В темном, темном Токио.

Глава 1. Куро Нэко

Звонок подозрительно оборвался, но так бывает когда доставщик имеет множество заказов. Глядя в замочную скважину, старичок поспешил открыть двери, а ему уже протягивал коробку молодой парнишка:

- Митсуо Хаммаматсу?

- Аригато Гозаимас!

Цепкие руки схватили чернильно чёрную коробку и спрятались, захлопнув за собой дверь, а Казуюки Катаяма продолжил работать. Его смена целых двенадцать часов, но ему нравится. И хотя усталый, таща тележку в лифт, он ещё долго будет обходить улицу Хирро, лучше так чем без работы вовсе. Не самая худшая компания "Куро Нэко", даже премии дают раз в год. Колёсики лифта скрепят, а двери снова открываются этажом ниже. Выкатив зелёную тележку и поставив на середине площадки, он поправил очки и внимательно читая адрес, сверил: квартира номер 13. Это здесь. На двери однако была приклеена записка: " Просим не беспокоить. Доставку оставьте у двери". Как скажите госпожа, как вас там? Снова кладя очередную чёрную коробку на пол и ставя в приложении отметку: "Доставлено", он не долго думая, затаскивает тележку обратно в лифт. Ещё три этажа и спасибо этому дому, пойдём к другому! А спустя десять часов и вовсе: оцкадэс амадэс, аригато! И чем ниже спускался лифт, тем было легче выволакивать приспособление для транспортировки. А в эти дни она загружена по полной. Тайфуны - дело серьёзное и пенсионеры, овладев искусством пользоваться смартфоном, теперь заказы делают чуть ли не каждый божий день. Всякой всячины: одежда, крупная и мелкая техника. Продуктовые компании и вовсе борются теперь за выживание, потому как конкуренция сумасшедшая. На что они только не идут, ради привлечения новых потребителей их товаров. Вот и очередная уловка, в чёрных коробках, производитель которой заключил договор с Куро Нэко. И передавая прямо в руки последнюю посылку, парень вежливо поклонившись, убирается восвояси, оставив жильцов этого дома готовить себе ужин.

Двери авто открытые настежь, привлекли старичка, что проходя мимо, вдруг остановился и не решаясь заговорить, все же пересилил себя и спросил Казуюки:

- Сумимасэм! А в дом номер тринадцать, квартира вторая, есть доставка?

- Господин Кодэра?

- Хай, хай! Аригато гозаимас! Облегчу вам работу!

- Но мне не сложно! Я её очень люблю!

И с почтением кланяясь, парень не заметил, как старикашка ухмыльнулся и побежал прочь. Пенсионеры, люди замкнутые, но иногда им так и хочется поговорить с кем-то. Вот и этот, утолив свой коммуникационный голод, пошагал весело домой. А Казуюки, снова вцепившись руками в зелёную тележку, потащил её прямо в подъезд. Ожидая, когда двери откроются, он глянув на адреса, даже глазом не моргнул: практически все квартиры заказали доставку чёрных коробок с продуктами. Наверное им рамен бесплатно дают, иначе не объяснить такого ажиотажа. А может очередной айдол расщедрился, или пытается извинится за промах в своей карьере. Казуюки то за новостями не следит, ему некогда. И завидев, как лифт открылся, он уже было толкнул тележку внутрь, как вдруг отпрянул назад. Старичок, что ещё несколько минут назад, мило разговаривал с ним у служебной машины - лежал мёртвым, а коробка была разорвана в клочья и казалось открытой. Проверять его общее состояние, Казуюки не стал и доверив это настоящим профессионалам, выкатив тележку наружу: позвонил в кобан, а затем на работу. Придётся отложить работу в этом доме, пока полиция не разберётся, что к чему и дожидаясь приезда наряда, он немного жалел, что не имеет привычки курить. А ведь нервишки щекотали ему ладони и те потея, натирали рабочие штаны. Вроде бы ничего плохого не сделал, а уж как-то не по себе. Знал бы не заговаривал со стариком и может тот бы умер у себя в квартире, не утруждая бедного доставщика своей трагедией. Из-за него теперь придётся работать сверхурочно. Но это ничего, ведь он то свою работу любит, в отличии от других! Куро Нэко постоянно даёт премии самым лучшим сотрудникам, раз в год, а уж ради этого стоит постоять у подъезда и подождав, когда все закончится, может и вернутся к своим обязанностям.

Бригада пожарников высыпалась из машины, а за ними скорая помощь и кобан:

- Вы звонили?

Все по очереди, кланяясь обычному доставщику, а он им в ответ: заходили в подъезд. Вызов и вправду не ложный, а деда уже несли на кушетке доктора, констатируя факт смерти:

- Вы знали погибшего?

- Нет, я лишь выдал ему посылку.

- По всей видимости она его очень разочаровала.

Этот тон не понравился Казуюки и хотя ему самому не хотелось торчать у подъезда, а может и вовсе ехать в участок, он все же считал, что не могут службы так гнусно шутить над стариками, которые скоропостижно скончались:

- Извините, но прежде чем я обнаружил господина Кодэру мёртвым, он казался вполне здоровым и полным сил!

- Так бывает. Не берите в голову, можете продолжать работу.

Сказано - сделано, ведь коробки сами себя не доставят. Снова затаскивая тележку в лифт, он немного себя неуютно чувствовал и поклонившись неизвестно кому в закрытом лифте, сложил ладони и помолился за покинувшую этот мир душу Кодэра сан. Пусть он и не знал его, но в последние минуты жизни старика на этой земле, он был с ним вежлив и учтив. И опять, короткие звонки в двери, а то и просто оставить и не тревожить людей. И доставив таки все чёрные коробки по адресам в этом доме, он на минуту остановился у квартиры номер два:

- Покойтесь с миром господин Кодэра и пусть ваша смерть не огорчит близких.

Сделав хлопок ладонью и выровнявшись, он уже собирался тащить тележку и идти прочь, как вдруг понял: старик не должен был пользоваться лифтом! Его квартира была на первом этаже и никакой нужды вызывать лифт не было. Пулей вылетев из подъезда, он только и видел, как служебные машины разъезжались по сторонам, унося тело погибшего в морг. Что же, прийдётся сделать ещё один звонок в кобан:

Глава 2. Бедный ребёнок

Руки царапаясь об асфальт, пытались забраться под тележку и нащупать телефон, но тот будто в воду упал. А меж тем, тень что вдруг выросла на улице, принадлежала чудовищу, величиной с тот самый столб. Ребёнок, лежавший в коробке вымахал на глазах, став уродливым монстром, каких даже в детских сказках нет и перепуганный Казуюки, панически хватаясь за тележку уже и думать нормально не мог. Все же нащупав трубку и набирая номер снова, он глядел как чудовище неодобрительно на него смотрит, а потом резким рывком, схватив тележку с чёрными коробками, вдруг пропало из виду, оставив доставщика ни с чем. Хорошо хоть машину он поставил неподалёку. Все ещё лежа на спине и не веря в свою редкую удачу, что дала ему возможность выжить, он глядел по сторонам, опасаясь как бы чудовище не появилось вновь. В такой темноте даже разглядеть его не вышло, чтобы описать если вдруг спросят. А спрашивать будут многие, ведь пропажа коробок клиентов службы доставки - дело серьёзное. Собравшись с духом, он таки позвонил, только не в кобан, а на работу и все ещё сидя на асфальте, глядел на поцарапанную ладонь. Голос на том конце, лишь хохотал и глумился, не веря таким небылицам. Ещё бы, он и сам не верил, если бы коробки остались на месте. А может и к лучшему, что их больше нет. Ведь кто знает, что в них такого пихают эти производители. А меж тем, к подъезду все же примчался кобан и вежливо попросил его встать, объявив что жильцы пожаловались на шум:

- Меня ограбили.

- Что же у вас украли?

- Мои недоставленные посылки.

- Что ж, это другое дело.

Человек одетый по форме порядка, попросил парня все же встать и суя под нос заявление бланка, ждал когда тот его заполнит. И пока Казуюки усердно описывал происходящее, за спиной вдруг словно пробежал холодок. За тем ещё раз. И снова. На третий раз от писанины пришлось оторваться. Оглядываясь по сторонам, он посмотрел на полицейского, а тот с недовольной миной только и ждал, когда дурачок вернёт его ручку:

- Вы это видели?

- Чего?

- Кто-то прошёл мимо!

- Это тень от фонаря. Лампочку забыли сменить.

Вернув ему все же ручку да бланки и поблагодарив, доставщик поплёлся прочь, обратно к своей служебной машине, а кобан рванул прочь. Только его фары затухли где-то вдали - и перепуганный Катаяма вправду решил, что ему чудище лишь показалось. Ведь столько часов каждый день пропадать на работе, не каждый выдержит. Он уже позабыл об увиденном ужасе, а лишь думал, как решить проблему с пропажей посылок: на него вдруг из-за угла выскочила девочка:

- Дяденька! Осторожно, монстр!

Казуюки лихо повернувшись назад, к своему отчаянию и изумлению увидел того самого вора, что спёр его посылки: будто слизняк или даже улитка без раковины, он шевелил своими глазами и уменьшаясь в размере, уже не мог замахнутся на него лапами и схватить. А тот замер и глядя на девочку, которая вопит с перепугу, отпрянул назад. Бедный ребёнок, такое увидишь в детстве - описаться можно и на всю жизнь запомнить. Но девчонка не растерялась и заметив, что монстр стал в разы меньше, просто притопнула его и размазала по асфальту, когда тот обратился совсем малюткой. Не больше червяка. Утирая свои башмаки, она ругалась, что теперь её наругает мама, за неопрятный вид. А Казуюки и слова не молвил: ни пожалуйста, ни спасибо, ни даже здравствуйте. Потому девочка надменно оценив его взглядом и так не дождавшись любезностей, развернулась и пошла прочь своей дорогой, оставив доставщика одного на тёмной улице.

Бабл ти брать было уже поздно. Порядком задержавшись на работе из-за сложившейся ситуации и пропавших посылок, он был вынужден оставаться до полуночи, лишь чтобы привести в порядок накладные. А завтра и вовсе придётся носится с доставкой по городу и приносить извинения за задержку. Технические неполадки да неприятности случаются с каждым. Но не каждый доставщик увидит такое, от чего у старшей смены начнётся приступ неудержимого смеха:

- Монстра улитку убила девочка? Да ну?

Все коллеги посмеивались над Казуюки, когда тот таки сдав смену, отправился домой еле успев на последний поезд. Не верят, ну и ладно. Он и сам не верил. День был слишком странным для того, чтобы наивно доверять своему сознанию, работающему практически без выходных и бабл ти. Играя в игру на смартфоне и чуть не забыв выйти на своей станции, он покидал её последним, оставляя одиноко тянуть эскалатор:

- Внимание пассажиры, станция Симбаси закрывается на вход и выход!...

Улица тихо шелестела летней прохладой, но на завтра обещали тайфун. А на работу его ждут, как и прежде разбирать завалы склада. Главное не растерять свои посылки, которые намокнув от дождя, могут снова не доехать до адресата или исчезнуть без вести, как например сегодня. говорят в Японии: если что-то потерял - тебе это помогут найти. Скажите это Казуюки, который профукал целую тележку с заказами, обвиняя во всем монстра. И шагая по ступенькам в свою малюсенькую холостяцкую квартирку, он устало глядел, как соседка подняв с пола чёрную коробку, мигом спряталась за дверью, даже не поздоровавшись:

- Госпожа Такизава!

Старуха не отозвалась, а ломится в её дверь и навязываться войти, уже поздно. В такое время пожилые давно спят. Может и кобан вызвать, если ей чего привидится. Немного постояв у двери Такизавы сан, он таки достал ключ от квартиры и откупорив замок, провалился во мрак своей холостяцкой жизни.

Ночь он спал беспокойно и постоянно ему снилась та тварь, что отобрав посылки, преследовала его по всему Токио. Во сне город погрузился во мрак и ни одного фонаря, не было даже на Синдзюку. Ну и кошмары нынче, в таком то молодом ещё возрасте. А все из-за стресса на работе. Выпивая пузырёк витаминов, он уже кипятил чайник и варя ароматный кофе, как то с печалью поглядывал новому утру в глаза. А то разошлось на славу! Ветер гонял ветки по дороге, врезаясь ими по стёклам ехавших авто. Тайфун однако. Но небольшой и штормового предупреждения не объявляли, а значит посылки себя сами не разнесут. Стуча чайной ложкой по дну и топча в нем сахар, не выспавшийся Казуюки уже было хотел сделать глоток, как вдруг прозвенел звонок:

Глава 3. Доставка для доставщика

- Господин Катаями, как ужасно вышло, что вас арестовали! Но ничего, работа не ждёт. А кстати: все ваши утерянные посылки придётся списать через месяц из вашей зарплаты, но возможно премия их хоть как-то покроет. Ну или они внезапно найдутся. И все же, вот бланки с адресами доставок на сегодня.

Чувствовал ли обиду Казуюки, снова придя на работу с утра пораньше и обнаружив гору чернильно чёрных коробок на складе компании Куро Нэко, в которой он работал? Быть может лишь немного. Но общество не позволяет ему высказывать недовольство или ещё чего, спорить с начальством. Ведь всякое на работе случается. Главное что премии исправно дают раз в год. Загружая до отказа свою зелёную тележку и грузя её в служебный автомобиль, он пошёл за второй, третьей и так до тех пор, пока грузовой отсек не был заполнен битком коробками:

- Эй, Катаяма сан? Слышал, ты попал в неприятности! А я то думал, что такой славный малый никогда ни во что не влипает!

Студент, почему-то сменивший привычный график работы, хамовато стучал по кабине служебной машины и докуривая сигарету, тушил её о колесо. Ну и мерзкий же тип. Наверное он и вправду связан с уличной японской мафией, что все ещё терроризирует Токио, грабя стариков. И хотя Катаяма новости не смотрит, но прекрасно знает, что грабители таки шныряют иногда по квартирам, да выносят ценности, не смотря на камеры по всему городу. Внезапно его осенила гениальная мысль, которую он тут же решил превратить в действие. Не обращая никакого внимания на бесшабашного коллегу, Казуюки сел за руль и уже мчался по улочке, по нужному адресу. Снова знакомая ему улица Хирро, но теперь номер дома четырнадцать. Что же, старики не унимаясь, скупают продукты по низким ценам, ведь налоги с каждым годом растут, как на дрожжах. Ещё три года назад было всего три процента, а сейчас уже все десять. Резко повернув руль на право и надеясь, что от такого лихачества его доставка не посыпется с тележек, он так же отчаянно заскрипел шинами, чтобы остановится. Спрыгнув на асфальт, а затем пройдя пару метров, он уже засунул карточку в терминал для парковки. И водя глазами по столбам, заметил камеры слежения. То что надо! Бегом возвращаясь к машине и выталкивая со всей силы тележку, он уже держал в руках первую попавшуюся коробку. Глядя прямо в камеру, Казуюки немедля открыл её и к своему удивлению, та оказалась пустой. То же самое проделав со следующей и не веря, в то что видит, вдруг сорвался и опрокинув тележку, начал рвать их всех в клочья. Чернильно чёрные пустые картонные обрывки развивало ветром по улице и он раздосадовано топтал их ногами. Проходящие мимо люди, старались не останавливаться и не пялится так на доставщика, который либо спятил, либо у него случилась непредвиденная ситуация или даже авария. На встречу в господину Катаяме уже бежал кобан и разгоняя толпу, обратился к ошалелому доставщику:

- Сумимасэм! Что-то случилось? Давайте я вам помогу?

Катаяма сан не знал, что ему ответить. Бракованный товар, да и только! Сделав лишь фотографию и отправив на работу, он написал: " На меня снова напали и похитители скрылись в неизвестном направлении".

- Сумимасэм! Кто-то ограбил мои посылки, взгляните - коробки пустые!

- Вы видели лица грабителей?

- Сомневаюсь. Можно ли опознать их по камере?

- Заполните заявление, а мы уже разберёмся, что к чему.

Сказано - сделано! С кобан лучше не шутить, потому добросовестный Казуюки заполнил бланк и снова сев за руль, поехал обратно в офис Куро Нэко. Как минимум целый день придётся разбираться с бумажками, а возможно волокита отберёт и выходные. Все заказчики останутся без своих чернильно чёрных посылок и слава богу. Ведь лучше так, чем очередная внезапная смерть. И все же парень хотел поймать монстра за хвост и закончить эту историю с пропажами хэппи эндом. Прийдётся идти на отчаянные меры.

***

Пластиковый стакан бабл ти полетел в урну и остатки напитка тоже, а Казаюки стоял на улице и глядел, как девочка снова перебегая дорогу, направляется к нему:

- Привет Аюми, я пришёл всё-таки.

- Что, дяденьку монстры замучили ночью?

Странное ощущение не давало парню спокойно разговаривать с девятилетней незнакомой девочкой и оглядываясь по сторонам, он нервничая и пряча в руках конфеты, протянул ей небольшую упаковку Харибо. Девчонка радостно схватилась за сладости и уже было, принялась их открывать, как вдруг замерла на месте. Знакомый голос звал её суровым тоном:

- Аюми, отойди немедленно! Кобан! На мою дочь напали! Её хотят изнасиловать!

Взбешённая мать, вдруг выскочила на дорогу и повезло ей, что не было машин. Так бы и рухнула замертво. Но все же оказавшись на другой стороне, она уже оттаскивала Аюми за руку, от невменяемого маньяка, за которого она посчитала Казуюки:

- Сколько раз говорила, не заговаривать с незнакомыми дядями на улице и не брать ничего из их рук! Это могут быть наркотики! А вы! Не приближайтесь к моей дочери! Кобан!

Аюми виновато шлёпала ногами обратно через дорогу, махая на прощанье Казуюки, а тот уже все давно решил. Он рванул с места и побежал прочь с улицы, чтобы скорее добраться до дома. Нет, его не тревожили вопли госпожи Ватанобэ, ведь в том чем она его обвиняла, он вовсе не был замешан. Напротив, парень защитил бы девочку от всяких там маньяков, ценой собственной жизни. Ах если бы у него были дети, то сделать все было на много проще. Но он попробует и сам.

***

Ноги наматывали круги вокруг дома и постоянно проверяя телефон, он нервно поглядывая на время, ожидал доставку. Кажись Куро Нэко опаздывает, а может он что-то пропустил. Вдруг из его подъезда выкатилась знакомая тележка, а следом за нею студент. Закурив сигарету, он глядел, как на встречу ему бежит коллега, взявший незапланированный выходной. За это он ему должен быть бесконечно благодарен, ведь только на каникулах студент может работать больше своих четырёх часов: