В сетях у лунного фейри

Глава 1.

— Сними это немедленно! И никогда больше не носи здесь эти… штуки.

— Это джинсы, тётя. Они даже не рванные, не в обтяжку. Самые простые, широкие удобные. Если я их сниму в чем мне тогда ходить?

— Я приготовила тебе целый шкаф новых платьев. Иди взгляни!

— Ну уж нет, я такое не ношу, — я демонстративно скривила лицо, чтобы моя старомодная родственница хоть немного угомонилась.

— Пойми, девочка моя, люди здесь другие, не такие как там, в городах. Они смотрят на тебя оценивающе, ведь ты не просто какая-то заезжая девица, ты – моя наследница. Ты Мона Веспера из Темнолесья. А это имя здесь, поверь, многое значит.

Я подняла голову и закатила глаза.

— Тётя, ну, пожалуйста, хватит уже. Потерпи еще немного, ладно? Еще три недели и я уеду. До следующего лета все забудут, что несносная племянница Сибиллы ходила целый месяц в джинсах по деревне.

— Темнолесье не деревня, это рубеж. Не называй так наше селение.

— Ладно. Не буду.

— Ты куда собралась?

— Схожу в лес. Соберу еще немного трав и цветов. В этом году я привезу в колледж отличную фитотеку. Знаешь, — я остановилась в дверях и взглянула на свою тётушку, — Я вчера набрела на целую поляну с аконитами. Не знала, что их так много в округе растет.

При упоминании ярко-синего цветка Сибилла как-то странно вздрогнула, а потом ее брови нахмурились.

— Ты ходила к ручью?

— К какому ручью? Я не видела никакого ручья. Это были просто цветы. Они могут расти где угодно, для них главное прохлада и тенистая местность. Но все равно это странно, раньше я никогда их в здешних лесах не видела. Хочу сорвать несколько соцветий. Надеюсь, меня за это не выставят из колледжа!

— Мона, подожди! Не ходи больше туда, слышишь?

— Куда туда, тётя?

— Не ходи к ручью! Не смей! Я запрещаю!

Я глубоко вздохнула. Нет, эта женщина никогда не слышит то, что я говорю.

— Я же сказала, что не видела никакого ручья. Там куда я собираюсь – ничего такого нет. А даже если бы и был, что в нем такого ужасного? Боишься, что я ноги что ли промочу?

— Мона, прошу, ты мне как дочь. Я понимаю, что ты уже совсем взрослая, но я предостерегаю тебя от таких опасностей, о которых ты не имеешь никакого представления.

— И поэтому ты мне говоришь об этом только сейчас? Окей! Я не буду подходить ни к какому ручью, если увижу его в лесу.

— Обещай мне это!

— Обещаю.

— Еще обещай, что сегодня на праздник Новолуния ты оденешь нарядное платье. Не хочу, что бы все жители нашего села снова видели тебя в этих ужасных… Джинсах.

У меня закончились все приличные слова, и я только соглашаясь, покачала головой, и махнув на прощанье тётушке рукой, быстрой походкой направилась в лес.

Знакомая тропинка петляла между высоких старых сосен, уводя меня вглубь старого леса. Дальше за невысоким курганом лес станет смешанным и более темным. Именно там, вчера я набрела на поляну с ярко-синими аконитами, цветами, которые называют «ядом для страха».

Я шла быстро, предвкушая как снова окажусь на той самой поляне. Цветок не редкий, но не слишком характерен для этой местности. Все-таки он любит места попрохладнее и чаще встречается в предгорьях. Здесь же равнинная лесная местность. Леса густые и влажные, хранят тепло и часто становятся источниками туманов, хотя по близости нет ни одного озера, ни речки. И откуда здесь мог взяться ручей, о котором говорила тётушка? Никогда же ничего подобного не было. А я уж эти леса неплохо знаю, все детство по ним пробегала.

— Ого! Да их тут целая поляна!

Я стояла ошеломленная красотой и обилием синих цветков, собранных в аккуратные соцветия.

— Простите меня, — я зачем-то обращалась к аконитам, аккуратно срывая первое соцветие и стараясь что бы сок не попал мне на кожу. – Надеюсь вы будете не против пополнить мой травник. Он очень пригодится мне для работы и дальнейшей учебы. А еще я рада буду показать вас своим подругам. Порадуете и их тоже! Таааак… Теперь еще один и еще!

Я сорвала три соцветия и аккуратно убрала их в небольшую сумку для растительных ботанических коллекций.

Когда я выбиралась из густых зарослей, то мне на миг показалось, что я услышала журчание воды — едва заметное, немного звенящее, словно где-то рядом и вправду протекал ручеек. Неужели Сбилилла права и здесь есть источник воды? Тогда понятно почему эти места облюбовал синий лютик.

Вечером я не стала расстраивать свою тётушку и надела одно из тех платьев, что она приготовила для меня еще до моего приезда сюда.

— О, девочка моя, ты так прекрасна! Мона, бьюсь об заклад, сегодня на празднике отбою от женихов не будет!

Я засмеялась. Жаль только, что мне деревенские парни не по вкусу. Говорить вслух об этом я конечно же не стала, чтобы не получить очередную порцию нравоучений.

— Ты тоже чудесно выглядишь. Никогда не видела тебя такой нарядной, тётя!

— Просто ты все уже забыла. Когда ты была маленькой я часто брала тебя с собой на все празднества.

Нет, я ничего не забыла. А еще я очень хорошо помню, как Сибилла отправила меня в восьмилетнем возрасте в интернат, который находился отсюда в сотнях километрах.

Мои родители погибли, когда мне едва исполнилось пять и последующие три года моя тётка по отцу взяла меня к себе на воспитание. Однако позже она отправила меня учиться не в местную школу, а так далеко, что виделись мы с ней после этого только раз в год, когда я возвращалась на летние каникулы.

Позже я привыкла и даже летом уже не стремилась возвращаться в эту дыру. Да, Темнолесье было прекрасным краем, зеленым, с чистым прозрачным воздухом, благоухающими лугами и дремучими лесами, но время здесь словно застыло. И как бы я не злилась на Сибиллу поначалу, позже я была ей благодарна. Теперь я уже и ботанический колледж закончила, а впереди маячила уйма самых невероятных планов.

***

Мы были в самом эпицентре празднества в честь Новолуния. Луна правда еще не взошла, но вокруг сияли огни в высоких жаровнях, которые давали теплый желтый свет, который таинственно колыхался от прохладного вечернего ветра.