В плену урагана

Глава 1

Арман остановился и втянул морозный воздух полной грудью. Свобода – вот чем пах сейчас колючий свежий ветерок в темном лесу. Можно было бы раскинуть руки в стороны и охватить буквально весь мир вокруг за один раз. Но ему сейчас некогда забавляться, нужно быть сосредоточенным. С каждым часом найти потеряшку живой шансов было всё меньше. А с учетом того, что потерявшаяся девушка была городской, шансы таяли с каждой минутой.

Мороз и темнота, а скорее всего еще и паника городской жительницы, вероятно заблудившейся в лесу, отбирали надежду найти девушку. Надежду найти лучше всего живой. Или хотя бы целой. Здесь, в густых лесах вокруг их маленького городка было полно дикого голодного зверья.

«Хотя некоторые люди не лучше диких зверей» – в который раз чуть не прорычал про себя Арман, «оборотень» по рождению. Вернее, даже не оборотень и не полукровка, а так, «десятая вода на киселе», как говорила его бабуля по матери-человечке. Но из всех братьев именно у младшего Армана почему-то проявилось больше расовых умений. Нет, парень ни в кого не превращался. Даже чистокровные «оборотни», которых-то в городке не было, не изменяли форму своего тела, если верить историям дедов, когда-то попавших в этот мир из какого-то иного. Внешне неотличимые от людей, «оборотни» были просто мощнее, сильнее и быстрее людей, обладали лучшим слухом, зрением и даже нюхом.

Арман был также силен и быстр, как и братья, но еще именно он обладал самым тонким в семье чутьем. Настолько тонким, что мог порой даже чувствовать ложь или страх. Поэтому старший брат и взял его днем с собой на «допрос свидетеля».

Старший брат Армана – Дамин Урусов – служил в полиции их маленького городка, затерянного где-то меж нескончаемых лесов. И сегодня его сослуживец Михаил Исаев обратился к коллегам за помощью. У него пропала младшая сестра, приехавшая с родителями перед Новым годом погостить в родной городок.

Утром девушка уехала со знакомыми куда-то за город на базу отдыхать, но к вечеру позвонила ее подруга и спросила Лизу, переживая, что девушка забыла свой телефон в ее сумке. Как оказалось, Лиза захотела уехать домой раньше срока, и ее взялся отвезти местный парень на своем внедорожнике. Увез ее Роман – один из избалованных мажорчиков, оскалил зубы в лесной темноте Арман, вспоминая этого типа из местной золотой молодежи.

Со слов подруги, те двое с мероприятия уехали. Но спустя какое-то время Лиза домой не попала. Повезло, что знакомая Лизы – сама местная – быстро заметила, что в ее сумке чужой сотовый телефон, отложенный на время и забытый хозяйкой. Повезло, что та девушка знала домашний телефонный номер Исаевых. Это неудивительно, в их небольшом городке многие друг друга так или иначе знали. И чаще пользовались по старинке именно проводными телефонами, ибо в их глуши с мобильной связью часто были проблемы. И еще больше повезло, что подруга, не застав дома Михаила, упорно дозвонилась к нему на работу, в дежурное отделение. Опять же, в глубинке всё гораздо проще, и дежурному на пульте позвать к телефону «Мишу Исаева» нетрудно.

Конечно, Михаил сразу бросился искать свою сестру. Дамин, брат Армана, сам вызвался вместе с коллегой проехать задать пару вопросов мажорчику. Ходили всякие нехорошие, но не подтвержденные слухи про того парня Романа, что, мол, не стоило его подпускать к приличным девушкам. Поэтому Дамин больше переживал за своего приятеля, как бы тот сгоряча не натворил дел. И уже сам Дамин по пути забрал из мастерской Армана – именно для «нюхачества».

Арман должен был сыграть роль «детектора лжи». К сожалению, иногда нельзя действовать по протоколу, но когда нужно действовать быстро, все варианты хороши. Парень с выделенной ему ролью справился.

Когда они втроем нагрянули домой к Роману, тот пытался отнекиваться от всего. Но раз полицейские уже знали, что с вечеринки Лиза уехала с ним, то мажорчик пытался отбрехаться, что, мол, «высадил девушку около дома, а куда она дальше пошла гулять, и знать не знает».

– Брешет! – негромко заявил Арман, стоящий в стороне со скрещенным на груди руками.

Когда люди врут, они волнуются. А у волнения есть свой запах. У каждой эмоции есть свои оттенки запаха, которые Арман мог чувствовать и различать. Поняв, для чего здесь младший брат полицейского, мажорчик перетрусил еще больше.

– А эти... – брезгливо процедил он в сторону братьев Урусовых. – ...что здесь делают?! Это допрос?! Требую адвоката! И требую, чтобы «этих» тут не было! Это не их район! Их дело не касается!

Да, некоторые местные знали, что часть населения, живущая в городке, – нелюди, «иные». И власть, конечно, знала. С их то официального разрешения когда-то в далеком умирающем из-за оттока населения городке стали селить «иных», жителей других миров, которые оказались в этом мире.

Добиться от Романа правды, куда он дел Лизу, не получалось. Наглый парень догадался позвонить семейному адвокату и теперь отказывался отвечать на любые расспросы.

Арман тогда покосился на полицейских. И хотя видно было, что Михаилу очень хочется, но… «Бить свидетелей, да еще по неоткрытому пока делу, категорически нельзя!» – то и дело напоминал Дамин, перехватывая своего сослуживца буквально за руки.

– Может, ведьму на него натравим? – предложил негромко Арман.

Была у них в городке опытная ведьма. Она бы мозги выполоскала богатенькому баловню, смогла бы добиться от него правды. Но... нельзя! Есть целый свод правил, что ведьмам и «иным» в отношении прочих людей можно, а что нельзя. И каким бы подлецом ни был Роман, но просто так ведьме нельзя лезть ему в память. На это нужно получить опять же разрешения, постановления и соблюсти прочие бюрократические заморочки. Но пока их получишь, сколько времени пройдет! А зимой, когда на улице нешуточный мороз и темнеет рано, нельзя затягивать с поисками пропавших. Тем более, что девушка приезжая, не знает местности и пропала уже несколько часов назад.

Насупленный Дамин лишь головой покачал. Роман, зная за собой права, не даром папенька ему диплом юридического универа купил, лишь нагло ухмылялся. И уже самому Арману хотелось хорошенько залепить насмехающемуся подлецу, да посильнее.

Глава 2

Арман работал в своей мастерской, когда позвонил телефон. Ну как работал, пытался. Заказов на ремонт квартир, которыми зимой занимался парень, хватало, надо было и с документами разбираться, но уже пару дней в голове занозой торчала лишь та потеряшка. Добравшиеся тогда до их хибарки спасатели благополучно отправили девушку в больницу, и радоваться бы. Арман радовался – за нее саму, за ее семью – но сам потерял покой. Перед его глазами то и дело вставало лицо той девушки, а руки словно до сих пор ощущали ее тонкие холодные пальчики и шелковистые волосы.

Когда на столе зазвонил рабочий телефонный аппарат, рассеянный Арман автоматически поднял трубку и невнятно дакнул в ответ. И замер.

Бойкий женский голосок зазвенел из динамика:

– Добрый день, можно услышать Урусова Армана?

Почему-то парень сразу понял, кто именно звонит. Но всё еще не веря, так же невнятно отозвался:

– Кхм, это я.

– Арман? Здравствуйте! Как хорошо, что я до вас дозвонилась! Наконец-то. Это я, Лиза. Лиза Исаева. Вы меня помните?

Конечно, он ее помнил. Еще как помнил! Но из трубки неслась речь с пулеметной очередью, не давая шанса отвечать на вопросы.

– Вы меня в лесу нашли! – Это он тоже помнил. Такое разве забудешь? – Я позвонила, чтоб сказать вам спасибо! Большое-большое, прямо огромное спасибо! Вы мой спаситель! А мы можем встретиться?

"Что?! Нет, только не это!" – замерло где-то в горле Армана, который на самом деле хотел увидеться с той потеряшкой. Очень хотел. Хотя бы еще один раз. Теперь уже при свете дня. И лучше разглядеть ее черты лица и точеную фигурку.

– И еще я ваш свитер верну. Постираю и верну!

"Да, обязательно постирай, чтобы он больше не пах тобой. Или нет, не стирай! Хочу еще раз услышать запах мороза и хвои. Такой необычный..." – метались в голове парня мысли, сбивая друг друга с ног.

– Как только меня выпустят из больницы, мы сразу встретимся, да? – Продолжало нестись из трубки. – Не понимаю, зачем меня до сих пор здесь держат, я ведь даже не заболела толком. Странно, да? Прям волшебство! Медсестры говорят, что это такое новогоднее волшебство. А вы как думаете?

Арман едва успевал соображать своими почему-то ставшими неповоротливыми мозгами. Но мысль про волшебство его опять зацепила, хотя он и так знал по городским сплетням, что потеряшка в хорошем состоянии, не обморозилась. "Неужели была всё-таки магия? У меня есть хоть что-то там от настоящих оборотней, как дед рассказывал?! Или просто человеки на самом деле крепче, чем выглядят на первый взгляд? И я тут совершенно ни при чем?". Последняя мысль почему-то немного опечалила парня.

Хотя и в спасители записываться он не собирался. Прятался в своей мастерской от родни Лизы и многочисленных своих знакомых, которые его уже закидали похвалой. "И что тут такого? Ничего особого я не делал, – недоумевал Арман. – Да любой на моем месте сделал бы то же самое. Еще надо будет выяснить, откуда у этой тарахтушки номер телефона моего убежища, кто меня сдал?".

– Так мы встретимся, да? – Наконец-то на другом конце провода образовалась пауза.

Теперь там точно ждали его ответа.

– Нет! – рявкнул Арман и положил трубку.

"Ой, дурак! Зачем отказался?!". Рассеянно взял со стола в руки чертеж и уставился на него невидящим взглядом.

Телефон зазвонил вновь. "Надеюсь, это хоть по делу?" – думал Арман, но на самом деле надеялся совсем на иное.

– Да? – рявкнул он в ответ.

– Да, Арман? То есть вы согласны встретиться? А когда? А где вам будет удобно? А если я...

Парень вновь положил трубку. Он не был готов – не только встречаться, но даже отвечать что-то внятное слов не находил. И как он, такой... недотепа встретится с такой красивой девушкой? Совсем же опозорится!

Телефон опять зазвонил.

"Вот же настырная какая!" – почему-то улыбнулся Арман и наконец-то разглядел, что было нарисовано на листе бумаги в его руках. Но на требовательный звонок не ответил.

Телефон трезвонил и трезвонил, когда в мастерскую зашел Дамин. Старший брат глянул на склонившегося над столом с бумагами Армана и прошел к простенькому проводному аппарату, поднял трубку.

– Почему ты отказываешься? А я... я помню, что ты меня целовал! – Тут же громко донеслось из динамика.

Слишком громко. И дело даже не в чутком слухе братьев Урусовых. Эти слова буквально хлестнули по натянутым нервам Армана.

– Кто, я?! – опешил Дамин с трубкой в руках. – Эх, жаль, я этого не помню! И от чего я отказываюсь? А давай еще раз повторим, красавица? Уверен, что ты красавица! Судя по голосу тебе меньше шестидесяти лет, а все, кто моложе... Я рассмотрю все варианты, согласен на всё!

Настырная девица сама бросила трубку под смешок мужчины. Старший брат повернулся к смущенному Арману:

– Целовал, значит?

И ведь Дамин точно понял, кто звонил, должен был узнать ее голос, так зачем разыграл девушку? Арман этого не знал, но не собирался оправдываться или что-то пояснять в свою очередь.

– Чего тогда по углам прячешься? Девушка хочет общения со своим героем...

– Перехочет! – буркнул Арман, с раздражением швыряя лист бумаги на стол. – Я... Я ведь оборотень. А она... она – человечка!

– И что? – хмыкнул старший брат. – Твоя мать тоже человечка.

– Ну ты сравнил! – тут же возразил Арман, на самом деле не особо понимая, в чем разница.

– Выползать-то из своей норы будешь? – усмехнулся брат. – Или будешь отсиживаться, пока всё утихнет? И твои лавры, герой, не засохнут за давностью срока?

Брат его хорошо понимал, можно было даже не кивать в ответ.

– Ну-ну, я так матери и сказал. Она тебе обед велела передать, но ты хоть иногда домой являйся.

Дамин поставил на стол перед братом, прямо на его разложенные бумаги, сумку с домашней провизией.

– А то еще одна человечка о тебе волнуется, хочет от тебя внимания, – добавил явно с подколкой старший брат.

И не дожидаясь ответа, посмеиваясь, ушел.

Глава 3

Проводив девушку и убедившись, что она благополучно добралась до дома брата, голодный Арман вернулся в мастерскую. Где его ждали остывшие пироги. И запах. Везде был манящий запах Лизы.

"Вот она уедет потом, а я даже не смогу к Миладе за пирогами ходить. Наверное, каждый раз при виде пирогов от гномихи буду думать именно о человечке и ее хвойном аромате" – думал смурной парень, но холодные пироги всё-таки поел.

Посмотрел на стопку поджидающих его на столе документов и чертежей, но понял, что в помещении, где всё пропитано ароматами молодой красивой девушки, он уже не сможет сегодня работать. Чертыхнувшись, Арман собрался и опять сбежал.

В бар. Надеясь, что там его меньше всего будут искать желающие пообщаться.

Вообще-то, оборотни обычно не пили алкогольные напитки. Бабуля по матери говорила: "Дури у вас и так своей полно, выпивка вам нужна только для запаха. Так зачем добро переводить?". А дед по отцовой линии с ней всегда спорил, что просто у оборотней метаболизм ускоренный, регенерация, кстати, тоже. А раз так, то отравляющие сознание вещества быстро выводятся из организма, и это не дает насладиться тем тупым состоянием, ради которого люди пьют свой алкоголь.

Правда, старшие братья как-то обсуждали в присутствии Армана, что это человеческий алкоголь быстро выводится, а некоторые гномьи наливки и тролльи первачи вполне могут сразить оборотня. Да только это были редкие напитки в их маленьком городке, не все ингредиенты можно было достать в человеческом мире, тем более в их глуши.

И хотя Арман очень хотел развеяться, может, даже подраться для разнообразия с кем-нибудь из своих же, оборотней, но пошел он в чужой бар на человеческую территорию города. Подальше от своих "иных", которые наверняка уже следят за их с Лизой отношениями, так и не начавшимися.

Да, город был условно поделен на "человеческую" и "иную" часть, хотя об этом не все горожане знали. Когда "иным" разрешили селиться в городе, те жить в человеческих многоквартирных домах не захотели. Слишком тесно и душно им в общественных домах. Поэтому инорасники выстраивали свои дома на окраинах городка, поближе к лесу, расселялись кланами и общинами по своим обычаям.

Так вырос гномий квартал с массивными домами и многочисленными мастерскими, расположенными прямо на первых этажах домов или в пристройках в просторных дворах. У оборотней район был самым большим, уж очень ревниво они относились к своим территориям, да и семьи у них обычно были большими. Поэтому оборотни старались занять побольше места, чтобы соседей меньше видеть, но родня вся была рядом. У троллей тоже был свой густонаселенный квартал на окраине, где кроме них проживали еще небольшие коммуны гоблинов и совсем уж малочисленные орки. Остальные представители "иных" в их городке были настолько малочисленными, что расселялись по городу, многие даже в квартирах смогли обустроиться.

На самом деле у каждого народа было своё отдельное "родное" название, а то и не одно. Случалось, что те же оборотни могли попасть в этот мир из разных своих миров, и в каждом из них были свои самоназвания для народов. Их соседи по другим мирам – гномы, гоблины и другие – в свою очередь сочиняли свои наименования для оборотней, да еще в придачу кучу прозвищ пообиднее на разные случаи жизни. И чтобы не путаться во всех этих многочисленных терминах и обозначениях, когда-то было решено в этом человеческом мире принимать местные названия для народностей. Так народ Армана стал называться "оборотнями", хотя они никогда не могли ни в кого оборачиваться физически. В таком неправильном наименовании виноваты людские байки да выдуманные страшилки, тянущиеся еще с незапамятных времен.

Задумчивый Арман сидел за стойкой незнакомого бара над своим бокалом с пивом и рассеянно разглядывал пузырьки пены поверх напитка. Из всех человеческих напитков пиво ему нравилось меньше всего, но парень его и не собирался пить. Пивным запахом парень надеялся вытравить из себя аромат Лизы, сводящий его с ума.

– Слышь, а ты адресом не ошибся?! – Процедили за спиной, отвлекая от мыслей.

Арман лениво обернулся. Трое молодых человеческих парней толпились рядом, принимая высокомерный вид. "А, кажется, это дружки Романа? Такие же оболтусы при богатеньких родителях. Им то что не живется спокойно?" – оборотень оглядел невпечатляющие фигуры молодых людей и отвернулся дальше любоваться своим напитком.

– Ты слыхал?! Тебе базарят! – Раздался другой резкий голос. – Таким шавкам, как ты, здесь не место! Это не ваша территория.

Арман вздохнул. "Кажется, у меня всё-таки получится сегодня подраться. Жаль только, что их всего трое. Даже неинтересно".

Парень опять медленно повернул голову и демонстративно оскалился, отчего один из человеков отшатнулся. От молодых людей несло таким сильным алкогольным амбре, что перебивало всё запаховое воспоминание о Лизе. "Ну, хотя бы так забуду доставучую человечку, – улыбнулся еще шире Арман, оголяя крупные зубы. – Ладно, тогда несильно буду бить этих придурков".

Но всю радость от предвкушения будущей драки испортил бармен. Арман даже толком не успел слезть со своего табурета, как светловолосый человек по ту сторону барной стойки вмешался в конфликт:

– Остыли! А то полицию вызову! – Бармен окинул быстрым взглядом Армана, но ругался именно на подвыпившую троицу. – Свалили сами отсюда по-быстрому, пока охрана от двери не дошла и вас не выкинула...

– Да ты знаешь, на кого наезжаешь?! – Переключился было один из нахальных молодчиков на заступившегося бармена. – Да я...

– А полиция уже здесь! – Громко отозвались мужики из-за ближайшего столика. – Кого арестовать? Кто нарушает общественный порядок?

Арман оглянулся. Этих полицейских он не знал. Но у троицы всё равно быстро сдулся запал задираться. Особенно когда пара мужчин всё-таки поднялись из-за своего столика и подошли к барной стойке. Молодых человеков как ветром сдуло.

– О! Так это же наш герой! – Тяжелая рука стукнула по плечу скривившегося Армана.