Вампир-стажер

Глава 1. Признание в...

Крутясь возле зеркала в просторной прихожей и рассматривая безупречное коктейльное платье красного цвета, я почти подпрыгивала от обуревавшего предвкушения великого вечера. Мой, как он просил его называть, молодой человек Василий забронировал столик для ужина в весьма дорогом ресторане.

«Это неспроста, — подсказывало мое сердечко, отбивая нервный ритм. — Он сделает мне предложение».

Честно говоря, предложения руки и сердца я ждала уже лет пять, но Вася все тянул. Первые два года он настаивал на том, чтобы мы больше узнали друг друга. Я покорно терпела, запоминая его вкусы и предпочтения. Футбол, рыбалка и компьютерные игры в основном скрашивали Васин досуг. Мне не составило труда запомнить название его любимой команды. Я даже выучила правила и могла вести непринужденную беседу на эту тему, что очень радовало Васю.

Я также присоединялась к нему в компьютерных играх, но убивать яростно атакующих орков вскоре надоело.

Через год уже знала, что ему нравится есть на завтрак, самое любимое блюдо на обед, каким шампунем он пользуется, над каким фильмом плакал в детстве и много других предпочтений и увлечений. Продолжительное время я даже все тщательно конспектировала в ежедневник.

Василий не утруждал себя, поэтому попросил еще год, чтобы «узнать друг друга получше». Я согласилась. С тех пор стала замечать, что он раскидывает по дому носки, не моет за собой посуду, не выносит мусор, полностью отстраняясь от домашних обязанностей. Бытовые мелочи копились, наполняя мою не безразмерную копилку терпения.

Вспоминая совместно прожитые годы, я поправила белокурый локон. Стрижка у меня короткая, волосы едва доходили до плеч, но в этот вечер я хотела выглядеть самой красивой, поэтому старалась создать видимость профессиональной укладки. Руки мои росли явно не из того места, и даже видеоуроки от известных бьюти-блогеров не могли помочь, и теперь, сожженные многократным окрашиванием, волосы торчали в разные стороны. Я тряхнула головой и вспомнила, как перекрасилась в яркую блондинку только потому, что Васе нравилось. Он очень просил об этом, а я, не в силах отказать, сделала как велено.

— Ты шикарна, — говорил он, вдыхая чуть ощутимый запах нашатыря от окрашенных волос.

Иногда мне хотелось преобразиться в брюнетку или вовсе отрастить свой русый цвет, но Василию это не понравилось бы.

Я наклонилась ближе к зеркалу и открыла красную матовую помаду, подарок моего молодого человека. Она ужасно сушила губы, но ему нравился цвет.

«Особенный оттенок красного», — как гордо любил он заявлять, будто сам мастерил косметический шедевр.

Закончив с макияжем, поправила платье в зоне декольте, с вырезом столь глубоким, что... Впрочем, это тоже прихоть Василия.

Я оделась так, как нравилось ему, в надежде на предложение.

Накидывая легкое пальто, в последний раз бросила взгляд на себя в зеркало. Оттуда смотрела сногсшибательная блондинка, с лихорадочно горящими зелеными глазами.

— Сегодня или никогда, — сказала отражению, одобрительно кивнув.

Выйдя из подъезда, села в поджидающее меня такси. Водитель, пожилой мужчина со щеткой седых усов, чтобы прикрыть собственную неловкость, рассказывал политические шутки, которые, впрочем, я пропускала мимо ушей. Сердце от волнения билось буквально в глотке, а кровь пульсировала в висках. От царящего в моей душе напряжения не заметила, как мы прибыли.

— Милочка, приехали, — окликнул меня мужчина, видя, что я стеклянным взглядом смотрю перед собой и не спешу покинуть салон машины.

Искренне поблагодарив его, выпорхнула в бордовых лодочках на мокрый от дождя асфальт. На фасаде ресторана ярко светилась голубая неоновая вывеска со словом: «Кристалл». Сквозь затемненные окна я не смогла рассмотреть что-либо.

Осенний ветер уже забрался под пальто. Потоптавшись на месте еще немного, поспешила скорее оказаться в тепле.

В холле меня принялся обслуживать молодой гардеробщик. Широко улыбаясь, он попросил оставить ему верхнюю одежду. Я с радостью скинула с себя все лишнее и, прихватив номерок, поплыла в зал. Цокая каблуками по мраморной плитке, подошла к столику, где уже меня ждал Василий, одетый в строгий костюм синего цвета. Коралловый галстук прекрасно гармонировал с моим платьем.

Я чуть наклонилась, чтобы приветственно чмокнуть его в небритую щеку. Улыбнувшись, он пригласил меня сесть на стул. Живо заняв свое место, я выжидательно уставилась на Васю, тот гордо провел ладонью по уложенным гелем волосам.

— Скоро еду принесут, — сказал он, все так же неизменно сияя.

— Отлично. Я так проголодалась, — ответила, растянув губы в ухмылке. Но затем одернула себя и заставила потерпеть немного, ведь обычно предложения делают после трапезы, а никак не до нее.

Жуя совершенно безвкусные спагетти с грибным соусом, наблюдала, как, смачно причмокивая, Вася искренне наслаждается ужином. Затем нам принесли шампанское.

— По какому поводу праздник? — раздраженно спросила, не обнаружив кольца в фужере. Похоже, что я ошиблась и нашелся другой повод для ужина в дорогом ресторане.

— Я позвал тебя сегодня сюда, чтобы кое в чем признаться и попросить твоего одобрения. — Его двусмысленная фраза вновь зажгла во мне слабую надежду. От предвкушения я поерзала на стуле и выпрямила спину.

Глава 2. Гипноз твоего голоса

Пробуждение мое отдалось болезненным набатом в черепной коробке. Чувствуя, будто мозг провернули через мясорубку, открыла глаза. Я лежала у себя дома, в однокомнатной квартире, все в том же красном платье с неимоверно глубоким декольте.

В ванной журчала вода.

«Должно быть, забыла выключить», — успокоила себя, заворачиваясь в одеяло. Но поспать мне не дали. Из ванной послышался грохот, а потом, слегка скрипнув, открылась дверь. Яркий свет ударил по моим несчастным глазам. Щурясь, попыталась разглядеть незваного гостя.

На пороге стоял мужчина в форме. Блондин. Я подметила правильные мягкие черты лица, узкие миндалевидные глаза. Он чем-то отдаленно напоминал мне японца. Может, в его крови и были азиатские корни, но я не стала рассуждать и строить предположения на эту тему потому, что передо мной стоял вампир. Тот самый, из-за которого я потеряла сознание недалеко от дома.

Быстро вскочив с кровати, ощупала горло на предмет укусов. Чисто. Руки тоже не пострадали. Ушибленное колено напомнило о себе ноющей болью.

— Все в порядке, — вдруг заботливо сказал он, медленно приближаясь. — Вы упали на улице и потеряли сознание. Увидев это, я не смог уйти и решил помочь вам.

— И выпить вашу кровь в более комфортных условиях, — гаденько улыбаясь, продолжила я.

— Так вы все помните? — удивился он, подходя почти вплотную. В утреннем полумраке я увидела, как его глаза опять приобретают зловещий кровавый оттенок.

— Постой, паровоз, — буквально пропела я, накрывая его лицо ладонью. — Я не выдержу повторной прокрутки мозга через ножи мясорубки.

Тяжело вздохнув, он убрал мою конечность.

— Этого не может быть, чтобы вы все помнили, — возмутился незнакомец, словно я нарочно не поддаюсь его фокусам.

— Тем не менее это так. — Нахмурилась, рухнув на кровать. Все мои суставы выкручивало со страшной силой.

— Как вы?.. Как вам это удается? — обиженно спросил он, опустив голову.

— А я знаю? — лениво ответила, шевельнув враз пересохшими губами. — Иди уже, куда шел, если не собираешься ничего делать.

Мне надоело все, в том числе его разговоры. Даже стало наплевать на присутствие чужого в моей квартире. Он продолжал бубнить какую-то ерунду, прикасаясь ко мне, но потом резко захлопотал вокруг. Потряс за плечо, сообщая, что у меня жар. Нашел где-то таблетки, всучил мне стакан воды, но я не шевелилась. Тогда он помог присесть и запить белый горький кругляш и снова завернул меня плотнее в одеяло.

Я наконец уснула.

***

Совершенно не помню, что мне снилось, но очнулась я на закате уже без температуры. Красное солнце плавило оконные стекла. Наблюдая за ними, прислушивалась к шорохам в комнате. На прикроватной тумбочке сиротливо лежал пистолет в кобуре, на кухне что-то кипело и шипело.

Решив, что пора провожать засидевшегося гостя восвояси, встала и на негнущихся ногах направилась на кухню. Увидев в настенном зеркале Чудо-юдо, вздрогнула.

— Это я, что ли? Мама! — Посмотрев на свою неземную красоту еще минуту, подумала, что гость подождет, и прошмыгнула в ванную.

Закрыв дверь на шпингалет и выкрутив барашки на максимум, принялась стягивать с себя прилипший к телу испорченный наряд. Зря только ползарплаты спустила на эту тряпку. В итоге ни предложения, ни отношений и вампир кашеварит на кухне.

— Ничего себе сходила в шикарный ресторан на ужин, — устало протянула, снимая с шеи алый кулон. Положив его на раковину, принялась смывать потекшую косметику с лица.

На скуле обнаружился небольшой синяк. То ли вампир меня так страстно к себе прижимал, пока стрелял в товарища, то ли об асфальт успела приложиться, когда падала. Поджав губы, продолжила смывать последствия жаркой ночки.

Покончив с умыванием, полезла в ванную. Заходя в чуть горячую воду, я повизгивала и плакала, прикасаясь к ране на коленке, — она причиняла сильную боль. Потом в ход пошел мат вперемежку с причитаниями. На них-то и прибежал новый дружочек-пирожочек и требовательно постучал в дверь. Честно, я думала, что с его неистовым энтузиазмом он сможет вынести ногой разделяющую нас хлипкую преграду и лицезреть очень злую Афродиту в пене.

— Со мной все в порядке, — прокричала практически по слогам, и он утихомирился.

Хотела добавить еще, чтобы брал манатки и сваливал восвояси, но не стала. Ведь не уйдет, пока память не сотрет.

Я горестно вздохнула, думая, как его уговорить отстать от меня. На ум ничего не приходило.

— А! Будь что будет! — Шлепнув рукой по водной глади, я сдалась. — Убивать он меня явно не собирается.

Приведя себя в порядок, обернулась в широкое полотенце и вышла, планируя проскочить к шифоньеру и одеться в чистое. Путь мне преградил вампир с половником.

— Что? — Мое лицо, видимо, комично вытянулось, потому что, прыснув смехом, указал на кухню.

— Я там куриный суп приготовил, — сказал он, становясь серьезным под гнетом моего недовольного взгляда.

— Может, вы... ты... Нет, ладно, — прищурилась я. — Давай на «ты», раз уж ты лапал меня ночью и теперь пялишься.

Глава 3. Контора по устранению нежити

Мы вышли из лифта и начали путь по широкому коридору. Тревога в моем сердце нарастала. Покусав губы, с удвоенной силой сжала локоть Сато.

— Все будет в порядке, — успокоил он, усаживая меня на стул рядом с белой дверью, на которой поблескивала золотая табличка с надписью: «Глава отдела по устранению нежити».

«Надеюсь, они не решат и меня устранить», — подумала, отпуская Сато. Как только он исчез за дверью, я превратилась в слух. Знаю, что подслушивать и подглядывать нехорошо, но когда на кону твоя судьба, а точнее память... К тому же коридор был пуст и заметить меня никто не мог.

— Она здесь? — звонко спросил мужской голос. — Стажер, как это понимать? Зачем вы вошли в дом к свидетелю?

Я закрыла себе рот ладонью, чтобы не засмеяться в голос. Стажер. А я-то думала, Сато лет сто или двести и он старый вояка, а оказывается, новичок. Хотя рано делать выводы о его возрасте. Отложив раздумья на потом, если вообще что-то вспомню, я вновь прислушалась.

— Так получилось, сэнсэй (1), ой, то есть товарищ.

— Недоразумение! Ты, Изаму Сато, сплошное недоразумение! — закричал начальник, переходя на фальцет и стуча ладонью по столу.

Похихикав над его голосом, я вновь притихла.

— Прошу простить меня, но теперь девушка здесь, и необходимо немедленно стереть ей память. Прошли практически сутки, — спокойно ответил стажер.

— Оборудование сломалось! — с досадой выпалил собеседник. — Новое привезут через неделю.

— И что теперь делать? Есть же более опытные вампиры, — не сдавался Сато, словно как можно быстрее хотел избавиться от меня.

— Ты с ума сошел, стажер. Лезть к начальству с рядовыми проблемами! — Еще немного, и глава отдела будет звучать, как свист закипающего чайника.

— Виноват. Плохо оценил ситуацию, — невозмутимо ответил вампир. Я опять позавидовала его выдержке и крепости нервной системы.

— Будете наблюдать за вашей свидетельницей до тех пор, пока не привезут оборудование. — Скрипнуло кресло, и я все же решила взглянуть в замочную скважину. Весь обзор загородил Сато. Специально, что ли, так встал?

— Так точно, — сказал он, и я рывком неуклюжей макаки вернулась на стул. Успела вовремя. Дверь открылась, являя мне стажера. Сохранить безмятежное выражение лица стоило громадных усилий. Но то, что он сделал в следующую секунду, выбило из равновесия. Встав на одно колено, бережно сжал мои пальцы и, безгранично преданно заглядывая в глаза, поинтересовался:

— Будешь ли ты встречаться с таким, как я?

Моя нижняя челюсть чуть не отвалилась от удивления.

— Ты там выпил, что ли? — спросила, отдергивая руку и отходя на пару шагов назад. — Нет, сдуревший вампирюга, даже не мечтай.

Демонстративно скрестив руки, вздернула подбородок, краем уха уловив, как из кабинета доносится ржание. Сато его тоже услышал, но встал как ни в чем не бывало.

— Это была дурацкая шутка? — спросила, совершенно ничего не понимая.

— Пошли, — схватив меня за предплечье, велел вампир.

Молча затащил в лифт, в той же тишине выволок на улицу. Честное слово, он так обескуражил меня, что я просто замерла, как статуя, а Сато все это время тащил мою тушку, как на буксире. Благо, что богатырская силушка его позволяла такие маневры.

— Это что сейчас было? — очнувшись от ступора возле машины, задала волнующий вопрос.

— Неважно, — отмахнулся он. — Ты все равно не согласилась.

— Это что? Какие-то внутренние шуточки? Прикалываетесь так? — пробубнила через сжатые зубы. Сато уже и сам был не рад, что все так получилось. Его глаза нервно бегали, видимо в поисках верного ответа, который удовлетворил бы меня, а не превратил бы в разъяренного дракона.

— Да, это глупое пари с начальством. Довольна? — Кажется, вампир решил занять место абьюзера, а не жертвы. Глаза его медленно наливались кровью.

Я почувствовала, что пора сбавлять обороты, и примирительно выставила ладони вперед.

— Воу, воу, воу. Остынь, дружище. Я ведь ничего не поняла. Вышел из кабинета, брякнулся на колено, устроил цирк с конями. — Я попыталась отойти подальше, благо дождь закончился и теперь лишь небольшие капли, сбитые порывами ветра с листьев, падали за шиворот.

— Садись в машину, — приказал он, надевая столь ненавистную мне маску безразличия.

Повинуясь, я открыла дверь и удобно устроилась в теплом салоне.

— Память тебе сотрут через неделю, — оповестил меня Сато, не выходя из образа бесчувственной ледышки, и завел мотор.

— Почему так поздно? — возмутилась, изо всех сил изображая недоумение.

— Я сам не знаю, но ввиду твоих врожденных особенностей мне не справиться, так что нужен специальный аппарат, но он сломан, а новый еще не привезли, — выезжая на дорогу, объяснял вампир.

— Впрочем, как всегда, — констатировала, замолкая.

Меня вновь начал бить озноб, да и насморк еще прибавился. В обнимку с пачкой салфеток, сидела дрожа и мечтая поскорее оказаться дома, и плевать, что теперь за мной будут следить. Задремав под мерное покачивание, не заметила, как мы подъехали к моему подъезду.

Глава 4. Нет места лучше дома

Очнулась я через пару часов от вибрации телефона. Губы и подбородок покрылись сухой кровавой коркой. На подушке застыла коричневая клякса. Подняв с пола телефон, прочитала: «Любимый вызывает». Нажав «Отбой», на ватных ногах поплелась в ванную. Подушку тоже прихватила, чтобы сразу закинуть в стиральную машину.

Посмотрев на свое помятое лицо в зеркало, горестно вздохнула. Зеленые глаза столь потухшие и усталые, что становилось жутко. Белки приобрели красный оттенок, видимо, лопнули капилляры. Правый сделался практически полностью алым.

Смыв с лица всю кровь и повторно осмотрев серую кожу и темные круги под глазами, открыла стиральную машинку, залила жидкий порошок и запустила, так сказать, процесс. Пока моя подружка-подушка каталась в пенном водовороте, я поплелась обратно на кровать.

Размышляя о причине той резкой боли в груди, не заметила, как уснула.

Мне опять снился Сато. Мой мозг отчего-то во всех мелочах помнил нового знакомого и теперь щедро подкидывал его образ воображению. Вот стажер опять отстреливает толпу каких-то отвратительных монстров, лишь частично сохранивших человеческий облик. Возможно, они когда-то и были людьми, но теперь жажда крови и свежего мяса сделала их монстрами. В их выпученных глазах не наблюдалось и проблеска интеллекта, лишь желание удовлетворить непрекращающееся чувство голода.

Я вздрогнула и отвернулась. Нет, моя психика не в силах смотреть на смерть даже таких отвратительных созданий. Сато крепче прижимает меня к себе, закрывая от монстров. Я слышу утробное рычание и выстрелы. Он уверенно нажимает на спусковой крючок, будто ему не впервой выполнять эти действия.

— Ты дрожишь, — слышу голос вампира. — Все закончилось.

Чуть отстранившись, подняла взгляд и увидела, как меня обнимает Вася, скалившись в кривой улыбке. Я попыталась оттолкнуть его, но не вышло. Он взял меня за плечи и, медленно впиваясь крючковатыми когтями, закричал в лицо:

— Кто он? К кому ты ушла? Я найду его и убью! Ты принадлежишь только мне!

Кажется, мои соседи скоро вызовут наряд полиции, потому что я проснулась от собственного пронзительного крика.

Телефон все так же вибрировал, оповещая о вызове. На этот раз шли звонки со скрытых или незнакомых мне номеров. Я боялась даже прикоснуться к мобильному. В сообщениях Василий уже перешел к грязным оскорблениям и угрозам. Мне вдруг стало так обидно. Заботилась о нем пять лет, а теперь он смешивает меня с грязью.

А еще у меня укрепилось подозрение, что он психически нездоров. Ослепленная чувствами, я на многое закрывала глаза, прощала потребительское отношение к себе. Я начала понимать это только сейчас. Любил ли он меня вообще? Любила ли я?

От размышлений меня отвлекло новое сообщение: «Ксения, это мой номер. Ваш новый знакомый, Изаму Сато».

Удивляясь, когда это он успел мой номер выудить, записала его в справочник «Вампир-стажер», а «Любимого» переименовала в «Бывшего». Вот теперь порядок. Странно, но никто из друзей не искал меня. Только Оля с работы поинтересовалась о моем здоровье. Неудивительно. Наверное, очень скучно сидеть в миниатюрном туристическом агентстве одной. К нам редко заходят клиенты. Возможно, их отпугивает зеленая неоновая вывеска с надписью «Кокос» или пластмассовая пальма возле входа. Я точно не знаю, но факт остается фактом, сидеть там одной очень скучно.

Пообещав Ольге, что завтра утром буду как штык, отложила телефон и пошла обедать, правда, уже вечерело. Обрадовавшись, что умница Сато наготовил тут мне и суп, и кашу, и вон даже апельсины принес, я приступила к трапезе.

После обеда на меня напала лень. Вымыть посуду вообще казалось выше моих сил. Почувствовав странную легкость оттого, что теперь не нужно стремглав нестись и наводить порядок, я перешла в режим «Ленивая Ксю». Живя с Васей, я не могла позволить себе полежать, посмотреть кино или послушать музыку. Он абсолютно все контролировал, отбирал у меня свободу выбора даже в элементарных вопросах. Постепенно я стала настолько зависима, что потеряла собственную волю.

Телефон опять завибрировал. Звонил Сато, и я незамедлительно ответила:

— Алло.

— Привет, — дружелюбно начал он. — Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, — промямлила, уставившись бездумным взглядом в потолок.

— Лекарства выпила? — как заботливый папаша, поинтересовался вампир.

Прикусив губу, чтобы убедительно соврать, пошла на кухню и зашуршала пакетом.

— Да вот, сейчас выпью, — отозвалась, наливая в стакан кипяченой воды из графина.

— Хорошо, — выдохнул он. — Увидимся в следующий понедельник. Оборудование как раз подвезут.

— И сотрут мне, бедняжке, память, — перебила, отхлебнув немного живительной влаги. — А может, не надо?

— Надо, Ксения, надо, — чуть не смеясь, ответил он.

Я проглотила горькие таблетки. Сато, похвалив меня, отключился. Вот ведь, играет в заботу, для чего, спрашивается? Это не может не подкупать, и я, сама того не понимая, начинаю тянуться к нему. Если это его маленький мерзкий план по приручению меня — прибью.

Позлиться и посетовать на то, какие все мужики козлы, мне не дало резко ухудшившиеся состояние. В голове стоял протяжный звон, как будто сработала пожарная сигнализация. Под ребра точно нож загнали, я завыла, роняя телефон на пол. Вскоре мое тело тоже там оказалось. Я кричала от ужаса и мучительной пытки, что решил устроить мне организм.

Глава 5. Тяжелый день

Просыпаться по утрам — это не мое. Поняла я сей факт, еще будучи ученицей первого класса. Бывали случаи, когда я, как пушинка, подскакивала с кровати и летела в ванную, готовая на свершения и подвиги, но не сегодня. Чувствовала себя подавленно и разбито, к тому же шея затекла от сна на скомканном одеяле. Одно радовало: температуры больше не было, да и насморк начал отступать.

«Нет такого слова “не хочу”, есть такое слово “надо”. Ясно тебе?» — так любила повторять воспитательница в приюте. К ее ценным изречениям все дети старались прислушиваться и лишний раз не перечить. Несогласных обдавал колючий взгляд с виду милой женщины, а затем наступала кара.

Вспомнив Нину Степановну, я встала и отправилась мыться. Стоя под прохладным душем, размышляла над тем, как вести себя с Сато, если тот все же появится, чтобы проверить мою память. Очень хотелось выкинуть его из головы, туда, в кучу к Васе и всем мужчинам мира. Боль и обида кипели в сердце. Но я одернула себя. Нельзя превращаться в психованную фурию, нужно просто хладнокровно оборвать все отношения с Василием и начать новую жизнь. Про Сато лучше совсем забыть.

Закончив с водными процедурами и прихорашиванием, села пить кофе, а заодно и проверять почту на телефоне. Пропущенные от Васи перемежались с угрозами и признаниями в любви, а также с обещаниями прийти ко мне домой и устроить темную новому ухажеру. Он думает, я меняю их каждый день?

Поморщившись, закрыла приложение.

Теперь, когда настроение безвозвратно испорчено, можно и на работу ехать. Одевшись в джинсы, теплую вязаную кофту с розовым сердечком на груди и куртку, бросила грустный взгляд на пальто. Придется нести в химчистку.

Сунув его в пакет и взяв сумку со всем необходимым, вышла из квартиры. Промозглая погода встретила меня холодным ветром.

Я огляделась в поисках машины Сато. Теплилась надежда, что вампир следит за мной, но нет. Его не было.

Выпрямив спину и расправив плечи, отправилась на остановку. В самом деле, на что я рассчитывала? Что он привяжется ко мне? Нет, конечно. Я была проблемой, и, избавившись от меня, Сато, как сайгак, убежал восвояси — вести ночную борьбу с упырями бомжеватой наружности.

Проехав пару остановок на автобусе, вышла чуть раньше, чтобы заскочить в химчистку. Без происшествий сдала пальто, но все время оглядывалась, выискивая в лицах прохожих Сато.

До работы добралась без приключений. Возле входа пластмассовая пальма помахала мне грозящими отвалиться ветками.

— Доброе утро, Ольга Николаевна, — зайдя в помещение, пробасила я, подражая голосу начальника. — Что это мы тут делаем? Опять ногти красим на рабочем месте? Ая-яй.

— Фух, ну и напугала. — На секунду замерев с выпученными глазами и занесенной кисточкой над ногтем, она продолжила занятие. — Все равно никого нет. Кто в такую рань решит, что ему срочно нужно быть на Бали?

— И то правда, — засмеялась, снимая куртку и вешая ее на вешалку. — Как вчера без меня?

— Чуть не померла от скуки, — закатила коллега глаза, дуя на ногти.

— Что шеллак не сделаешь, или как он там называется? — спросила, смотря на ее мучения. — Это раньше мы все сами да сами делали, теперь салоны красоты на каждом углу.

— Предлагаешь привести сюда мастера? — подняв брови, цыкнула она. — Начальство не отпустит. А сама-то что не сделаешь?

— Я за естественную красоту, — ответила, гордо вздернув подбородок.

— О да, — сказала Оля и тихо добавила: — Или просто Вася не разрешает.

Я все слышала, но промолчала. Поджав губы, медленно начала разбирать на столе папки и включила ноутбук.

Василий часто являлся предметов наших споров. Оля его просто терпеть не могла и уговаривала разорвать отношения. Я упиралась и находила все новые причины, чтобы этого не делать.

Вспомнив наш последний ужин, решила, что пора покаяться подруге:

— Я рассталась с Васей.

Та чуть не выронила пузырек с лаком. Оля сидела напротив, и я могла лицезреть всю гамму эмоций на ее лице. Недоверие сменилось радостной улыбкой. Она вскочила с места и, подойдя ко мне, стала тискать, как плюшевого медвежонка.

— Я так рада. — После волны объятий и зависаний в Олином декольте мне стало не по себе. Она как ни в чем не бывало поправила юбку и вернулась на место.

— Спасибо, — отозвалась, нервно щелкая по клавиатуре и делая вид, что набираю несуществующий документ.

— И чего ты молчишь? — нахмурилась она, закрывая ноутбук. — Как все произошло? Расскажи, расскажи, расскажи.

— Признался мне, что он вампир, — сообщила, хлопая ладонью по лбу. — И улыбнулся.

— Да ладно, — протянула она и звонко рассмеялась, но потом откровенно заржала, убирая с лица темные пряди волос. — Прям так и сказал? У него что, крыша поехала? Или, быть может, это наркотики? А я тебе сразу говорила, что он странный.

— Я без понятия, что с ним, но в итоге мы расстались. — Обсуждение личной жизни не входило в мои планы.

От дальнейших расспросов спасла пожилая пара. Они сразу подсели ко мне, и закипела работа. Молодежь больше тянулась к Оле, одевалась она более откровенно и современно, пользуясь тем, что Борис Анатольевич не заставлял нас походить на офисных работников. Полностью наплевав на дресс-код, мы ходили на работу в чем хотели.