В поисках своего мира-4

Глава 1

Поспешные сборы для Ольги оказались неожиданностью. За прочими волнениями она пропустила, что их военный лагерь уже действительно наполовину собран. Осталось только распрощаться с остающимися.

Фрер, то есть барон Фаркарсон, был настолько опечален прощанием со своей ведьмой, что когда Ольга повторила ему, что забирает с собой Мейди на ближайшие три года, только отмахнулся.

Теронские ведаки, конечно же, ехали всей компанией в несхонский ведьмин дом, где будет штаб-квартира нового ковена. Ехал и новенький Дорназ, которого Ольга толком не видела – за всеми событиями она не могла уделить новенькому персональное внимание, и он чаще всего пропадал в дозорах с Шахсуром. Ольга надеялась, что ведьмаки меж собой пока как-нибудь разберутся, до лучших времен обучение можно отложить.

Тиган, он же граф Макгрегор, тоже прощался с Рохусом так, словно провожал его надолго, а не до Несхона, до границы с которым всего ничего. Пока Ольга контролировала сбор девчат и женской палатки, пожилой теронец что-то втолковывал обоим братьям Макнамар, что возвышались рядом с ним, изредка кидая взгляды в сторону ведьмы.

Тхилгах, несмотря на свой не юный возраст, носился по всему лагерю, поспевая везде. Он даже успевал отгонять от "их кнома" чужих теронцев, которые торопились договориться о чем-то со смущающимся коренастым совсем молоденьким парнишкой, чей подбородок еще явно не знал бритвы.

Одни многоликие были мгновенно готовы выдвинуться домой. Что им, полуобнаженным и без лишнего скарба, собраться? Ножи на бедрах и клыки во рту у них всегда с собой, а больше, как подозревала Ольга, у них ничего и не было.

Вскоре отряд Рохуса выдвинулся в сторону Несхона. Маркграф часть своих людей с телегой, лишними вещами и во главе с надувшимся Тхилгахом отослал обратно в замок, взяв с собой только некоторых воинов. Дахстер тоже ехал в Несхон, кто бы сомневался. Этот теронец – пока еще не сержант – успел даже с многоликими сойтись на почве общего увлечения тренировками. И хотя похохатывающие длинноволосые "несхонцы" играючи побеждали настырного теронца, тот от них не отставал, каждый день вызывая их вновь и вновь на тренировочную площадку.

Сэко, он же теперь барон Круадл, тоже тепло распрощался с Ольгой. Он не хотел возвращаться в Несхон, где когда-то был рабом, и Ольга его понимала. Девушка обняла за широкие плечи пожилого теронца, поблагодарила за всё и высказала вслух надежду, что они еще встретятся. Сэко подозрительно часто заморгал, с долей неловкости похлопал легонько по плечу "неугомонную иномирянку" и пожелал не только лично ей успешного завершения всех ее дел, но и немалого терпения ее окружающим.

И вот теперь теронский военный лагерь у Клэдовых оврагов остался позади.

Ольга покачивалась в седле между Рохусом и Сотором, что лениво переговаривались меж собой. Многоликие давно унеслись вперед своим ходом, причем быстрее всадников. Только Мард ехал впереди отряда, величаво восседая на голой спине коня, что ему выделили теронцы. Но даже согласившись "тащиться" вместе со всеми, многоликий тем не менее не согласился на седло, уздечку и другие "лишние вещи на бедном животном", как заявил парень. И то и дело нудил, как здорово было кататься на "чудовище", и почему не оставили парочку живых завров, ведь они гораздо быстрее и "прикольнее" лошадей, и жаль, что яйца завров не нашли, а то можно было бы устроить загон в их поселении...

Бирнир, вынужденный всё это слушать, то и дело подстегивал свою лошадку, чтобы сбежать от подобных причитаний, но разве можно сбежать от многоликого? И только когда к вечеру они пересекли несхоно-теронскую границу, Бирнир избавился от Марда, который не выдержал и унесся вслед за остальными соплеменниками домой. С разрешения Ольги. Хотя до того парень всё-таки отпросился еще и у Рохуса, которого по инерции еще признавал "временным командиром". Мард пообещал прислать вместо себя других ребят для охраны, хотя не забыл упомянуть – "вы уже на нашей земле, а у нас здесь порядок".

Рохус, похоже, совсем не торопился в поместье Ольги, уж больно неспешно двигался их отряд.

Лагерь выставили пораньше, не далеко отъехав от границы. Поставили палатки, развели костры, от которых вскоре потянуло ароматом готовящейся еды.

Рохус почти сразу утянул Ольгу в их палатку и сжал в объятиях, затем стал спешно расстегивать девушке ремень на штанах.

– Ты куда-то торопишься? – хихикнула Ольга, тоже потянувшись к пряжке своего теронца.

– У нас так мало времени осталось...

– И поэтому мы едем так медленно?

– В поместье ты сразу найдешь себе занятия, а я не хочу делить тебя ни с кем... И ни с чем, – ворчал мужчина, что не мешало ему быстро освобождать девушку от лишней одежды.

– Тебе придется делить меня с моим миром...

Рохус недовольно зашипел ей в губы, склоняясь для поцелуя. Но озвучить ответ не дала ему уже Ольга, обхватив мужское лицо ладонями, сама потянулась губами к его губам. "Пусть вначале еще раз подумает обо всех вариантах, что я озвучивала. И примет свое решение. А потом уже я буду думать, что со всем этим делать".

Но в тот вечер Рохус так ничего и не сказал Ольге. Даже когда они позже лежали в темноте, прижавшись друг к другу, и каждый думал о своем. Девушка не торопила своего теронца, не выпытывала из него каких-либо признаний.

Она представляла, насколько сейчас трудно маркграфу принять какое-то окончательное решение. Ведь на нем целый род. Только теперь, когда она и сама стала во главе ведовской компании, вкусила больше ответственности за других людей, стала понимать, что не только свои желания нужно учитывать.

Но даже если Рохус оставит свои родовые земли и переберется в мир Ольги, то что он там будет делать? Ее саму там с нетерпением ждут заброшенная учеба и настойчивые демоны, она не сможет уделять Рохусу много времени. И он будет чувствовать себя неуместным и покинутым, как она в его замке недавно? Только в ее мире Рохусу даже из дома выйти прогуляться сложно будет – пока объяснишь про лифт, домофон, светофоры, что нельзя с мечом на улицу выйти. Да у теронца даже документов нет! Хотя в прошлый раз он аж пару дней благополучно провел в ее мире, но тогда им с сопровождающим просто повезло.

Глава 2

– Ты, Ольга, теперь не просто ведьма, но и знатная теронка. И должна вести себя соответственно... – Начал свое нудное нравоучение маркграф Макнамар.

– Это как?

– Соблюдать порядки и тщательнее выбирать, с кем и как общаться...

Ольга обернулась к раздевающемуся мужчине и заломила в удивлении брови. Рохус бросал свои вещи прямо на пол, на пушистый светлый ковер. Нет бы на кресло рядом аккуратно разложить.

– А порядки, позволь спросить, какие? Теронские? – Ведьма даже не стала скрывать сарказм в голосе.

– Конечно, ты же теронка...

– Вообще-то, я иномирянка! – категорично заявила Ольга, из-за спора даже отвлекаясь от подготовки постели ко сну. Служанок в спальню ради такой мелочи она не стала звать. – И я настолько же теронка, как и несхонка – пятьдесят на пятьдесят! Вернее, то были прадеды, значит, э-э... какая там доля? Одна восьмая? Я теронка всего на одну восьмую, не больше! И на шесть восьмых я иномирянка! Так что порядки я буду блюсти иномирные!

– Эм-м, но ты – потомок рода Маклейн! – Не сразу нашелся с ответом Рохус, чуть зависнув на арифметике ведьмы.

– А также рода несхонки Меарены и еще кучи иномирного народа. И в данный момент мы именно в Несхоне, так что должны соблюдать несхонский этикет. Ой, а еще в ведьмином поместье, значит, как и положено у ведьм, можно не сильно заморачиваться с этим этикетом...

Рохус недовольно выдохнул. Ольга сложила одежду на кресле рядом с кроватью и нырнула под покрывало, путаясь в длинной нижней рубахе.

– Всё равно, даже в Несхоне есть свои обычаи, – не сдавался теронец. – Нужно учитывать положение человека и только между равными по статусу...

– Нужно учитывать, что я уже одной ногой в своем мире, – отозвалась Ольга, устраиваясь удобнее на подушках. – А в нашем мире положение у всех людей одинаковое, так что мне уже пора начинать адаптироваться обратно...

– Так не может быть! Чтобы одинаковое положение у всех...

– Ха! – Вот и всё, что ответила девушка, закрывая глаза.

И тут же матрас вокруг нее прогнулся. Распахнув глаза, Ольга уткнулась взглядом в нависающего над ней Рохуса, упирающегося руками по обе стороны от плеч.

– Ольга!

– М-м?

Мужчина внимательно рассматривал ее лицо, но не торопился с продолжением беседы. Ольга тоже не переспрашивала. И в итоге Рохус, так ничего и не сказав, наклонился и нежно прихватил ее губы своими.

***

Ночью Ольга пошла к Сердцу дома. Не планировала, но проснулась словно от толчка и вдруг надумала.

Поскольку Сердце было главной частью "волшебного" дома, то есть созданного по непонятно какой технологии, то проход к нему тоже был "волшебный". И Ольга вновь воспользовалась дверью гардеробной комнаты, чтобы очутиться в небольшой темной комнате, в центре которой над маленьким круглым столиком парило маленькое "солнце", размером как футбольный мяч.

– Ну, здравствуй, Сердце! – восхищенно произнесла Ольга. – Давно не виделись. Я соскучилась.

В ответ небольшой гул от Сердца чуть изменил тональность.

– Мда, представляю, в каком восторге были бы наши ученые, увидев тебя. – Девушка подошла чуть ближе. – Но мы ведь не собираемся давать к тебе доступ всем желающим?

Парящий шар, излучающий теплый свет, но не тепло, опять чуть изменил свой гул.

Потом Ольга присела на стул рядом и долго болтала с Сердцем, что-то говоря и говоря. На этот раз она не тянула к нему руки, но тянулась словно к родственной душе. Говорила, что скучает по сестре и хочет ее увидеть до своего перехода в родной мир. Жаловалась на Рохуса, вернее, на его опять пробившееся занудство и на принца, который оказался потомком даимота, и кто знает, что он предпримет в будущем против них с Макнамаром. Делилась переживаниями о своем неясном будущем, вернее, о неясном для них с Рохусом. Поболтав немного с не отвечающим энергетическим шаром, Ольга поблагодарила Сердце и за внимание, и за то, что присматривает за домом и границами.

И с легким настроением отправилась обратно, под бочок к своему теронцу.

***

Утро задалось суетное. Вставали они по походной привычке рано, едва рассветало. Местные служанки были не готовы к таким хозяевам, "ранним пташкам", зато за Ольгой хвостом ходила Нарак, переживая, как бы хозяйка от нее не отказалась при таком-то обилии слуг. Да и дом оказался почти "самодостаточным" – вода лилась сама, чистота в помещениях тоже поддерживалась "магией", даже свечки зажигать и гасить не нужно было, свет здесь тоже был сам по себе. Поэтому молоденькая теронка переживала, что хозяйка уволит ее, и Ольге пришлось потратить время на успокоение девушки.

Сразу после быстрого завтрака, Ольга опять собралась к управляющему, в его домик, что возвышался за хозяйственными постройками.

– Нужно послать слуг, и управляющий сам должен к тебе прийти! – опять поучал Рохус.

– Но нам еще нужны будут отчеты, документация и просто письменные принадлежности. Не тащить же всё оттуда сюда, мне проще самой пойти в кабинет к Платону, – не понимала Ольга.

Надувшийся Рохус, прихватив с собой часть солдат, уехал с Сотором на объезд границы. То ли по старой памяти, то ли решил задать своим воинам новые тренировки. То ли из-за обиды, что ведьма не воспринимала его советы.

И надо же было такому случиться, что именно в это утро маги надумали нанести визит дежурной ведьме.

В домик управляющего прибежал Сандр и с перекошенным недовольством лицом сообщил о гостях. Алексей, что скучал в углу кабинета, вот точно подслушивая ее деловые беседы и мотая на ус, тут же подскочил. Когда Ольга дошла до центрального двора поместья, здесь были уже и Бирнир, и Мард с парой многоликих. И теронские солдаты во главе с Дахстером, которые уже успели оголить мечи, встав напротив магов. Даже Гугл со своим арбалетом занял позицию во дворе.

– Намашал Ваалум? – протянула Ольга, проходя мимо напряженных мужчин к стройному светловолосому магу в дорогой одежде несхонского горожанина. – Чем обязаны вашему вниманию?

Глава 3

Работы у Ольги действительно было много. Хорошо, что из-за этого оставалось мало времени на споры с Рохусом. Он слишком рьяно взялся вводить здесь, в несхонском ведьмином поместье свои занудные теронские порядки, а заодно замахивался и на будущую работу Ольги. Но у ведьмы было свое мнение, которое она не стеснялась высказывать мужчине в лицо наедине в спальне, куда он ее то и дело утаскивал для наставлений.

– Это моя жизнь! – шипела Ольга на теронца после очередного нравоучения. – Вот такая у нас, ведьм, интересная работа! И не тебе мне ее переделывать!

– Потому что я "дикарь"? – прищурившись, спрашивал Рохус.

Мужчина гневного раздувал ноздрями, но голоса не повышал.

– Потому что я ведьма! Потому что у меня такой характер! И я в таком мире выросла, где привыкла к свободе!

– Но ты – моя женщина! – вновь заводился Рохус.

– С этим не спорю... – тут же отвечала Ольга.

– И должна меня слушаться!

– Ну уж нет!

– Да как вас таких замуж берут в вашем мире?!

– А ты пойди еще раз с Алексеем... пообщайся! Может, что подскажет. Только на этот раз постарайся без драки обойтись! – ехидничала Ольга.

– Ведьма! – цедил сквозь зубы мужчина.

– Да я ж тебе так сразу и сказала! Чему теперь удивляешься?

К счастью, подобные бурные споры у них заканчивались очень быстро. Обычно первым не выдерживал накала их эмоций Рохус. Закрывал своевольной иномирянке рот поцелуями. Хватал свою непослушную ведьму в охапку и утаскивал в постель, где все слова становились ненужными.

Но замуж Ольгу никто не звал. Если не считать подобных споров, начинающихся обычно из-за поучений Рохуса, то они в принципе не поднимали темы их совместного будущего. И эта неопределенность мучила Ольгу.

"Утащить сразу Рохуса с собой в свой мир? Как недавно проявленная ведьма еще пока имею право на глупости. А что, попрошу Алексея стукнуть теронца по голове, и так утащим... Но как тогда род Макнамар? И предсказание Сохви? Разве этим я не подрублю дуб Макнамаров?".

Такую глупость Ольга не могла себе позволить. А сделать другую глупость – самой остаться в этом мире, наплевав на свои обязанности в другом – ей не дадут. Да тот же Алексей не даст. В час Х стукнет по башке уже ей самой и всё равно утащит в родной мир.

Но пока час Х не наступил, Алексей не мешался у них под ногами, частенько где-то пропадал. Ольга как-то не выдержала и спросила, "чем таким подозрительным занимается иномирянин в ее несхонском поместье?".

– Да чем угодно, лишь бы подальше от вас, – хмыкал мужчина. – Вы с Рохусом так искрите... Вон и многоликие сбежали от вас подальше в леса. Говорят, от вашего огня слишком жарко. И... завидно. А у них здесь даже девушек нет... Кстати, Ольга, как ты думала решать эту проблему? Будешь выслушивать жалобы от людей ближайших поселений, когда твои нелюди начнут человечек красть, или как-то наладите связь с миром ребят? – ловко переводил тему беседы Алексей.

Ольге оставалось за малым не стонать. Дел было слишком много. Слишком сложных дел. И она одна не справлялась.

Конечно, у нее был управляющий Платон, военачальник Сотор, глава Ковена Бирнир и другие помощники, но...

Но управляющему надо было расписать в деталях стратегию развития. С ковеном, вообще, всё было сложно. Ольга собирала вместе ведьмаков, Мейди, даже Гугла вместо секретаря и подолгу рассказывала им, какие в ковене обычно порядки, и что они могут почерпнуть из иномирного опыта, а что придется свое отдельное дорабатывать. Хорошо хоть с охраной земель ей не надо было решать вопросы – Сотор сам на отлично справлялся. Или Ольга попросту ничего нового не могла сказать опытному теронскому воину, в теме безопасности девушка была профаном.

А еще частенько хотелось бросить все дела и оставшиеся дни провести, запершись с Рохусом в спальне. И пусть весь мир... все миры подождут!

У них двоих осталось слишком мало времени побыть вместе. Побыть счастливыми, пока обязанности окончательно не заберут их друг от друга.

***

Через четыре дня после их приезда в поместье объявились еще гости.

В тот момент был обед. За столом в этот раз было мало народа. Рохус – в кои веки спокойно! – обсуждал что-то с Алексеем на своем краю стола. Ольга даже за едой продолжала деловую беседу о финансировании будущего ковена с Платоном и Бирниром. Еще двоих ведьмаков не было за столом, они не любили садиться за общий стол "к господам", к тому же часто пропадали в дозоре. Напротив Ольги сидела и то и дело краснела Мейди. Потому что с одной стороны ее пытался развлекать разговорами Гугл, с другой насуплено за этим наблюдал и недовольно порыкивал Мард, но в суть разговора никак не мог попасть со своими неудачными репликами. Отчего лишь еще больше злился. Медноволосый парень из многоликих стал появляться в усадьбе, чтобы опять "мелькать" перед молоденькой ведьмой, и ему очень не нравилось внимание "соперника" к "его будущей девушке". Но разборок пока вроде не было, Сотор следил за порядком. Сам Сотор сегодня был на выезде. Парни Сандр и Мерк где-то носились и к обеду не явились, зная, что они зачастую проходят именно в таких скучных беседах.

Вдруг вскинула голову Мейди и с удивленно распахнутыми глазами уставилась на Ольгу. Даже рот приоткрыла, словно желая что-то сказать, но не решалась.

А затем какой-то странный холодок пробежал по спине Ольги, заставляя замереть. Дернулся Бирнир, громко звякнула его вилка об тарелку – иномирянка приучала своего босса к столовым приборам посложнее грубо вытесанной из дерева ложки.

Заметив синхронную реакцию ведаков, первым отреагировал Алексей.

– Что? – коротко бросил оборотень, прекращая свою беседу.

– Чужаки, – также отрывисто отчитался Бирнир, глядя при этом на Ольгу.

Отложил в сторону свои серебряные приборы Рохус, сжались мужские кулаки по обе стороны от блюда. Притихла молодежь напротив.

Ольга прикрыла на миг глаза, глубоко затянулась воздухом. Прислушалась внимательно, не веря своим ощущениям.

Глава 4

Уже вечером Ольга спохватилась об обязанностях хозяйки и стала обустраивать гостей в доме, выделив им комнаты. Как оказалось, альвы пришли со своими "сундуками" вещей, которые стояли здесь же в гостиной. Это были настоящие произведения искусства здоровенных размеров из металла, и на разглядывании их узоров можно было зависнуть надолго.

Алексей тут же потребовал, что "эти гробы" надо досмотреть, а то мало ли что там спрятано. Может, "раскладной танк", а может, целый отряд альвов. Филоиан сразу огрызнулся, и общий смысл его длинной витиеватой фразы свелся к категорическому отказу. Ольга не хотела нового межрасового скандала, тем более с гостями из нового перспективного мира. Однако что делать не знала – вроде и Алексей прав, мало ли какие опасности могут затащить чужаки в этот мир, но и недовольство альва понятно.

– Может, э-эм, дипломатический иммунитет? – предложила Катя, глядя на сомневающуюся сестру.

– Чего? – спросил Сотор.

Он вернулся с дозора у границы и теперь тоже "сторожил" в гостиной новеньких.

– Это когда политические посланники другой страны имеют право провозить свои вещи через границу без досмотра, мало ли какие у них там государственные тайны припрятаны, – пояснила младшая Пименова.

Теронцы синхронно глянули на Ольгу. Та кивнула.

– Да, есть в нашем мире такие порядки. Но... тогда Винлантри должны быть именно официальными представителями своего мира. Или хотя бы своей расы. И иметь право говорить от имени своего народа.

Все перевели взгляды на альвов. Альноша тут же поднял руки ладонями вверх и залыбился.

– Я просто телохранитель ведьмы Катерины! Которая прибыла к месту своей работы, и на меня должен распространяться ее иммунитет. И скажу сразу, да, в моих вещах полно холодного оружия, мне по работе положено.

"И не подкопаешься" – хмыкнула про себя Ольга, переводя взгляд на брюнетистого альва. "Интересно, а этот зачем сюда заявился?".

Филоиан ответил ей высокомерным взглядом, но снизошел также до слов.

– Я имею право представлять свой народ, человечка. Никакие договоры подписывать не могу, но обсуждать предварительные соглашения с прочими младшими расами вполне. Если будет о чем говорить. – И опять с презрением искривил свои губы эталонной красоты.

– И кто у вас младшая раса? – не выдержал такого ярко демонстрируемого пренебрежения Бирнир. – То есть с людьми ты общаться не можешь? Тогда ты нам здесь и не нужен?

Альноан хохотнул, метнув косой взгляд на брата, которого опять перекосило.

– Вы, человеки, и есть младшая раса! Самая что ни на есть... – начал было заводиться Филя, но тут Альноан что-то мелодично проворковал на непонятном языке, перебивая старшего брата, и тот смолк, яростно сверкнув изумрудными глазищами.

Вот глаза у обоих братьев Винлантри были одинаковыми – пронзительно изумрудными, в окружении длинных темных ресниц.

– Брат хотел сказать, что по нашим верованиям раса людей была создана в последнюю очередь, – дипломатично объяснился Альноан, неожиданно для своего обычного поведения сглаживая конфликт.

– И как более поздний продукт создателей, мы, значит, универсальные и более качественные, с уже исправленными ошибками предыдущих рас, – ехидно заметил Алексей, на что Филя нервно дернул верхней губой.

"А этого куда несет?! – не поняла Ольга. – Или его, как оборотня, по въевшийся привычке раздражает само наличие рядом чистокровного альва?".

– Давайте отложим вопросы расоведения и антропологические изыскания на потом! – вмешалась строгим тоном Ольга. – Ладно, Филоиан, будем считать вас дипломатическим представителем сумеречных альвов, то есть альвов из Сумеречного мира. Поэтому можете провести свои вещи без досмотра на этот раз, но если будут конфликты...

– Разве где-то есть еще какие-то альвы? – снисходительно фыркнул брюнет. – В сказках людишек о былых временах?

Ольга непроизвольно глянула на Алексея, что сжал кулаки, и Филя, вот же глазастый, заметил. Подался вперед в своем кресле, теряя ленивую расслабленность.

– Есть еще?! – правильно догадался он. Дрогнула фарфоровая маска якобы отстраненного альва, выдавая его заинтересованность. – Где? В вашем мире?

Рано еще ему знать о вражде людей с залетными в их мир альвами. Пришлось выкручиваться.

– Поскольку вы, Филоиан, являетесь лишь... насколько я поняла, демоверсией посланника, то я тоже не всякую информацию могу с вами обсуждать.

Стройный брюнет вновь откинулся на спинку кресла, блеснув зеленью глаз, прежде чем притушил свой интерес за длинными ресницами.

"А вот теперь, красавчик, ты сам захочешь с нами говорить! И общаться! – хмыкнула про себя Ольга. – А мы еще посмотрим, идти ли тебе навстречу. И на каких условиях".

***

Ольга торопилась остаться наедине с Катей и поговорить более обстоятельно. Дала указание всем присутствующим мужчинам – "постарайтесь не поубивать друг друга хотя бы до завтрака" и утащила сестру в выделенную ей комнату, для которой попросила у дома "тотальной защиты от проникновения". Она помнила по прошлому визиту, насколько альвы, как воздух, всепроникаемые, но не хотела, чтобы их с сестрой разговоры подслушивали.

Заперев на засов дверь и устроившись на большой кровати, Ольга повернулась к сестре, что сидя рядом, подгребала к себе побольше подушечек, и строго спросила:

– Зачем ты этого Филю сюда притащила?! Знаешь, сколько здесь сейчас проблем и без него!

– Ха! Попробовали бы мы его не взять, он же из этого... эльфийского дозора! Вернее, почти из него... – Нахмурила светлые брови Катя. – Не взяли бы, так он либо просочился сам, либо точно через наши сундуки...

– Чего?! Какого еще эльфийского дозора?

– Это у них не то какой-то спецназ, не то секретный орден чего-то там... – стала объяснять младшая Пименова, удобнее устраиваясь на мягком. – В общем, какая-то то ли очень почетная, то ли постыдная часть эльфийского общества, о которой даже не упоминают лишний раз. Я так и не поняла, как альвы относятся к своим из дозора.

Глава 5

Ольга опешила. И младшенькая бросилась объяснять.

– Во-первых, этим выбесим самого Филю. Он же такой высокородный, и как носом об облака не царапается, поэтому надо его чуть спустить с небес на землю, – хихикала Катя. – Альвы даже на гномов, а они тоже старшая раса, смотрят свысока. А уж люди, как я поняла в альвовском дворце, для них, вообще, что букашки под ногами. И представь шок Филечки, когда мы начнем ему тебя сватать.

– Зачем нам бесить Филю? – Не поняла Ольга.

– О-о! Это, как я поняла, у альвов не то всеобщее хобби, не то целое искусство – бесить других. Даже философия такая расовая. И уж эти два братика Винлантри, знаешь, как друг на друге тренируются! У-у! Всё, что ты знала о ревностях или проделках по отношению друг к другу сиблингов у людей – забудь! Я удивлена, как Альноша вообще выжил в младенчестве с такой братской "любовь" Фили. Зато когда подрос, стал достойным учеником, и уже как он выбешивал своего старшего! Да одна эта подстава, нечаянная правда, с наследством рода, которое они друг другу, как мяч перекидывают, как бесит Филю! Он же спит и видит, что всё-таки сможет вернуться в свой дозор. А Альноан... Знаешь, иногда я думаю, что у него всё в порядке с магией, но он специально разыгрывает из себя чуть ли не инвалида в глазах родни, чтобы не дать Филе исполнить его мечту.

Катя еще покусала губу в задумчивости.

– Хотя "инвалидность" бьет в первую очередь по рейтингу самого Альноана, но он... вот тут я, конечно, не совсем понимаю, – всё тарахтела Катя. – По идее, его, как альва, подобное должно беспокоить, но он совершенно забил на свой статус и, вот точно, своей выпячиваемой второсортностью специально выбешивает еще и отца! И только то, что нормальный альв не стал бы проворачивать интриги ценой своей репутации, пока спасает авантюру Альноши от раскрытия. Потому что это даже для альвов... слишком! Слишком... э-э, не высокородно? То есть не по-альвовски.

– Ого! – Выдохнула Ольга, не зная даже, как реагировать.

– Вот-вот! Так что потренируйтесь общаться с альвами на Филе. – Кивала Катя. – Я там пока жила, насмотрелась. Этот дворец Винлантри – еще тот змеиный клубок. И, слава богу, меня из него потом считай не выпускали, по крайней мере без сопровождения братиков. Не хотела бы я столкнуться с другими высокородными альвами. Это еще те...

– Демоны? – хихикнула Ольга. – Да уж! Теперь не знаю, стоит ли нам дружить с еще одними... "демонами".

– Что красавчики альвы не ангелочки, это уж точно! – хмыкнула и Катя. – Знаешь, что мать Альноши со мной провернула?

Ольга напряглась и вопросительно уставилась на сестру.

– Она предложила... ща вспомню эти их трехэтажные вежливые словоблудия, в которых если не заблудишься, то сам удавишься от нудности... Хм, что-то вроде – распространить на меня свое почти материнское внимание...

– И?! – Не поняла Ольга. – Это же типа... хорошо?

– Ну, если учесть, что потом именно "материнское внимание" меня, считай и спасло от бешенства их папашки, то да, хорошо... – словно с сомнением протянула Катя.

– Чего?! Бешенство? Спасло? Да что там у вас происходило?!

– Альноан у нас там происходил, – хмыкнула Катя. – Он за столом, во время торжественного большого приема, где родни было... не знаю, человек, то есть альвов сто или больше... В общем, когда родня его обрабатывала насчет будущего, мол, чем он, такой убогий, собирается теперь заниматься, причем всё так ласково и обтекаемо, как у альвов принято... Он взял и заявил, что собрался разделить со мной свою жизнь и посвятить ее путешествиям. Ага, по другим мирам. И протез, мол, ему только в помощь...

– И что с путешествиями не так, раз их отец взбесился? Должен радоваться, что в их семейке хоть один профессиональный шпион будет, тем более по другим мирам...

– Он взбесился от другого. "Разделить жизнь" – это вроде обещания жениться. Или даже хуже, потому что... кажется, это что-то вроде объединения жизней на каком-то энергетическом уровне, там всё сложно, я еще не разобралась... И представь, какой удар по носу был для этого высокородного, что его младшенький сынуля собрался жениться на человечке! Перевожу с альвовских понятий – всё равно что жениться на блохастой шавке из-под забора, да еще кривой, косой и безногой, в общем, по всем статьям настолько убогой, что дальше некуда падать...

– Жениться?! – ахнула Ольга, опуская пока другие детали. – Альноан собрался всерьез на тебе жениться?

Но Катя как-то легкомысленно отмахнулась.

– Да эпатировать он свою родню собрался! И ему удалось! Ты даже не представляешь, как этих высокородных перекосило! Половину из них. А другая половина родственничков так злорадствовала! Нет, так-то физиономии у них как у кукол – вроде не меняются от эмоций, но я-то нутром чувствую! У-у! А уж как Филя взбесился! Думаю, он не безнадежен, и в тот момент хотел убить Альношу не из-за того, что тот так хитроумно и бесповоротно соскакивал с поста главы рода... Мне кажется, в тот момент Филя всё-таки больше за честь семьи переживал. Какой позор на их платиновые головешки! Так запятнать имя рода – пообещать родство с человечкой – надо было еще догадаться. Такая крамольная мысль просто не могла появиться или уместиться в их высокородных умах...

– О-о! – протяжно выдохнула Ольга. – И? Как вас с Альношей прям там за столом не четвертовали? То есть тебя, как человечку...

– Так сработала "материнская а-ля защита" от матушки Альноши, объявленная ранее. Считай, это такой даруемый иммунитет, и папашка не мог пойти против своей жены. А она там тоже не абы из какой семьи, и он не мог ее протеже просто так убить... Но еще четверть родни за столом точно лыбилась, видя стычку интересов четы Винлантри в тот момент.

Ольга вздрогнула.

– А не «просто так убить»? Есть же еще яды, подставы, да что угодно! Альноан! Гад такой ушастый! Я его сама прибью! Что он учудил?! – прорвало возмущениями старшую сестру. – Так тебя подставил! А обещал защищать!

Глава 6

– Давай сбежим! В Сумеречный мир или любой другой! Куда и когда угодно! На тебе нет этих блокирующих браслетов? – Подскочила на постели Катя.

– А несхонское поместье? Как же наследие нашей прабабки? А наши арендаторы? На кого мы их и прочих людей мира тут бросим? На магов? – В ответ Катя морщила нос. – А наши родители?! Оставить их навсегда? Не иметь возможности вернуться домой?

– И что делать? – Плюхнулась обратно Катя, зло стукнув кулаком по покрывалу.

– Балансировать. В этом мире, то есть в любом из них всё держится только за счет гармонии. Ее надо как-то найти и удерживать баланс. Быть свободным как ветер – это, конечно, хорошо и заманчиво, но означает также нестабильность, одиночество и даже слабость в какой-то мере, – Ольга говорил глухо, глядя в сторону отсутствующим взглядом. – Лучше быть в обществе, но оно может заглотить человека целиком. Поэтому здесь тоже нужен баланс.

– Слишком мудрёно, – фыркнула Катя.

– Да, люди до этой мудрёности в нашем мире не сразу дошли. Она далась нам потом и кровью многих рас на протяжении тысячелетий, но пришлось... – сухо пояснила Ольга, и Катя стихла. – Внезапно запертые в одном мире совершенно разные расы в итоге кое-как нашли свои балансы. Мы, ведаки, спасаем людей и других разумных от демонов и прочей нечисти, смотрим, чтобы они не шалили... сверх меры. Но и гайки им не сильно закручиваем, увы, пар должен понемногу выходить, чтобы не рвануло. Демоны и прочие энергетические хищники забирают излишки – чаще всего плохие – энергии у людей. И иногда спасают – своими умениями, хотя за это мы им платим. Оборотни помогают нам против этих же демонов и нечисти. А демоны помогают нам против альвов. Да и все остальные расы встроены в нашу систему мира, и мы стараемся поддерживать баланс.

– И куда вам туда впихивать альвов? Сумеречных, то есть, – предельно серьезно спросила Катя.

– Они, во-первых, помогут нам против других альвов. Во-вторых, приструнят демонов, уж больно те в последнее время наглеют. И чем сложнее наш мир, в том числе технически, тем сложнее нам отслеживать все многоходовки демонов, которые могут быть растянуты на столетия. Мы, люди, уже отстаем от хитростей демонов, что те проворачивают в том числе благодаря нашему же, человеческому прогрессу, воплощенному руками гномов! Но если баланс будет окончательно нарушен... будет капец!

– Но почему ты думаешь, что сумеречные альвы действительно будут вам помогать против тех же демонов? Им какой смысл? Они еще те хитрож... сделанные! И уж точно не захотят для людишек стараться.

– Даже если нам не удастся договориться с альвами о взаимопомощи или хотя бы просто дружеском союзе, то... да просто добавим новую силу в картину нашего мира. Причем, если демонов мы из своего мира прогнать не можем, то сумеречных альвов можем приглашать по своему желанию и на своих условия. Нам нужно что-то новенькое на чашу весов положить для баланса.

Сестры еще немного помолчали, думая каждая о чем-то своем.

– Слушай, а как так получилось, что когда межмировая транспортная система развалилась, и миры закрылись внезапно, то в нашем человеческом мире оказалось полно инорасников, а в этом Перекрестном, где по сути все транспортные узлы – никого нет? – вдруг спросила Катя.

– Хм, – Ольга раньше не задумывалась об этом. – Наверное, мы еще просто не знаем, действительно ли в этом мире нет других рас. Ну, кроме пришедших когда-то в Терон трех странников и теперь их потомков и магов. Мир не изучен, да и сами местные могут просто не догадываться о наличии инорасных соседей. Это у нас в Мидгарде, то есть на Земле в тесноте да при развитии технологий стали проще вычислять нелюдей. А еще, подозреваю, что основные общины инорасников располагались именно в человеческом мире, где был их бизнес и прочие отношения. Перекрестный мир может быть совсем маленьким и именно как... отросток для проходящих транспортных потоков. Не будешь же ты ночевать в ангаре трамвайного депо или в аэропорту обустраивать себе квартиру? Вот поэтому здесь в момент закрытия граней миров могло и не оказаться чужаков.

Девушки помолчали какое-то время.

– Короче, сумеречные альвы нам нужны? – переспросила зачем-то Катя.

– Да, пригодились бы. Как и вообще официальный контакт с Сумеречным миром, – подтвердила Ольга.

– Но сами альвы об этом знать не должны? – хихикнула младшая сестра.

Ольгу тоже улыбнулась.

– Ага.

– Сказать Альноше, что я ни за что не пущу Филю в наш мир? Где столько всего интересного... – задумчиво протянула Катя.

Ольга улыбнулась еще шире.

– Да, ты права, Филе абсолютно нечего делать в нашем мире! – поддакнула она. – Зачем ему знать об интернете, американских горках, 7D кинотеатре, лазертаге, пицце, газировке... В самолеты и дроны, что передают видео на землю, он тоже не поверит.

– Хм, главная по альвам, говоришь? – прищурилась младшенькая с хитрецой во взгляде. – А что, звучит. И какой музыкой будет это звучать, когда я так и заявлю сеструхе Альноши! М-м, как ее перекосит! Надо будет фотик с собой взять! Сейчас же она считает себя выше меня, но надо эту альвиху спустить с небес... в реальность.

– В новую реальность, – хихикнула Ольга. – Что ты им принесла на дом.

– Эй, пусть радуются! Зато теперь у них в мире будет газировка и вибромассажеры... – Ольга не выдержала и засмеялась. Катя надула губы. – Что, я же про косметические массажеры говорю, хотя альвы эти как куколки, у них лица и без косметологии...

Ольга захохотала, держась за живот. Катя тоже хихикнула, но еще держалась.

– Зря смеешься. Между прочим, заодно тебя удобно будет приплести. – Потирала подбородок Катя. – Мол, только через тебя можно сделать визу в твой, тьфу, наш мир... Ты представляешь, как Филя в стойку станет? Думаю, сразу побежит за свадебным кольцом, то есть за браслетом, еще отбиваться замучаешься. Вот я больше чем уверена, те из дозора ему наплели, что если он добудет им инфу или что-либо из нашего мира, те его возьмут к себе, наплевав, что он наследник! Может, внештатным консультантом, но возьмут. Ты бы видела, как у них завистливо глаза горели, когда эти "дозорные" протезом Альноана любовались и по сто раз переспрашивали, мол, правда, что такое можно любому желающему с улицы за пару дней сделать. То есть наши технологии их точно заинтересовали! А уж если им пообещать регулярные рейсы к нам... Конечно, только через тебя! Я к вашим Ковену, демонам и бог весть кто там еще даже соваться не буду! Ты меня напугала.

Глава 7

– Пошел вон! – рыкнул на него Рохус, поднимаясь в полный рост и разворачиваясь.

– Ой, как невежливо! Ты и раньше был некультурным, но теперь еще хуже. У вас с титулом дополнительную грубость раздают? – ухмыльнулся альв. – Это обязательный довесок к положению в теронском обществе?

– Я тебе... – зло процедил Рохус, но затем смолк, выдохнул и гораздо спокойнее выдал. – Я тебя тоже не рад видеть, остроухий!

– Ого! – опешил Альноан, отлепился от дверного косяка и подался вперед. – Что с тобой, теронец? Нет, я помню, что ты еще и занудный был, но не на столько же... Ольга, чего ты с ним сделала?

Ольга тоже встала, одернула юбку.

– Иди ты, Альноша... – Она тоже была не рада, что альв так некстати прервал их важный разговор. – ...завтракать! Уже накрыли в большой столовой.

Альв прищурился, метнулся взглядом от одного человека к другому.

– Ребята, да что с вами? У Ольги силы вроде как пропали, но судя по тому, как она здесь держит всю толпу в кулаке, даже этого занудного теронца, вовсе нет. Хотя ясно, за что именно ты его держишь, недоведьма. Но! А с ним то что? Он тоже как-то изменился... Теронец, ты ведьмак, что ли? Ведьмак полумерок? Откуда у тебя... крохи магии?!

– Альноша, – с улыбкой проворковала Ольга, направляясь в сторону выхода. – В большой семье не щелкают клювом, останешься без десерта, если не успеешь к столу...

Рохус тенью двинулся за ней.

– Я всё равно узнаю, что с вами не так! – предупредил альв, сдвигаясь в сторону, чтобы пропустить выходящих людей.

– Удачи!

– Но лучше, если я узнаю об этом от вас, может, подскажу, как лучше скрыть. Пока Филя не сунул свой нос...

– Филоиан! – процедили из коридора, и на порог шагнул остроухий брюнет, перегораживая выход.

Ольге пришлось остановиться, не таранить же грудь невежливого нахала в дверях. Остроухий брюнет смерил находящихся в комнате высокомерным взглядом. Задержался на Рохусе, внимательно его разглядывая.

– Ты… Ты... помесь?! – искривил скульптурно вычерченные губы Филоиан, словно за малым не порываясь сплюнуть.

– Какая еще помесь? – Сверкнул зеленью глаз Альноан, тоже вглядываясь в теронца. – С кем? С многоликими, что ли? Эй, маркграф, а кто в твоем роду нагулял и когда успел-то...

– Тебе лучше заткнуться! – бросил в его сторону Рохус, одновременно отодвигая Ольгу в сторону – за свой бок и подальше от гостей.

– Ты, дворняжка, не смеешь рта открывать в сторону чистокровного! – зло процедил теронцу Филоиан.

– Ого! – воскликнул Альноан, уже буквально полыхнув изумрудами глаз. Тряхнул головой, отчего одна светлая прядка выбилась из прически и мазнула по лицу. – Я не понял?! Теронец, ты что... имеешь примесь нашей крови? Не может быть! Филя, ты обознался....

– Филоиан! – Ледяным ветром пронеслось по кабинету. – Филоиан, Имагантиоас тебя подери, Альноан! – ярился брюнет.

На что его блондинистый брат только усмехнулся.

– Вот что бывает, когда путаешься с людишками! – Ткнул пальцем в сторону Рохуса злющий брюнет, глядя на Альноана. Но даже при таком резком движении черные волосы не посмели ни на миллиметр выбиться из его идеальной прически. – Вначале ты с жалким отребьем разговариваешь, потом по их обычаям коверкаешь наши родовые имена, затем обещаешь жениться на этих... этом... А в итоге будет вот такой мусор?! Но я не допущу, чтобы в нашей семье...

И тут Ольга не стерпела. Презрительные гримасы гостя, которого сюда не звали, – еще терпимо. Но чтобы смел вот такое говорить! Да против Рохуса?! Против Кати, на которой грозился жениться Альноан?

Резкий порыв ветра буквально смел стоящего на пороге Филю обратно в коридор, и дверь захлопнулась, отрезая оставшихся в комнате от прочего дома. Пока Альноан замер, удивленно таращась на закрытую дверь, Ольга с нескрываемым раздражением процедила:

– Альноан, держи в наморднике своего братца! Пусть не вякает тут, а то...

Дверь резко распахнулась, являя стремительное темное пятно Фили в проеме. Одновременно Рохус задвинул Ольгу за свою спину, выступил вперед. Но Альноан был быстрее – смазанное движение, и он заступил дорогу разъяренному Филоиану, что-то мурлыча тому на своем певучем языке.

Несколько ударов сердца девушки альвы о чем-то зло спорили на непонятном языке. После чего брюнет полыхнул темно-зеленым многообещающим взглядом на Ольгу, развернулся и исчез.

– Прошу прощения за поведение моего старшего брата, – мелодично протянул Альноан с серьезным выражением лица, поворачиваясь к напряженным людям и прикладывая руку к груди. К иссиня-черному расшитому сложной вышивкой сюртуку. – Не могу обещать, что подобного не повториться впредь, даже врать не буду, но я буду приглядывать за его поведением...

Потом не выдержал больше изливаться подобной вежливостью и уставился на Рохуса.

– Да как, теронец, ты умудрился, а?! Может, Филя напутал? Не может быть, что ты тоже имеешь нашу кровь! – охал Альноша. Повернулся к Ольге. – Ведьма! У тебя же нет сил! Да как ты, глупая ведьма, смогла так с Филей?! Ух! Ребята, опупеть вы меня удивили! Вы просто обязаны мне всё рассказать!

– Завтрак стынет, – холодно перебила его словесные потоки Ольга, выступая вперед. – Если его уже не съели, пока мы тут лясы точим.

– Фост! Тьфу ты, м-м, Рохус? Рохус, что здесь происходит?! – Альноан последовал по пятам выходящих людей. – Ты обязан мне рассказать!

– Сам подслушаешь. Потом. Может быть, – сухо уклонился от разговора теронец, ступая за Ольгой.

– Его же до тех пор, как хомячка, разорвет на кусочки от любопытства, – хмыкнула Ольга впереди, не оборачиваясь.

– Какого хомячка? Тьфу на вас! Ведьма, не дразни меня! – Альноан позади за малым не подпрыгивал от нетерпения, струящегося во все стороны от него. – Или хотя бы позволь Кате рассказать мне. Я всё равно из нее вытащу, но это займет время, а тебе скоро уходить, даже не пообщаешься со своей сестрой, пока я буду ее допрашивать. Так что лучше сама сразу...