Варечка. Атака колдуна

Глава 1 Договор с черным магом хуже договора с бесами

Варя сидела на кровати, притянув колени к подбородку. Телефон разрывался. Она смотрела на него с опаской, как на маленькое злобное существо, готовое вцепиться в руку крошечными острыми зубками, и все не решалась принять вызов. Наконец девушка взяла себя в руки.

- Слушаю.

- Я уже подумал, что не ответишь, - признался Кирилл. – Так я прав? Ты сумела избавиться от подселенца?

Варя молчала, все ещё не уверенная, стоит ли отвечать человеку, заманившему ее в ловушку. Воспоминания об очищающем ритуале, о том, как ее бросало то в жар, то в холод, о том, как руки немели, а потом горели, будто их скручивают в жгуты, снова нахлынули на нее.

- Варя? – нетерпеливо позвал Кирилл. – Так у тебя получилось избавиться от беса?

- Кирилл, если бы ты знал, через что мне пришлось пройти, то не лез бы с вопросами.

На этот раз пауза повисла с другой стороны.

- Я не думаю, что нам стоит общаться дальше, - продолжила ведунья.

Наставница четко обозначила условия, при которых Варечка сможет вернуться в магию, не растеряв последние крохи силы: никакого негатива. Вся гамма отрицательных эмоций должна быть под запретом. Следовало любыми способами избегать нехороших встреч и неприятных разговоров. Каждая неосторожность может вывести ее из равновесия и сделать легкой добычей…

- Варя, мне нужно с тобой увидеться. Это важно…

- Кирилл, - перебила она его. – Я не хочу ссориться. Пожалуйста, не звони мне больше. И прощай.

Ведунья уже собиралась сбросить вызов, но парень заговорил быстро и по делу:

- Постой! Ты должна знать, я сам прошел через это.

Варечка снова приложила телефон к уху.

- Варя, ты ещё тут? – растерянно переспросил он.

- Я здесь.

- Я просто обязан задать тебе несколько вопросов. Возможно, от ответов будет зависеть моя жизнь. Давай встретимся. Это не займет много времени.

Варя колебалась, и парень воспринял паузу как знак согласия.

- Я могу заехать к тебе. Или увидимся на нейтральной территории. Возле твоего дома есть кафе?

- Кирилл, - перебила его Варечка, - ты не понял. Я не собираюсь с тобой встречаться. Ни с тобой, ни с Андреем.

- Ты подумала, что я хочу привести Андрея? – голос собеседника прозвучал удивленно.

- Даже если нет… Я не хочу тратить силы на тебя. Единственное, чего я сейчас желаю, это завтрак и сон.

- Я понял. Хорошо. Не хотел говорить по телефону, но если другого способа нет…

- Только так, - подтвердила Варя и убрала за ухо выбившуюся прядь медных волос.

- Ты можешь сказать, на каких условиях с тебя сняли беса?

- Что? - девушка искренне не понимала, о чем вообще вопрос. – Какие условия?

- Ну, что ты должна тому, кто это сделал?

- Мы это не оговаривали. Она не устанавливает цены. Беса сняла моя бывшая наставница.

- Мне нужно увидеть ее.

- Зачем?

- Об этом я поговорю с ней. Я серьезно вляпался.

- Вот уж нет. Если тебе нужен телефон, то сначала я должна знать причину.

Теперь замолчал Кирилл. Он думал так долго, что Варя решила, будто произошел сбой.

- Алло, Кирилл?

- Да, я здесь, - ответил тот тихо. – Хорошо. Но обещай, что дашь мне адрес, если я расскажу правду.

- Не адрес. Только номер. Если она посчитает нужным, то пригласит.

- Договорились. В общем-то, история довольно банальна. Как многие самоучки, я часто экспериментировал. Сначала не получалось ничего. Но я был любопытен и искал все, что было под силу найти. В конце концов, понял, в чем ошибался, и обряды начали работать. Но не всегда так быстро и так эффективно, как мне того бы хотелось. Тогда я прочел, что бесы-помощники решают подобные проблемы. Обрядов в сети по призванию сущности на перекрестке полным-полно. Да, не все они рабочие. Но чтобы это понять я перепробовал немало. Прикармливал духов на пересечении лесных тропинок. В общем, так заигрался, что однажды нахватал целых трёх. Я тогда понятия не имел, как с ними работать. Не соображал, как определить, слушаются они меня или нет. И, конечно, не знал, что голодные бесы, если не пускать их в работу, будут жрать меня. Так я первый раз попал в больничку. Но, естественно, тогда я не понял, что это они. Сделал расклад. По картам выходило, что это на меня соседи порчу наводят. И сны пошли со смыслом. Каждую ночь мне показывали, кто сделал порчу, какие у этих людей слабые места, куда нужно бить. И, конечно, объяснили, как снять с них защиту. Сколько порчельных обрядов я посмотрел со стороны – не счесть. Тогда ужасно обрадовался. Мне ведь только и хотелось, чтобы кто-то учил меня всему. Кто-то из духов. В общем, соседям я «отомстил». Смотрел, как все пути их перекрываются. Понятно, что бесам стало нечего кушать. Соседи «испорчены», нужна новая работа. Тогда я попал в больничку во второй раз. С этого и начались мои проблемы. Бесы через сны показали, что на мне порча. Кто бы, ты думала, навел её, по их мнению?

- Андрей, - догадалась Варя.

- Правильно. Столкнуть меня с Мастером и развязать войну – вот чего они добивались. Ну и добились. Сам я, понятное дело, не справлялся. Ходил к другим знающим. Но как только они понимали, во что их втравливают – отказывались. Никто не хотел, чтобы ему «прилетело» ни за что. Наконец, я добрался до одной бабки. Она тоже только почистила, скинув негатив, так, чтобы Мастер не увидел вмешательства. Просто, чтобы я мог протянуть ещё немного. Я тогда уже был похож на ходячий скелет. Помогать в распрях с моим врагом она отказалась. Но зато объяснила, почему все это происходит. И посоветовала с ним помириться… Честно повиниться, что бес попутал. А потом уж от бесов избавляться. Только тогда я узнал, что с духами нужен жесткий договор. Необходимо продумать каждое слово. Должны быть какие-то рычаги. К тому времени у меня таких не было… Вообще-то отдавать бесов мне не хотелось. Но я был так слаб, что практически не мог отправлять их в работу. Они просто сожрали бы меня… И мне пришлось пойти к колдуну, на которого я сам напал, омороченный духами. Как ты уже догадалась, это был Андрей. Он согласился прекратить уничтожать меня и забрал их. Но на его условиях. Теперь я должен отработать на него три года.

Глава 2 Демоническая сущность в картине - искусство черной ведьмы

Солнечные зайчики, прыгали с подоконника на стол, покрытый льняной скатертью. Её Варечка сама купила, чтобы немного навести уют в холостяцкой квартире Ивана. Мужчины такими мелочами никогда не озадачиваются.

Лист бумаги, исписанный знакомым почерком наставницы, висел на холодильнике, прижатый магнитиком в форме морской раковины. Все было изложено кратко, по существу:

«Пост.

Не есть курицу и яйца куриные ровно год.

Семь дней не есть мясо, птицу, рыбу, яйца, не иметь интима с мужчиной, не пить алкоголя.

До вечера не есть и не пить ничего, кроме воды.

Мыслить только добро».

Последнее предложение девушку завело в тупик.

- Что это значит, вообще? Мыслить только добро… Никому не желать зла? Не смотреть новости?

О том, что ей придется голодать весь день, она не особенно переживала. Варя осознала, что и сама ничего не хочет. И даже если бы попыталась съесть что-нибудь – вряд ли оно удержалось бы в желудке.

«Семь дней без алкоголя – совсем просто. С тех пор, как она стала практиковать, к спиртному даже не притрагивалась. Интим с мужчиной… Ивану объяснять ничего не придется, он и сам видел, что в бумаге написано. А курица… жертвенное животное».

Варя вдруг вспомнила, как очнулась с вилами в руках перед ритуалом изгнания беса. Как несчастная птица кудахтала из-под лавки. Девушку передернуло.

«Бррр. Курицу нельзя есть, потому что весь негатив можно и обратно вернуть, вкусив ее мяса».

Что-то такое ей когда-то Матрена объясняла. Тут мысли Варечки зацепились за имя наставницы.

«Надо бы позвонить», - решила она и тут же набрала номер. Ведунья словно ждала ее звонка, сразу ответив.

- Проснулась? – спросила Матрена, забыв поздороваться. – Читала мою записку?

- Читала. Вот, не поняла, что значит мыслить только добро?

- Значит, праздных разговоров стараться вести поменьше. Лучше вообще до вечера ни с кем не говорить. Не злиться, не волноваться, не осуждать, не завидовать. Радоваться тоже не стоит. Эмоции – это то, за что легко зацепиться сущностям. Лучше всего сохранять спокойствие. Думать, как растут деревья и стоят скалы.

- Ммм…

- Ох, - вздохнула наставница. - Просто посиди до вечера дома. Ни с кем не болтай.

- А что, если я уже? Матрена, я, наверное, должна рассказать… Мне звонил Кирилл…

- Интересно, а прийти не порывался? Пока семидневный пост не выдержишь, к нему и на пушечный выстрел не подходи. Ну, а то, что поговорила с ним… в следующий раз думай головой.

- Я ещё и ваш телефон ему дала, - призналась Варя, решив, что если уж снимать камень с души, так полностью. – Он просил помощи. Мне стало жаль его…

- Он-то тебя, поди, не пожалел… Ну, дала и дала. Посмотрим, хватит ли ему смелости позвонить.

- Вы ему не станете помогать?

- Как Силы скажут. Тут ведь не мне решать, кому можно помочь, а кому нет… Ну, все. Дел полно. Глупостей не натвори.

- Постараюсь, - ответила девушка. - И спасибо.

Завершив звонок, Варя отключила звук на телефоне.

- Никаких больше Кириллов и Андреев.

Как и обещала, день ведунья провела в аскезе. Занималась дыхательной гимнастикой, наводила порядок. А после обеда, когда желудок все же стал требовать наполнить его хоть чем-нибудь, выпила два стакана теплой воды и снова легла спать. Во сне пост держать всегда проще и приятнее.

Вечером ее разбудил Иван. Он убедился, что Варечка в порядке, накормил ее постной кашей и уехал. На работе был аврал.

Варя проводила его. Делать дома одной было решительно нечего. И принимать никого нельзя. Вспомнив о посетителях, Варечка выудила телефон из-под подушки. Как на зло, сообщений с просьбой о помощи было полно. Ведунье пришлось отказать всем. В основном это было вовсе не сложно. Просьбы о приворотах и порчах она не только удалила, но и добавила написавших в черный список. Сложнее было с теми, кто просил от порчи избавить. Одна из просьб касалась ребенка. У мальчика, судя по описанию, действительно были проблемы. И серьезные. Действовать нужно быстро, не тратя времени. Проклятье то было или порча, судить без проверки сложно. А проверять нельзя. Матери малыша Варя написала телефон Матрены. Если кто и сумеет помочь, то она.

Почувствовав, что начинает переживать, Варечка выдохнула и закрыла все сообщения. Оказать помощь кому-либо она была все равно не в силах. А вот навредить себе да ещё и пустить псу под хвост сложную работу наставницы – легко.

Но убрать телефон подальше она не успела. Экран снова засветился. Звонила Юля.

«Ты, конечно, не Кирилл, но и с тобой иметь дел мне сейчас не стоит. Будешь опять жаловаться на жизнь, «вампирить» меня потихоньку. Мне такого сегодня допускать совсем нельзя» - решила Варя и не стала брать трубку, сбросив звонок. Юлечка позвонила снова. Варя опять сбросила, заставляя себя не злиться на назойливость подружки. И чтобы прекратить звонки и не обижать бывшую однокурсницу, ведунья написала сообщение.

«Юля, говорить не могу. Перезвоню позже»

Ответ не заставил себя ждать, «прилетев» мгновенно.

«Варечка, наша Лика приехала! Мы с девочками на выставку собрались. Я билеты уже всем купила. А тут у меня трубу прорвало. Не могу пойти. Я забегала к тебе домой, но не смогла достучаться. На сообщения ты мне не ответила. В общем, твой билет в почтовом ящике. Сходи хоть ты с ними, раз я не могу».

Время вечер. Иван появится ближе к полуночи. Практиковать нельзя. Заедать переживания вкусностями – противопоказано. Выходить из дома запрещено. Но отчего-то Варечка почувствовала острую необходимость покинуть квартиру хоть ненадолго. На кухне вдруг стало неуютно. Девушка прошла в зал, но и там стены давили.

Варя помнила о наставлении не выходить из дома, но щемящее чувство в груди не давало ей покоя. А это противоречило другому правилу – «мыслить только добро». И потому идея сходить с подружками на выставку Варечке показалась не такой уж неправильной. Девушка взяла телефон.

Глава 3 Ведьмино чутье

Такси остановилось у подъезда. Варя вышла из машины и тут же замерла. Ей навстречу шёл Иван. Ведунья заметила, как лоб его прорезала вертикальная морщинка. Парень на секунду остановился, бросил взгляд на удаляющееся такси, на пустое парковочное место, где час назад стоял автомобиль Варечки, на саму девушку, с глазами, полными смятения - и раскинул руки, предлагая ей спрятаться в теплых объятиях. Ведунья отмерла и, быстрым шагом подойдя к Ивану, уткнулась носом в его плечо. Он сомкнул руки у нее за спиной.

- Как хорошо, что тебя дома не было, - сказал он. - Прорвало трубу, кипяток фонтаном! Ты могла пострадать… Аварийная служба только что уехала. Я тонну ржавой воды вычерпал! Кое-где обои придется переклеить… Где ты была? Что-то случилось?

- Ничего не случилось. Просто я знала, что нужно идти.

- Разве Матрена не велела сидеть дома до вечера?

- Так я вечера дождалась, а потом уже вышла, - пошутила Варя и почувствовала, как Иван расслабился.

- Вовремя ты сбежала. А машина где?

- Возле музея. Закинешь меня завтра, когда на работу поедешь?

- Куда я денусь, - усмехнулся он. – Сегодня у тебя переночуем. Пойдем, а то замерзнешь ещё. Ветер холодный.

Поцеловав Варю в нос, Иван повел ее домой. Больше он не задавал вопросов, пока не уложил девушку в постель и не принес ей успокаивающего чая с мятой.

- Варя, пообещай мне, пожалуйста, что не станешь больше рисковать, - сказал он серьезно, дождавшись, когда половина кружки будет выпита.

Девушка вздохнула и отвела взгляд. Но затем решительно поставила кружку на прикроватную тумбочку и посмотрела ему в глаза.

- Ваня, наверное, настало время поговорить об этом. Ты уже знаешь, кто я… И принял это. Тебе следует знать, что ведьма потому так и называется, что ведает больше других. Ведунью от простых людей как раз и отличают любопытство и неуемная жажда знаний. Мы должны, просто обязаны соваться туда, куда другим вход заказан. Все страшное и опасное – это наша работа. Знания никому не даются за красивые глаза. Конечно, есть те, кто силу получил от своего рода. У них и колдовские книги от матери к дочери, от отца к сыну, у них поиски знаний проходят легче, это так. Но даже эти ведьмы и ведьмаки не застрахованы от ошибок. Успевают так вляпаться, что потом весь род разгребает… Мне же силы достались почти случайно. Почти, потому что кому попало такие вещи не раздают. Мироздание само выбирает нужного человека. И в моем случае это будет тернистый путь. А иначе я так ничему и не научусь.

- Но это ведь когда-нибудь закончится? Сколько ты будешь учиться?

- Боюсь, ведовству придется учиться всю жизнь, - с грустной усмешкой сказала Варя. – А я ещё только в начале пути. Не раз придётся столкнуться с опасностями. Вот понадобится отвезти кого-нибудь на перекресток ночью в лес, а там ещё неизвестно, откуда ждать неприятности … от сущностей или от пациента.

- Считай, что я тебя понял, - согласился с ее доводами Иван. – Только обещай, что постараешься быть осторожнее.

Варя покачала головой:

- Волков бояться – в лес не ходить.

***

Все последующие дни, чтобы не искушать судьбу, Варечка не показывала за порог и носа. Подругам и родственникам сказала, что будет очень занята. Сим карту, которую использовала для работы, вытащила из телефона и убрала подальше с глаз долой.

Но если для пациентов номер был недоступен, то для близких… Словно сговорившись, друзья звали ее то в кафе, то в кино. Родственники настойчиво зазывали в гости. Позвонил даже бывший босс. Он мялся, извинялся, сетовал на магнитные бури и на пресловутое «бес попутал». Сказал, что был не прав, и почти умолял вернуться на работу. Варя думала недолго. Ведовская практика ей была недоступна, а сидеть дома, раз за разом мысленно перекручивая свои проблемы, Варя считала не только скучным, но и вредным.

Девушка вышла на работу и с удовольствием обнаружила, что дел накопилась целая гора. Варя погрузилась в бумаги с головой. Дни текли, энергии становилось все больше, и ведунья постепенно возвращалась к жизни.

Чтобы занять себя, Варечка изучала форумы, где юные и не очень, начинающие и бывалые практики делились своим опытом. Варя зачитывалась этими историями, забывая обо всем. Особенно ее интересовали темы о подселении бесов.

Закинув ноги на спинку дивана, Варечка просматривала ленту сайта с телефона, и задумчиво бубнила себе под нос. Иван отложил книгу.

- Ну, о чём пишут, - спросил парень, поняв, что подругу пора вытаскивать из «цепких лап» интернета.

- Опять одну жуть, - по обыкновению ответила Варя. – Вот, читаю, как сущности раскачивают ведающих на эмоции, а те сначала думают, будто на них кто-то порчу наводит. Бесы подзуживают, а они ведутся.

- Значит, нужно быть осторожным, проверять информацию и тогда не попадешься.

- У всех слабые места есть. Знаешь, как одну ведьму делать порчи заставили?

- Удиви меня, - подыграл парень.

- Подстроили так, чтобы соседка по лестничной площадке начала привороты на ее мужа делать… Она сначала обалдела от такой наглости и решила дерзкую соперницу наказать. Соседка побежала по другим практикам. Чуть магическую войну не начали. И только тогда ведьма поняла, что творится что-то неладное. Еле-еле миром уладили.

- Ничего себе, - поразился Иван. – Духи же не материальные, как они такое подстроить могут?

- Ещё не такое вытворяют: лезут в голову. Очень сложно отличить их идеи от своих мыслей. По себе знаю, - призналась Варя.

- Хорошо, что мы вовремя успели.

- Видимо, я Силам ещё для чего-то нужна, раз тебя мне на помощь прислали, - рассуждала девушка, убирая телефон в сторону. Варя села и прильнула к Ивану.

- Иногда удержаться от искушения практически невозможно. Многие, кто не догадался или не успел обратиться за помощью, покинули мир живых. А я выжила. Пережила. И получила опыт. Это ведь только со стороны обывателям кажется, что ведьма сразу знает все. Что с неба спускается «волшебник в голубом вертолете», передает волшебную палочку вместе со всеми знаниями и опытом… Но в жизни все не так. И каждый живой колдун однажды был на грани смерти, ползал от кровати до алтаря, из последних сил проводил чистки и ритуалы, чтобы выжить. Мне ещё повезло, я не успела развязать магическую войну с кем-нибудь, кто выше по силе. С мастером, который, поиграв, уничтожил бы, забрав силу и сведя на погост...

Глава 4 Неупокоенный дух

Телефонный звонок разбудил ведунью. Девушка, не открывая глаз, залезла рукой под подушку и сбросила вызов. Любимый мужчина заворочался рядом. Варечка не успела вынуть руку из-под подушки, как сигнал раздался снова. Теперь ей пришлось посмотреть на экран, слепящий глаза. Звонила подруга.

- Алло, Юля, что случилось, ночь за окном, - проворчала ведунья сонным голосом.

- Варя, мне нужно, чтобы ты поехала со мной, - затараторила в трубку Юлечка.

- Юль, - Варя посмотрела на время, - на дворе три часа ночи, куда ты хочешь, чтобы я поехала? Ты уверена, что это не подождет до утра?

- Если бы можно было подождать, я бы не стала тебя будить. Мне нужна твоя помощь! Ты же в этих делах разбираешься. Нужно срочно ехать к моей бабушке, прямо сейчас.

- Да что случилось? Успокойся и говори внятно.

Юля сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

- Она позвонила мне десять минут назад, у неё был ужасно испуганный голос. Мы недавно похоронили дедушку, девяти дней не прошло. Сначала вроде было все в порядке. Но потом начали происходить странные вещи. С её слов, сама по себе упала и разбилась любимая дедушкина кружка. Вилки и ложки стали пропадать в одном месте и находится в другом. Она говорит, что странные звуки беспокоят её по ночам. Мы сначала списывали все на стресс, на то, что ей не хватает внимания, что бабушка просто хочет, чтобы о ней кто-то позаботился. Но сегодня.... Я никогда не слышала, чтобы у неё был такой испуганный голос. Даже не сразу узнала её. Думала это какой-то розыгрыш, а потом увидела номер. В общем, бабуля говорит, что у неё там происходит какая-то бесовщина. Я не знаю, к кому ещё можно обратиться, кроме тебя. Ты поедешь со мной? Просто она очень просит меня приехать, но одна я боюсь.

Варя повернулась и посмотрела на спящего Ивана.

- Хорошо, Юля. Ты уже одета?

- Нет, сама только проснулась. Я же говорю, бабушка разбудила меня.

- Одевайся, сейчас соберусь. Позвоню, когда буду выезжать.

Варя сбросила звонок.

- Ванечка, Ваня... Ты спишь?

Иван приоткрыл один глаз:

- Ты серьёзно хочешь поехать на ночь глядя? Может я с тобой?

- Не стоит, ты и так сегодня почти не спал. Тебе следует отдохнуть после такой напряженной рабочей недели. Я съезжу сама, не переживай, все будет хорошо.

Иван сел на постели.

- Давай я хотя бы соберу бутерброды и чай в дорогу. Далеко туда ехать?

- Да, километров триста....

Иван встал и молча пошел нарезать бутерброды и ставить чайник.

Ведунья быстро оделась, собрала свою дорожную сумку, на всякий случай прихватив обереги. Она уже обувалась, когда Иван всунул ей в руки пакет с термосом и перекусом.

- В добрый путь.

Варя бегом спустилась по лестнице и, запрыгнув в машину, позвонила Юле.

- Выходи, сказала она, сбросила звонок и завела мотор.

Юлечка выглядела сонной, волосы её были растрепаны. Конечно, взять с собой еды она не догадалась. И очень обрадовалась, увидев на сиденье пакет с завтраком.

В три часа ночи дорога была совсем пустой. Только к шести утра стали появляться другие автомобили. Варя старалась не торопиться, поэтому добрались до Юлиной родственницы только к десяти утра.

Старушка выглядела уставшей и осунувшейся. На её сухом изможденном лице отпечаталось горе. И все же теплоты её души хватило на то, чтобы встретить девушек с распростертыми объятиями.

- Юлечка, ты приехала, - тихо сказала бабушка и обняла внучку.

- Баба Таня, ну конечно приехала, а как же иначе?

- А кто это с тобой?

- Это моя подружка. Её зовут Варя.

- Варечка… Какое имя-то теперь редкое! Да вы проходите скорее. Погода весной такая обманчивая, только кажется, что тепло, а ветер-то вон какой холодный.

Бабушка Таня накормила гостей. Подруги даже успели пожалеть, что перекусили в пути - таким сытным оказался завтрак. Отказаться, конечно, не было никакой возможности. Разговор о том, ради чего они приехали, завела Юля:

- Бабушка, так что у тебя тут случилось?

- Да ну, - отмахнулась старушка, - о таком и говорить-то боязно.

- А вы нам расскажите, - поддержала Варечка, - чтоб мы знали, к чему готовиться.

- Бабушка, Варя кое-что умеет... Помнишь, я обещала познакомить тебя с подружкой, которая ведовством занимается? Так вот это она. Расскажи ей, вдруг чем-нибудь поможет...

- Боюсь, она мне не поверит. Вы ведь на ночь останетесь?

Девушки кивнули.

- Ну вот тогда сами и увидите.

После трапезы бабушка Таня ушла к себе в комнату. Через две минуты оттуда полилась старая мелодия: «Платок тонет и не тонет, потихонечку плывет,
милый любит иль не любит, только времечко идет».

- У бабушки там большой радиоприемник с проигрывателем. Она на нём пластинки слушает. Там ещё и радио есть. Я в детстве любила крутить пимпочку... искать радиостанции.

- Я слышала эту песню, - сказала Варечка. - Моя бабушка тоже её любит. Поёт, когда мы семьёй собираемся.

***

До вечера ничего сверхъестественного так и не произошло. Никаких шорохов, скрипов...

Девушки уже стали переглядываться, стесняясь сказать при бабушке, что скорее всего ей просто что-то причудилось, а может, приснилось.

- Девочки, я вам, наверное, постелю в своей комнате у нас с дедом большая кровать. А сама в комнате для гостей лягу. Есть матрасы, можно их расстелить на полу, но весной у нас понизу немного тянет. Как бы не простыли.

Варя пожалела, что так быстро собралась. Она не взяла с собой даже ночную рубашку, и бабушка выделила ей одну из своих запасов. Сорочка была слишком широкой, непривычной, неудобной. Варя ворочалась с боку на бок, слушая, как посапывает в темноте её подруга.

«Бум-бум-бум-бум-бум-бум. Бум-бум-бум-бум-бум-бум», - прогрохотали в тишине старого дома настенные часы, отбивая полночь. С последним ударом дом начал оживать. Шелест шагов за дверью заставил Варечку поежиться. Скрипнула дверца шкафа и, распахнувшись, ударилась о стену. Юля проснулась и, повернувшись к Варе, тронула ее за плечо, глядя глазами полными ужаса.

Глава 5 Покойный муж пришел с того света?

- Варя, что это? – шептала испуганная Юлечка, уставившись в темноту, где само собой включилось радио. - Это какая-то шутка? Сбой какой-то?

- Может и сбой, - успокоила подружку ведунья. - Отпусти мою руку, мне больно.

- Ой, извини, я не специально, даже не заметила, что за тебя держусь, - пролепетала Юля, не отрывая глаз от проигрывателя. Но пальцы разжала.

- Тебе можно в армреслинге участвовать, - пошутила Варечка, чтобы немного разрядить обстановку, но шутка вышла неестественной. – Подожди, вот выдерну его из розетки, и можно будет поспать.

- С трудом верится. И песня эта опять…

«Ах, Самара-городок, беспокойная я, беспокойная я, успокойте меня».

- Видимо, его любимая, - буркнула ведунья, становясь на холодный пол босыми ногами, и тут же с громким «ой» запрыгнула обратно.

- Что там? – пискнула Юля, забравшись под одеяло по самый нос.

- Что-то шерстяное и очень пушистое. Кот, наверное, - ответила Варя, разглядывая старый хлопковый половик.

- У бабушки нет кота. И собаки нет. Это точно было что-то мохнатое, да?

Голос Юли дрожал.

- Успокойся, может, это просто крыса. Не обязательно же все списывать на сверхъестественное.

- Крыса? Только не крыса! – тихонечко запищала Юля. - Я крыс боюсь ужасно! Пусть лучше привидение!

Варя теперь уже внимательно изучила пол и снова опустила ноги.

- Ну, вот. Нет тут ничего. Показалось, наверное, спросонья.

«Милый скажет: «До свиданья», - сердце вскинется огнем – и тоскует и томится всё о том же, все о нем», - раздавалось из радо.

Ведунья подошла к проигрывателю и решительно выдернула вилку из розетки. Мелодия стихла.

- Думаешь, больше не запоет? – с сомнением в голосе прошептала Юля.

- Посмотрим.

Девушки снова улеглись. Но уснуть после такого стресса было не так-то просто.

- Теперь я понимаю, почему бабушка вызвала нас среди ночи. Я бы вообще пешком до родни все триста километров по пересеченной местности бежала. Меня и проселочные дороги с ямами не напугали бы. Может проверить, как она там?

- Спи, утром проверим, - ответила Варя.

- Бумм, - пробили часы.

В тишине ночи скрипнули старые половицы. Ведунья лежала в полудреме. В том состоянии между сном и бодрствованием, когда слышишь все, что происходит вокруг. Слышишь, но проснуться не можешь. Минутная стрелка часов шагала по циферблату с едва слышными щелчками. Юля тихо сопела за спиной. Половицы заскрипели ближе. Кто-то тяжелый опустился на край кровати рядом с ней. Девушку обдало холодом. Запах сырой земли щекотал ноздри. Мелкие бисерины пота выступили у нее на лбу. Руки заледенели. Ведунья почувствовала, как незваный гость ложится рядом, приминая одеяло. Холодное дыхание его опалило щеку девушки. Варя попыталась вскочить с кровати, но не сумела даже открыть глаза. Руки и ноги ее не слушались, будто были чужими. Крик застрял в горле, когда тяжелое тело навалилось на нее сверху, придавив к кровати бетонной плитой. Воздух вышел из легких. Варя силилась вдохнуть, но нечто, пришедшее в комнату, не давало ей этого сделать. Сердце в груди колотилось, как бешеное. Мысли метались так, что Варе пришлось невероятным усилием заставить себя собрать их в кучу. Медленно, почти теряя сознание от нехватки кислорода, она начала про себя проговаривать слова, заученные наизусть…

Окно распахнулось, впустив в спальню холодный весенний воздух, и ночной гость растаял, оставив на одеяле вмятину, а Варечка, наконец, смогла сделать вдох. Ещё несколько мучительных минут она лежала, таращась в потолок, пока все конечности кололо, словно в них втыкали тысячи иголочек.

- Варя, ты зачем открыла окно? – сонно пробормотала Юля. – На улице дубак. Закрой, пожалуйста, я только-только заснула.

- Сейчас, - ответила ведунья, не став говорить подружке о ночном визитере. Она встала с постели, по ледяному полу подошла к окну и затворила створки. Это был совсем другой холод. Холод, позволяющий ей ощутить себя живой. В сумочке Варя нащупала амулет на тонкой цепочке. В другой раз она не стала бы надевать его, ложась в постель – такой он был выпуклый и неудобный. Но в то, что сумеет выспаться без него, она не верила. Ведунья понимала, что незваный гость, скорее всего, вернется снова, не упустит возможности полакомиться кем-то из живых.

- Четверговая соль должна помочь, - сказала тихо Варя.

- Что?

- Ничего, спи. Завтра поговорим.

***

После тяжелой ночи девушки спали так крепко, что их не разбудили даже крики петухов. Проснулись они, только когда солнце уже встало и, робко пробравшись в комнату, легло косыми лучами на подушки.

«Платок тонет и не тонет, потихонечку плывет, - милый любит и не любит, только времечко идет», - послышалось из кухни.

Девушки замерли, Юля прижалась к подруге, но вскоре расслабилась.

- Это бабушка поет, - сказала она. - Надо же, настроение у нее появилось…

С кухни доносился аромат блинов со сметаной.

- Ой, внученьки, давайте присаживайтесь, я вот тут с утра напекла уже блинчиков, - засуетилась старушка, увидев заспанных Варю и Юлю.

Девушки переглянулись и сели за стол, посматривая на благодушно настроенную женщину.

- Бабуль, а что это ты сегодня такая довольная? – спросила Юлечка.

- Степочка мой во сне приходил, дедушка твой покойный. Красивый, как в молодости. За собой звал. Говорит, что хорошо там, что мне понравится. Столько слов ласковых я и за всю жизнь не слышала. Вот думаю, и правда, пора… - с легкой грустью вздохнула она.

- Баба Таня, ты чего? А как же мы? Рано тебе ещё… туда.

- Ой, молодая ты. Вот проживешь жизнь – поймешь.

Варя слушала их разговор, нахмурившись. Но вслух не произнесла ни слова, решив, что на голодный желудок сложные переговоры не ведутся. Бабушка пила ромашковый чай с мечтательным видом. Юля уплетала блины со сметаной, поглядывая на старушку озабоченно. Когда трапеза подошла к концу, ведунья взяла слово.

- Татьяна Павловна, вы же помните, что я кое-что ведаю в таких делах, как ваше?