В плену их страсти

Пролог

– А ну стой, зараза мелкая!

Слышу за спиной разъярённый рык.

Они думают, что меня это остановит? Ага, сейчас!

Я выскочила из дома, будто за мной стая чертей гналась. Ну, может и не стая, но два обнаглевших самца – точно! Куда бежать не знаю, поэтому припустила по дорожке в сторону конюшни. А эти двое, естественно ломанулись за мной.

Забегаю в здание и в панике мечусь по сторонам, не зная куда же спрятаться. Да и не спрятаться мне от них, и не сбежать. Территория поместья так охраняется, что отсюда даже муха не вылетит без их ведома.

Они загнали меня в ловушку!

– Ну куда же ты, Киска? Далеко собралась? – хриплый голос Лео заставляет вздрогнуть и обернуться.

Вслед за ним в проёме двери появляется его брат-близнец. Они как чёртовы клоны – одинаковые до безобразия. Вообще не отличить!

Но сейчас я точно знаю кто из них, кто. Потому что Тео я только что укусила за губу, и прокусила её до крови. Но его этот факт похоже мало заботит – он только скалится довольно. В глазах мужчины отражается дикий азарт и похотливый блеск предвкушения.

Озабоченные идиоты!

Братья знают, что мне некуда бежать, поэтому и играют со мной, как чёртовы коты с мышкой.

Забавляются, сволочи!

– Какая шустрая у нас кошечка, – не отрывая от меня хищного взгляда Тео делает опасный шаг в мою сторону. – Дикая. Необузданная. Мне охренеть как нравится!

– Не подходите ко мне, – цежу сквозь зубы предупреждение, но голос предательски дрожит.

– Ну что ты, маленькая, не надо бояться нас.

Голос Лео звучит обманчиво-ласково. Он усыпляет им мою бдительность, гипнотизирует сознание. Как хищный зверь перед прыжком подбирается ближе. Обходит меня с одной стороны, а его брат – с другой. Действуют чётко и слаженно, загоняя в ловушку, как глупого зверька.

Медленно отступаю назад, кручу головой по сторонам пытаясь отыскать хоть что-нибудь, что могло бы помочь мне защититься. Паника буквально затапливает изнутри. Даже если заорать во всё горло – меня же никто не услышит. Никто не придёт на помощь. Поэтому сейчас я могу рассчитывать только на себя.

Боковым зрением замечаю тюк сена, лежащий рядом с денником и воткнутые в него вилы.

Самое то!

Хватаю импровизированное оружие и направляю его на мужчин.

– Только подойдите ближе – заколю! – зашипела я, как дикая кошка, наивно полагая, что это их остановит. Или хотя бы напугает?

Нет, им вообще всё до фонаря. Ничего их не страшит – уверенные в себе, засранцы!

Тео игриво выгнул одну бровь и оскалился хищно:

– Я кайфую от тебя. Моя ж ты, дерзкая Киска!

– Наша! – будто бы уточняет его брат.

– Конечно наша, – охотно соглашается он. – Сладкая… девочка....

Кружат вокруг меня, как коршуны. Подбираются ближе.

А потом, резкий рывок с двух сторон – мгновение! – и вот я уже зажата между двумя огромными полуобнажёнными мужчинами. В полной их власти. Даже пикнуть не успела, как кто-то из них выдернул вилы из моих дрожащих пальцев, тем самым полностью обезоруживая и обездвиживая жёстким захватом за руку.

– Уберём-ка в сторону эту опасную вилку. А то ещё поранишься не дай, Бог, – шепчет на ухо Лео вжимая меня в своё твёрдое тело.

– Вот ты и попалась, Кисуля, – за спиной, словно дикий кот мурлычет Тео. Вроде бы ласково, но в то же время – угрожающе опасно.

Похоже я влипла, по самые уши!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Глава 1

За неделю до…

Сегодня очень важный день в моей жизни. Наверное, самый долгожданный. Сегодня, вместе со своим дедушкой, я лечу в Австралию, в свою первую научную экспедицию. В сотрудничестве с австралийским университетом мы будем почти три недели изучать редких животный континента.

Это так здорово!

Я грезила об этой поезде несколько месяцев. Во-первых, я никогда не была за границей, а во-вторых – это отличный опыт поучиться у зарубежных коллег и посмотреть на редких животных. Ну и, в-третьих – я смогу увидеть Марка!

О, Марк…

Это моя первая любовь. И, к сожалению, безответная.

Мой дедушка, доктор биологических наук, работает на кафедре биологии в МГУ, а Марк Либерман был его аспирантом, ну и соответственно, частенько бывал у нас дома.

Я когда увидела его в первый раз, то сразу запала.

А как иначе? Высокий, красивый, взрослый. С тёмными вьющимися волосами и жгучими тёмно-карими глазами. Тогда он казался мне идеалом мужской красоты. А для него я была всего лишь сопливой девчонкой пятнадцати лет, да к тому же ещё и внучкой его руководителя. Естественно, что Марк не обращал на меня никакого внимания.

А я с ума сходила от раздирающего душу чувства – первого, яркого, неразделённого. Каждый раз, когда он бывал у нас дома я намеренно искала с ним встреч, неосознанно и по-детски глупо строила глазки, а ночами – рыдала в подушку.

Через год Марк закончил аспирантуру и уехал вместе с родителями в Австралию. Его отцу, вроде как предложили хорошую должность в крупной компании, и они продали всё имущество и переехали жить за границу.

Вот так закончилась моя первая любовь: бессонными ночами и разбитым вдребезги сердцем.

По прошествии времени я конечно же немного успокоилась. Даже стала обращать внимание на других парней и ходить на свидания. Но вот, почему-то сейчас, когда я знаю, что вскоре снова увижу его – моё бедное сердечко в предвкушении начинает трепетать и биться в два раза быстрее.

Интересно, Марк сможет меня сейчас узнать? Ведь я очень изменилась за два года. Из прыщавого подростка превратилась, как говорит папа, в настоящую красавицу. Да и ребята в универе, что уж греха таить, засматриваются очень часто.

Дедушка иногда созванивается с Марком, интересуется, как идут его дела и обсуждает с ним какие-то научные вопросы. От него-то я и узнала, что Либерман сейчас работает в австралийском университете, преподает биологию на кафедре и занимается научной деятельностью. А три месяца назад он сообщил мне, что в конце декабря, мы поедем к Марку в Австралию! Ректор МГУ вместе с руководством австралийского университета сговорились о совместном научном проекте, и деда, как главного руководителя, отправляют в командировку за границу. Ну а меня, дедуля «прицепом» берёт, говорит, мол, мне эта поездка очень полезна будет. Особенно в плане приобретения опыта в научной работе. Я же тоже собираюсь в будущем стать биологом.

Как же я была счастлива в тот момент. Казалось, что просто взорвусь от переизбытка эмоций.

В голове столько мыслей, столько планов… С ума сойти!

Три месяца тянулись, как целая вечность. Невообразимо и нереально долго. И вот наконец, этот день настал – мы летим в Австралию!

– Алиса, ты уже собралась? – кричит дедушка из коридора. – Такси скоро подъедет. Мы опаздываем.

– Уже бегу, дедуль.

В панике ношусь по комнате и в сотый раз проверяю содержимое чемодана: купальник, шортики, платья… Может кофту ещё захватить? Хотя, по прогнозу погоды в Брисбене сейчас жара.

Будет очень здорово из зимы полететь прямо в лето. Внутри всё аж кипит от предвкушения!

Закинув в чемодан лёгкую кофточку, застегнула все замки и выскочила из комнаты.

– Я готова!

– Наконец-то, – буркнул дед, окидывая меня суровым взглядом.

Бабушка улыбнулась, глядя на взъерошенную меня и улыбнулась:

– Капуша ты наша. Иди ко мне, – Она раскрыла для меня свои объятия и крепко обняла. – Слушайся дедушку, Алиса. Хорошо?

– Ба-а! Ну я же не маленькая уже! – горячо возмутилась я. – И тем более, я еду не одна, а с дедом.

– Для меня ты всегда будешь маленькой, Алисочка.

– Так, ну всё, хватит сопли разводить, Галя! – заворчал дед. – Не на всю жизнь же уезжаем, а всего на пару недель.

– Не ворчи, Стёпа, дай с ребёнком нормально попрощаться.

Дед закатил глаза и опять забубнил что-то себе под нос, при этом всё время поглядывая на часы.

Блин, опоздать на самолёт совсем не хочется. Поэтому я быстро целую бабушку в щёку и хватаю свой чемодан.

– Ну ладно, бабуль, мы правда уже опаздываем. Целую тебя, – торопливо спешу к выходу и, уже у самой двери, улыбаюсь. – Как прилетим, сразу же тебе позвоню.

– Только обязательно позвоните, Алиса. Чтобы я не волновалась, – кричит она вслед.

Вот так всегда – бабушка буквально душит меня своей гиперопекой. И хотя мне уже давно восемнадцать, она до сих пор считает меня малышкой.

Глава 2

В Брисбен мы прилетели ближе к обеду.

Когда перед посадкой пилот самолёта объявил, что за бортом температура воздуха плюс тридцать два, я чуть не взвизгнула от восторга. Так трудно держать внутри себя эмоции, когда они буквально хлещут из тебя фонтаном.

Нет, ну здорово же!

У нас в Москве сейчас минус десять, а тут – лето.

Настоящие тропики!

Я в таком восторге, что словами не могу передать!

– И где же Марк? – кручу головой выискивая среди встречающих знакомое лицо. – Он точно обещал нас встретить?

– Ну конечно, Алиса, не волнуйся.

Дедушка спокоен, как всегда, а вот я, напротив – очень сильно переживаю.

Как пройдёт наша встреча? Узнает ли меня Марк? И что я ему буду говорить?

Боже, я с ума сойду от этого напряжения!

– А вот и Марк! – улыбнулся дед, глядя мне за спину.

Я резко обернулась и увидела приближающегося к нам Либермана.

Марк почти не изменился. Хотя, кого я обманываю – он выглядит ещё взрослее чем раньше. Серьёзнее, представительнее. Отпустил короткую бородку и стал шире в плечах. Либерман всегда был довольно крупным парнем, а сейчас – заматерел основательно.

– Степан Петрович, приветствую вас! – улыбнулся он, протягивая руку деду для рукопожатия. – Очень рад, что вы приехали к нам, – А потом перевёл взгляд на меня. – Алиса? – выдохнул изумлённо. – Как же ты выросла! Я очень рад, что ты теперь с нами, в нашей команде.

– Привет, Марк. Я тоже очень рада, что приехала, – смущённо улыбнулась я.

– Да, внучка моя выросла уже. И пошла по моим стопам, – с гордостью сообщил дед, чем смутил меня ещё больше. – Единственная из всего семейства. Моя гордость и надежда!

– Да ладно тебе, деда! – залепетала я, чувствуя, как щёки начинает заливать краска.

Только этого, блин, не хватало. Ненавижу краснеть!

– А что, «ладно»? Я правду говорю. Сыновья мои все в бизнес с головой закопались. Олежка, брат твой, туда же подался. Одна ты у меня по научной дорожке пошла. Порадовала деда!

Ловлю на себе заинтересованный взгляд Марка и теперь у меня уже не только щёки, но и уши полыхать начинают.

Бли-и-ин! Надо срочно взять под контроль свои эмоции. А то чувствую себя полной дурой!

– Ну что, может уже поедем? А то жарко и пить очень хочется.

– Да, конечно, – спохватился Марк. Взял мой чемодан и повёл нас с дедом на парковку.

Дорога от аэропорта пролегала рядом с набережной. Пока мы ехали я как муха прилипла к окну и не могла оторваться от вида этой неземной красоты.

Вот правду говорят, что тропики – это настоящий рай! Повсюду зелень, пальмы, цветы экзотические. А самое главное – море! Оно такое красивое, что дух захватывает. Огромное, бескрайнее и синее-синее!

Признаюсь честно – мысленно я уже там. На берегу. Слушаю нежный шелест волн и греюсь на тёплом песочке.

– Марк, а как дела у Сони?

София Либерман, сестра Марка. Мы учились с ней в одной школе, в параллельных классах, когда они жили в России. Одно время даже общались очень хорошо. Ну, а когда они уехали, естественно, связь оборвалась.

– У неё всё отлично. В этом году поступила в университет на экономический. Приедем домой, она сама тебе всё расскажет.

– Слушай, Марк, всё-таки, это неудобно как-то… жить у вас. Может мы лучше в отель? – говорит дед потирая свою бороду.

– Бросьте, Степан Петрович, какие неудобства! У нас большой дом и комнаты для гостей пустуют. Тем более отец сам предложил пригласить вас к нам. Так что, никаких отговорок. Да и Алисе будет веселее. Софи покажет ей город и пляж, – Марк бросил на меня выразительный взгляд в зеркало заднего вида и по телу тут же пробежала волна мурашек.

– Ну хорошо, будь, по-вашему, – согласился дедушка и, взглянув на меня, одобряюще улыбнулся.

Дом Либерманов оказался действительно большой, расположенный в одном из современных коттеджных районов Брисбена. Рядом с домом растут пальмы, цветы на зелёной лужайке.

Красота!

Кажется, я уже по уши влюбилась в это место.

Брисбен – это рай на земле!

А в доме нас уже дожидалось всё семейство Либерманов. Встреча прошла в тёплой дружеской обстановке. Я даже не ожидала такого приёма – всё чинно и по-домашнему. Нас с дедом поселили в разные комнаты, а потом пригласили на ужин.

– Как вам Брисбен, Степан Петрович? Бывали раньше в наших краях? – спрашивает отец Марка, Питер.

– Нет, не доводилось. В Австралии я впервые. А внучка моя так вообще в первый раз за границей. Спасибо вашему сыну за приглашение и идею сотрудничества.

– Марк уже целый год день и ночь пропадает в университете. Прямо с головою ушёл в науку, – качает головой Либерман старший. – Постоянно пишет статьи в научные журналы и сборники. В научном сообществе Австралии говорят, что он подаёт большие надежды, – с явной гордостью произнёс он. – И всё благодаря вам.

Глава 3

Море – это моя мечта…

Боже, как же здесь красиво!

Словами это великолепие просто не передать – это надо увидеть самой и почувствовать.

Тёплый ласкающий кожу ветер, запах моря и мягкий шелест волн…

Вот прямо сейчас, закрыв глаза, стою и слушаю, как с тихим плюхом омывает вода мои ступни. Тёплая, словно парное молоко. Под ногами белый рыхлый песок – такой мягкий и податливый. А над головой светит солнышко, щедро купая в своих тёплых лучах. Хочется раскинуть руки и, поддавшись внезапному чувству лёгкости, взлететь в небо, словно птица.

Это просто непередаваемые эмоции!

– Ну, как тебе? – спрашивает Софи.

– Здорово! Просто супер! – улыбаюсь широко едва сдерживая свои эмоции. – Когда улетали из Москвы там зима была, холодина. А тут… Красотища!

– Ага, мне тоже нравится. Я до сих пор в эйфории летаю, хотя уже два года прошло, как мы живём здесь. Это рай! – блаженно вздохнула Софи. – Искупаться хочешь? Пока ещё не слишком жарко, самое то.

– Конечно хочу!

И мы, быстро сбросив с себя одежду, с громким визгом побежали в воду.

Чуть позже, вдоволь наплескавшись, мы с Софи улеглись на покрывало и подставили попы яркому солнышку.

– Даже не верится: через неделю новый год, а я лежу на пляже и купаюсь в море. Красота-а-а! – лениво протянула я.

– Угу, – мурлычет в ответ Софи.

– Завидую я тебе, Сонька. Я бы тоже хотела здесь жить.

– Так в чём проблема? Закончишь универ – приезжай. А ещё лучше – переводись учиться к нам. Сейчас же есть программы по обмену иностранными студентами. А Марк тебе поможет. У него и возможности, и связи есть.

– Даже не знаю, – приподнявшись на локтях задумчиво произнесла я. – Рисково как-то. Да и предки вряд ли одобрят. Хотя… очень хочется, – улыбнулась я. – Скажи, а ты учишься в том же универе, где работает Марк?

– Да, только на разных факультетах.

– Хорошо, когда брат рядом. Помогает тебе, наверное, с учёбой?

– Пф-ф! Ничего хорошего в этом нет. – фыркнула София. – Марк вообще зануда – любит во всём поучать. Считает себя самым умным и продвинутым. К тому же ещё и пасёт меня везде. Ни на вечеринку, ни в клуб не сходить нормально – везде таскается за мной. «Заботливый» старший брат, – кривит она губы и возмущённо восклицает: – Ну, сама понимаешь, это же никакой личной жизни! Мне уже почти девятнадцать, а я на свидание нормально сходить не могу. Скорее бы он уже женился и отстал от меня.

Я тут же ухватилась за эту фразу и, как бы между прочим, но на деле умирая от любопытства, спросила:

– А у Марка есть невеста?

Софи пожала плечами.

– Он нас особо не посвящает в свою личную жизнь. Но, таскается за ним одна мымра с его кафедры. Даже дома у нас пару раз была, вроде как, по работе. Уж не знаю невеста она или нет, но, я как-то видела один раз, как они сосались в машине возле дома, – заговорщически прошептала Софи и залилась звонким смехом. – Голубки, блин!

А моё настроение резко сдулось, как воздушный шарик.

У Марка есть невеста…

Невеста, чёрт возьми!

А чего ты, собственно, ожидала, Алиса? Думала, что он будет вечно сидеть, и ждать у моря погоды?

Марк, красивый мужчина, видный – естественно, что он пользуется вниманием у женщин. Глупо было надеяться на то, что он обратит на меня внимание. Но всё же… я так хотела этого.

Стараясь не выдать горечь разочарования, неприятным осадком осевшей в душе, я спросила:

– Она симпатичная?

Соня скривилась так, будто целый лимон разом проглотила:

– Да так, ничего особенного. Обычная серая мышь. Слушай, а у тебя-то парень есть в Москве?

– Сейчас – никого, – покачала я головой. – В выпускном классе встречалась с одним, с Пашкой Колесовым из вашего класса.

– С Пашкой?

– Ага. Ну, как встречалась… так, целовались пару раз, да в кино ходили. А после школы я поступила в МГУ, он – в туристический. Ну и все – на этом наши пути разошлись.

– Пашка? В туристический?

– Ну да. Сказал, что хочет путешествовать и объездить весь мир. Мечтатель! А у тебя, есть кто-то?

Софи широко улыбнулась.

– Его зовут Лукас. Это парень из моей группы. Ох, Алиска, он такой классный, – она мечтательно закатила глаза. – Ты себе даже не представляешь какой... Жаль, что видеться нам удаётся редко, в основном только в универе.

– Почему?

– Если Марк пронюхает, боюсь, что опять что-нибудь напортачит. А мне он так нравится! Понимаешь?

– У-у-у, не думала, что Марк такой тиран, – сморщила я нос.

– Ещё какой! Говорю же: жениться ему пора. Пусть за женой потом своей следит, а меня оставит в покое. Хотя… не завидую я его жёнушке.

Философски изрекла Софи и тут же прыснула от смеха заражая меня своим весельем.

Глава 4

Лео

– Что это было, Лео?

Я посмотрел на брата и удивлённо приподнял бровь.

– Ты тоже почувствовал?

– Ну, да. Я ели сдержал своего зверя.

– Что-то странное…

Я обернулся назад, чтобы ещё раз взглянуть на девушку, сидящую на песке. Что-то было в ней такое, что заставило моего зверя взволнованно заметаться внутри, заскрестись одичало пытаясь вырваться наружу.

Такого с мной ещё не было. Я никогда не терял контроль над своей второй сущностью. Зверь всегда беспрекословно подчинялся мне. А тут – словно с ума сошёл.

– Думаю всё дело в той блондиночке. Она так охрененно пахнет!

– Думаешь? Она вроде не оборотень, и даже не полукровка. Она – человек. Я это точно чувствую.

– Вот-вот! Мой зверь тоже никогда так не реагировал на человеческих самочек. Да ему вообще всегда плевать было кого мы трахаем, лишь бы удовлетворить звериную похоть. А тут, смотри-ка: заинтересовался. К тому же ещё и человеком!

– Похоже кто-то давно не трахался, – усмехнулся Тео. – Надо это исправлять. А ещё лучше со львицей в звериной ипостаси.

– Тебе сегодня точно обломится, – подмигнул я брату.

Тео непонимающе уставился на меня, а я кивнул в сторону несущейся к нам рыжеволосой красотки. Одно короткое мгновение – и она с визгом запрыгивает на брата. Обвивает его шею руками и целует в губы.

– Миранда? – удивлённо хрипит Тео. – Ты когда приехала?

– Сегодня утром, – довольно щебечет девушка и жмётся к брату. – Ваша мама сказала мне, что вы сегодня будете на пляже и я решила сделать тебе сюрприз. Ты рад?

– Конечно, – натянуто улыбнулся Тео.

– Как же я по тебе соскучилась, львёночек мой.

Тео тут же сморщился – он терпеть не может, когда она его так называет.

Я не смог сдержаться, чтобы не подколоть брата.

– А уж, львёночек-то, как тебе рад!

Тео бросил на меня угрожающий взгляд.

– Я по тебе тоже скучала, Ле-ео, – кокетливо протянула Миранда, стреляя в меня своими хитрыми бесстыжими глазками.

Чертовка рыжая! Никогда не упустит возможность позаигрывать. И это брат ещё не в курсе, что она не раз пыталась залезть мне в трусы. Хотя… думаю, что он вряд ли был бы против.

Мы с Тео с детства привыкли всё делить на двоих. И женщины не были исключением. К тому же, мы всегда знали, что если когда-нибудь встретим свою истинную, то она будет нашей, одной на двоих. Почему-то в этом не было сомнений.

– Может искупаемся? М-м? – предложила Миранда. – Давайте, мальчики, жарко очень!

– Нет, малыш. Ты иди, купайся, а мы с Лео в бар, выпьем чего-нибудь освежающего.

– Ну-у-у…, – Миранда недовольно надула губки. – Ладно, я сейчас окунусь, а потом присоединюсь к вам. Окей?

– Давай.

Тео шлёпнул девушку по загорелой попке, отчего та довольно взвизгнула и, кокетливо улыбнувшись нам двоим, понеслась в сторону моря.

– Хороша, сучка, – проводив её взглядом оскалился брат. – Но, надо с ней завязывать.

– Что так?

Я взял в баре стакан с холодным пивом и присел за столик. Тео последовал моему примеру и устроился рядом.

– А ты ещё не понял? Миранда стала позволять себе слишком много. Уже и к матери нашей в «подружки» набивается. Льёт ей в уши о нашем совместном будущем. Мама уже не раз намекала мне о договорном браке.

Я ржу, не могу спокойно смотреть на кислое лицо брата.

– Смейся-смейся, и до тебя очередь дойдёт, – ехидно замечает он.

– Ну, а чем тебя Миранда не устраивает? – спрашиваю я просмеявшись. – Она ничего такая – с огоньком!

– В том-то и дело, что почти весь прайд в курсе с каким она огоньком, – Тео скосил на меня взгляд. – Думаешь я не знаю, что ты трахал её.

Я невозмутимо приподнял бровь.

– Ты против?

– Да мне вообще похер! И жениться я на ней не собираюсь.

В это время в бар зашла девушка, та самая блондинка с пляжа. Мы с братом оба замерли будто парализованные.

Это было, словно удар в солнечное сплетение – бах! – и мир на мгновение пошатнулся. Ели равновесие удержал.

Если я ещё толком не понимал, что произошло, то вот мой зверь внутри – среагировал моментально. На каком-то молекулярном уровне почувствовал и понял, что это оно… то самое. Вернее, она – моя самочка! Моя истинная!

А всему виной этот запах… такой сладкий и нежный. У меня от него все мысли напрочь вышибло из головы. Остался только голый звериный инстинкт – заявить право на самку.

– О, да-а-а! Ты ж, моя киска! – довольно протянул Тео.

Мы с братом переглянулись, поняв друг друга без слов. Да тут и слова не нужны были, всё и так ясно – эта девочка наша!

Я окинул девчонку жадным взглядом, запоминая и отпечатывая в памяти каждый изгиб её стройной фигурки. Узкая талия, шикарная попка и, небольшая, но чертовски аппетитная грудь. Никаких висячий сисек и огромных силиконовых буферов – всё как надо, всё, как я люблю. Длинные светлые волосы, собранные на затылке в тугой хвост, струятся по спине шёлковым водопадом.

Глава 5

После пляжа мы с Софи поехали сразу домой.

Изрядно уставшая и распалённая на солнце я тут же полезла под прохладный душ. Сейчас, это самое то.

Пока мылась всё думала о близнецах. Эти двое никак не выходили у меня из головы…

Всё-таки странные они какие-то. Ни слова не сказали, но при этом совершенно бесцеремонно облапали меня взглядом с ног до головы!

Боже, мне кажется, что у меня до сих пор щёки пылают – настолько откровенны и вызывающе-опасны были их взгляды. На меня ещё никто и никогда так не смотрел. А самое интересное, что я испытала при этом довольно странное ощущение… До сих пор не могу понять понравилось мне это или нет?

Когда же я рассказала Софи о том, что произошло в баре, она сначала не поверила мне, а потом долго причитала, и говорила, что я полная дура упустившая возможность подцепить хотя бы одного из этих красавчиков.

Пришлось сослаться на природную стеснительность. Ну не могу же я ей признаться в том, что мне до ужаса нравится её брат. И другие парни мне попросту не интересны.

Хотя… признаюсь честно, эти двое близнецов пробудили во мне очень странные и неоднозначные чувства.

Я приняла душ, оделась и пошла на поиски дедушки и Марка. Судя по времени, они наверняка должны были уже вернуться из университета.

В гостиной я встретила хозяйку дома, Марию, и она сразу же подсказала мне, где можно найти Марка. Оказывается, что они с дедом вернулись более получаса назад, заперлись в кабинете и что-то бурно обсуждают.

Заинтригованная я поспешила туда.

Что это они там обсуждают?

И без меня!

Не порядок!

Ну, дед! Он же обещал, что я буду учувствовать во всём, как полноправный член экспедиции. А как дело дошло до обсуждения чего-то важного, так: «Алиса, иди погуляй», «Развлекись с Софи, отдохни», «Экспедиция без тебя не начнётся».

Ага, как же! Похоже, что работа уже кипит полным ходом. Вот только меня никто не поставил в известность.

Ещё в коридоре я услышала приглушённые голоса, доносившиеся из-за закрытой двери кабинета.

Я подошла ближе и прислушалась.

«Алиса пока не должна об этом знать», – услышала я голос дедушки.

Та-а-ак, это что я не должна знать?!

Так и знала, что у них есть какие-то секреты. Не зря же дед с Марком всё утро шушукались по углам.

Умирая от любопытства, я прилипла ухом к двери жадно впитывая всю услышанную информацию.

– Почему? – удивлённо отозвался Марк. – Алиса уже довольно взрослая и адекватная девушка. Я думаю, что она должна сразу знать, с чем ей придётся столкнуться.

Слова Марка, как бальзам на душу – так приятно, так приятно!

Ну и, что уж скрывать, я тут же размякла и заулыбалась, как дурочка.

– Такое трудно сразу принять. Всё же это не простые зверушки, – вздохнул дед. – Даже мне до сих пор не верится. Мы ей скажем, но чуть позже. А вдруг нам вообще не удастся поймать ни одну особь? Вдруг ты ошибся?

– Ну что вы, Степан Петрович, я бы не стал вас вызывать сюда, если бы у меня не было неопровержимых доказательств их существования. Они существуют! Эти звери совершенно новый вид, с которым человечество ещё никогда не сталкивалось. Мы пока не знаем, что это: естественная мутация или искусственно выведенные особи. Мой коллега, профессор Салливан говорит, что возможно они были созданы японцами в качестве биологического оружия. Но, это только слухи – информация донельзя прозрачная. Поэтому наша задача, как можно лучше изучить их, понять их природу и возможности. Программа поддерживается правительством США и Австралии. Да-да, американцы тоже заинтересованы в изучении этого вида. Наверняка хотят использовать это в политических целях. Всё-таки эти звери обладают недюжинной силой и могут быть смертельно опасны для людей.

– Думаешь?

– Я уверен. Нам удалось отловить две особи на территории Австралии, и на их усмирение ушло немалое количество транквилизатора.

– И где они сейчас?

– На военной базе, в клетках. У нас там оборудована новейшая лаборатория и есть всё необходимое для изучения этих тварей.

Так-так, похоже происходит действительно что-то интересное.

Марк открыл новый вид?

Интересно, что же это за животное?

Ух, я уже вся умираю от любопытства и предвкушения!

Вот только я одного понять не могу: почему об этом нельзя говорить мне?

– Так может двух особей будет достаточно? Зачем отлавливать ещё?

– Ну вы же сами знаете, Степан Петрович, что для полномасштабного исследования две особи – это слишком мало. Нужно больше. К тому же нам ещё необходимы женские особи, чтобы изучить их репродуктивную систему. Мы обязательно должны знать, как и насколько быстро они размножаются. Да и личностные отношения неплохо было бы изучить: их социум и поведение. А для этого необходимо не менее десятка особей.

– Да, ты прав. Конечно прав, – согласился дед. – И как мы будем их искать?

Глава 6

Тео

– До сих пор не могу поверить в это... Мы нашли истинную. Охренеть!

Лео перевёл на меня понимающий взгляд и ухмыльнулся:

– Да, братишка, конец разгульной жизни. Теперь мы вряд ли сможем смотреть на других самочек. У меня сейчас все мысли только о ней, о нашей блондиночке.

– А ты уверен, что мы не ошиблись? Ну, мало ли, может наши звери просто повелись на её аппетитную попку?

Лео посмотрел на меня, как на умалишённого и чуть скривил губы в ухмылке.

– Ты совсем дурак, Тео? Зверь не может ошибаться в таком вопросе. Это генетически заложено в нашей природе. Если ты ещё сомневаешься, то это твоя проблема. А вот я уже предвкушаю, как затискаю в объятиях эту сладкую кису.

– Кого это вы там собрались затискать? – раздался громогласный бас.

Мы с Лео одновременно повернулись.

Сэмюэль Макларен – грозный альфа самого крупного прайда в Австралии, глава Верховного Совета оборотней, и по совместительству – наш отец.

Напряжённая походка и хмурое выражение лица альфы свидетельствовали о том, что родитель не в духе. А это могло означать только одно: либо случились какие-то серьёзные проблемы в прайде, либо – мы опять где-то накосячили.

– Отец…

Прочистив горло, начал было оправдываться я, но отец оборвал меня на полуслове, кивнул в сторону кабинета и недовольно рявкнул:

– За мной!

А потом, размашистым шагом зашагал по коридору и, толкнув дверь рабочего кабинета, вошёл внутрь.

– Всё никак не уймётесь? – заворчал он, окинув нас с Лео суровым взглядом. – Всех молоденьких львиц в прайде уже попортили, самцы похотливые. У меня – вон! – уже целая стопка писем лежит с предложениями о договорных браках. Что с этим прикажете делать? М-м? Сколько я ещё должен прикрывать ваши задницы?

– Если бы эти львицы сами не прыгали к нам в койку никто бы их не попортил, – самодовольно усмехнулся я.

– Отец, ты же знаешь, что мы никогда и никого не принуждали, – серьёзно ответил Лео. – Никто из них не был против…

– Хватит! Вам по двадцать три года. Уже не котята безмозглые, а львы! Альфы, мать вашу! – Отец разошёлся не на шутку: того и гляди сейчас пар из ушей пойдёт. – Пора бы уже начинать головой думать, а не только членом. Кому я прайд передавать буду!? М-м? Я в ваши годы уже был женат на вашей матери и один занимался делами прайда.

– Вот-вот! – возмущённо возразил я. – Ты был женат на маме, на своей истинной! А нам пытаешься навязать договорной брак с какими-то львицами.

– Отец, мы уже не раз обсуждали эту тему, – нахмурился Лео. – Мы женимся только на истинной. И ждать будем столько, сколько будет нужно.

Я непонимающе уставился на брата.

Почему он не скажет правду? Мы ведь уже нашли свою пару.

Я открыл было рот, чтобы выложить отцу всех наших козырей, но упрямый взгляд Лео заставил притормозить.

Какого хрена? Что ты опять задумал?

– У нас будет так, как у вас с мамой: только по любви. И только с истинной.

Когда разговор зашёл о маме, отец немного смягчился и, покачав головой, устало вздохнул:

– Истинную можно ждать годами, десятилетиями, но так и не встретить её. А вам уже пора бы и потомством обзавестись. Прайду нужны наследники. Ладно, вернёмся к этому разговору чуть позже, а сейчас есть дела поважнее. Сегодня мне звонил Рэйнан Грин (Главный герой романа «Истинная для отшельника»). Они закончили зачистку всех расположенных на территории Северной Америки лабораторий, где держали похищенных оборотней. По словам Грина, при обыске в одной из лабораторий пропали важные документы: данные опытов и сведения о расположении нескольких кланов. Видимо кое-кому из персонала удалось скрыться и вывести документы из страны. Рэйнан говорит, что, по всем сведениям, следы беглеца ведут в Австралию.

– Вот, сволочи! – выругался Лео. – Думаешь, они скрываются где-то здесь, на нашей территории?

– Да. Скорее всего они будут пытаться организовать новую лабораторию для своих грязных опытов. Если уже это не сделали! – сквозь зубы процедил отец. – Наша задача – пресечь на корню все попытки людей сделать из нас подопытных крыс!

– Рэйнан дал какую-то информацию? С чего нам начинать поиски?

– Карл, уже занялся этим вопросом. Он тщательно проработал информацию, которую мы получили от Грина, и ему удалось установить, что все ниточки ведут к человеку по имени Джеймс Салливан. Это крупный американский учёный, биолог. Специализируется на генной инженерии. Семь месяцев назад прибыл из Соединённых Штатов в Австралию. И, как недавно выяснилось, работает на правительство.

– Думаешь, это он спёр документы?

– Скорее всего. Но это пока не точно. Завтра утром Карл вылетает в Вашингтон, чтобы собрать, как можно больше информации об этом докторишке. Мы должны всё проверить, прежде чем принимать какие-то меры. Но сейчас не об этом. Есть ещё некий, Марк Либерман. Он работает в Квинслендском университете на кафедре биологии, и постоянно отирается рядом с Салливаном. Я уверен, что они связаны.

Глава 7

На следующий день, прямо с утра, мы отправились в аэропорт, где сели на самолёт до Кэрнса. Ну, а уж там, на специально нанятом Марком внедорожнике поехали в объезд туристического маршрута в самое сердце дикого австралийского леса.

С Марком я решила вести себя, как и раньше – по-дружески. Словно ничего не случилось – и мой вчерашний позорный прокол, был всего лишь страшным сном. Либерман, слава Богу, игру мою поддержал и тоже вёл себя, как ни в чём не бывало.

Как гора с плеч, честное слово!

В душе я была очень благодарна ему за это.

Ну, а когда мы приехали на место, то меня захлестнуло такими эмоциями, что про всё остальное я напрочь забыла. Первые несколько минут даже сказать толком ничего не могла: восхищённо крутила головой в разные стороны и тихо охала. Потому что, увидеть своими глазами такое великолепие – это просто, вау!

Самый настоящий тропический лес, с гигантскими деревьями, увитыми толстыми лианами. Они, словно надежные стражи поднимаются высоко, к самому небу; сплетаясь мощными ветвями между собой образуют необыкновенные и грациозные купола. А какие тут папоротники огромные, просто нереальные! Они будто сохранились здесь ещё с доисторических времён.

Атмосфера в джунглях очень необычная, такая, что дух захватывает. Каждый шаг, каждый вздох наполняет меня необыкновенной энергией и диким восторгом. Это поистине волшебное место – оно восхищает, поражает и завораживает.

– Красотища! – выдохнула я.

Дедушка надел очки, подошёл к ярко-алому цветку свисающему прямо с дерева и пробормотал:

– Да, настоящая райская обитель для многих редких растений и животных.

– По мнению некоторых учёных, возможно, это самый древний тропический лес на планете, – деловито пояснил Марк.

– Ну конечно, не зря же его внесли в список Объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Да, я хорошо подготовилась перед поездкой. Проштудировала кучу литературы, чтобы, как говорится, не ударить в грязь лицом перед зарубежными коллегами. Но сейчас, увидеть всё своими глазами, пощупать, прикоснуться к настоящему памятнику живой природы – это непередаваемые ощущения.

– Ой, смотрите! Там на дереве… это же Белый Какаду! – воскликнула я.

На раскидистом дереве, на одной из толстых веток сидел довольно крупный белый попугай Какаду. Заметив наше внимание, птица сразу же распустила свой светло-желтый хохолок на голове и начала издавать громкие звуки.

– Какой красавчик!

Я тут же раскрыла свой фотоаппарат и начала снимать на камеру экзотическую птичку.

– Ладно, пойдёмте поищем гнёзда казуаров, – предложил Марк.

– Сейчас, подождите, я хочу сделать ещё парочку снимков.

Настраиваю фокус объектива, как вдруг, боковым зрением замечаю мелькнувшую рядом крупную тень. Поднимаю глаза и замираю в оцепенении.

Рядом с нами, буквально в десяти шагах, стоит огромный лохматый лев, и с явным интересом наблюдает за нами.

Это что, шутка такая?

Нет, правда, я сначала сама не поверила, думала, что у меня глюки в глазах.

Ну откуда здесь, в Австралии, взяться льву? Это же просто невозможно.

Львы в Австралии не водятся! Это общеизвестный факт.

Так откуда же взялась эта зверюга?

– Деда-а-а, это… это что, лев?!

Обернувшись, дед выдохнул с надсадным свистом:

– Похоже, что да.

Я сделала пару шагов назад.

– Львы же не водятся в Австралии?

– Не водятся, – подтвердил дедушка.

– Тогда откуда он здесь взялся? – истеричным шёпотом спрашиваю я.

Дед с Марком как-то странно переглянулись, обменявшись только им понятным немым диалогом. Кажется, они тоже не на шутку напуганы. Дедуля нервно трёт свою бороду (он всегда так делает, когда волнуется), а взгляд Марка всё время мечется из стороны в сторону, будто выискивает что-то. Или кого-то?

Чёрт, да мне самой страшно так, что подгибаются коленки. А, когда этот зверь лохматый ещё и рыкнул громко, то моя душа вообще скатилась в куда-то в пятки.

– Так, Алиса, сейчас медленно отступаем к машине и забираемся в салон. Только не делай резких движений, – скомандовал Марк.

Боже, какой же он огромный, этот лев! Мощные лапы, шикарная грива, шерсть лоснится в лучах пробивающегося сквозь деревья солнца.

Всё-таки правду говорят, что лев – истинный царь зверей!

Но, насколько красиво не выглядел бы этот хищник, страх он вызывал – поистине жуткий.

Такой загрызёт в два счёта, и даже не подавится!

Когда лев, лениво подался вперёд и направился в нашу сторону, стало понятно, что он не просто так мимо проходил, а совершенно целенаправленно движется на нас.

Марк крикнул: «Быстро в машину!». И сам метнулся к салону автомобиля, выхватил с переднего сидения ружьё и направил ствол на зверя.

– Сейчас я его подстрелю.

Глава 8

Боже, они его убили?!

Загрызли!

От шока я пронзительно закричала и начала бить кулоками по капоту машины пытаясь громким звуком отвлечь хищников от мужчины. И мне удалось – львы перестали трепать Марка и повернули головы в мою сторону.

– Алиса, давай на дерево. Живо! – скомандовал дедушка.

«Какое дерево?» – мелькнула в голове истеричная мысль.

Разве львы не умеют лазить по деревьям? Я всегда думала, что наоборот.

Но здраво мыслить сейчас, поверьте, не получается. Адреналин в крови хлещет с такой силой, что сердце буквально выпрыгивает из груди.

Даже не знаю, как мне удалось так шустро запрыгнуть на ближайшее дерево, ведь на нём было всего лишь пара тонких сучков, и широченный ствол. Это я уже потом начала об этом думать, когда сидела верхом на толстой ветке высоко над землёй.

Наверное, в момент настоящего страха человек и не на такое способен. Как говорится: жить захочешь – не только на дерево залезешь.

Оглянулась по сторонам с тревогой выискивая глазами деда и, выдохнула с облегчением, когда увидела его на соседнем дереве чуть пониже.

Слава, Богу! Лишь бы львы теперь не надумали полезть за нами следом.

Может эти зверюги всё же передумают обедать нами и уйдут?

Как бы не так – львы даже не собирались отступать! Они медленно и целенаправленно двинулись к дереву, на котором сидела я.

Ой, мамочки! Что же теперь будет?!

Эти два лохматых кота подошли ближе и демонстративно начали точить когти о ствол «моего» дерева. И при этом так плотоядно на меня смотрят, будто я самым вкусный и желанный приз в их совместной охоте.

Божечки, ну вот что они к нам прицепились?!

Когда один из львов неожиданно подпрыгнул, вонзившись острыми когтями в ствол дерева и протяжно взревел, я громко взвизгнула и закричала:

– Брысь!!!

Конечно, такому кошаку, как этот, моё «брысь» вряд ли о чём-то скажет. Но это единственное, что на тот момент пришло мне в голову.

Лев ощерился, облизнулся и спрыгнул вниз, заставив меня всё же поверить в силу магического слова.

– Алиса, ты в порядке? – крикнул мне дедушка.

– Нет, блин, не в порядке! Если мы ничего не придумаем – они скоро сожрут нас! Марк…, – Я с тревогой посмотрела на лежащего на земле мужчину. – Неужели они загрызли его?

– Алиса, постарайся дотянуться и сломить какую-нибудь толстую ветку, – советует дед. – Отмахивайся от них!

– Ты издеваешься? Да эта палочка для них, как зубочистка. К тому же, это может ещё сильнее их разозлить!

– Надо отвлечь львов, Алиса. У меня в рюкзаке есть ещё один пистолет. Если они снова начнут лезть на дерево отвлеки их, а я проберусь к машине.

– У вас там что, склад оружия в багажнике? – удивилась я. – Такое ощущение, что мы не на птичек смотреть приехали, а охотиться на мамонтов!

– Если бы ты не помешала Марку, мы бы вообще не попали в такую ситуацию, – с упрёком заявил дед.

– То есть, ты считаешь нормальным убивать животных на территории Национального парка? Деда, о чём ты говоришь?!

– Да никто не собирался их убивать! – горячо возразил дед. – Ружьё было заряжено транквилизатором. Звери бы просто уснули и всё. А теперь нам самим придётся выпутываться.

– Надо было раньше говорить про транквилизатор, – буркнула я, глядя на парочку вальяжно расположившихся у дерева хищников.

Вот же, котяры наглые! Развалились тут и, уходить, похоже вообще никуда не собираются.

– У меня есть идея получше, – улыбнулась я. Сняла с плеч рюкзак, в котором у меня лежали бутерброды для перекуса, достала кусок ветчины и посмотрела на притихших внизу львов. – Эй, котики-и-и, хотите колбаски?

Дедушка округлил глаза глядя на меня, как на умалишённую.

– Ты что творишь, Алиса? – шикнул он.

– Отвлекаю львов. Ты же сам просил. Смотри какие у них глаза голодные.

Я наклонилась пониже и бросила кусок ветчины одному из львов. На что этот, засранец, вообще никак не отреагировал. Даже не понюхал!

– Ах ты, морда усатая! Зажрался, гадёныш! Ешь давай! Вкусная же колбаса!

Лев посмотрел на меня ещё более плотоядным взглядом, рыкнул глухо и лениво привалился к своему приятелю прямо под деревом. По всему видимо демонстрируя нам, что они тут надолго.

– Зачем колбаса, когда на дереве сидит более аппетитная добыча, – с горечью усмехнулся дедушка.

– Это ты так сейчас меня успокаиваешь? Спасибо, дедуль.

Мы с дедом решили принять выжидательную позицию. Раз уж львы больше не проявляют агрессию и не пытаются пообедать нами, значит есть надежда, что они вскоре потеряют к нам интерес и уйдут.

Не знаю сколько времени мы вот так просидели на дереве, но по ощущениям, как целая вечность. Вот только звери так никуда и не делись – развалились на траве недалеко от дерева и, кажется, просто уснули. Слишком уж расслабленными выглядели эти усатые засранцы.

Глава 9

– Маркуша, слава Богу, ты дома! – запричитала Мария Васильевна, когда мы вошли в дом.

Вчера дед всё же позвонил родителям Марка и сообщил о произошедшем. Представляю, что они с тех пор, наверняка не находили себе места.

– Мам, ну перестань. Со мной всё в порядке.

– Как же, «в порядке»? Тебя чуть звери дикие не загрызли! И откуда только эти львы там взялись? Уму непостижимо!

– Мы думаем, что они скорее всего сбежали из зоопарка. Других вариантов просто нет, – пожала я плечами.

– Чёрт-те, что! Дикие звери свободно расхаживают по парку, где полно туристов, а администрации – хоть бы хны! В полицию заявить надо! – бурно жестикулируя руками возмущается мама Марка.

– Не волнуйтесь, Мария Васильевна, куда надо мы уже заявили. Самое главное, что всё хорошо закончилось, – успокоил её дед.

– А львы-то большие были? – спросила Соня с явным любопытством.

– Огромные! Просто нереальные! Вы себе даже не представляете, как сильно мы напугались, – с воодушевлением начала рассказывать я. Ведь сейчас, когда страх схлынул и всё уже благополучно закончилось, я начинаю воспринимать случившееся, как невероятное приключение, которое буду вспоминать ещё очень долго.

– Маркуш, а врачи что сказали? – с беспокойством интересуется Мария Васильевна, поглаживая сына по плечу. – Не сильно они тебя…

– Сказали, что жить буду, – усмехнулся Марк. – Ну правда, мам, со мной всё хорошо. Пара царапин и шишка на голове. Когда падал, ударился головой о корягу, – пояснил он.

– Ну и хорошо, – улыбнулась она удовлетворённо. – Чёрт с ними со львами! Главное, что ты жив.

***

– … А потом, я дёрнула этих кошаков за хвосты! – с воодушевлением рассказываю Софи все подробности нашей поездки.

Она ошарашенно округлила глаза.

– Как дёрнула? Прямо за хвосты?

– Ну, да. А что было делать? Я ведь думала, что они сожрут деда! Надо было что-то быстро решать, спасать его.

– Ну ты даёшь, Алиска! Я бы, наверное, умерла на месте, если бы увидела такую зверюгу. А ты ещё и за хвосты их потягала. Бесстрашная!

– Ага! – смеюсь я. – На самом деле знаешь, как я напугалась? Запрыгнула на высоченное дерево в две секунды. Даже сама не поняла, как там оказалась. А самое удивительное знаешь что? Львы ведь могли мне голову откусить на раз два, но они не тронули меня. Я думала, что мне уже – всё! – кранты. А они… только облизали… Представляешь?! Обслюнявили мне всё лицо и ушли!

– Офигеть! Не-е-ет, ты не бесстрашная, ты – бессмертная. Надо это обязательно отметить – твоё второе рождение, – глаза Софи загорелись огоньком предвкушения. – Так, решено: завтра идём в клуб. Надо развеяться и расслабиться.

– Завтра вряд ли получится, – вздохнула я. – Марк сказал, что завтра прилетают его коллеги из Мексики. Ну и, сама понимаешь: пока встретим, пока обсудим все детали экспедиции… Думаю, что затянется это надолго.

Софи упрямо поджала губы.

– Не проблема – пойдём сегодня, – она посмотрела на часы. – Думаю, собраться вполне успеем.

– Можно и сегодня, конечно. Вот только… мне совсем нечего надеть. У меня с собой только шорты, да футболки.

Софи широко улыбнулась.

– За это не волнуйся: у меня полно шмоток. Сейчас подберём тебе что-нибудь суперсексуальное.

Подруга соскочила с кровати, подошла к шкафу и, распахнув створки, задумчиво осмотрела содержимое.

– Та-а-а-к, чтобы выбрать? – Минута сомнений, а потом Софи сгребает в охапку все платья прямо вместе с вешалками и кидает их на кровать. – Будем мерить всё!

В комнату заглянула Мария Васильевна.

– Девочки, чем занимаетесь? – Она с любопытством осмотрела кучу платьев на кровати и улыбнулась. – Куда-то собираетесь?

– В клуб. Алисе надо расслабиться после всех пережитых стрессов. К тому же, скоро она умотает в свою экспедицию, и тогда мы вообще никуда не сможем сходить вместе.

– Это хорошая идея, – мягко улыбнулась Мария Васильевна, присаживаясь на краешек кровати. – Вот только… мне не очень нравится, что вы пойдёте совсем одни. И Марк, как назло, сейчас не в состоянии вас сопроводить.

Софи возмущённо фыркнула:

– Мам, мне уже не пятнадцать лет! Почему Марк везде должен таскаться за мной? Меня же все друзья засмеют! Либерман пришла в клуб за ручку со старшим братом…, – скривила она губы. – Пф-ф! Ни за что! Тем более, я же не одна пойду, а с Алисой.

София бросила на меня умоляющий взгляд, мол, ну поддержи меня, поддержи…

Ну вот как ей отказать? Особенно, когда на тебя смотрят глазами кота из мультика про Шрека.

– Мария Васильевна, да вы не волнуйтесь, всё будет хорошо, – Я обняла подругу и, потрепав её по макушке, улыбнулась. – Я присмотрю за Софи. Обещаем, что будем вести себя очень ответственно.

– Софи – и ответственно? Что-то я очень сомневаюсь, – скептически произнёс Марк неожиданно возникший в проёме двери.

Глава 10

Лео

– Вы совсем с ума сошли? Зачем надо было светить себя в Кэрнсе?! – В ярости орал отец, когда ему доложили о нашей небольшой прогулке в парке Дейнтри.

– Мы следили за Либерманом, – спокойно ответил я. – Ты сам просил нас об этом.

Когда отец в бешенстве, лучшая тактика – это сохранять спокойствие и невозмутимость, дабы переждать бурю. А ещё лучше, чтобы мама сейчас была здесь – она лучше всех умеет усмирять его вспыльчивый нрав.

– Вот именно – я просил вас просто следить, а не щеголять перед ним вашими львиными задницами.

– Ну, что ты так разволновался, пап. Ничего же плохого не случилось.

– Ничего? Ничего, вашу мать! – взревел он и шарахнул кулаком по столу.

Мы с Тео обменялись напряжёнными взглядами.

Кажется пора вызывать тяжёлую артиллерию.

Мамуля, ну, где же ты?

– В вечерних новостях сегодня сообщили, что в парке Дейнтри замечены два льва свободно разгуливающие по территории. К тому же, они ещё и на человека напали! О чём вы думали вообще?!

– Отец, мы не хотели светиться. Так получилось, – ответил я. – Да и потрепали мы его, так… совсем немножко.

– Не думали они… А мне вот теперь расхлёбывать всё это, и заметать ваши следы, – заворчал отец. – Я бы и сам с большим удовольствием перегрыз этому уроду глотку. Но ни при свидетелях же!

– Ты что-то узнал о нём? – спросил Тео.

– Да. Сегодня утром звонил Карл из Вашингтона – он кое-что нарыл об этом типчике. Примерно год назад Марк Либерман приезжал в Америку, и пару месяцев работал вместе с Салливаном в его лаборатории.

– Это точно?

– Да. Есть множество документов, подтверждающих его связь с Салливаном. А когда началась облава на лаборатории Джеймс благополучно слинял в Австралию. Я уверен, что все эти месяцы, вместе с Либерманом, он создавал здесь, на нашей территории, свои адские лаборатории.

– И, что мы будем делать?

– Может взять этого ботаника по-тихому, а потом всю душу из него вытрясти пока не сознается, – предложил Тео.

– Вряд ли Либерман расколется просто так. Такие люди, как он – фанатики своего дела и насмерть стоят за свои убеждения. Думаю, эффективнее всего будет надавить на него. И как можно больнее, – оскалился отец.

– Что ты имеешь ввиду?

– У каждого человека есть слабости, которыми можно воспользоваться.

– Его семья? – догадался я.

– Да, – кивнул отец. – И самой лёгкой добычей будет его сестра, София Либерман. Сегодня поступила информация, что Либерман забронировал столик на четыре персоны в ночном клубе «Панда». С ним будет его сестра и ещё какие-то девицы. Информация проверенная – её имя числится в списке гостей.

При упоминании о «ещё каких-то девицах» мы с Тео переглянулись, мысленно понимая друг друга без слов. Наверняка среди них будет и наша девочка. Вот только отцу об этом знать пока не стоит.

– Так вот…, – отец поднял на нас с Тео сосредоточенный взгляд. – Ваша задача – выкрасть девчонку Либерман любыми способами.

– И как мы должны это сделать? – я с любопытством приподнял бровь.

– Думаю в этом деле вы и без советов справитесь, – усмехнулся отец. – Охмурить девчонку, запудрить ей мозги… в этом вам нет равных.

Что правда, то правда. Охмурить девушку – это для нас раз плюнуть. Вопрос в другом: захочет ли в этом участвовать мой зверь? Особенно после того, как он почувствовал запах своей истинной, запечатлелся с ней.

Думаю, что вряд ли.

Зверь не дурак, и природные инстинкты никто не отменял – меня сейчас влечёт только к одной женщине… К моей истинной. К моей киске!

– Отец… понимаешь…, – начал говорить Тео.

Видимо понял тоже, что и я, и сейчас хочет донести это отцу. Вот только чую я, что это плохая идея.

Ещё рано, братишка. Слишком рано.

– Хорошо, мы возьмёмся за это дело, – выпалил я прежде, чем брат выдал наш маленький секрет. – Можешь не переживать.

Тео зыркнул на меня с возмущением и явным непониманием. На что я лишь шикнул: мол, не мешай, я знаю, что делаю.

– Вот и отлично, – одобрительно кивнул отец. – Отвезёте девчонку на ранчо «Аврора». Там её никто не найдёт.

– А рабочие? – уточнил я.

– Там сейчас почти никого нет. Лошадей перегнали на южные пастбища, а на ранчо остался только Мартинес с женой. Я позвоню ему, предупрежу, что вы будете с гостьей. Он не будет задавать лишних вопросов.

– И что мы там будем делать? – скривился Тео, явно не обрадовавшись предстоящей перспективе. – Я не собираюсь нянчится с этой девчонкой.

– Присмотрите за ней несколько дней пока я не свяжусь с Либерманом. А там уже решим сколько её держать под охраной. Надеюсь, что он не дурак и будет сговорчивым. Нам просто необходимо, как можно скорее выяснить координаты их новой лаборатории, – сказал отец и хмуро добавил: – Пока они не успели замучить там десятки оборотней.

Глава 11

– Это не годится, это – тоже…

Софи перебирает разложенные на кровати платья пытаясь подобрать для меня подходящий наряд для сегодняшнего вечера.

– Вот, это на тебе будет смотреться просто бомбезно, – Она взяла в руки ярко красное платье из блестящей ткани с длинным до неприличия вырезом на спине. Озорно улыбнувшись, подмигнула мне. – Такое, знаешь… с огоньком!

Я окинула критичным взглядом это безобразие и, сморщив нос, недоверчиво посмотрела на подругу.

– Ты что, издеваешься?

– Ну ладно-ладно, согласна: для тебя оно слишком вызывающее, – и, цокнув языком усмехнулась: – Из дома тебя в таком наряде вряд ли выпустят.

Она вновь принимается перебирать ворох нарядов откидывая в сторону «неподходящие».

– Чёрное, синее, золотое… Всё не то! А вот это, смотри-ка, по-моему, в самый раз. – Софи приложила ко мне короткое белое платье из лёгкой шифоновой ткани. – Уф-ф! Ты в нём похожа на ангелочка. Только нимба над головой не хватает. Но нет, слишком уж оно простенькое. Такое больше во вкусе Марка. А тебе нужно что-то более дерзкое, сексуальное и не слишком вызывающее. Ох, тяжёлый выбор…

Во вкусе Марка, значит?

Тогда я тем более должна его надеть!

Я пощупала ткань – она была очень нежной, воздушной и приятной на ощупь. И даже несмотря на короткую длину платье выглядело элегантно и весьма прилично, в отличии от тех нарядов, которые мне предлагала Софи раньше. Но самое главное – мне очень хочется произвести впечатление на Марка. А это платье на мой взгляд – идеально!

– Ты знаешь, а мне нравится.

Софи скривила пухлые губки.

– Ты уверена?

– Да, – решительно заявила я.

Вот только ближе к вечеру моя решимость стремительно сошла на нет.

Я долго крутилась перед зеркалом разглядывая своё отражение и никак не могла побороть внезапно накатившую неуверенность.

Может зря я так вырядилась? Вряд ли Марк обратит на меня внимание, как на женщину. Для него я, похоже, так и осталась всего лишь внучкой его руководителя. Он ведь даже на поцелуй мой никак не ответил. А значит… ему всё равно.

Боже, как же больно это осознавать. Но, наверное, было бы ещё больнее, если бы он сказал мне это глядя в глаза. Я бы тогда точно умерла на месте, не смогла бы пережить такого позора. Признаться в любви, а в ответ получить отказ – это самое худшее, что может случиться с человеком.

Я должна взять себя в руки. Мне это просто необходимо. Надо поглубже спрятать свои чувства и сделать вид, что всё как прежде. Ведь нам с Марком ещё работать вместе несколько недель.

Мне нельзя раскисать. Не сейчас.

Плакать и зализывать раны буду потом, когда вернусь домой.

Убедив себя в том, что не стоит рушить дружеские отношения с Либерманом ради несбыточных надежд, я немного успокоилась. Но, каково же было моё удивление, и, что уж скрывать, дикая радость, когда на лице Марка отразилось настоящее изумление стоило ему увидеть меня в коротком белом платье и с распущенными по плечам волосами.

Ему нравится?

Да, ему нравится!

Боже, кажется, именно об этом взгляде я мечтала всю жизнь!

Моё внутреннее эго возликовало победным кличем.

Я спустилась по лестнице нарочито медленно растягивая этот момент, чтобы Марк успел рассмотреть меня во всех мельчайших деталях.

И он успел – это было видно по его загоревшемуся взгляду, заинтересованно блуждающему по моему телу.

– Привет, – поздоровалась я и кокетливо улыбнулась. – Я готова.

Марк застыл, видимо, не зная, что сказать и продолжая пялиться на меня совсем не по-дружески. Что конечно же было очень приятным и волнительным для меня. Такого эффекта я точно не ожидала.

– Э-э-э…, – протянул он, но закончить фразу так и не смог – снова застыл в ступоре.

Бедняжка, аж дар речи потерял.

– Ну как, нравится?

Весёлый голос Софии вывел Марка из оцепенения. Он принял серьёзный вид и перевёл взгляд на сестру, которая в это время спускалась по лестнице в коротеньком черном платье, что невероятно шло ей, идеально подчёркивая стройность её фигурки.

– Правда ведь, мы с Алиской красотки?!

– Бесспорно, – сипло выдохнул Марк, ещё раз окинув меня оценивающим взглядом. Потом правда быстро взял себя в руки и, кашлянув, произнёс в своей обычной воспитательной манере: – Ну вот – разве можно вас таких красивых одних отпускать? Кто-нибудь обязательно утащит.

Софи закатила глаза.

– Я тебя умоляю, Марк, так мы вообще никогда замуж не выйдем.

Либерман нахмурился и цокнул языком:

– Рано вам ещё замуж. Сначала надо учёбу закончить, а уж потом о замужестве думать.

– Какой же ты всё-таки зануда, – фыркнула Софи. – Хуже папы, честное слово!

– Оу, девочки, какие же вы красавицы! – восхищённо воскликнула Мария Либерман выходя из гостиной. За ней следом подтянулись отец Марка и мой дедушка.

Глава 12

В клубе с мимимишным названием «Панда» было очень шумно: с танцпола гремела танцевальная музыка, под зажигательные ритмы которой тусуется местная молодёжь, а на сцене, словно инопланетянин, обвешанный светящимися проводками, сидел диджей и колдовал над своей аппаратурой.

Не скажу, что я большая любительница клубов, но здесь было прикольно. К тому же, перспектива побыть в обществе Марка в такой непринужденной обстановке – прельщает меня больше всего. Вдруг удастся потанцевать с ним, или ещё что-нибудь…

Про «ещё что-нибудь» думаю с замиранием сердца и боюсь даже мечтать, что между нами может случиться что-то большее.

Официант провёл нас к нашему столику, и когда мы устроились на мягких диванах, предложил меню.

– Прошу вас, что будете заказывать?

– Мне, пожалуйста, коктейль «Секс на пляже», – не растерялась Софи широко улыбнувшись официанту. – Это для начала. А потом, можно холодного пива или… может текилы? – заговорщически подмигнула она мне. – Алиса, ты любишь текилу?

Я пожала плечами.

Текилу я никогда не пробовала, но предполагаю, что это что-то очень крепкое. И, судя по хмурому взгляду Марка, попробовать мне её сегодня вряд ли удастся.

– Притормози, Софи! Ты сюда не напиваться пришла. Никакой текилы!

– Не будь занудой, Ма-а-арк! Мы же должны как-то отметить ваше счастливое спасение. Второе рождение можно сказать! Ну не пивом же отмечать.

– Пива будет достаточно, – безапелляционно отрезал Либерман и повернулся к официанту. – Будьте добры, нам холодного пива, а также вот эти горячие и холодные закуски.

Молодой парнишка-официант кивнул, записал наш заказ и растворился среди гостей клуба.

– Алис, может пока потанцуем? – предложила Софи уже во всю пританцовывая на диванчике.

– Можно, – улыбнулась я ей в ответ. А потом повернулась к Либерману и предложила, как бы между прочим: – Марк, ты не хочешь с нами?

В это время у Марка зазвонил сотовый, и он махнул нам, мол, нет, идите сами.

Я проглотила комок разочарования, но, тут же успокоив себя тем, что ещё не вечер, направилась за Софи в самый центр танцпола.

Первые биты новой песни взорвали зал оглушительным девчачьим визгом. Кажется, это был хит какой-то суперпопулярной австралийской группы. Вся молодёжь в зале пришла просто в дикий восторг и задвигалась под зажигательную музыку. Ну и мы с Софи не отставали – отрывались по полной.

Пока я танцевала, то всё время украдкой поглядывала в сторону нашего столика. Мне отчаянно хотелось, чтобы Марк посмотрел на меня, увидел, какая я красивая. Ведь я уверена, что сейчас, в свете софитов выглядела очень соблазнительно в этом коротком белом платье.

В моих фантазиях Марк видит, как я эротично изгибаюсь под музыку и пожирает меня взглядом. А потом, встаёт с дивана и решительно пробирается через толпу, подходит ко мне, обнимает сзади. Приживается всем телом, двигается вместе со мной под музыку и шепчет на ухо что-то нежное и безумно приятное…

Так, кажется, я слишком размечталась. Меня даже в жар бросило от собственных фантазий.

На деле же, Марк даже не взглянул в мою сторону. Он сидел на диване и всё так же разговаривал с кем-то по телефону, а потом и вовсе – встал и куда-то ушёл.

Чёрт, и угораздило же меня в него влюбиться.

Что ещё мне нужно сделать, чтобы Марк заметил меня?

В это время песня закончилась и Софи потянула меня за руку.

– Алиска, пойдём в бар пока Марк слинял. Выпьем по коктейльчику. Жарко – не могу!

– Ты уверена? Марк ведь запретил…

– Да ну тебя! Этот зануда так и не даст нам ничего вкусного попробовать. Детский сад, блин! – фыркнула Софи. Подойдя к бару, она уселась на высокий стул и кокетливо улыбнулась бармену: – Нам пожалуйста два «Секса на пляже».

– Для такой красивой девушки – всё что угодно, – игриво подмигнул ей бородатый парень.

Я присела рядом с подругой на барный стул.

Софи вдруг загадочно улыбнулась.

– Алиска-а-а, кажется тебе сегодня крупно повезло, – она кивнула в сторону. – Смотри, кто там...

Я проследила за её взглядом и обернулась.

Недалеко от нас, тоже за барной стойкой, сидели два парня. Те самые блондины, которых я встретила на пляже.

Близнецы потягивали из прозрачных стаканов янтарного цвета жидкость и не сводили с нас плотоядных взглядов.

Эх, хотела бы я, чтобы, Марк, вот так же посмотрел на меня – со страстью и желанием.

– А-а, это те – двое из ларца, одинаковы с лица. Помню, помню, – усмехнулась я, безразлично пожимая плечами.

– Эй, что за кислое лицо! – Софи толкнула меня легонько в бок. – Ты хоть видела, как они смотрят на тебя?

– На меня?

– Ну конечно! Это только слепой бы не заметил, – улыбнулась подруга. – Ты пока танцевала, Макларены тебя буквально пожирали взглядом.

Я тихонько скосила глаза в сторону близнецов.

Глава 13

Да, эти близнецы определенно были похожи на хищников, которые только что вышли на охоту. Вот только становиться их добычей мне совсем не хотелось.

Сама не могу объяснить почему, но эти парни действуют на меня как-то очень странно. Я это заметила ещё на пляже. У них такая подавляющая аура... А от откровенно-раздевающих взглядов по венам растекается настоящая лава. Становится жарко, и при этом всё тело начинает дрожать, будто в лихорадке.

Это чувство пугает меня. Поэтому, поджав хвост, словно трусливый зайка, я моментально сорвалась со стула и, огибая танцующих, начала пробираться к нашему столику.

Заметив мой «побег», Софи поспешила за мной.

Догнала меня и смеётся.

– Ну ты и дурочка, Алиска! Такой шанс упустила!

Мы сели за наш столик, на котором уже стояло заказанное Марком пиво и закуски. А вот самого Марка – так и не было.

– Я же сказала, что не собираюсь заводить романы. И романчики, и интрижки – тоже, – пытаясь утихомирить разволновавшееся сердце говорю я.

Софи улыбается, закидывая в рот кусочек жареной картошки-фри.

– А мне кажется, что ты просто струсила. Испугалась двойной атаки, да?

– Ничего я не испугалась! – горячо возразила я. – Просто не хочу – вот и всё. Завтра мы уезжаем в экспедицию на целую неделю. Не вижу смысла заводить какие-то знакомства.

Софи смеётся и продолжает подначивать:

– Трусишка! Труси-и-ишка!

Ладно, пусть думает так.

По правде говоря, я ведь действительно струсила. Хоть и не хотелось в этом признаваться.

Куда же Марк запропастился?

Если бы он сейчас был здесь, я бы чувствовала себя намного увереннее.

– Вот блин, только её здесь не хватало, – скривила губы Софи.

Я проследила за её взглядом и оторопела, заметив приближающегося к нам Либермана… под руку с какой-то девицей.

Это ещё кто такая?

Миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой под Каре была одета в обычную офисную блузку белого цвета и длинную юбку ниже колен, чем выразительно выделялась среди гостей клуба. Глядя на неё, складывалось впечатление, что она только-только ушла из офиса и неожиданно решила заглянуть в клуб. Что очень странно, потому что девица по внешности больше напоминает Синий Чулок, чем заядлую клубную тусовщицу.

– О, Сара, привет! Какой неожиданный сюрпри-и-из.

Софи выдавливает из себя улыбку и при этом стреляет в Марка колючим и злым взглядом. Но он, будто ничего не замечая, отодвигает для этой девицы стул и приглашает присесть за наш столик.

– Я решил пригласить Сару. Надеюсь, вы не против? – Не спрашивает – ставит перед фактом. – Алиса, познакомься, это Сара Паркер – моя девушка и коллега по работе. Сара, а это Алиса – внучка Степана Петровича.

– Приятно познакомиться, Алиса, – широко улыбнулась девица.

– И мне… приятно.

Я попыталась улыбнуться в ответ, но вышло как-то вымучено.

Девушка Марка значит…

Она мне уже не нравится. Совсем!

Я вновь обсмотрела девицу, только теперь уже более придирчивым взглядом.

Ничем не примечательная заурядная внешность: светло-серые глаза, тонкие губы, едва тронутые розовой помадой, на носу очки в серебристой оправе. Я бы сказала так: обычная офисная мышь.

Неужели Марку нравятся именно такие?

Сразу почувствовала себя глупо в своём коротком белом платье и с чересчур ярким макияжем. Софи настояла на красной помаде, сказав, что на фоне невинного белого платья она подчеркнёт мою сексуальность. Сейчас же я вдруг осознала, что, наверное, в глазах Марка выгляжу скорее нелепо, чем сексуально.

И зачем я только послушала Софи?

Хотя… я же видела, как он смотрел на меня. Видела блеск в его глазах, его эмоции…

Неужели мне всё это просто показалось?

Я заметно сникла. Танцевать больше не хотелось, улыбаться и веселиться – тоже. А глядя на то, как Марк демонстративно приобнял Сару и что-то зашептал ей на ушко – вообще захотелось встать и уйти.

Теперь я, кажется, начинаю понимать: он специально пригласил эту девицу, чтобы показать, что мне с ним ничего не светит.

Я горько усмехнулась про себя.

Какая же я всё-таки дурочка. На что я надеялась?

Марк взрослый, серьёзный, а я… Кто я для него? Всего лишь подруга сестры и внучка его руководителя. Он никогда не посмотрит на меня по-другому…

Осознание этого вынудило сердце болезненно сжаться в груди.

– Ох, как я рада, что ты позвонил, Марк, – Девица жмётся к Либерману и начинает воодушевлённо тараторить: – Мне столько тебе всего нужно рассказать. Шейман закончил исследование привезённых тобой образцов и… ты не поверишь: результаты просто ошеломительные! А ещё у меня есть идея по поводу объекта номер пять…

– Сара! – Марк прервал поток её рассуждений и, кивнул, намекая забывчивой подружке о том, что они сейчас не одни. – Думаю, сейчас не стоит говорить о работе.

Глава 14

Объект для осуществления моего плана нашёлся моментально. Я буквально врезалась в него носом, когда мы с Софи выскочили на танцпол.

Белая футболка, под которой отчетливо прорисовывается красивый рельеф твёрдых мышц – первое, что я увидела перед тем, как растерянно ахнуть.

Передо мной стоял один из тех близнецов.

Окинув меня жадным взглядом, блондин хищно оскалился:

– Привет, котёнок. Потанцуешь со мной.

Он не спрашивает, а ставит перед фактом. И в следующее мгновение уже нагло притягивает меня в свои объятия, не давая возможности сбежать или возразить.

Вот же… засранец! А главное – какой самоуверенный! И к тому же ещё и красивый до неприличия. Привык наверное, что девчонки перед ним всегда лужицей растекаются. И наверняка никто ни в чём не отказывает.

Да, знаем мы таких: всегда уверены в своей неотразимости, и считают, что могут позволить себе всё что угодно. Вот только со мной красавчик немного просчитался – мне он совершенно не интересен.

Нет, парень он, конечно, очень красивый. Спорить не буду. Стильный, загадочный, притягательный… Одним словом – мачо! И в другой ситуации я бы, наверняка, крепко запала на его колдовские глаза и манящую дерзкую улыбку. Но сейчас меня больше интересует совсем другой мужчина.

Мужчина моей мечты! Красивый, умный… недосягаемый. И я готова на всё, чтобы заполучить его, и его внимание.

Сначала, пыхтя от возмущения, хотела отшить наглеца, а потом вспомнила, что мне всё это, как раз-таки на руку, и этот в конец оборзевший мажор может мне очень даже пригодиться в осуществлении моего маленького корыстного плана по соблазнению Марка. Вернее, пробуждению в нём чувств, которые он так тщательно пытается скрыть, даже от самого себя.

Я расслабилась и, под одобрительные подмигивания Софи, позволила блондину увлечь себя в центр танцпола.

Музыка с ритмичный битов сменилась на медленную и все парочки в зале закачались под мягкий волнующий трек какой-то сладкоголосой дивы.

Парень уверенно заключил меня в свои объятия и улыбнулся.

– Ты такая красивая, Киска.

– Ты это всем девушкам говоришь? – хмыкнула я.

Блондин наклонился ниже и прошептал мне на ушко, обжигая его горячим дыханием:

– Ты – лучшая из всех.

Ну-ну, думаю я: стандартный подкат всех парней. Ничего нового.

Только вот что странно: моё тело отреагировало на его слова совершенно непредсказуемым образом. От жаркого шёпота и мужской близости по коже побежали толпы мурашек, внизу живота разлилось приятное тепло, и соски под тонким платьем стали невероятно твёрдыми. А ещё – вопреки здравому смыслу захотелось прижаться к нему ещё ближе. Хотя, куда ещё ближе – я и так практически слилась с ним. Всей своей кожей ощущаю невероятный жар его большого сильного тела и твёрдый рельеф упругих мышц.

Что вообще со мной происходит?

А когда за моей спиной вдруг стало так же горячо, как и спереди, и рук, блуждающих по моему телу, стало в два раза больше – я вообще чуть не обалдела. Обернулась и ахнула, заметив наглый блеск в глазах второго блондина.

Вот же…!

Даже не знаю, как их назвать. На языке крутятся одни неприличные слова. Но, как говорит моя бабуля: «Приличные девушки не выражаются». Поэтому, прикусив свой язычок, я недовольно засопела.

Парни же, уже вовсю меня лапали: нагло, бесцеремонно, будто я их девушка и они имеют на это полное право. И при этом не перестают шептать на ушко всякие нежности: то один, то второй… то оба сразу.

– Ки-и-иса… Сладкая...

– Такая нежная девочка…

– Наша кошечка…

– С ума сводишь, Кисуля!

Мурлычут вовсю, как два похотливых кота ранней весной.

Да-да, кроме как с представителями кошачьих у меня ни с кем их сравнить не получается.

В памяти сразу всплыли два льва, которые чуть не сожрали меня в заповеднике. Эти двое, такие же хитрые и наглые. А ещё – опасные. Потому что то, как они смотрят на меня… Этот хищный блеск в их глазах – он пугает и завораживает.

Энергетика и природная харизма у парней такая, что тут любая неприступная крепость дрогнет. И я бы, наверное, тоже дрогнула, поплыла, растаяла под двойным натиском этих сладкоголосых «котов», если бы в какой-то момент меня не привёл в чувство тяжёлый взгляд Марка.

Боже мой… Как он смотрит!

Кажется, я добилась того, чего хотела.

Неужели? У меня получилось?

Марк ревнует?

Да, он ревнует!

Жгучий, пронизывающий взгляд Либермана буквально прожигает меня насквозь, испепеляет. Его губы сжаты в тонкую линию, глаза прищурены.

Внутреннее чутьё подсказывает, что он наверняка борется сейчас с внезапными чувствами и анализирует дальнейшие действия.

Ну давай, Марк, смелее!

Дай волю своим чувствам. Выпусти их наружу. Покажи этим двум наглецам, что я твоя. Только твоя!

Глава 15

– Руки от неё убрали! – рявкнул Марк на парней и силой выдернул меня из их цепких объятий.

Блондин, который стоял ближе к Марку резко развернулся и в буквальном смысле зарычал ему в лицо:

– А то что?!

Ой, мамочки! Он правда зарычал?

Как зверь?

Нет, скорее всего у меня просто галлюцинация, или я всё же неправильно поняла из-за вновь взорвавшей зал ритмичной музыки.

Ну, мало ли, что могло показаться в такой шумной обстановке.

Воздух вокруг сгустился и между мужчинами повисло напряжение. Это ощущалось абсолютно во всём: в убийственно-колючих взглядах и угрожающих позах.

Ну всё, думаю, сейчас мордобой начнётся. Поэтому быстро выискиваю глазами охрану, чтобы в случае чего оперативно позвать их на помощь. Марк, конечно, не маленький и довольно крупный мужчина, но против этих двух «самцов» ему скорее всего не устоять. Всё-таки двое на одного – это серьёзный перевес.

Блондины, словно хищники оскалились на Марка. А он… Он повёл себя как-то странно.

На лице Либермана промелькнула растерянность, будто он увидел то, чего совсем не ожидал. Он прищурил глаза сканируя близнецов «рентгеновским» взглядом; на скулах мужчины нервно заиграли желваки, взгляд стал тяжёлым и мрачным.

Марк схватил меня за руку и резко дёрнул на себя.

– Иди за мной, Алиса. Быстро!

Я даже ойкнуть не успела, как Либерман стремительно потащил меня через весь зал в сторону нашего столика.

Фух, кажется, пронесло. Мордобой отменяется.

И это меня безмерно обрадовало бы, если бы не странное поведение Марка…

Его движения были нервными и грубыми. Он с такой силой сжал моё запястье, что я невольно поморщилась от боли.

Да что с ним такое? Что происходит?

– Марк, подожди, – кричу я, но Либерман меня будто не слышит, прёт тараном как ледокол, прокладывая себе путь в потоке танцующей молодёжи. – Марк! Стой! Мне больно!

Мужчина резко остановился и пронзил меня острым, как игла взглядом.

– Ты совсем из ума выжила, Алиса?! – вдруг рявкнул он.

– Я не понимаю тебя…

– Не понимаешь? Ты позволила этим двоим лапать себя, как последнюю… дрянь! – взревел он и сморщился презрительно. – Ещё чуть-чуть, и они бы трахнули тебя в одном из сартиров клуба. От Софи я ещё мог ожидать чего-то подобного, но не от тебя.

Каждое его слово, как звонкий, хлёсткий удар по щекам. Неожиданно и очень больно. Кожа на лице тут же вспыхнула нестерпимым жаром, будто её кипятком окатили.

Но, что я сделала не так?

Ведь я всего лишь танцевала, как, впрочем, и все в этом зале. А то, что у меня было два партнёра… это ведь ещё ничего не значит! Я бы никогда не позволила близнецам ничего лишнего. Ну я же не дурочка совсем, и прекрасно понимаю, что делаю. Я всего лишь хотела…

«Да, Алиса, – горько усмехнулась сама себе. – Ты хотела, как лучше, а получилось – как всегда».

– Марк, я…

Хочу оправдаться, объяснить ему, как сильно он ошибается, но Либерман резко обрывает меня на полуслове и говорит сквозь зубы едва сдерживая свой гнев:

– Я взял на себя ответственность, Алиса. Я обещал Степану Петровичу, что верну тебя в целости и сохранности. Так и будет!

Марк совсем не доверяет мне. Не видит, как сильно я его люблю. И глупости творю только ради него, черт возьми!

– Но я… Я же ничего не сделала плохого. Марк! Мы просто танцевали…

– Ты вела себя, как шлюха! – скривился он, буквально выплёвывая обидные слова.

Вот, чёрт!

Зачем он так?

Глаза тут же защипало от навернувшихся на них слёз. Я почувствовала себя раздавленной и униженной. А самое больное – слышать эти слова от любимого мужчины. Чувствовать его презрение и видеть холод в глазах.

Это, как ножом по сердцу.

Невыносимо!

– Пошли. Вечеринка окончена! – Либерман снова грубо схватил меня за руку и, подведя к столику, велел сесть: – Садись и жди здесь. Я сейчас найду Софи, и мы поедем домой, – наклонился ко мне и пригрозил пальцем, как нашкодившему подростку. – И не смей никуда дёргаться, Алиса! Сара, присмотри за ней.

Подружка Либермана активно закивала. Когда же он ушёл, она прошлась по мне колючим, неприятным взглядом с презрительной ухмылкой, которую неумело пыталась спрятать в уголках губ.

– Ну ты даёшь, Алиса! Устроила тут… настоящие грязные танцы. Позорище!

Внутри что-то окончательно взорвалось, и меня буквально порвало от злости и негодования.

– Тебе-то какое дело?!

Да кто эта девица такая, чтобы учить и оскорблять меня? От Марка я ещё кое-как смогла выслушать поток этих обидных и несправедливых слов, но, от этой воблы сушёной – не стану!

– Мне-то всё равно, – хмыкнула «вобла», – А вот Марк… был неприятно удивлён.