Вампиры и бытовуха, и Маша

Глава 1. Попаданство, и с чем его едят.

Маша Антонова

— Даш, ты дома? — зашла я в нашу квартиру, пытаясь определить местонахождение сестры.

— Угу, — раздался голос из комнаты.

Сняла кроссовки и потопала в бывшую спальню мамы. Там моя близняшка во всей красе готовилась клеить обои — шапка из газеты, рабочий комбинезон, клетчатая рубашка, а в руках кисти и ведро со свежесваренным клейстером.

— А что меня не подождала? — покачала я головой, наблюдая, как мимо пробегает наш полосатый кот Пират.

— Да ладно. Как тебе? — ткнула она в нарезанные полотна бумаги.

— Скажу, как увижу, — пришлось обойти стремянку, инструменты и приподнять краешек флизелина.

Дашка в своем репертуаре. Сканди наше все. И как только кирпичную кладку не купила?

Я смотрела на обычное белое полотно с градиентом в серый. Заурядно, без души и скучно.

Мне больше нравилась атмосфера уюта и древностей, чтобы весь дом напоминал избушку ведьмы. Дай волю, по потолку пойдет дикий плющ, будут висеть кадки с цветами, по стенам развешу амулеты, разложу статуэтки, подушки, свечи. Вся эта необходимая куча мелочей, характеризующая хозяина... Я же буду передвигаться по квартире исключительно в цветастом халате... с котом или с много-кошками.

Но сестра говорила, что это стиль старой бабки, а нам всего по двадцать пять лет.

Так и не придя к компромиссу, просто сдалась. Шутка ли, она ж упертая, как баран. И прямая. А еще в честной схватке меня сделает меня, как пить дать. Точнее, еще лет восемь назад мы такое практиковали, подравшись из-за помады на выпускной. Близнецы это вам не шутки. Это вечное сравнение и соревнование. Так что я не рисковала.

— Присоединяйся, — бодро возвестила она, — окуная кисточку в клейстер.

— Дай, хоть переоденусь, — закатила глаза и прошла в свою комнату, пытаясь увильнуть от ремонтных работ.

На моей кровати возлежал он — наш глава дома и вечно голодная заноза в одном интересном месте. Подкидыш, оборванец, драчун, невероятно крупный и мощный кот Пират, в чьих предках отметились мейн-куны, об этом говорили характерные кисточки на ушах.

Очень хотелось подойти и погладить пушистую полосатую шерстку, но этот мальчик, если не в настроении, может знатно руку закусить, так что потом не отдерешь.

Эх, обойдусь. Даша долго ждать не будет. Надо торопиться.

Через час, осматривая проделанную работу, моя сестренка произнесла:

— Минус ремонта своими руками в том, что недостатки видишь, а сами руки оторвать некому.

Я поджала губы. Она чертовски права. Обои пузырились, швы не сходились, пришлось ровнять их внахлест и пользоваться девизом: «Да и так сойдет!»

— М-м-м-м, — промычала неопределенно, — может, все-таки рабочие?

— Нет, — уперлась Даша, — сами все сделаем, не пущу сюда никого, — и обиженно посмотрела на меня.

Год назад умерла мама, оставив нам с сестрой огромную трешку в Москве. В наших комнатах все было устроено так, как нам нравилось, а из маминой мы решили сделать уютную гостиную. Почему так быстро принялись за ремонт? Потому что хотели выгнать грустные воспоминания о ее продолжительной болезни и вновь наполнить это помещение чем-то радостным, заботливым и родным.

Я пожала плечами. Даша в приступе ярости топнула ногой, пугая еще одного нашего сожителя — ротвейлера Бали.

Пес был труслив, но очень дружелюбен.

— Что ж у нас все не как у людей? — злилась она.

— Ну мама часто приговаривала, что мы ведьмы, — съехидничала, пытаясь поднять ей настроение.

— Прокляну, Машка, — ухмыльнулась сестра и, резко развернувшись, случайно задела ведро с остатками клея. — Жеваный крот! — крикнула, наблюдая, как жижа растекается по полу.

— Досадненько, — согласилась я, осматривая пострадавший участок.

Неожиданно вокруг нас замерцали стены, засверкали золотые огоньки разного размера, сужая пространство и заставляя нас двигаться к центру комнаты.

— Что это? — заверещала Даша.

— Мне откуда знать? — вопила также. — Инопланетяне?

Ведь могли. Сколько свидетельств от неуравновешенных людей. Может, не врали? Как объяснить это явление?

Наши животные прибежали на испуганные крики и тоже увидели происходящее. Бали, как настоящий защитник, или, наоборот, как трусливый зайчонка, встал перед ногами моей близняшки. А мне достался Пират, который, не считаясь с моим болевым порогом, выпустил когти и забрался по моей штанине.

— Бл*! — уже орала я от боли и закрыла глаза.

Раздался оглушительный залп, а потом наступила тишина.

Длительная.

Через какое-то время приоткрыла один глаз. Потом второй.

— Как думаешь, где мы? — сказал мне кот, сидящий на сколоченных деревянных лесах в какой-то страшной комнате. В очень жуткой: высокий-превысокий потолок с посеревшей лепниной, огромное окно с колыхающейся белой рваной занавеской.

Обвела глазами все помещение. А потом осознала, что только что произошло.

Кот. Сказал.

— Аа-а-а! — опять кричала я, упав на пол и тыкая в кота пальцем. — Ты говоришь?!!

— А-а-а-а-а! — заверещал кот. Видимо, тоже пришел в себя и понял, что такое поведение ему не свойственно. — Я говорю!!!

—А-А-А-А-А! — продолжали мы вопить и отползать друг от друга.

Определенно происходит что-то интересное.

Я резко захлопнула свою говорилку и, двинув рукой, захлопнула говорилку кота, благо он находился не так далеко от меня.

— Пират? — уставилась на него.

На себя он, конечно, был похож, но сильно раздался в размерах.

Огромный, как среднестатистическая собака, кот выпятил грудь и ответил. Едва он начал произносить слова, я поняла что порода наша — Антоновы.

— Ты че? Офигела? — возмущался кот.

Ребята, это не шизофрения. Шерстяные могут выражать недовольство и, как оказалось, не только мяуканьем и фырчанием.

— Это мягко сказано, — откинулась я на пол, не в состоянии больше держаться в вертикальном положении.

Да он сам офигел. Мы в непонятном месте, и он разговаривает. Такое ощущение, что это в порядке вещей.

Глава 2. Дримгейт, одинокий рейнджер и много неожиданностей.

Маша Антонова

— Да ладно? — мои глаза распахнулись. — Только вампиры, рожденные от других вампиров, принимаются в обществе? А если они, например, ученые?

Мы сидели в запущенной библиотеке.

— Все равно, — терпеливо разъясняла мне Лидия де Цепеш мироустройство Аридии, — у нас ценится древность фамилии. Да и почти никто уже не делает из людей вампиров.

— Почему? — я не переставала удивляться.

— Мы ведь уже не питаемся естественным образом, — она поморщилась, — а брать ответственность за чужака мало кто захочет. Никто не знает, как поведет себя неподготовленный человек. А другие расы вампирами не становятся.

Что за дискриминация? Наделали, значит, в смутные годы детишек, они теперь полукровки, мыкаются, родителей ищут, а на них даже алиментов не платят. И хоть бы какой закон их защищал.

Мое чувство справедливости взыграло с новой силой. Пока я тут, надо заронить в умы этих замшелых аристократов, что ущемление кого бы то ни было — прямой путь к революции. Решено, будет у нас Лига гордых, но бедных вампиров — ЛГБВ.

Вообще, семейство де Цепеш, дабы не спалиться перед местным полицейским — по здешнему дознавателем — сразу же взяли меня в оборот и решили натаскать в этой информации.

Теперь я не Маша Антонова, а десая Мари Мишель. Я была не против. По поводу Даши никто ответить внятно не мог, но все пришли к выводу, что ее тоже выкинуло где-то в Аридии. Кевин бродил по городу, но слухов о попаданке не было, и вообще хоть что-то интересное, странное и необъяснимое никак не обсуждалось. Оставалось надеяться, что сестренка тоже обрела союзников и сможет ассимилироваться до моего появления. А там и решим, как нам быть.

— Ну что, научилась чему-нибудь, ведьма? — заглянул к нам Кевин.

За один день, что я провела в особняке, этот оборотень вызывал у меня богатый спектр чувств: от желания придушить до расцеловать, но я все еще сдерживалась в обоих порывах.

— Не мешай нам, Кевин, — нахмурилась моя строгая гувернантка.

Мужчина словно не услышал ее слов.

— Я тут читал о проклятье Ираиды, — начал он, — и о ритуале призыва.

— Мы все читали, — перебила его Лидия, — пока ничего интересного.

— Подожди, — остановил он ее словесный поток, — у меня мелькнула одна мысль.

Я подскочила, словно суслик у проездной дороги.

— Но не советую обнадеживаться, Маша, — сразу оговорился Кевин.

— Поздно, я уже обнадежилась, — бодро отрапортовала я.

А так и было.

— Когда Форд и Норт читали заклинание, они упомянули о снятии заклятия. Значит, ты прибыла в этот дом неслучайно. К тому же из другого мира.

Я разочарованно пожала плечами.

— Ну да, это и так очевидно.

Вдруг в наш разговор влез Пират.

— Чертовы близнецы, — ругался он, — из такого мира забрали, а здесь даже шпротов нет. А что? — он увидел наши недоуменные лица. — Зачем вообще уметь говорить и выражать свое мнение, если оно никого не интересует?

С таким выводом поспорить я не могла. И не стала. А просто повернулась к оборотню.

— Так вот, — вздохнул Кевин, опять поймав мой взгляд, — я думаю, ты сможешь покинуть нас, когда завершишь здесь ремонт, и приведешь особняк в приемлемое состояние.

— Я? — я скептично выгнула бровь.

— Ты, — ухмыльнулся он, — ты про строительство хоть что-то знаешь?

Ага, знаю, что я работаю только головой, а вот руками у меня так себе получается.

Я неопределенно пожала плечами. Зачем признаваться в каких-то незначительных слабостях?

— Маш, — опять обратился он ко мне, — в доме с тобой ничего не случалось? Не падала, не пропадали ступеньки или перила, не ломались стулья?

— Нет, — уверенно покачала я головой, — но я у вас один день только.

Кевин переглянулся с Лидией.

— Я думаю, что тебе стоит познакомиться с нашей бригадой.

Я недоверчиво посмотрела на мужчину, а потом на девушку.

— А объясниться не хотите?

Лидия смущенно посмотрела на пол.

— Ну, — тихонько пищала она, — предыдущих прорабов дом убил.

ЧТО?

Мои глаза загорелись, словно фонари на елке. Еще немного, и из головы вылетит пар, как у чайника. Мало того что я живу в доме с вампирами, оборотнями, тут еще и очень колоритный дворецкий. Меня из дома выдернули, кота говорить заставили, дознавателем пугают — так это все еще цветочки были.

Кевин подошел и погладил меня по голове.

— Маш, ну ты расслабься, не накручивай себя.

Я ненавидящим взглядом проводила этого будущего смертника.

— Что за идиотский совет?

— А вот это обидно, — покачал он головой укоризненно.

А я не выдержала, съязвила:

— Ну ты расслабься, не накручивай себя.

Мы пару минут рассматривали друг друга. Я, Лидия и Кевин. А еще на всех шипел Пират, которому новость о живом доме-убийце понравилась еще меньше.

— Маша, — успокаивающе-заискивающе обратилась Лидия, — с тобой так не будет.

— Уверена?

— Во-первых, ты ведьма, — загибала она пальцы, — а во-вторых, что тебя дом не принимает, ты бы уже заметила.

Вот, значит, как? А эти кровопийцы на мне опыты ставят, что ли? Или ставки делают? Доживу до утра или нет. А что? Удобно. И от тела избавляться не надо, я так понимаю, поместье само его спрячет.

— Да не бойся ты, — влез опять мужчина, — я внимательно следил весь вечер, а потом на тебя заклинание наложил.

— Когда я спала? —гневно вскрикнула я.

Он опять закатил глаза.

— Ладно, — буркнула я, смиряясь с новыми обстоятельствами, — знакомь меня с бригадой.

Оборотень галантно подал мне руку, я же, обиженная и оскорбленная, просто оттолкнула ее.

— Помните, — обернулась я к близнецам и юной вампирше, — я зла, в гневе и еще отомщу.

— Да за что? — сразу раздалось три возмущенных голоса.

— За опыты, недомолвки и необоснованный вызов из другого мира.

Кевин посмеивался.

— И тебе отомщу, — сузила я глаза.

Он прижал ладони к сердцу, как будто показывая, что не напугала.

Глава 3. Эмоциональный произвол, или нам поможет бюрократия.

Маша Антонова

Меня буквально вытолкнули из таверны двое сильных мужчин. Злые, агрессивные, распаленные легкой дракой, они хотели было потребовать объяснений, но я решила повести себя как настоящая женщина: закатить истерику.

— Сами оставили меня в таверне с троллями. А чего вы ожидали? — по щекам у меня катились слезы.

— Мари, успокойся, — опешил Кевин, — прости.

— Может, мне хоть кто-то пояснит, почему девушка так испугалась? — надменным и спокойным голосом вклинился Эйден.

Вот кого ничем не проймешь. Мистер Невозмутимость.

— Эйден, — устало начал оборотень, — Мари не так давно приехала из деревни, мало что видела. Если честно, нам пора, а ты нас знатно отвлекаешь от дел, — уже прямо выговаривал он брату.

— Ну-ну, — противно ухмыльнулся дознаватель, — не буду вас задерживать.

Он еще раз обвел мою фигуру глазами.

— Мари, — наклонился ко мне, чего-то ожидая.

— Руку ему подай, дура, — транслировал мне в голову кот.

— Точно, они ж тут рукоцеловальники, — вспомнила я сразу о правилах приличия.

Я выставила ладонь, в которую мужчина тут же вцепился.

— Рад был познакомиться, десая Мишель. Не знаю, как вам, а для меня эта встреча теперь стала незабываемой.

Из окна, разбивая стекло, вылетел гном.

Мы втроем уставились на него. Он медленно поднялся, закряхтел, потирая ушибленные места, дернул себя за бороду и побежал обратно, видимо, попытаться отомстить обидчику.

— Такое забудешь, — выдохнула я.

Дальше мы расстались с этим очень уж внимательным типом. Как только простыл его след, мы сели в повозку, и Кевин, не стараясь подбирать культурные выражения, обругал меня на чем свет стоит.

— О чем ты думала вообще? — зло выговаривал волк. — НЕ ПРИВЛЕКАТЬ ВНИМАНИЯ. Это так сложно?

Я посмотрела на него жалостливым взглядом. Пират присоединился. У нас вообще отличный дуэт — спелись.

— Сам виноват, — выступил в мою защиту фамильяр. — Ты о чем думал вообще? — передразнил он тон оборотня. — Она в вашем мире второй день. Ты чего ожидал?

— Ладно, — махнула я рукой, — смысл думать, как могло сложиться. Теперь надо соображать, как выйти из этой ситуации.

Оборотень поводил плечами.

— Ну, внимание Эйдена ты однозначно привлекла. Почти уверен, что он будет копать.

— А почему? — и решилась спросить еще: — Ты не сказал, что твой БРАТ дознаватель.

Мужчина смутился.

— Мы мало общаемся. Я изгой в своей семье. Разочаровал отца выбором неподходящей невесты.

Внезапно.

— Это кого ты выбрал-то? А как у вас тут с невестами и браком? Почему неподходящую? — закидала его вопросами.

— Не сейчас, Маша, — решил отмолчаться Кевин.

Наверное, воспоминания еще причиняют боль.

Мы подъехали к длинному зданию, из которого то и дело выходили мужчины в комбинезонах. Тут и там повозки, тележки. Кто-то складывал камни, где-то грузили бревна. «Аналог нашего строительного рынка»,— подумала я.

— Сиди тут, — наказал он мне, решив больше не допускать до людей и магических существ, — я скоро приду.

Ну и не надо. Я гордо сложила руки на груди, показывая, что обиделась.

Ну и что все разорались? В моем мире на сельских дискотеках потасовки даже убойнее, и они еще про рок-концерты ничего не знают.

— Не переживай, — решил ободрить меня Пират, — я думаю, он даже в восхищении.

Я печально посмотрела на кота. Переживаю я точно не о драке. Где же Даша? И как она? Попала ли под защиту ну хотя бы оборотня в этом мире?

Очень быстро вернулся Кевин.

— Все готово, — хлопнул он в ладоши, — а теперь тебе за документами.

— Зачем? — удивилась я.

— Ну как, тот же Эйден может попросить, чтобы узнать, откуда ты прибыла. Без документов не открыть счет. А ты договор с десаем Алленом как подписывать будешь?

Я об этом подумать не успела. Не до того было.

— Дрель ты придумать успела, а про паспорт забыла, — насмехался кот.

— Кевин, а тут ветеринары есть? — зловещим тоном спросила я, чтобы напугать этого пушистого хама.

— Кто? — не понял оборотень.

Я вспомнила, что и этот мой знакомый половину жизни проводит в животной ипостаси, так что решила не углубляться в тему.

Как в фильмах про мафию, мы заехали в какой-то дворик, в котором нас ждал мужчина в длинном плаще и шляпе. Мой сопровождающий опять не дал мне выйти из повозки, но подошел к тому человеку (человеку ли?), передал конверт и забрал такой же.

— Ты делаешь это без должного уважения, — пробормотал Пират, вспоминая один известный фильм.

— Угу, — только и хмыкнула я.

К вечеру Кевин привез меня обратно в поместье. Живот уже буквально прилип к спине, но на все урчания, доносившиеся из моего желудка, оборотень закатывал глаза и всем своим видом показывал, что я сама виновата.

— Маша, — встретили меня близнецы, — ты вернулась.

— Как поездка? — замогильным голосом спросил глава дома.

К его нецветущему виду я никак не могла привыкнуть. Если мелкие вампирята меня даже радовали, то де Цепеш наводил леденящий ужас.

— Я расскажу, — устало выдохнул Кевин, — только провожу десаю ведьму на кухню.

— Конечно, — согласился Триаль, поглядывая на меня. — Мария, как вам город?

Я чуть-чуть улыбнулась.

— Спасибо, интересная экскурсия.

— Еще какая, — съязвил глава строителей.

Солнце уже скрылось за горизонтом, а эти мужчины никак не наговорятся.

— А вампиры вообще спят? — вырвалось у меня.

Триаль и Кевин повернули головы ко мне. Я показательно зажала рот рукой.

— Конечно, Мария, — решил не замечать моей неучтивости де Цепеш, — как и все магические существа. Единственное наше отличие в том, что мы можем превращаться в летучих мышей, для пропитания требуется кровь и нам нельзя смотреть на солнце.

Опачки. А вот тут подробнее.

— То есть дневной свет для вас не губителен? Только если посмотрите на само светило? — уточнила я.

Глава 4. Творчески ориентированная личность и потайной вход.

Маша Антонова

Казнь вампиров отменилась. Добрая я и пушистая.

На следующий день, как только встала и осознала, что прошедшие дни — не сон, а явь, и я, правда, в другом мире с говорящим котом и без сестры, подвезли мое изобретение.

Ну ладно, не мое. Но кто в Аридии про это знает?

— Маша, просто невероятно! — довольно провозгласил Триаль, вертя в руках очки. — Теперь ничто не помешает мне участвовать в дневных сессиях совета.

— А я смогу выезжать в банк или патентное бюро, — вторил ему де Руаль.

Наблюдая за приподнятым настроением моих вампиров, воздела руки к потолку. Это чудесно, что мне не надо больше ходить в данные заведения. Мы быстро набросали формат доверенности с полномочиями. Пусть Жофре высасывает эмоции из несчастных, которые там находятся. Государство не высосало, так этот эмпат добьет.

День начинался замечательно. Теперь семейство де Цепеш сможет выезжать в город днем, а работники закончили с выравниванием стен, и все мы ждали, когда высохнет шпаклевка. Ребята показывали превосходный результат: один день, и все комнаты, требующие ремонта на первом этаже, были обработаны. Глядишь, мы работы за месяц закончим.

Так что я и близнецы в праздном безделии носились по коридорам, играя в прятки с догонялками.

Что за мир? Тридцатилетние дети здесь грызут гранит науки, перевоплощаются в летучих мышей, а простейших игр, таких, как войнушка, например, они не знают.

В один момент нашу идиллию нарушил он. Тот, кого я прозвала про себя одиноким рейнджером — уж слишком он напоминал персонажа из фильма.

Эйден де Рибер — страшный, то есть старший брат Кевина, а еще главный дознаватель Дримгейта. И кто его впустил? Наше умертвие Клод? Надо будет спуститься и пересчитать все косточки этому скелету.

— Добрый день, Мари, — приветствовал меня оборотень и попытался подойти ко мне с каким-то конвертом.

Тут же вокруг него закружили Форд и Норт с требованием поучаствовать в салках, и этот качок сдался под натиском неугомонных мальчишек.

— О дети, — вдруг вышел к нам Триаль и одухотворенно начал говорить, наблюдая за мучениями Эйдена, — сначала заводишь их, а потом отсылаешь куда подальше.

Я хмыкнула. В чем-то я понимала несчастного отца. А если уж взросление у вампиров растягивается почти на пятьдесят лет, то даже поддерживала.

— Мари, — наконец смог приблизиться ко мне дознаватель, — не знаю, что вы натворили, но вас завтра вызывает городской совет.

— Это еще зачем? — возмутился де Цепеш. — Мари под моим надзором. Почему я не в курсе, если я в совете?

Оборотень устало вздохнул.

— Как бы там ни было, девушке следует предстать перед главами. Могу я поинтересоваться, чем вы могли их разозлить? — пытливым взглядом изучал меня де Рибер.

— Понятия не имею, — ответила я.

Ну вот правда. Неужели де Дюпон обиделся на отказ? Но разве из-за этого вызывают в суд?

— Я буду жаловаться, — выпустил зубы Триаль, — просто произвол.

— Мое дело доложить, — спокойно заключил дознаватель.

— Я этого просто так не оставлю, — продолжал возмущаться вампир, — сейчас же поеду в совет. Мари, ни о чем не беспокойся. — И умчался от нас в направлении двери.

Мой фамильяр спрыгнул с подоконника, на котором скрывался от внимания детей.

— А что? Все дознаватели ходят по городу и повестки провинившимся вручают? — ехидно заметил он. — Или вам делать нечего?

— Нет конечно, — ответил ему Эйден, — в предыдущую встречу вы меня очень впечатлили и у меня хорошие отношения с графом де Цепешем, я решил прибыть в Ведьмину гору лично.

— Ну-ну, — подозрительный кот хмыкнул. — Слышала, Мари? У тебя тут новый поклонник.

— А старый кто? — удивилась я.

В этот момент Форд, держа в руках явно стыренный у строителей топор, побежал в сторону Эйдена, а за ним с криками быстро перебирал ногами Норт.

Хм, будь я ответственным взрослым, я не разрешила бы детям играть с топором. Хорошо, что я не такая. Отомстите за меня. В конце концов, меня тут под местные колеса судебной системы отдать пытаются.

— Посторонись! — кричал старший близнец, меняя траекторию и двигаясь в сторону открытой двери.

— Вы никак это не остановите? — в каком-то беспомощном порыве спросил меня Эйден.

На язык просились нецензурные слова, но я сдержалась.

— А зачем? Я же им не няня, — ответила вежливо.

— И то, правда, — вдруг согласился со мной дознаватель.

Мы остались наедине, если не считать кота. С другой стороны, он говорящий, трудно не брать его в расчет.

— Расскажите про совет, — попросила я оборотня.

Тот пожал плечами.

— Ничего не бойтесь. Я так понимаю, де Дюпона возмущает наличие уже двух артефакторов в небольшом городке.

— Я не артефактор, — почему-то призналась я.

— Маша, ты нормальная вообще? — транслировал мне кот. — Ему об этом зачем знать?

— Да? — впился в меня глазами Эйден и начал приближаться. — А как так получилось, что Аллен решил с вами сотрудничать?

— Я просто клад, — довольно заключила я. — Идеи, мысли, чертежи — все в моей светлой головке, — указала на свою шевелюру.

— Это я уже понял, — продолжал надвигаться на меня волк, — хотелось бы разобраться, что в вас таится. Чем именно вы так привлекли моего брата?

Кот недовольно заурчал, продолжая мысленно говорить мне, как себя вести не надо.

— Ну вот, спалилась. Всегда знал, что в душе ты нежная и приветливая. Уже и одного из оборотней приголубила.

— Ага, — высказалась я, — практически в точку. С приветом, однозначно.

Кинув взгляд на Эйдена, поняла, что последнюю фразу сказала вслух.

— Ну, — не выдержал он, — говорите! Зачем вам мой брат?!

Я хотела бы взорваться и устроить этому ищейке головомойку в стиле «электризуй волка молниями» — надо же даром учиться пользоваться — но под нами затрещал пол.

— Караул! — завопил пушистый, отпрыгнув в безопасное место и наблюдая, как я и оборотень проваливаемся в подпол.

Глава 5. Король Лир, царь Арф и серебряный нож.

Маша Антонова

Утро томным не бывает. Оно всегда настырно догоняет тебя первыми лучами солнца и заставляет двигаться и что-то делать.

— Маша, — будила меня Анна-Луиза, старательно раскачивая мое плечо, — просыпайся, опоздаешь на слушание.

Я накрылась подушкой и всячески отказывалась сдаваться.

— Оно без меня не пройдет, подождут.

Женщина ахнула.

— Конечно, пройдет. Ты что? Уж лучше ты все им объяснишь.

Пришлось резко сесть на кровати, сбрасывая одеяло.

— А что объяснять? — посмотрела на экономку. — На слушание позвали, а на тему чего оно, рассказать забыли.

— Не переживай, — погладила та меня по плечу, — собирайся, дес де Цепеш уже там, а тебя отвезет дес де Рибер, — она как-то ехидненько улыбнулась.

Ох, не нравится мне ее выражение лица.

— А который? — на всякий случай решила уточнить.

Но подозрительно ведущая себя женщина уже выпорхнула из моей комнаты.

— Чую, у нас будут проблемы, — посмотрела на потягивающегося кота.

— Когда люди не знают, как их решить, они все взрывают, — философски заметил он.

Я мрачно взглянула на дверь, из-за которой выглядывали любопытные носы близнецов.

— Мари, — крикнули Форд и Норт, — давай быстрее, тебя Эйден ждет.

Пришлось пару раз вдохнуть, чтобы не психовать. Зачем им проблемы с погодой?

— Несите взрывчатку!

— Ура! — с радостными воплями меня наконец все покинули, сметая любые преграды на пути. — Взорвать все к вампирской бабушке!!!

Это к Эланоре, что ли? Уверена, она их поддержит.

— Я их прямо побаиваюсь, — высказался Пират.

— А я-то как, — согласилась с ним, — шальные ребята.

А главное, слов на ветер не бросают. Скорее всего, по возвращении меня будет ждать магический динамит или еще что-то, на что у них хватит фантазии.

Через полчаса я, свежая, умытая и даже одетая почти как подобает благородной десе — еще не в платье, но и не в ботфортах (хотя в Москве так тоже не стоит одеваться, у нас с девяностых какое-то предубеждение против подобной обуви), — вышла к уже почти родному дознавателю.

— А ты не торопилась, Мари, — демонстративно посмотрел на часы Эйден.

— А ты не говорил, что отконвоируешь меня в ваш совет, — парировала я.

Мужчина растерялся.

— Ты неправильно поняла мой жест. Я сопровождаю тебя как друг Триаля и твой же стряпчий.

Я прищурила глаза и отвернулась. Не хватало только жеста «я слежу за тобой».

— Пират, а стряпчий — это кто? — послала я мысленные волны своему фамильяру.

— Адвокат вроде. Кто из нас читать умеет, Маша? — фыркнул вполне громко пушистый друг.

Рассуждать о наших вкусах в литературе времени не было.

— Ну, раз адвокат…

Я развернулась к Эйдену.

— А зачем, прости? — похлопала ресницами для убедительности. — Не помню, чтобы нарушила хоть один закон.

Оборотень выдохнул и начал объясняться.

— Может, и да, но твой обвинитель, де Дюпон, сообщает, будто ты и Алекс открыли лавку и лишаете работы добропорядочных бытовых магов. Да и ведьме у де Цепешей никто не рад.

— Почему? — сильно удивилась я.

— Ну, если ты та самая, — закатил он глаза, — Вампиров в этом городе невзлюбили, — закатил он глаза. — А если ты та самая, то способствуешь тому, чтобы они остались.

— А чем они не угодили, если дес де Цепеш в совете? — не кончались мои расспросы.

— Вампиры живут огромными гнездами. А эти отделились. Да и Триаль не поддерживает курс совета, вечно отзывает их законопроекты.

Угу. Значит, тут конкуренция, борьба за власть и неугодный политик, которому остальной электорат ставит палки в колеса. Ничего, дождетесь. Ставя эти самые палки, можно без оных и остаться, и от них же отхватить. Антоновы не прощают, они изворотливо мстят.

— Веди уже, — поджала губы.

— Ты, как всегда, на удивление покладиста, — возвел глаза к небу мой тамбовский товарищ.

С небольшой заминкой мы сели в повозку. Я, как ни пыталась изящно влезть в это средство передвижения, — не смогла, даже при помощи городского дознавателя. Неудобно.

— У вашей семьи не было лошадей? — посочувствовал мне Эйден.

— Нет, — притворно вздохнула, поддерживая легенду, — я же сиротка.

Как ему рассказать, что в Москве свои повозки, с блекджеком и автоматической коробкой передач?

Как бы там ни было, мы, наконец, отправились в пункт назначения.

— Ты волнуешься? — окинул меня взглядом спутник.

Я рассматривала городские пейзажи, искала знакомые лавки и ту самую таверну, в которой учила троллей играть в покер.

— Мари, — настаивал оборотень, — ты волнуешься?

— Нет, — покачала головой, — волнуются виноватые, а я невиновна. Почему я должна переживать? — пытливо изучала я мужчину.

Он немного потерялся от моего напора.

— Эти политики, Ма-ша, — назвал вдруг меня домашним именем, — тебя так просто не оставят.

— Угрозы — оружие дураков, Эй-ден, — передразнила я, — разберусь с проблемами.

— Надеюсь, ты понимаешь, о чем ты говоришь, — как-то не очень вдохновляюще закончил он свою речь.

Я не повелась на запугивания, а продолжала всматриваться в сменяющиеся картинки.

Возничий остановился у здания, мы вышли из повозки и прошли вверх по лестнице.

— Вот и совет, Мари, — указал дознаватель.

— А вот и я, — улыбнулась ему.

Навстречу вышли два рослых стражника. Один из них чуть поклонился Эйдену и проговорил:

— Вас ждут, все собрались.

— Полный состав?

— Да, дес де Рибер, совет собрался полностью.

Я ничего не понимала, только успевала переводить глаза с одного мужчины на другого. Пират же следил за третьим — еще одним стражником.

Оборотень подхватил меня за руку и повел вперед по длинному мраморному коридору.

— Это плохо, Мари, — покачал он головой.

— Почему?

— Ты как вчера родилась. Чтобы пожурить одну ведьму, ничего не сделавшую, — и весь совет? Явно будут тебя запугивать, чтобы ты уехала.