В последний миг

Улиар держал его за волосы, намотав их на руку, чтобы голова запрокинулась, а другой колонист, которого Лорана не знала, поднёс к беззащитному горлу нож. Лезвие на фоне синей кожи казалось особенно блестящим.

Неспособный повернуть голову, Трасс смотрел на неё, скосив красный глаз, и от этого казался похожим на пойманного зверя.

— Как зыркает! Эти твари нас ненавидят!

— Он не тварь. — Лорана постаралась расслабиться и дышать глубже. — Его зовут Митт'рас'сафис, он едва не погиб, спасая вас. Пожалуйста, давайте все успокоимся.

"Хороши дипломатические навыки!" — насмешливо произнёс голос учителя у неё в голове. Она на секунду зажмурилась, отгоняя его.

— Джедай Жинзлер, —поморщившись, сказал Улиар. — Мы не можем его отпустить. Он приведёт своих, и они расстреляют нас с орбиты.

"Мы не можем его отпустить", — сказал его быстрый, нервный взгляд, брошенный на угрюмую толпу. — "Людям нужен кто-то, на ком можно выместить злость".

— У него даже нет передатчика! А если б и был, здесь им не воспользоваться. Он в таком же положении, что и мы. Пожалуйста… вы же не хотите начинать новую жизнь с убийства того, кто вас спас!

Она говорила с Улиаром, но то и дело поглядывала на Диллиана Прессора. Тот стоял в задумчивости, не глядя на неё. Его рука лежала на плече жены. Нет, он не мог быть её союзником.

— Тоже мне, спаситель! — выкрикнула какая-то женщина. — Он спас нас, потому что иначе сам бы сдох! Не мешайте нам, госпожа джедай!

Лорана почувствовала, как что-то коснулось её плеча, и вздрогнула, но это всего лишь ТМ-420 подошёл к ней и встал рядом, поглаживая приклад бластера. ТК-986 встал с другой стороны.

Почувствовав поддержку, Лорана приободрилась. Подумать только, что когда-то присутствие клонов на борту казалось ей излишним!

— Один человек не может отвечать за весь флот!

— Лучше я погибну, чем всю оставшуюся жизнь проведу с moactan teel, — прошипел Трасс на сай-бисти. Лорана не знала последних слов, но это явно было что-то оскорбительное. — Вы варва…

Он задохнулся на полуслове, получив удар прикладом в солнечное сплетение. Лорана чувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. Этот удар был первым камушком, если не остановить их, последует лавина.

— Вы хотите отомстить за погибших, я понимаю! Но… есть другие пути. Вы можете изгнать его. — Это звучало ужасно, но Лорана не могла придумать ничего лучше. Только в старинных легендах джедаи словом усмиряют воюющие армии и всё заканчивается хорошо. — Нам всем не выжить здесь в одиночку, и изгнание это верная смерть. Если вам так хочется его убить.

— А если выживет? — спросил кто-то из толпы.

— Если он выживет, — Лорана нашла спрашивающего, и говорила с ним, глядя прямо в глаза. — Если его не убьют дикие звери, голод, холод или болезни, значит Сила хранит его.

По тому, как колонисты стали один за другим отводить глаза, она поняла, что правильно сделала, упомянув Силу.

Улиар тоже это заметил.

— Мы оказались здесь из-за джедаев. Я бы вас и слушать не стал, но на ваше счастье сейчас решаю не я и не вы. Решает колония. Кто за то чтобы изгнать чисса, поднимите руки!

Секунда молчания тянулась вечность, но вот поднялась одна рука, за ней вторая… слова передавались задним рядам, и, к радости Лораны, поднимались всё новые и новые руки. Сосчитав их, Улиар кивнул.

— Мы отведём его подальше в горы и бросим. Не хочет жить с варварами, пусть выживает как хочет. Кахон, Меи, со мной.

Сердце Лораны ухнуло вниз от ужасной догадки: они отведут Трасса в горы и прикончат, а ей расскажут, что он ушёл, и она не сможет ничего возразить, — колонии надо выживать, им не до того чтобы искать предателя.

Но если напроситься с ними, выйдет так будто она не доверяет им.

— Но… — начала она, но ТМ-420 положил руку ей на плечо.

— Я тоже пойду, — произнёс он так, что никто не захотел с ним спорить.

***

"Сверхдальний перелёт" упал у подножья гор, и помогая колонистам разгружать трюмы, Лорана то и дело поглядывала на склоны, поросшие лесом.

"Он там, с ними. Они может быть убивают его прямо сейчас, нужно бежать и вмешаться…"

Но было уже слишком поздно. Для неё всегда было слишком поздно.

Улиар и остальные вернулись в сумерках. В приглушённых разговорах то и дело проскальзывало: "... получил по заслугам", "...не отпустили просто так".

Лорана слышала их из своей каюты, но не выходила. О чём она могла спросить? Точно ли его оставили в живых?

ТМ-420 сам пришёл к ней, встал у стола, за которым Лорана как раз пыталась сделать новую запись в дневнике.

— Они избили чисса, но никаких фатальных повреждений, жить он будет. Я нашёл для него пещеру, оставил воды, рационов и пару одеял.

Лорана вскочила, забыв обо всём.

— Я сейчас же к нему пойду. Пожалуйста, проводи меня!

— Уже слишком темно, даже я не уверен, что найду дорогу.

— Но ему нужна бакта!

— Он продержится до утра. — Голос клона стал мягче. — Я даже натаскал еловых веток, устроил ему постель. Он сказал, что огонь сможет разжечь и сам.

Лорана через силу улыбнулась.

— Спасибо, Тэм.

— Тэм? — озадаченно переспросил клон. Лорана смутилась.

— Прости, я имела в виду "ТМ", но если тебе нравится когда тебя так называют, я могу…

Клон задумался и кивнул.

— Да. Мне нравится. Спасибо, генерал Жинзлер.

Лорана снова покраснела, на этот раз от незаслуженного повышения по службе. Клон просто привык называть всех джедаев генералами, он точно не пытался ей польстить.

Но ей приятно было, что Тэм не бросил Трасса, хотя она ни о чём не просила его.

Ей очень не хватало друзей в этом новом мире, и Трассу тоже, хоть он и злился. Она знала это.

***

Она до сих пор не могла привыкнуть к мысли, что эта планета её новый дом: туманы по утрам, шорохи ночных животных во тьме, тоскливые птичьи крики на закате. Палаточный лагерь, окружённый силовым полем, и колонисты всех рас: серьёзные, работящие люди, хоть и надломленные навсегда тем, что произошло.