Вань, я не Яга! История попаданки

Пролог

Я стояла в лесной чаще и, хлопая глазами, пялилась на неказистую бревенчатую избушку. Васька, не дожидаясь приглашения, проскользнул в приоткрытую дверь. Солнце клонилось к закату. Делать было нечего, пятизвездочных отелей поблизости не наблюдалось.

«Буду радоваться крыше над головой!» – оптимистично решила я. Но даже шага сделать не успела, как за моей спиной треснула сухая ветка под чьей-то ногой. Я сразу представила серую когтистую лапу, к ней еще прилагалась зубастая пасть с высунутым слюнявым языком. Бррр…

– Кхм… – послышалось сзади.

«Человек…» – выдохнула я, но расслабляться не спешила. Мало ли преступников бродит по ночам в лесной глуши… Оборачивалась я очень медленно. А когда разглядела гостя, то забыла, как дышать. Передо мной стоял самый красивый мужчина на земле. Во всех фильмах в это время должна петь Селин Дион, мягкий лунный свет освещать сказочно прекрасные черты незнакомца, а легкий ветерок развевать его прекрасные пшеничного цвета волосы, мягкими локонами спускающиеся до плеч.

В жизни был штиль и полумрак, но менее эффектным парень не становился. Наоборот, в вечерних сумерках казался просто-таки сказочным принцем. На вид ему можно было дать лет двадцать пять. Ростом и разворотом плеч он не уступал богатырям. В расстегнутой рубахе я разглядела мускулистую грудь с редкими светлыми волосками.

«Ах…» – мысленно простонала я. Руки так и потянулись к этой визуальной силе, пришлось спрятать их за спину.

Лицом незнакомец тоже был хорош. Густые брови, высокий лоб, решительный подбородок, чувственные губы… Признаюсь, на них я засмотрелась, тут же представив, какие они теплые и вкусные.

«Уля, держи себя в руках!» – одернула себя. И добралась, наконец, до глаз. Они были серыми. Просто серыми.

– Добрый вечер, – заговорил парень, так и не дождавшись от меня никакой реакции, – Пусти на ночлег, бабусь!

– Что?! – обалдела я.

– Да ладно, Яга, не вредничай! У меня и деньжата есть, – по-доброму улыбнулся парень и достал из кармана широких штанов, заправленных в черные кожаные сапоги, увесистый мешочек.

– Вас как зовут? – ледяным тоном поинтересовалась я. Такой красивый и такой хам. Я его ровесница, а он меня бабусей обзывает! Будет спать в чаще, хотя бы у волков сегодня будет ужин!

– Иван…

– Вань, я не Яга! Иди, куда шел…

Гордо вскинув голову, я зашла в избушку и плотно закрыла дверь перед курносым носом парня.

«И вовсе он не красивый! Деревенщина!» – возмутилась я. И осмотрелась.

Помещение оказалось крохотным. Всего одна комната. И был в ней БАРДАК! Именно большими буквами. Порадовала только печка, которую уже растапливал рыжий кот.

Что? Стоп! Я мотнула головой в надежде, что в полумраке мне показалось. Но нет, не показалось. Кот стоял на задних лапах и ловко подкладывал поленья в открытую дверцу печи. Там весело потрескивал огонь, освещая теплым рыжим светом и без того рыжего разбойника.

Я на всякий случай протерла глаза. Кот, печь остались в том же положении.

– Не может быть… – прошептала я.

– Сама не могу поверить… – проворчал кот.

Тут мои ноги и вовсе отказались держать тело, увенчанное глупой головой. Я добралась до ближайшей лавочки и с огромным облегчением плюхнула на нее свою пятую точку. Мой растерянный взгляд метался по стенам, увешанным полками с какими-то склянками, и наткнулся на старое зеркало в растрескавшейся деревянной раме. Разглядев свое отражение, я окончательно убедилась в том, что спятила, потому что из зеркала на меня смотрела живая всамделишная Баба-яга! Седые волосы паклями торчали из-под грязной косынки, на морщинистом лице гордо выступал вперед мясистый крючковатый нос, шеи почти не было видно, потому что голова была втянута в плечи, за которыми угадывались очертания горба.

«Ни дать ни взять – красотка!» – мелькнула ехидная мысль.

Раздался страшный шум. Кажется, это я грохнулась в обморок.

Глава 1. А как все начиналось…

Днем ранее…

Вокруг были пушистые белые облака. Ветерок ласково обдувал мое лицо и развевал светлые блестящие на солнце волосы. Я прижималась к чешуйчатой спине любимого дракона и…

– Вась! Ну что ты творишь! – заверещала я, хватая и поднимая свой ноутбук, чтобы спасти его от наступления горячей лужи, которую создал собственнолапно мой новый сосед – рыжий кот Васька. Мы встретились с ним случайно вчера у магазина, куда я пошла за угощениями для праздничного стола. Я тогда еще не знала, что никто не придет.

У меня сегодня был день рождения, но разделить радость было не с кем. Папа ушел из семьи, когда мне только-только исполнилось четыре года. Мама всю жизнь посвятила мне, но пару лет назад, я как раз институт закончила, она вышла замуж и теперь была счастлива. Новый муж увез ее куда-то в отпуск, поэтому она не смогла быть с дочерью в ее праздник. Подруги, как назло, все заболели, а парня у меня не было. Потому что я странная. Это мне сказал последний, когда бросал.

И ничего я не странная, просто пишу романы. Пытаюсь. А тут мешают некоторые рыжие и хвостатые. И ведь казался безобидным на улице. Смотрел на людей голодными испуганными глазами.

«Взрослый уже, но такой беззащитный, будто котенок», – подумала я и дала ему кусочек колбаски. Пошла домой, волоча тяжелые пакеты. У парадной, пока искала ключи, увидела, что кот все это время шел за мной. Попробовала прогнать бедолагу, но он не уходил. Я едва успела закрыть перед его розовым носиком дверь.

Вечером пошла выносить мусор и обнаружила Ваську, сидящего возле моего дома на лавочке. Он снова пристроился за мной, еще и мяукал так жалобно. Не устояла. Взяла его домой. И началось. Спать он лег со мной в кровать. Ел исключительно со стола, сидя на стуле, будто человек. И вот теперь, стоило мне сесть за роман про драконов, Васька принялся всячески мне мешать. Орал, царапал ноги, не помогло привлечь мое внимание. Тогда он опрокинул чашку. Я сама видела, как он лапой ее пихнул.

«Не удивительно, что при своей красоте этот разбойник оказался на улице!» – подумала я и принялась ловить четвероногого хулигана, чтобы выставить за дверь. С меня хватит капризов!

С моего рабочего стола он соскочил, и мои черновики разлетелись в разные стороны, но я не спешила их собирать, потому что увлеклась охотой за рыжим нахалом. Он забился под диван, я пошла за шваброй. Тычки палкой Ваське не понравились, с диким воплем он выскочил из укрытия и со скоростью ракеты устремился от меня вверх по занавескам. Карниз не был рассчитан на такую нагрузку и рухнул в аккурат мне на голову, когда я к нему подошла. Кот фыркнул и помчался дальше по моей квартире, попутно переворачивая коврики и стулья. Возле телевизора, который обычно работал у меня в фоновом режиме на музыкальном канале, кот притормозил и несколько секунд пялился в экран, где как раз шла реклама полетов на воздушном шаре. Зрителям обещали захватывающие ощущения и романтику, какой больше нигде не найти.

Я тоже зависла, любуясь видами лесов и полей с высоты птичьего полета.

– Красиво… – согласилась я с Васькой. Он посмотрел на меня странно, а потом как бросится к телевизору. Я схватилась за сердце, думая, что он его сейчас опрокинет, но кот аккуратно тыкнул в экран, показывая мне на воздушный шар.

«Он на что-то намекает? – удивилась я, – Да не может быть. Просто поиграть захотел с цветным пятнышком…»

Но в одном кот был прав, если я описываю полеты, то должна их испытать.

– Думаешь, стоит? – спросила у кота. Дожила, поговорить больше не с кем…

Кот кивнул. Клянусь, натурально кивнул!

Я икнула и пошла звонить. В конце концов, у меня сегодня день рождения. Сделаю себе подарок. И плевать, что я высоты боюсь. В жизни нужно попробовать все!

Мне ответит приятный мужской голос:

– Компания «Полеты во сне и наяву». Слушаю вас.

– Добрый день. Я бы хотела полетать, – радостно сообщила я собеседнику.

– Когда? – почему-то настороженно откликнулся мужчина. Видимо, я перестаралась с радостью.

– А можно сегодня? У меня сегодня день рождения! – сообщила я совершенно постороннему человеку. Повисла пауза.

– Знаете, видимо, в честь дня рождения вам сказочно везет. У нас как раз отменили заказ на вечер. Сможете приехать к шести?

– Конечно! – тут же согласилась я, мгновенно поверив в судьбу.

Я не знала, как нужно готовиться к полетам, поэтому просто оделась и пошла. Подойдя к двери, обнаружила возле нее кота. Васька сидел в такой изящной позе, будто балерина, даже лапки поставил в третью позицию. Смотрел он на меня выжидательно и немного требовательно. Я, не задумываясь, схватила рюкзак и заявила:

– Все правильно. Это была твоя идея, так что пойдешь со мной!

Запихнув недовольно ворчащего кота в рюкзак, я выскочила из дома.

Это же надо быть такой… странной. Бояться высоты и в свой день рождения отправиться летать! А еще я с котом разговаривала. Хорошо, что никто этого не слышал…

– Поздравляю с днем рождения! Вы впервые полетите? – демонстрируя тридцать три белоснежных зуба, поприветствовал меня мой сопровождающий. Если бы я дышала нормально, а не через раз, и сердце не дергалось как секундная стрелка на часах, да руки не потели, и ноги не тряслись, то я бы обязательно оценила красоту этого мужчины. Высокий брюнет с глубокими темно-карими глазами с поволокой и спортивным телосложением даже через туман ужаса произвел на меня впечатление, но мне было не до брачных игр, я была сосредоточена на том, чтобы быть в сознании.

– Если вы будете следовать моим инструкциям, то ничего страшного с нами не произойдет, и вы получите от путешествия удовольствие и пожизненные восторженные воспоминания, – пошутил красавчик.

Я попыталась улыбнуться, кажется, у меня даже получилось приподнять левый уголок губ, но судя по тому, как брюнет отшатнулся, получилось не очень.

– Запомните три простые правила… – уже более деловым тоном заговорил мужчина.

Глава 2. Зелья

«Откуда он про меня знает?» – был второй вопрос, пришедший мне в голову. И только я собралась деликатно расспросить красавчика, как вмешался Васька:

– Никакие рыжие девицы у нас тут по лесам не бродят. Только коты! – категорично заявил коварный рыжий бандит, все это время внимательно наблюдавший за нашим гостем, заняв стратегически правильную позицию: на столе. Судя по голодному взгляду, Вася кашей делиться ни с кем не собирался.

Ваня отпрыгнул от дивного зверя и, выставив перед собой страшную тряпку, которую он использовал вместо прихватки, вымолвил дрожащим голосом:

– Почему ты разговариваешь? Кто ты?

– Я кот Баюн. Слышал про такого? – нагло соврал котяра.

Ваня кивнул, бледнея на глазах, снял фартук, схватил с табуретки свою рубаху и попятился к выходу.

– Куда же ты, Ваня? А как же завтрак? – жалобно спросила я. Парень был единственной радостью в этом странном мире.

– Вы лопайте, а мне того… идти надобно.

– А что за девушку ты ищешь? – успела крикнуть ему в спину.

– Да так… приснилась мне, видимо…

Он скрипнул дверью и был таков. Я обиженно посмотрела на кота:

– Вась, ты зачем его прогнал?

– Да какая я тебе Вась? – сердито сверкнув глазами, прошипел кот, – Я Баба-яга!

От удивления я села на ближайшую табуретку, но не рассчитала силу тяжести, массу моего нового тела и коэффициент полезного воздействия, говорю же, с физикой у меня беда. В общем, винтажная мебель не выдержала моего напора и развалилась, а я полетела на пол. Кот тут же прыгнул мне на грудь и, рассматривая свою лапу с выпущенными острыми когтями, задал мне прямой вопрос:

– Ты зачем мое тело украла?

Я наверно должна была испугаться, но мне это дело надоело, поэтому, спихнув с себя кота, села и заревела, громко, навзрыд, пытаясь при этом рассказать свою грустную историю:

– Нужно мне твое тело. У меня свое было молодое и красивое. Подумаешь волосы рыжие и лицо в веснушках, зато глаза зеленые и грудь третьего размера… А этот кот сам за мной увязался и меня практически вынудил отправиться на воздушном шаре кататься, и меня же с него столкнул. А потом я в тебе оказалась. А ты вообще, что в небе делала, бабуся?

– Зови меня Ягиня Берендеевна, – наказал мне рыжий кот и добавил, – Горыныч прав. Летала на ступе, а она прямо в воздухе развалилась…

– Неудивительно. Как ты жила в такой разрухе? – брезгливо оглядываясь, заметала я.

– Хорошо жила! И дальше бы хотела. Нужно вернуть мне мое тело! – фыркнула Ягуся.

– А меня куда денешь? – испугалась я.

– Да хоть в кота засуну, – усмехнулась бабуся и начала вылизывать свои лапки.

– Не хочу в кота! – возмутилась я.

– А кто тебя спрашивать будет! – отмахнулась от меня вредная старушка и повела носом, – Эй, там, кажись, каша подгорает. Не хочешь снять с печки?

– Я не хочу быть котом! И помогать тебе не буду, если не пообещаешь вернуть мне мое тело!

– Да как я тебе его верну? Оно же в другом мире в лепешку превратилось.

– Ну, да, я же с воздушного шара свалилась… А почему кот не превратился в лепешку? – задала глупый вопрос я.

– Потому что коты даже в самых немагических мирах обладают волшебной силой. Вот он и переместился вслед за твоей душой сюда. Ну, а я заняла его тело, потому что посильнее животного буду, чай уже сто лет как уму разуму набираюсь… Не болтаться же мне беспомощной стрекозой по миру, – проворчала Ягиня и добавила примирительно, – Давай поедим и будем решать проблемы постепенно. Для начала нужно сделать зелье для Горыныча, а то он избушку спалит.

Тут пол пришел в движение, его буквально затрясло.

– Да не бойся, курица, не дам я тебя в обиду, – проговорила Яга, и все стихло.

– Она что, живая? – шепотом спросила я, тыча пальцем в стены.

Кот посмотрел на меня так, что мне сразу стали понятны все смыслы бытия. Я подскочила, насколько мне позволяли больная нога и горб, сняла с печки котелок, разложила содержимое по плошкам, села на последнюю уцелевшую табуретку и начала молча есть. Кот тоже залез мордой в кашу и уминал ее за обе щеки.

Поев, я хотела помыть посуду, да вообще здесь помыть нужно было все, от потолка до пола.

– А где воду можно взять? – осматриваясь, спросила я.

– Зачем тебе? – фыркнула Яга.

– Порядок здесь навести хочу.

– Еще чаго! В своем доме порядок наводить будешь. А пока в гостях сиди тихо и не отсвечивай! – возмутилась бабуся.

– А зелье для Горыныча ты сама варить собралась?

Кот осмотрел свои лапы, на рыжей морде появилось выражение вселенской скорби, и он скомандовал:

– Будешь делать только то, что я тебе скажу. Поняла? Не приведи бешеная росомаха, ты мне избушку по глупости взорвешь.

Домик снова задрожал, и я поспешила заверить:

– Все будет сделано в лучшем виде, только обещай, Ягиня Берендеевна, что-нибудь придумать с моим телом.

Яга посмотрела на меня внимательно, будто проверяла степень моей наивности. Видимо, степень оказалась годной, потому что она искренне ответила:

– Обещаю.

И я, успокоенная, пошла к полочкам с кучей скляночек, размышляя про себя:

«Главное, и правда, домик не взорвать!»

Баба-яга оказалась строже моей училки по химии. Когда на тебя не просто рычит пожилая женщина, а еще и кошачьи когти выпускает – это страшно вдвойне.

– Куда схватила лунную пыль. Я же тебе сказала, солнечную нужно брать. Ты слепая! Хочешь, чтобы Горыныч в воздухе растворился вместо того, чтобы крылья отрастить? Я ему все расскажу, как ты его извести хотела… – ворчала Ягуся, шлепая меня по руке мохнатой лапой.

Склянки у нее все были подписаны, даже удивительно, учитывая, какой бардак творился в избушке. Но вот разобрать каракули Яги у меня не получалось.

– Молодец! К солнечной пыли кидай корень солодки и семечко молодильного яблока. Между прочим, ценнейший ингредиент. У меня теперь всего два останется!

Я трясущимися от волнения руками кинула в котелок к пыли и корню маленькое семечко, размером с кунжутное.

Глава 3. Свои порядки

Сквозь пелену розового тумана ко мне пыталось протиснуться мое собственное сознание, но я была во власти мужского обаяния, а также рук, губ и аромата.

Ваня умело оглаживал мои выпуклости, с энтузиазмом массируя, и согревал влажную после купания кожу везде, куда мог дотянуться его обжигающий рот. А пах он земляникой и дубовыми вениками.

Еще Ваня пытался говорить между поцелуями, усыпляя бдительность восторженными комплиментами:

– Рыжее солнышко, девочка моя, такая горячая, отзывчивая. Я искал тебя повсюду… Так боялся, что ты мне просто приснилась. Как бы я жил без тебя? Не пущу, не отдам никому…

Мне бы стоило задуматься, почему я снова стала собой, куда делось тело Ягини Берендеевны, но думать не получалось.

Неожиданно рядом с нами зафырчал кот, в лунном свете блеснул острый коготь, и меня пронзила боль, а по руке от плеча до локтя поползла кровоточащая царапина. Я вскрикнула и осознала, что лежу на ковре из душистых трав, надо мной нависает самый красивый мужчина, которого я встречала в своей жизни. А в его глазах такой восторг и жажда обладания, что невольно захотелось расправить плечи и выпятить грудь от признания собственной важности.

«Впрочем, не стоит привлекать внимание к сокровенному», – решила я и спихнула страстного проходимца.

– Солнышко мое, куда же ты? – с отчаянием возопил Ваня.

– Вы на всех девиц так набрасываетесь? – возмущенно сопя и пытаясь подняться на ноги, спросила я.

– Прости, если обидел. Ты совершенно свела меня с ума. Как зовут тебя? Где живут твои родители? Я сейчас же пойду к ним свататься. Отдам за тебя любой выкуп! – спешил пояснить мне свою позицию парень.

Было приятно. Но из всех его многочисленных вопросов я могла ответить только на первый:

– Ульяна я…

И рванула по тропинке обратно к избушке Ягуси. Судя по злобному шипению, Ване последовать за мной не дали.

Оказавшись в домике, села возле печки и расплакалась.

– Чего ревешь? – проворчал рыжий кот, который спокойно открыл лобастой башкой дверь и протиснулся в собственную избушку.

– Ваня мне очень нравится! – призналась я, шмыгая носом.

– Так выходи за него замуж. Он о тебе позаботится. Ты же из другого мира. Здесь как дитя неразумное. Тебе нужен защитник.

– Судя по тому, что ты все еще кот, твое колдовство сработало как-то не так. Как мое тело могло здесь оказаться? Я ничего не понимаю. Если сосуд разбился, он не должен быть целым в другом месте. Это физика! – продолжая всхлипывать, попыталась проанализировать ситуацию я. Оказывается, когда тебя не целуют, делать это куда как проще…

– Понятия не имею, что за чертовщина твоя «физика», но, когда имеешь дело с колдовством, никогда не знаешь, чем все обернется, – проворчала Баба-яга и принялась вылизывать свои рыжие бока, – Поэтому-то я тебя и выдернула из сладких объятий Вани. Нужно сначала разобраться с твоими телами, одно из которых мое!

Кот злобно сверкнул левым глазом, я икнула и поежилась. Тут вспомнила, что совершенно голая, и решила, что самое время поспать. Забралась на печку, там было тепло, лежало толстое стеганое одеяло, я в него завернулась, меня даже свежесть его не смутила. Уснула я, едва сомкнув веки.

Проснулась также внезапно. В грязное окно пробивались первые солнечные лучи. Настроение было восторженное. Еще бы! Я была влюблена. И точно знала, что это взаимно. Тут я увидела свои морщинистые руки с длинными желтовато-серыми ногтями и застонала:

– Значит, теперь я ночью молодуха, а днем старуха?

Но даже это неприятное открытие не смогло испортить мне настроение. Я соскочила с печки, больную ногу прострелило до макушки, я чертыхнулась и пошла искать, во что здесь можно облачиться.

В домике было два сундука. Сунув свой нос с мухомором в тот, что стоял ближе к печке, я обнаружила целую свалку старых вещей, здесь лежали деревянные плошки, ступки, скалки, мешалки, сломанная шумовка, дырявое сито, ведерко без ручки и еще много всякого хлама. Зато во втором сундуке у окна обнаружились сарафаны, рубашки, скатерки и даже занавесочки. И все это было таким новым, будто ни разу никто всю эту вышитую красоту не доставал отсюда.

Нарядившись в белую рубашку и накинув поверх голубой сарафан, по подолу расшитый причудливым узором, я поискала расческу и нашла маленький ларчик на дне сундука с тканями. В ларчике обнаружился малахитовый перстень. Камень был так красиво огранен, глядя на него не верилось, что это создал человек. Гребень был обыкновенный, деревянный. Я тут же расчесала как могла ту мочалку седых волос, что по нелепой прихоти природы росла у Ягуси на голове. У меня даже получилось заплести маленькую косичку. Хорошо, что ленты в сундуке тоже имелись. Убрав гребень и перстень на место, я расправила плечи и осмотрелась.

– Да, работы непочатый край! – довольно потирая руки, пробормотала я и, решительно взяв ведро у печи, отправилась к озеру за водой. Избушку нужно отмыть, срочно!

Вооружившись милым зеленым передником и повязав платок с изображением цветочной поляны с одуванчиками, я приступила к уборке. Мне всегда это помогало собственные мысли разложить по полочкам. Начала я с того, что сожгла в печи все тряпки столетней давности, сломанные табуретки и хлам из сундука. Вместе с водой я принесла немного песка с берега озера, которое оказалось совсем рядом от избушки. Натерла все котелки, тарелки, ложки и ножи до блеска. Протерла полочки и баночки на них, вымыла окно и повесила на него беленькие занавесочки. Внутри сразу стало уютнее и светлее. Печь я тоже не обошла своим вниманием, выгребла всю сажу, поскребла ее давно не беленые бока. С лежанки стащила стеганое одеяло и долго выбивала его на улице. Пол я перемывала три раза. Зато, когда закончила, удовлетворенно улыбнулась.

Домик стал похож на жилое помещение. У окошка, через которое беспрепятственно лился солнечный свет, стоял стол, наряженный белой скатертью. На столе красовалась банка с букетом одуванчиков, что я собрала на полянке рядом. У стенки расположилась широкая лавка и табурет. На многочисленных полочках, висящих на бревенчатых стенах, разнообразные склянки сверкали чистыми боками. Оттертая от копоти печь тоже смотрелась веселее, но нужно было ее побелить. Причем срочно!

Глава 4. Спаситель

Я мышкой проскочила в избушку. Тетерев в котелке как раз хорошо проварился. Разложила по мисочкам мясо и бульон. Зажгла свечи, потому как солнышко уже совсем спряталось в кроны деревьев. Мои руки вновь стали молодыми. Спина и нога перестали ныть. Я ощутила, что во мне еще полно энергии, но живот взбунтовался громче прежнего. Поэтому мы с Ягиней Берендеевной в полнейшем молчании с аппетитом съели все до капли. Довольно и сыто потянувшись, кот сказал:

– А теперь давай варить зелье от этого жуткого пятна на лице у чернявых.

– Я обещала, что никакого колдовства, – напомнила я.

– Ну и дура, – резонно заметила бабуся.

– Думаешь, это действительно метка проклятья?

Кот смешно закатил глаза.

– Нет, конечно! У всех есть родимые пятна. Этим просто не повезло. Но без колдовства кожу не выбелить. Так что давай. Бери чистый котелок, налей туда воды из озера, набранной при полной Луне. Вон она справа, высокая зеленая бутыль. Капель двадцать хватит. Бросай чистотел. Одну ветку, – растянувшись на лавке, лениво командовал кот, я только успевала бегать между печкой, полочками и столом, – Оторви кусочек с ноготок от кожи жабы. А теперь считай до ста и снимай. Да мешать постоянно не забывай.

Варево получилось склизким и вонючим. Я сделала все, как мне приказывали. Сняла котелок, поставила на стол рядом с котом, тот грозно рявкнул на меня:

– А теперь плюнь сюда три раза!

– Что? – опешила я.

– Плюй, тебе говорят!

Пришлось, хоть я и не приветствую подобное поведение.

– Теперь вынеси на крыльцо, тряпицей какой прикрой и оставляй до рассвета.

Ночь была темной, к домику со всех сторон подползал туман, будто плел паутину гигантский паук, пытаясь спеленать нас всех в смертельном коконе. Передернула плечами: неприятно ночью в лесу.

Когда я зашла обратно в дом, кот уже свернулся клубочком на печи и сладко посапывал. Его круглые бока равномерно вздымались, а хвост иногда недовольно вилял, будто Ягине Берендеевне снились тревожные сны. Не стала теснить хозяйку и прилегла на широкой лавке. На удивление я опять уснула мгновенно.

Утром меня разбудил громкий, нетерпеливый стук в дверь.

Кинулась открывать да так и застыла на пороге, потому что на меня уставились две пары черных глаз. Одна сердито, другая с любопытством, но в обеих теплилась надежда.

– Проходи, Гаврила. Рано ты, однако, – проворчала я отступая. Мужик внес в дом два мешка. В одном угадывались крупные корнеплоды – репа, не иначе, в другом было что-то сыпучее. Скорее всего, мука. Девочка с некрасивым пятном тоже несла два мешочка поменьше.

«С солью и крупой», – догадалась я и вспомнила про сахар.

– Гаврила, а медком у кого можно разжиться? – спросила я осторожно.

– Ты сначала за это расплатись, старая! – буркнул мужик и, усадив дочь на единственную табуретку, выжидательно посмотрел на меня.

Я выскочила за порог, где на крылечке спокойно доходило заветное зелье. Оно за ночь поднялось, точно тесто, а вонять стало пуще прежнего. В дом я вернулась, держа на вытянутых руках заветную посудину, и старалась дышать через раз.

Когда я поставила зелье на стол рядом с девчушкой, Гаврила схватил меня за руку и сердито прорычал:

– Я же сказал, никакого колдовства.

– Так это чистотел, ну там еще пара травок. Все натуральное, – заверила я встревоженного отца, причем даже не покривила душой, кожа жабы и мои слюни были вполне натуральными. Тут и кот объявился. Я выразительно посмотрела на Ягиню. Что делать-то? Поить несчастную этой гадостью или, правда, на лицо намазать. Ягуся незаметно дотронулась до котелка и начала лапой свою морду натирать. Я сразу все поняла. Обмакнула тряпицу в зелье и поднесла к щеке будущей красавицы.

– Фу, как оно воняет. У меня кожа от одного запаха слезет, – сморщив нос, отшатнулась от меня девочка. Ее заботливый папочка тут же гневно сверкнул в мою сторону глазами.

– Тя как звать-то? – нахмурилась я.

– Варя, – представилась пациентка.

– А я Ягиня Берендеевна. Ты нос заткни и потерпи чуток, – посоветовала я на всякий случай. Я ведь понятия не имела, как поведет себя зелье. И, думается мне, Ягуся тоже только предполагала.

Осторожно вымазав уродливое родимое пятно на левой щеке Вари, я глянула на кота.

– И что теперь? – сердито спросил Гаврила. Он все это время следил за каждым моим движением, будто коршун за добычей.

– Идите домой и не смывайте компресс до ночи. Перед сном умойтесь и снова нанесите, – растягивая гласные, сообщил кот-яга.

Мужик и Варя аж вздрогнули.

– Он говорящий? – удивилась девочка.

– Я же кот Бабы-яги. Разве я могу быть обычным? – усмехнулась в усы Ягиня.

Гаврила хмыкнул, обнял дочь, взял котелок и зашагал прочь.

– Результат уже завтра утром будем, – промурлыкала вслед бабуся.

Мужик молча вышел, Варя обернулась и помахала нам с котом ручкой, счастливо улыбаясь.

– Точно сработает? – спросила я у Ягини, с опаской поглядывая вслед ранним гостям.

– А Леший его знает, – задумчиво откликнулась бабуся, нервно дернув хвостом.

Я рассудила, что до завтра еще полно времени, и решила приготовить пирог с остатками птички. Провозилась почти весь день у печи, а Яга дрыхла на столе. Мне всегда нравилась кулинария. Но времени на это хобби не хватало. Сначала я училась и подрабатывала, а после института мечтала построить карьеру и вкалывала безлимитно. Как результат: ни парня, ни друзей. Потому что любые отношения нужно питать общением.

Когда пришло время обеда, лапа с коготками первая потянулась к пирогу, но я уверенно заявила:

– Кто не работал, тот не ест!

И подняла повыше тарелку с пирогом, чтобы рыжая наглая морда не могла добраться.

– Я, между прочим, важным делом занималась, – отворачиваясь к окну, заявила бабуся.

– Это каким же?

– Думала, но тебе не понять, пустая твоя голова. Ты как появилась в нашем мире, от тебя одни неприятности. То тянешь в рот все, что плохо лежит, то сжигаешь чужие вещи, то моими зельями распоряжаешься.

Глава 5. Как на духу

Я взяла с лавки одеяло и накрыла прекрасного юношу, а подушку подложила под светлую головушку. Полюбовалась.

– Что ты делаешь? – завопил кот-яга мне в ухо, – Прирежь его! Он слишком любопытный. Не к добру это!

– И не подумаю.

– Тогда я сама! – не сдавалась Ягиня Берендеевна.

Я этого стерпеть никак не могла. Схватила кота за шкирку и выкинула за порог, еще и дверь на щеколду закрыла.

– Что ты творишь, пустая голова! Это моя избушка! Я в ней хозяйка. Открывай немедленно! – слышался кошачий визг с улицы.

– Ты сначала тело себе верни, а потом уже жилплощадь отвоевывать будешь, – усмехнулась я.

– Избушка, избушка, открой дверь, – громко приказала Ягиня. Домик затрясся.

– Избушка, не открывай дверь! Я же тебя сегодня убрала, мусор весь вынесла, пыль да паутину из углов вымела. Не открывай дверь.

Домик тут же затих. Дверь осталась запертой.

– Что?! – завопила Яга снаружи, – Предательница!

Я же спокойно забралась на теплую печку и уснула.

Утром меня разбудил тихий стон. Я тут же соскочила с лежанки и, кряхтя, направилась к Ване. Он сидел на полу, лохматый, сонный… Так захотелось его поцеловать…

– Доброе утро, Ваня! Как себя чувствуешь?

Увидев меня, парень тут же вскочил на ноги, потянулся за мечом, но в ножнах его не нашел. Конечно, он так и валялся на полу рядом.

– Не подходи ко мне, коварная ведьма! Отдай мне Ульяну, и я подарю тебе жизнь.

– Какую Ульяну? – очень искренне удивилась я.

– Как какую? Рыженькую, зеленоглазую девушку. Ты ее в плену держишь. Я вчера ее здесь видел!

– Померещилось тебе, касатик. Ты вчера вбежал и о косяк головой приложился, да так крепко, что сознание потерял. Нет здесь никого, окромя меня и кота. И того я на улицу выгнала, он тебя сожрать так и норовил.

Ваня побледнел. Напугала я его, этого и добивалась. Не пара мы с ним. Пусть уже возвращается в свою царскую жизнь. Нечего тут бродить да сердечко мое бередить.

Парень тем временем меч свой поднял и заявил мне строго:

– Не верю я тебе, Ягиня Берендеевна! От Ульяны я не отступлюсь. Выведу тебя на чистую воду!

И гордо расправив плечи, вышел из домика, а разъяренный кот, почему-то весь в сухих ветках и листьях, вошел.

– В щи покромсаю… – грозно рыча, пообещал кот-яга.

– Делай что хочешь, – сказала я, присаживаясь к столу. Слезы уже текли по морщинистым щекам, голова сделалась вдруг неподъемной, пришлось подпереть ее руками.

Кот запрыгнул на стол, потерся о мои ладошки, подставляя башку для ласк.

– Ну, ты чего раскисла? Иди на озеро, глянь, он там, наверно, сейчас голый плавает, освежается после ночи, – посоветовала мне хитрая бабуся.

– Ты за кого меня принимаешь? – возмутилась я, а саму будто изнутри подкинуло, пришлось оправдываться, – Я за водой схожу, а то в ведре на донышке плещется…

Какое же это было великолепное зрелище! Подсматривать, конечно, некрасиво, но Ваня плавал как олимпийский чемпион. Его сильные руки легко, будто дельфины, взмывали над водой дугой и бесшумно погружались обратно. Сильный. Красивый. Мой!

Выйдя на берег, царевич продемонстрировал еще и свои крепкие, как орех, ягодицы. Когда он натянул на себя штаны, так и не повернувшись ко мне передом, я едва сдержала стон разочарования. Осознав, что шоу закончилось, я побежала обратно в домик.

– Ягиня Берендеевна, немедленно придумайте что-нибудь. Я хочу обратно свое тело!

– Ну, кажется, ты не только свое тело хочешь, но и чужое, мужское… – ехидно заметила бабуся и печально добавила, – Я перебрала в уме все зелья, что когда-либо готовила. Даже те, про которые только слышала. Ничего не подходит. Нужна магия посильнее…

– Какая? – с волнением спросила я, но ответить Ягуся не успела: в дверь решительно постучали.

Мы с котом в страхе переглянулись, будто нас застукали на месте преступления, а ведь мы у себя дома! Перед мысленным взором предстал разгневанный Гаврила с вилами в одной руке и факелом в другой. Хотелось притвориться мышкой и спрятаться за печкой. Мы с котом-ягой притихли, даже дыхание задержали.

Дверь снова затряслась под напором чьих-то ударов.

«Еще сломают…» – забеспокоилась я и громко проворчала:

– Кого там в рань такую принесло?

– Это Акулина. Я из соседней деревни. За помощью к тебе пришла, Ягиня Берендеевна.

У кота челюсть отпала. Смотрелось это комично.

– Заходи, если не с пустыми руками, – крикнула я, сдерживая смех.

Ягуся посмотрела на меня сердито.

– Доброе утро, хозяюшка! – кланяясь и подобострастно улыбаясь, поприветствовала меня полненькая миловидная брюнетка. Волосы ее были распущены и едва прикрыты красной косынкой. Белая, вышитая крупными алыми розами рубаха не мешала любоваться тяжелой полной грудью, пышная юбка с тремя воланами напомнила мне цыганский наряд.

Быстро окинув цепким взглядом чисто прибранный домик, гостья почему-то недовольно поджала губы и прижала к груди увесистый узелок.

«Аппетитная Пампушка», – подумала я.

– Чего надо? – умело изображая Ягусю, спросила я.

– Я соседка Гаврилы. Ты к нему вчера заходила, а сегодня у его Варьки их страшное пятно пропало. Это же ты чудо такое устроила?

Я от гордости забыла, что грудь у меня обвисшая, вперед ее выставила, нос с мухомором повыше задрала и важно заявила:

– Пустяки…

– Бабусенька, Ягусенька, – заюлила деревенская королева красоты, – А помоги и мне. Я в долгу не останусь.

Поставила на стол узелок, развязала, а там три банки меда, крынка со сметаной, колечко колбасы. У меня желудок сразу заурчал, как раненый бегемот, я ведь еще не завтракала. Кот тоже, заметив колбасу и сметану, облизнулся, усатая рыжая морда как-то сразу подобрела.

– Чего хочешь? – захлебываясь слюной, поинтересовалась я.

– Хочу замуж за Гаврилу. Я его давно обхаживаю. И по хозяйству предлагала помощь, и с девкой его готова была нянчиться. А он от помощи отказывается, угощения не принимает. Бирюк убогий…