Варвара-краса или Сказочные приключения Кощея

Пролог

Пролог.

Вывеска наискосок, с лаконичным и ёмким названием «Life for music» была потёртой и явно знавала куда как лучшие времена. Витрина радовала глаз одинокой бас-гитарой и парочкой колонок, а на входной двери примостился невесть откуда привезённый ловец снов, с аляповатым изображением кособокого волка.

На взгляд Ромыча ловить тут было нечего. Определённо. Небольшой спальный район, череда мелких магазинов розничной торговли и бедноватый антураж. Всё это, вкупе с плохим настроением самого байкера рисовало отнюдь не радужные перспективы. Но постояв ещё минут пять перед небольшим музыкальным магазинчиком, отчего-то пользующимся отличной репутацией среди любителей рока (не заслужено, по скромному мнению Кощея), мужчина тяжело вздохну и всё-таки сделал шаг в сторону входа, засунув руки в карманы. Попутно пытаясь вспомнить, как же он дошёл-то, до жизни такой…

А началось всё, надо признать, вполне себе мирно. Счастливая лыба друга и начальника, смущённая улыбка Ришки и гогот парней, поздравляющих смущённую девушку с предстоящим празднованием их первой годовщины. Кощей честно порадовался за друзей, поржал за компанию и даже почти не изменился в лице, глядя на счастливую парочку. Но предпочёл при первой же возможности слинять к себе в кабинет, дабы впасть в уныние и заесть его очередной порцией работы.

Всё-таки это действительно больно, наблюдать за любимой девушкой в чужих, пусть и надёжных, а самое главное любящих руках лучшего друга. Не, Ромыч действительно был за них рад. Даже с приставкой «очень». Только чёт сердце в этом удавалось убедить с переменным успехом. Вот и ныкался в своём логове, пугая заглядывающих коллег и друзей неизменными и пространными фразами про проверки, налоговую и прочее непотребство.

Правда, в этот раз уйти от ответственности и соучастия не вышло. В кабинет ввалился их неизменный сисадмин и озадачил бедного финансиста очень своевременным вопросом:

- Слышь, Ромыч… А ты подарок-то купил?

Он-то озадачил и сидел теперь на диване, с любопытством дожидаясь, пока друг отвиснет и перестанет тормозить. А сам хозяин кабинета ещё какое-то время судорожно пытался сообразить, куда бы так заковыристо отправить товарища и по какому адресу, что б тот и потеряться умудрился и не обиделся одновременно. К сожалению, подходящих идей не было. Поэтому Рома просто вздохнул, руки на груди скрестил и поинтересовался:

- Чего тебе, ископаемое реликтовое, надобно-то от меня? Очередная мать сдохнуть умудрилась или Верещагин за кактусы никак успокоиться не может?

- Святое не тронь, это я про мать, если ты не понял, - флегматично отозвался Жека, откинувшись на спинку дивана и вытянув ноги. – А надобно мне от тебя, сволочь костлявая, активных телодвижений и отсутствия кислой рожи на лице, лицезрением которой ты стабильно отравляешь нам жизнь уже полгода так точно. Так что давай, Скрудж МакДак, расчехляй бумажник, включай креатив и дуй за подарком для нашей самой главной парочки.

Смерив прибалдевшего от такой постановки вопроса друга насмешливым взглядом, Женёк хмыкнул и добавил, явно вознамерившись добить Кощея по всем фронтам:

- И скажи спасибо, болезный, что Олафу с Эльзой мы подарок не только купили, но и проявили способности супер-ниндзя, умудрившись пронести его контрабандой прямо под носом у этого доморощенного Тёмного Властелина. Цени наши дружеские потуги и усилия…

- Ёжика не родили в процессе? – заинтересованно вскинул брови Кощей, пытаясь не ржать. А это было сложно, потому как Ромыч прекрасно представлял каким будет выражение лица Верещагина, который опять всё пропустил и оказался не в курсе творящегося беспредела.

И это было бесценно, что не говори! Вся банда прямо-таки тащилась над ступором, недоумением и откровенной детской обидой на лице всезнающего Верещагина. Особенно часто такое выражение появлялась на его вечно довольном лице при общении с любимой девушкой и её загадочной подругой.

Подругу никто в глаза не видел. Но заочно побаивались. Потому что, судя по тому, с каким священным ужасом при упоминании оной крестился даже Харлей, это было воистину оружие массового поражения мозга!

Только Шут почему-то молча ржал и строил страшные рожи, загробным голосом возвещая о скором прибытии Лодочника по их скромные души. Последнее, правда, громким шёпотом и исключительно в отсутствии ледяного администратора вместе с начальником службы безопасности. От чего все дружно терялись в догадках и строили такие предположения, что даже у арт-директора волосы дыбом вставали и мозги переклинивало.

Всё-таки, до чего ж креативный у них народ в клубе… А самое главное добрый!

- Мы нет, а вот тебе придётся постараться и подвигать своими заржавевшими от циферок мозгами. Иначе за обиженного Кавая тебе мозг выклюют сначала девочки, а потом и мальчики. И я сейчас даже не про главного мозгоклюя говорю! – насмешливо фыркнув, сисадмин соизволил оторвать свой зад от чужого дивана и даже зевнул, лениво потянувшись. После чего показал финансисту кулак и удалился, огорошив напоследок. – У тебя ровно полдня, что бы найти подарок. Потому как завтра наступает тот самый, прогнозируемый тобой какую неделю подряд писец. Шикарный, полярный и жирный. И кто ж тебя просил так яростно каркать, Ванга недоделанная?!

- А?!

- Бэ, блин, то ж нехилый витамин, - возведя глаза к потолку, Женька ткнул пальцем в сторону Ромыча и недовольно протянул. – Ты ж тут народ налоговой запугивал? Запугивал, по глазам бесстыжим вижу. Ну что удод? До запугивался. Встречай родимую, с завтрашнего дня. И судя по списку требуемого – сидеть тебе не пересидеть! И хорошо если в фигуральном смысле…

Глава 1

Глава 1.

Утро встретило меня радостным солнцем, мягкой кроваткой, пением пташек за окном, мечтами и…

- Кучи мутики!

Уже традиционным ударом пультом от телевизора по голове.

Я и возмутиться-то толком не успела, как малолетний террорист, трёх лет от роду, уже скрылся в зале, радостно (или пакостно?) хихикая. И ведь не сделаешь ничего, Манюня у нас ранняя пташка. Она выспалась и требует законные мультики так, как может и хочет.

Ну а то, что мать у неё сова проклятущая и трудоголик голимый, по версии бабушки, так это проблемы самой маман, а никак не Её Царского Величества Марьи!

- Ма-а-а! – громовой вопль сотряс стены квартиры, мой мозг и разбудил сладко дрыхнувшую совесть. – Му-у-утики-и-и!

- Сначала завтрак, а потом всё остальное, - глухо пробормотала, лелея глупую надежду на то, что в ребёнке проснётся всё та же пресловутая совесть и даст мне выспаться.

Ага, как же! Маня притащила кота, бросила его на задремавшую меня и снова скрылась в зале, выдав непререкаемое и строгое:

- Ам! Ням!

- Да иду я, иду… - тяжко вздохнув, я глянула в ошалелые и круглые, как пятак, жёлтые глазища Кошмара, чёрного тощего котяры, приблудившегося к нам полгода назад. И, стряхнув обнаглевшее животное с кровати, поплелась в сторону ванны.

Отчаянно зевая и предпринимая бессмысленную попытку доспать на ходу, спотыкаясь то об голодного кота, то об игрушки, то об порог. К сожалению, сначала просыпалась я, потом уже мозг. И материнство только ухудшило это состояние, доведя до автоматизма некоторые действия.

Например, в ванную комнату я попадала без особых проблем и с закрытыми глазами легко находила как кран, так и зубную щётку с тюбиком пасты. Зато после умывания прохладной водой можно было уже без особого страха взглянуть на собственное отражение, привычно вздрогнув и мысленно перекрестив оное.

- Мда, - задумчиво протянула, привычно пропуская мимо ушей жалобное мяуканье кота, попавшего в лапы будущего светила медицины. – Дурдом. И я в нём…

Похоже, его настигла очередная проверка внутренних и наружных органов. Исключительно принудительная и без учёта его же мнения. И судя по строгому и серьёзному «Киса, тут!», к концу проверки у несчастного Кошмара найдут все возможные страшные и неизлечимые заболевания. Даже если он ими страдать в принципе не может.

- Марья, оставь кота в покое! - крикнула из ванной, пытаясь расчесать волосы и переплести развалившуюся за ночь косу. И добавила, куда тише, когда кот забился под раковину, а ребёнок дорвался до барабана. – Дурдом, блин, и я в нём ну вылитая Баба-Яга… Только носа знаменитого и не хватает!

А вид в зеркале действительно… Впечатлял. Круги под глазами аля панда, хмурый взгляд женщины на вечной диете и общий вид упыря далеко не первой свежести. И это ещё только первая неделя проверки пошла, а дальше что будет? Нет, определённые плюсы в такой неотразимости есть, можно попробовать надавить на жалость проверяющих и пустить скупую слезу перед начальством, настаивая на отпуске и прибавке к жалованью.

Но что-то мне подсказывает, не пройдёт такой финт ушами, не пройдёт...

- Ма? Ням? – ребёнок объявился на пороге, как по мановению волшебной палочки. И с таким невинным выражением лица, что я почесала затылок, пытаясь вспомнить, что могло сотворить это чудо.

Кот, отползая в самый дальний угол, усиленно притворялся мёртвым. Звука падения чего-то тяжёлого я не слышала, звона битого стекла тоже. Остаётся только одно…

Разглядывая изрисованные отчёты, над которыми моя полусонная тушка, собственно, и корпела две ночи подряд и сем дней до этого, я вздохнула и укоризненно посмотрела на Марью. Та спрятала руки за спину, опустив голову и водя ножкой по ковру. Вот только измазанные фломастером щёки было проблематично скрыть.

Как и хитрющий взгляд, очень хитрющий взгляд маленького, пакостного чертёнка.

- Мань, ну я ж просила… - вздохнула, убирая испорченные документы в отдельную папку. И тихо радуясь, что приучила себя распечатывать в трёх экземплярах каждую бумажку.

- Не наится? – огорчённо протянула малышка, показательно тяжко вздыхая.

- Нравится, - цокнула языком, убирая папки с неиспорченными документами, готовыми для налоговой, повыше. Вздохнула ещё раз и подхватила своё любимое чадо на руки, чмокнув засмеявшуюся Марью в щёку и потащив её на кухню. – Очень нравится. Но давай ты мои рабочие бумажки трогать всё-таки не будешь, а?

- Агась, - снова честный взгляд и счастливая улыбка, не внушавшая никакого доверия. После чего ребёнок снова выдал, нахмурившись. – Ням?

- Ням, - усадив Марью на стул, я повернулась к плите, соображая, что бы такого приготовить, что бы и времени заняло немного, и ребёнок съел всё без лишнего сопротивления. Но выбора особого не было, так что, вытащив пакет молока, пачку овсянки и сухофрукты, я занялась священнодействием.

Сварить кашу – это вам не годовое оборотное сальдо подсчитать, не хухры-мухры!

- Сейчас каша, потом поездка с мамой по делам, а потом в парк. Согласна? – я подмигнула задумавшемуся ребёнку и принялась аккуратно помешивать закипающее молоко.

Глава 2

Глава 2.

- О как, - разглядывая стоянку перед клубом, я задумчиво потёрла нос, крепко прижимая к себе зевающую Маню. Обернулась, оценив свой притулившийся в стороне матиз, нагло действующий всем на нервны расцветкой бешеный апельсин. И пригорюнилась. – Не, не нашего полёта птицы, ой не нашего… Маня, ты же знаешь, что это не твоё! Не суй в рот, зубки испортишь.

- Ну ма-ам… - скуксилось моё чудо, всё-таки отдав чёрный, бархатный мешочек, в котором лежал выполненный заказ. И выдало обиженно. – Вниз!

- Э, нет, Царевишна, это мы уже проходили, - фыркнув, я уверенно зашагала в сторону входа, надеясь, что нужный мне кадр сейчас на работе. – Я тебя знаю, дитё, ты ж рванёшь на поиски жертв своего обаяния… Лови тебя потом!

Охрана на входе на меня в драных джинсах и майке, держащую подмышкой вертевшуюся трёхлетнюю девочку, смотрела как на явление Христа народу. Во всяком случае, бездна удивления в глазах была примерно такая же. А уж когда я сунула им визитку и сообщила, что мне нужен именно этот молодой человек по личному делу так и вовсе, впали в некое подобие ступора.

Я даже подёргала одного из них за ворот пиджака, пытаясь определить, есть там жизнь или вся кончилась? Потому как судя по моим наблюдениям, даже Леночка не была так безнадёжна, как суровый секьюрити на входе в ночной клуб. Которого почему-то переклинило именно когда он на мою дочь глянул.

С чего бы только?

Обменявшись недоумёнными взглядами с Марьей, мы дружно вздохнули. Доча ещё и насупилась недовольно, хмуря тонкие брови. И когда она решила открыть рот, дабы выдать очередной пёрл из серии «Ох уж эти детки», молодой человек всё-таки соизволил подать хоть какие-то признаки оживления.

Коротко хохотнув, этот товарищ взял рацию и злорадно проговорил:

- Харлей, Олег, спуститесь в зал. У нас гости, - ему что-то явно ответили и явно нецензурное, но охранник уже отключился, вежливо отступив в сторону и пропуская меня внутрь. – Проходите. Спросите там у кого-нибудь, где Кощей обитает.

- Кощей? – я скептично выгнула бровь, припоминая этого вредного заказчика.

Но секьюрити мой вопрос проигнорировал, вновь занявшись своими непосредственными обязанностями. И у меня в принципе не осталось выбора, как вздохнуть, возвести глаза к потолку и направиться по коридору вперёд. В неизвестность. Тем более, что одна маленькая Царевишна возжелала свободы совести, личности и передвижений…

Говоря проще, Мане надоело сидеть на руках, и она стала активно пытаться выбраться из крепкой родительской хватки. Безуспешно, но старательно, активно елозя и недовольно пыхтя.

- Маня, сиди ровно, - вздохнув, сменила руки, так и не выпустив свою добычу. Заказ пришлось засунуть в задний карман джинсов. Хорошо, что не за ворот майки, а то были и такие случаи в моей практике…

Видели бы вы лицо того клиента, когда я вытащила мешочек из-за пазухи да ещё перед лицом его девушки!

- Ма, вниз! – недовольно пропыхтела дочь, не оставляя попыток получить желанную свободу. – Очу низ!

- Манюнь, мы в незнакомом месте с незнакомыми людьми, - терпеливо пояснила, добравшись до зала и остановившись, переводя дух возле барной стойки. На пристальное и ошарашенное внимание со стороны я успешно не обращала внимания. – За тебя я не переживаю, а вот за нервные клетки окружающих даже очень. Сиди смирно, мелочь!

- Ма….

- Маня.

- Ну ма-а-а…

- Манюнь…

- Мам, очу!

- Марья!

- Простите… - задушенный кашель сбоку больше напоминал попытку заглушить рвущийся наружу смех. Неудачную к слову, но прерванные во время любимого препирательства и попытки переупрямить друг друга, мы с Марьей на нарушителя взглянули одинаково недовольно.

Правда, долго молчать Манюне не давало шило в энном месте и природное детское любопытство. Посему оценив двухметрового гиганта с рыжей шевелюрой и повадками скандинавских викингов, моё чудо выдало умильным и осторожным тоном:

- Ма… Ыжий?

- Рыжий, - вздохнув, согласилась, глядя на удивлённо вытянувшее лицо байкера, несколько смутившегося от пристального внимания трёхлетнего чадушки.

- Онопатый? – с ещё большим сомнением протянула Манюня, обхватив меня руками за шею.

- Конопатый, - подтвердила, даже ни капли не смутившись от укоризненного взгляда этого варвара, явно не знавшего теперь как себя вести и что, собственно говорить.

Нет, что говорить он явно знал. Но чует моя печень, такие выражения точно не для нежных детских ушей!

- А опата де? – переварив всю полученную информацию, невинным тоном поинтересовалась малявка, хлопая своими карими глазищами и улыбаясь так, что подоспевшие мужчины сурового вида и не менее сурового содержания только умилялись, глядя на неё.

Это бы обаяние да в мирных целях…

- В багажнике, - хмыкнув, я всё-таки спустила дочь с рук и перекинула косу через плечо, дабы деловито осведомиться у этого самого «ыжего» байкера. – Итак, рыжий, конопатый и с лопатой в багажнике, где я могу найти Романа Костина?

Глава 3

Как гласит народная еврейская мудрость, с кем ты поведёшься, так тому товарищу и надо. Всю истинность этих слов Кощей оценил на себя. Когда подпрыгнул от громового вопля «Рота подъём!» прямо над ухом в исполнении Шута. С кресла он не грохнулся только чудом. Но на заместителя начальника службы безопасности глянул таким ласковым взглядом, что тот предпочёл слинять из кабинета финансиста до того, как он поднимется. А то мало ли что!

- Гадёныш, - прошипел Ромыч себе под нос, всё-таки выпрямившись, и поморщился, разминая изрядно затёкшую шею. – Убить его что ли? И сказать, что так оно и было? Пал смертью храбрых на работе, сам лично видел! Интересно, Эльза будет моим адвокатом в случае чего или лучше Лектора попросить…

- Слышь, властелин нулей и калькуляторов… - в дверях вновь появилась голова Лёшки, с волосами стоящими дыбом и пакостной улыбкой во все тридцать два зуба. – Ты ещё жив или как? Судя по зверскому выражению лица жив. Печальненько. Давай, собирай мозги в кучу и подгребай на бар, там шеф изволит гневаться и жаждет лицезреть твою худющую рожу.

- И на кой хер?

- А я знаю? – искренне, ну почти, удивился Шут. – Наверное, жаждет узнать подробности того, каким макаром ты обзавёлся небранной дочерью года так три назад…

- Чё?! – Кощей, успевший привставать из-за стола, благополучно грохнулся обратно в кресло, свалив лежащую на краю стопку бумаг на пол. Проследил за её полётом и охрипшим голосом переспросил. – Какая к чёрту дочь?!

- Очаровательное чадушко трёх лет от роду, темноволосое, темноглазое и такое обаятельное, что Кавай-сан по сравнению с ней отблеск закатного солнца на клинке самурая, - высокопарно протянул этот паяц и гоготнул, явно что-то вспомнив. – Мама у неё, кстати, тож ничего!

- Шут… - медленно проговорил Кощей, понимая, что ни хрена он не понимает. Честное слово, в документации за два года разобраться проще, чем сообразить, о чём вообще тут идёт речь.

- Аюшки?

- Иди к чёрту, - от всей души, искреннее пожелал финансист, уткнувшись лбом в ещё одну стопку бумаг. Голова болела, тело болело, душа требовала что-нибудь сломать.

Или кого-нибудь. А впереди ещё дня три круглосуточной каторги, по недоразумению названной работой. Охренеть, мля. Нет, где ж он так нагрешить успел, никто не подскажет, нет?

- Не, к шефу без тебя не рискну шагать, - задумавшись на пару минут, с самой серьёзной миной на какую только был способен, выдал Шут. – Тем более, мне велено разузнать из первых уст все грязные подробности твоей семейной жизни, так что… Колись, Кощей, когда успел жениться, да без нас?

- Да вашу ж мать… - простонал Роман, не глядя, наугад, бросив в сторону источника беспрестанной болтовни попавший под руку степлер. Промазал, судя по ехидному смешку, но глаза открывать не спешил. Только буркнул. – Уматывай, лампочка Ильича. Твой жизнерадостный свет портит мою карму. И передай Харлею, что если я не объявлюсь через пять минут, значит, меня заела совесть, задушила жаба, а внутренний хомяк скончался от приступа внезапной сердобольности. Всё, кыш птица!

Как ни странно, Шут в кои-то веки сделал то, что ему сказали. В смысле, скрылся с глаз, оставив бедного финансиста страдать на тему тех самых финансов, что так судорожно поют романсы. Однако, если Кощей надеялся урвать ещё немного времени для сна, то стоило бы хотя бы закрыть кабинет.

Потому как на место заместителя начальника службы безопасности явился его, заместителя в смысле, непосредственный шеф. Всей своей двухметровой, радостной и неприлично счастливой фигурой. Настолько счастливой, что у Ромыча аж глаз задёргался при виде широкой улыбки главного сплетника клуба.

А уж когда тот бесцеремонно скинул бумаги с кресла для посетителей и с удобством устроился в нём, закинув ногу на ногу, в душе появилось совершенно детское желание сползти вниз под стол и притворится, что его здесь нет. Глупо, конечно…

Но вдруг прокатит?

- Не-а, - помотал головой Олег, сощурившись и глядя на внутренние метания друга.

- Что «не-а»? – с тяжким вздохом, потерев переносицу, поинтересовался Кощей.

- Не прокатит, - доверительно поделился своими выводами Верещагин, взглядом указав на стол. После чего полюбопытствовал невинным тоном. – Как самочувствие?

- Не спрашивай, - отмахнувшись, Ромыч нашарил кружку с остатками кофе и залпом допил холодную, горькую на вкус жидкость. Скривился так, как будто лимон съел и вздохнул. – Чего тебе-то от меня надо?

- Ну-у-у… - тут начальник службы безопасности попытался состроить суровое выражение лица и бодро отчеканить. – Наш рыжий и могучий руководитель велел отобрать калькулятор и вытащить тебя на свет божий под его светлые очи. Шута ж ты послал.

- Я и тебя пошлю, - ласково оповестил друга байкер, отчаянно зевая и ероша волосы на затылке. Мимоходом Кощей задумался о том, что один он всю эту кипу за оставшиеся три дня, два из которых выходные, не обработает. Даже если сутками напролёт тут торчать будет, отказываясь от еды, воды, сна и прочих прелестей жизни.

Отсюда вывод: нужна помощь. Вот только кого подрядить на такое неблагодарное дело, как разбор, сортировка, анализ и все остальные так недооценённые миром бухгалтерские и финансовые премудрости?

- А я как бумеранг, всегда возвращаюсь, - заржал Олег, ни капли не обидевшись на исключительно чёрный юмор казначея.