и всегда сам решал в моей судьбе, перечеркнул планы на будущее, отправил жить к тетушке, не позволил вернуться в стаю, и даже мама полностью подчинялась его волей. Но я не она…

Уже вкусив вкус свободы, добровольно возвращаться в клетку желания абсолютно не было.

- Я тебе не милая, - огрызнулась в ответ.

- Дорогая…

- И не дорогая, - качнула головой.

- Хм, с характером, - хмыкнул мой спутник. – Ты мне нравишься.

- А ты мне нет, - сообщила я, и в этот момент двери лифта открылись.

Волк, весь такой самоуверенный в себе, от моего ответа растерялся. И именно это позволило мне первой выскочить из небольшой кабины.

Не оглядываясь, бегом пробежала через фойе и оказалась на улице. Волчица внутри рычала и всячески сопротивлялась. Но я просто игнорировала ее.

На секунду, по глупости, показалось, что удалось уйти. Но едва достигла последней ступеньки длинной лестницы, за спиной послышалось грозное рычание.

А уже через миг я просто оказалась на мужском плече, словно мешок какой-то.

- Спятил? – возмущенно заорала, уже не обращая внимания на окружающих.

- Нет, - хмыкнул наглец. – Просто поймал добычу, законную, кстати.

- Отпусти немедленно!

- Тшш, - меня по-свойски хлопнули ладонью по ягодицам. – Заметь, на нас все смотрят.

- Да мне все равно!

- Вот и хорошо, - мужчина ускорил свой шаг.

Где-то за спиной раздался возглас:

- Да что же творишь, ирод?!

- Помогите, спасите, - заорала я, не зная, на что надеясь.

Оборотень замер и развернулся.

Я увидела на тротуаре старушку с небольшим песиком. Она возмущенно смотрела на волка, и клюшка в ее руках сейчас выглядела «грозным» оружием.

- Это моя жена! – сообщил мужчина.

- Не жена! – отрицательно качнула головой.

- Хорошо, - согласился мой «похититель». - Но вскоре станет.

- Я против!

Старушка окинула нас подозрительным взглядом, а потом внезапно хмыкнула:

- А-а-а, молодость, дурость в головах… Ну все пройдет. Кстати, вы красивая пара, - а затем просто развернулась и потопала дальше.

- Ну и вот чего ты добилась? – рассмеялся мужчина, и спешно куда-то направился.

- Отпусти, - с силой стукнула кулаком по спине.

- Никогда, - послышалось в ответ.

- С ума сошел?

- Родная, может, пора утихомириться?

- Рррр, - с моих губ сорвался рык.

- Ах, как же мне повезло… Ну, давай, что ли, познакомимся? – внезапно послышалось предложение.

- А не кажется, что в таком положение как-то не очень неудобно знакомиться? – ехидно поинтересовалась я.

- Согласен, - волк на мгновение опустил меня, но в тот же миг я опять же оказалась на руках, но только прижата к его груди. – Так лучше?

- Не сказала бы!

На меня пристально посмотрели и задумчиво протянули:

- А ты весьма капризна, моя пара!

- Да я вообще не подарок, - заявила в ответ.

- Заметил, - а после последовал смех, и он был таким задорным, что невольно на моих губах расцвела улыбка.

- Так что, давай знакомиться? Меня зовут Романом. А тебя как?

Я просто промолчала, размышляя, что делать в подобной ситуации.

- Бурый Роман Платонович, альфа стаи Бурых.

- Блин, - сорвалось с моих губ.

- Ну…, я так понимаю, тебя не устраивает мой статус?

- Да, - невольно кивнула.

- Почему?

- Потому что еще одного альфу в своей жизни просто не выдержу, - ответила вполне искренне.

- Еще одного? – волк приподнял брови. - Значит, ты дочь или сестра альфы? Просто не чувствую брачной связи.

- Я замужем, - соврала, да так честно, что сама поверила. – Так бывает.

- Врушка, - мужчина усмехнулся. - Но с этим мы разберемся.

И тут я осознала, что мы находимся на парковке.

Остановившись у черного внедорожника, оборотень меня, но так и продолжал удерживать властной рукой за талию. Открыв дверцу, он кивнул:

- Садись.

- А если нет? - посмотрела на него.

- Ну придется тогда тебя запихать в салон. Такой ответ подходит?

- Ты меня бесишь, - я села в автомобиль.

Мой спутник тут же оказался рядом. Он словно хищник не отпускал свою добычу даже на миг.

Глава 2.3

***

Машина на весьма большой скорости мчалась по улицам города, и я не понимала куда, мы едем.

В голове творился полный сумбур. Чувства переполняли сердце. Они буквально лишали возможности нормально дышать. Аромат самца вызывал головокружение, с которым сложно было бороться.

Истинная пара давно стала легендой. В нее уже никто не верил. Брачные союзы среди оборотней заключались на добровольной или договорной основе, а дети появлялись благодаря достижениям современной медицины. Чаще всего в семье был только один ребенок. Просто такое «искусственное» оплодотворение очень плохо переносилось самками. Волчицы после родов едва выживали, и решиться на повторное испытание отваживались немногие.

Моя мама рискнула. Она родила меня и брата. Ей повезло остаться в живых.

Но в истинных парах все было по-другому. В старых легендах говорилось, что сама Луна благословляла такой союз, и именно поэтому в семьях рождалось много малышей. Но со временем, само понятие «избранный брак» стало легендой.

Об истинных парах почти все забыли.

Я сама считала это сказкой, и тут…

Невольно посмотрела на мужчину, сидящего рядом. Он был высок, статен, словно вырезан из мрамора. Его суровое лицо притягивало взгляд, а глаза - глубокие и холодные, как ледяная вода, буквально завораживали.

Альфа Бурых являлся одним из самых влиятельных оборотней в городе. От этого самца за версту веяло силой и властью.

Но несмотря на это, моя волчица тянулась к нему. Я буквально всей кожей ощущала это невидимое притяжение. Мы были едва знакомы, но эмоции хлестали через край. Страх и желание боролись внутри меня. Это безумно пугало.

Казалось, что я разделилась на две части: одна сопротивлялась всему этому, желая свободы и независимости; другая же жаждала приблизиться к нему — почувствовать его тепло, услышать голос… И эта часть была сильнее любой логики.

Внезапно мужчина взял меня за руку, нежно погладил пальцы, а потом поинтересовался:

- Ты тоже чувствуешь это?

Я посмотрела ему в глаза. Они были наполнены спокойствием. Отвечать совершенно не хотелось.

- Молчишь? – он хмыкнул. – Молчи, но я ведь знаю, что наши эмоции сейчас одинаковы. Поверь, эта встреча стала для меня такой же неожиданностью, как и для тебя. Но мы теперь связаны навечно. Так решила луна.

В глубине души понимала, что он прав. Наши судьбы в один миг переплелись, только вот в том, что мы подходим друг другу, я весьма сомневалась.

- Почему ты молчишь? – последовал вопрос.

- Куда ты меня везешь? - поинтересовалась я.

- Домой.

Удивленно приподняла брови. Просто понятие «домой» вызывало немыслимое количество уточнений.

Волк понял все без слов, и сам пояснил:

- К себе домой.

- Знаешь, я как-то против, - заявила в ответ, чувствуя внутреннее раздражение. Бороться самой с собой оказалось весьма сложно.

На меня пристально посмотрели, но промолчали. Просто по мужскому взгляду было ясно – решение принято и обсуждению не подлежит. Так обычно смотрел на меня отец. И в душе тут же поднялась волна гнева, которую я даже не попыталась скрыть:

- И долго ты собираешься рассматривать меня и так многозначительно молчать?

Он ответил мне снисходительной улыбкой:

- Ты похожа на ежика, такая же ершистая.

- Плохое сравнение, - выдернула свою ладонь из мужских рук и обхватила себя за плечи. – Поверь.

- Хорошо, волчонок, как скажешь…

Услышав это, замерла. Так меня еще никто не называл. С одной стороны, это звучало ласково, с другой – альфа словно подчеркнул тот факт, что мое мнение ничего не решает.

- Знаешь, волчонок, - невольно скривилась я, - умеет кусаться.

- Догадываюсь, - промолвил оборотень. - Тем интересней будет наша совместная жизнь.

- Если что, я против, - заявила в ответ.

- Против чего? – мужчина насмешливо посмотрел на меня.

- Против всего. И вообще, останови машину! И это не просьба, а требование!

- Ты – моя истинная пара, и поэтому, я просто сделаю вид, что ничего не слышал. И вообще, перестань делать вид, словно не понимаешь, что произошло. Поверь, я едва сдерживаю себя. Мне хочется тебя сделать своей здесь и сейчас, поставить брачную метку, - он прикоснулся к шее.

По моему телу пробежала дрожь. Огонь внутри тут же вспыхнул, а кровь, казалось, превратилась в лаву.

Чтобы хоть как-то успокоиться, просто отвернулась к окну.

- Как тебя зовут? – уточнил мужчина.

- Какая разница, - буркнула в ответ.

В тот же миг меня развернули, а потом я почувствовала на своих губах мужские губы.

Глава 2.4

Это было неожиданно - словно молния пронзила сердце, оставив после себя пульсирующую боль и одновременно сладкое тепло. Вся моя жизнь вдруг остановилась, исчезли все мысли и заботы, осталась только эта мгновенная волна страсти и изумления. Наш поцелуй был одновременно нежным и настойчивым.

Его губы мягко скользили по моим, но в них чувствовалась сила, желание завладеть мной полностью. Казалось, что этот мужчина пробует меня на вкус, словно исследует каждую клеточку тела, каждую нотку моей души. Его горячее дыхание касалось кожи, вызывая мурашки по всему телу.

Эмоциональный вихрь охватил нас обоих. Он сжигал преграды, стирал границы между нами. Все перестало иметь значение. Казалось, что в этом мире остались только я и он.

В какой-то миг я попыталась отстраниться, почувствовав необходимость сделать паузу, перевести дух. Но одна мужская ладонь легла на мой затылок, а другая, обхватив за талию, крепко прижала к сильному телу.

- Моя, - послышался шепот.

Внутри горело желание стать частью этого мужчины полностью. Хотелось раствориться в нем так же легко, как растворяется капля в море. Его губы были мягкими и твердыми одновременно. Их прикосновение пробуждало во мне трепет и страсть.

Внутри все невольно сжалось. Сердце грохотало. Казалось, что мы оказались вне реальности.

В душе бушевали противоречивые чувства: с одной стороны - ошеломление от внезапности этого момента, с другой - волна страсти и желания.

- Как твое имя? - услышала хриплый голос, почувствовав теплые губы на своей шее.

- Алина, - выдохнула в ответ, невольно выгнувшись.

- Моя Алиночка, - а потом моих губ вновь коснулись.

Я сама не поняла, как мои руки обвили мужскую шею. Внутри горело желание. Хотелось прижаться к этому самцу, стать его, и полностью раствориться в этой волне, что накрыла нас. Губы были мягкими и твердыми одновременно. Их прикосновение пробуждало во мне желание и трепет. В этом поцелуе было все: нежность и страсть, удивление и обещание будущего. И даже когда мы оторвались друг от друга чуть позже, внутри оставалось ощущение того мощного потока эмоций - как вспышка света в темной ночи, которая навсегда останется в памяти обоих.

- Алина, - волк погладил меня по щеке. - Ты просто не представляешь, как я тебя ждал…

Уткнувшись лбом в его плечо, пыталась отдышаться и осознать происходящее. В голове не укладывалось, что в принципе такое притяжение возможно.

Вдох-выдох, отстранилась и села нормально.

Роман взял меня за руку и переплел наши пальцы.

- Это еще ничего не значит, - прокомментировала происходящее.

- Хм, - усмехнулся мужчина, но больше не произнес ни слова. Отставшую дорогу ехали молча.

Когда мы въехали на территорию роскошного поселка, мой спутник промолвил:

- Милая, добро пожаловать домой.

- Я не милая, - буркнула из вредности.

- Да-да, помню, не милая, ни родная, и весьма недобрая.

Повернувшись к Роману, уточнила:

- Издеваешься?

- Нет, - на меня пристально посмотрели. Но в мужских глазах отчетливо читалась насмешка.

- Ррр, - моя волчица зарычала, и это произошло так неожиданно, что я даже не в силах была ее контролировать.

- Волчонок, - меня обняли за плечи и прижали к мужской груди.

- Отпусти, - попыталась вырваться, но мне никто этого не позволил.

- Ну вот откуда, ты такая колючка взялась? – послышался вздох над головой. – Ведь явно воспитывалась в стае, но при этом безумно самостоятельная. Может, все-таки представишься?

- А разве моя фамилия и статус играют роль? – уточнила у Романа.

- На самом деле, нет. Просто интересно, почему ты так непохожа на самок из стай?

- Послушай, я понимаю все… Но мы с тобой такие разные. Отпусти меня?

- Ни за что на свете. А знаешь почему?

- Почему?

- Мы теперь одно целое, - и салон автомобиля наполнился счастливым мужским смехом.

Глава 3

Я стояла во дворе огромного особняка, уже невольно понимая, что оказалась в западне. Охрана у забора выглядела внушительно – высокие, широкоплечие мужчины в темной одежде с оружием на поясе, готовые выполнить любой приказ своего альфы.

Когда мы вышли из машины, они чуть заметно переглянулись и приветственно кивнули Роману. Их взгляды были полны уважения и скрытого любопытства. Я заметила, что они украдкой рассматривают меня, а еще принюхиваются. Волкам было свойственна природная любознательность, и оборотни пытались понять, кого же в дом привез альфа…

Высокий железный кованый забор, украшенный витиеватыми узорами, окружавший дом со всех сторон, казался решеткой.

Я привыкла жить самостоятельно, мне нравилась моя независимость, и встреча с истинной парой означала одно – придется вновь подчиняться самцу и безропотно выполнять все правила и традиции.

Но возвращаться к тому, от чего уже отвыкла, совершенно не хотелось…

Беглым взглядом оглядела территорию. Даже со стороны было понятно, что сад здесь огромный. В глаза бросились постриженный газон, аккуратные ухоженные деревья, цветущие клумбы с пестрыми растениями, изящные мраморные статуи. Большой каскадный фонтан с разноцветными струйками воды вызывал особое удивление. На частной территории я ни разу подобного не видела.

Все вокруг говорило о роскоши и богатстве…

Роман подставил мне локоть:

- Пойдем, - его голос звучал мягко, но властные нотки слышались отчетливо.

Волчица внутри задрожала. Ей определенно нравился этот сильный самец, как и льстил тот факт, что ее парой стал влиятельный альфа. Сжав ладонь в кулак, мысленно собралась, не позволяя своему зверю проявлять нрав.

Я от происходящего восторг не испытывала совершенно.

- Рррр, - рычание раздалось совсем близко. От неожиданности чуть не подпрыгнула. Автоматически отшатнувшись в сторону, испуганно посмотрела на оборотня. Если честно, прожив несколько лет среди людей, я как-то совершенно отвыкла от такого откровенного проявления истинной сущности.

- Алина, нам пора, - Роман выразительно посмотрел на меня. И тут стало понятно, что гнев альфы вызвали охранники, которые уж слишком явно проявляли свой интерес ко мне.

В грозном хищнике проснулись собственнические инстинкты…

Понимая, что сейчас не время спорить, проигнорировав мужской локоть, направилась к дому.

Роман тут же молча последовал за мной.

Поднявшись по ступенькам, вошла в особняк и замерла.

Альфа стаи Бурых определенно любил роскошь.

Просторный, светлый холл поражал высоким потолком с красивыми росписями и огромной хрустальной люстры из множества подвесок в виде капелек. Белоснежный сверкающий пол напоминал лед на катке.

Стены украшали старинные картины в позолоченных рамах. В воздухе витал цветочный аромат.

- Алина, это мой дом, вернее, наш, - Роман приобнял меня за талию.

- Как-то не думала, что ты живешь в музее, - чуть отодвинулась в сторону.

- Тебе не нравится? – на мужских губах появилась улыбка.

- Да я просто сражена наповал подобной красотой, - не смогла сдержать сарказма. - Не удивлюсь, если в следующей комнате ждет раб с опахалом из павлиньих перьев и прекрасные гурии, жаждущие усладить взор своего господина.

Роман рассмеялся:

- А мне нравится твое чувство юмора. Проходи, сейчас сама все увидишь.

Пожав плечами, прошла дальше.

Это оказалась вполне себе обычная гостиная с хорошим ремонтом, дорогой мебелью и техникой. Часть стены представляла собой стеклянную подвижную дверь, которая сейчас была чуть приоткрыта. За ней располагалась деревянная веранда, большой бассейн с прозрачной голубой водой, зона для барбекю.

- Присаживайся, - оборотень показал рукой на кожаный диван.

- Спасибо.

- Ну что скажешь? – Роман расстегнул пиджак и опустился в кресло. Невольно на ум пришла ассоциация с королем. Альфа стаи бурых именно так себя и вел – расправленные плечи, осанка, пронзительный взгляд, тихий проникновенный тон, невольно заставляющий нервничать.

Вот только показывать истинные эмоции я не планировала.

Постаравшись расслабиться, сделала вид, что оглядываюсь по сторонам, и задумчиво протянула:

- Контраст поразительный. Интересно почему?

- Так получилось случайно. Дело в том, что когда-то на этом месте располагалась усадьба графа. Холл – единственное помещение, что сохранилось с тех пор. Хотелось подчеркнуть его уникальность, поэтому дизайнер придумал вот такой ход, совместить прошлое и настоящее. Мне кажется, у него получилось. А ты что скажешь?

- Знаешь, если тебе нравится, значит, так и должно быть, - пожала плечами. - Это все-таки не мой дом.

- Теперь твой, - Роман нахмурился и недовольно вздохнул.