В тени гранатового дерева

Лето в деревне.

— Мама, а как вы с папой познакомились?

— Малышка, ты уже слышала эту историю много раз.

— Хочу еще раз, пожалуйста.

—Только потом сразу спать. — я укрыла малютку тёплым одеялом.

— Нас познакомило гранатовое дерево…

После пяти минут сказки дочка уснула. Я поцеловала её в лобик и ушла на кухню. Заварила чай с чабрецом. Вкус, навевающий вспоминания.

— Дорогая, идешь спать?

— Позже. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. Люблю тебя.

Я села на подоконник, вдохнула горячий пар и вновь вернулась в дни лета и юности.

Дорога извивалась и петляла. Машина часто подскакивала на горной местности. Я уже час была в дороге. В наушниках играла песня металики, чтобы заглушить скуку. Взгляд мой устремился в окно. Горный пейзаж впечатляет. Я невольно улыбаюсь проносящимся мимо деревьям. Доехали мы, когда солнце уходило за горизонт. Старый каменный дом встретил молчанием. Бабушка с дедушкой заключили меня в свои теплые объятия, будто в пуховое облако. Я очень скучала, но не скажу им об этом. Сладкий пряный аромат кружил в воздухе, приглашая на кухню. Вечер прошел за теплым семейным ужином. Родители уехали на утренней заре, а я осталась на все лето. Утро постучалось в комнату, озарив меня солнечным светом.

— Сона, доброе утро, милая.

— Ну, баба. Дай еще поспать.

— Кто рано встает – тому Бог подает. — баба Валя заглянула ко мне в комнату. В руках держала объемный сверток. — надень платье тети Роланы. Жалко твои новые вещи пачкать. Бабушка поцеловала меня в лоб и ушла, напевая песню. «Мда…как спать хочется…» — я зевнула. Примерила платье и шлепанцы. «Я думала платье в цветочек уже нигде не носят…» Спустилась на завтрак. На столе меня ждали домашний сыр, масло и мед.

— Внученька, милая. Какая ты хорошенькая, а фигурка то — тростиночка.

— Спасибо, ба. Она подала мне тарелку овсянки с фруктами.

— А где деда?

— В огороде с утра.

С бабушкой мы быстро нашли общий язык, хоть и не виделись довольно долго. После полудня она отправила меня к тете и дяде. Их дом находился недалеко. Пятнадцать минут быстрым шагом по извилистой горной тропе. Я вышла из дома с банкой мацони, который баба заквашивала каждый день. В нелепом платье и резиновых тапочках мне было на удивление удобно. Спустя пять минут прогулки, мой взгляд упал на зеленую долину. Горный склон, ярко-зеленая трава и кусты ежевики встречали меня. Я затаила дыхание. В городе подобной красоты не увидеть. Впереди гранатовое дерево. Чуть в стороне от дороги. Гранат застенчиво прятался от проходящих мимо людей и машин. Он притянул мое внимание своими красными огненными цветами. «Любимый цвет» — подумала я и приблизилась, нарушая покой дерева.

Гранат приютил у своих корней и укрыл от солнца юношу. Темноволосый с густыми кудрями и голубыми глазами. Он сидел прямо на земле и читал книгу. Заметив меня, он закрыл ее и смущенно улыбнулся.

— Привет. Не видел вас здесь раньше.

— Привет… я на каникулы приехала. Внучка бабы Вали.

— Соседка значит.

— Я – Сона. Вот иду к тете Ролане. Мацони несу. — я криво улыбнулась.

— Лука. — он закрыл книгу и встал.

— Давайте провожу. Вдруг заблудитесь, а в лесу волки.

— Волки?! Мне не говорили, что они здесь водятся.

— Не бойтесь. Я шучу. Волки к домам не подходят. Только ночью. — неловко почесал затылок и улыбнулся юноша.

Мы шли в тишине. «Зачем я с ним пошла?.. Он какой-то странный».

— Банка тяжелая, давайте понесу.

— Неси. Спасибо, кстати, и давай на «ты».

— Давай. Просто я так воспитан. — Лука стряхнул невидимую пылинку с рубашки и отвел глаза. «Странный этот Лука. Но его глаза… и эти милые кудряшки…»

— Что читаешь? — я указала на книгу в его руке.

— «Алхимик» Пауло Коэльо.

— Не читала.

— Там философия. Возьми, может тебе понравится.

«Зачем сельскому парню философия? Строит из себя умного». — подумала я, но вслух сказала только:

— Спасибо.

Лука проводил меня до тети и ушел, оставив после себя лишь шлейф аромата. Древесного, теплого, с нотками свежескошенной травы и свежестью горной прохлады.

У тети было шумно. Двор живой и суетливый. Бегали дети, лаяла собака и грелись под солнцем кошка с котятами. На веранде перед домом сидели тетя Ролана и дядя Вано. По традиции крепко обняли и поцеловали в обе щеки. Незаметно для них я вытерла лицо ладонью. «Про личные границы они точно не слышали». Поиграв немного с детьми и отпустив их играть в прятки, я устроилась под навесом веранды. Ритмичным движением руки тетя смолола кофе и насыпала в медную турку. Медленный огонь грел темную жидкость, разнося по двору терпкий запах.

— Сона-джан, запомни. Главное, чтобы пенка не убежала. Каждая девушка должна уметь варить правильный кофе. А то замуж не возьмут. — пошутила она.

— А я и не тороплюсь замуж.

На низком столике красовались домашний торт, шоколадные конфеты и ваза с фруктами. «Тетя к моему приезду так готовилась? Или у них всегда такой стол? Хм». — я тихонько хихикнула и пригубила горячий напиток. Насыщенный, горьковатый вкус разлился теплом внутри, оставив ореховое послевкусие. Захватив веранду и часть навеса, на меня смотрели цветы пасифлоры. Необычные и дикие они отвоевали себе место и не хотели его уступать. Дядя спрашивал меня о городе, родителях и учебе. «Куда поступать пока не знаю. Сложно определиться, когда нравиться много чего…» Остаток дня я провела у них дома. Интернет плохо ловил и меня это жутко выводило из себя. Рядом носились мои племянники, а на коленях устроилась рыжая кошка. Ближе к ночи дядя провел меня до бабушки. «Ну наконец-то! Хоть у бабы связь ловит». Я надела наушники и включила музыку. Под ночную прохладу я не заметила, как уснула.

Овцы

Проснулась я ранним утром. Солнце только выплывало из морских глубин и озаряло водную гладь. С горной высоты море казалось таким призрачным, словно с картинки. Я открыла окно и впустила влажный от росы воздух. «Как же хорошо!» Свежий поток воздуха сделал разум ясным и чистым. Я никогда не вставала в такую рань. В городе ложилась в середине ночи, смотрела видео или писала подругам. Мои родители практиковали современный подход к воспитанию и ничего мне не запрещали.

«Точно! Подруги!» — ударила я себя в лоб. «Я же обещала Ксюше и Ане написать. Но они сейчас точно спят. После завтрака напишу, а лучше позвоню и покажу им эту красоту». У меня была привычка размышлять вслух. Со стороны могло показаться, словно я говорю сама с собой. Но ведь у всех есть свои особенности. Или странности… Я вспомнила о книге, которую вчера закинула на столик в комнате. В мягкой обложке, немного потрепанная, она будто шептала: «Открой, познай меня». Осторожно открыв ее, я начала читать первые строки. Она отчетливо пахла деревом, травой и свежестью. Она пахла им… Я представила, как Лука лежит под гранатовым деревом и листает страницы своими грубоватыми натруженными пальцами, как кудрявая прядь спадает на лицо, а он постоянно сдувает ее…

Я резко закрыла книгу и отбросила на кровать, будто ошпарилась. «Зачем я вообще о нем думаю?! Он же деревенщина!» Убеждала я себя и бьющееся сердце.

После завтрака я пыталась дозвониться до подруг, но сотовая связь совсем не работала. «Да за что мне это все?! Блииин!» Отсутствие интернета выводило меня из колеи. Возможно, я слишком зависима, но не хочу об этом думать. Я начала ходить кругами и недовольно цокать. Баба с дедой сокрушенно молчали и не знали, как реагировать на мою истерику, и лишь обреченно вздыхали. Спустя полчаса я сидела, обняв колени и смотрела в одну точку. Дедушка подошел и похлопал меня по плечу.

— Сона, внученька, я знаю, как тебя отвлечь. Пойдем со мной. А после полудня, глядишь, и интернет заработает. — он подмигнул мне и встал.

Я поплелась следом. Выйдя из большого широкого двора за калитку, я ахнула. Меня встретило стадо блеющих пушистых облачков. Я осторожно шагнула к одной из овец.

—Можно? — я протянула руку к смешной мордашке.

— Да, внучка. Погладь, не бойся.

Затаив дыхание, я нежно погладила овцу по мордашке. Затем опустила руку на мягкую белую шерстку.

«Я впервые погладила овечку, и она меня не забодала. Класс!»

— Внученька, сегодня даю тебе ответственное задание. Будешь пасти овец.

— Но, деда. Я не умею.

— А, что там уметь? Вот тебе палка — дедушка протянул длинный тонкий ствол орешника. — просто ходи за ними и все.

— Ладно, деда…

— Тебе поможет сын Аси. У них стадо поменьше.

«Что еще за сын Аси?»

Из-за угла, выплыв белесым туманом, приближалось войско. Овцы и бараны нестройными рядами, ведомые своим предводителем. Я посмотрела вперед и заметила кудрявую голову.

«Да нет… Не может быть!» Лука приблизился стремительно. Пожал деду руку, а мне просто кивнул.

— Давай, Сона. Удачи.

Мы с Лукой неспешно пошли вперед под блеяние животных.

Я рассматривала юношу. Нагло и смело. Его смущение меня забавляло.

«Так и хочется запустить пальцы в его кудри, как в мягкую шерстку барашки». Я звонко рассмеялась. «Барашка. Ахах. И правда, похож».

Он вопросительно на меня посмотрел.

«Блин. Я, что вслух рассмеялась?»

— Я шутку вспомнила. Забей.

— Лучше скажи, как тебе книга?

— Я только начала.

— Хорошо. Скажешь потом свое мнение.

— Тебе интересно мое мнение?

Он резко остановился, и я врезалась ему в спину.

— Ты в облаках летаешь?

— Нет! — я обиженно отвернулась и скрестила руки на груди.

— В горах надо быть внимательнее, а не облака считать.

— Перестань. — отмахнулась я от него. — А, вообще, куда мы идем? Забыла у деда спросить.

— Мы идем за овцами. Куда они — туда и мы.

— Мда уж.

Мысли Луки:

«Сона меня раздражает. Считает, раз из города, то лучше нас. Глаза закатывает и смотрит свысока. А глаза-то красивые. Светло-карие, большие. А волосы… цветом каштанового дерева. Только зачем она их распустила? Это же неудобно. Никто в деревне так не делает».

Пуховые облачка большим стадом спустились в ущелье, а мы за ними.

— Ты когда-нибудь спускалась вниз?

— Только в детстве.

— Тогда держись рядом. Спускайся медленно и смотри, куда ставишь ноги. Держись за ветки и корни.

— Да знаю я! Думаешь не смогу?

— Пошли. — Лука поджал губы и молча ушел вперед.

Взглядом окинула ущелье. Дух захватывает. Молча шла за Лукой, шаг в шаг, очень близко. Он не оборачивался и мне это было только на руку. Не хотелось, чтобы он знал, как мне страшно. Пройдя половину пути, я оступилась. Нога соскользнула. Я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь. За ветку. За корень. Но поймала только воздух. И упала. Упала на острые камни. На самое дно. Это конец.

Птичка

Но нет… Лука поймал меня вовремя. За доли секунды он выставил руки вперед и спас меня. На мое удивление, он стоял устойчиво, без какой-либо опоры.

«Какой же он сильный… В его объятиях так тепло и безопасно. Хочу закрыть глаза и раствориться в этом».

— Все хорошо? Ничего не болит?

«А? Чего?» — очнулась я от наваждения.

— Все хорошо. Отпусти меня. Не болит ничего.

Он аккуратно опустил меня на землю. Только теперь заметила его подкаченные руки.

— Спасибо, Лука. — я позволила себе улыбку.

Я умылась в журчащей воде. Холодный горный поток помог собраться с мыслями. Мы выпили родниковой воды, посидели на валунах и неспешно двинулись дальше. Ещё пару часов ходили за овцами. Пушистые облачка знали дорогу к дому и привели нас обратно.

Вечерело. Небо затянуло темными тучами. Ливень начался резко и стремительно. Несмотря на лето, горный воздух стал ощутимо прохладным. Дедушка растопил дровяную печь. Я устроилась на кресле рядом и пила чай с чабрецом. Бабушка собирала его весной и сушила на солнце. Электричество отключилось, и мы зажгли несколько свечей. Баба перебирала травы, а деда сидел на низеньком стульчике возле печи.

— Сона, внучка, ты слышала легенду о гранатовом дереве?

— Неа.

— Тогда, слушай…

Под аромат чабреца и таинственный свет свечи, я будто увидела историю своими глазами.

— В давние времена жил один молодой человек. Бедный, но с добрым сердцем. Вел тихую жизнь: пахал в поле, держал скот и птицу. Но, однажды, он полюбил девушку. Да не простую, а дочь владыки. Девушка тоже полюбила молодого крестьянина. Прознав об этом, повелитель велел казнить парня, а девушку заточить. Пара смогла сбежать, но за ними погналось целое войско. Отчаяние и страх не смогли одолеть их. Они решили быть вместе вопреки всему. Пару загнали в угол, приказывая сдаться. Но они сошлись в крепком объятии, под крики и стрелы врагов. Позже, на том месте выросло гранатовое дерево. Его красные плоды символизируют вечную любовь. Любовь, которая преодолевает все. И с тех пор, люди верят, что гранат исполняет желания возлюбленных. Стоит написать его на листке и закопать под корнями дерева. И верить…

Я слушала эту удивительную легенду и смотрела на лица деда и бабы. Я ощущала тепло в груди, будто мое сердце накрыли теплым одеялом. Закрыв глаза, уснула под треск поленьев в печи.

Утром нового дня я решила собрать немного ежевики. Связь работала через раз, поэтому я искала, чем себя занять. Взяв корзинку, я дошла до зеленого луга. Кусты ягод блестели от капель, после ночного дождя. Воздух был наполнен влагой и чистотой. Свежий ветерок трепал мои волосы, заплетенные в две короткие косички. Я напевала песню и собирала ежевику. Темно-фиолетовый сок разлился во рту кисло-сладким вкусом.

— Сона? Ты чего здесь одна?

Я вскрикнула от испуга, подпрыгнула и уронила корзинку с ягодами.

— Лука?! Ты зачем меня пугаешь?!

— Я никого не пугал.

—Не ври! Я задумалась, а ты резко меня позвал.

Я пыталась выровнять дыхание и успокоиться.

— Прости. — Лука присел и начал собирать упавшие ягоды.

— Оставь. Пойдем дальше. Там высокие кусты, куда я одна не дотянусь.

— А ты хитрая. Как лисичка.

— Возможно. — я лукаво улыбнулась, смотря на него.

— С тобой понятно. А на кого, я похож? Как думаешь?

— Только не обижайся. — я закрыла лицо ладонями. — похож на барашку. Прости, Лука. — я звонко рассмеялась.

Он тоже начал смеяться.

— Это из-за волос, да?

— Да. Мне нравятся твои кудри…

«Что я сейчас сказала? Как же не ловко…»

— Спасибо. — он немного покраснел, но поспешно отвернулся.

«Ты так мило смущаешься. Значит надо это повторить».

Мы молча прошли вперед. В траве лежала птичка. Она безуспешно пыталась взмахнуть поврежденным крылом. Мне до боли стало жаль ее. Живя в мегаполисе, я не замечала мелочей вокруг себя. В городской суете бежала и бежала, без цели.

Лука сел на землю и осмотрел птицу.

— Крыло подбито, но не страшно. Ему нужен уход и покой пару дней.

— С ним все будет в хорошо? — мой голос задрожал, а на глаза набежали слезы.

— Сона, ты что? Не плачь, пожалуйста. Воробушек обязательно поправится.

Лука порвал рукав своей рубашки и перевязал крыло. Вместе мы осторожно уложили птицу в корзинку.

Мысли Луки:

Сона меня удивила сегодня. Она, оказывается, очень добрая и ранимая. И ей нравятся мои кудри. Интересно… Сравнила меня с бараном. Такая дурашка. А сама на лисичку похожа. Глаза хитрые и красивые. Почему она настолько милая сегодня? Похоже я попал…»