В объятиях врага-дракона

Пролог

Моё тело принадлежит оборотню, а сердце – дракону…

Настоящее

Я выглянула из-за дерева, боясь, что меня увидят. Погоня была не шуточной, меня хотели убить. Да-да, ни наказать, ни как-то ещё проучить, а именно убить. И это было страшно. Безумно страшно, ибо муж мой был жесток, а я была полностью в его власти. Раньше была.

Я слышала вой волков и видела отблески факелов, что то приближались, то удалялись, и молила всех богов на свете, чтобы они уберегли меня. Меня – и моё ещё нерождённое дитя, которое я носила под сердцем. Совсем недолго – живот мой ещё был плоским, а срок небольшим. И всё же я собиралась сражаться до последних сил за эту крохотную, маленькую жизнь, которая значила даже больше, чем моя собственная. Но, если я умру, внутри меня погаснет и эта крохотная искра, которая уже успела наполнить меня радостью и осознанием того, что я скоро стану матерью. Ведь я об этом так мечтала всю свою жизнь!

Руки и ноги замёрзли, хотя мне было жарко. Сердце давно сбилось с ритма, доведённое до отчаяния сложившимися обстоятельствами. Как я могла так оступиться? Где ошиблась? Но не время было жалеть себя и беспокоиться о неудобствах. Сейчас главным было выжить, суметь убежать от слуг мужа и найти где-нибудь пристанище. Задача почти непосильная, и всё же, всё же…

Дождавшись, пока вооружённые до зубов воины пойдут по ложному следу, я выбралась из укрытия, короткими перебежками двигаясь от дерева к дереву. Темнота ночи была мне в помощь, а лёгкий бег, которому всех детей обучали с самого детства наряду с бальными танцами, тоже оказался моим союзником. Ни звука – ни треска веточек под сапогами, ни громкого дыхания, что могло выдать меня на самом участке пути. Я уговаривала себя, что осталось совсем чуть-чуть, самую малость, и старалась не думать о плохом, хотя шансы выбраться отсюда были почти нулевыми.

- Лиира! – прозвенел, отдаваясь в ушах, голос моего супруга, короля Остина. – Я всё равно найду тебя, безмозглая драконья шлюха! Я вырежу плод вашей грязной любви прямо из твоего предательского чрева и брошу его к ногам твоего любовника!

Внутри меня всё сжалось в тугой комок. Да, я была виновата, но хотела жить… Жить! Не только ради себя…

- Где ты, дрянь?! – вновь воззвал ко мне Остин, и в голосе его слышалось рычание зверя, которым он, по сути, и являлся. – Чем дольше ты тянешь время, тем страшнее будет твоя смерть!

Он даже не оставлял мне шанса объясниться. Просто вынес приговор, и всё! Всё…

Стена, ограждающая родовой замок, была близко. И пусть за ней не было гарантии моей свободы и того, что меня не поймают, но всё же она была неким рубежом, за которым было гораздо больше шансов укрыться, нежели здесь. Густой лес и высокие суровые горы представлялись мне сейчас не унылым пейзажем севера, который я невзлюбила с самого первого раза, лишь увидев его, но средством спасения. Я никогда не была изнеженной девушкой, и умела выживать в нелёгких условиях, а потому могла сейчас положиться лишь на это своё умение. И, стиснув зубы, забралась на высокую стену, рискуя выдать себя.

Крики, что раздались в тот же миг, сообщили мне, что так и случилось. Я была всего лишь человеком, а люди, окружавшие меня – оборотнями, как и мой муж. Их слух и зрение, нюх, были в разы сильнее моих, людских. И я должна была очень постараться, чтобы их обмануть, замести следы, чтобы выжить…

Прыжок с такой высоты отозвался болью в ногах, а после и во всём теле. Не обращая на неё внимания, я рысью бросилась вперёд, не оглядываясь, не пытаясь понять, сколько человек меня преследуют, сколько оружий направлено в мою сторону. Вряд ли они получили приказ убить меня прямо сейчас – наверняка мой супруг хотел это сделать лично, наслаждаясь каждым моим мучительным стоном, и я им нужна была живой.

Но это предполагало лишь отсрочку моей неизбежной гибели. И я бежала, неслась, как умалишённая, пока не достигла подножья гор и не юркнула в узкий проход-разлом, который заприметила давно и держала в своей голове на всякий случай. И вот он, наконец, наступил.

Сердце отчаянно билось в груди, страх накрывал с головой, предвещая мне скорую гибель. Я уже слышала приближающийся голос моего мужа, что обещал мне расправу, страшнее которой ещё не видела эта земля. Стараясь его не слушать, я пробиралась всё дальше по узкой расщелине, в которой едва ли можно было дышать – настолько она была узкой. Хорошо, что я была такой небольшой и даже миниатюрной. Боюсь предположить, что стало бы со мной, будь я чуточку выше или полнее.

Мужчины столпились у входа в разлом, не решаясь идти за мной. Да они бы и не смогли, ведь широкоплечим воинам моего супруга, закованным в броню, сюда было просто не протиснуться. В душе я порадовалась, однако, ни на секунду ни теряя бдительности. Лорд Остин был коварен, и я не могла знать, до чего додумается его извращённый ум на этот раз.

Однако вскоре я смогла ощутить это на своей шкуре, когда вначале услышала отдалённый, возвышенный речитатив мага, что подоспел как раз вовремя, чтобы поймать беглянку. А в следующий миг я почувствовала, как склизкие змеи, призванные не иначе как магией, обвивают мои ноги и стремятся к открытым частям тела… Я была обречена. Но я не хотела умирать! Не только ради себя, но и ради моего будущего ребёнка…