Валерка

1.

Снег этой зимой выпал очень поздно, даже позже, чем обычно. Но от этого удивительное предчувствие грядущих перемен раззадоривало еще больше. Лера бежала по белому, хрусткому снежку, и отчего-то радовалась внутри себя: казалось, что сейчас жизнь пойдет с нового, чистого листа. Вопреки наказу матери девушка проигнорировала прошлогодние растоптанные сапоги, выбежав на улицу в осенних ботиночках, и сейчас скользила на каждом повороте, пытаясь удержать равновесие, смешно переваливаясь и взмахивая руками.

И только добравшись до трамвайной остановки, хлопнула ледяной ладошкой себя по лбу: вспомнила, что пары у первокурсников теперь будут проходить не в старом здании детского сада, а в обновленном после ремонта Торгово-технологическом колледже. Достала сотовый телефон, вытерла о парку ставший сразу мокрым от падающего снега экран, глянула на часы, разглядев в паутине трещин время и охнула: точно опаздывает. Пришлось бежать до автобусной остановки, ждать и мерзнуть, пока придет нужный, а потом трястись в «газельке», мысленно поторапливая водителя.

Конечно же, не успела. Пары уже полчаса как шли, когда Лера вошла в ворота здания. На улице никого не было, только на крыльце курил какой-то долговязый парень. Девушка нахохлилась, сжалась и втянула голову в плечи, нырнув в шарф, намереваясь проскочить мимо него незамеченной – не хотелось привлекать к себе внимания, потому что знала, чем это чревато: к насмешкам парней со двора так и не удалось привыкнуть.

- Опаздываем? – он выдохнул в лицо ей дым, когда Лера взялась за холодную ручку двери. Девушка сжалась, поправила сползающий с плеча рюкзак и сильнее потянула дверь на себя. Оглянулась через плечо. На голову выше нее, взъерошенные осветленные волосы, острый с прищуром взгляд. Лера будто укололась о его внимание, и поторопилась исчезнуть: толкнула примерзшую дверь сильнее. С трудом, но та поддалась, и девушка тут же юркнула в проем под внимательным взглядом курильщика.

«А сам-то, сам-то прогуливает», - пронеслось у нее в голове, пока искала аудиторию.

- Проходи, Клевцова, - махнула рукой препод по физиологии питания и снова вернулась к теме.

Лера прошмыгнула в аудиторию, практически не поднимая головы, шмыгнула за последнюю парту в ряду возле окна и тихонько выложила тетрадь. Оглянулась: опоздавших больше не было, все явились на пары. И три «утконосые барби» с первых парт, и немногочисленные, похожие на поганок в лесу, парни-переростки, которые держались обычно кучкой и особняком. Никто не повернулся в ее сторону, чтобы обнадежить взглядом: мол, да пустяки, бывает.

Лера шмыгнула оттаявшим в тепле носом и отвернула голову. Когда так получилось, что они все так быстро слепились пусть и в разные компании, но в один коллектив, а она осталась за бортом? Не понятно. И теперь одним своим существованием все будто являются ей укором: ты не такая как мы, у тебя не такой вид, не такая внешность, не такая, не такая…

Чтобы отстраниться от этих горьких мыслей, она посмотрела в окно и увидела, как курильщик здоровается с друзьями уже у железных ворот – обменивается по очереди рукопожатиями с двумя парнями и девушкой.  Последнюю свободно придвинул к себе – закинул руку ей на плечо, легко отбросил сигарету в небольшой сугроб под елкой, придержал темный рюкзак, что норовил скатиться со спины от интенсивного движения и повернулся спиной к зданию ТТК. Конечно, было не слышно, о чем они могут там говорить, но она не сомневалась: они шутят друг над другом, смеются, подтрунивают легко, по-дружески.

Лера вздохнула. Все сейчас в этой компании привлекало ее: и легкость, с которой ребята общались, и все это веселое настроение: они явно прогуливали учебу, шли куда-то, чтобы хорошо провести время, и выглядели ярко, броско, эффектно. Она закинула ногу на ногу и отодвинула ступни подальше под стул. Возле батареи осенние ботинки оттаяли и с них натекла приличная лужа. Лера решила про себя, что зимние старые сапоги ни за что не наденет больше. Хватит с нее и этого детского пуховика, в котором она больше похожа на матрешку. Как ей теперь во всем этом старье показаться здесь? Как?!

2.

Дома Лера долго смотрела в окно на падающий снег и думала, и мечтала. Ей тоже до одури захотелось, чтобы этот красивый мальчик тоже вот так легко признал ее своей, придвинул к себе ближе, закинул руку на плечо и что-нибудь прошептал на ушко. Веселое, и, может быть, развязное. Она бы скривила носик, но все равно посмеялась, а потом бы они пошли куда-нибудь…Куда, Лера пока еще не придумала.

Да и куда пойти-то? Лера в темноте прошла к своему шкафу, открыла скрипучую дверь, с расстройством посмотрела на серую одежду, что в сумерках казалась еще мрачнее. Ничего в ночи не видно, но она знала, что там, внутри, ничего хорошего: все старое, затасканное, а кое-что и откровенно малое. На черной кофте, в которой она ходила последние три месяца – с сентября – уже образовались неприличные катышки, у джинс некрасиво оттянулись коленки.

Все в душе у нее перевернулось: никак не привлечь ей внимание этого красивого мальчика, полубога из Торгово-технологического, никуда он не пригласит ее.

Лера тихонько вышла из комнаты, ступая босыми ногами по холодному полу. Зашла в зал, где мать обычно стелила себе на ночь на диване.

- Лерк, ты чего? – испуганно встрепенулась та под комом белеющего в темноте одеяла. Спросила хрипло со сна: - Ты заболела, что ли? Как себя чувствуешь?

- Да нормально, мам. Не заболела, спи. Водички попить вышла, - Лера зыркнула глазами на шкаф, который в темноте казался громадиной. – Попью и спать лягу.

- Давай, давай, Лер. Утром рано на учебу. Ложись.

Девушка пожала плечами, прошлепала в кухню, налила из графина прохладной воды, поежилась – из щели в окне неприятно сквозило по всей небольшой квартире, - и вернулась обратно.

Нет, одалживать одежду у мамы не вариант. Что там у нее в шкафчике лежит? Все старое – перестарое, шитое – перешитое. Пара блузок, пара юбок, выходное синее платье в кружевах, замурованное в полиэтилен, чтобы не помялось, не полиняло, не пропиталось запахами нищеты. Его мать надевала в детский сад на утренники, уже не один год, и Лера недоумевала: неужели никто из коллег не может сделать ей замечание, что это уже не прилично, ходить вот так, в одном и том же столько времени?

Лера села на подоконник и невидящими глазами смотрела на заснеженную улицу, освещаемую только оранжевыми фонарями. Нестерпимо захотелось плакать от обиды, но непонятно, на что. Сердце неприятно щемило, как в детстве, когда заходили в волшебный магазин игрушек, а выходили из этой лавки чудес с одним маленьким пупсом, оставляя на полках красивых кукол с идеальными нарядными платьями, игрушечных лошадок с разноцветными гривами, смешных солдатиков с гибкими телами.

Да, мать ей тут не помощница. Лера как будто другими глазами сейчас на нее посмотрела. И осталась крайне недовольна увиденным. Старые сапоги, замок которых постоянно расходится в самый нужный момент, темная теплая юбка, практически одна на все сезоны, жуткая прическа – химия на коротких волосах, через которую просвечивает розовая кожа, когда она иной раз закручивает бигуди на голове.

Одним словом, не фонтан.

Лера со вздохом спустилась с подоконника, потерла замерзшие ноги и закуталась в одеяло на кровати. По потолку потек отсвет от фар проезжающей мимо машины, и она зажмурилась, загадав желание. Даже несколько раз проговорила непослушными губами: «Хочу, чтобы Он обратил на меня внимание. Хочу, что бы ОН…».

3.

На утро, конечно же, снова опоздала. Но сейчас уже опаздывала как будто сознательно. Взяла с полочки розовую помаду, мазнула по губам в довесок к привычной туши, прошлась тенями по векам. За неимением румян мазнула помадой по скулам и тут же растерла ее теплыми пальцами. Ну ничем не хуже хаус-бьюти-блогера.

Вязаную матерью шапку закинула поглубже в шкаф, снова отставила выставленные у порога зимние сапоги и застегнула на ногах осенние полусапожки. Только шарф обмотала объемнее на шее поверх пуховика, чтобы хотя бы уши прикрыть – ну невозможный ветер на улице.

К воротам колледжа уже не стремительно бежала, а вальяжно вышагивала, насколько это было возможно в скользивших ботинках. Пару раз чуть не навернулась под коварным льдом, укрытым пушистым свежим снежком. И почти у ворот, все-таки, рухнула задом, от чего от боли чуть не завыла на всю улицу.

- Вставай, - протянул ей руку незнакомец. Лера замешкалась, отвела глаза. Парень так и продолжал стоять над ней, протягивая раскрытую ладонь, как для рукопожатия.

Лера вздохнула и ухватилась за предложенную помощь. Ладонь у молодого человека оказалась неожиданно теплой для такого морозца, приятной, сильной. Он поставил девушку прямо перед собой, а потом неожиданно нагнулся назад и ударил несколько раз сзади.

- Эй, ты чего творишь? – изумилась Лера, попытавшись отпрыгнуть.

Он рассмеялся.

- Отряхиваю. Ты в снегу собралась идти, как снеговик?

- С-спасибо, я сама, - поправила она рюкзак и кивнула, от чего волосы выбились из-под шарфа и тут же с налетевшим ветром закрыли лицо. Лера закрутила их жгутом и снова засунула под снуд, чувствуя, что красные пальцы еле слушаются от холода.

-«П-пожалуйста!» - передразнил ее он. – Хочешь, провожу? Ты далеко не уйдешь по такому льду.

Он поправил шапку, натягивая ее поглубже на голову, и подмигнул.

- Мне далеко и не нужно, - буркнула она. – Я уже пришла.

- А, ты в торгово-технологическом? А я дальше, - он махнул рукой вперед и тут же хитро улыбнулся. – А не опаздываешь?

- Не опаздываю. – Лера развернулась на каблуках и шагнула вперед, показывая, что разговор окончен. Подходя к железным воротам, покрытым синей краской, практически вцепилась в них, чтобы не проехать по раскатанной ледяной колее и снова не бухнуться оземь.

- Эй, как тебя зовут? – услышала она брошенное в спину. Перешагнула через ледяную дорожку и даже не повернула головы.

- Я – Макс! – он явно посмеялся над ее попыткой «уйти красиво» - Лера несколько раз взмахнула руками, поскользнувшись. Девушка не стала оборачиваться.

Она подняла голову и замерла. На крыльце снова стоял ОН. Курил быстро, жадно затягиваясь, и казалось, что от всего его тела, особенно от груди, что виднелась в расстегнутой куртке, валит пар.

- Привет, – кивнул он и прищурился. Лера остановилась рядом. – Прогуливаешь, что ли?

Лера набралась храбрости и посмотрела ему в глаза. И тут же чуть снова не упала, хотя льда под ногами и не было:

- Да, там охрана труда по расписанию.

Он скорчил забавную гримасу.

- Фуу, что там делать.

- Ага, - легко согласилась Лера, хотя, в общем-то, собиралась на пару. – Скука смертная.

- Вот и я говорю. Ты же Валерия, да? Лера? Валерка. Давай вместо этого прогуляемся.

От неожиданного предложения девушка сначала онемела. Но падение на льду несколько минут назад будто бы встряхнуло ту, старую Леру, и поэтому эта новая, сегодняшняя Лера, согласно кивнула.

- Ну почему бы и нет?

Домой девушка вернулась только вечером. Это же надо – так здорово, сегодня случилось то, о чем она вчера так сильно просила вселенную: она гуляла с Кириллом. Сначала вдвоем, в парке возле колледжа, потом бродили по улицам, через какое-то время к ним присоединились друзья Кира: Антон – Ток и Буржуй. Ребята пару раз пошутили над ее внезапной молчаливостью, а поняв, что реакции не добиться, ушли в обсуждение какой-то онлайн –игры, говорили, кто когда смотрел какие стримы и как проходил уровни.

Остановились на лавочке у подъезда, достали из рюкзаков пиво, принялись болтать между собой, периодически очень громко гогоча. Больше всего говорили Ток и Кирилл - они были более живыми, развязными. Буржуй же больше молчал, смотрел насуплено из-под бровей, играл желваками, будто  матерился про себя. И вообще выглядел грозно. А потом вообще достал четки и начал с ними играть. Лера удивилась: давно не видела такой игрушки в руках молодых людей. 

Разговор затягивался. Лера понимала: все, она тут лишняя, пора бы и честь знать, но так хотелось побыть еще немного с Кириллом, этим светловолосым богом торгово-технологического, что просто не было сил расстаться. Она поглядывала на него украдкой, дуя на озябшие руки и ждала, что он предложит проводить ее до дома, но тот был увлечен обсуждением малопонятных для нее игр.

- Да, хочу макбук игровой. Присмотрел, может быть, на Новый год уговорю отца купить.