Вампирша

Пролог

- Лори, даже не думай!
Две девушки, блондинка и брюнетка, стояли друг напротив друга, и, судя по всему, ссорились.
- Иль, ну почему ты так говоришь?! Это же такая возможность…
- Говорю тебе, забудь! Это не возможность, это самоубийство.
- Вовсе даже нет, скорее наоборот!..
Темноволосая девушка, которая была на голову ниже светловолосой, тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться, и ровным голосом, каким обычно разговаривают с детьми, стала объяснять:
- Лори, пойми, это не сказки и не романтический фильм, где вампиры – не принятые обществом одиночки с тонкой и ранимой душой. Это реальность! И в этой реальности вампиры – монстры, убивающие ради еды! Ты хочешь стать монстром?
- Иль, я справлюсь, я не стану, как они…
- Боги, да о чём ты говоришь?! – Взвыла брюнетка, мигом растеряв остатки спокойствия. - Ты думаешь, ты одна такая? Да? Сколько их уже было, глупых малолеток, возомнивших, что они чем-то отличаются от других? Сколько? Знаешь? Я тебе скажу – тысячи, Лорина, ты-ся-чи! И где они сейчас? А нету, даже останков их не сохранилось – все были сожжены в крематории после опытов. А сначала их переловили по одному, застав на месте преступления! С тобой будет так же! Это иллюзия, будто молодой вампир может с собой бороться. Опасная, глупая иллюзия! А знаешь ли ты, кто обычно становится жертвой молодого вампира? Знаешь?!
- З-знаю… - едва слышно прошептала блондинка, впечатлившись напором темноволосой.
- И что, хочешь своим близким такой судьбы? Готова сожрать Томми или Гати, а может, родную мать?! Ты должна понимать, что в первую очередь жертвами становятся те, кто находятся рядом в момент обращения – родственники, друзья, любимые. Поэтому большинство новоиспечённых вампиров не доживают не то что до опытов в лаборатории, а даже до суда. Они кончают жизнь самоубийством, когда, утолив первый неконтролируемый голод, понимают, что же они натворили… Ведь, несмотря ни на что, они сохраняют свои человеческие чувства. Да и подумай сама, каково это – убивать других людей, ощущать себя монстром? Те из обращённых, кого сразу не поймали, сходят с ума, Лори!
- Я не стану убивать, Иль, не стану! Ты же меня знаешь, я мухи не обижу. Буду пить донорскую кровь, или свиную… А для обращения уеду подальше от людей, чтобы никто не пострадал. Всё-таки вечная жизнь, Иль!.. Разве она не стоит того, чтобы рискнуть?
- Ох, Лори… Это сейчас ты ангел во плоти, а потом станешь монстром, помимо воли станешь. А вечная жизнь… Кто из тех, что о ней мечтали, реально её обрели? Те мальчишки и девчонки, что польстились на призрачную возможность жить вечно, не прожили даже отведённый им человеческий срок. Их либо убили при задержании, либо они погибли в лабораториях в жутких мучениях. А то и сами свели концы с жизнью! И заметь, Лори, ни один из тех, кто дожил до суда, не удовлетворился свиной кровью! Все они убивали, Лори. Все, без исключения. Выкинь ты эти мифы из головы, в них нет правды, одна ложь. Единственные люди, которые осознанно, с полным пониманием последствий, идут на обращение – это садисты, маньяки и убийцы. Им терять нечего, они привыкли убивать и даже получают от этого удовольствие. Вампиризм не зря вне закона. Убила бы своими руками тех, кто его романтизирует и вводит в моду, сбивая с толку детей и молодёжь.

Брюнетка замолчала. Блондинка по имени Лорина, тоже молчала. Закусив губу, она размышляла. Наконец, она подняла глаза на подругу:
- То есть, ты считаешь, это глупость? Ты против, чтобы я, ну…
- Конечно, я против! Это не просто глупость, это смертельная глупость, как ты не поймёшь!
- Хорошо, Иль, я поняла… Я не буду вампиром, и Оггу с Элеем отговорю.
- Они тоже?.. О боги! А я-то думала, откуда у тебя такая безумная идея! Ведь знаешь же всё, о чём я тут говорила, ты же в курсе моей работы. Я такого за эти пять лет насмотрелась… Неужели ты думаешь, что стала бы обманывать? А с твоими друзьями я сама поговорю. Надо выбить из них дурь.
Тут брюнетка усмехнулась, а блондинка встревожилась.
- Ильга, ты же не… Ты…
- Не волнуйся, ничего я им не сделаю. Просто поговорю. Убедительно.

Часть 1. Глава 1. Роковая встреча

С того памятного разговора прошли три недели. Несмотря на проведённые с ними беседы, Ильга продолжала присматривать за своей неугомонной кузиной и её друзьями. Но ребята, кажется, действительно отказались от этой сумасбродной и самоубийственной затеи. Тем более, у них появилось новое увлечение – байки. Затея чуть менее самоубийственная и опасная, что, несомненно, радовало. Родители Лорины ни в чём ей не отказывали, не отказали они и в покупке новой игрушки, и теперь эта троица рассекала по городу на новеньких эс-карах, модель 34-я, последняя. Различались байки только по цветам.

Что интересно, Лорина и Ильга по возрасту были одногодки, Лори даже была старше на пару месяцев. Но все, кто был знаком с обеими девушками, были уверены, что старшая – Ильга. А все потому, что её родители, в отличие от Лориных, не были богаты и не баловали свою единственную дочь. Да и сама Ильга росла серьёзной девушкой. Она с юности хотела, чтобы её работа была связана с защитой людей и восстановлением справедливости. Девушки редко идут в полицию, тем более в отдел по борьбе с вампиризмом, однако Ильга пошла. Закончила академию – не с отличием, но и не в последних рядах, и уже пять лет занимается отловом кровососущих. Речь, понятное дело, не о комарах.
Сестре она сказала правду – поймать вампира-новичка не составляло труда. Особенно после первой жертвы. Сложнее было предотвратить преступление. Бывало так, что, вычислив вампира, сотрудники ОБВ (отдел по борьбе с вампиризмом) врывались в квартиру в момент, когда вампир уже присосался к жертве. Иногда жертву успевали спасти. За десятилетия существования вампиризма люди смогли придумать вакцину, правда, ввести её надо было в ближайший час после укуса. Иногда они опаздывали, и тогда… Еще живая жертва (вампиры редко выпивали крови столько, чтоб в результате наступала смерть, хотя вампиры-новички могли по неосторожности порвать артерию, отчего чаще всего и умирали их жертвы) через сутки сама становилась вампиром.
Ильге было жаль до слёз таких людей, ведь они не выбирали себе такой судьбы, в отличие от убийц и наивных малолеток. Из гуманных соображений их просто ликвидировали, не используя в лабораториях для исследований, если, конечно, на то не было их желания. Другая головная боль сотрудников ОБВа – вампиры-старожилы. Этим было уже много лет, но они не старели (откуда и пошли слухи о бессмертии вампиров), и даже вроде выглядели моложе того возраста, в котором произошло обращение. Они были хитры и осторожны. Такие не оставляли за собой «недоеденных жертв», зная, чем это чревато: ведь новообращённый вполне мог сдать своего создателя первому поймавшему его сотруднику ОБВ. Они убивали свои жертвы после трапезы, а самые умные ещё и прятали тела. А те, кто ещё умнее, изначально имитировали обычное убийство, сливая с трупа нужное количество крови. И здесь определить, вампиром был убит человек или нет, было очень сложно. Следов от зубов нет, рана нанесена колющим или режущим предметом, а то, что крови много потерял – так при таком ранении это нормально. И это если находили относительно свежий труп. А когда обнаруживали уже скелет, то там вообще картину преступления было сложно восстановить.

Такие вампиры были крайне опасны, в том числе и для самих сотрудников ОБВа. Загнанные в угол, они защищались до последнего, а сила и скорость реакции у них значительно превосходили обычные человеческие. Плюс у большинства из них было человеческое оружие. Самих вампиров можно было убить с помощью посеребренных пуль, либо посеребренного холодного оружия. Это был самый надёжный способ. Нет, их ещё можно было сжечь, или взорвать, или отрубить голову. Но для прямой схватки эти методы мало годились, а обычные раны на них быстро – буквально в течение нескольких минут – зарастали. Впрочем, если вампир был голоден, то время регенерации увеличивалось. Но такое редко бывало, а если бывало – подкормиться в процессе боя для вампира – секундное дело. Потому все сотрудники ОБВа носили специальную защиту и перед каждой вылазкой делали себе прививку, действия которой хватало на 4 часа. Учёные всего мира бились над вакциной, способной создать пожизненный иммунитет от укуса вампира, но пока безрезультатно.

Однако сегодня Ильга надела не защитную форменную одежду, а красивое летнее платье чуть ниже колена, нежно-голубого цвета, в маленький белый цветочек. Свои тёмно-каштановые волосы ниже плеч она оставила распущенными. Голубое платье подчёркивало цвет её глаз, делая обычные серо-голубые глаза – ярко-голубыми. Глаза-хамелеоны ей достались от матери: у той тоже глаза меняли цвет от серого до ярко-голубого - в зависимости от одежды, настроения или погоды. На шею девушка повесила нитку бус, имитирующих жемчуг, мазнула по губам помадой. Образ получился очень романтический, девичий – как раз для первого свидания, а сегодня был именно такой случай. Джоус был коллегой Ильги, и он ей нравился, долгое время они были напарниками, потом друзьями, и вот недавно обнаружили, что не против попробовать перевести отношения в новое качество. Завершающим штрихом образа стали бежевые балетки и бежевая же сумочка. Каблуки Ильга не носила – за преступниками на каблуках особо не побегаешь, а в свободное от работы время она никуда почти и не ходила, так что даже навыков ношения «шпилек» у нее не было. Хотя для её невысокого роста каблуки были бы нелишними.

До кафешки, где у них назначена встреча, идти было два квартала, это десять минут по времени, а через дворы – вообще пять. Ильга не привыкла опаздывать, так что вышла с запасом – за 15 минут. Шла не спеша, прогулочным шагом, наслаждаясь тёплым летним вечером и немного волнуясь перед предстоящим свиданием. Вот интересная штука : они с Джо знакомы тысячу лет, не раз прикрывали друг другу спину, не раз спали вповалку после совместной гулянки, да и вообще – столько всего вместе прошли. А она волнуется, словно они вчера познакомились!

Неожиданно из ближайшей подворотни донёсся тонкий девичий вскрик, и тут же резко оборвался. Рефлексы оказались быстрее сознания: Ильга только успела подумать о том, что там происходит что-то противоправное, а сама уже, вооружившись маленьким пистолетом с серебряными пулями, который девушка всегда носила в сумочке, бросилась в сторону арки. Добежав до её конца, Ильга приостановилась и осторожно выглянула. То, что она увидела, заставило зашевелиться волосы на её затылке. Вампиры. Двое. И если один их них – типичный новичок, то второй… Он был не просто старым, а древним. Наверное, ему не меньше ста лет – и это не считая человеческих. Обычно старые вампиры не водились с новичками, что заставило этого изменить своим принципам?..
Взгляд девушки обратился к жертве – вернее, жертвам. Две девушки, почти девочки, по виду – школьницы. И если одна сидела на земле, обхватив колени руками, и дрожала, в ужасе глядя на вампиров, то вторая… Вторая лежала с проткнутым горлом, а рядом на корточках сидел старый вампир и набирал льющуюся кровь в вакуумную бутылку! Второй рукой он сдерживал молодого вампира, порывающегося наброситься на жертву.
«Боги всемогущие! – подумала Ильга, - Это же… Он же… Он его обучает!»
Крепче стиснув пистолет, Ильга выскочила из-за угла, разряжая обойму в молодого вампира. Из соображений собственной безопасности следовало сперва обезвредить старого, используя эффект неожиданности. Тогда с молодым справиться не составит труда. Однако старый вампир сдерживал молодого, и убей она его, молодому ничто не помешало бы напасть на вторую девочку. Она просто не успела бы её спасти. Поэтому она стреляла в молодого, несколько раз подряд – для верности.
Старый вампир взревел, метнулся к Ильге, разодрав клыками руку, которой она держала пистолет, и отбросил девушку сильным ударом в сторону. Пистолет Ильга выронила, а сама, отлетев, ударилась головой о стену, на несколько мгновений потеряв сознание. Придя в себя, Ильга успела заметить, как старый вампир бережно поднял на руки обмякшее тело молодого, и одним большим прыжком ушёл с ним на крышу пятиэтажного дома, в подворотне которого и разыгралась вся сцена. Шатаясь и зажимая второй рукой рану, девушка подобрала пистолет, убрала его в тут же лежащую сумочку, и проковыляла к девочке. Та продолжала дрожать и смотреть в одну точку широко раскрытыми глазами.
- Всё хорошо, милая, всё уже закончилось, - произнесла Ильга. Она рывком подняла ребёнка, развернула её так, чтобы та не видела тела своей подруги, и обняла, прижав к себе. Девочка словно очнулась, подняла взгляд на Ильгу, сморщилась и зарыдала. При этом она так обхватила её за талию, что Ильге стало даже больно.
Какое-то время, они так и стояли, потом начали подтягиваться люди, которые видели всё в окна дома, но боялись выйти, пока вампиры не ушли. Ильга передала девочку сердобольно охающим и ахающим бабушкам, и велела сообщить о произошедшем в управление ОБВ. Ей пытались оказать первую помощь, но девушка отказалась: у обычных людей в аптечке нет антивампирьей сыворотки, а ей сейчас поможет только она. Впрочем, руку ей всё-таки перевязали – это не заняло много времени. После чего Ильга поспешила домой. Однако девушке становилось всё хуже с каждым шагом – то ли это так действовал укус древнего вампира, то ли сказывалась потеря крови. Кое-как добравшись до дома, девушка дрожащими руками ввела себе двойную дозу вакцины. После чего перестала удерживать себя в сознании, и отрубилась.

Часть 1. Глава 2. Катастрофа

Когда Ильга пришла в себя, было уже темно. Она лежала тут же, в коридоре, на полу, где силы и оставили её. Бросив взгляд на часы, девушка поняла, что сейчас третий час ночи. Если учесть, что на свидание ей надо было к пяти, плюс где-то час заняли разборки с вампирами, беседы с жильцами, дорога домой, инъекция… Значит, спала она где-то восемь часов. Нормальный, здоровый сон для ослабшего организма. Внезапно девушка ощутила холодок. Ей пришла в голову мысль: а как она смогла разглядеть время на часах, если в комнате темно, шторы задёрнуты, а у неё обычный будильник без подсветки? Не желая верить возникшей догадке, девушка медленно прошла к зеркалу и включила светильник над ним. Отражение в зеркале было её обычным отражением, если не считать немного помятого вида и встрёпанных волос. Только её глаза-хамелеоны в очередной раз сменили цвет – на этот раз они стали не ярко-голубыми, и не серыми, а насыщенного рубинового цвета.

- Нет, нет, нет… Этого не может быть! Я вколола вакцину, двойную дозу! Она должна была подействовать! Должна!.. Часа ещё не прошло, здесь пять минут до моего дома, пусть десять…
Как такое возможно?!

Девушка с силой ударила по столешнице туалетного столика, и та раскололась! Ильга в шоке рассматривала свою руку, приобретшую небывалую силу. На ней не было ни царапинки после такого удара! Распоров когтем – когтем! – бинт на раненой руке, девушка и там не обнаружила ни царапины, ни даже шрама. Сознание отказывалось верить, но факты - вещь упрямая. Она инфицировалась! Она превращается в вампира, и процесс уже не остановить.

Подавив первый порыв броситься в своё управление – там её просто убьют, невзирая на прежние заслуги, - Ильга стала думать, как ей быть дальше. В городе оставаться нельзя, это факт. Тут полно людей, а Ильга не была такой наивной, как Лори, и не верила, что сможет удержать вампирскую сущность под контролем. Можно приковать себя к батарее и выкинуть ключ – но с нынешней силой с неё станется если не разломать наручники, то выдернуть батарею! Так что единственный выход – ехать за город, подальше от населённых пунктов. Насколько знала Ильга, первый самый страшный голод занимает трое суток, потом организм приспосабливается, перестраивается, а сознание прочищается. Первых обращённых жертв пытались спасти, держали их по трое суток в изоляции, пытались поить свиной и донорской кровью. Вроде бы даже эти вампиры были потом вполне адекватны, общались с людьми, не кидались на первого встречного, читали книги и даже просили дать им какую-нибудь работу. Но когда власти решили, что они не опасны и вполне способны социализироваться в обществе, и отпустили их обратно в свои семьи… В общем, ни один человек ни в одной такой семье не выжил. Ни один вампир-жертва не смог сдержаться, избавившись от контроля. Тогда их перестали отпускать на волю, и какое-то время такие вампиры жили в исследовательских центрах при лаборатории – как правило, до тех пор, пока какой-нибудь лаборант не терял бдительности, и тогда… Когда число жертв среди сотрудников лабораторий превысило 50 человек, сверху поступил приказ о гуманном умерщвлении обратившихся жертв. И это – максимум, на что могла рассчитывать Ильга. На быструю и гуманную смерть. Вот только она очень хотела жить.

Придумав, как обезопасить людей от себя, Ильга стала думать, как обезопасить себя от преследований со стороны бывших коллег. Надо сделать так, чтобы даже подозрения ни у кого не возникло. Единственный вариант, который пришёл ей в голову – написать рапорт об увольнении по семейным обстоятельствам. В качестве семейного обстоятельства придумать больную родственницу, якобы нуждающуюся в уходе. Разгин будет ругаться, но отпустит – она его хорошо знает. Рапорт она написала прямо сейчас, отправив его со своего ноутбука, а телефонный разговор с начальством отложила до утра. Теперь надо подумать о свидетелях вчерашнего происшествия. Она была в гражданском, так что вряд ли кто-то проведёт параллель между раненной в нападении вампиров девушкой и сотрудником ОБВа. Камер во дворе точно не было – иначе её коллеги были бы на месте раньше любопытных соседей. Мог ли там быть кто-то из знакомых и узнать её? Теоретически мог. Тот двор не так уж далеко от её дома. Однако она не помнит, чтобы к ней кто-то подходил и обращался по имени. И потом, даже если кто-то её и узнал, не факт, что расскажет об этом следователям, не факт даже, что он вообще будет с ними говорить. Да и вряд ли кто видел, как именно была ранена девушка. В любом случае выбора нет. Придётся положиться на удачу, и рискнуть.

Так, теперь семья - вернее, что от неё осталось. Отец с матерью у Ильги умерли, отец уже лет десять как, а мама – три года назад. И если отца убил вампир (отчасти это и повлияло на её выбор специализации), то мама умерла по вполне естественным причинам, если можно таковой назвать инсульт у нестарой ещё пятидесятивосьмилетней женщины. Ильга считает, что мама умерла с горя, не выдержав разлуки с отцом. Так что её счёт к вампирам увеличился.
М-да, а теперь она сама вампир.
Из близких родственников у неё остались дядя с тётей, а также Лори и Томми, их дети. С Лори она дружила с детства, а Томми – младшего брата Лори - Ильга обожала и опекала как родного.
Конечно, сейчас они выросли, у всех свои интересы. Лори, как и ей самой – двадцать восемь лет, а Томми уже двадцать, он студент, живёт и учится на другом конце материка. Дядя с тётей относятся к ней тепло, но особо в её жизнь не лезут – понимают, что Ильга – девушка самостоятельная. Остаётся Лори. Можно, конечно, ей ничего не говорить, но та всё равно докопается до правды. А вот самой Ильге помощь не помешает. Кузина создаёт впечатление легкомысленной болтушки, но положиться на неё можно, она не сдаст. Решено.

Ильга поднялась с пола, где сидела до сих пор, обхватив голову руками и напряжённо размышляя, прошла к чудом уцелевшей во вчерашнем происшествии сумке (и ведь дотащила до дома, хотя сама еле шла, едва не теряя сознание), и достала телефон. На экране было 10 пропущенных от Джоуса. Бедняга, наверняка решил, что она его продинамила. А, учитывая, что Ильга сразу после их несостоявшегося свидания, подала рапорт на увольнение и уехала в неопределённом направлении, Джоус точно решит, что она испугалась перемен в отношениях. Ну и ладно, так даже лучше: будет дополнительная легенда, на случай, если вскроется, что никакой больной родственницы у неё нет. Испугалась своих чувств и свалила в закат. Прости, Джо, ты классный парень и хороший друг, но сейчас ты для меня первый кандидат не в женихи, а в палачи. Пусть лучше думает, что она его бросила, глядишь – забудет о ней со временем, найдёт другую… При этой мысли сердце дрогнуло, но Ильга отогнала ненужные эмоции. Пора звонить Лори. Времени у неё мало: примерно через сутки после укуса начинается голод. Десять часов из двадцати четырёх уже прошли.

Часть 1. Глава 3. Побег

Когда, после десяти минут безостановочно трезвонящего звонка, дверь наконец открылась, явив заспанную зевающую Лорину, Ильга уже готова была попробовать вскрыть замок. Всего час назад она звонила Лори на мобильный, и говорила, что ей нужно срочно с ней поговорить. Та, хотя уже спала,тем не менее сквозь сон пробормотала, чтобы Иль приезжала. Полчаса ушло на сборы: смена одежды, документы, деньги, пистолет со всеми запасами серебряных пуль, серебряный кинжал, охотничий нож, а также сто двенадцать доз антивампирьей сыворотки – все имеющиеся в доме запасы. Еда ей теперь, очевидно, была не нужна, как и вода. Обесточить квартиру, перекрыть краны холодной и горячей воды, запереть окна. Дальше возникла сложность: как ей выбраться ночью из квартиры и доехать до Лори, не вызвав подозрений? Лучше бы подождать утра, конечно, но сейчас шёл счёт на минуты. Лори не знала, когда точно у неё начнётся голод. Возможно, укус старых вампиров более сильный – ведь Ильга ввела сыворотку вовремя, а это её не спасло. Может, и голод начнётся раньше? Так что терять время не следует.

Подумав как следует, Ильга решила не таиться. То, что она уехала среди ночи, можно списать на внезапную новость о болезни родственницы, и её спешку вполне можно объяснить этим обстоятельством. Так что Ильга спокойно вызвала такси и, назвав адрес двоюродной сестры, поехала к ней. Лори жила отдельно от родителей, в центре города, в просторной квартирке-студии, с гаражом на первом этаже. Так что Ильга не боялась, что придётся всё объяснять ещё и родителям Лори.

Лорина впустила Ильгу в квартиру, попутно высказав ей всё, что думает о столь поздних визитах и визитёрах. Однако обе девушки понимали, что это не всерьёз, и что на самом деле каждая из них может приехать к другой в любое время дня и ночи - ей откроют и выслушают.

Ильга прошла вглубь квартиры, дождалась, пока Лори закроет дверь и повернётся к ней, а затем сняла чёрные солнечные очки, в которых была до этого. Лори шумно вдохнула, а потом также шумно выдохнула.
- Иль… - сказала она хриплым шёпотом, - Это же…
Ильга кивнула. И тут Лори словно взорвалась:
- Ты!.. Ты это сделала! А сама меня отговаривала! Теперь я понимаю, почему – сама хотела!..
Ильга сделала шаг к Лори, и легонько тряхнула её за плечи, желая привести в чувство. Однако легонько не получилось – у Лорины аж зубы клацнули, и она испуганно замолчала, во все глаза глядя на сестру.

- Извини, не могу никак правильно рассчитать силу, - бросила Ильга. - Ты всё поняла неправильно. Я не хотела этого, на меня напал вампир. Я вколола себе сыворотку, но та почему-то не подействовала. Может быть, я опоздала – не знаю. Теперь я одна из них, и мне нужна твоя помощь. Больше мне пойти не к кому – в конторе меня просто убьют.
- Ох, Иль… Прости меня, - всхлипнула Лори и обняла сестру, - я, как увидела, почему-то сразу подумала, что ты это сама… А ведь я хорошо тебя знаю, знаю, что ты бы никогда… Обида затмила мне разум.
- Да уж, - криво усмехнулась Ильга, - себя бы я так подставлять не стала точно. Кстати, мы так шумим… Ты одна или с Гати?
Гати или Гатлен – так звали парня Лори. Очередного. Но с ним вроде всё было как-то иначе, они встречались уже год – рекорд по сравнению с предыдущими.
- Нет, я одна, у Гати завтра с утра тренировка, ему надо выспаться как следует, – успокоила кузину Лори. Гатлен играл в футбольной команде.
- Это правильно. Не надо ему знать. Нет, я в нём не сомневаюсь, он хороший парень, просто чем меньше народа знает… Сама понимаешь.
- Конечно, Иль, я никому не скажу, не волнуйся. Сколько у тебя есть времени?
Ильга сразу поняла, о чём говорит сестра.
- Часов десять, но может и меньше. Мне нужен твой байк и ключи от особняка Элея. Они же у тебя есть?
- Да. Да, конечно. В особняке никого не будет до осени. Мы с Гати хотели туда на лето, но тебе важнее. Там тебя никто не побеспокоит. Но что ты будешь делать, гм… с питанием?
- Охотиться, - улыбнулась Ильга, блеснув багровыми глазищами.
Лори шутки не оценила.
- Я серьёзно, Иль. Может, мне привезти тебе поросят? Их кровь нежнее свиной, и я…
- Не смей! – резко оборвала кузину Ильга, - Не приближайся к этому дому, пока там я. Не забывай, я не смогу себя контролировать. Я не хочу причинить тебе вред, не хочу… Обещай мне – без звонка ты ко мне не приблизишься, и друзей своих попридержи. Обещай!
- Обещаю, обещаю! Но я хочу тебе помочь!
- Ты и помогаешь. Будешь говорить всем, кто спросит, куда я уехала, что у меня заболела тётка со стороны отца – твои родители его родню не знают, так что даже у них вопросов возникнуть не должно. Тётка живёт на дальнем континенте, я поехала за ней ухаживать. Спустя пару месяцев можешь сказать, что тётка умерла, оставив мне наследство, я занята оформлением и планирую остаться там насовсем. Это если обстоятельства не изменятся.
- Так что, ты хочешь уехать? Я тебя больше не увижу? – снова всхлипнула Лори.
- Я же говорю – зависит от обстоятельств. Моя задача сейчас – выжить, и никого при этом не убить. И ты мне в этом очень помогаешь. А там посмотрим, как будут события развиваться. Знай, я тебя люблю и никогда не брошу, что бы ни происходило. Даже если я уеду, я найду способ видеться с тобой, а то и заберу тебя к себе. Но это точно не в ближайшие месяцы. Ты же понимаешь, такого раньше никто не делал. У меня может не получиться, Лори…
- У тебя получится! – с жаром воскликнула девушка, - если кто и сможет, то только ты!
Ильга только грустно улыбнулась и покачала головой: Лори с тем же жаром уверяла, что и она сама легко справиться с тем, с чем до сих пор не справился никто.
- Лори, если я кого-то убью… Нет, не перебивай! Просто помни меня такой, как сейчас, как вчера и как неделю назад. Помни меня человеком, ладно? И если я сама не пойду под суд, то ты отдашь меня им, хорошо? Сделай это ради меня, пожалуйста. Я не хочу быть монстром. Не хочу убивать людей. Сделаешь?
Ильга серьёзно смотрела в глаза сестре, а та столь же серьёзно смотрела на неё.
- Хорошо, Ильга, я это сделаю, - спокойно сказала Лорина, став в этот момент, кажется, даже старше. И тут же твёрдо добавила: - Но я уверена, что этого не понадобится. Ты справишься.
Девушки снова обнялись, затем Лори передала кузине права и доверенность на байк, а также ключи от него и от особняка семьи Элея. Потом Лори скрылась в глубине квартиры, вернувшись с двумя толстыми пачками денег и серебряным кулоном в виде сердца – тонкая работа, был виден каждый сосуд, каждая венка.
- Это тебе. Не отказывайся, ведь неизвестно, что тебя ждёт. А кулон – на память. Он тебя защитит.
- Спасибо, Лори, - расчувствовалась Ильга, - Спасибо, родная.
Но вот все объятия, слезы, напутствия позади. Лори, стоя у окна, смотрит, как выходит из подъезда хрупкая девушка в синих джинсах и чёрной кожанке, с чёрными же очками, как она выводит из гаража её вишнёвый байк (у Огги – синий, практически ультрамарин, а у Элея – изумрудно-зелёный), садится на него и газует, срываясь с места.
- Удачи, Иль! – шепчет блондинка, - Да хранят тебя боги!

Часть 1. Глава 4. Укрытие

«Повезло, что в этом городе есть круглосуточный строительный магазин, а то бы пришлось терять время и ждать до открытия», - так думала Ильга, убирая в удобный туристический рюкзак свои покупки, среди которых особенно выделялись массивная металлическая цепь и внушительный амбарный замок.

Сперва она хотела сразу ехать на дачу Элея, но потом передумала. Дом находился в глуши, но до трассы было не так уж и далеко. Закрытая дверь не удержит вампира. Потому Иль решила, что доедет до особняка, оставит там байк и вещи, а сама отправится дальше в лес, выберет дерево потолще и… нет, не повесится — прикуёт себя к нему.

В этом плане было слабое место: когда через три дня безумие первого голода спадёт, как она будет выбираться? Пристёгнутая к дереву? Придётся на свой страх и риск задействовать сестру. Набрав Лори, она обговорила с ней детали, после чего выкинула свой телефон в измельчитель, предварительно вынув из него батарею и сдав ту в утилизатор. Ей понадобится новый телефон, который никак не будет связан со старой жизнью. По которому её нельзя будет найти.

Когда все покупки были сделаны, до предполагаемого момента безумия Ильге оставалось примерно семь часов. Дорога до дачи займёт часа полтора: она успевала ещё проскочить до утренних пробок. Главное – успеть. Пока всё идёт хорошо. Уже на подъезде к особняку, Ильга изрядно понервничала: она никак не могла найти нужный съезд. У Элея она никогда не была до этого и ориентировалась исключительно по навигатору, а тот показывал несуществующую дорогу, зато те дороги, которые она проезжала, навигатор в упор не видел. Покружив по округе и потеряв лишние сорок минут, Ильга наконец въехала на подъездную дорогу к особняку и остановилась перед воротами. Достав пульт и набрав нужную комбинацию, девушка открыла ворота и завела байк в гараж. Посчитав, что немного времени у неё ещё есть, Ильга решила осмотреть дом, который станет её жилищем на ближайшее время.

Особняк впечатлял. Три этажа, бассейн, бильярдная, сауна, библиотека, спортзал, три кабинета, огромная столовая и не менее огромная кухня, два десятка (если не больше) спальных комнат, гостиная и даже что-то наподобие небольшого бального зала. Это не особняк, это дворец! Ильга представила, сколько здесь должно быть прислуги, когда хозяева дома. И порадовалась, что сейчас никого нет, даже охраны. Она ни к чему – электроника охраняла куда лучше людей. Система «умный дом» запускала роботы-пылесосы и очистители воздуха по расписанию, так что порядок поддерживался на уровне. При заселении достаточно было сделать влажную уборку – всё-таки пыль всё равно скапливалась на мебели, несмотря на все меры.

Внимание Ильги привлёк странный люк в полу кабинета на первом этаже.
«Интересно, что там? – подумала она, - Погреб? А почему не в кухне тогда? Или батя Элея там винишко хранит и хочет, чтобы оно было поближе к нему?»

Достав пульт и немного в нём покопавшись, Ильга нашла кнопку, открывающую этот люк. Нажала. Крышка люка не откинулась, как она ожидала, а словно въехала в пол, открывая металлические ступени, ведущие вниз. Внизу тут же вспыхнул свет. Спустившись по ступеням, Ильга осмотрелась и... потеряла дар речи. Не может этого быть! Вот уж не думала она, что родители Элея настолько… ммм… Странные? Чокнутые? Параноики? Впрочем, что Ильга знала о причудах богатых людей? Главное, что их причуды ей сейчас весьма и весьма на руку! Потому что это был бункер! Самый настоящий подземный бункер, способный выдержать бомбардировку с воздуха при неожиданном нападении (вот только кого, войны-то нет?), а, возможно, даже ядерный взрыв и апокалипсис. Здесь было всё необходимое: запас продуктов и воды на несколько лет, мини-библиотека, биотуалет, компьютер, электрогенератор с функцией преобразования работы в энергию (то есть, способный обеспечит полную автономность бункера от электросетей, душ, медицинский кабинет с запасом препаратов… И много чего ещё, если покопаться. Но копаться Ильга не собиралась – по крайней мере, не сейчас. В полу бункера обнаружился ещё один люк, и вот тут крышка откидывалась, открывая небольшое, квадратов на десять, помещение. Абсолютно пустое с голыми стенами. Минуты три Ильга хмурилась, пытаясь понять назначение данного помещения. И тут её осенило: карцер! Боги, да это же мини-тюрьма! Проектировщики предусмотрели всё, в том числе и то, что среди прячущихся в бункере людей может оказаться преступник. А дверь наверх не всегда можно будет открыть. Для этих целей и была оборудована эта камера! Чтобы изолировать потенциально опасных личностей. Хм…Сейчас такая личность – она. И она воспользуется этой камерой по назначению! Это намного лучше её первоначального плана с приковыванием к дереву. Это вообще просто идеальный вариант! Интересно, почему Лори не рассказала про бункер и про камеру? Не знала? Или просто не пришло в голову? А, неважно. Главное теперь – разобраться, как тут всё работает. На панели с внешней стороны был экран и кнопки. Поскольку инструкции не прилагалось, опытным путём Ильга смогла установить, что это – таймер. Можно задать время (день, час, год), когда камера откроется. До этого момента никак изнутри люк было не открыть. Снаружи же можно было открыть, поменяв время таймера или воспользовавшись пультом, который был у Ильги. Кроме того, снаружи был ещё обычный засов и механический замок (видимо, на случай обесточивания). Всё это укрепило девушку во мнении, что камера предназначена для использования в тюремных целях. Однако наличие засова и внутри камеры, привело к мысли, что у неё может быть двойное предназначение: не только изолировать кого-то, но и прятаться самим при необходимости. Что же, это имело смысл. Мало ли что может случиться. Если уж параноить, то по полной.

Засов изнутри вампира вряд ли удержит. Конечно, первые три дня обращённые совсем дикие, и не отдают себе отчёта в своих действиях, однако элементарное соображение у них все же имеется. И открыть засов под влиянием сильного голода – не проблема. А вот установленный таймер, скажем, дня на три – нет, лучше на четыре, чтобы наверняка… Это уже другое дело, совсем другое. А чтобы не навредить себе и не попортить стены в горячке обращения (хотя вряд ли у неё выйдет попортить бронированные стены, вампиры сильные, но не настолько), она обмотается цепью (зря, что ли, покупала?), повесит сверху замок, а ключ… Да хоть в карман джинсов засунет. Вряд ли обезумевший вампир станет возиться с ключом, скорее, попытается порвать цепи. Ильга поймала себя на мысли, что думает о себе в качестве вампира, как о ком-то постороннем. Не могла она представить себя диким и безумным чудовищем, жаждущем крови. Столько лет истреблять вампиров, стоять на страже закона и порядка, и в одночасье оказаться по другую сторону… Эх, вот только не надо сейчас об этом думать, а то так и расклеиться можно. К делу. Тянуть дальше опасно, голод может прийти в любой момент. Первым делом Ильга установила таймер на четверо суток. Затем взяла с собой цепи и амбарный замок, а также новый смартфон – на всякий случай. Вампир в безумном голоде не станет пользоваться телефоном, он в тот момент больше животное, чем человек. А вот когда Ильга придёт в себя, телефон ей может понадобиться – мало ли что пойдёт не так, хоть помощь можно будет вызвать. Девушка проверила заранее: связь при закрытом бункере слабая, но есть.
«Ну, вроде всё готово».
С этой мыслью Ильга глубоко вздохнула, спустилась в камеру и захлопнула за собой люк. Отсчёт таймера начался.

Часть 1. Глава 5. Пробуждение

Ильга открыла глаза и скосила их на саднящие руки. Руки саднили оттого, что в них впилась цепь – глубоко впилась, кажется, до кости. Цепь мешала окончательной регенерации - оттого и боль. Странно: Ильге казалось, что она лежит, но на самом деле она стояла. Вся замотанная в цепь: во многих местах её тела цепь врезалась глубоко в плоть, терзала раны и не давала организму их заживлять. И ведь в этом сплаве ни грамма серебра.
То, что она пережила, было похоже на сон больного человека, метущегося в бреду и мечтающего об обильном прохладном питье. Только она мечтала о крови. Сильнейший – то ли голод, то ли жажда. Не осталось каких-то других мыслей, желаний. Она отчаянно стремилась приникнуть к горячему кровотоку живого существа… И она рвалась изо всех сил. Путы раздражали, злили, но выбраться не получалось. Даже сломанные кости и вывернутые суставы не помогали – так хорошо она опутала себя цепью, что освободиться можно было разве что по кусочкам. Но этого ни один вампир не может. Затем сознание стало потихоньку возвращаться, и на смену жажде пришла боль. Тело усиленно регенерировало, сращивая кости, восстанавливая суставы и мышцы, наращивая содранную кожу… Это было демонски больно. Почему-то раньше она считала, что вампиры не чувствуют боли так, как люди. Оказалось – чувствуют, ещё как. И если, когда она крушила себе кости, она не обращала внимания на боль, т.к. безумная жажда затмевала всё, то потом… Потом она прочувствовала всё сполна. Анестезия к ускоренной регенерации не прилагалась. И вот сейчас, когда основная часть повреждений восстановилась, демоновы руки продолжают садняще ныть.
«Возможно, с цепями был перебор. А может и нет».
Кто знает, в каком бы состоянии она очнулась, если бы не была скована? Что бы она себе сломала, пытаясь вынести бронированную дверь над головой? Взгляд Ильги, следуя за мыслью, метнулся к люку.
«Закрыт. Значит, четверо суток ещё не прошло».
Решив, что из цепей уже можно выбираться, Ильга аккуратно, стараясь лишний раз не травмировать пострадавшие части тела, и шипя от боли, когда это не удавалось, стала подбираться прижатой к телу рукой к карману своих джинсов. И тут Ильгу накрыла паника: ощупав сперва один карман, а потом и другой, она поняла – ключ пропал! Подавив панику, медленно, насколько позволяли скованные ноги, она оборачивалась вокруг своей оси, ища глазами ключ. Он должен быть в этой камере, ведь деться ему некуда. Ключ действительно нашёлся – в одном из углов. Как он туда попал – Ильга была без понятия. А вот достать его там в таком положении будет непросто. Ей пришлось упасть на пол, а потом крутиться и извиваться, пытаясь зацепить пальцами лежащий в самом углу ключ. А потом приложить не меньше усилий, чтобы открыть замок.
Но наконец-то цепи лежат внизу, замок валяется рядом, а Ильга разминает суставы и наблюдает за регенерацией собственных рук, которой теперь ничто не мешало. Лёжа на полу, позволяя телу окончательно восстановиться, Ильга принялась размышлять над тем, что изменилось в ней самой и что ей делать дальше. Прежде всего, она прислушалась к собственным ощущениям и мыслям. Она определённо ощущает себя собой. Не каким-то чужеродным чудовищем, занявшим её место, а именно ею, Ильгой. Несколько изменившейся, но собой. Ощущения сродни тому, как если бы она сделала новую причёску или сильно похудела – вроде что-то изменилось, даже в ощущении себя, но это же по-прежнему она.
Затем Ильга вызвала в своём сознании преследовавший её в беспамятстве образ пульсирующего горячего кровотока. Сглотнула. Жажда по-прежнему была. Но не застила глаза и не сводила с ума. Просто как человек на грани обезвоживания. И вместе с тем - не так сильно, но всё же – ощущался голод. Простой человеческий голод. Ильга хотела вызвать в своём воображении бифштекс на тарелке и запотевшую бутылочку вина, но в голове почему-то возник огромный копчёный окорок. В желудке забурчало. Интересно, и что это значит? Фантомная память тела или привычка сознания? Вампиры же не едят простую пищу. Интересно, пить ей хочется? Ильга поэкспериментировала, представляя поочерёдно: стакан воды, сок, крепкий кофе (который очень любила) и ту самую бутылочку вина. Путём эксперимента выяснилось, что пить она тоже хочет или, по крайней мере, может. Но это было только умозрительно, не факт, что на практике она действительно сможет что-то съесть или выпить, кроме крови. Скорее всего, организм ещё не привык к переменам. Впрочем, вспомнила вдруг Ильга, в качестве эксперимента вампиров же пытались кормить обычной едой, но без крови их существование больше напоминало состояние овоща. Зато без обычной еды они вполне обходились, существуя на одной только крови. Но этот эксперимент показал, что вампиры могут есть простую пищу, хотя им её и не достаточно для существования, как людям. Совмещать кровь и простую еду как-то никому в голову не приходило. Зачем? Только продукты переводить, да и сами вампиры не горели желанием питаться чем-то, помимо крови. Сама Ильга хоть и ощущала обычные голод и жажду, но вампирская жажда была в ней определённо сильней. Примерно настолько сильней, насколько море больше лужи, насколько ливень сильней упавшей капли. Демон! Даже все аналогии, приходящие в голову, напоминают о жажде. Ильга непроизвольно облизнула губы, по привычке ожидая почувствовать их сухость, но нет. Этого не было. Это не та жажда, что сушит губы, это та жажда, что сушит душу.

Судя по прекратившейся ноющей боли, регенерация завершена. Ильга решила подвести итоги наблюдениям за собственным телом. Крови хочется, сильно, но в руках себя держать можно (впрочем, неизвестно пока, как она отреагирует на появившийся вблизи источник крови). Нет отвращения, и даже присутствует лёгкий голод при мысли об обычной человеческой пище. Пока не представляются возможным дальнейшие исследования, так как необходима практика. Самое главное – она осталась собой и сделает всё возможное, чтобы не превратиться в монстра.

Теперь стоило задуматься о том, как ей совершить то, что до сих пор никому не удавалось - остаться человеком, будучи вампиром. Говоря откровенно, далеко не факт, что никому до неё не удалось совладать с вампирской сущностью. Ведь берутся же откуда-то вампиры-старожилы. Значит, смогли никого не убить и не попасться на глаза конторе. Просто здесь сработал "эффект выжившего" наоборот: известны только те случаи, когда новообращённые вампиры кого-то убили или обратили, из-за чего их и поймали, а иные случаи могут быть просто неизвестны, т.к. нет состава преступления.
Поэтому Ильга решила исходить из того, что такие случаи всё-таки были, и надо просто понять, как этого добиться. Для этого ей придется заново себя изучить и научиться контролировать. Но Ильга верила в силу разума – именно разума, а не воли, ведь воля направлена на реализацию самого сильного желания её обладателя, а какое самое сильное желание вампира? – правильно, кровь. Потому-то никто из обладающих огромной волей людей – известных спортсменов, бизнес-коучей и прочих - не смог преодолеть неистовой вампирской тяги к крови. Когда дело касалось спорта, и единственное желание было – стать лучшим, стать сильнейшим, то всё остальное подчинялось этому желанию. Для вампира же нет ничего желаннее крови. Прежние цели и желания переставали иметь значение. Вампир и так самый быстрый и самый сильный, и денег ему добыть – не проблема. Да и на что они вампиру? Ходить в изысканные рестораны, щеголять в новых нарядах? Вампиры вне закона, да и людские мелкие радости им чужды. Единственный выход, как считала Ильга, это найти себе такую цель, которая будет важна и актуальна как для Ильги-человека, так и для Ильги-вампира. Это должна быть по-настоящему высокая цель, способная затмить все прочие желания и цели, цель, за которую можно даже отдать свою жизнь. А если эта цель важнее самой жизни, то уж всяко она важнее какой-то жажды крови. Останется только подчинить свою жажду этой цели, научиться ею управлять. Тут Ильга хмыкнула: понятное дело, приземлённые эгоистические цели – вроде достижения успеха в спорте или бизнесе – для этого не подходят. К счастью, Ильга никогда не была эгоисткой. В детстве она, как и многие дети, мечтала стать учёным, исследователем. Но потом папу убил вампир, и это определило её выбор профессии. Теперь же прежние цели, связанные с её работой – отловом и уничтожением вампиров, утратили свою силу по понятным обстоятельствам. Теперь она сама вампир. Но желание победить вампиризм и избавить человечество от этой напасти – никуда не делось. Конечно, ей хотелось выжить, но если она найдёт способ уничтожить всех вампиров, избавив мир таким образом от этой болезни – она это сделает, даже если это будет означать и её собственную смерть. Однако погибнуть бездарно в застенках испытательных лабораторий или от серебряных пуль своих бывших коллег, Ильга совершенно не планировала. Она будет жить, она останется свободной, и она найдёт способ принести пользу человечеству даже в своём нынешнем виде. У неё есть уникальная возможность – изучить вампиризм изнутри. Чтобы понять вампира – надо стать вампиром. Половина дела сделана. Пора вспомнить детскую мечту и выступить в роли учёного, а объектом изучения станет она сама, ну и те вампиры, которых она встретит в своей новой жизни. И это вполне тянет на высшую цель – найти способ победить вампиризм на всей планете. Ради этой цели она обязана выжить и научиться контролировать вампирскую жажду. У неё нет иного выхода. Она должна справиться.

Часть 1. Глава 6. Эксперименты

Почти сутки Ильга пролежала на полу в карцере бункера, размышляя и строя планы. Но вот раздался щелчок таймера, и дверь легко откинулась, открывая выход из камеры. Пора было исследовать своё новое тело и возможности. Одним плавным движением, прямо с пола, Ильга выпрыгнула наверх. Оказавшись снова в бункере, она осмотрелась и втянула носом воздух. Удивительно, но она различала мельчайшие оттенки разных запахов, и могла с уверенностью сказать, какой запах чему принадлежит. В общем-то, по этой причине из горла девушки и вырвалось тихое раздражённое рычание: один из присутствовавших запахов был ей очень хорошо знаком. Подобная реакция тела на её эмоции девушку тоже удивила, но она просто автоматически отметила её, так как все мысли метались вокруг хозяйки запаха. Чутьё подсказало Ильге, что Лори была тут совсем недавно, не больше двенадцати часов назад. В доме ли она ещё? Неизвестно. Сквозь стены и крышку бункера запахи не проникали.
«Вот идиотка! - в сердцах мысленно выругалась Ильга. – Просила же её не приезжать без звонка. А вдруг я себя еще не контролирую? Демоны! Что же делать?»
Выйти из бункера Ильга пока не решилась – не хотела подвергать опасности Лори и её чокнутых друзей, которые наверняка приехали вместе с нею. Эта компашка вообще никогда не расстаётся. Для подстраховки Ильга закрыла бункер изнутри на засов, чтобы Лори снова сюда не сунулась. И стала размышлять, что предпринять. Проще всего, конечно, было бы позвонить Лори и выяснить её местонахождение. Однако телефон, который Ильга брала с собой в карцер, превратился в мелкую крошку, чуть крупнее пыли. Ему неплохо досталось от бьющейся в припадке вампирского безумия Ильги. Наверное, это была не лучшая идея – взять телефон с собой. С другой стороны, а вдруг бы ей не удалось выбраться? Телефон был бы её единственной надеждой. Что следовало сделать, так это подумать о сохранности телефона, отыскать в кабинете какой-нибудь переносной сейф, и спрятать телефон там, предварительно переместив сейф в карцер. Немного оправдывало Ильгу то, что она спешила, и то, что пока еще не привыкла к вампирской силе, просто не мыслила в этом ключе – вот и не подумала, что её сила теперь такова, что может превратить новенький аппарат натурально в пыль. Впрочем, искать себе оправданий Ильга не планировала. Она допустила ошибку, а такие ошибки в её нынешнем положении несут угрозу и её собственной жизни, и жизни окружающих. Она не должна допускать ошибок.

Что же, раз выйти пока нельзя, надо исследовать бункер. Зная Лори, первым делом Ильга направилась к холодильнику. Если сестрёнка рисковала жизнью, приезжая сюда, то явно для того, чтобы позаботиться об Ильге и подкормить начинающего вампира. Конечно, Ильга оказалась права. Кровь, плескавшаяся в трёхлитровой банке, была, без сомнения, свиной. Поросёнку не было и года. Кровь свежая, ещё сутки назад бежала по жилам бедного животного. Всю эту информацию молодая вампирша получила по запаху. Этот запах так сильно манил, что Ильгу трясло от желания приникнуть к банке и пить, пить… Однако она специально сдерживалась. Тянула. Проверяла, насколько хватит выдержки. Чтобы отвлечься, она пыталась анализировать другие запахи, но запах крови поросёнка оттягивал на себя всё её внимание. Ни на чём сосредоточиться было невозможно.
«Ладно, - решила Ильга, - на первый раз достаточно. Теперь можно приступить к изучению того, что даёт вампиру кровь – в данном случае, кровь свиньи – хоть и близкая по составу к человеческой, но всё-таки сильно отличающаяся.»
Первые судорожные глотки Ильга не сумела сдержать. Но дальше старалась пить медленно, словно смакуя. Мысль показалась ей дикой – смаковать кровь! В былые времена от такой мысли её бы вырвало. А сейчас она действительно наслаждается процессом. Когда девушка почувствовала насыщение, жидкости в банке не уменьшилось и на четверть. Значит, она выпила где-то пол-литра. Ну правильно, это обычная доза вампира. Понятно, что человек, потеряв пол-литра крови, не умрёт, и всё бы было хорошо, если бы при этом он не превращался в вампира. Или не умирал от потери крови, если вампир действовал неаккуратно и разрывал зубами артерии. Кстати, интересно, а свою кровь вампир может пить? Девушка быстро укусила себя за руку и слизнула выступившие капли. Ощущения были такие же, как в детстве, когда она совала порезанный палец в рот. Никакой тяги. Значит, вампирам пить друг друга – не вариант. В голове Ильги тут же сформировалась картина, в которой все люди стали вампирами, и больше никто никому не угрожал, а вампиры пили только животных, которых специально разводили для этих целей. Правда, здесь есть несколько неясных моментов: могут ли вампиры размножаться естественным путём (не через укус), и могут ли они жить, питаясь только кровью животных, не вызовет ли это в дальнейшем каких-то проблем со здоровьем? Это было бы идеальным вариантом воплощения мечты человечества о вечной жизни, правда, сколько людей бы погибло в процессе - представить страшно. Да и вряд ли это вообще осуществимо на практике. Впрочем, если никаких подводных камней нет, к этому вопросу можно будет вернуться. На то нам и голова дана, чтобы искать решения разных трудных задач, не так ли?

Кроме банки с кровью, в холодильнике нашёлся свиной окорок, подозрительно похожий на тот, что представляла себе Ильга, лёжа на полу своей камеры. Неужто учуяла? Или это интуиция обострилась в вампирском обличии? Окорок был тоже съеден, причём довольно быстро. А надо сказать, он был огромным. В будущность свою человеком, Ильга бы столько не съела. Впрочем, она бы и кровь пить не стала, будучи человеком. Выбросив кости в утилизатор, Ильга со вздохом закрыла пустой (не считая неполной банки крови) холодильник, и принялась исследовать помещение уже более внимательно.

Начала она с припасов. На сколько дней ей хватит крови, привезённой сестрёнкой, Ильга не знала. Вроде лабораторные вампиры питались раз в три дня, но это не точно. В конце концов, она оперативник, а не лаборант. Была. Так что этот вопрос придётся выяснять опытным путём. Зато она могла прикинуть запасы пищи и определить, что она сможет есть в своём нынешнем состоянии, а что – нет.

Под кладовую отводилась целое крыло бункера, состоявшее из нескольких помещений. Как и ожидалось, в одном полки были забиты консервами: рыба и морепродукты, тушёнка, фрукты, – ерунда, в общем, всякая. В погребе были сыры и вина. Ильга прихватила бутылочку, вскрыв ее когтем, сделала пару глотков. Неплохое вино. Надо же, вкусовые рецепторы в норме, вкус вина ощущается, как и прежде. В несколько глотков допила бутылку и прислушалась к себе. Так и есть – ни малейшего признака опьянения. Даже голова не кружится. Закусила сыром, отщипнув прямо от огромного круга, подвешенного над головой. Сыр по вкусу тоже не изменился. Дальше были склады с крупами, мукой, сухим молоком, сахаром и солью, чаем и прочими сыпучими продуктами, потом шли цистерны с водой и зачем-то куча пластиковых бутылочек с нею же. Отдельная комната, размером с аптеку, была уставлена лекарствами. В Ильге тут же проснулся исследовательский азарт, и она решила, что неплохо бы провести несколько экспериментов о влиянии на вампира различных лекарственных препаратов. Остановило её только то, что она у себя одна, и потому лучше бы проводить такие эксперименты на каком-то другом вампире. В том же крыле, где припасы, оказалась и кухня – что вполне ожидаемо. А вот удобства оказались в другом крыле – там, где спальни. Интересно, кстати, а если она ест, то и в туалет должна ходить, по идее?
Насколько поняла Ильга, бункер полностью повторял очертания дома, что, в общем, логично. А сперва ей показалось, что он не такой большой. Больше всего Ильгу поразила библиотека – по размерам ничуть не меньше кладовой с крупами. И зачем, спрашивается, столько бумажных книг, если есть электронные? Впрочем, вспомнила девушка, здесь же всё приготовлено с учётом того, что электричества может и не быть. Конечно, есть генераторы, но они в первую очередь нужны для обогрева, приготовления пищи, стирки и прочих важных вещей, а не для развлечения. Нашлась в бункере и кладовая с инструментами и разными запасными деталями для каждой единицы техники, а также инструкцию по пользованию всем этим. Боги, да там даже творческая мастерская была! Ильга просто в осадок выпала, созерцая холсты, краски и разные наборы для рукоделия. Увидев на одном из стеллажей корзины с разноцветными мотками шерсти, Ильга скользнула в комнату. Тут же, на столике лежали схемы для вязания. Усевшись в удобное кресло, подхватив несколько мотков и время от времени сверяясь со схемой, Ильга принялась вязать. Спицы мелькали с нечеловеческой скоростью, в то время как мысли Ильги были далеко. Она вспоминала, как давно не держала спицы в руках – вязать её учила мама в детстве. Не сказать чтоб Ильга любила это занятие, но сейчас оно ей напомнило о детстве, о доме, о маме… К тому же вязание всегда помогало ей сосредоточиться, привести мысли в порядок. Вот и сейчас, пока руки механически делали свою работу, Ильга лихорадочно раздумывала над тем, как ей выйти из бункера и при этом никого не убить, в особенности одну глупую заботливую сестрёнку, которая ждёт её снаружи. Пусть даже крови в холодильнике хватит на две недели, да и продукты поддержат силы, но что будет потом? А потом всё равно придётся выйти – и желательно до того, как голод станет нестерпимым. Так есть ли смысл оттягивать неизбежное? Нет, смысла в этом нет. Но надо использовать это время с пользой, и придумать способ обезвредить себя – без особого при этом ущерба.

Минут через сорок свитер был готов. Как и решение. Ильга с некоторым удивлением разглядывала получившийся красный мужской свитер с оленями – оказалось, именно эту схему она выбрала, адаптировав её под примерные размеры… ну, конечно же, Джо. Как же иначе. Не стоило и ожидать, что она так быстро сможет принять столь резкие перемены в её жизни: особенно жаль было прекрасных отношений с коллегами и зарождавшихся чувств к Джоусу. Впрочем, чувства-то никуда не делись, но толку от них, если их отношения не получат развития? Но даже и без романтической составляющей, Джо был ей одним из самых близких людей в прошлой жизни – почти как Лори, а в чём-то даже и ближе. Ведь с Лори они всё же были слишком разные, а с Джоусом существовали на одной волне. Тем печальнее было осознавать, что друг и напарник теперь едва ли не самый главный и опасный для неё враг, от которого ей надо держаться подальше. Слишком он хорошо её знает, и слишком велика вероятность, что он сможет докопаться до правды.
Прижав к себе свитер, Ильга со вздохом поднялась и направилась в противоположное крыло. Кажется, некоторые опыты над вампирами всё-таки будут проведены.

Часть 1. Глава 7. Друг или враг?

Спустя неделю и полтора литра крови, Ильга была готова выйти из бункера. Эксперименты на вампирах показали, что если смешать три сильнейших снотворных препарата в одном шприце, то доза в десять миллилитров, впрыснутая в вену, способна почти сразу вырубить вампира, правда, всего минут на пятнадцать. Если дозу увеличить, то эффект тот же, а если уменьшить – то никакого. Так что доза десять миллилитров была сочтена оптимальной. Молодая вампирша приспособила для впрыскивания систему, используемую диабетиками, быкоторым нужно вводить инсулин по часам. Эту систему она закрепила на локтевом сгибе, так, чтобы при достижении определённого времени, раствор сам впрыскивался в вену. Таймер она установила так, что он сработает ровно через минуту после открытия двери бункера. Этого времени ей хватит оценить обстановку и понять, есть ли в доме люди. И если никого нет, то она отключит таймер. А если есть и она потеряет контроль над собой, то таймер успеет сработать до того, как она кому-то причинит вред. По крайней мере, Ильга на это надеялась. В любом случае других идей у неё не было, а время шло. Так что, надо было действовать.

И вот настал момент истины. Дверь бункера плавно ушла в сторону, открывая проход наверх. Одним прыжком Ильга оказалась в том самом кабинете и жадно втянула носом воздух. После чего едва не закашлялась и грозно прорычала:
- Лори!.. Какого демона!

Сестра была в доме, и не одна. И ладно бы с нею был кто-то из её друзей, но нет…
Дверь в кабинет отворилась, и в дверях возникла улыбающаяся Лори:
- Ну и долго же ты, сестрёнка, мы уже дверь хотели ломать.
- Мы?! – проревела в ответ Ильга.
- Ну да, мы, ждём тебя, ждём, уже волноваться начали, - продолжала щебетать Лори, не обращая внимания на эмоциональное состояние кузины. А той было из-за чего злиться, ведь тот, чей запах она сразу узнала, уже стоял у Лорины за спиной.
- Привет, Ильга, - сказал Джоус, входя в кабинет и глядя на неё настороженным взглядом.
- Лори, что он здесь делает? – проигнорировав приветствие бывшего соратника и друга, обратилась Ильга к сестре, - Как ты могла?! Я верила тебе… Ты…

И тут Ильга почувствовала лёгкий укол, и, уже проваливаясь в беспамятство, поняла, что в её плане был существенный недостаток. Очень существенный недостаток, благодаря которому она сейчас оказалась совершенно беспомощной в руках врага. О чужой-то безопасности она подумала, а вот о своей… Но кто мог ожидать такого вероломства от хоть и двоюродной, но всё же сестры? Интересно, она очнётся уже в лаборатории или в камере досудебного ожидания?

***

Придя в сознание, Ильга первым делом ощутила, что в руки снова впивается та самая цепь, видно, её принесли из камеры. Конечно, этого следовало ожидать: если Лори ещё могла проявить беспечность, то Джоус просто не мог оставить вампиру свободу передвижения. По запаху девушка смогла определить, что в данный момент в комнате никого нет – разумеется, они же не знают, что пробуждение наступает через 15 минут после инъекции. И этим стоит воспользоваться. Открыв глаза и оглядевшись, Ильга поняла, что по-прежнему лежит в кабинете на полу. «Могли бы и на диван переложить, - проворчала про себя Ильга, - или вампир уже не человек, что ли?»

На самом деле, как бы она ни храбрилась, ей было страшно. Непонятно, что теперь предпримет Джоус. Сдаст конторе? Может, в эту самую минуту он уже вызвал подкрепление, и сейчас сюда едут её бывшие коллеги? Или, может, сам убьёт, так сказать, по старой дружбе? Непонятно тогда только, чего же сразу не убил? Пообщаться захотелось?

Помимо страха, Ильга чувствовала горечь. В то, что Лори предала её намеренно, она не верила – не в её это характере. Но по глупости довериться не тому человеку сестрёнка вполне могла. У неё же голова забита романтическими бреднями, могла решить, что раз Джоус и Ильга встречаются, то он её не тронет. Да уж, конечно! Она совсем не знает Джоуса. Тот такой же, как и сама Ильга. А кстати, как бы Ильга поступила, если бы они с Джоусом поменялись местами? Удовлетворилась бы сказочкой о больной тётке? Нет, сама Ильга стала бы копать и не успокоилась бы, пока всё не раскопала. И логично было бы начать с близких. Вот и ответ, почему Джо оказался здесь с Лори. Выжать из неё нужную информацию для него не проблема. Прикинулся страдающим влюблённым, и сестрёнка сама всё рассказала. Демоны! Лучше бы Ильга действовала самостоятельно, скольких проблем удалось бы избежать. Перекантовалась бы в глухом лесу, ничего страшного. А теперь вот её короткое бегство завершено. Или не всё еще потеряно?..

Ильга попыталась немного ослабить цепь, и ей это удалось. Однако, чтобы выбраться, этого было недостаточно. Замок она сломать не могла, порвать цепь – тоже. Значит, нужен ключ или инструмент. Ключ, скорее всего, у Джоуса, а вот инструмент… В бункере, помнится, целая мастерская была. Извиваясь, как огромный червяк, Ильга поползла ко всё ещё открытому люку. Правда тут возникла новая проблема: как спуститься вниз? Можно было просто упасть в проём – разбиться ей не грозит, но тогда на шум могут прибежать нежеланные гости. А спуститься по ступенькам связанной – проблема. Ильга аккуратно подтянулась к отверстию, спустила туда ноги и встала ими на ступеньку, при этом постаралась освободить ладони и цеплялась ими сначала за край люка, а потом, по мере того как спускалась – за верхнюю ступеньку. Так, аккуратно, удерживая себя ступнями и ладонями, Ильга сползала по лестнице ступенька за ступенькой. Оказавшись внизу, девушка снова поползла в сторону мастерской. Там пришлось подняться, чтобы осмотреться. Найти сразу нужный инструмент не удалось. Был там станок для резки, но девушка не хотела шуметь. Поэтому помогая себе кончиками пальцев, она открывала ящики и перебирала лежащие там инструменты. Наконец она нашла то, что было нужно – ножовку по металлу. Потом была целая проблема её закрепить. Когда это, наконец, удалось, очень долго пришлось пилить дужку замка – даже при помощи вампирской силы это оказалось не так легко и быстро, как она себе представляла. Каждую минуту Ильга ожидала, что кто-то войдёт в кабинет и обнаружит её пропажу. Но пока всё было тихо. Наконец Ильга избавилась от надоевшей за всё это время цепи. Теперь надо было сбежать так, чтобы Джо её не пристрелил, а в идеале, чтобы её побег вообще остался незамеченным - до поры до времени. Рюкзак со всем необходимым был тут же, в бункере. Она его даже не разбирала, когда приехала, только цепь достала с замком.