В отражении ночи

Глава 1

ЕВА

Телефон в моей руке запищал. Я уставилась на экран и, прочитав сообщение, не смогла сдержать радостный возглас.

— Да! — выдохнула я и в следующую секунду уже вскарабкалась с ногами на кровать, принявшись прыгать на ней, как сумасшедшая. Это зрелище изрядно озадачило мою соседку Яну. Она смотрела на меня во все глаза. — Я сделала это! Получилось!

— Ева, у тебя приступ? — вскинула брови девушка, отложив учебник.

— Не поверишь! Ответил секретарь Лемана!

Глаза Яны стали совсем круглыми.

— Да ладно? Значит, ты...

— Беру у него интервью? Да! — перебила я, спрыгивая на пол. — А вы все твердили, что у меня ничего не выйдет!

— Тебе действительно назначили встречу? Но как? Он же больше года ни с кем из журналистов не общался. После той самой истории...

— Да-да, я в курсе, — махнула я рукой, направляясь к шкафу. — Это только ленивый не обсуждал.

— И когда? — не унималась Яна.

— Сейчас уточню, — кивнула я, набирая ответ. Полученное сообщение заставило меня нахмуриться. — Эм-м... Через полчаса я уже должна быть на месте.

Губы Яны беззвучно сложились в удивлённое «О».

— И тебя не смущает, что интервью будет... так поздно?

— Какая теперь разница? — я уже лихорадочно перебирала вещи в шкафу. — Главное, что мне не отказали! Остальное не важно.

— Что ж, логично, — вздохнула соседка. — Если всё пройдёт хорошо, ты станешь звездой факультета.

И вот через двадцать пять минут я уже выходила из такси в прохладный вечерний воздух. Растерянно озираясь, пыталась сообразить, куда идти. Передо мной стояло неприметное пятиэтажное здание.

Нахмурившись, я достала телефон, чтобы перепроверить адрес. Нет, всё верно. Именно сюда.

— Извините! — обернулась я к таксисту, но машина в тот же миг тронулась с места и растворилась в темноте.

Я вздохнула и уставилась на массивную железную дверь. Меня вдруг передёрнуло от внезапного и неприятного предчувствия.

В тот момент я едва не поддалась навязчивому желанию развернуться и уехать обратно, в свой тихий и безопасный мир. Но нет. Я приехала сюда не просто так. У меня была цель.

Я заканчивала последний курс журфака, была в числе лучших на потоке и вела все соцсети нашего вуза. Родители мной гордились, преподаватели пророчили блестящее будущее. Казалось, всё шло по плану.

Для дипломного проекта мне нужно было взять интервью у человека, который мог бы стать примером для молодёжи. Из множества кандидатур я выбрала именно его — Марка Лемана, генерального директора финансово-промышленного холдинга «Леман Групп». Он был молод, но уже успел стать одной из ключевых фигур в деловом мире.

А ещё он пользовался безумной популярностью у студенток. Да что там студенток — этот завидный холостяк стал объектом настоящей охоты со стороны тех, кто мечтал заполучить если не его сердце, то хотя бы его состояние. Правда, сам Леман, судя по слухам, оставался абсолютно равнодушным ко всем этим ухищрениям. Казалось, его интересовала только работа.

И я его в этом понимала. Сама ставила карьеру на первое место, отодвигая личную жизнь на задний план.

Ещё раз оглядев пустынную улицу и поняв, что отступать некуда, я решительно направилась к двери. На секунду замерла, бросив взгляд на своё отражение в камере телефона.

Я никогда не считала себя красавицей, но и уродиной тоже не была. Длинные тёмные волосы, заплетённые в привычную косу (я терпеть не могла ходить растрёпанной), светлые, почти прозрачные глаза, которые почти всегда скрывали очки — последние годы за книгами и компьютером дали о себе знать. Фигура вполне обычная, которая всегда маскировалось свободными джинсами и объёмными свитерами.

Многие считали меня невзрачной заучкой, и меня это вполне устраивало. Учёба волновала меня куда больше, чем внешность. Хотя мама всегда твердила, что все вокруг просто слепые.

Сегодня пришлось отступить от привычного стиля: на мне была юбка-миди, светлая блуза и кардиган, а на ногах — новенькие лоферы. Выглядела, пожалуй, даже элегантно.

Над железной дверью я заметила камеру, а рядом — звонок. Не зная, что делать, нажала на кнопку. Через несколько секунд дверь бесшумно отворилась.

Я вошла, чувствуя, как слегка подрагивают колени. Со столь важной персоной мне встречаться ещё не доводилось. Мысленно я утешала себя: если всё пройдёт хорошо и интервью состоится, с сессией и госами проблем не будет.

Внутренняя обстановка меня озадачила. Тёмные тона, приглушённая красная подсветка, тихая гипнотическая музыка… Мало чем напоминало солидный бизнес-центр.

Охранник на входе проводил за мной оценивающим взглядом, явно недоумевая, что я здесь делаю. Сглотнув, я направилась к стойке ресепшена. Стоило мне подойти, как молодая светловолосая девушка подняла глаза и расплылась в улыбке.

— Добрый вечер. У меня назначена встреча с Марком Леманом.

— Оу… — удивлённо взлетели её брови, а затем взгляд стал придирчиво изучать моё лицо, волосы, одежду, фигуру. Она буквально просканировала меня с ног до головы, отчего я почувствовала себя неловко.

— Одну секунду, — сказала она, уткнувшись в монитор. Затем резко встала и куда-то исчезла, оставив меня в полном недоумении. Вернулась через пару минут с мужчиной в строгом костюме. Они что-то оживлённо, на повышенных тонах, обсуждали.

Заметив меня, мужчина резко замолчал и с таким же немым удивлением окинул меня взглядом.

— Я же говорила, — тихо проронила девушка. — Может, это ошибка?

— Здравствуйте. Вы к Марку? На 21:30? — обратился ко мне мужчина.

Получив кивок, он сменил выражение лица на подчёркнуто вежливое.

— Прекрасно. Приносим извинения за ожидание, — он выдал дежурную улыбку, а девушка протянула мне ключ-карту. — Вам прямо по коридору, до конца. Лифт на последний этаж, номер триста один.

— Номер? — переспросила я, принимая карту.

— Марк Юрьевич вас уже ждёт. Поторопитесь.

Пока я шла к лифтам, мне в спину упёрлись их насмешливые взгляды. Я даже уловила обрывок фразы, брошенной мужчиной уже вполголоса:

Глава 2

Всё случилось так стремительно, что сознание просто отказалось верить. Шок парализовал меня на несколько секунд, и этого оказалось достаточно. Марк всем своим весом придавил меня к матрасу, вышибая воздух из легких. Пальцы сдернули мой кардиган, затем перешли к пуговицам рубашки.

— Подождите... — мой голос прозвучал жалко и неубедительно даже для меня. Собрав волю в кулак, я попыталась выскользнуть из-под его тела, но это было как пытаться сдвинуть скалу. Бесполезно. Тогда я уперлась ладонями в его грудь, отталкивая со всей силы. Он лишь усмехнулся где-то у меня над головой. Последняя пуговица отлетела со щелчком. Прохладный воздух коснулся кожи.

— Играешь в недотрогу? Пожалуй, я даже готов подыграть, — его дыхание, пахнущее виски и табаком, обожгло ухо. А затем мощный рывок, и я оказалась лицом вниз, прижатая к постели тяжёлой ладонью между лопаток. Другой рукой он грубо стянул с меня юбку.

— Что? Я не...

— Дорогая, ты можешь, конечно, поработать ртом, но не разговорами. Я не за это тебе плачу.

Не успев опомниться, я уже лежала под ним, дрожа, в одном лишь простом хлопковом белье.

— Интересный выбор, — хмыкнул Марк, и его ладонь со звонким шлепком опустилась на мое бедро. Затем он грубо поставил меня на четвереньки.

— Произошла какая-то ошибка, я не...

— Я одобряю ролевые игры, но не увлекайся сильно, — в его голосе послышалось раздражение. — Ты здесь только для того, чтобы доставить мне удовольствие.

Его пальцы нащупали на моей спине маленькую, хлипкую застёжку лифчика. Я инстинктивно вжалась в матрас, подхватывая тканью грудь.

— Да нет же! — крик вырвался из горла. — Я здесь не за этим!

На короткое мгновение его хватка ослабла. Возможно, его удивила настоящая паника в моем голосе. Я резко, с силой, на которую сама не рассчитывала, перевернулась на спину. Руки завела за спину, дрожащие пальцы нащупали застежку и с третьей попытки защелкнули ее.

Я лежала, тяжело дыша, снова ощутив на себе всю тяжесть его тела. Но теперь я смотрела ему в лицо. В темноте я не различала цвета его глаз, но чувствовала сам взгляд. Он был тяжелым, изучающим. Он медленно скользил по моему лицу, будто искал подвох.

— А зачем еще? — спросил Марк низким, опасным голосом. В нем все еще звучало недоверие.

— Вы, вероятно, подумали, что я... проститутка, — я сглотнула ком в горле, заставив себя говорить четко. — Но это не так.

— А кто ты тогда?

— Журналист, — пискнула я.

И в следующее мгновение Марк, будто его ударило током, отпрянул и вскочил с кровати. Его высокая фигура резко выпрямилась, отбрасывая на меня угрожающую тень.

— Чего?! — рявкнул он, и от этого звука по коже побежали мурашки. — Какой еще, к чертям, журналист? Я ждал шлюху.

— Ваш секретарь, скорее всего, что-то напутал, — я говорила быстро и осторожно, боясь пошевелиться под тяжестью его взгляда. Он смотрел на меня теперь иначе — не с похотью, а с холодной, нарастающей яростью. — Мы договаривались об интервью. Я Ева Миронова, с факультета журналистики.

— Но я отменил эту встречу, — прошипел он, его глаза пристально следили за каждым моим движением, пока я тянулась за юбкой.

— Мне сегодня прислали этот адрес и время, — я, запинаясь, натянула юбку, потом стала застегивать рубашку, обнаружив с ужасом, что две пуговицы сорваны. — Вот, смотрите.

Я вытащила из сумки телефон, дрожащими пальцами открыла переписку и протянула ему. Он выхватил гаджет, и при свете экрана его лицо стало резким, как из гранита. Он прочел, а после смерил меня взглядом, в котором кипела смесь гнева, раздражения и разочарования.

— Блять, — выдохнул он с такой силой, будто это было единственное подходящее слово в данной ситуации. Он развернулся, грубо схватил с тумбы полупустой стакан виски и залпом осушил его.

И знаете, я его почти что понимала. Я обламала ему настрой. Сорвала все планы. Его физическое возбуждение ещё было очевидно, и от этого мне становилось вдвойне неловко.

В номере повисла тяжелая, почти осязаемая тишина, нарушаемая только его хриплым дыханием и стуком моего сердца.

— Проваливай, — бросил он наконец, поставив стакан с таким звоном, что я вздрогнула.

— Но интервью... — начала я почти машинально, все еще цепляясь за призрачный шанс.

— Какое, на хрен, интервью?! — он уже не сдерживался, его голос гремел, сотрясая стены. — Я планировал потрахаться, а мне вместо... — он с откровенным, леденящим душу отвращением окинул взглядом мое тело в порванной рубашке, — вместо шлюхи прислали... тебя.

От его слов меня будто обдало кипятком. Я ахнула, не от обиды даже, а от шока.

— Так что, если не собралась раздеваться до конца, — он повернулся к окну, демонстративно показывая спину, — то вали отсюда. Немедленно. И чтобы духу твоего здесь больше не было.

Дверь за моей спиной была единственным путём к спасению от этого кошмара. И логика, и инстинкт самосохранения кричали, чтобы я бежала. Но что-то другое, тлеющее глубоко внутри, под грудой унижения и страха, вдруг вспыхнуло. Я нарушила его планы? Отлично. Но ведь и мои планы тоже нарушены. А я приехала сюда не для того, чтобы уйти с пустыми руками.

— Нет, — сказала я, и мой голос, к моему же удивлению, не дрогнул.

Марк медленно обернулся. В его глазах читалось непонимание.

— Что?

— Я не уйду.

Он фыркнул.

— Ты не расслышала. Это не просьба. Проваливай. Сейчас же.

— И вы не расслышали, — я сделала шаг вперед, подбирая с пола кардиган. Не надевая, просто перекинула через руку, как щит. — Мы договаривались об интервью. Ошибка вашего человека — не моя проблема. Я готовилась, я здесь, и я свою работу сделаю.

Он замер со стаканом в руке. В его взгляде читалось изумленное раздражение.

— Ну ладно, — губы Марка искривились в усмешке, лишенной веселья, больше похожей на гримасу. — Раз ты так отчаянно хочешь этого… Давай. Задавай свои вопросы. Попробуй меня удивить.

Глава 3

С того злополучного интервью прошло уже два месяца. Несмотря на оглушительный провал, я успешно сдала все экзамены и даже защитила диплом. В скором времени мы с моей подругой Анжелой собирались снимать квартиру, да и мое первое собеседование было на носу.

Анжела Соколова — единственный человек, которого я подпускала к себе так близко. С детства она грезила сценой, но родители настояли на юрфаке. Сначала Анжела ныла, что это сущий ад, но потом выбилась в отличницы.

Она была очень хороша собой. Идеальная фигура с тонкой талией и округлыми бедрами, стройные ноги, бархатный бронзовый загар. Чёрные волосы до плеч и карие, чуть раскосые глаза сводили с ума многих парней, но далеко не каждый мог рассчитывать на её внимание. Анжела была дерзкой и острой на язык. С такой внешностью ей бы легко влиться в университетскую «элиту», но когда местные «цыпочки» предложили ей стать своей, она лишь рассмеялась им в лицо и послала куда подальше. Ей были не нужны их статусы. Она не променяла меня, свою скучную подругу, на компанию местных звёзд. За это я её и ценила.

Именно Анжела помогла мне прийти в себя после того провала. Я ревела два дня подряд. Во-первых, пришлось срочно искать другую личность для диплома. Во-вторых, я подвела ребят, с которыми вела соцсети. А ведь они так на меня надеялись! А в-третьих... Тот козёл позволил себе оскорбить не только меня, но и мои профессиональные качества.

Увидев моё состояние и узнав всё, Анжела тут же принялась проклинать Лемана, пообещав при случае отомстить.

— Не надо, — слабо попыталась возразить я, но подруга и слушать не хотела.

— Как это «не надо»? Ты посмотри, что этот урод с тобой сделал! — выпалила она. Я лишь всхлипнула в ответ. — Неужели ты училась и мечтала о журналистике для того, чтобы теперь сутками реветь? Куда делась моя Ева? Та сильная, целеустремлённая и дерзкая девчонка, с которой я подружилась в школе? А? — Анжела ущипнула меня за бок. Увидев, что я сквозь слёзы улыбнулась, она сделала это ещё раз, а потом и вовсе взгромоздилась на меня сверху.

— Хватит щипаться! — взвизгнула я, уже не сдерживая смех.

— Ладно, но только если ты прекращаешь эту ерунду, — заявила она. Мне пришлось сдаться.
— Из-за тебя теперь будут синяки, — проворчала я, потирая руку.

— Я могу продолжить.

— Не надо!

Ей удалось развеселить меня и вернуть к жизни. Она была права: нельзя так раскисать из-за какого-то придурка.

Однако окончательно вычеркнуть Лемана из головы не получалось. Как назло, после того интервью он стал всплывать повсюду. Стоило включить телевизор или радио, залезть в интернет — и вот он, его лицо или имя. То благотворительностью занимается, то на светских приёмах блистает, то ещё какую-нибудь ерунду совершает. Но чаще всего новости крутились вокруг его связи с Лаурой Сигаевой — той самой актрисой, из-за которой он меня и выгнал. Истинная причина их разрыва оставалась тайной, но самая популярная версия состояла в том, что Леман будто бы держал свою невесту в золотой клетке, не давая ей свободно вздохнуть. А когда узнал о беременности, силой заставил сделать аборт. Говорили, что угрожал, бил её, чуть ли не доведя бедную девушку до грани…

Я не понимала, как она вообще могла с ним быть. Видимо, любовь полностью затмила рассудок. Лично я не смогла бы встречаться с таким человеком, даже под влиянием самых сильных чувств.

Новая квартира оказалась светлой и просторной, а еще находилась не так далеко от центра.

Всё складывалось как нельзя лучше: Анжеле даже нашла работу, и ее первый рабочий день мы отмечали бутылкой шампанского под зажигательную музыку.

— Завтра идёшь на собеседование? — спросила она, отправляя в рот спелую клубнику.

— Ага, — кивнула я с улыбкой.

— В таком случае, — Анжела поднялась с пола, слегка пошатнувшись, так что шампанское едва не выплеснулось из бокала, — я хочу пожелать тебе, моей самой лучшей подружке, удачного трудоустройства. Чтобы тебе повезло не меньше, чем мне!

— Спасибо, — хихикнула я, дёрнув её за ногу.

— Подожди, я не закончила! — она заёрзала ногой, пытаясь освободиться. — Я хочу, чтобы ты, Ева, стала суперзвездой журналистики. Чтобы все студенты-журналисты равнялись на тебя и хотели быть на тебя похожими. Чтобы твоё имя знали, а твоим талантом восхищались. Ты этого достойна! Я тебя обожаю! — Анжела наклонилась, чмокнула меня в щёку и... пролила шампанское. Прямо на меня.

— Ай! — от неожиданности вскрикнула я и резко вскочила, так что мы с Анжелой звонко стукнулись лбами. — Ты меня облила!

— А ты меня ударила! — огрызнулась она, потирая лоб.

— Потому что ты меня окатила шампанским! Мне тоже больно, я же тоже ударилась!

— Хватит орать! Снимай футболку, — скомандовала Анжела и сама принялась стаскивать с меня одежду. — И штаны тоже мокрые, давай снимай.

Раздевать меня вдвоём было не слишком удобно, но мы справились. Затем Анжела сунула мне в руки какие-то тряпки.

— Что это? — Я узнала вещи из её гардероба.

— Не будем тухнуть дома, пошли в клуб! Давай, собирайся быстрее! — донесся её голос из ванной.

Обратно она прибежала в комнату уже с косметичкой в руках. Молниеносно сменила блузку на лимонный топик и выудила из шкафа пару убийственных каблуков.

— Ну и чего ты тормозишь? — Повернувшись ко мне, она схватила меня за руку, усадила на кровать и тут же принялась наводить красоту на моём лице.

— А зачем нам вообще в клуб? Ты же пьяная в стельку.

— Это ты пьяная, а я в ажуре. Давай, шевелись!