В стране чудес

1. По ту сторону трубы накализации

Был тёплый летний вечер. Мама читала вслух очередную главу «Алисы в Зазеркалье». В этой главе Алиса перепрыгнула через ручеек и попала на последнюю, восьмую линию шахматной доски, где пешка превращается в королеву. Ариша и Маргоша внимательно слушали маму, а иногда, по её просьбе, сами читали отдельные кусочки книжки. Ариша читала хорошо, ведь ей уже девять лет, и она даже знает, сколько будет восемь на восемь, и почему море солёное. Маргоша тоже умеет читать, она уже закончила первый класс. Только она никак не привыкнет к словам «что» и «сегодня». Почему написано «что» и сегодня», а читать надо «што» и «сиводня»? Это какое-то издевательство.

Девочки сидели, прижавшись к маме с двух сторон, а Тигренок лежал у мамы на коленях и урчал, а сёстры его тихонечко гладили по очереди. На самом деле, Тигрёнок - это не настоящий тигрёнок, а котенок, просто у него такие рыжие полосы на мордочке и на спине, и за это его прозвали Тигрёнком. А так он серый, и у него очень проницательные глаза чайного цвета и длинные, острые треугольные ушки.

«Это была золотая корона», прочла мама, и глава закончилась.

- Алиса стала королевой! - обрадовалась Маргоша.

- Да, - сказала мама. - Здорово! А вы бы хотели попасть в какую-нибудь настольную игру? Как Алиса.

- Только не в шахматы, - заявила Ариша. - Не хочу, чтобы меня кто-нибудь съел!

- Я бы хотела, - сказала мама. - Когда я была маленькой, как вы, я так завидовала Алисе!

Она осторожно переложила Тигрёнка на диван и встала.

- Я бы тоже хотела, - сказала Маргоша. Она очень любила маму и всегда её поддерживала. Хотя в данном случае она говорила правду.

- Мам, поиграй с нами в Бродилку! - попросила Ариша. Бабушка недавно подарила ей эту игру, но играть вдвоем с Маргаритой (такое у её сестры полное имя) уже надоело. Игра была очень простая. Надо кидать кубик и передвигаться на выпавшее число полей (клеточек). Некоторые поля были красные - это значило, что на них надо пропустить ход. А от некоторых клеток шли стрелочки, по которым следовало перепрыгнуть еще через несколько клеточек, вперёд или назад. И цель игры была тоже простая: дойти от старта до финиша. Не самой, конечно, дойти, а своей фигуркой. А фигурки были разные на выбор: слоник, собачка, самокат или шляпа.

- Не сегодня, - сказала мама (конечно же, она сказала, «ни сиводня», но пишется это так: «не сегодня»). - Я жду доставку еды и буду готовить ужин. У нас дома совсем нечего есть.

В этот момент в дверь позвонили.

- А вот и курьер! - обрадовалась мама.

Она открыла дверь, поздоровалась с доставщиком и стала забирать у него пакеты с едой. Она брала у него пакет за пакетом и осторожно ставила на кушетку в прихожей, а в это время котёнок выскользнул в открытую дверь и помчался вниз по лестнице.

- Тигр убежал! - вскрикнула Маргоша.

- Надо его поймать, - закричала Ариша, быстро натягивая босоножки. Маргарита, которая всегда всё повторяла за старшей сестрой, тоже стала обуваться.

- Он в подъезде, - сказала мама. - Далеко не убежит, не волнуйтесь.

Однако в подъезде Тигрёнка не оказалось. Сёстры добежали до первого этажа, но кота так и не нашли.

- Кто-то открыл дверь в подъезд, и он убежал! - догадалась Арина.

И девочки, не долго думая, выбежали во двор. Сначала они нигде не видели ничего, хоть немного похожего на кота, но потом Арина вскрикнула:

- Вот он!

Марго посмотрела туда, куда показывала сестра, но поначалу ничего не увидела. Она смотрела очень внимательно, изо всех сил, но...

- Он забежал за дом! -крикнула Ариша и понеслась вперёд.

И тут Маргарита увидела серый кошачий хвост, свернувший за угол их дома и скрывшийся за поворотом. И конечно же, она припустила вдогонку за сестрой.

Добежав до конца дома и свернув за угол, Маргоша увидела Аришу, которая стояла возле длинной серой трубы и отчаянно махала руками. В их дворе шёл ремонт, и эти трубы лежали на земле, ожидая, когда их закопают под землю. Так объясняла мама. Марго даже запомнила, как это называется, хотя слово было ужасно сложное. На-ка-ли-за-ци-я. Кажется, так.

- Он в трубе, надо его окружить с двух сторон, чтобы не сбежал, - задыхаясь от волнения, объясняла Арина. - Обойди с той стороны, а я полезу с этой.

- А может, маму позовём? - испугалась Маргоша. Было уже темно, и ей совсем не хотелось лезть в эту страшную и мрачную трубу накализации.

- Ага, конечно. Пока она придёт, сто часов пройдёт. А Тигр в это время сбежит, и мы его никогда не найдем!

Честно говоря, Ариша и сама побаивалась лезть в эту зловещую трубу. Это снаружи она была смелая и решительная девочка, а внутри всё же немножечко трусила иногда. Поэтому она так злилась и уговаривала не только Марго, но и себя заодно.

- Лезь ты, - тихонько сказала Маргарита, - а я тут побуду.

- Ну и трус... Труска! Бояка-бабака! Ну и сиди тут тогда.

Арина тряхнула своей красивой русой косой и скрылась в трубе. И тут Маргарита передумала оставаться снаружи. То ли испугалась остаться одной в темном дворе, то ли не захотела быть труской и боякой-бабакой (что бы это ни значило), то ли решила проявить волю и спасти Тигрёнка (а то ведь Арина всем будет рассказывать, что это она одна его спасла, а это нечестно), но скорее всего - всё вместе по чуть-чуть. Марго решительно села на корточки и полезла в трубу.

Внутри было темно, однако виднелись очертания Аришиной попы, и это успокаивало. Марго осторожно на четвереньках ползла за этой попой.

- Тигрёныш, маленький, не убегай, мы идём к тебе, - ласковым голосом уговаривала Ариша.

Однако кот и не думал убегать. Он спокойно подождал, пока хозяйки приблизятся к нему, повернулся задом, задрал хвостик и важно пошёл вперёд, а они так и ползли гуськом за ним.

Они всё ползли и ползли, а труба все не кончалась и не кончалась. Им казалось, что они уже ползут целую вечность и преодолели, наверное, пятьсот тысяч километров. Но вот впереди забрезжил свет. И чем ближе они подползали, тем ярче он становился. Наконец, котик выскочил из трубы, и они вывалились за ним. Однако встав на ноги, они не увидели ни своего дома, ни знакомого двора. Вокруг было бескрайнее поле, поросшее зеленой травой, а на небе ярко светило солнце.