Ван

Всё именно так и случилось. Ляля вернулась из школы и прямо с порога заявила семье:

— Я хочу кошку!

— Но, милая, кошки — это слишком хлопотно. — Отмахнулась мама, помогая дочери снять курточку. — Их надо кормить, за ними надо убирать, шерсти после них полно. Нет, не нужно нам кошки.

— Но я хочу кошку! — настаивала девочка.

Тут папа вышел в прихожую, поцеловал дочурку и присел перед ней.

— Как дела в школе?

— У Лизы есть попугай, у Макса — собака, Аня играет с хомяком, а у Жени, представь себе, кролик! А я — хочу кошку!

Папа растерянно посмотрел на маму, стоя́щую за спиной девочки. Мама сурово сверкнула глазами и медленно покачала головой.

— Ну... знаешь..., милая... — Папа старался подобрать слова помягче. — Кошки — это очень требовательные животные. Им нужен уход, питание...

— Я буду её кормить. Сама! И расчёсывать сама. И купать, и играть и... и... — Ляля так хотела убедить взрослых, что растеряла все слова. Оставался последний, самый сильный аргумент:

— Я ведь уже большая!

Папа тяжело вздохнул:

— Конечно, ты уже большая, милая. Но давай поговорим об этом позже, хорошо?

Ляля надула щёчки, сложила руки на груди и, посмотрев на отца исподлобья, сердито затопала в свою комнату. Два хвостика по бокам макушки угрожающе покачивались. Она уже прекрасно знала: «позже» означает «никогда».

— Что-что? У нас будет кошка? — Старший брат Даня, как всегда, всё пропустил, пока делал бутерброд на кухне.

— Не говори глупостей! — Рассердилась мама. — Не будет у нас никакой кошки! Иди уже играй в свои компьютерные игры!

— Вас не поймёшь! — Пробубнил под нос Даня. — Играешь в игры — плохо, не играешь — тоже плохо! Уже бы определились! — И с бутербродом в руках направился в комнату к родному компьютеру.

Когда сын скрылся за дверью, папа, притянув к себе маму, нежно поцеловал её и обнял.

— Кать, а может, всё же...

— Господи, и ты туда же! — Встрепенулась мама на папином плече. — Ну объясни мне, зачем нам кошка?

— Говорят, животное в доме — это хороший способ приучить ребёнка к ответственности. И потом, Ляля так расстроена.

— Не глупи. К вечеру она уже забудет о своей кошке. Это же дети! Вот увидишь.

Но Ляля совершенно не собиралась забывать о животном. Более того, она разработала целый план по достижении желаемого. Сначала она перестала со всеми разговаривать. Потом ничего не ела на ужин, только мотала хвостиками из стороны в сторону, пока мама уговаривала её съесть хоть кусочек. Аккуратно стащив сосиску из холодильника после ужина (есть всё же хотелось), Ляля уселась посередине залы прямо перед телевизором и принялась в альбоме рисовать кошек. Коты получались самые разные: маленькие и большие, с длинными ушами и короткими, с голубыми глазами и зелёными, чёрные, белые, красные, фиолетовые, голубые и даже в крапинку!

Затем наступила вторая часть плана: Ляля разложила свои рисунки по всей квартире, целясь на самые популярные места среди взрослых. Так, листы из альбома оказались на диване, в холодильнике, под крышкой папиного ноутбука, у мамы в кармане халата, на крышке унитаза, на родительской кровати и, конечно же, по особенно красивому рисунку у каждого на прикроватной тумбочке.

Первым сдался Даня. Папина воля сопротивлялась чуть дольше, но после шедевра «Кот в очках и с ноутбуком» (так подозрительно похожего на самого папу) отец семейства уже устоять не мог. Однако оба представителя сильной половины семейства усердно делали невозмутимый вид и искоса поглядывали на маму.

Последний форт пал на следующий вечер после ужина, когда мама взялась за мытьё посуды и обнаружила портрет зелёной кошки с жёлтыми глазами среди грязных тарелок. Мама стремительно вошла в зал, сжимая в руке Лялину работу.

— Ляля, если ты сейчас же не уберёшь все рисунки — грозно начала она, — то мы не будем сегодня выбирать кошку.

Наступила гробовая тишина. Вся семья смотрела на маму, пытаясь понять, не оговорилась ли она случайно. Но нет, мама поставила руки в бока и ожидала действий. Лицо Ляли просияло. Девочка вскочила и с криком «Спасибо, мамочка» как ураган помчалась убираться. Следом на помощь сестре поспешил Даня. Папа благодарно улыбнулся маме.

— Вот увидишь, мы ещё пожалеем. — Пригрозила она и отправилась на кухню домывать посуду.

После того как всё было убрано и помыто, семейство Краснопёровых в полном составе уселось на диван. Папа вооружился ноутбуком, мама взяла планшет, а брат прихватил смартфон. Одна Ляля была без своего экрана, поэтому она заглядывала через плечо то к одному, то к другому.

— Итак, — начала вести собрание мама, — сначала надо определить, какую породу мы хотим взять.

— Породу? — Удивился папа. — Я думал, мы просто поспрашиваем друзей, у кого есть котята, и возьмём себе одного.

— А если не найдём, можно взять с приюта. — Добавил Даня.

— Нет-нет, дорогие мои. — Запротестовала мама. — Никаких приютов! Там живут больные и беспородные, непривитые животные. И какой там характер, тоже не угадаешь. Нам же нужна красивая, здоровая и ласковая кошечка.